Текст книги "Хроники планет"

Автор книги: Анастасия Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Часть 1

Пролог

Апрель 2776 года з.л.и.

Земля.

Ник бежал из последних сил, хотелось успеть домой к вечерним новостям. Должны объявить о дате отправления переселенцев. Волнительная новость. Мальчику хотелось побывать на Космостройке, которую затеяли на границе Солнечной системы. Увидеть собственными глазами махины, что понесут избранных, достойных людей в глубины космоса на покорение планеты, так похожей на Землю. Великая возможность спасти род человеческий.

Ник жалел, что он маленький мальчик. «Таких не берут в космонавты» – заявила как-то старшая сестра.

«Легко ей говорить, ведь она причастна к Космостройке, находится там, следит за настройками системы криокапсул.»

Лена провела ему экскурсию по небольшой зоне. Мальчик до сих пор находился под впечатлением. Ему завидовали в классе. На какое-то время стал героем. Приятное ощущение. Хорошо, что он додумался сделать запись, которая разбежалась по Сети за несколько секунд. Папа тогда смеялся, что «если бы это была плёнка, то её стёрли до дыр.» Что такое плёнка он так и не объяснил, потому что сам не знал. Сказал только, что «это древняя технология. Ею не пользуются из-за сильного загрязнения окружающей среды. Даже в музее не найти образец, только голограмма.» А так хотелось пощупать, прикоснуться к прошлому. На уроках истории они изучали взлёты и падения человечества, учились не допускать ошибок предков.

Иногда Ник представлял себя исследователем времени, так его захватили рассказы про путешественников в прошлое. Он мечтал, что окажется там и исправит положение, спасёт много невинных душ. Делился этими мыслями с другом Мишкой. На что тот отвечал:

«Ты не знаешь, что может случиться потом. Вдруг ты спасёшь кого-то, а он в последствии помешает твоим предкам встретиться. И ты не появишься. Или ещё хуже, перенаселение начнётся раньше, а они к этому не готовы. Нет ни мощных кораблей, ни технологий. Ты вспомни когда в космос полетел первый человек – двадцатый век. А сколько погибло, так и не преодолев притяжения Земли, м? Зато сейчас мы покоряем глубины космоса… ну почти… собираемся. А прошло всего ничего от Гагарина. Смогла бы тогда твоя сестра принять участие в Космостройке? Криокапсулы были в книгах фантастов. Тогда люди только мечтали о таких возможностях. Так-то вот.»

Друг делал небольшую паузу и внимательно смотрел на Ника.

«Да оно всё понятно, но помечтать-то можно. А то ты не хочешь быть героем?» – Бубнил Ник.

«Хочу, конечно. Кто не хочет? Но нужно быть реалистом. Вот закончим школу, пойдём в универ, а там и ещё куда. Я, друг мой Колька, хочу стать изобретателем.»

С этими словами Миша доставал гаджет и показывал наброски.

Музыка вечерних новостей вырвала Ника из воспоминаний. Мальчик с новыми силами рванул в подъезд, на лифте поднялся до восьмидесятого этажа и ворвался в квартиру.

– К главной новости на сегодня. Состоялся Съезд, на котором было принято решение о дате отправки Переселенцев. Нашему корреспонденту удалось взять интервью у одного из председателей Съезда – Лучинской Марии Ильиничны.

На экране появилось лицо миловидной молодой женщины.

– Мария Ильинична, – раздался голос корреспондента, – расскажите, пожалуйста, как прошло заседание и что было принято.

– Добрый вечер. Заседание, на удивление, прошло гладко. Сегодня спорили мало, поэтому рассмотрели все заявленные вопросы. Итак, назначена дата вылета космической Армады для освоения Новой Земли. Составлены списки кандидатов на переселение. В него входят исключительно молодые, здоровые мужчины и женщины, способные к репродукции. Для этого были проведены все необходимые тесты. Так же основной упор сделан на тех, чьи знания и умения будут востребованы на Новой Земле – это представители научной, рабочей и военной диаспор.

– Упор делался только на эти критерии?

– Нет. Не только. Психологическое здоровье немаловажный аспект. Нужна успешная экспедиция, а не корабли с мертвыми душами. Переселенцы должны чётко понимать цель путешествия, осознавать возложенную ответственность, от которой зависит будущее.

– А как же все те, кто остаётся на Земле?

– Мы остаёмся здесь не просто так. Наипервейшим долгом является восстановление экологии, поиски вариантов создания чистой энергии. Мы даём передышку Земле, иначе останемся без всего. Проиграем. Нужно ли это?

– Говоря «мы» вы имеете в виду и себя? Или вы присоединитесь к экспедиции?

– Я остаюсь на Земле, – девушка несколько секунд помолчала. – Но это не значит, что не полетят другие опытные люди.

– И последний вопрос – дата вылета Армады?

– 20 октября 2777 года.

После этих слов послышались выкрики других корреспондентов, но картинка сменилась. Ник снова видел лицо ведущего новостей.

– Что же, до судьбоносной даты осталось полтора года. Как сообщает пресс-секретарь Комиссии по переселению: «Каждому, кто прошёл отбор, будет сообщено о дате прибытия на Космостройку. Были выбраны мужчины и женщины от двадцати пяти до сорока лет. Если претенденты успели создать семью на Земле, им предстоит полёт вместе. Но их дети останутся здесь с родственниками. Причина такого решения кроется в безопасности для маленького землянина, так как не известно, как может повлиять на его организм длительный перелёт в криокапсуле. Если претенденты отказываются разлучаться с ребёнком, их заменит другой из дополнительного списка.» К другим новостям.

Дальше Ник слушать не стал. Часть его понимала и принимала такое решение.

«Но что если ребёнок захочет полететь? Это будет его осознанный выбор. Почему взрослые всегда решают за детей? Что за не справедливость? И потом писали же фантасты прошлого о более молодых покорителях космоса. Не семилетних, конечно, но младше двадцати пяти точно.»

– О чём задумался, Ник? – Голос отца вернул мальчика в комнату.

– Хочу отправиться в экспедицию, – тихо промолвил он, ожидая, что отец начнёт ругаться или смеяться.

– Понимаю. Многие бы хотели оказаться на их месте. Но подумай вот о чём: в первое время будет нелегко. Незнакомая планета. Как она нас примет: враждебно или нет? Может, там уже кто-то живёт? Было бы тебе приятно, если сюда прилетел кто-то и начал занимать твою территорию? Хотел бы ты делиться родиной?

Глава 1

Апрель 2776 года з.л.и.

На границе Солнечной системы.

Армада.

– Ладно, Коляныч, я побежала. Скоро созвонимся, – Лена отключила видео связь, поправила волосы и отправилась в конфиренцзал.

Поговаривали, что состоится встреча с одним из Создателей Программы переселения, который в очередной раз будет вещать о высшей цели и будущем землян.

Девушка всё думала, как сообщить брату, что включена в список переселенцев? Как объяснить, что не откажется от этого? С родителями проще, они понимают важность происходящего. А вот Ник – младший братишка… Карапуз в ползунках, за которым она денно и нощно следила, подменяла мать по малейшему требованию. Часто сама предлагала побыть с ним. Он тянул к ней ручки, стоило только вернуться со школы, улыбался беззубым ротиком.

Лена смахнула слезинку.

«Это тогда он был карапузом. Сейчас почти взрослый мужчина со своими идеалами, стремлениями.»

Он посвящал её в свои проекты в числе первых, как и закадычного друга Мишку. Вот и его брат летит вместе с ней, в числе конструкторов.

– Привет, Лен.

«Лёгок на помине».

– Привет.

– Что-то ты грустная сегодня. В лаборатории чего?

– Нет. С Колей говорила. Всё язык не поворачивается сказать ему правду.

Девушка провела ладонью по тёплой, чуть мягкой на ощупь из-за обивки стене.

«Гладкая, ни малейшей шероховатости. Тоскливо-серого оттенка.»

– А ты сказал брату? – Лена повернулась к другу.

– Да. Он принял информацию спокойно. Сказал, рад, что хоть кто-то из нашей семьи будет бороздить космические просторы. Увидит новый дом. – Парень говорил, улыбаясь. – Хорошо, что сам сказал, а не родители. – Серьёзный взгляд пронзил Лену. – Не тяни с этим. Скоро отлёт.

Девушка кивнула, соглашаясь. Такое она точно не доверит другим. Завтра всё расскажет.

– Пойдём, а то опоздаем, – добавил Алексей.

Они ускорились, и уже через десяток шагов влились в толпу спешащих на собрание. Это были те, кто отправиться к Нео-Земле на этом корабле. Лене приветливо помахала девушка из Африки, они вместе проходили физподготовку. На другом конце ряда шёл соратник по биологии из Мексики.

«Ну и разношерстная компания собралась.»

В намерения создателей экспедиции не входило разделять переселенцев по расе, вероисповеданию для увеличения вероятности попадания всех видов на Новую Землю.

«Ноев ковчег. Каждой твари по паре».

Лена хмыкнула, усаживаясь в кресло.

– Что? – Прошипел Алексей, примостившись рядом.

Девушка покачала головой. Такое не принято озвучивать в современном обществе. Все равны.

Зал полностью забился. Собрание вот-вот должно было начаться.

– Добрый вечер, коллеги! – Прозвучал усиленный динамиками голос Председателя. – Начнём, пожалуй, дабы никого не задерживать.

Воцарила тишина.

– У нас состоится разговор с одним из разработчиков Программы переселения на Нео-Землю – Лучинской Марией Ильиничной.

Зал взорвался аплодисментами: Легенду увидишь близко не каждый день, тем более, что бы она обращалась лично к тебе.

– Здравствуйте. Не буду утомлять разговорами о важности миссии, вы и так это прекрасно знаете. – Молодой звонкий голос и свет её улыбки, казалось, проник в дальние уголки вселенной. – Хочу сказать огромное человеческое спасибо за то, что идёте на жертвы. Не буду умалять их достоинства, для каждого они непомерны. И надеюсь, что конечный результат сможет хоть немного восполнить боль утрат. Спасибо. Если есть вопросы, задавайте.

– Скажите, вы летите с нами?

По залу пронёсся довольный гул: вопрос волновал многих. Всем было интересно сколько Создателей Программы будет с ними. Лучинская улыбнулась.

– Очень часто слышу этот вопрос. Мой ответ – нет. Я остаюсь на Земле, где предстоит решить ещё много вопросов по восстановлению экологии и другие не менее важные вопросы.

– Мария Ильинична, – с места поднялась женщина, – я – мать-одиночка. На Земле остаётся мой ребёнок. Моя мать пожилой человек, и у неё нет возможности присматривать за внуком. Что будет с ним в таком случае? Не следует ли мне отказаться от переезда?

– Понимаю вашу тревогу. Смело заявляю, что для таких детишек будут созданы специальные условия. Их будущее мы обеспечим. Они получат хорошее образование, жилплощадь, материальную поддержку в виде стипендии. Пока ребёнок несовершеннолетний, он сможет проживать в… – Лучинская на миг запнулась, подбирая слово, – Общежитии. Спешу заверить, что это не детский дом, как было принято считать раньше. Это нечто иное. И патронаж полностью лежит на мне. Я понимаю всю ответственность за ваших детей и беру её на себя. Так же обязуюсь, если вдруг по каким-то причинам не смогу выполнять свои обязательства, подготовить достойную замену. Надеюсь, это немного вас успокоит.

Женщина кивнула.

– Подумайте, подходит ли вам такой вариант. Если решите не лететь, никто не осудит. Будущее не только на Новой Земле, но и здесь.

В рядах раздались аплодисменты.

– Сможем ли мы вернуться до отлёта на Землю проститься с родными?

– К сожалению, нет. Вы не успеете. Если, конечно, не передумаете лететь. Будет организован дополнительный рейс сюда, что бы родные смогли передать памятные сувениры или ещё что-то важное. Единственное ограничение – время. Это вы и сами понимаете. Отбытие Армады назначено на 20 октября 2777 года. Полтора года до этой даты у нас есть. Поэтому не потратьте время в пустую.

– Почему именно такой возрастной промежуток выбран для переселенцев? Почему не моложе? С восемнадцати, например, – неожиданно подала голос Лена.

– Это связано с психологическим взрослением индивида. Согласно исследований формирование личности заканчивается после двадцати одного года. Индивид осознано принимает решения, понимает чего хочет. Да университеты заканчивают в двадцать два, не стоит забывать и об этом, – по залу пробежал смешок. – К двадцати пяти личность созревает для репродукции самой себя. Не спорю, что этот момент может наступить и раньше. В нашем случае, чем развитие личность, тем больше шансы на рождение развитого потомства. Простите за каламбур.

– А хотели бы вы полететь на Новую Землю?

– Очень. Немного завидую вам в этом плане. С того момента, как была открыта планета и установлена её схожесть с Землёй, я мечтала очутиться там. Увидеть всё своими глазами, потрогать, понюхать. Но я не подхожу по некоторым критериям для переселенцев, которые не будут меняться, даже ради меня. Или кого-то ещё. Все равны. Мы отправляем вас в надежде на светлое будущее, как бы пафосно это не звучало. Появился шанс исправить ошибки прошлого и настоящего. Прошу не допускать их. Будьте рассудительны, рациональны, логичны. Помните о нас. Учите этому потомков. Верю, что всё получиться. Спасибо.

Голограмма погасла, все стали расходиться.

Лена осталась на месте.

«Так просто отказаться от полёта. Никто не осудит, войдёт в положение. Но смогу ли я отступиться от мысли стать первопроходцем? С одной стороны так эгоистично, с другой… Почему-то уверена, что Ник поймёт. Ведь он сам хотел присоединиться к экспедиции. И осудит, если откажусь от своей мечты и его.»

Глава 2

Июнь – Июль 2776 года з.л.и.

Земля.

Миша устало потёр глаза. Эти дни были трудными. Он помогал другу и доводил своё изобретение до ума, пока брат был в пределах досягаемости. Мишка не так сильно убивался по предстоящей разлуке, как Ник. Да оно и понятно, у них совершенно другие взаимоотношения с братом. Но старший товарищ, есть старший. Лёха старался поддерживать начинания мальчика, давал дельные советы. Как он будет без него? Где найдёт второго такого же или хотя бы похожего? Основная часть этого поколения покинет Солнечную систему, остальных Мишка не знал. Учителя с этим вряд ли смогут помочь. Мальчик тяжело вздохнул. Как быстро всё произошло. Всегда так! Думаешь, что всё успеешь, но жизнь преподносит свои сюрпризы.

– Миша, за стол, – прокричала мама с кухни.

Ей тоже не легко, но она держится. Лёшка старался заменить отца, который погиб в очередной стычке на границе страны. Хотя Правительство и старалось урегулировать усложнявшуюся ситуацию, бывало происходил неконтролируемый взрыв и гибли люди. Мишка был совсем мал, когда это произошло. Отца не помнил, только по голограммам, что иногда показывала мать.

– Миша!

Мальчик вздохнул и поплёлся на кухню.

Мать поставила перед ним тарелку с нелюбимой кашей, в которой содержались необходимые организму вещества. Миша не помнил их названия. А вот Колька мог перечислить все. Даже знал в каких пропорциях те содержались в одном грамме каши. Как они вообще сдружились, загадка. Любитель механизмов и организмов. Конструктор и биолог. В принципе их старшие брат и сестра занимались тем же. Вот и влияние на младших. И особых усилий прикладывать не надо. Миша был не против. Наоборот, его радовало, что у них с Лёхой есть общее, не только биологическое родство.

– Миша, очнись, – мама была недовольна.

– Всё будет хорошо, мам, – Миша и сам не понял почему это сказал.

Женщина улыбнулась, потрепала его по голове.

– Ешь, остынет – будет невкусным.

«Уж лучше проглотить всё не глядя»

Подумал мальчик, очищая тарелку двумя взмахами ложки.

– Готово! Я пойду к Нику схожу, можно?

– Иди, конечно. И оставь тарелку, сама помою.

Миша на пару минут заскочил в свою комнату взять планшет с чертежами и отправился к другу.

Город бурлил. Жители сновали туда-сюда, заполняли собой рейсовый транспорт, шли пешком, ехали на мобилях, кто-то умудрялся скользить в толпе на реактивных роликах. Было время, когда Мишка завидовал их обладателям. Пока не разобрался в их устройстве и не решил придумать свои более устойчивые, экономичные. И что самое главное экологичные. Собрать их вот только не удалось. Брат обещал помочь с некоторыми запчастями, да не успел – отправили на стройку Армады. А потом и вовсе закинут в далёкие дали. Но мальчик не унывал. Он собирался после школы пойти учиться на конструктора. Уж там-то он развернёт бурную деятельность со своими проектами. Тем более, Лёха говорил, что преподаватели будут рады этому. Главное условие соблюдение ЭЭП – экологичность, экономичность и практичность.

Миша поднял голову, пытаясь посмотреть на Солнце. Оно палило нещадно. Глаза начали слезиться, но он продолжал смотреть. Чего хотел этим добиться? Что увидеть? Разглядеть?

«Придумать бы такую штуку, которая позволит вглядываться в далёкие космические просторы, не теряя при этом времени. Раз, и ты всё видишь, что происходит на той или иной планете. Или, ещё лучше, прибор позволяющий мысленно связываться с кем хочешь. Проще, конечно, если это будет кто-то из родных, генетически схож. А, может, уже думают над таким прибором? Это же колоссальная экономия энергии. И экология не страдает. Присловутый ЭЭП в действии. Нужно будет поговорить с Ником на эту тему. Уверен, что ему будет интересно.»

Размышления мальчика прервались вызовом по коммуникатору. «Ник» значилось на табло.

– Принять вызов, – отдал команду коммуникатору.

Над запястьем, где крепился прибор, засветилось лицо друга. Тот был довольный.

– Что делаешь? – Раздался слегка механический голос Коли.

– К тебе шёл. Да задумался немного, смотря на Солнце. Отправил?

– Да. Ещё неделя до отлёта корабля. Что-то я не заметил там много желающий. – Изображение поджало губы. – Давай пересечёмся в парке.

Парк. Старое название, которое уже не несёт тот смысл, что был раньше. Если верить голограммам в парках росли деревья, зеленела трава, цвели цветы, летали какие-то насекомые. Миша не помнил их название.

Сейчас в парке наблюдались железо-бетонные конструкции, памятники прошлого. Для чего их сюда поставили? В младших классах проводили экскурсии, но Мишка не слушал. Ему по душе рассматривать железные конструкции, восхищаться проплывающими роботами. У них всегда такой важный вид. В парке создали специальные тенты, сквозь которые Солнце не слепило глаза, смотри на прямую сколько хочешь. Ночью тенты становились прозрачными и сквозь них можно наблюдать за звёздами. Мальчик хорошо знал все названия. Даже сейчас в дневном свете он видел их мерцание. Когда-нибудь он отправится к ним. Создаст свою экспедицию, придумает такой аппарат, который позволит путешествовать без полётов. Некий портал, активируемый силой мысли. Практически любой сможет путешествовать, не тратя сотни лет в криосне. Это пожалуй единственная вещь, которую так и не смогли переплюнуть современные учёные.

«Сотни лет смотреть сны. Хорошо ещё, если тебя не мучают кошмары. Хотя, может, это смогли обойти? Настройка сновидения. Без особой концентрации, конечно, не обойтись. Но что такое пять минут затрат перед сном в сравнении с сонными столетиями. Или такой аппарат, который позволяет выбирать нужный и смотреть его, продолжать, выбирать варианты развития. А потом программа подготавливает тебя к пробуждению. Нет такого резкого скачка между сном и реальностью. Мягкое пробуждение. И весь день у тебя хорошее настроение, ты отдохнувший, выспавшийся. Разве это не мечта? Есть где развернуться.»

Миша сидел на скамье, ожидая друга, записывал идеи, мелькавшие в голове. Хорошее место для фантазии, как оказалось. Дома такого не получалось.

Мальчик отвлёкся на проплывающего мимо робота.

– Добрый день, – металлический голос прорезал тишину.

«Встроили в жестянку чип вежливости. Он так и будет здороваться со всеми, даже с тобой, если попадешься ему на пути ещё раз. Сканирующая сетчатка глаза посылает импульс главному диску, и тот, в свою очередь, запускал голосовую запись через динамик.»

Миша проводил взглядом робота и забыл про него. Мысли снова потекли быстрой рекой. Он успевал делать только наброски. Самое интересное доводить идею до совершенства, прорисовывая каждую деталь, продумывая мелочь, какие задачи та будет решать.

«Хорошо, что сейчас каникулы»

Промелькнула мысль.

«Хоть что-то приятное осталось от предков, а не только истерзанная Земля. Из-за их ошибок нам приходится разлучаться с родными. Какая их ждёт судьба на Новой Земле? Долетят ли?».

Мише хотелось надеяться на лучшее. Ведь если с Армадой что-то произойдёт, они об этом не узнают. Сигнал о бедствии дойдёт слишком поздно, что бы что-то предпринять. И его с Ником уже не будет в живых. Некому будет скорбеть по смельчакам. Большая часть жителей планеты рассеется яркими песчинками во Вселенной. Грустно и обидно.

«Лучше думать о хорошем. Надеяться, что всё получится, и брат прибудет к месту назначения в целости и сохранности…»

– Ты чего нос повесил? – Рядом на скамью плюхнулся Колька.

– Да так, ничего важного. Просто размышлял об экспедиции. Что нового на ниве биологи?

Миша решил перевести разговор в безопасное русло. Ник любил поговорить о науке, правда, друг не всегда понимал о чём шла речь, но воодушевлялся горящими глазами собеседника. На пару с ним мог свернуть горы.

– Пока не знаю. Всё время ушло на проект. Надеюсь, сестра оценит.

– Да, занятный гибрид получился. Главное, что бы не пострадал во время полёта.

– Я попросил сделать пометки об аккуратной транспортировке коробки, – Ник улыбнулся. – Знаешь, можем продолжить развивать его. Думаю стоит усовершенствовать робота. Представь, наше детище реагирует на мысль оператора или хозяина, как угодно, где бы тот не находился. Для этого нужен особый чип или микросхема, в которой содержится частица сознания оператора.

– Нам такой объём работы в одиночку не осилить, Ник, – задумчиво произнёс Миша. – Только теория. Ну, может, чуть позже и практика, эксперименты. Но придётся ждать до поступления в универ. У меня нет таких схем и деталей. Да и Лёха далеко. Сомневаюсь, что его преподы допустят нас школяров до «сложного» оборудования.

Они рассмеялись.

– Согласен. Только планшет и голограммы нам в помощь. – Ник поднялся со скамьи, походил туда-сюда. – Ты же сможешь всё смоделировать. Ведь должна же быть общая база технических прибамбасов?

Коля остановился и внимательно посмотрел на друга. Миша задумался. Обычно с такими вопросами он шёл к брату, теперь… Он прогнал мысль, как можно дальше. Не время. Уж лучше сосредоточиться на поставленной задаче, так как в том случае всё решено и изменить ничего не получится.

– Надо поискать. На крайний случай попрошу у Лёхи доступ к его компу. Надеюсь, его не заблокируют в связи отлётом. Ладно. На вот посмотри, что я тут накидал, пока ждал, вдруг подойдёт для проекта.

Ник сел обратно на скамью, и мальчики углубились в идеи, не замечая, как мимо них скользят роботы, что желают им доброго дня, а затем и вечера. В реальность их вернул вызов на коммутаторе Коли.

– Вот блин, уже вечер. Пойдём к нам? – Спросил он с надеждой у Миши.

– Не хочу маму оставлять надолго одну. Она переживает сильнее, чем хочет показать. Но и это получается у неё плохо, – вздохнул мальчик.

– Хорошо. Тогда до завтра. – Коля на миг застыл. – И я тоже попрошу у сестры доступ к её ресурсам. Вдруг, что получится.

Они распрощались, и Миша побрёл домой. С одной стороны не хотелось оставлять мать, с другой – снова питательная жижа на ужин. Хотя у Ника было бы тоже самое, но иногда тётя Оля преподносила мальчикам сюрприз в виде ванильного мороженного, которое делала сама. Миша не понимал, как ей это удавалось: некоторые ингредиенты сложно достать. Хотя отец Ника занимал высокую должность и мог позволить себе некоторые излишества, но их семья не выставлялась, вела скромную жизнь. «Все равны» – лозунг землян, и Колькины родители строго придерживались этого правила.

Мимо прокатил робот. Миша нахмурился, такой модели он ещё не видел. Тот пожелал ему «доброго вечера» приятным женским голосом, чем ввёл мальчика в ступор сильнее.

«Чей он интересно?»

Рассеяно подумал Миша, вспоминая, что в комнате брата есть недособранный робот. Лучшему студенту курса позволили собрать его самому по собственным схемам, наработкам.

«Может, довести его до ума и экспериментировать с ним?»

Эта мысль подстегнула мальчика. Он бегом устремился к дому.

«Нужно связаться с Лёхой. Всё ему рассказать, объяснить. Он точно не будет против такой идеи».

Глава 3

Июль 2776 года з.л.и.

На границе Солнечной системы.

Армада.

Алексей находился в экспериментальной лаборатории. Последняя мысль не давала покоя. Что-то шло не так. Что же они не учли? В чём загвоздка? Парень ходил туда-сюда по помещению, изредка запуская пальцы в волосы. Захотелось даже постучаться лбом о стену. Но толку? Сразу же сбегутся роботы-санитары. Потом объясняй начальству, что таким образом ты не вышибал себе мозги, а думал. Этакая попытка призвать на помощь свежую мысль.

– О, Лёха, ты на кого похож? – В лабораторию вошёл Конструктор Эдуард Коваленко. – Не бережёшь себя, брат. Иди поспи.

Алексей глянул на коммутатор – его смена закончилась полчаса назад.

– Ты что так поздно? – Буркнул он вместо приветствия.

– Познакомился с одной симпатичной девушкой, – мечтательно произнёс Эдик. – Интересная особа, доложу я тебе. Есть о чём поговорить, отвлечься от железяк ненадолго.

Собеседник пригладил и без того идеальную причёску, посмотрел на отражение в отполированном боку агрегата.

– Хм. Ясно. Кому что. – Алексей помолчал, пытался поймать ускользающую мысль, но… – Ладно, пойду. Вдруг гениальная идея озарит меня в каюте.

– Давай-давай, мыслитель, – иронично бросил Коваленко. – И шевелюру свою курчавую поправь. Смотреть страшно, ей-богу.

Алексей хмыкнул ещё раз, но волосы пригладил. Он не хотел попасться на глаза Лене в таком виде. Та в последнее время ходила задумчивой, нет-нет да улыбалась своим мыслям. Странно. На вопрос «Что случилось?» отвечать не хотела, только говорила, «Что ждёт нечто важное с Земли, а ждать придётся долго.» Время странная штука. Хорошо, что учёным удалось сократить время перелёта от Земли до Нептуна. Страшно представить, что раньше на это уходило двенадцать лет.

«Пора уже и год сократить до дня, а то и часа.»

Мелькнула шальная мысль, от которой парень улыбнулся. Мечты-мечты. От чего-то некоторые учёные боятся использовать кротовые норы.

«Нужно как-нибудь поймать свою подругу астрофизика и обсудить данный вопрос.»

Но видео-сообщение от Миши отложило разговор на неопределённое время. Слушая брата, Алексей чувствовал, как гордость распирает изнутри. Младший брат и такие идеи. Правда, удовольствие портила мысль, что не ему в голову пришла такая задумка. Почему? Думал не о том? Мелко летал? Это ведь перевернёт представление о многом.

«Далеко пойдёшь, братишка».

И наверняка тут не обошлось без Ника. Нужно будет порадовать Лену такими новостями. Но сначала необходимо сделать одну вещь.

Связаться с куратором не составило особых проблем, тот как всегда находился в лаборатории университета.

– Аркадий Валентинович, тут такое дело… Хочу попросить вас об одолжении – взять под шефство братишку и его друга. У них родилась удивительная идея. Всех тонкостей он не изложил, но и того, что знаю, достаточно что бы совершить прорыв в науке в целом. И ещё по возможности не закрывайте мой доступ к системе университета. Брат просил. Им нужно для разработок, – скороговоркой протараторил парень и выдохнул.

– Что же, я свяжусь с ним, – задумчиво произнёс профессор, поглаживая подбородок укороченным мизинцем. – Посмотрим на их задумку. Надеюсь она действительно окажется такой, как ты себе представляешь, – с долей сомнения, пробормотал мужчина. – И нам удастся воплотить её в реальность.

– Тут наверно понадобиться много времени, – Алексей постарался не обращать внимания на тон куратора. – Ресурсов на Земле сейчас мало. Получиться только смоделировать идеи и доводить до ума.

– Мы подумаем над этим, не переживай. До связи.

– До встречи.

«Как будто она может произойти завтра в живую.»

Подумал парень, смотря в чёрный экран. Он набрал Мишу, но тот не отвечал. Пришлось оставить короткое видео сообщение.

«Привет, Михан. Мне понравилась твоя идея. Я связался с куратором. Так что жди звонка. Расскажи всё, как есть. Он поможет. На счет доступа к компьютеру не переживай – обещали не отключать. Вот пожалуй и всё. Буду думать над своей проблемой. Звони, если что.»

Глава 4

Июль – Август 2776 года з.л.и.

Земля.

Миша лежал на кровати и смотрел в потолок. Не спалось. Сообщение от брата взволновало не на шутку. Такого поворота он не ожидал точно. В голове постоянно крутилось: «Что я скажу профессору?» Надо, что бы Ник был рядом в этот момент, объяснил то, что не сможет он. Мальчик чуть было не подскочил с места и не начал звонить другу. Остановил коммутатор, показавший два часа ночи холодным синим светом.

«Эх, до утра ещё часов пять. Что делать? Зажечь свет мама не разрешит. Экономия ночью полная. Хотя она позволяла Лёхе работать по ночам на компе. Может, пробраться в его комнату, пароли он мне дал…»

Миша прислушался – в квартире царила тишина и полумрак.

«Была не была»

Решил мальчик. Тихонько поднялся, аккуратными шагами подкрался к двери.

«Лишь бы не скрипнула»

Молился он, осторожно приоткрывая прохладную преграду.

«Так тихо. И нужно не забыть, что половица у входа в спальню Лёши скрипит. Так никто и не поменял её.»

Миша поднёс к губам коммутатор.

– Найти информацию про замену половицы, сравнить цены. Напомнить в девять утра.

Коммутатор приветливо мигнул зеленым огоньком.

«Записал, значит. Хорошо. Продолжим.»

Крадучись, Миша добрался к нужной двери. Вроде её не запирали дополнительно. Порой мать наводила там порядок, проветривала комнату. Аккуратный поворот дверной ручки, тихий щелчок замка, бесшумное открытие двери.

«О, да!»

Мысленно ликовал мальчик. Помня о половице, он нырнул внутрь, и также тихо затворил дверь.

– Так, что дальше? – В комнате темно, света на улице нет. – Включить фонарик на маленькую мощность, – отдал приказ коммутатору.

Слабый теплый свет высветил небольшой участок. Миша поводил жёлтым лучом из угла в угол. Как раз в дальнем находился искомый аппарат.

– Что же, рискнём.

Два широких шага и он у рабочего стола брата. Машина удовлетворённо заурчала, столько времени его не включали, только вытирали пыль. Свет фонарика выхватил краешки аккуратных стопок старинных книг.

«Наверно в библиотеке взял. Надо будет уточнить вернуть их или как?»

Миша отвлёкся на яркий квадрат экрана, там просили ввести коды доступа.

– Привет, Алексей. Тебя давно не было, – тишину нарушил мягкий женский голос, незнакомый мальчику. – Как дела с последним проектом?

На экране появилось миловидное лицо с такими знакомыми чертами, но в голове не возникало ассоциаций.

– Привет. Это не Алексей. Я – его брат, Миша.

– Здравствуй, Миша. Слышала о тебе. Что с Алексеем?

– Он на Нептуне, скоро улетит в экспедицию на Новую Землю.