Текст книги "Гувернантка для Его Величества (СИ)"
Автор книги: Анастасия Брунс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
13.1
Мы с детьми отправились в столицу, к главному королевскому дворцу. Инсент не смог поехать с Эдвардом, поэтому в экипаже мы ехали втроем. И все в белом… Это не смотрелось так впечатляюще, пока мы не заехали в столицу. К темному дворцу стекались люди… в белом. И только беременные женщины были в светло-голубом или светло-розовом. Красиво все это смотрелось, необычно, даже как-то старомодно, но захватывающе.
Нам были обеспечены места в первом ряду. Вообще, я должна была сесть сзади принцессы Эбигейл, как ее гувернантка (и это великая честь для меня, если учесть, что я ни принадлежу к благородному роду), но табличка с моим именем и с гербом королевской семьи лежала на стуле в первом ряду, рядом с принцессой.
Начало торжества мы ждали довольно-таки долго, но это того стоило. Конечно, для людей, которые сие действо видят не в первый раз, это может показаться нудным, но мне было интересно. А если уж быть честной с самой собой, то я не отрывала взгляда от Эдриана. Да и вообще, казалось, что и он постоянно смотрел на меня, но, думаю, это уже мои бредни.
Корона опустилась на его голову. Мы встали, а остальные, не приближенные к королевской семье, наоборот опустились на колени, пять раз прокричав хором имя нового короля.
Величественный, сильный… только эти прилагательные приходили в мою голову, когда я смотрела на нового правителя в данный момент. Рука его взлетает вверх и подданные снова встают, а мы продолжаем стоять.
– Властью, данной мне отцом моим, я дарую и сниму титулы с семей. Итак, главы семейств Аролмос, Эжоргн, Хоренсон, Дорбор, Когтеро и Совэлл, выйдете ко мне, – в абсолютной тишине произнес новый король.
Главы семейств подошли. И у всех мужчин сорвали ордена, лишая их титула… Вот только Севильям Когтеро обзавелся новым титулом. Теперь он не граф, а герцог, а остальные все-таки были лишены звания, чем были крайне недовольны, но ничего не могли сказать новоиспеченному королю. Жестом руки он дал разрешение уйти главам семейств и все, кроме герцога Когтеро, через зубы прошипели "благодарю" и отправились на свои места. Как ни крути, королям всегда, в любой ситуации нужно отвечать.
– Главы семейств Лоара, Жвоер, Воплетт, Уосрит, Золетам и Колтер, выйдете ко мне, – снова громогласно проговорил Эдриан.
Внутри все сжалось… Мои родители обычно не присутствуют на подобных мероприятиях, значит, он просто вызвал однофамильцев. Но каково же было мое удивление, когда я увидела своего отца! Кинула удивленный взгляд на Эдриана, который в это же время посмотрел на меня и чуть улыбнулся.
Еще сильнее я удивилась, когда всем семействам были дарованы титулы рыцарей и графов, а моему роду титул герцогов…
Сразу в голове начала выстраиваться логическая цепочка. Зачем он это сделал? Чтобы более-менее сровнять нас… Как звучит "король и простолюдинка" по сравнению с "король и герцогиня"? Вот именно… второе выгоднее. Судя по лицу экс-короля, он также находился в состоянии шока.
Дальше Эдриан спустился с постамента, а за ним шел слуга с подносом, на котором лежало много-много разноцветных бархатных коробочек. Король раздавал ордена…Причем не только мне показалось странным, кому Эдриан эти ордена на грудь вешает, но и на лице главы королевской четы отразилось на долю секунды недоумение. И начал он с концы толпы…
– Герцогиня Жаклин Колтер, я хочу удостоить Вас ордена Марты, – лукаво улыбаясь, произнес брюнет, взяв в руки последнюю бархатную коробочку.
Орден Марты… Королева Марта правила около двух столетий назад, была любимицей народа. Стоит ли говорить о том, насколько значим этот орден!? Да он поставит меня и Эдриана практически на равные.
И я отрицательно покачала головой. Нет. Я знаю, что могу отказаться от любого ордена, поэтому только губами произнесла свое "нет". Но король продолжал улыбаться и игнорируя меня, нацепил орден и тихо-тихо произнес "восприятие оно такое". И эта фраза обеспечила мне ступор, который явно пошел на руку Эдриану.
Брюнет снова вернулся на постамент, поднял руку и все снова упали на колени. Еще полчаса стандартных церемониальных слов и мероприятие закончилось. Потом я, как сопровождающая принцессы Эбигейл, должна была пройти вместе с ней на праздничное застолье во дворец…
Там ничего страшного не было. Просто посидели, покушали и, собственно, поехали обратно в резиденцию. Перед тем, как я вошла в карету, меня остановил охранник и, склонив голову, вручил красный онверт и розу. Остановившись на месте, я кивнула охраннику, чтобы он ушел. Но он лишь поднял голову и сказал:
– Мне нужно доставить Ваш ответ королю.
После этих слов мне протянули перо. Я развернула конверт, достала письмо.
"Герцогиня Колтер, окажите мне честь увидеться с Вами в резиденции в восемь часов вечера?"
Улыбнувшись, я написала: "Так и быть, Ваше Величество, я принимаю Ваше предложение" и, сунув письмо в конверт, передала свой ответ стоящему рядом мужчине.
Скорее всего Эдриан появится в резиденции не официально… как никак, сейчас у него слишком много дел, чтобы тратить время на переезды и предупреждения о приезде.
Было приятно его внимание, признаться, я даже хотела провести с ним вечер, но помимо этого у меня к нему много вопросов и даже претензий. Что за цирк он сегодня устроил? К чему орден? То есть… Хватило бы даже самого низшего аристократического титула, чтобы народ более-менее принял меня, как притендентку на трон, но сразу герцогство, высший женский орден… это, на мой взгляд, уже перебор.
Дети активно обсуждали прошедшую коронацию, а я все прибывала в своих мыслях, изредка вставляя свои пару слов в их бурное обсуждение мероприятия.
В резиденции нас встретили явно недовольные моим появлением домоправитель и доктор. Когда меня увидели мистер и миссис Хайтон, то повар выругался, а его жена лишь помотала головой.
– Да что с вами всеми? – не выдержав, спросила я.
И вся эта дружная компания переглянулась, начала между собой шептаться, будто я совсем ничего не вижу и не слышу. Детский сад…
– Мы были уверены, что ты не вернешься обратно, – проговорил со свойственной спокойностью доктор.
– И с чего же вы сделали такие выводы? – удивленно спросила я.
Моему возмущению не было предела… в смысле они не ожидали меня тут встретить? Может, я что-то где-то сделала не так, или же король задумал перебраться в резиденцию сам и ему больше не нужны мои услуги? Может из-за этого Эдриан дал моей семье титул и мне высший орден?
– Ну как… мы думали, что Эдриан тебя сделает на коронации своей королевой, – немного растерянно проговорил мистер Хайтон.
После услышанного я с облегчением вздохнула, а потом и вовсе рассмеялась. Королевой… Спасибо, не надо! По крайней мере, сейчас не надо…
– Вашему воображению дети могут позавидовать, – посмеиваясь, сказала я.
– Вот и я им говорил, что не станет сейчас Эдриан надевать на тебя корону, и так слишком много проблем, – произнес Инсент, подошедший внезапно сзади меня.
И все они начали обсуждать, когда же Эдриан позовет меня замуж. Я весьма тактично ушла, потому что не хотела слушать сплетни про себя же. Ко тому же относительно скоро прибудет Его Высочество, нужно бы переодеться: не полагается появляться вечером в том же виде, в каком был утром.
***
– Готова? – спросил внезапно появившейся король, встав спиной к проходу в мою комнату.
– Да, но еще же не восемь, – немного растерянно произнесла я, вставляя последнюю шпильку в волосы.
– Чуть раньше освободился… к тому же дико хочу есть. Ты ужинала? – уже повернувшись ко мне лицом, спросил брюнет.
Уставший… не удивлюсь, если он с конца обеда не отрывался от различных документов…
– Чай пила, – чуть пожав плечами, ответила честно я.
– Отлично, тогда для начала отправимся на ужин, – устало улыбнувшись, произнес Эдриан и протянул руку.
Взявшись за нее, причем не как полагалось приличной девушке за локоть, а за саму кисть. Уже-не-принц улыбнулся, явно отметив эту деталь и сжал мою ладонь в своей.
– Может тут поужинаем? Ты устал, – тактично заметила я, не давая открыть портал.
На меня направили внимательный и в то же время удивленный взгляд. Эдриан взял меня за вторую руку, встал напротив… причем так близко. Но если учесть тот факт, что я сама взяла его за руку, то это, наверное, вполне себе нормально.
– Я не против, но этого нужно ждать еще как минимум час, потому что странным покажется столь ранний приезд, – тихо проговорил новоиспеченный король, склонившись надо мной.
И действительно, его появление тут сейчас вызовет недоумение… как никак, о его способностях знаю только я. Но сейчас это не так уж важно… он так близко, я так по нему скучала.
– Зайду одна за едой к миссис Хайтон, – сказала я, чуть отдаляясь от брюнета, дабы не поддаваться чувствам и далее.
Не дожидаясь ответа, я чуть улыбнулась, отпустила его руки и пошла к выходу из своих комнат. На кухне мне вручила миссис Хайтон запеченное мясо, овощной салат, чай, печеньки… И всего я пыталась взять по максимуму, благо некоторая посуда была уже в моей комнате. Как-никак я частенько ела у себя в комнатах.
У выхода из кухни меня встретил Эдриан, забрл поднос и с таким видом, будто ничего не происходит и вообще, так и должно быть, отправился наверх.
А вот в комнатах меня ждал сюрприз… там уже было накрыто. Видимо, меня решили не слушать и порталом отправили сюда наш ужин. Даже свечи были, розы…
– И зачем ты так заморачиваешься? Устал и порталы еще открываешь, – повернувшись лицом к Эдриану, спросила я.
Для того, чтобы не выглядеть неблагодарной, я взяла его за руку, но не сжимала. Нет, мне приятна эта забота, но все же это не есть разумно. И высовываться из комнаты тоже не есть разумно!
– Мне не тяжело… но сделал я это, чтобы ты не тащила тяжести наверх, что в последнее время делала часто. Чтобы ты знала, я против этого. Ты можешь попросить любого и тебе помогут, зачем тащишь тяжести сама? – уже серьезно проговорил король.
Меня немного грубо обняли, прижли к себе, оставили быстрый поцелуй на губах и продолжили так же строго смотреть на меня. Снова так близко… Как же я все-таки скучала.
– Ну же, герцогиня Колтер, королям нужно отвечать, кто Вас учил монерам? – чуть поглаживая спину, наигранно строго произнес кареглазый.
– Вы меня учили, Ваше Величество. Наши монеры и поведение очень даже схожи, – в тон ему ответила я.
13.2
Ужин прошел в тишине. От любого алкоголя я отказалась, так как не нравится мне мое поведение, когда я пью с ним…
Я была права, сразу после праздничного обеда Эдриан не отрывался от разных противных бумажек. Обед окончился в два, а сейчас восемь… конечно да, первые годы с короной на голове всегда являются самыми сложными, но это походит уже на банальное издевательство.
Уставший… очень уставший. И гордый, чтобы признать свою усталость. Казалось, что он сейчас просто упадет в свою же тарелку и заснет, но нет, сидит, держится только для того, чтобы провести со мной время… с одной стороны, это глупо, но с другой – очень мило.
Конечно, старая обида не забыта, да и не думаю, что ее возможно будет забыть, но это не отменяет факта, что мне с ним хорошо. К тому же, приятно видеть, что ему действительно жаль, приятно наблюдать, как он снова пытается вернуть мое расположение. Может, это глупо, но без глупостей жизнь не такая уж и насыщенная. И вообще, некоторые глупости могут планомерно перерасти в счастье.
Мое умиление закончилось, когда Эдриан с помощью магии убрал всю посуду со стола и заметно так пошатнулся, а потом ему и вовсе пришлось искать опору в виде стола. И все равно он шатался. Я подскочила, помогла дойти этому упрямцу до дивана.
– Сейчас все будет нормально, не стоит переживать, – прикрыв глаза, проговорил король, пытаясь прервать мой поток о том, что он – дурак.
И я замолчала. Пусть отдохнет, пусть отойдет… а вот потом я уже начну медленно, но верно капать ему на мозги, потому что… да дурак потому что!
Лучше ему не становилось. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Я уже хотела дойти до доктора Флайта, но Эдриан, будто прочитав мои мысли, попросил сесть с ним рядом. Я его послушала, села рядом, обняла… Со временем я начала засыпать полулежа рядом с ним, а король продолжал тяжело дышать.
– Может, позвать Флайта? – сонно спросила я, чуть приподнявшись.
– Сейчас все нормально будет… иди спи, прости, что свидание накрылось, – чуть приподнявшись, произнес Эдриан.
– Все в порядке. Не думаю, что сейчас тебе стоит возвращаться, – подумав о состоянии брюнета, проговорила я.
Я помогла ему дойти до своих комнат и поблагодарила Бога, что они находятся прямо напротив. Больше шансов остаться незамеченными… А вообще, Эдриан был уверен, что по стеночке, да дойдет сам, но когда от стеночки до стеночки без опоры нужно было пройти шагов так 7… в общем, когда он тально начал идти без опоры, я подумала, что все не так уж и плохо, но когда на полпути он просто начал падать… побежала я, когда он падать начал! Самоуверенный дурак. После этого я предпочла довести его сама, а то еще покалечится. А я говорила ему, что не надо сейчас пользоваться порталом! Ну ничего, в себя придет – все выскажу.
– Посиди со мной, – тихо попросил брюнет, когда я, выполнив свою миссию, хотела уйти.
Кивнула, села на край постели. Машинально поправила ему волосы, которые лезли в глаза. Даже представить не могу, как ему сейчас плохо… теплая ладонь накрыла мою и несильно сжала.
– Спи давай, – чуть улыбнувшись, проговорила я.
– Поцелуй меня, – выдали мне в ответ.
Не шутить… главное сейчас не пошутить! Потому что в голове плохая, далеко не тактичная шутка!
– Да говори уже, – ухмыльнулся король, устало смотря на меня.
Мыслительный процесс пошел, пошел мыслительный процесс… пошутить или нет? Просто… так не шутят, как я хочу сейчас пошутить и это будет как минимум некрасиво, если он этой шутки не поймет.
– Я трупиков не целую, – решила все же пошутить я.
Слава Богу, шутку брюнет понял, даже немного посмеялся, несмотря на отвратительное состояние.
– Хотя бы в лоб, – подловил шутку Эдриан.
– Всегда отказывалась это делать, прости, но ты не станешь исключением.
Меня резко, неожиданно потянули за руку на себя. Разумеется, я упала на кое-кого и второй рукой меня сразу сцапали в объятия. При этом этот кто-то так нагло улыбался… зараза. Но мне довольно-таки комфортно в этих объятиях, поэтому я лишь устроилась поудобнее и все.
Эдриан глубоко вздохнул, что-то тихо сказал и сам поцеловал меня. И вроде было все очень даже хорошо, пока в мою дурную голову не прилетело: «А где моя обида на него?». И калейдоскопом прометнулись в голове все те дни и ночи, после того, как он меня кинул, ничего толком не сказав. Отстранилась, встала, пожелала спокойной ночи и ушла.
Конечно да, обиды – это не то, на что нужно тратить свое драгоценное время, но… я ничего не могу с собой поделать. Мне реально обидно! Я прекрасно понимаю, что мне нужно его или простить, не вспоминая или просто не придавая значения этой чертовой обиде, или отпустить… отпустить, потому что не могу простить. А если я его буду держать рядом, каждый раз вспоминая про свои обиды, то это ни к чему хорошему не приведет. Эта обида станет гнилью, раком, каждый раз захватывая в свой плен новые клетки безвозвратно… убивая их, прожигая своей гнилью. И вроде так просто это звучит – обида, но это вообще не просто. Она лишь строит из себя простоту.
Пролежала я на постели, даже не раздеваясь, я до рассвета. Что делать? Я не знаю, что мне делать. Я пытаюсь его простить, но не могу. Гнусные воспоминания накрепко засели у меня в памяти и не желают стираться.
Пролежала бы я дольше, вот только в дверь тихо постучали и не ожидая моего приглашения войти – вошли самостоятельно. Делал так всего один человек… который не должен меня видеть в таком состоянии. Быстро стянула платье, так же быстро забралась под одеяло, чуть приподнялась, делая вид, что только-только проснулась.
– Прости, что разбудил, – остановившись в дверях, произнес король.
– Все в порядке, – чуть улыбнувшись, ответила я.
Что я отметила сразу – он выглядел полностью оддохнувшим. По нему и не скажешь, что несколько часов назад он идти нормально не мог, а тут… Передо мной стоит настоящий король, по-другому и не скажешь. Вроде, он просто идет, но как он это делает… уверенность, сила за километр чувствуются!
– Мне нужно кое-что проверить, – тихо, почти шепотом проговорил брюнет.
Смотрю на него непонимающе, жаждуще продолжения, объяснения, но из сидячего положения кареглазый принял положение полулежа… на мне. И целовал. А я просто не знала, как на это реагировать!
– Так я и думал, – не отдаляясь, обжигая своим даханием, проговорил брюнет.
Быстрый поцелуй в губы и он снова далеко, просто уходит. Снова молча. Перед глазами машинально предстал тот момент, когда он после этого же молчания просто продолжил спускаться вниз по лестнице. Пустота. Я снова ее ощутила. Но она исчезла, когда Эдриан просто закрыл дверь, зановесил шторы и сел на край кровати. Не ушел. Остался.
– Я подожду, когда ты будешь готова простить меня, – выдал король, взяв меня за руку.
Это было… так мило и неожиданно. Особенно от него! Но это такой большой шаг.
– Тебе когда обратно во дворец? – через какое-то время ответила я.
Пусть Эдриан восстановился, но было видно, что он не выспался. Наверное, ему уже совсем скоро нужно будет вернуться… По крайней мере, это объясняет его внешний вид. Полностью готов отправиться обратно…
– Через три часа первое заседание… буду несколько часов слушать прошения, – ухмыльнувшись, произнес король.
Могу предположить, что это ну очень скучно… точно уснет. Или же перебьет это заседание на половине и уйдет, что, в принципе, в духе Эдриана. Чертов холерик.
– Иди поспи, ты уставший.
Эдриан тихо посмеялся, опустил голову вниз, облизал губы и с улыбкой на губах проговорил:
– Если ты хочешь спать – спи, но мне лучше побыть рядом с тобой, потому что увидимся мы не скоро.
Мило… но… как это не скоро увидимся? Нет, я не хочу, чтобы он снова истощался, перемещаясь в резиденцию, но все же когда мы сможем увидиться? Скоролько продлится это "не скоро"?
– И когда мы увидимся в следующий раз? – задала я интересующий меня вопрос.
– Ну… недели две-три. Я конечно попытюсь вырваться, но не знаю, получится ли, – убирая пряди волос с моего лица, ответил кареглазый.
Две-три недели… правда не скоро. Я даже расстроилась как-то.
Разговаривая ни о чем, мы уснули. Точнее, я уснула, а когда проснулась – увидела спящего Эдриана. Причем он лежал в такой неудобной позе… но рядом.
14. Конец
Как Эдриан и говорил, встретиться нам суждено было не так уж и скоро. Шла уже третья неделя без него… Не то чтобы я прям соскучилась по нему, нет, но все-таки не хватало этого дурака рядом. Но эти недели пошли мне явно на пользу. Теперь я не задаюсь вопросом, нужен ли мне вообще Эдриан, а точно знаю, что да. И если он снова попробует уйти… я забуду о морали, которую вталкивают нам, о морали, которую я должна прививать своим ученикам. Чисто не по-женски никуда не отпущу, вцеплюсь и все. Никто из дворцовых заговорщиках не знает, что, скажем так, у нас с молодым королем что-то да наклевывается. Счастье любит тишину… к тому же, представить страшно, что было бы со мной, если бы они обо всем знали. Да они бы замариновали меня своими советами! Хотя сейчас, когда все они думают, что простить старшего сына короля Октавиуса я не смогла, мне все пытаются внушить, что я просто обязана его простить. Но у меня, кажется, уже выработался иммунитет на данный вирус и я перестала обращать на эти советы внимания. Личная жизнь на то и личная, чтобы никто не был в нее посвящен. Конечно, они, мистер и миссис Хайтон, Инсент, доктор, домоправитель и садовник Фредерик стали для меня уже далеко не чужими людьми, но посвящать их в чертоги личной жизни с Эдрианом я не хотела. Хотя… иногда хотелось рассказать про это Флайту, потому что он во многом винил себя, но я молчала. Узнает он – узнают все, вот такая вот истина.
Экс-король все чаще стал появляться в резиденции и проводить время со своими детьми. На мое удивление, у него было очень теплое, трепетное отношение к своим детям… не такое, как у большинства монархов. Конечно, лично я не сталкивалась с чадом других монархов, но судя из рассказов тех, кто сталкивался… в общем, отношения между родителями и детьми оставляло желать лучшего. Теперь он мне казался другим, да и относился ко мне по-другому. Складывалось такое ощущение, что он прекрасно осведомлен и наших с Эдрианом взаимоотношениях, в курсе нашей, скажем так, интрижки. Но молчит.
Я очень долго привыкала к своему новому титулу. София, которая ходит смиренно в резиденции после того неприятного случая, снова закатила бал… только вот у нее уже был жених и подобрал его для нее отец. Может, жестокое наказание, но это участь старшей дочери короля. Замужество по расчету… это уже стало для старших дочерей родовитых семей чем-то обыденным, не вызывающим возмущений и осуждений. Это в порядке вещей, хоть иногда и становится от этого грустно.
В итоге, женихом принцессы Софии стал герцог Габриэль Заарэн из соседнего королевства. Какое-то время София даже присматривалась к его кандидатуре, но в итоге перешла на другого своего фаворита – лорда Аммнела. Ну, а потом ее фавориты менялись со скоростью света… и отец выбрал для нее самого влиятельного.
И на балу в честь помолвки принцессы и герцога было меньше людей, чем на первом моем королевском балу… просто сейчас было в разы меньше молодых, незамужних девушек. Всем сразу было понятно, что неженатого короля на этом торжестве не будет, много дел у него сейчас слишком, чтобы посещать данные мероприятия. Вот и было девушек в разы меньше! А вот кавалеров наоборот… Дочери новоиспеченных аристократических семей в основном были незамужними, перспективными. Вот там-то мне и пришлось привыкать к тому, что теперь я герцогиня с орденом Марты! Потому что из-за всего этого я стала самой перспективной и завидной невестой и почему-то почти все неженатые мужчины решили попытать счастье поймать «простушку» с орденом. А потом все эти суровые, смелые женишки в сторонке обиженные и очень по-мужски обсуждали, какая же герцогиня Колтер зазнавшаяся дрянь, которая думает, что, цитирую: «Титул может превратить грязную простолюдинку в настоящую аристократку, леди». Услышав о себе новые сведения, я ухмыльнулась и показательно прошла мимо, смерив всех их взглядом. Подлянок я никаких устраивать не стала, много чести. Но все же приятно было видеть, как эти бравые аристократы косо, параноично поглядывали в мою сторону, явно чего-то ожидая от зазнавшейся дряни. Граф Инсент Харрел, лорд Флайт, принц Эдвард стали единственными представителями мужского пола, с кем я соизволила и потанцевать, и поговорить, да и вообще просто провести время. Кн иг о ед. нет В результате вышло так, что мы почти привычной компанией окупировали один из столиков с выпивкой и закусками (а мистер и миссис Хайтон, узнав, что мы его окупировали, начали не только вино и шомпанское подавать за этот столик), прекрасно игнорируя все предложения потанцевать. К сожалению, отвлекали нас часто, так как не свободным из нас был лишь домоправитель, чему явно был рад. Доктор постоянно жаловался, что, мол, старый уже, почему ему не дают спокойно отдохнуть от этих танцев под старость лет, но очень уж часто сам звал меня потанцевать (и я, в принципе, соглашалась), а когда более крепкие алкогольные напитки начали действовать и вовсе начал сам проявлять к дамам интерес. А с одной вообще предпочел уединиться… но про это я узнала позже от принца Эдварда, который с подачи пьяного Флайта выпил махом бокал вина. Спаивает детей… еще и доктор!
А потом нашу веселую компанию разогнал глава королевской четы, а утро нашей шайки началось с очень даже громкого выговора. А какие красноречивые слухи пошли… один другого краше, но всем нам было наплевать на них. Флайт никогда не скрывал, что является убежденным холостяком, у Харрела есть вторая половинка, которую он предпочетает скрывать и вообще о ней не говорить, у домоправителя есть жена, пусть и не смогла она поприсутствовать на торжестве, а принц Эдвард и принцесса Эбигейл бегали туда-сюда, так что на них и внимания сплетники не обратили. И вот мы, великолепная четверка, под злым взглядом экс-короля после огласки всех сплетен, которые уже ходят из уст в уста, глубоко вздыхаем и не скрываем полного пофигизма. Все мы ждали чего-то более серьезного, а сплетни, слухи… Всем нам далеко не 16 и нам наплевать о том, в каком русле у людей работает фантазия. И за эти вздохи облегчения мы получили еще порцию недовольства, а потом, когда мужчина понял, что нас отчитывать не имеет и смысла, убедительно попросил скрыться с его глаз.
И сегодня снова бал… С самого утра, за 15 минут до завтрака, всю нашу веселую компашку позвали в кабинет главы королевской четы. Там нам строго-настрого запретили вести себя так, как ы вели себя на предыдущем торжестве, попросили быть более вежливыми и хоть на пару танцев да согласиться. А потом пошли миссис и мистер Хайтон и им строго-настрого запретили вливать в нас на балу больше, чем бутылку коньяка. Отличились после этого сразу двое: повар и домоправитель. Оба были недовольны указом экс-короля, но не смогли оспорить это решение.
– Как всегда прекрасно выглядите, герцогиня Колтер, – с шаблонной вежливостью сделал комплимент Инсент, когда мы стояли в очереди у главной лестницы, а я лишь благодарственно кивнула.
Прежнего страха я не ощущала. Как простолюдинка я уже выходила, как герцогиня – тоже. Ничего нового не предвидится на горизонте, хотя, кажется, мистер и миссис Хайтон чуть ли не молятся, чтобы мое положение снова поднялось вверх за счет замужества…
Спустились, меня сразу поймал доктор Флайт, позвав танцевать. И так они с Инсентом менялись, соблюдая указание экс-короля. «Это бал, на нем нужно танцевать, а не устраивать посиделки у столика с выпивкой!»… ну вот мы и танцуем, плавно переходя все к тому же столику с выпивкой.
Так и мародерствовали. От столика ближе к центру зала, от центра зала к столику. А когда мы там оказались все вместе – я чуть не согнулась от смеха.
– Принес? – серьезно спросил домоправитель у моего мужского сопровождения.
И после этой фразы оба мужчины раскрыли пиджаки, где лежали небольшие бутылочки с коньяком. Тут я, собственно, и начала смеяться. А чуть не согнулась я, когда домоправитель отрицательно помотал головой, раскрыл свой пиджак и там, в собственноручно пришитых кармашках были две таких бутылочки. Но и на этом не все! Флайт и Харрел распахнули и левую часть пиджака, где красовалась еще одна бутылочка, на что и домоправитель сделал то же самое, где были также две бутылочки, вот только одна уже пустой была.
В этот момент мужчины выпили более крепкое спиртное из темных бокалов (чтобы не палиться перед окружающими), а я вино, попутно продолжая смеяться. Доктор уже протянул мне руку, приглашая на танец и я уже было приняла ее, как на мою талию легла явно мужская рука, а ладонь Флайта опустилась вниз и на лице его появилась улыбка.
– Я украду? – проговорил незнакомец, которого я моментально по этому самому голосу и узнала!
Эдриан! Это был Эдриан! А я уже было приготовилась делать выговор смельчаку, сделавшему такой некрасивый жест. Не скрывая удивления от глаз изумленной публики, я повернулась лицом к брюнету. Улыбку сдержала, негоже всем знать о том, что я рада его видеть. Он же и не думал скрывать улыбку и быстро закружил в танце, уводя все дальше от коварно улыбающейся мужской компании, к которой присоединились вскоре принц Эдвард и принцесса Эбигейл.
Все взгляды, понятное дело, были устремлены на нас, но сейчас я не особо обращала на это внимание. Что он тут делает?! Явно не собирался здесь появлялся и его присутствие тут – спонтанное решение.
– Не рада видеть? – шепотом спросил король, нагнувшись к моему уху.
Сегодня я выбрала туфли на невысоком каблуке, потому что хотела остаться до конца вечера с приятной компанией, а потом с этой же компанией переместиться в кабинет Флайта, где к нам присоединятся садовник и повора. Поэтому преимущество в росте у Эдриана было еще больше.
– Рада, но очень неожиданно, – честно ответила я.
Брюнет улыбнулся… как же не хватало этой улыбки. Танец как-то неожиданно прервался и к нам подошли двое мужчин в возрасте.
– Доброго вам вечера, Ваше Величество король Эдриан, герцогиня Колтер. Ваше Величество, можем ли мы быстро обсудить с Вами одно дельце? – произнес пухловатый мужчина, поправив очки.
Эдриан в максимально вежливой форме отказал, уже отвернулся, когда второй, худощавый, долговязый мужчина, снова попросил его об одолжении.
Король медленно развернулся, не скрывая своего раздражения. Молод? Да. Уважение к старшим? Тоже это присутствует к него. Но Эдриан – король, его слово – закон. И мало того, что эти двое этому закону решили перечить, так еще и обратились к нему не правильно, начали говорить с ним, когда он отвернулся, а это грубейшие нарушения правил.
– Маркиз Гёрен, мне обсудить с Вами и Вашим коллегой Ваше будущее, если Вы сейчас же не скроетесь с моих глаз? – жестко проговорил кареглазый.
Даже мне от его тона стало не по себе… понимая тех фатальных ошибок, что допустили эти двое, я все же не хотела, чтобы сейчас этот маркиз лишился своего звания. Стояли мы, сцепив пальцы рук в замок, так что я просто дернула короля немного на себя. Глубокий вздох Эдриана, десятки извинений от мужчин и на меня снова обратили внимание, приобняв.
– Достали, – рыкнул брюнет, снова глубоко вздохнул, прикрыл глаза, явно успокаиваясь, – Может, выйдем на веранду?
Я лишь кивнула. Не хочу, чтобы он сейчас на кого-то сорвался, а все к этому и идет. Дурацкая вспыльчивость… Хотя, признаться, я и сама уже хотела выйти из бального зала.
На веранде были люди, но, слава Богу, немного. Некоторые из них поприветствовали короля и удалились, так что можно сказать, что остались на улице только мы. Трое людей стояли в самом углу, шумно что-то обсуждая и не замечая нас вовсе.
– Значит, с Флайтом и Харрелом мы танцуем, да? – приподняв одну бровь, спросил серьезно Эдриан, хотя в глазах читалось веселье.
– Я бы с ними так и танцевала, но один невменяемый решил меня украсть, – пытаясь не улыбаться, произнесла я.
– Значит так? – уже не сдерживая свою улыбку, со смешком проговорил брюнет, прижав меня к себе до неприличия сильно.
Стало некомфортно… вот любой желающий сейчас может войти на веранду, повернуть голову налево и увидеть эту картину. И тут, в общем-то, уже сразу все понятно!
– Эдриан, люди, – тихо сказала я, приложив свои ладони на его грудь.
