Текст книги "Сведи меня в могилу"

Автор книги: Анастасия Благодарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Фантазия обрядила девушку за стойкой в белый халат, а золотой герб над её головой, сияющий в свете старинных люстр, превратила в хирургический светильник. На столике врача ручку и планшет заменили пинцет и железный поддон. На поддоне – бессмертное сердце, символ новой эры, главное достояние человечества. Мясная машина, нашпигованная металлическими чипами, чувствительными волосками, миллиардами микрокапсул и ещё Бог знает чем. Бог и медики. Под одну только тему о строении модифицированного сердца отведена целая дисциплина на пять сессий.

Дар природы с ограниченным сроком годности заменяют вечным двигателем каждому новорождённому на седьмой день жизни. Стандартная процедура, но, как и все груднички, маленькая Вини боялась холода операционного стола и возвещала мир об этом громким плачем. И если регистратор в этом фильме – кардиохирург, Богат – интерн. Он рядом, внимательно следит за подготовкой к операции и не собирается спасать ребёнка от гибели. От смерти на пару минут ради жизни вечной.

Можно утопить человека в серной кислоте, раздавить бетонными плитами, разорвать на атомы. Каково будет ваше удивление, когда в кроваво-костной жиже вы, свидетели, найдёте невредимое бьющееся сердце? По закону патологоанатомы забирают его с места трагедии, печатают с нуля кости, мышцы, даже жир. Неделя-другая, и почивший покидает стены медучреждения целый и невредимый. У него три заботы: отблагодарить спасителей коньяком и конфетами, расписать любопытным гамму чувств, которые испытал в момент гибели и после него (да, новое сердце умеет не только обновлять клетки тела, но и запоминать), наваять объяснительную за прогул.

После разрушительной войны с ИИ77
  ИИ – искусственный интеллект


[Закрыть], а, может, за ликвидацией возможностей для убийства, люди подобрели. Что толку теперь грозиться оружием, правда? Однако дар бессмертия легко обернулся бы проклятием для всего человечества, скорее раньше, чем позже. В качестве билета на тот свет оставили яд – в народе прозван Баят. Остановка сердца запрограммирована исключительно на засекреченную химическую формулу. Безусловно, многие талантливые умы вопреки тотальному запрету на распространение смертельного вещества подпольно пытаются синтезировать аналог. Но бес побери, изобретателю этой штуки, должно быть, помогал лично дьявол. Изготовление самых сложно добываемых наркотиков по сравнению с этим – игра в песочнице, пока в глухой Сибирской тайге завербованные лаборанты превращают воду в Божье вино. У энтузиастов закрадываются сомнения, что в Баяте намешано заклятие, проклятая душа, слёзы русалки и кровь инопланетянина. Правда одна – стоило вколоть адский коктейль в человеческое сердце, как тот же адреналин в любимом боевике, и оно наконец-то останавливалось.

Вопреки здравому смыслу, перед глазами Вини сейчас разворачивались её собственные похороны. Инстинктивный животный страх тугой болью сжал горло и вышел из-под контроля окончательно, когда Богат схватил шприц со стола и замахнулся над ней. Девушка не закричала, но вздрогнула, закрывая грудь. Белый букетик с чёрной, как уголь, ленточкой, мягко ткнулся ей в подбородок, дыхнув тонким ароматом осенних ландышей. Жених растерянно сморгнул. Вини разглядела зажатое в его пальцах колечко. Подала механическую руку.

Богат помедлил:

«А знает, что надо на правую? Так торопится развестись?».

Вопреки опасениям, хоть украшение смотрелось на протезе несуразно, легло, как влитое. Жениху вспомнилась сказка о сердечной артерии, что якобы проходит в безымянном пальце. Может, поэтому не познала настоящих чувств? Более того, рука эта не дрожала, пока мужчина её держал.

«Потому что не чувствует моих прикосновений», – печально заключил он про себя.

Доказательством выступило то, как она надевала кольцо. Маялась, будто кожа жениха источала яд. Но нанизывала со свойственной женщинам аккуратностью, придерживая его ладонь искусственной рукой. Это даже не игра в недотрогу. Это какой-то новый уровень. Новый уровень душевного нездоровья. Финальный поцелуй вообще мог бы стать цирком с конями. Оттого Богат лишь прижался щекой к её щеке, издав звонкий чмок.

Минутой позже молодые покинули дворец бракосочетаний в новом статусе. Никто не осыпал их алыми лепестками и пшеном, не аплодировал. Бывшие, затесавшиеся в толпе несуществующих гостей, не заговаривали, чтоб жених с невестой на руках навернулся на ступеньках. Богата и Вини (сохранившую свою фамилию) встретили только строители на другой стороне улицы, орудующие отбойным молотком и, как ни странно, кувалдами.

– Ну что, с почином! – поздравил муженёк свою новую жену, замедляя шаг. – Такой момент стоит запечатлеть, пока от ЗАГСа не отошли.

Вини остановилась, будто перед ней земля провалилась.

– Уже?

– Уже. Будет первой фотографией в нашем семейном альбоме. Девушка! А, девушка! – окликнул он случайную прохожую, вытягивая из кармана телефон. – Снимите нас, будьте добры.

Отзывчивая молча приняла аппарат. Невеста инстинктивно отодвинулась от своего жениха. Склонив голову, он зашептал ей на ухо:

– Не знаю, чего ты добиваешься, но давай оставим это, ладно?

Неожиданно для самой себя Вини подняла на него глаза, отливающие селёдочным блеском. Слова резанули холодной сталью, зато привели в чувства. Гордо выпрямившись, приблизилась вплотную. Как только его рука деликатно обвила её талию, надела маску довольного человека. Богат не видел, но почувствовал, как тело под его ладонью вытянулось струной. Только фотограф опустила телефон, Вини выпорхнула из объятий.

Первую брачную ночь муж провёл в одиночестве. Конечно, если не считать двух нимф из мира грёз. Белокурые феи с крыльями бабочки за спиной любили его на мягкой траве в волшебном лесу, а потом одна из них, что с придыханием звала его не иначе, как «мой сердцеед», зубами выгрызла ему сердце. Истошно заорав, Богат подскочил, запутался в зелёных шёлковых простынях. Захлопал по груди, но поднеся ладони к лицу, не обнаружил ни крови, ни отпечатков помады. Кошмары – редкие визитёры. Пришлось ещё прислушаться к тишине, чтобы отогнать морок окончательно. Развалившись на пуховых подушках, любовался зарёй за окном. Пульс медленно настраивался на спокойный лад.

Дубовая дверь в спальню Вини блокировала все звуки. Муж не рискнул заглянуть, но и на первом этаже жены ожидаемо не нашёл. Восход только зарделся. Идею, будто ушла на работу затемно, опровергала пословица: «Начальники не опаздывают». Заниматься бизнесом в первый же день Богат не рассчитывал. С утра пораньше хозяйничал на кухне. Организовал себе сытный завтрак, кушал и, когда через столовую прошла Вини, спину не выпрямил.

– Доброе утро?

– Доброе.

Не задерживаясь, проплыла мимо. Вскоре вернулась с чашечкой чая и круасаном на блюдечке. Тихонько подсела. Никто не маялся от неловкости, просыпая крошки мимо тарелки или дзинькая ложечками. Завтракали, как семья. Или ещё лучше, как незнакомцы за соседними столиками кафе. Пыльная бронза рассвета, обрамляющая каждую линию убранства, способствовала ленивой неге.

– Есть планы на сегодня?

– Да вроде нет. – Богат идентифицировал этот вопрос как сказанный между прочим, и ответил также.

Вини удивила:

– Славно. Поедем к нотариусу.

С этой фразой сонливость как ветром сдуло.

– Зачем?

– Составлять брачный договор.

Девушка откусила румяное тесто. Богат не смог скрыть раздражения.

– Свадьба ведь только вчера была, Боже!

– Ты же сам сказал, что не занят. Чего тянуть? Какие-то проблемы? – не без лукавства произнесла она.

Богат по-лисьи прищурил глаза, сказал деловито:

– Нет. Никаких проблем.

Отхлёбывая кофе, отрезал себе обзор ободком чашки. По такому случаю Вини позволила себе на секунду примерить злость.

Через пару часов Богат сидел в дутом кожаном кресле посреди кабинета, обитого сосновыми панелями и изумрудным сукном, прожигал взглядом бумагу без единой подписи. Вини и её нотариус («Зовите меня Михайло, дорогой друг») внимательно следили за ним, как за неспокойным ребёнком. Поза с закинутой на колено ногой и спиной к спинке являла свойственную ему хроническую истому, однако сейчас ни одна пьяная женщина не понадеялась бы на лёгкую беседу с этим молодым человеком, окажись он в ночном клубе. Протяжно выдохнув, зачитал вслух:

– Так… «Мы, нижеподписавшиеся граждане Богат Громыка, проживающий…» кхм… «и Винивиан Степанчик, проживающая…», «именуемые в дальнейшем супругами, заключили настоящий договор о следующем…» бла-бла. О! «При прекращении действия настоящего договора по случаю добровольного ухода из жизни вышеназванной Винивиан Степанчик…»

Богат перевёл глаза от жены к нотариусу и обратно. Та расшифровала причину его колебания.

– Он знает.

Получив тем самым разрешение на чтение, продолжил:

– «При прекращении действия настоящего договора по случаю добровольного ухода из жизни вышеназванной Винивиан Степанчик нажитое ей движимое, недвижимое, цифровое и интеллектуальное имущество распределить следующим образом». – Богат повысил голос. – «Сорок процентов активов передать Русскому Государственному Благотворительному Фонду, тридцать процентов перевести на счёт Витариарха Степанчик (брата), пятнадцать процентов завещать Богату Громыка (мужу), тринадцать процентов зарезервировать на исполнение последней воли и два процента законсервировать в качестве уплаты вышеназванному нотариусу за услуги по переводу имущества в финансовый эквивалент. Настоящее положение имеет равную юридическую силу с приложенным завещанием номер…»

От взгляда супруга Вини вдруг стало не по себе.

– Нормально? – опасливо уточнила она.

– Это шутка? Сорок процентов?! Больше, чем родному брату?

Ему было глубоко плевать на некого Витариарха, и сумма, отстёгнутая братишке как две, обещанной ему, огорчала почти также, как половина счёта, спущенная в не отслеживаемые потоки. Вини в трудную минуту обратилась за помощью не к брату, и тем более не к дядькам в футболках из переработанного волокна. И вот её благодарность? Пятнадцать процентов? Даже не округлила для приличия! Богат прикидывал в уме размер сорванного куша. Северная комната с антиквариатом? Угунди без литых дисков?

Вини держала ситуацию за горло, но она трепыхалась в её руках. Однозначная реакция мужа на содержание договора подтвердила худшие опасения. Украдкой глянула на Михайло. Будто он своей бюрократической силой сделает так, чтобы время отмоталось назад, и она не связывала себя с этим аферистом. Хуже всего – гадкое чувство, физически ощутимое. Железистый привкус предательства. Перед глазами возник образ беззаботного молодого студента. Лицо взрослого мужчины, кто, когда это было нужно больше всего, явился дьяволом на перекрёстке жизни. Кому она по собственной глупости второпях доверила самое важное.

Богат и Вини – две обиженки. Со всеми способностями к самоконтролю едва скрывали негодование. Воздух наэлектризовался. У Михайло от возникшего напряжения волосы бы встали дыбом, если б его не отвлекали навязчивые мысли о сигарете за ухом. Клиент будто прочёл мысли нотариуса. Заколдовав жену глазами, расплылся в оскале. Страх, засквозивший в её взгляде, сделал улыбку ещё шире. Богат в ответ на жадность открыл Вини облик, который доселе примерял перед своими пассиями только в формате шутки или ролевой игры. Хищник. Волк в овечьей шкуре. Девушка сейчас узнала бы в яркой эмоции черты маньяков из фильмов ужасов, если бы смятение не вышибло все мысли.

– Что ж, звучит справедливо! – подытожил Богат с показушной дерзостью, размахивая руками.

Кожа кресла жены громко заскрипела под её ногтями. Оборона храма души терпела последние потери. Этикет, жизненные установки и отличительные черты личности подавляла обречённость оленёнка под прицелом. Если легенды не врут, и в далёком прошлом все женщины были ведьмами, унаследованные способности Вини открылись только сейчас. Предчувствие плохого заполыхало в груди. Девушка просто отпустила взгляд блуждать по обуви, одежде, причёске муженька, будто надеялась что-то найти. Потеря контроля над происходящим приводила в ужас.

Богат, ещё в студенчестве разглядевший Ахиллесову пяту Винивиан Степанчик, сдерживался, чтобы не захохотать. Женское воображение – недооценённый рычаг.

– Чего застыл, командир? Давай ручку.

Не дожидаясь, Богат сам потянулся к столу за письменной принадлежностью. Черканул у своей фамилии. Листочек смялся под размашистой подписью.

Глава 4 – Торжество для преступников

Богат был ночным гостем. Ручался, что наслаждался женским обществом, соблюдая все меры предосторожности.

– Не волнуйся, Вини. Никто не узнает.

Но этот повод для тревоги отошёл на второй план после шоу в кабинете нотариуса. Сама же подвела его к своим деньгам, дала ключики от всех дверей. Только что не ткнула пальцем, который под какой замок вырезали. Богат некогда насобирал со своих любовниц на пентхауз. С прибыльным бизнесом он ел и пил, снаряжался мебелью, дизайнерскими шмотками и техникой. Должно быть, его гордость за умение найти подход к любой более чем оправдана, и истина эта для Вини ничего хорошего не обещала.

Если внешний мир не давал ей пищи для размышлений, копалась в себе. Вы могли бы застать, как она время от времени шипит и морщится, закрывает лицо руками, нервно зарывается пальцами в волосы. Но не застанете. Замглав «Органостали» разрешала себе предаваться эмоциям исключительно в одиночестве. На этот счёт уверенной она могла быть по отношению к трём местам – Угунди, ванной, постели.

Сам для себя человек – его мысли, для других – его поступки. Несмотря на похождения Богата, по совместному профилю в интернете их никак нельзя заподозрить в липовом браке. Уже через день после того, как первая фотография была залита на страничку, две газеты и журнал украсили ею свои статьи.

«Заместитель генерального директора крупнейшей русской компании по производству механических протезов распрощалась со статусом холостячки. Избранником Винивиан Степанчик стал некий Богат Громыка – бывший сокурсник. Пара объявила о своём новом статусе постфактум, опубликовав пост в социальных сетях. Согласно информации из первоисточников, молодожёны провели приватную церемонию. «Вы понимаете, счастье любит тишину. Как я тебя люблю», – пишет Богат под их первой совместной фотографией».

Профиль регулярно обновлялся. Просматривая его, Вини завидовала самой себе. Ловелас умел создавать романтику без больших затрат. Пока другие пары вещают с островов, заливая в новостную ленту шампанское, розы и кабриолеты, Богат делал ставку на уют. Играть жаркую, безумную любовь с его нынешней пассией нельзя. В их случае лучше быть, а не казаться. Он зажигал в гостиной, где они играли в настолки, свечи. Пока она готовит, подходил сзади, вручал поздний полевой цветочек. Ловил моменты в объектив. Всё, чтобы мимолётная улыбка счастливицы выглядела натуральнее. Как по методичке, Богат запечатлевал их выходы в свет. Вот они отдыхают в парке. Теперь вкушают крабов в ресторане. Последний раз муж заказал скрипача для красивого кадра.

– Ты был фотографом? – осведомлялась Вини, наслаждаясь звоном струн. В ответ на скептически выгнутую бровь Богата добавила. – Твои посты выглядят профессионально.

– Обижаешь. Не обязательно быть поваром, чтобы вкусно готовить. На сколько оплачен музыкант?

– Ещё пять минут.

– Тогда поспешим. Будь любезна, обнови бокалы, – попросил Богат, а сам занялся поправлением еловой композиции на столе.

Подписчики, разумеется, этот диалог не застали. Им позволили увидеть кинематографичный снимок, где мужчина и женщина чокаются.

В свободную минуту Вини заглядывала в профиль, который вёл Богат. Листая одни и те же записи, рассчитывала на укор совести, но проникалась лишь светлой грустью. Приятно читать эту историю, добрую, как рождественская сказка. Возможно потому, что девушка на фотографиях и видеозаписях воспринималась как совершенно посторонний человек. Всего лишь роль. Очень посредственная актриса, зато актёр вытягивает. В том числе режиссуру. Так и хотелось воскликнуть: «Дура, он же так любит тебя!». Маме тоже бы понравилось. Она одобрила выбор дочери, когда та описала его так, как он представлен миру. Решён вопрос с провожающим – слава Богу.

Богат мог стараться исключительно для образа. Однако когда камера выключалась, он с охотой соглашался на следующую партию в покер. Рубился до самой ночи за суховатые безе. Запечатлев прогулку в парке, принимал приглашение пойти покормить уточек. Всё это можно списать на любовь к маленьким приключениям. И Вини списывала, приятно проводила с ним время. Лучик света в её замке Дракулы.

Лёд не таял, но постепенно стал искриться в солнечных бликах. Богат и не ждал, что будет легко. На то, чтобы жёнушка по зову сердца вознамерилась внести коррективы в своё завещание, отведён целый год. Более чем достаточно. Вини продолжала уходить от его как будто бы случайных прикосновений и, как и прежде, деревенела в объятиях для камеры. Пусть. Главное – они уже почти друзья.

Чтобы элемент неожиданности возымел должный эффект, Богат подгадал момент, когда в доме установится стабильно тёплый климат. Воскресное утро после беседы о современном искусстве за ужином – самое оно. Просидел в гостиной, рассчитывая, что жена скоро спустится. Для воплощения его планов и общего комфорта Вини пора было внести ясность по поводу её страха физических контактов. Обновить карты, чтобы сделать следующий ход. А то и сбросить козырь, если потребуется. Богат продумал все возможные сценарии, в том числе религиозный и редкой формы паранойи.

Так и прождал полчаса. Вини не спускалась. Тогда сам заглянул в её спальню. Потом в другие комнаты.

Никого.

Каменные каблуки не цокали – грохали о литой пол. Щёки Вини зарумянились под пудрой, мерещились недовольные взгляды. Пространство под стеклянным куполом наполнено множеством посторонних шумов – шелест ветра в решётках кондиционеров, перекликания говорящих электронных табло, рокот колёсиков чемоданов. Да и сам воздух из-за габаритов аэропорта обрёл голос. Чужие речи, шаги, клацанье клавиш под руками кассиров впитывались в стены. Оставались здесь навсегда.

Вини перестала тревожиться по надуманному поводу, когда её нога ступила на пробковый пол кофейни. В столь ранний час, несмотря на то, что Москва никогда не спит, в заведении была лишь пара молодых людей, потягивающих кофе за барной стойкой. Увлечённые беседой, они не обратили внимания на новую посетительницу. Из-за поясов не выглядывали рукоятки пистолетов. А чего ожидала? Антенны рации, торчащей из кармана, и рубашки с надписью на спине: «Нужен киллер? Звони!»?

Один из парней обернулся. Вини продефилировала мимо, глядя прямо перед собой. Точнее, в окно. За ним белели громадные железные птицы. А по эту сторону одинокая девушка с улыбкой лопала палочкой пузырьки капучино в бумажном стаканчике.

– Тара Луз? – перестраховалась Вини, подойдя к столику.

– А здесь есть кто-то ещё?

Подсела, машинально отбрасывая упавшую на плечо прядь железной рукой. К этой встрече подготовилась основательно. Её каждодневный наряд ограничивается деловыми костюмами, а в свободное время она отдаёт предпочтению чему-то неброскому и удобному. Кому бы то ни было Винивиан Степанчик интересна исключительно в профессиональной сфере. Никто не фотографирует за пределами конференц-залов и деловых ярмарок. Потому и не боится опозориться неподобающим внешним видом. Это за деятелями шоу-бизнеса охотятся папарацци, что спят и видят, как бы запечатлеть очередную звёздочку в лосинах с растянутыми коленками. Даже если Вини однажды бы проснулась по-настоящему знаменитой, общественность упрекнула бы её разве что в консерватизме и серости. Гардероб составляют исключительно брендовые вещи без принтов и ярких цветов. При этом в особенные случаи не стесняется шпилек, блестящего гребня в аккуратной причёске, платьев с декольте. Поддержание имиджа – такая же её прямая обязанность, как бумажная волокита, и Вини научилась играть настоящую женщину вполне сносно. Но в любую удобную минуту облачается в свитшоты с джинсами и спортивную обувь.

Сегодня должна была превзойти саму себя, чтобы поддерживать легенду. И при подготовке к светским приёмам Вини остаётся верна естественному макияжу, постельным тонам. Сейчас же нанесла помаду вызывающего цвета. Полночи искала маникюрную машинку, чтобы та ей сделала длинные ногти. Даже надела эти жутко неудобные туфли, которых под столом и не видно. Девушки молча изучали друг друга.

Вопрос выхода на бывшую Богата, у которой накануне была свадьба, решился на раз-два и стоил сущие копейки. Выписав женские имена в его паспорте, новая супруга обратилась к той же даме из ЗАГСа, чтобы пробила по своей базе. Три поисковых запроса, и вот Вини набирает телефонный номер. Представившись в своём новом статусе, получила соболезнования и согласие на встречу.

Тара позвала в аэропорт. Мол, проездом. Откуда летит и куда – всё равно. Интересно одно. Та, кто живёт перелётами, в столь ранний час цвела и пахла майской розой. Материал, из которого сшита её сиреневая блузка, очень быстро мнётся и после ночи в самолёте должен был превратиться в макет Карпатских гор. А на ней сидела как после вешалки. Из укладки не выбивается ни одна волосинка. Чемодана рядом тоже нет.

Логика подкидывала варианты. Скорее всего, багаж в камере хранения. Возможно, она воспользовалась комнатой отдыха, чтобы привести себя в порядок. Но если бы Вини считалась с жизнью как с другом, искренним и верным, не удержалась бы на плаву. Один раз попыталась заговорить с Богатом о его похищении. Тогда он деликатно отмахнулся. Второй раз надавила сильнее – повеяло злостью. Больше здесь копать было нельзя, потому пошла другим путём, в обход.

Дорога привела в аэропорт, к роскошной брюнетке, на вид ровеснице, и это была единственная их общая черта. Вини прикидывала, может ли такая фифа сидеть в кабинете где-нибудь на окраине Москвы и перебирать доверенности, пока за стенкой обрабатывают следующего «клиента»? Могла ли отомстить таким образом бывшему в качестве свадебного подарка себе? И, глядя в эти глаза, Вини склонялась к положительному ответу. С того дня, как Богата выкинули на мороз, прошло чуть больше месяца. Если Тара имеет к произошедшему прямое отношение, её, конечно, должно смутить, что новая пассия альфонса непременно захотела встретиться без объяснения причин: «Это не телефонный разговор».

Вини сдерживалась, чтобы не оборачиваться. Возле стойки мирно беседовали всё те же парни. Если Таре не было до них дела, это не значит, что они не с ней. Меньше всего с утра пораньше хотелось получить пулю в затылок. Говорят, это больно.

– Ненадолго, надеюсь? – протянула Тара равнодушно. – У меня самолёт.

– О нет, надолго я вас не задержу.

– Фу, что за фамильярности? Оставь. Мы как-никак в одной лодке.

– Ах, да, – замялась Вини. Природной зажатости, томящейся глубоко в душе, не терпелось вырваться наружу. На свой бенефис. – Мы лично не знакомы, но так получилось, что ты единственная, кто может мне помочь.

Во взгляде Тары мелькнул интерес.

– В общем, у тебя месяц назад была свадьба. Богат туда ходил.

Хоть фраза звучала утвердительно, собеседница кивнула.

– Не знаю, приглашала ли ты его… уже неважно. До нашей свадьбы оставались считанные дни, а тут такое. Упёрся. «Пойду», и всё тут! Я против была. Думаю, понимаешь… Мы поссорились. Уехал. Я за ним. Сидела в машине, говорила по телефону, просила выйти. Сама в зал не вошла. Вот ещё, бегать за ним! – Вини знала, что драма в её исполнении правдоподобной не получится, потому для вида прикрыла глаза и медленно выдохнула. – Не спустился. Ещё и нажрался. Я огорчилась, так сказать, и… Боже, как стыдно… Меня заметил какой-то парень. Кто-то из гостей. Утешил. Короче, помоги мне его найти.

Тара то ли играла какую-то свою роль, и играла очень хорошо, то ли боролась с сонливостью, поэтому спросила:

– На кой?

– Я в положении.

Признание взбодрило.

– Ты типа хочешь сказать?..

– Да.

Тара ни с того ни с сего расхохоталась. Похоже, сказка ей понравилась. Вини почувствовала, что те двое смотрят на них, и краска на её лице проступила даже через пудру. А может выстрел в спину – это не так уж и плохо?

– Ты прости, – извинялась девушка в сиреневом. – Просто Богат, скажу по секрету, – редкостный мудак. Когда он лажает, у меня душа поёт.

Вини молчала, потупившись.

– Слушай, а у вас, правда, всё серьёзно? Вот прямо любовь, все дела? – Тара не пыталась выдавить из себя и толики сочувствия и теперь просто наслаждалась происходящим.

– Ну, я как бы жена его.

– Так и в чём проблема?

– В смысле? – Вини почувствовала раздражение. – Экспертиза.

С числом детей сейчас строго. Ещё до рождения в обязательном порядке проводится тест ДНК, чтобы записать ребёнка на конкретного отца. Если у него уже оказывается двое живых детей, для избавления от третьего маму кормят таблеточкой. Жестоко, конечно. А думать надо было раньше!

– Не хочу, чтобы вскрылось так, – подливала Вини. – Чем раньше разрешу, тем лучше.

Тара отмахнулась, попивая кофе.

– Не об этом речь. Я про аборт.

– Нет. Убить собственного ребёнка! – Да, в этой истории Вини – ярая противница такого вида контрацепции. Без лишних подробностей. Так сказать, дала простор фантазии. Детство в консервативной семье или трагическая ошибка прошлого – путь выбирает на своё усмотрение.

Новоявленная «мамаша» молча стерпела пренебрежительный взгляд Тары.

– Извини, мне просто очень интересно. И какой у тебя план? Семью с ним строить?

– Это уже мои проблемы. Я совершила ошибку и собираюсь разобраться с ней сама. Всё, что хочу у тебя попросить, это имя. Конечно, может показаться, будто ты тем самым подставляешь своего друга. Но и ты меня пойми. Единственное, на что я могу надеяться, так только на твою женскую солидарность.

Тара с минуту подумала о чём-то своём. Нечитаемые мысли проносились в хитрющих глазах, а пальцы крутили уже пустой стаканчик.

– Как он выглядел?

– Вечер. В машине было темно.

– Да-а, подруга. Ну, хоть голос? Или что угодно. Я не знаю… Что говорил?

– Не помню. Я пьяная была.

– Пьяная? За рулём?

– Мы поссорились, говорю же! Ты же не расскажешь? Никому не расскажешь, правда? – она позволила искреннему страху просочиться через поток лжи.

– А что, надо? – ухмыльнулась та.

– Нет!

– На нет и суда нет. Только трудно этого не сделать. Характеристик ноль, и мне что, придётся посвятить в твои похождения всех мужчин в моём окружении?

– Я за одно зацепилась. Он хвастался, что работает с недвижимостью.

Вини внимательно проследила за реакцией Тары. Если она заварила всю эту кашу, сейчас должна была раскрыть обман, понять истинные мотивы. Вопреки опасениям, на лице собеседницы расцвела улыбка узнавания.

– А, этот может, да, – она заглянула ей в глаза. – Ты очень глупая, Вини. А глупым надо помогать. Тем более, не могу упустить такой возможности. Пишешь?

Тара предоставила имя предполагаемого отца. Распинаясь благодарностями, поддерживая образ провинившейся девочки, Вини поспешила удалиться. Тех двоих в кофейне уже не было.

Сырой ветер, пригнавший ночь с Востока, трепал завитые локоны. Увлекал в вальс выброшенные мимо урны фантики и полиэтиленовые комья. С невозмутимым видом Вини попивала горячий чай, устроившись на капоте Угунди. Нарочито скучающе разглядывала вывески по ту сторону улицы, в том числе золотые буквы «Global project».

Офис риэлтерской компании занимал первый этаж многоквартирного жилого дома. Его пустые окна, завешенные тенью, вступали в контраст с тёплым светом семейных гнёздышек. Разыгравшееся воображение рисовало, как в этих чёрных провалах истязают несчастных, так же, как её… да, можно сказать, друга. «Сожитель» звучит отвратительно, «муж», «супруг» годится на людях, а это слово – вполне себе нейтральное. Он стонал, болея в угаре, а местные домочадцы наверняка сетовали на любвеобильных соседей.

Выходной Вини провела в интернет-кафе – боялась копать со своего домашнего компьютера. Разумеется, никаких следов. Тупик… был бы, не будь у Вини имени, состава преступления и крупного банковского счёта. Подумав не час и не два, связалась со своим нотариусом, чтобы тот порекомендовал надёжного человека.