Текст книги "Отпуск по обмену в другом мире (СИ)"

Автор книги: Анастасия Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

25

Наследник галантно подвел меня к беседке и усадил. Ни дать ни взять, настоящий джентльмен. Правда, от его внимания было как-то неловко. А его широкая улыбка смущала. Не привыкла я быть на короткой ноге с венценосными особами и потенциальными королями.

Удобно устроившись на деревянной лавке, я повернулась к наследнику, и приготовилась слушать его рассказ дальше, но вдруг, острая боль заставила меня вздрогнуть…

Прямо рядом со мной рос куст алых цветов. Невероятно красивые, они имели длинные шипы. Именно об один из таких я и умудрилась пораниться. Слегка нахмурив брови, я встряхнула руку, чтобы смахнуть выступившие капли крови. К моему счастью, принц в этот момент смотрел на небо, как будто бы погружаясь в воспоминания. Отвлекать мужчину мне не хотелось, и я аккуратно убрала руку. Сейчас главное дослушать рассказ.

Наверняка, этот разговор еще не раз меня удивит. И… мужчина не подвел.

– Мы наконец-то перешли к самому важному, – торжественно проговорил Маркус. – Мой предок нашел лекарство от смерти.

После всего, что я сегодня услышала, даже такое смелое утверждение не смутило меня. Я поверила принцу. Мой мир рушился на глазах, и так же стремительно создавался новый.

– Это случилось как раз перед тем, как темных объявили вне закона. Тогда еще широкая публика не знала, что происходит. Власть не говорила, что есть соседний, обитаемый мир. Тогдашний правитель… – на последней фразе голос мужчины слегка охрип.

Я удивленно подняла брови, и заметила, как мужчина стиснул зубы. Кажется, рассказывать тайны королевской семьи ему все же было тяжело. Или это бремя ответственности за действия предков? Я не успела, как следует обдумать это, как он продолжил:

– Правитель скрывал новый мир до последнего. Мой предок хотел на это повлиять, он считал, что нужно открыть тайну. Но, увы, маг слишком много времени жил здесь. Исследование нового мира занимало кучу времени. Кроме всего прочего он решил изучать некромантов и их магию. Так в один момент он решил: раз есть способ поднять мертвеца, значит можно и продлить жизнь. Эта идея не давала ему покоя. Он работал день и ночь, анализируя некромантию и пытаясь идти от обратного. Не знаю, как и когда, но в один момент ему это удалось. Дальше все записи об этом событии были стерты. Всю оставшуюся информацию я собирал буквально по крупицам. Кто-то постарался и уничтожил все научные работы, письма, исследования. Мы могли бы спасать жизни, но увы. Тайна была открыта не тем людям. Нашлись те, кто хотел присвоить все себе.

На минуту принц замолчал. И в этом молчании было слишком много чувств. Меня пробрала дрожь, и даже кончики пальцев похолодели. Вскоре мужчина совладал с эмоциями.

– В это самое время на темных начались гонения. Их стали уничтожать. Официальная политика государства диктовала всем людям опасаться темных. Им приписывались всевозможные ужасы, а чтобы было наглядно, рассказали про портал в другой мир, и в тот же момент, оттуда повалили монстры. Подозрительное совпадение, – ухмыльнулся мужчина, – множество пострадавших, паника, и слухи которые разносились молниеносно. В тот момент темные стали врагами народа номер один. Мой предок помогал всем оставшимся в живых темным и принимал их в этом мире. Тогда еще портал работал как ворота в безопасное будущее для таких, как мы. А затем его окружили стражи королевства. С тех пор, дверь между мирами строго контролируется властью. Никого не впускать, никого не выпускать. Таков был приказ. Поначалу некоторые темные пытались договориться со стражами. Увы, это было невозможно. Время шло, и историю писали победители. Светлых стражей возвысили. А оставшимся темным пришлось прятаться. Светлые и темные маги стали врагами. Навсегда. Все, что было дальше, ты знаешь. Гонения. Прорывы и нападения монстров.

– Именно поэтому вы подняли бунт? Хотели освободить темных?

– Увы, но нет. Полную картину я сложил лишь, когда оказался здесь. Бунт я поднял по другой причине. Крохи знаний, что я почерпнул от родственника дали мне верное направление, в котором я стал двигаться. В один момент я решил проверить одну свою догадку. Я подозревал, что кто-то в нашем мире специально приманивал монстров.

– От них же столько бед! Скольких они уничтожили!

– Вот именно. Это глупость. Но слишком уж подозрительно, что нападения монстров и ополчение на темных произошло в один момент. Я полагаю, существует что-то, на что реагирую некоторые особи. Возможно, это артефакт… Монстров используют для того, чтобы устрашать жителей. Это всего лишь один из механизмов власти. Чудища нападают, и светлые стражи приходят на помощь. Все довольны. Король контролирует стражей, и люди чувствуют себя под надежной защитой. Враг как бы и есть, но он как бы и не настолько силен, ведь всегда есть управа на монстров…

– Я не могу в это поверить, – покачала головой я, – если кто-то использует монстров в своих целях, это значит, он допускает смерти людей.

– Конечно. Именно поэтому я решил совершить переворот. Я не верил светлым. И считал темных не такими уж злодеями. И я знал, что у моего отца есть артефакт, что продлевает его жизнь и молодость. А за такую игрушку, не грех и заплатить чужими жизнями…

26

То, как сказал это наследник, заставило меня вздрогнуть.

– Артефакт? – нахмурила брови я, – что за артефакт?

– Кольцо. Он с ним не расстается. Мой отец старше большинства жителей королевства. И… ему больше трех сот лет.

– Что? – ахнула я.

Быть такого не может. Нет, маги долгожители, это все знают. И стареют они медленнее других людей. Но… три сотни? О таком никто никогда не слышал.

– Честное слово, – тихо произнес Маркус. – Считается, что король живет дольше всех подданных. Это связывают со светлой магией в наших телах. Но это вранье... Все дело в артефакте предка. С момента открытия портала прошло двести восемьдесят лет. Мой отец был принцем, при тогдашнем короле. Тот, кто устроил все это – мой родной дед.

Я смотрела на принца, в буквальном смысле открыв рот. Все это не укладывалось у меня в голове. Безумие! Какое же это все безумие!

– Когда все это произошло, деду пришлось исправить некоторые летописи, в том числе изменив свой возраст и возраст моего отца. Когда настал черед отца править, он не торопился терять власть. Более того, ему пришлась по вкусу вседозволенность и долгая жизнь. Да и кто в своем уме от такого откажется? В какой-то момент ему пришлось обзавестись женой и детьми, – последнее мужчина произнес с сарказмом.

Видимо, все было совсем не так гладко в семье правителя, как нам показывали. Хотя, жизнь венценосных особ всегда тщательно скрывалась. И кем вообще был для короля принц? Любимым сыном? Или «ширмой»? Нам показывали лишь небольшую картинку, а что было за ней…

– Отец хотел передать мне трон, – спокойно продолжил Маркус, – А сам уйти на покой. Так он говорил… Хотя, в этом я сомневаюсь. Мне кажется, он хотел управлять государством через меня. Я же был против. Кроме того, меня сильно настораживало, что у отца есть тайный советник. Я не знаю его имя, но этот человек имеет такой же артефакт. Он один из «кукловодов», что стоит в тени короля, но имеет власти не меньше, чем у монарха. Весь этот переворот… – мужчина запнулся, – я даже не представлял, что дойдет до такого. На самом деле, я не собирался вредить отцу или государству. Я хотел открыть людям тайну. Рассказать про другой мир и темных. Показать свою магию и доказать, что я не опасен. А так же найти тех, из-за кого в нашем мире начали появляться монстры. Увы. Отец расценил это как предательство. Ему было проще отправить меня в другой мир, чем открыть людям истину.

Маркус замолчал, и я почувствовала неловкость. Сильнейший маг только что выложил мне, как на духу, не только тайны королевства, но и секреты своей семьи.

– Наверное, стоит познакомить тебя с новым миром… – начал мужчина, но договорить не успел.

Перед нами появилась серебристо-черная арка, состоящая из пепельного дыма и вкраплений тьмы.

– Тьма тебя побери, Маркус! Бросил нас, забрал девушку, и смылся! – Заорал Миф, первым выскакивая из тропы духов, – сейчас ты у меня получишь, несносное величество!

Следом за ним появился мой хмурый бывший.

Никто из нас не успел и слова сказать, как друг Эрика кинулся на наследника. Я лишь вскрикнула, а в следующую секунду Миф материализовал меч, сотканный из света. Не уступая ему, Маркус так же призвал теневой меч и мужчины схлестнулись в бою.

Я в ужасе округлила глаза… Но, прежде чем перед моим взором развернулась битва, обзор на сражение закрыла мощная фигура Эрика.

– Ты в порядке? Он ничего с тобой не сделал? – напряженно, и кажется, сквозь зубы спросил мужчина.

На его лице ходили желваки. Мне показалось, что он еле сдерживался. Неужели так же хочет накостылять наследнику, как и его друг? Из-за того, что принц бросил их у портала? Или потому что забрал меня?

– Со мной все хорошо, надо остановить их, – взволнованно проговорила я и попыталась встать, но мне не дали.

– А почему тогда кровь идет? – спросил мужчина, и его тяжелый взгляд опустился на мое колено.

– Кровь? – переспросила я, – ничего не понимаю…

На моем платье расплывалось алое пятно. Странно, что Эрик вообще его заметил. Мой наряд темного цвета, и если не приглядываться, то найти будет трудно. Кроме того, я сама не понимала откуда пятно. Ровно до тех пор, пока не взглянула на цветы.

– Ты ранена? Что-то произошло? На вас напали и этот болван не смог тебя защитить? – яростно перечислял всевозможные варианты мужчина.

– Нет, Эрик, ты все не так понял! – пыталась остановить я мужчину, но тот прищурил глаза и еще более тщательно осматривал меня.

Его взгляд проходился по моему телу, словно бы ощупывая. Внимательный, тяжелый… И отчего-то я засмущалась. К щекам прилила кровь, и я взволнованно облизнула губы.

Взгляд мужчины тут же прошелся по моей нижней губе, и он прерывисто выдохнул, а по моему телу пошли мурашки.

– Это всего лишь царапина, – прошептала охрипшим голосом я, чтобы развеять напряжение, повисшее в воздухе между нами, – пустяки. Совсем не страшно и не стоит твоего внимания.

Я хотела было убрать руку, но мое запястье нежно, но твердо перехватили.

– То, что касается тебя, не может быть пустяком, – тихо проговорил мужчина и аккуратно сжал мою ладонь.

27

Страж внимательно разглядывал царапину, аккуратно повернув мое запястье, а затем быстро достал пространственный артефакт и вытащил несколько небольших бутылочек.

– Это выпьешь прямо сейчас. Если цветок ядовит, лекарство нейтрализует яд и любое негативное последствие, – произнес мужчина, сунув мне под нос неприятно пахнущую жидкость.

Я поморщилась, но все же выпила. Эрик прав, я не знаю местную флору и фауну. Цветок незнакомый, когда мы только оказались здесь, мужчина сказал, что тут множество опасных и ядовитых растений.

– Этим я продезинфицирую, – спокойно проговорил он, – а вот этим помажу, чтобы рана быстрее проходила. Когда я буду обрабатывать место царапины, слегка будет щипать.

Мне все терпеливо объясняли, словно ребенку. Пока мужчина залечивал рану и аккуратно перевязывал ее бинтом, я наслаждалась теплом его пальцев, прикрыв глаза. Пару раз мне показалось, что он не сдержался и погладил мою ладонь. Легкие прикосновения нежно прошлись по венкам, а внутри растекалось приятное тепло. Стоп…Быть этого не может. Скорее это всё мои фантазии.

С чего бы ему проявлять ко мне такой трепет и нежность? Мы ведь сейчас враги… Хотя, когда он узнает, что все совсем не так, как нам рассказывали… Поверит ли страж словам принца? А если и поверит, то это ничего не поменяет. Мы давно расстались, если бы у Эрика были ко мне чувства, он бы не поступил со мной так в прошлом. Сердце болезненно сжалось от воспоминаний… Нет. Только не сейчас!

Я стиснула зубы и зажмурилась. Каждый раз воспоминание о том, как мы расстались, впивалось острым ножом в мое сердце. Столько времени я гнала эти мысли от себя, и вот так глупо попалась! Я не хочу вспоминать это сейчас. Только не перед мужчиной. Когда он рядом те события словно оживают. Я по-прежнему чувствую себя глупой, обманутой девчонкой.

Резко открыв глаза, я откинула от себя руку стража и поднялась. Взгляд мужчины вспыхнул, но тут же все эмоции прошли, и на его лице появилась равнодушная маска.

Впрочем, как и всегда, – горько подумала я.

И только тогда до меня донеслись звуки. Мыльный пузырь, в котором я оказалась, потому что светлый все еще затрагивал какие-то чувства в моей душе, лопнул. И послышался звон мечей.

Клинки лязгнули, столкнувшись, а затем со свистом рассекли воздух. Быстрая атака и такой же молниеносный уход от нападения… Миф был первым клинком королевства и прекрасно орудовал мечом в ближнем бою. Яростно сражаясь, он теснил противника. Но и сын короля не уступал ему, ловко парируя удары и отбивая жесткую атаку.

Я замерла, не зная, что делать. Остановить их? Ведь если принца прибьют, мне никто не поверит… Но и лезть под руку к мужчинам опасно. Они прихлопнут и даже не заметят. Так что же делать? Вдруг ранят друг друга?

Маркус отражал каждый удар, а его теневая сталь, поглощала сияние светлого меча.

– Кажется, тебя немного взбодрило это маленькое путешествие! – ухмыльнулся наследник, отбивая следующий выпад Мифа.

– Сейчас и ты у меня взбодришься, – прорычал его оппонент и в последний момент сделал подсечку.

– Подло, очень подло, – прокомментировал принц, избегая ловушки.

– Внимательней смотри по сторонам, – одернул его противник, и вновь атаковал.

Сталь блестела и сияла на солнце. Тьма и свет сошлись в извечной борьбе.

Миф с остервенением наносил удары, вцепившись в рукоять меча с такой силой, словно бы от этого зависела его жизнь. Клинки схлестнулись, и послышался громкий хлопок.

– Сделай что-нибудь, останови их! Они же покалечатся! – взмолилась я, обращаясь к стоящему рядом Эрику.

Едва я замолчала, как его громкий голос раздался над поляной.

– Прекратите немедленно! – брови стража были нахмурены, а губы плотно сжаты. – Не время и не место сражаться.

– Молчал бы лучше, – огрызнулся Миф, но клинок отпустил, – мог бы и помочь, по-дружески. Чем ты там все это время занят был?

И он вопросительно посмотрел на мужчину, а затем ядовито взглянул на меня.

– Ну конечно! – едва слышно усмехнулся друг бывшего, и хмыкнул.

Мне очень не понравилось поведение Мифа. Раньше, когда я встречалась с Эриком, парень был со мной дружелюбен и никогда не позволял себе грубости. Сейчас же складывалось ощущение, что Миф меня откровенно недолюбливает. Интуиция в присутствии парня начала бить тревогу. Неужели мне стоит и его опасаться?

– Кто-то закрыл портал, и явно не просто так, – игнорируя выпад Мифа, продолжил Эрик, – если хотите, можете хоть до вечера друг из друга дурь выбивать. Но сначала надо понять, как выбраться. Или вы забыли, зачем мы здесь оказались?

На поляне воцарилась тишина и Эрик, несколькими спокойными фразами, охладил пыл друзей.

– Тем более Мариэлла ждет вашей помощи.

Имя принцессы подействовало на мужчин волшебным образом. Они стали собранными, но при этом опасливо косились друг на друга, словно бы ожидая удара от оппонента.

– Тебе придется многое нам рассказать, Маркус, – начал Эрик.

– Надо же. Помните, пару лет назад, прежде чем я оказался здесь, то обещал вам рассказать кое-что? Помнится, тогда вы двое меня не слушали. А сейчас что же изменилось? Стало интересно? – каждое слово мужчины было пропитано ядом, и я отчетливо поняла, что где-то в глубине души он все еще держит обиду на друзей.

Да и как не держать? Его сослали в другой мир. И не кто-то, а те, с кем водил дружбу, пусть по приказу короля, но все же…

Мужчины перестали драться, но теперь ранили друг друга словесно. Прежде чем объединиться для поисков общего врага, нужно им хотя бы попытаться наладить отношения. А судя по тому, как они общаются отрывками фраз, говорить при мне они не горят желанием. В том, что так оно и есть, я убедилась спустя минуту…

28

– Может, стоит отпустить Арабеллу, чтобы она пошла отдыхать? Наверняка ей неинтересно слушать наши склоки, – устало пробормотал принц.

–Я могу занять одну из гостевых комнат? – спросила я у наследника.

Мешать откровенному разговору бывших друзей я не стала. Ясно, как белый день, что без меня они не будут сдерживаться в метафорах и эпитетах, а возможно еще раз подерутся, но… зато они смогут откровенно и без утайки поговорить. Я надеялась, что наследник расскажет им все тоже, что и мне. И если мужчины ему поверят, то перестанут считать меня преступницей.

– Конечно, я отдам распоряжение, – проговорил Маркус и щелкнул пальцами.

С них сорвался темный дымок, а спустя минуту, передо мной была черная кошка. Совсем как настоящая!

– Это твой личный проводник. Можешь дать ей любое имя.

– А она не будет против? Кажется кошка взрослая, наверняка какое-то имя у нее уже есть, – засомневалась я.

– Это воплощение темной магии. До тебя она вообще не существовала, так что выбирай любое. Проводник отведет тебя к свободной спальне. И будет рядом, пока ты здесь. Я вложил в ее голову знания о замке, расположении комнат и некоторые другие базовые вещи. Если тебе что-то понадобиться скажи ей. Она понимает человеческую речь.

Едва мужчина договорил, как сразу потерял интерес ко мне. Эрик что-то тихо говорил другу, словно не замечая меня. Миф хмурился, но слушал и кивал, скрестив руки на груди. Наследник же, сверлил недовольным взглядом обоих мужчин.

Но едва я сделала шаг ко входу, как настроение Эрика тут же изменилось, и он соизволил обратить на меня внимание.

– Я провожу Ари и вернусь. Постарайтесь не переубивать друг друга за это время.

– За себя не ручаюсь, – проворчал Миф, тут же оскалившись.

– Опять начинаешь? – нахмурился Эрик.

– Я дойду сама, не нужно меня провожать.

– Ари я…

– Не стоит. Я хочу отдохнуть, правда. И мне нужно подумать обо всем.

Я быстро зашагала прочь. Признаться честно, я даже почти не соврала. Мне и правда, нужно было многое обдумать. Больше всего меня волновала моя семья. Будь возможность вернуться, я бы задала отцу множество вопросов. Но было еще кое-что, заставляющее мое сердце сжиматься.

Слежка. Когда мы были на заставе, я чувствовала, что за мной следят. Но вот беда, на самом деле это ощущение появилось многим раньше. Когда? Теперь я уж точно и не могла сказать. Помню, как после расставания с Эриком прогуливалась по парку в одиночестве и услышала позади шорох. Торопливо оглянувшись, я никого не заметила.

Почудилось. Нет никого в кустах. Или это ветер листья шевелит, а я глупая испугалась?

Спустя пару месяцев того же года, мы с сестрой пили чай с пирожными в кафетерии. Прямо напротив нас висело зеркало. Весело рассмеявшись, я откинулась на стуле и заметила, как в отражении мелькнул чей-то темный плащ.

Затем ощущение, что за нашей каретой едут и множество других мелочей…

Тогда я думала, что за мной следит Эрик. Фантазировала, что чувствую его дыхание позади себя. Стоит обернуться, и он там, прямо за спиной, пришел, чтобы вернуть меня…

Увы. Позади всегда была лишь безмолвная тишина.

Более того, спустя время я узнала, что Эрик покинул столицу и все время проводит на заставе. А за старания его очень скоро повысили. Казалось, мужчина и не вспоминал обо мне.

Тогда я решила, что ощущение слежки – это всего лишь моя фантазия, воображение глупой девицы с разбитым сердцем.

Но вчера я отчетливо видела чей-то силуэт.

Засыпая в комнате Эрика на заставе, я решила, что это один из кошмаров. Долгое время они преследовали меня, оставаясь неясными тенями во мраке. Как я была беспечна! Рассказав о том, что видела раньше, я могла бы изменить часть событий. Возможно, мы не прошли бы через портал? А теперь… Стоило признаваться или нет? Я не видела лица преследователя и не знала, кто именно мог наблюдать за нами. Да и кто бы мог желать мне зла? Я и отец были очень неконфликтными. Сестра слишком юна. У меня и друзей толком не было, не то, что врагов! А если я признаюсь, не поднимут ли меня на смех?

Я шла, задумчиво следуя за пушистым проводником. Во рту был горький привкус лекарства, что мне дал Эрик, а голова начала гудеть. Слишком много информации. Слишком мало времени, чтобы все осознать.

Сосредоточив свое внимание на пушистой красавице, я решила дать ей имя. Аккуратные лапки ступали по мягкому ковру, а длинный хвост помахивал из стороны в сторону. Кошка то шла степенно, показывая всю свою грацию, то резво прыгала, выдавая игривую натуру. А иногда могла и рассыпаться на искры, но спустя мгновение тут же появлялась вновь из темного дыма.

– Дымка, вот как я тебя назову! – наконец придумала я, и кошка, словно бы услышав меня, повернулась и мяукнула.

Да она же и впрямь слышит! И понимает. Мне наследник это человеческим языком объяснил!

Тут я слегка засмущалась и, не заметив небольшой порожек, споткнулась, выпустив из рук сумочку со шкатулкой. Ту самую, в которой путешествовала поднятая мною мышь, с самой свадьбы.

Кажется, лимит терпения у нечисти закончился. Едва сумка упала на пол, как внутри нее послышалось шебуршение.

Теневая кошка замерла и, обернувшись, припала к ковру, втянув воздух.

– Хорошая киса, – пробормотала я, – послушная киса, ты же слышишь меня и понимаешь, верно? Давай не будем смотреть что там внутри, – уговаривала я свою провожатую, медленно пробираясь к сумочке.

Только вот все мои увещевания пошли прахом, едва из сумки показался мышиный нос.

– Дымка, только не нападай, – предупредила я.

Меня, конечно, в этом мире приняли, считай, с распростертыми руками… но Маркус не знал, что я притащила нечисть из другого мира. По-хорошему, наследника надо было предупредить. Но вот беда, я совсем забыла! Голова кружилась от событий, и я лишь крепче прижимала к себе поклажу, забыв о том, кто именно находится внутри.

Мы обе крались медленно. Я – растопырив руки, приготовившаяся хватать кошку или закинуть куда подальше сумку. И пушистая красавица, взгляд которой стал напоминать настоящего хищника. А уж когда на мягоньких лапках появились коготки, – быть беде, поняла я.

Надо что-то решать. И быстро. Но только я извернулась, бросившись вперед, к сумочке, как в ту же минуту оттуда выскочила мышь.

Я приземлилась на ковер, чудом не пропахав носом борозду, а мышь уже осваивалась в замке. Ловко перебирая лапами, она улепетывала все дальше по коридору. Сгруппировавшись, моя пушистая провожатая бросилась на мышь и … промахнулась.

– Да, кажется, охотник из тебя так себе, – посочувствовала я.

Проворная мышь скрылась из виду, а за ней, врезаясь в стены, мчалась и пушистая негодяйка. Надо ли мне говорить, что все мои выкрики она проигнорировала, слишком увлеченная охотой?

Что же мне делать? Может скинуть все на принца? Пусть наследник разбирается. Сделаю вид, что мышь не моя, и знать я ее не знаю.

Ага, а потом эта нечисть приползет ко мне, и станет только хуже…

Тем временем, в коридоре послышался шум.

Ну вот, кажется, уже стало хуже. Пора вмешаться.

И вскочив, я кинулась в ту сторону, откуда слышался шум. Меня встретила дубовая дверь, а за ней начинались неприятности…