Текст книги "Отпуск по обмену в другом мире (СИ)"

Автор книги: Анастасия Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

71

Мы вышли на главную площадь. В длинных серых плащах, закрывающих лицо, мы бы смешались с толпой, только вот толпы-то и не было. Столица словно бы вымерла.

Не было и привычного шума, и смеха детей. В городе стояла тишина. Ставни лавок и торговых двориков были прикрыты. Галдеж и топот, присущий центральной улице отсутствовал.

И от этого было слишком не по себе.

– Они что тут все вымерли? – пробубнел наследник.

– Сплюнь! – скривился Миф.

Мы пересекли городскую площадь, и перешли через мост. Дальше Маркус и Эрик должны были двигаться ко дворцу, а нам предстояло пройти пару поворотов и заявиться в мой отчий дом.

– Не нравится мне все это, ох не нравится, – пробормотал Миф, – постараемся управиться побыстрее.

– Если что, запускайте сигнальный маяк, – проинструктировал Эрик, – и ни за что не подпускай ее к королевскому дворцу.

Миф кивнул и мы разделились.

До дома мы добрались даже быстрее, чем я ожидала, но меня там ждал сюрприз.

– Моя девочка! – Грейсли, наша с сестрой гувернантка, увидев меня на пороге, заломила руки, – я думала уже и не увижу тебя, дитятко!

– Где все, почему дом пуст? И что происходит в городе?

– Ваш батюшка с сестрой с самого вашего похищения, – тут она бросила недовольный взгляд на стража, – обитают во дворце. Сначала ждали аудиенцию короля, а теперь…

Голос женщины дрогнул, и она приложила платочек к глазам.

– А что с королем? – сразу уловил суть Миф.

– Умер. Сердце остановилось!

– У короля остановилось сердце? – переспросила я.

Мы с Мифом хмуро переглянулись. Перед нашим отправлением Маркус рассказал Эрику и его другу все, что знал и о темных и о своем отце.

То, что у короля есть некий артефакт, что продлевает жизнь, теперь знали и стражи.

–А когда это случилось? – напряженно спросил Миф.

– Ровно через два дня, как тебя забрали.

– Грейсли, сиди дома и никуда не выходи. Скоро мы вернемся и отведем тебя и отца с сестрой в безопасное место.

– Куда вы? Какое безопасное место? – запричитала гувернантка, но я лишь крепко прижала ее к себе и поцеловала в щеку.

– Пожалуйста, сделай так, как я прошу, – серьезно проговорила я.

Кажется, нам придется сделать то, что запретил Эрик. Явиться во дворец. И чем это обернется для нас, неизвестно.

– Слишком много совпадений, – пробормотал Миф, когда мы вышли к широкой каменной дороге, ведущей к резиденции короля, – сначала нас запирают, а затем умирает король.

– Ари! – У самого дворца меня окликнул знакомый голос, и я остановилась.

Навстречу мне шел, нет, даже бежал, Ранар – мой жених. Или, лучше сказать, бывший жених.

– Пресветлый! Я и не надеялся тебя увидеть больше! Как хорошо, что ты цела и невредима, пойдем со мной!

И парень, схватив меня за руку, потащил во дворец. Я была так ошарашена нашей встречей, что даже не сопротивлялась.

В голове была мешанина мыслей. Мне нужно было порвать с ним. Извиниться, и сказать, что все кончено. Рагнар всегда был слишком нерешительным и мягкосердечным, поэтому сделать это нужно было очень деликатно.

– А ну стой! – дорогу нам преградил разгневанный Миф, – отойди от нее.

– А ты, позволь спросить, кто такой? Ари моя невеста. Уйди с дороги не мешай нам! – непривычно зло огрызнулся Рагнар.

– Я за нее головой отвечаю. Так что будь ты хоть трижды женихом, руки прочь!

Мы находились уже на территории дворца, но никто из охраны не спешил к нам подходить, чтобы разнять мужчин или поинтересоваться целью нашего визита.

Я мельком отмечала эти моменты, понимая: здесь что-то не так.

– Еще раз повторяю, уйди с дороги у меня и моей невесты, – в голосе Рагнара прозвучала сталь.

Еще никогда раньше я не слышала, чтобы он так злился. А затем вмешался третий человек…

72

– Отец, я нашел ее! – произнес мой пока еще жених, и к нам подошел Артур Бойль.

И на мгновение мое сердце остановилось.

Страшная картина разворачивалась перед моими глазами.

А слова Маркуса звучат в ушах.

«Отец хотел передать мне трон. А сам уйти на покой. Так он говорил… Хотя, в этом я сильно сомневаюсь. Мне кажется, он хотел управлять государством через меня. Я был против. А еще, меня сильно настораживало, что у отца есть тайный советник. Я не знаю его имя, но этот человек имеет такой же артефакт. Он один из «кукловодов», что стоит в тени короля, дергая за нити, но имея власти не меньше, чем у монарха».

Сразу после слов наследника идет другое воспоминание. Альфа самка в моей комнате и я спрашиваю ее о существах, что появляются в нашем мире.

«– Поэтому они идут к порталу? Не понимают опасности?

– Они понимают. Их зовет тьма.

– Их много. Шшш… Они опасны. Быстро размножаются и неуправляемы. Их жизненный цикл крутится вокруг нескольких вещей: поиски добычи, нападение, размножение.

Три пары алых глаз смотрят на меня, ожидая, что я пойму.

– Их тянет к тьме. Они не могут не идти. Противятся, но не все. Тьма сильнее.

– Какая тьма? В нашем мире ее меньше.

– Тьма имела воплощение. В наших гнездах есть тьма. Они украли нашу тьму.

Тогда я не понимала, о чем она говорит, и мне показали.

– Тьма. Здесь!

Самка стучит призрачными лапами, и из-под них выкатывается такой же призрачный камень. Небольшой, черного цвета, сияющий и отливающий перламутром, он напоминает драгоценность.

И в тот момент, я уверена, что видела его раньше.

– Верни назад тьму. И она перестанет их звать. Они…»

Тогда договорить она не смогла. Сейчас же все встало на свои места.

Маркус сказал, что существуют два артефакта, что продляют жизнь и молодость. Один находится у его отца, второй у советника короля.

Тогосамого советника, который очень, очень могущественен!

И как я сразу не догадалась? Артур Бойль, мужчина, что нечасто появляется в высшем обществе… Чтобы, его не запомнили? Или не приметили? Но при этом он владеет огромной шахтой, по доходности равной бюджету королевства…

А что насчет существ?

Самка говорила про тьму, что украли у них, и даже показала мне эту «тьму». И выглядела она как драгоценный камень…

Тот самый, что сейчас красовался на пальце советника.

Громоздкий, обрамленный в золото – я бы не догадалась о том, что это артефакт, не покажи мне его монстр. Кольцо с секретом…

А затем я вспомнила ощущение слежки и… тот день, когда я оказалась на заставе. Я была уверена, что видела знакомый силуэт за окном.

Тогда я была слишком уставшей, но сейчас… Я точно знала, кого я видела.

Рагнар, мой навязанный «жених», заглянул в окно. Вот и сейчас он бросил на Мифа недовольный взгляд, как и в ту ночь на меня.

– Миф, – дрожащим голосом произнесла я, – кольцо, это тот артефакт о котором говорил Маркус.

Стражу понадобилась доля секунды, чтобы понять.

Но еще быстрее среагировал Артур Бойль.

– Мне никогда не нравилась эта девчонка, – произнес он, брезгливо поморщившись, а затем швырнул в меня смертельным проклятием.

73

Говорят, перед смертью проносится вся жизнь. Увы, у меня такого не случилось.

Вместо самых теплых моментов, я видела летящее в меня заклинание. Фиолетовые путы раскинули свои широкие магические объятия для меня.

От такого не скрыться, не сбежать.

Мне конец.

Будь я хоть немного обученным магом, смогла бы уйти тропой духов. Лишь она спасает. Но… Я так и не освоила ее. А Миф слишком далеко, и чтобы увести меня, ему нужно коснуться моей руки. Он просто-напросто не успеет...

Наверное, стоило зажмурить глаза, но все тело сковало ужасом. Я ведь обычная женщина, а не боевой маг. Значит, встречу смерть с широко открытыми глазами…

Ах, мой бедный отец, моя дорогая сестра и любимый Эрик… Что вам скажут о моей смерти? Очередную ложь?

Но прежде, чем проклятие долетело до цели, передо мной встал Миф.

– Что ты наделал, отец! – закричал Рагнар, когда тело стража упало на траву.

– Миф! – имя мужчины сорвалось с моих губ шепотом, и я кинулась к нему.

– Куда ты, ненормальная? – Рагнар схватил меня за руку и дернул на себя, – он под проклятьем, еще тебя зацепит! Как ты мог такое сделать папа?

Я стояла, оцепенев, а лицо заливали слезы. Пусть мы и не ладили, и мужчина отправил меня к монстрам, но сейчас… он пожертвовал жизнью ради меня!

Тело Мифа лежало на земле. Он еще был жив и содрогался в конвульсиях, но совсем скоро он не сможет бороться…

– Надо ему помочь, – глотая слезы, проговорила я и посмотрела на Рагнара.

Он же не такой, как его отец. Он ведь сам в ужасе от того, что сотворил Артур.

– Я ведь сказал, что хочу жениться на ней, а не на принцессе! Все так удачно сложилось, а ты чуть не убил ее!

– Когда ты сядешь на трон, у твоих ног будет любая женщина! – раздраженно ответил Артур.

– Ты забыл? Нам нужен сильный ребенок! А она полностью здорова! Наследник королевской крови укрепит нашу власть! Та принцесса что сейчас правит больна!

О чем они говорят? Я ничего не понимала, кроме того, что Рагнар зол на отца не потому, что тот атаковал Мифа смертельным проклятием, а потому что тот чуть не убил меня. А на меня, как выяснилось, у него далеко идущие планы…

– Идем, нам нужно доделать кое-что.

Меня, словно марионетку, потащили за собой. Сил сопротивляться не было, а ноги казалось стали ватными. Я еще не отошла от шока и все происходящее казалось дурным сном…

74

Очень быстро мы оказались в пустом замке. Ни стражи, ни слуг. По-прежнему никого.

– Мы распустили всех под видом траура. Удобно, не находишь? – оскалился Рагнар.

Наконец совладав со своим телом, я отпрянула от мужчины, но тот издевательски захохотал и притянул меня еще ближе, а затем на моих руках защелкнулись магические наручники.

Второй раз в жизни.

– Это чтобы ты не глупила, – предупредил жених.

– Нам нужно срочно провести свадебную церемонию, и объявить о болезни принцессы. Следом за этим зачитаем завещание короля и будем готовиться к коронации, – деловито перечислял задачи Артур.

Меня затолкали в небольшое святилище прямо во дворце. Помещение было узким, но при этом вытянутым в длину. Посередине находился алтарь для проведения ритуалов и церемоний. Сбоку в ряд были выставлены стулья, в самом конце шторка, за которой обычно ждал жрец. На стенах висели портреты королевской семьи в тяжелых позолоченных рамах украшенных драгоценными камнями, а под потолком были небольшие выступы, на которых располагалась лепнина. Один из выступов был соединен с небольшим приоткрытым окном, служившим вентиляцией.

Но самым жутким во всем этом была корона, одиноко лежащая на алтаре. Артур снял ее со своего друга, короля. И… моего отца. Думать об этом было невероятно страшно. Но еще страшнее мысль снял ли Бойль корону с живого правителя или же…

– Сходи за жрецом. Времени нет, – велел Артур, и его сын исчез за высокими дверями, а я осталась наедине с его отцом.

– Вам это с рук не сойдет, – предупредила я, но мужчина от меня лишь отмахнулся

– Столько лет сходило, а сейчас не сойдет? – Артур неприятно ухмыльнулся, – наверное, пришло время нам поговорить начистоту. Я надеюсь на твое сотрудничество. Хотел бы сказать, что у нас есть первая принцесса, но в моем рукаве куда более сильный козырь. Ты ведь хочешь, чтобы твой отец и сестра жили?

Я судорожно сглотнула и вцепилась в ткань костюма.

Второй раз в жизни меня шантажируют семьей. И второй раз в жизни, шантажисту это удастся. Потому что ради них я готова на все…

– Хотя, твой отец уже мертв, – равнодушно произнес мужчина.

Я сделала шаг назад и оступилась, осев на пол.

– Ну-ну не расстраивайся. Я говорил о твоемнастоящемотце. А тот, кто тебя воспитал, еще жив. Пока. Его жизнь зависит от твоих действий,вторая принцесса.

Как он меня назвал?

75

Я сидела на каменном полу и ничего не понимала. Голова кружилась, а надо мной возвышался Артур Бойль.

Он ненормальный! Чокнутый!

– Кажется, ты мне не веришь.

– Как вы меня назвали? Вторая принцесса? Вы, кажется, ошиблись, – нервно проговорила я.

Или сошли с ума. Да, точно, он сошел с ума!

Я посмотрела в сторону выхода. А что если и Артур и его сынок оба чокнутые? Надо как-то предупредить Эрика и Маркуса!

– Конечно, ты никогда не была в замке, поэтому не виделась с его обитателями, но скажи, разве они тебе никого не напоминают?

Мужчина широко взмахнул рукой, и я подняла взгляд вверх.

На стенах святилища красовались портреты королевской семьи. Я взглянула на короля, как и просил того мужчина.

Ничего.

– Ладно, от него тебе и правда досталось немногое. Цвет волос, и глаза, но возможно ты этого не заметила. А как насчет принцессы?

Я перевела взгляд на наследницу и дыхание замедлилось.

«Ты мне напоминаешь чем-то сестру» – как-то сказал Маркус.

И неудивительно. Волосы, черты лица, изгиб бровей, фигура, мы действительно были сильно похожи.

Но… наверняка это все объяснимо, если поискать по королевству, то найдется с десяток таких девушек, чем-то отдаленно напоминающих принцессу!

– Я бы тоже не поверил, если бы не знал правду, – хохотнул мужчина, – присаживайся поудобнее, время еще есть, я тебе все расскажу…

Взгляд мужчины расфокусировался, а на губах блуждала безумная улыбка.

Я судорожно вцепилась пальцами в один из стульев и он заскрипел. Этот звук привел в себя Артура Бойля и тот повернулся ко мне.

– Прости, задумался. Я пообещал тебе все рассказать… Так вот, ты – третья и самая младшая наследница престола.

На мгновение в зале воцарилась тишина.

– Барон Иллион поэтому и не любил приемы. Он знал, чем это закончилось для его старшей сестры. Ее звали Магдалина. О… она была прекрасна, как сейчас помню!

Глаза мужчины заблестели, а на губах появилась шальная улыбка. Увы, мне стало лишь тошно от его вида…

– Юная красавица завладела сердцами многих мужчин едва вышла в свет. Король тогда был женат, а его супруга подарила ему двух очаровательных наследников. Но… стоит ли скрывать то, что Его Величество всегда ценил женскую красоту? Прошло немало времени, и сестра барона согласилась стать фавориткой правителя. Ее младший брат, тот, кого ты ныне зовешь отцом был против, и даже всячески этому мешал. Чтобы барон не вмешивался, король отослал его на время. Мужчины часто совершают безрассудные поступки ради любви.

Он повернулся и бросил взгляд на портрет короля.

– Долго же мы с тобой соперничали, дружище.

Кажется, Артур обращался через портрет к самому королю, ведь, как он сказал, того уже не было в живых…

– Признаюсь, даже я был поражен красотой твоей матушки. Но она выбрала короля. Что это было: любовь или же призрачная надежда стать королевой? Я так и не разобрался. В один момент, они поссорились с королем. И твоя матушка исчезла… Я полагал, может мой друг одумался и выгнал ее? Но, увы, говорить со мной о Магдалине он не хотел. А я решил, что все в этой истории слишком запутанно. Спустя время король хотел с ней поговорить, но не смог найти. Даже ее родной брат ничего не знал… И тут была первая ложь. Я знал, что ей некуда идти, значит, барон прячет ее. Вроде бы маленький пустяк, девушка не хочет, чтобы ее нашли… Но я нутром чуял, что-то не так…

Мужчина повернулся ко мне и выжидательно посмотрел. Кажется, он хотел, чтобы я что-то сказала, но увы, я не проронила ни слова.

Так и не дождавшись моего ответа, он продолжил.

– В один из дней я подкараулил Магдалину. Она не заметила меня, но я узнал ее секрет: женщина носила дитя.

76

– Сначала я был шокирован. Магия, что дает нам долгую жизнь берет свою плату. Зачать ребенка можно лишь сняв артефакт и отказавшись от него на годы. Как только магия спадет, человек сможет стать родителем. Маркус и Мариэлла уже родились, но видимо, королева хотела еще ребенка. У нее не получилось, но получилось у другой… А король был так беспечен, что не догадался…

Мужчина хитро улыбнулся. У меня не было ни единого сомнения, что он использовал эту новость с выгодой для себя.

– Тогда я понял причину ссоры между ней и королем. Наверняка она намекнула правителю, что хочет ребенка. Будучи уже беременной, она проверяла своего возлюбленного. Но, наш правитель был слегка, самую малость, трусоват. Жена и наследники уже были, а бастард мог разрушить его отношения в семье. О его любовнице знали немногие, и пока тайну удалось скрывать. Ребенок разрушил бы всю конспирацию. Магдалина сбежала и приехала к брату. Не знаю, на что надеялась женщина, король бы в любом случае узнал о том, что она родила и забрал ребенка. Именно поэтому, сразу после твоего рождения, я натравил темные создания на ту деревню, где была она.

Сердце сдавило, с трудом я сделала вздох, а затем вскочила, чтобы вцепиться в Бойля и выцарапать ему глаза.

– Не нужно столько эмоций! Ты ведь даже не знала ее.

Мужчина оказался сильнее, и в одно мгновение оттолкнул меня от себя. Больно ударившись об пол, я с ненавистью смотрела на него.

– Я не хотел этого делать. Но… живая она создавала слишком много проблем… Признаюсь, сразу после родов я пришел к ней и предложил сделку. Отдать ребенка мне. Я еще не знал, какова именно твоя роль во всем, но знал, такой козырь в рукаве мне понадобиться. Более того, я дал слово, что твоя мать может видеть тебя в любое время, и даже переехать жить ко мне…

– Ты хотел забрать ее ребенка, а затем предложил ей стать любовницей? – выплюнула я прямо ему в лицо.

– Ах молодость, вы все слишком утрируете! Твоя мать была красива, король предложил ей стать любовницей, чем я хуже? Я не менее богат, родовит, тем более, мог спрятать ее младенца. Увы, твоя мать отказала, но она успела передать тебя своему брату. Магдалина опасалась, что я выкраду ребенка… И ее переживания были небеспочвенны…

Мужчина взъерошил волосы, а затем продолжил:

– Когда я явился, тебя уже не было. Увы, барон успел жениться, и приехал в столицу, объявив, что его прекрасная жена подарила ему дочь. К моему счастью, Магдалина не сказала брату обо мне. Не успела, или не хотела его тревожить? Этого мы уже не узнаем никогда, зато теперь я мог наблюдать за ребенком издали…

Я опустила взгляд вниз и заметила, что мои руки были охвачены мелкой дрожью.

– Жена барона родила, а спустя время и ее не стало. Так брат Магдалины остался один с двумя детьми. Признаюсь, я был восхищен его смелостью и отвагой! Если бы король узнал, что его ребенка скрыли от него, твой дядюшка отправился бы на плаху! Но нет, барон был слишком умным, и все учел. Кроме одного. В тебе слишком рано проснулась магия.

Я дернулась, словно от удара.

Немыслимо! Магия проснулась во мне слишком поздно…

– Увы, но все так, – Артур Бойль улыбнулся, словно бы прочитав мои мысли, – я знал, что предки короля имели сильный уровень магии. А порывшись в архивах, я прочел, что и у твоих предков был высокий уровень дара. У двух потенциальных носителей силы, не мог родиться слабый ребенок или же пустышка. Твоя сила проявилась, когда тебе было четыре. И твой названный отец, заплатил очень крупную сумму одному из светлых жрецов. Тот поставил на тебе печать, что до поры до времени держала твою силу втайне ото всех. Наверное, барон надеялся, что эта печать будет сдерживать твою магию до самой смерти, но, ты и тут умудрилась все испортить.

Мужчина посмотрел на меня так, словно я разрушила его план, тщательно выстроенный и оттачиваемый годами.

– Отец, я привел его!

В святилище зашел Рагнар, а следом за ним семенил испуганный жрец.

– Наконец-то! Уважаемый, как мы вам рады! – поприветствовал жреца Артур, – а теперь, будьте добры, обвенчайте детей!

И мужчина кивнул на меня и подбирающегося все ближе Рагнара…

77

Жених схватил меня за запястье и поднял на ноги.

Колени подгибались, но Рагнар упорно тащил меня к алтарю.

– Ну что же ты, мы ведь так долго этого ждали, – прошептал он мне на ухо.

– Нет, я не согласна. Жрец не может обвенчать нас без моего согласия, – уперлась я.

– Ох, милая, он сделает все, чтобы выжить, – Рагнар притянул меня к себе и сжал в объятиях.

Я пыталась оттолкнуть его, но увы, сил не хватало, а мой женишок только смеялся, шаря руками по телу.

– Почему же ты такая несговорчивая? Раньше ты мечтала выйти за меня? Что же изменилось? – насмехался он, а затем наклонил голову и провел языком по моей шее.

Мерзость!

Я еще больше откинула голову, а затем, сделав сильный замах, ударила лбом Рагнара в нос.

Мужчина слегка опешил и отпустил меня, зажав рукой нос, из которого хлестала кровь. Получив мнимую свободу, я кинулась вперед, но Рагнар сделал мне подсечку, а затем наступил ногой на костюм. Как бы я не старалась вырваться, шанс упущен.

– А невеста-то строптивая, мне нравиться, – засмеялся Рагнар.

Подойдя ближе, он обхватил меня за волосы и потянул вверх.

Я пыталась сопротивляться, но становилось только хуже. От боли на глазах выступили слезы, и сынок Бойля смахнул их.

Соленые капли оказались на его пальцах, и он провел по ним языком.

– На самом деле, мне плевать, покоришься ты мне или нет. Будешь изображать строптивую женушку, мне же лучше. Я и сам люблю поиграть.

И губы мужчины растянулись в улыбке.

Чудовище. Какое же он чудовище. И почему я раньше не замечала этого? Как тихий и спокойный молодой человек мог оказаться таким монстром?

– Рагнар, а ну хватит запугивать наследницу престола! Нам еще короновать ее. А свои игрища оставь до вечера. Будешь воплощать свои фантазии за закрытыми дверями, а не здесь.

Отец жениха рявкнул, и сын трусливо втянул голову.

Все ясно, командует парадом Бойль-старший. А сынок на побегушках.

– Какой же ты жалкий и трусливый, – проговорила я сквозь сжатые зубы, – боишься отца, можешь угрожать только тому, кто слабее тебя. Девушке, да еще в кандалах.

Я гордо подняла голову. Посмотрела бы я, как он говорил, не будь на мне этих проклятых магических браслетов!

– Да как ты смеешь! – разъярился мужчина, и пощечина обожгла мою щеку.

– Ну все, я сказал! – прорычал Артур и схватил за шиворот сыночка, оттаскивая от меня.

И вовремя. Иначе бы этот мерзавец ударил меня еще раз.

– Хватит этих препирательств. Настала пора обвенчаться.