Текст книги "Отпуск по обмену в другом мире (СИ)"

Автор книги: Анастасия Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

49

Молниеносно схватив кошку, я втиснулась в углубление и замерла. Даже дышала через раз, боясь, что выдам нас. А тем временем, в пещере послышался стрекот. Когда мы наткнулись на первого монстра, то уже слышали этот звук. Кажется, существа так переговаривались.

Я не двигалась, и Дымка последовала моему примеру. Кошка растеклась на моих руках, словно жидкость и лежала, не подавая признаков жизни.

Темная расщелина служила нам укрытием, и если никто из монстров не подойдет сюда, то мы останемся незамеченными.

Где-то сбоку послышалось шуршание, оно сперва нарастало, а затем начало постепенно затихать.

–Может, пронесло?– подала Дымка голос.

–Очень надеюсь,– все так же мысленно, ответила я, —выждем еще немного, для верности, и пойдем назад.

Время текло очень медленно. Мне казалось, что мы уже вечность находимся под землей. И вот, наконец, в пещере снова все затихло.

–Вроде улеглись, – первой подала голос моя теневая помощница.

–Давай отступать. Попробуем выбраться из этого подземелья через ту расщелину, в которую свалились. Может, сможем найти корни покрепче.

Я поудобней перехватила Дымку и сделала шаг назад, при этом, не отрывая взгляда от расщелины, что вела к пещере с монстрами.

Ситуация была патовой, но я надеялась, что мы найдем выход. Возможно, одна из лиан, что спускалась вниз, будет крепче остальных. Мне придется подтянуться, а потом подниматься, буквально таща вес тела (и Дымки!) на одних руках.

А еще не стоит забывать, что на поверхности так же спят монстры. Придется идти очень аккуратно, чтобы не разбудить их. В прошлый раз, я споткнулась об это существо, и оно проснулось. Если в этот раз я буду внимательнее, возможно мы сможем покинуть эту западню.

Я сделала не более двух шагов, как что-то твердое уперлось мне в спину. Какая-то веточка, или какой-то камень. Я двигалась задом наперед, медленно, при этом внимательно наблюдая за той стороной, откуда могли появиться монстры.

Шагнув правее, я на мгновение почувствовала, что избавилась от препятствия, как оно вдруг вновь появилось.

–Ну что там, чего застыла?– недовольно буркнула Дымка, которая, как и я напряженно следила за ходом.

–Да, сучок какой-то в спину упирается, – пожаловалась я.

–А откуда он здесь?– задумчиво спросила кошка, ровно в ту же минуту, как об этом подумала и я.

Липкий страх пополз по телу. С затылка спускаясь на плечи и распространяясь мурашками по спине. Мне показалось, что в помещении стало холоднее на пару градусов. За спиной была кромешная темнота, и что-то в ней не пускало меня дальше.

Медленно, на негнущихся ногах я повернулась.

Узкая расщелина словно бы стала еще меньше. Не сразу, но глаза рассмотрели то, что мешало проходу.

Посреди земляного коридора стоял монстр. Три пары алых глаз внимательно наблюдали за мной. Это существо было выше, крупнее и мощнее всех встреченных ранее. Гибкое, готовое к прыжку тело. А впереди была вытянута толстая клешня. Именно она ранее уперлась мне в спину и не давала пройти.

–Кажется, альфа-самка пожаловала, – пропищала Дымка.

Уж не знаю, как она определила пол существа… Лично мне было не до этого. Монстр перебирал лапами и пододвигался ко мне. А затем огромная пасть открылась.

Я не стала ждать, пока существо кинется на меня. Развернувшись, кинулась обратно, к пещере.

В глубине души, было понимание, что нам не выбраться, и я лишь оттягиваю неизбежное. Более того, еще неизвестно, где страшнее встретить смерть. Наедине с гигантским монстром, или в окружении сотни, но поменьше?

Стрелой выскочив из прохода я оказалась в самой гуще монстров.

Всюду, куда ни глянь были существа. Они стояли на земле передо мной, зависли на лианах под потолком, и держались на корнях у стены. Кажется, альфа-самка позвала детишек на обед.

50

—Ну все, настал конец котенку,– жалобно пропищала Дымка и грохнулась в обморок на моих руках.

Я бы и рада последовать ее примеру и погибнуть в бессознательном состоянии, но увы, долгожданная темнота все никак не приходила. А падать на землю было страшно. Казалось, едва я окажусь на присыпанной травой почве, как на меня накинуться монстры.

Альфа-самка наступала, под тихое стрекотание остальных особей. Когда она занесла над моей головой лапу, я зажмурилась и уже готова была умереть от ужаса.

Но еще раньше, в моей голове послышался вопрос.

– Зачем ты пришла? Шшш..

Глухой шелестящий голос, резанул по ушам. Жесткий, словно наждачка. С шипением на конце.

Ну вот, кажется, я все же буду умирать, находясь в беспамятстве. Хотя, может я уже умерла? Вдруг моя душа в посмертии будет вынуждена раз за разум переживать момент кончины? Это еще хуже, чем мучительная смерть!

–Кто ты и зачем сюда пришла? Шшш…

Голос повторил свой вопрос, а я зажмурилась еще сильнее.

Нет уж, раз умирать, то хотя бы с минимальным набором страха! Глаза закрыты и я в домике! Монстров как будто и нет. А если открыть, станет еще хуже. Не зря говорят, у страза глаза велики! Велики! Глаза! Вот пусть эти самые глаза пока и будут закрыты.

–Нет, она глухая что ли?Шшш…

Послышалась возмущенное фырчание уже другим голосом, но шипение опять сопровождало фразу.

Я стояла, вцепившись в Дымку, и вдруг почувствовала, как меня аккуратно пихают в спину.

Галлюцинации. Все это предсмертные галлюцинации. А возможно у этих существ есть какой-то специальный яд? Они впрыскивают его в жертву и она теряет сознание, или начинает слышать того, что в природе быть не может.

Тем временем рядом со мной поднялся стрекот. Существа переговаривались и, как будто, спорили.

А затем нас с кошкой начали аккуратно подпихивать. Я не реагировала, лишь крепче прижимала к себе Дымку. Не отдам свою пушистую напарницу монстрам! Спустя пару минут я почувствовала, как нас завернули в какой-то кокон, а затем потащили вверх…

51

Паника усиливалась. А действия существ и вовсе казались странными. Прошло совсем немного времени, и я ощутила свежий воздух.

Распахнув веки, я осмотрелась.

Мы были на той же поляне, что и несколькими часами назад. Солнце уже начало заходить, и пряталось за деревья.

–Нас сожрали монстры? Мы попали в рай?– Дымка аккуратно приоткрыла один зеленый глаз и придирчиво осмотрела окружающее пространство.

–Кажется, не сожрали,– задумчиво ответила я.

Для достоверности я отпустила кошку и потерла глаза. Ничего не изменилось, и мы все так же сидели на поляне.

– Может, мы получили солнечный удар, и нам все это привиделось? – вслух произнесла я.

–Обеим? – засомневалась Дымка. —Нет, что-то тут не так.

– Верю, но предлагаю порассуждать об этом в другом месте. Пойдем-ка вернемся на нашу старую, безопасную полянку.

Я подхватила Дымку под мягкое пузико и мы попытались уйти из рощи.

Вот только нам не удалось. Я сделала ровно два шага, и на третий моя нога провалилась в прикрытую травой расщелину. Ровно, как и в прошлый раз, мы полетели вниз. Но теперь падение длилось недолго, потому что спустя пару секунд мы с дымкой приземлились прямо на монстра.

Того самого, что встретили в узком проходе.

Существо застрекотало и извернувшись, скинуло нас на пол.

–Нет, второй раз я это не переживу, – брякнула Дымка.

–Снова вы? Шшш… Да что ж такое-то!

Чудище осуждающе посмотрело на нас своими красными глазищами и покачало головой.

–Я их в дверь, они в окно! Шшш… Ну и что мне делать? До самой деревни тащить их волоком?Шшш…

Рядом послышался возмущенный стрекот.

А хитрая Дымка приоткрыла один глаз.

–Нас есть не собираются?

– Да кому вы нужны?Шшш…

В голосе монстра прозвучало такое искреннее возмущение!

– Одна костлявая, чуть не прибила, когда упала сверху, а вторая вообще создание тьмы! Шшш…

– Я попрошу без оскорблений!

Дымка недовольно вильнула хвостом. А я… Я сидела с открытым ртом и думала, что все это какой-то страшный сон. Может, ущипнуть себя за запястье?

– Ай! Больно! Ты чего кусаешься? – дернулась я, не сдержавшись, и пихнула кошку.

Пушистая зараза укусила меня за руку.

– Ты же сама попросила, чтобы тебя ущипнули. Щипцов нет, но есть зубы, вот я и помогла.

– Я не то имела ввиду!

– Если что я могу укусить, если еще требуется. Зубы тоже имеются. Шшш…

И существо обнажило свою белоснежную улыбку.

52

– Да нет, спасибо, мне и так уже ясно, что это не сон, – промямлила я, опасаясь, что существо возьмет, да и воплотит в жизнь свое предложение.

–Ну как знаете, если что, я всегда могу. Шшш…

Монстр перед нами еще раз показал свои зубы, и я почувствовала, как хвост Дымки обвернулся вокруг моей руки.

Я хорошо понимала Дымку, меня тоже впечатлила эта улыбка.

–Что мне с вами делать, скажите на милость? Шшш… Бедовые вы какие-то. Я вас из дома, а вы опять сюда!Шшш…– вздохнуло чудовище, и рядом послышался стрекот.

–И довести до человеческих пещер вас не могу. Шшш… Опасно слишком.

– Здесь есть пещеры? И там люди? – удивилась я.

–Шшш…Конечно, есть. Только пещеры наоборот. Мы строим гнезда внутри, под землей. А люди извращаются, строят над ней. К северу есть большой город, там в пять этажей над землей гнездо свили. А чуть поближе деревенька. Там больше одноэтажные. Эти люди нам поприятнее, все таки к нам ближе. Шшш…

–Я, может, схожу с ума?– мысленно пробормотала Дымка.

–Может и сходишь. Отчего шшш… не сойти?– философски заметил монстр.

–Альфа-самка слышит, о чем мы говорим?– мылено переспросила Дымка.

–Конечно, шшш… слышу, ты такое же создание, что и я. В тебе темной магии даже больше.

Дымка аж у меня с рук свалилась от новости, что тьмы в ней больше, чем в монстрах.

–А она шшш… преемница тьмы,– продолжило существо.

Преемница тьмы? Так вот значит как. Неудивительно, во мне проснулась некромантия, а этому миру она не чужда. Тьма существует вместе со светом, а так же здесь есть теневые создания, как моя Дымка. А вот это существо передо мной, по всей видимости, так же имеет темные гены… Или правильно сказать истоки?

–Меня смущает, что альфа самка знает о нас больше, чем мы сами, – пожаловалась кошка.

–Почему ты зовешь ее самкой? Тебе-то как ее пол может быть виден?– уточнила я.

–Потому что шшш… я действительно альфа-самка. У вас меня бы назвали предводителем. Наш вид отличается от людей. Самки выносливее и сильнее самцов. А во главе стоит альфа-самка.Ты тоже станешь во главе. Рано или поздно. Я чую силу внутри.

Существо склонило голову, внимательно рассматривая нас с Дымкой.

– Почему я тебя понимаю? – задала я вслух волнующий меня вопрос.

Когда я говорила, или же мысленно общалась с Дымкой, самка слышала нас. Должно же быть этому какое-то разумное объяснение?

–Ты открыта тьме. Все создания тьмы будут тебя слышать. Шшш… Не поймут только низшие. Но у них нет ра-зу-ма.

Разума. Отлично. И об этом мне говорит монстр из подземелья. Где-то на краю сознания, все еще теплилась мысль о том, что я повредилась разумом.

– Значит, у вас есть разум. А у других монстр… кхм, созданий тьмы нет?

–Верно. Низшие живут инстинктами. Их много. Они опасны. Быстро размножаются и неуправляемы. Их жизненный цикл крутится вокруг нескольких вещей: поиски добычи, нападение, размножение. Шшш…

– А у вас все по-другому?

–Мы шшш… другие.– коротко ответило существо.

–Может поблагодарить ее за информацию, и домой, в родные пенаты?– боязливо промяукала Дымка.

–Я шшш… провожу вас. Лучше вам не заходить вглубь наших территорий. Там много низших. Даже мы их избегаем. Они нападают на всех. Помни, их сложно контролировать, но ими легко управлять.

Я не поняла, о чем мне говорило существо. Нас подняли наверх, а затем самка прошла с нами до границы рощи. Уже там она подсказала безопасное направление и быстро скрылась в одной из подземных расщелин.

Солнце уже почти село, и мы с Дымкой поспешно пошли в указанном направлении. За все время в пути мы даже не обмолвились словечком. А едва мы вышли на знакомую поляну, как рядом сверкнула темная молния, и из теневой тропы вышел Эрик и Маркус.

Наследник был взволнован, на его лице пролегали морщины, а под глазами виднелись тени. Но самое страшное выражение лица было у Эрика. Ледянящяя душу ярость смешивалась с горьким отчаянием и разжигающим кровь бессилием.

– Ари!

Едва мужчины увидели меня, как бросились вперед. Эрик сделал два шага вперед, и замер, словно бы не веря своим глазам.

Маркус не стал останавливаться и подбежав заключил меня в объятия.

– Я уж думал, вас темные твари сожрали.

Пока Маркус болтал без умолку, Эрик медленно приближался, тщательно осматривая меня. Мужчина кажется, подмечал все: и наш с Дымкой слегка испуганный и немного пришибленный вид, и помятый, весь в траве и земле костюм. А затем Эрик и вовсе оглянулся и сделал пару шагов в сторону, откуда мы пришли, словно бы ожидая, что за нами может быть погоня.

Когда стало очевидно, что из зарослей ни кто не спешит нападать, Эрик оттеснил Маркуса и крепко прижал меня к себе.

– Пойдем домой, – тихонько проговорил мужчина, и я кивнула, а затем позволила себе уткнуться в его сюртук и разрыдаться.

53

Эрик.

Едва я открыл глаза, как понял: что-то не так.

Эта мысль не просто разбудила меня, но и заставила подскочить на кровати, а затем спуститься на первый этаж еще до того, как замок проснулся.

Первые лучи солнца только озарили землю, а я слонялся по коридорам. Ноги сами собой привели к двери, за которой былаона.

Прислонившись к холодному дереву, я глубоко вдохнул и сделал шаг назад.

Это все походило на одержимость. Впрочем, так было всегда, с первого дня нашего знакомства. Стоило лишь раз взглянуть в омут ее глаз, и я стал рабом, готовым на все ради одного ее взмаха ресниц.

Где бы я ни находился, озираясь по сторонам, искал мягкую улыбку, темные кудри и вдумчивый взгляд.

Арабелла Иллион – старшая дочь барона. Красива, умна и воспитана.

В день нашего знакомства я случайно оказался в городе. Должен был дежурить на заставе, но меня вызвали с отчетом в столицу. Кто знал, что именно тогда случится прорыв, а сразу после него, вся моя жизнь измениться?

Хрупкую девушку атаковал монстр, и я вмешался, спасая леди.

А затем… Меня словно ударили молнией, оглушили. Если бы не прорыв и монстры вокруг, стоял бы там еще час как болван, глупо таращась на девушку.

Передо мной стоял оживший идеал. Мой идеал. Когда все закончилось, я узнал имя той, что была мною спасена.

Ломать голову над поводом написать, пришлось весь вечер. Однако, на следующее утро я послал ей небольшой букет. Совсем скромный, перевязанный простым жгутом.

Я не хотел бросать пыль в глаза и притворяться тем, кем не являлся. Я простой страж, мужчина, что защищает людей от порождений тьмы. Возможно, мне суждено всю молодость провести на заставе, и там же оставить свою жизнь.

Моя семья богата, вместе с громким именем, как и большинство стражей, мы получили и золото. Но и Арабелла была из очень древнего рода.

Впервые, я испугался, словно мальчишка. Когда писал послание, сердце трепетало, обуреваемое новыми эмоциями. Я знал, что многие девушки рады выйти замуж за стражей. Деньги, престиж и громкое имя это то, что мы получали, отдавая жизни на благо королевства. Но в основном, за этим всем охотились дамы из небогатых семей и простолюдинки. Это давало хороший старт для безбедной жизни. Жена стража могла сразу же улучшить свое материальное положение и положение своей семьи.

Я нисколько не винил этих девушек, наоборот, восхищался их поступком. Они готовы были к одиночеству, что сопровождало почти всю их молодость. Сам же страж, нес службу, мечтая о коротких встречах с семьей.

Каждый женатый мужчина на заставе отличался от холостого. Как бы мы не кичились своей силой, я видел, какими робкими и неуклюжими мужчины становились рядом со своими возлюбленными. И какими холеными, возвращались из дома, где их ждали любимые жены. Женщины обогревали своих суровых мужей, растапливали весь лед в их сердцах и возвращали окрыленными. Определенно, женатые мужчины были сильнее духом. Они знали, за что сражаются. Их дом был полной чашей. А вот мой…

Раньше я улыбался, видя влюбленного стража. Радовался за соратника, при этом сомневаясь, что смогу сам создать семью. Когда? Если все время я проводил на заставе. Да и не хотелось обрекать молодую жену на одиночество. Кроме того всегда была опасность погибнуть.

И вот, настал день, когда я пал жертвой любви. Впервые за всю жизнь, девушка стала важнее моего призвания и службы самому королю.

Такое чувство, словно обухом по голове ударили.

Одна беда, – Ари была из благородных. Родовита и богата. Вкупе с красотой, это делало ее одной из самых завидных невест. Посылая букет, я был уверен: девушка его даже не заметит. Наверняка, у нее женихов целый табун. А тут я, в кровавом камзоле и со световым мечом наперевес…

54

Я думал, что такая женщина может стать моей лишь во сне… Но, оказалось, я ошибся. Мы увиделись, а затем еще и еще…

С каждой встречи я летел так, словно за спиной выросла пара крыльев. Мы могли говорить о чем угодно. У нас были одинаковые вкусы, один взгляд на мир. Казалось, мы знаем друг друга целую вечность!

В сердце росло и расцветало сильное чувство, и я знал, она – та самая.

За ее улыбку я готов был умереть. Наконец, настал тот день, когда я понял: больше тянуть нельзя. Мне нужно дать понять ей, что мои намерения самые серьезные.

Тем же утром, я отправился к ювелиру.

Я очень долго и скрупулезно выбирал кольцо. Мне не нужно было обычное. Я хотел самое лучшее. Но, ничего не подходило. Перебрав все варианты, я сам нарисовал эскиз и заказал перстень. Ожидание казалось вечным.

Мы ходили с Арабеллой на свидания, гуляли, посещали театры, а в это время в маленькой, но очень известной ювелирной лавке, изготавливался шедевр.

Не поскупившись, я заказал у ювелира несколько дополнительных функций для перстня. Не стоит забывать, как мы встретились с Ари. А я не всегда могу быть рядом. Камень на кольце зачаровали. Сильная магия, направленная на владельца, отрекошетит в нападающего. Кроме того, украшение будет иметь могущественный защитный фон, да и оградить от тьмы сможет…

Я считал часы до того, как смогу надеть его на палец своей ненаглядной. Ари была той, с мыслью о ком я засыпал и просыпался. Мне казалось, что ради нее, я могу уничтожить всех монстров! Мир вдруг стал ярче, красочней.

В день, когда я забрал кольцо, меня срочно вызвали на заставу.

Я положил перстень в нагрудный карман, желая лишь об одном: бросить все, отложить хоть на пару часов, и приехать к ней… Услышать заветное «да».

Да… Только так и никак иначе.

В ее положительном ответе я не сомневался. Я видел ее глаза, я чувствовал вкус ее поцелуев.

Но я не хотел все делать второпях. Этот день мы запомним на всю жизнь, а если повезет, и я доживу до этого момента, то будем рассказывать детям и внукам.

Все должно быть идеально. Со вкусом, толком, расстановкой.

Я убрал кольцо и уехал. А затем пришло письмо и все рухнуло. Мир стал серым и колючим. Внутри кипела смесь обиды и недоверия. Как так? Почему?

Но ни на один из этих вопросов я не смог получить ответ. Увидеться с Ари не вышло.

Мне ничего не оставалось, как вернуться туда, где я был нужен и важен. На заставу. Мысли о девушке пришлось гнать. Я все еще засыпал и просыпался с ее образом. Но теперь это было скорее пыткой. Меня перестали узнавать друзья и коллеги. Я стал более замкнут и нелюдим. Боль не отпускала. А затем, я получил удар в спину острым кинжалом, Ари собралась замуж…

Этого следовало ожидать. Ее избранник менее родовит, но гораздо богаче меня и ее семьи вместе взятых.

Пазл сложился. Наследница древней крови выйдет за сына магната. Прекрасная сделка. Браво!

55

В глубине души я понимал, что итак украл у судьбы слишком много счастья. Некоторым не доставались и крохи радости, а я так много времени любил и был любим. Хотя, был ли?

Я старался не задавать себе этот вопрос.

Все шло своим чередом, и я погрузился в работу с головой. А в один из дней меня повысили. Теперь мои командировки в столицу стали все чаще, но я не был им рад как раньше.

Рана, что была мне нанесена, все еще болела и никак не хотела заживать. Я мог выйти один на один сражаться с сотней монстров, но до леденящего душу ужаса боялся встретить Ари с женихом. Я знал, стоит мне увидеть ее возлюбленный взгляд, обращенный к другому, и я не выдержу…

Можно ли забыть ту, что любил? Как можно идти дальше, если жизнь остановилась? Люди что же, просто-напросто стирают себе память? Запрещают вспоминать?

Я дорого бы отдал за одну простейшую вещь. Равнодушие. Встретить Ари с женихом и пройти мимо, ничего не почувствовав. Идеально.

Но вскоре меня ждал новый удар. Настал день ее свадьбы. И по закону подлости, именно тогда я должен был прибыть в столицу.

Такое масштабное событие освещали во всех газетах.

В ту ночь я проснулся от кошмаров. Мне снилась она. Последние месяцы я не видел снов, но сегодня, все было иначе. Я чувствовал, грядет беда, тучи сгущаются над нашими головами… Всю ночь до рассвета я не мог уснуть. Внутри меня бесновалась сила, но врага не было, чтобы выплеснуть ее. Неужели, моя магия так реагирует на девушку?

То, что происходило со мной, не пожелаешь и врагу. Хотелось вырвать ноющее сердце из груди, а в голове билась лишь она мысль: «теперь она точно не станет моей».

Липкими лапами страх опоясывал всего меня, подкидывая страшные картины. Церемония свадьбы. Счастливые молодожены в медовый месяц. Ребенок, который свяжет их навеки.

Я ее потерял. Навсегда.

Мое имя будет стерто. Забыто, словно какое-то недоразумение. Да наверняка меня уже и не вспоминают. А я тут мучаюсь. Глупец.

На что я вообще надеялся?

Мне нужно было пожелать счастья человеку, которого я (вопреки всему, до сих пор любил), но увы. Ее счастье оказалось для меня смертью.

И ты еще считаешь себя светлым? – мысленно усмехнулся я, – когда мечтаешь лишь от том, чтобы уничтожить ее жениха? Разорвать его на части, как одну из тварей тьмы.

Неудивительно, что она тебя не выбрала…

Я подошел к окну. Даже побег не спас меня от этих чувств. Кажется, мне придется жить с этим клинком в сердце. Рано или поздно, у них будут дети, а она будет носить его фамилию.

Смирись с тем, что жизнь чертовски несправедливо.

Я встречал рассвет у окна и внешне казался все тем же Эриком. Но внутри я был полностью разрушен. Сожжен. Эти чувства словно яд, отравили меня. Все, что я хочу, эьто вернуться на заставу. Я более не приеду в столицу. Мое место среди монстров. В каком-то роде, я себя ощущал одним из них. Монстром…