Текст книги "Моральные принципы темных (СИ)"
Автор книги: Анастасия Волк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Это была маленькая девочка, лет двенадцати на вид, такая худая, что казалось, у нее тело из одних костей состоит. Тонкая, прозрачная кожа, словно никогда не знала солнца…
И в контраст с этой картиной непонятно как живого ребенка, у малышки оказались невероятно длинные, золотые волосы, которые словно одеялом укутывали фигурку.
– О Боги… – Сольвэ замерла и словно выпала из пространства. Не хорошо – на смену этому чувству всеохватывающего ужаса, придет злость.
– Я слышал о том, что иногда шивану заставляют работать наемниками. Их ловят и запирают в гробах, поддерживающих жизнь и завязанных на хозяина. Все просто – открыть его обычно может только тот, кто закрыл, а если господин умирал, умирал и шивану.
– Твари, – сухо сказала я, – сдавать ее мы не будем. Убивать – тем более.
– Я ее на некоторое время к себе заберу, – тихо сказала Сольвэ, немного пришедшая в себя, – у меня ее никто не найдет. Даже если лучших ищеек направят.
– Отлично. Быстро зачищаем следы и смываемся. У меня плохие новости.
Кайрон аккуратно, с удивившей меня нежностью, взял шивану на руки. Сольвэ, чуть трясущимися пальцами перебросила волосы, которые падали до самого пола, и начала открывать портал. Ну и что, что это вообще-то не реально, если ты не состоишь на службе у короля. Девушка была слишком зла. На самом деле, я боялась ее в таком состоянии. Хотелось сразу найти какую-нибудь щелку и забиться туда. Вот как ведьмам плевать на законы физики, когда они пьяны, так Сольвэ, когда она зла.
Едва вокруг сомкнулись стены уже знакомого дома, началась поистине бурная деятельность. Девочка была жива, но так слаба, что не просыпалась ни от каких махинаций. Сольвэ, словно львица, защищающая львенка, не позволяла никому из нас подойти к шивану. Меня не пускали по двум причинам: я могла ей навредить своей энергией, а еще я могла разозлиться. И тогда помимо энергетика, который уже точно продумал план мести всем, кто сотворил это с ребенком, будет еще такая же ведьма. Хотя… мне плевать. Все равно найду гадов и похороню заживо. Можно магией, но руками будет приятнее.
– Итак, – как только вымытый и подключенный к артефактам ребенок был уложен на кровать, мы собрались за столом, обсудить ситуацию. Кайрон задумчиво покачивал бокал с ромом, – Лун, ты, кажется, хотела добавить еще ложку дегтя в и без этого не сладкую бочку.
Я задумчиво посмотрела на кофе в моих руках. Я конечно больше чай люблю, но у Сольвэ этот напиток нужно пить очень осторожно. Однажды я с одной чашки ползала половину ночи по полу и пыталась открыть ключом стену.
– Нальгар был в той комнате.
И повисла тишина.
– Ты уверена? – Сольвэ нахмурилась. Ей с самого начала не нравилось то, что я связалась с оборотнем, а теперь ситуация становилась еще напряжение.
– И вот вопрос: что делал главный охотник рядом с шивану. И почему, если он знал, где она, не устранил опасность?
– Есть несколько вариантов, – я покачала головой, – увлекаясь обвинениями, не стоит забывать о том, что он мог быть там, и не предпринял сразу что-либо, для того, чтобы найти изначального заказчика.
– Или он был там, чтобы дать новую команду, – сухо ответила Сольвэ, – сколько людей способны протащить гроб?
– И сестра Зальтария и двоюродный брат Минарон – легко, – возразил Кайрон, – и все же. Нужно следить за Нальгаром, надеюсь, Луна, твои собственные чувства не помешают тебе.
Я сморщилась и ощутила беспокойство на душе, словно что-то начинало выходить из-под контроля.
– Так, во-первых, к Нальгару у меня столько же нежных чувств, сколько к куску прожаренного мяса, который я заказала себе на ужин. Во-вторых, нам необходимо отправляться на бал. Кажется, даже ведьмы уже не могут скрыть наше отсутствие.
– Тогда и правда не стоит терять время, – Кайрон провел руками по волосам, – тебе ведь еще переодеться нужно.
– И покушать, – я коснулась камня на виске, активируя метку короля, настроенную на мои покои. – Спасибо, Сов. Только… если что-то случится, если я пропаду, уходи из города так быстро, как сможешь.
– Мне немного не нравится то, что ты мне говоришь, но я так и поступлю. Не сомневайся. Если что – встретимся в нашем обычном месте.
Я только кивнула и мы с гевейцем вошли в портал. Кайрону переодеваться было не нужно, он лишь застегнул верхние пуговицы жилетки темно-зеленого цвета и пригладил волосы. Я же в ответ завистливо вздохнула и, попросив принеси мне хотя бы пару бутербродов с копченым мясом, начала быстро раздеваться.
Гевеец, сев на стул, с интересом смотрел на то, как я, в тонкой сорочке, ношусь по покоям. Ну и что – пусть, никогда не отличалась скромностью. Да и нет на нее сейчас времени. Натянув простое темно-синее шелковое платье, я умудрилась одной рукой расчесать волосы, а второй засунуть в рот принесенный завтрак-обед. Кайрон не выдержал и, рассмеявшись, начал помогать мне, застегивая крючки на спине.
– Готова, – я бросила взгляд в зеркало и осталась довольна результатом. Некая небрежность в том, как лежали убранные в высокую прическу волосы, конечно была, но я же ведьма. Пусть поблагодарят, что вообще расчесалась.
– Позвольте вашу руку, – гевеец с улыбкой протянул мне ладонь.
– Позволю, – ответила я с царственным выражением на лице.
Так, вдвоем, мы вышли в зал, где под чрезмерно громкую музыку, кружились чрезмерно разодетые люди. Едва дверь за нашими спинами закрылась, ко мне тут же подлетела обеспокоенная Сайвара.
– Доброго дня, Лун, нужно срочно поговорить. А вас, господин Кайрон, ждет король.
Гевеец кивнул и, чуть поклонившись, направился к Его Величеству, который сидел на резном троне у дальней стены.
Сайвара взяла меня под руку и быстро повела в сторону балкона.
– Я выяснила, что брат короля уехал из дворца в день покушения, – ведьма резко остановилась и раскрыла купол тишины, – хотел прикрыть себя и подставить сестру. Однако сработал он не аккуратно. И все же, меня не отпускает чувство, что и его всего лишь подставили, зная, что такое легко раскроется. Да и шивану можно было найти исключительно на закрытых островах и на заказ. Двоюродный брат Ранальфа Минарон слишком глуп и нетерпелив.
– Нальгар может быть замешан. Ты не узнавала, почему сюда отправили старшего охотника? Совет так просто не отдает своих людей.
– Рада, что сама заметила. Марэй узнала, что Нальагр чуть ли не сам согласился отправиться по запросу. Якобы, чтобы проконтролировать гевейцев и убедиться в том, что все пройдет хорошо. И тут возникает самая интересная сплетня. Мол у Ранальфа все же был ребенок. В семнадцать его отец настоял на политическом браке и в результате он женился на герцогине Малиро. И вот, спустя полтора года на свет появился ребенок, из-за которого женщину сослали в монастырь, где она и умерла – дитя было оборотнем. Факт измены на лицо.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– И что случилось с малышом?
– По официальной версии он умер через неделю.
– Но вполне возможно, что это был Нальгар… и тогда он мог согласиться на охрану короля, имея план свергнуть Ранальфа и надеть его корону. Даже если жена Его Величества и родила бастарда, они заключили полноценный брак, а значит, ребенок остается возможным принцем и все артефакты его примут без проблем.
– Остается убрать более вероятных наследников и надеть на себя корону, – я почувствовала, что пальца вспотели, – приезд гевейцев спутал планы. Даже на ведьм теперь ничего, по сути. ю не повесить, а Нальагр явно хотел одним ударом убить сразу двух зайцев. Даже трех – люди охотнее приняли бы его, если оборотень рассказал бы о том, что был готов отдать Ранальф за защиту гевейцев и при этом еще и сумел заставить ведьм подчиняться законам…
– За ним пойдут все, – хмуро закончила Сайвара, – думаю пора сворачивать нашу деятельность и покинуть город и страну, как можно быстрее. Нашу пятерку все еще могут сделать козлами отпущения.
– Предупреди девочек. Мы сегодня же уходим.
– Хорошо, – кивнула альвэ.
Я быстро пробежалась пальцами по вискам и попросила Сольвэ уходить из города прямо сейчас.
Так, теперь успокоиться и сделать глубокий вдох. Все развивается слишком быстро. Я чувствую это – воздух стал словно тяжелым, а сердце ускорило ритм.
Прикрыв ненадолго глаза, я внезапно ощутила такой знакомый запах кофе…
– И как ты умудрялась бегать от меня весь день, может, была занята кем-то более интересным? – руки Нальгара скользнули по моей талии, – я успел соскучиться. И желание убить тебя стало еще сильнее.
Я мысленно порадовалась тому, что мужчина не может понять, что сердце у меня побежало вскачь не от радости и страсти, а от страха. Медленно я повернулась в кольце рук и обняла оборотня.
– Ты прямо как ревнивый муж. Смотри, решу, что ты мне угрожаешь и использую наш договор на одно убийство прямо сейчас, – я начала накручивать на пальцы мягкие серые пряди, – и жили они долго и счастливо. И умерли в один день – как только встретились.
– Ты слишком увлекаешься литературой других миров, – Нальгар наклонился к моим губам и едва коснулся верхней, – а еще их виски. Не люблю, когда женщина пьет алкоголь.
– Я в первую очередь – ведьма, а уже во-вторую, женщина, – я пробежалась серией легких поцелуев по подбородку и шее оборотня. Если нет возможности убежать, будем внушать то, что я и не хочу этого делать.
С больными людьми вообще лучше не демонстрировать сопротивление. Если хочешь выжить, естественно.
– Я бы больше всего на свете хотел бы сейчас перекинуть тебя через плечо и отнести в комнату. Где я сначала отшлепал бы за то, что от тебя пахнет гевейцем, а уже потом…
– И что тебе мешает это сделать? – я не боюсь… я не боюсь… черт, да я в легком состоянии ужаса. Шанс смыться незаметно становится все призрачнее – Нальгар меня найдет где угодно, если захочет. И что-то мне говорит, что он захочет.
– Дела, моя милая, дела. Мне нужно охранять Его Величество.
– Тогда иди. Все равно сейчас я никуда не денусь.
– И не только сейчас, – Нальгар выпустил меня из объятий и, взяв за руку, поцеловал кончики пальцев, – хорошего вечера, моя леди.
Я только кивнула, с натянутой улыбкой.
Кажется, пришло время сыграть жертвенного барашка.
Оставаться в зале стало как-то тяжело. Я взяла бокал с розовым шампанским и выпила почти залпом, после чего повторила действие еще раза четыре и только тогда ощутила хмельное спокойствие и радость.
А еще то, что в теле разливается сила. Что это значит? Что я ем. Кого– то или что-то. И это что-то витает в самом воздухе.
Резко повернувшись в сторону короля, я увидела, как он встает с трона и тянется руками к девушке, застывшей в поклоне. И я уже ничего не успеваю сделать, потому что съесть такое количество магии, что сейчас излучала незнакомка, невозможно. А заклинание уже разворачивалось.
Внезапно свет в зале погас. Кто-то протяжно закричал, и воздух наполнился металлическим ароматом крови. Ужас в мгновение ока захватил всех, кто минуту назад отдыхал на празднике, наслаждаясь роскошью вокруг. Вся толпа ломанулась к дверям, которые неожиданно оказались закрытыми.
Я рванула как можно дальше от мгновенно образовавшейся толкучки, чуть выпуская свои звериные свойства. Мои глаза всегда плохо видели в темноте, но это было хоть что-то. По неясным теням за троном, я поняла, что короля вывели через другой вход, и рванула туда. Конечно, было бы проще связаться со стражей или гевейцами, однако странное заклинание, которое было применено в зале, запирало любую магию, а ведьмоские силы было тяжелее использовать для такой операции.
Почему я вообще решила куда-то бежать, хотя самый верный вариант был залезть под стол и просто ждать? Потому, что я чувствовала, что сейчас произойдет что-то плохое. И что я одна из тех, кто может этому помешать. А еще – если я даже не попытаюсь, мои дни могут быть сочтены.
Оказавшись у ровной белой стены, я начала судорожно водить руками, пытаясь нащупать то, что могло бы стать ключом к ее открытию. Ощущение того, что время уходит, мешало здраво оценивать происходящее. Пальцы тряслись от напряжения, и мне пришлось несколько раз провести по ткани платья ладонями, сбрасывая напряжение и «замыленность» восприятия. Наконец, над одним из рельефов я почувствовала покалывание в руках и надавила.
С легким шуршанием открылась дверь.
И я сделала самую большую глупость, которая на тот момент казалась мне самым логичным выходом – я побежала в густую темноту старого, пыльного коридора.
У ведьм есть понятие – воля покровителей. Дело в том, что мы не поклоняемся конкретным богам, веря в первородные силы стихий. Они дают нам силы, дают нам врожденное знание и они же наказывают. Иногда, если ведьма слишком сильно отклоняется от своего пути и если отрицает свои изначальные силы, покровители берут нашу жизнь в свои руки и ведут нас до тех пор, пока мы не «исправляемся». Вот пример: живешь ты, в глухом домике и знать людей не хочешь, а тут случайно находишь раненного у своих дверей и внезапно весь твой мир переворачивается…
Покровителям так же приписывают те моменты, когда в голове появляется настойчивое желание пойти куда-то или поговорить с тем, кого раньше и видеть не хотела. Люди любят говорить: после смерти тебе воздастся за дела земные. Нам воздается сразу – при жизни.
Но я опять отошла от сути.
Пока я бежала по каменному коридору, проходя мимо десятка дверей, меня вели покровители. Они безотказно говорили, где те, кого я ищу. И я в который раз совершала главную ошибку всех ведьм – глупо следовала своим желаниям. Ведь что может случиться плохого со взрослой ведьмой? Гордыня – мой главный грех.
Манящую меня дверь я открыла с такой силой, что по инерции сделала еще несколько шагов, а потом поскользнулась на чем-то и с размаху упала на хлюпающий ковер.
Дверь за спиной закрылась. Удушливой волной опустилось заклинание перекрытия энергии.
Я с минуту глупо смотрела на кровь, в которой буквально утонул ковер и свои руки, упирающиеся в это месиво. Может я и плотоядная, но к горлу подкатил комок.
Медленно, уже зная, что увижу, я подняла глаза. Семь охранников Его Величества лежали с перерезанным горлом – стандартный удар шивану. У стены, стоя над трупом короля, возвышался Нальгар. Мужчина вытирал свой меч кусочком ткани, которая в мгновение ока уничтожала не только кровь, но и следы того, чью жизнь забрала сталь. На горле мужчины была глубокая царапина, но я не сомневалась в том, что ее он нанес себе сам.
– Браво, – Нальгар улыбнулся и убрал в ножны клинок, – хотя не спорю, ты с твоими ведьмочками умудрилась несколько раз помешать моим планам. Сначала, когда оказалось, что сильная темная ведьма – всего лишь красивая, хрупкая девушка, потрясающе похожая на меня. Потом, когда гевейцы прибыли раньше и ты вместе с одним из них помешала шивану убить короля, затем вы вообще его похитили… Но ведь это все не важно? Конечный результат все равно такой, какой я планировал. А так как ты пришла сама сюда, то все стало еще лучше.
Нальгар медленно пошел ко мне, не сводя горящих огнем глаз, но хотя бы убрав меч.
Я сглотнула и начала подниматься, с отвращением смотря на запачканный кровью подол платья. Не поймите меня не правильно – кровь это вкусно, но отстирать ее почти невозможно.
Хотя о чем это я вообще? Какое «стирать»?!
Поднять глаза на мужчину, оказалось легко. А вот не сорваться на немного истеричный смех – сложно.
– Ну, раз ты еще говоришь со мной, то, скорее всего, убивать не собираешься, – я постаралась расслабиться и прогнать из тела сковавший его ужас.
– Ты невероятно проницательна, – горячие пальцы оборотня коснулись моего лица, стирая каплю крови, которая, видимо, попала в тот момент, когда я упала, – ты достойна большего. С рождения ты была лишь никому не нужной темной ведьмой, которая была вынуждена стать сильнее, чтобы выжить. Но теперь все изменится.
«Может не надо» прошептала напуганная часть меня.
Однако этот писк был заглушен инстинктом выживания. А потому я прикрыла глаза, расслабляясь и делая вид того, что мне приятны прикосновения Нальгара. Благо актрисой я была хорошей.
– Прости, но наш разговор придется отложить, – мужчин прижал меня к себе одной рукой, а второй начал снимать все заколки из волос и немногочисленные украшения. Наверняка и артефакты уберет при первой возможности.
Я обняла его, пряча лицо с застывшей улыбой в складках одежды.
– Это будет не больно, – шепнул Нальгар и, резко дернув за волосы, надавил рукой на несколько точек в районе шеи.
Мир стремительно опустился во тьму.
Глава 4. Ведьма в клетке
Я проснулась без криков, без паники. Спокойной на столько, на сколько это было возможно. Я знала, что Сольвэ жива. А остальные… было неприятно признаваться, но судьба всех остальных меня волновала мало. Что касается моей собственной… я жива. Я лежу на мягкой перине, в комнате, не пропускающей ни капли энергии, в ошейнике, явно готовом преподнести пару сюрпризов, но я была жива. У меня есть руки, ноги, я дышу и вообще – не инвалид. Это значит, что, сколько бы времени не прошло, чтобы мне не пришлось сделать, я выберусь.
Открыв глаза, я молча уставилась в свело-персиковый потолок, освещенный кристаллами дворфов и на душе было… пусто.
Так глупо…
Одна-единственная слеза скатилась по виску, где уже не было камней связи. Я ощутила это только благодаря тому, что открытую ранку, оставшуюся на их месте, начало щипать. У меня не было сил даже на регенерацию.
Я большая, злая ведьма. Я со всем справлюсь. Ни кому из тех, кто был мне дорог, не будет легче, если я сейчас сломаюсь. Даже чуть-чуть.
Дверь тихо открылась. Чьи-то легкие шаги наполнили комнату приглушенным звуком. Рядом, видимо на стол, опустился поднос с едой и ее аромат отозвался волной голода во всем теле.
– Госпожа, тут есть колокольчик, позвоните, если будет что-то нужно, – высокий, практически детский голос заставил меня наклонить голову.
Это была девочка, на вид лет тринадцати. У нее было стандартное милое лицо, каких сотня – чуть курносый нос, маленький рот с узкими губами, небольшие карие глаза и темно-русые волосы, убранные в пучок. На девочке было простое коричневое платье с белым наглаженным воротничком и манжетами. Она замерла, глядя на меня немного напугано и враждебно.
– Как тебя зовут? – мой голос был тих и спокоен.
– Зази, госпожа, – малышка слегка поклонилась, и прядь коротких волос упала ей на лицо.
– Луана. Спасибо.
– Зовите, если что-то понадобится, – девочка еще раз поклонилась и вышла.
А я все же снизошла с изучения комнаты. Обычная коробка из четырех стен, пола и потолка. Все в отвратительном персиковом цвете. Окон нет, из мебели – кровать, стол и один стул. Еще было зеркало и небольшой шкаф. Конец клетки.
Я пустила ноги на пол, который покрывал белый ковер с длинным мягким ворсом. Первым вспыхнувшим воспоминанием стала кровь, в которую я упала, прежде чем все началось. Ну и ладно – такая мелочь меня преследовать в кошмарах не будет. Достаточно того милого костерка, что сложили для меня селяне, из самых сухих дров. Да, они быстрее разгораются, зато не дымят как влажные, а потому жертва не задыхалась, и могла сполна ощутить процесс.
Я тряхнула головой, отгоняя видение, и подошла к столику, где стоял серебряный поднос с мясом и картошкой. Из глиняного графина я налила себе чистой воды и села завтракать. Вкус еды мне казался похожим на бумагу, но свои калории организм получил и хотя бы перестал мучить меня. Постепенно мозг начинал работать, и пустота внутри сменилась двумя противоположными эмоциями: злостью и радостью. С одной стороны меня смешил факт того, что одна, на мой взгляд, случайная связь с оборотнем привела к тому, что меня не казнили за измену или не заключили в тюрьму. Что, так или иначе, я смогла выжить. С другой – кем себя возомнил этот охотник?! Может на него не действует стандартная сила ведьм, в результате чего проклясть или сглазить мужчину нельзя. Однако я вполне способна сплести его нити жизни, имея наш контракт и возможность питаться его энергией. Так что…
Я доела мясо и позвонила в колокольчик.
Зази пришла почти сразу.
– Да, госпожа.
– Можно мне как-нибудь помыться? – я подошла к служанке и протянула ей поднос, как бы случайно коснувшись руки девушки и одновременно взяв ее и отдав свою энергию.
На секунду дыхание Зази сбилось. Зрачки еле видимо расширились, а сердце пропустило удар. Значит, ошейник не влияет на мою силу. И, значит, если Нальгар ничего не поймет, у меня появился вполне реальный шанс на побег. Однако, я все еще не знаю еще всех подлянок, что заготовил для меня оборотень.
Немного смущенная, служанка ушла, чтобы через минуту вернуться с двумя големами, несущими мраморную ванну. Под ее же присмотром, каменные исполины, похожие на кучу камней, обмазанных глиной, принесли воду. Когда все было готово, Зази достала из кармана несколько бутылочек, поставила их на стол и, привычно поклонившись, вышла.
Нальгар видимо сам раздевал меня (одета я была лишь в свою привычную сорочку с кружевами), стирая параллельно кровь и с рук, и с ног, однако она осталась под ногтями. Гадость.
Я с наслаждением забралась в довольно горячую ванну и прикрыла глаза.
Кажется в такой, блаженной неге, я даже заснула и очнулась, лишь когда вода всколыхнулась. Руки оборотня скользнули по моему телу, и я невольно изогнулась. Наслаждение длилось ровно секунду, однако когда пришло осознание того, с кем я, меня захлестнуло отвращение. Страха не было – едва ли термин «изнасилование» применим к этой ситуации – я слишком… не фригидная в общем.
– Я думал, ты тяжелее воспримешь то, что я поймал тебя, – Нальгар заскользил когтями по моей коже, выводя круги.
– Никогда не была склонна к истерике, – я пожала плечами, – ну что, будущий правитель Наории, могу ли я получить ответы на свои вопросы?
– Можешь, только давай выберемся из воды – она слишком уж сильно остыла.
Я не стала спорить, молча опустив ноги на ковер и тут же закутавшись в заботливо протянутый мне белый халат.
– Не желаешь вина?
– Немного, – я кивнула головой.
– Итак, – Нальгар взял бутылку, которую, видимо, принес с собой, и начал разливать темно-красную жидкость по двум круглым бокалам. На мужчине был так же как на мне халат, который оборотень даже не пытался завязать, демонстрируя практически идеальное тело.
И я смотрела на него и испытывала отвращение. Да, только его. Плохо – значит, теперь любое прикосновение этого мужчины станет мне исключительно противным.
– Я вырос в маленькой деревеньке, на границе с землями оборотней. Меня растила старая женщина, которую я любил как мать и только потом осознал, насколько ей было тяжело растить маленького волчонка. Но мы, наверное, все же были счастливы, – Нальгар протянул мне бокал, и я взяла его, сделав маленький глоток, – ты сама знаешь, как жестоки люди к тем, кто не похож на них. Даже когда через пять километров от деревни начинаются земли оборотней. Особенно когда через пять километров начинаются земли оборотней.
Когда мне исполнилось двенадцать женщина, которую я считал матерью, заболела. Она медленно умирала, и никто не пытался ей помочь. В день, ставшим для нее последним, моя приемная мать рассказала о том, что раньше она служила при дворе Ранальфа и что сбежала оттуда, унося сына короля и бедной королевы, которую за измену сослали в монастырь. Она поедала мне о том, что я и есть принц и что однажды должен буду взойти на престол.
Что было дальше, рассказывать не имеет смысла – я на своих ногах добрался до училища и встал на путь охотников. Я знал, что слова приемной матери требуют доказательства и, когда я их получил, начал продумывать план, как вернуть себе то, что было моим по рождению. Так что радуйся, тебя держит в плену фактически новый король. Я еще не решил, кем будешь ты… это полностью зависит от того, как моя маленькая темная ведьмочка себя поведет.
Не пытайся сбежать – даже если ты убьешь служанку, в чем я сильно сомневаюсь, ошейник на тебе не даст покинуть дом. Ну, а если ты сумеешь подговорить Зази на что-то… ее убью я. Луана, я хорошо тебя изучил за те несколько дней, что у нас были. Может ты и темная, но у тебя очень доброе сердце. Ты не причинишь вред ребенку.
Я улыбнулась, затем подошла к мужчине и обняла его, скользя пальцами по горячей коже и стараясь не скривиться. Нальгар, насколько же ты отвратителен в своей жажде власти, из-за которой готов убить любого. И с какой же радостью я заберу твою жизнь. Но не сейчас.
Сейчас я готова потерпеть.
* * *
Итак, время для меня существовать перестало. Как понять – день или ночь, если в комнате нет окон или часов? Радовало только одно – Зази. Постепенно девочка оттаивала.
– Доброго дня, госпожа, – служанка зашла сегодня, неся яичницу с беконом. Теплая улыбка делала личико безумно хорошеньким, исчезло холодное равнодушие.
– Привет, Зази, не надо так официально, Нальгара ведь нет, – я подошла к девочке, едва она поставила поднос, и обняла, привычно обмениваясь энергией.
Я, кажется, об этом уже говорила – простые люди при такой махинации в мгновение ока оказывались в состоянии зависимости от меня. Как если бы принимали наркотические средства.
За легким завтраком мы привычно болтали ни о чем. Из рассказов Зази, я узнала, что Нальгар выкупил ее у какого-то извращенца и до меня, девочка никому не позволяла к себе прикасаться. У нее сразу начиналась паника и истерика.
Никому, кроме меня. Бедный ребенок.
Я встала, вытерла руки о полотенце и, взяв щетку для волос, начала разбирать пучок на голове девушки. Это была наша традиция – если было время, я расчесывала ее волосы, а она – мои. Девочка тянулась ко мне, как к матери, которую почти забыла. А я… а я была темной ведьмой.
– У вас синяки на запястьях, – тихо прошептала Зази, когда я «случайно» продемонстрировала ей руку.
– Нальгар же оборотень, – я легко изобразила грусть, разбирая мягкие пряди девичьих волос, – им тяжело… контролировать себя.
– Просите его быть аккуратнее, – девочка чуть подняла голову, чтобы посмотреть в мои глаза, – он же любит тебя!
– Любовь? – по моим губам скользнула уже вполне настоящая ироничная усмешка, – Нальгар не умеет любить. Он отравил свою жизнь ненавистью и жаждой отомстить. У таких людей внутри появляется пустота, которую они стремиться заполнить чем-нибудь. И так появилась я. У нас много общего с твоим господином – мы оба не знали нормальной семьи, оба оказались заложниками своего происхождения, и это лишило нас возможности стать кем-то другим. Но от наших «отношений» никому не станет легче.
Зази вздрогнула и опустила глаза. Девочка понимала, о чем я говорю, ведь она тоже была изранена внутри и, представляя себя на моем месте, знала, что клетка, в которую посадил меня Нальгар, не способна излечить. Она будет медленно добивать последнее хорошее, что еще осталось.
Некоторое время мы сидели молча. Я прикрыла глаза, когда Зази начала расчесывать мои волосы и очень старалась не думать о том, что будет дальше. Наверное, все же, прав Нальгар, который говорил, что пусть я и темная, но я все равно не способна причинить вред ребенку.
В общем, настроение упало окончательно.
Нальгар в этот раз вернулся раньше, чем я ожидала. Радостный, он скинул с себя темно-синюю жилетку, расшитую серебром и начал быстро расстёгивать пуговицы на рубашке. Я мысленно содрогнулась от отвращения, но постаралась как можно нежнее улыбнуться.
– У кого-то хорошее настроение?
– О да, – оборотень хищно улыбнулся и подошел ко мне, – а кто-то совсем изголодался по чужой энергии… даже регенерация замедлилась…
– Ну, нам же это не мешает, – я пожала плечами и обняла Нальгара. Внутри появилось какое-то очень не хорошее предчувствие, – и все же, что тебя так развеселило?
– То, что ведьм признали соучастницами, – оборотень хищно оскалился, не сводя с меня глаз, – одна из вашей пятерки, не без давления… призналась, что вы знали, где была шивану… и ничего не сказали страже.
Внутри у меня все оборвалось, но я постаралась не показать всего ужаса.
– Осталось только найти похищенную вами тварь, но ведь это только вопрос времени, – оборотень явно смаковал то, как меняются эмоции у меня на лице.
Но он не понимал, что каждым своим словом помогает мне принять то решение, которое пугало меня саму.
Лежа в объятьях Нальгара и сознательно не давая всем синякам и порезам на теле восстановится, я знала, что принесет с собой завтрашний день. А еще, что однажды, пусть через год, пусть через два, я уничтожу этого монстра.
Ведьмы умеют ждать. А еще у нас великолепная память.
* * *
Когда Зази принесла завтрак, я сидела на кровати, смотря пустым взглядом в стену напротив. Моя спина была располосована множеством порезов, руки, грудь, ноги покрывали черно-красные синяки.
– Лауана! – девочка выронила поднос и побежала к кровати. У нее тряслись руки, она боялась даже прикоснуться ко мне, чтобы не причинить дополнительную боль.
– Я так больше не могу, – хрипло сказала ей я, даже не поворачивая голову, – я не могу так больше.
Зази вздрогнула и начала всхлипывать.
– Госпожа, позвольте я обработаю раны…
– Зачем? – я равнодушно пожала плечами, – сегодня ночью появятся новые. Лучше умереть от заражения крови, чем всю жизнь терпеть боль.
– Я… – девочка ненадолго замолчала, мня пальцами складки на платье, – я могу вывести вас!
– Он убьет тебя.
– Нет, не убьет! Все будет хорошо! Давайте, поднимайтесь!
Зази решительно вскочила на ноги и потянула меня за руку.
– Но… – я делала вид, что не хочу вставать, хотя на самом деле только этого и ждала.
– Пойдемте! Сегодня фермеры привозят продукты, и дверь должна быть еще открыта! Быстрее…
– Заз, у меня ошейник…
Девочка резко остановилась и, подойдя ко мне, быстрым движением пальцев пробежалась по коже, стягивающей горло. С легким щелчком замок открылся и ошейник упал на пол.
– Господин Нальгар научил меня снимать их, после того, как спас. Сказал, что меня перестанет мучить страх стать снова рабом, если получу возможность бороться.
– Спасибо, – я с нежностью посмотрела на ребенка. Любил ли он ее? Видел ли в ней себя?
Горечь… я сморгнула предательскую пелену слез. Не первый раз в жизни, я стою перед выбором: моя жизнь или чья-то другая. И… глупо. Глупо сейчас придумывать оправдание, глупо убеждать себя, что меня это не заденет. Еще глупо – обещать, что больше такое не повторится.
Если принял решение, имей силы принять его последствия. Или плыви по течению, пока не закончится твоя жизнь.
Дорогу вниз, по узким деревянным лестницам я почти не запомнила. Все мое восприятие замкнулось на узкой ладони Зази, держащей меня и упрямо тащащей вперед.
– Нет! – мы оказались в небольшом зале, видимо отведенном под кухню.
Тут стоял большой вытянутый стол, тлели угли над огромным чугунным котлом, а на всех стенах висели пучки пряных трав. Зази сейчас стояла у огромной двустворчатой двери рядом с одним-единственным окном, которое защищали прутья решётки.
