Текст книги "Терминатор. Антиутопия (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Беллатриса поднялась, надела туфли, достала золотую расческу с монограммой из своего приданого... Как давно это было – свадьба, фамильное имение Родольфуса, пять счастливых лет брака... А потом все рухнуло. Милорд, в воинстве которого состояли муж и свекор Беллатрисы, пропал. Всех его сторонников беспощадно преследовали, истребляли или запирали в Азкабане... Родольфус Лестрейндж и его отец Рабастан погибли... Но Беллатриса, даже в камере Азкабана, не теряла надежды. Она не верила в гибель своего Милорда и ждала, когда он вернется и вознаградит ее за верность. Конечно, было время, когда она пала духом, думая, что спасения не будет, и дементоры, почуяв ее горе, толпились у дверей камеры, подпитываясь страданиями Беллатрисы и умножая их. Но Беллатриса Блэк-Лестрейндж всегда отличалась сильной волей, и смогла справиться с отчаянием. Милорд не мог погибнуть, он вернется и придет за ней! Эта надежда придала узнице сил и помогла выжить и не лишиться рассудка в магической темнице... И она дождалась.

– Я ждал, пока ты проснешься, Белла, – Волан-де-Морт вышел из розария. – Мне нужно поговорить с тобой... Доброе утро.

От его последних слов Беллатриса зарделась, как влюбленная школьница, черные глаза засияли, и Волан-де-Морт вспомнил, как 18 лет назад Родольфус Лестрейндж впервые привел молодую жену на его тайное собрание... Так она и выглядела в ту пору.

– Я буду говорить с тобой не как со слугой, а как с человеком, которому могу доверить сокровенное, – сказал он. – Я могу тебе довериться, Белла?

– О, Милорд... Это такая честь для меня!

– Давай сядем, – он взял Беллатрису за руку и усадил на кушетку, с которой она только что встала. – Перед общим собранием я должен рассказать тебе кое-что наедине...

Он уже привык к тому, что всем внушает страх или отвращение. Запретная магия крестражей защитила его от гибели, но изменила его до неузнаваемости и разорвала на семь частей его душу. Но Белла и Саенко смотрели на него без испуга. Саенко разговаривала с ним так, словно была ему ровней, и он задумался над ее словами. А Белла не только самая верная его помощница, разделяющая его убеждение в том, что цель оправдывает средства, но в ее взгляде, обращенном на него, светится восхищение, и... Волан-де-Морт презирал это слово, которым прожужжали ему уши ненавистные Дамблдор и Поттер, но во взоре Беллы он видел именно ту самую любовь, над которой всегда недоверчиво смеялся.

– Спасибо тебе за то, что дождалась меня, – произнес он, начиная понимать, что помогло Беллатрисе выдержать муки Азкабана в ожидании его возрождения.

– Милорд, я... Я, право...

Волан-де-Морт положил руку на узкие плечи женщины и привлек ее к себе и негромко поведал о встрече с Лидией Саенко на проселочной дороге у магловского городишки.

– Даже не владея артефактом, она – боец, – заключил он, поглаживая густые кудри Беллатрисы. – Доселе даже Дамблдору не удавалось повергнуть меня в смятение. Но после разговора с ней я вернулся смятенным. Я могу признаться в этом лишь тебе, зная, что ты не сочтешь это за слабость, Белла...

– Конечно нет, Милорд... Сила Земли так же непредсказуема, как и сам этот мир. Она могла наслать на вас морок...

– Это был не морок, а другое... Она вообще не использовала силу.

Женщина слегка повернула голову и удивленно посмотрела на него.

– Как ты думаешь, Белла, стоит ли дать ее миру последний шанс, как она просит? Если она выиграет пари – значит, она первая Хранительница Земли, достойная этого звания. Если проиграет – мы получим Землю, хоть и не сейчас, позже, но получим, и эта гордячка вынуждена будет принести Непреложную клятву, чтобы не скатиться в ничтожество. Отрадно будет преломить гордыню этой девицы!

– Еще один шанс маглам? – задумчиво переспросила Беллатриса, наслаждаясь прикосновениями Милорда, его близостью. – Сколько раз им давали шанс, и ровно столько же они его упускали. Сами видите, до чего они уже докатились, эти глупцы...

– Ты не представляешь, до чего они могут скатиться дальше.

– И она уверена, что сможет остановить дальнейшее падение своего мира? – волшебница усмехнулась. – Какая самонадеянность. И что она собирается для этого делать?

– Тебе интересно? Тогда, может, действительно побьёмся с ней об заклад?

– Ну, пусть бы она испытала свои силы. Интересно будет увидеть разочарование этой гордячки, когда она сама увидит, что маглы безнадежны...

– Позволим ей самой прийти к такому выводу?

*

– Ты ведь не боишься вечером ложиться спать, Джетт? Ну вот, трансформация – это то же самое. Ты просто ляжешь и уснешь, а проснешься уже совершенной. Ты будешь вечно молода, полна сил и неуязвима для любого оружия. И мы вечно будем вместе...

– Только ради этого я и согласилась, – Джетт потерлась щекой о плечо Тао. – А мы будем так же любить друг друга?

– Я ведь уже прошел трансформацию, – Тао поглаживал короткие волосы девушки. – Да, Джетт, ты останешься сама собой, сохранишь свою память, привычки, характер, чувства. А я, может, даже еще сильнее полюблю тебя за твою жертву...

Они лежали обнявшись на диване, обнаженные, после того, как впервые познали друг друга, как мужчина и женщина.

– Может, я глупая, – тихо сказала Джетт, – но я не жалею о том, что защищала Львову тогда, в первый день. Хоть она потом и пальнула по колесам... Это на ее совести. А я не могу остаться в стороне, когда кто-то в опасности.

– Я и не думал, что ты глупая. Наверное, ты все-таки права.

*

– Вы готовы услышать новости от Волан-де-Морта? – спросила Анидаг, когда Фобос вошел в буфет. – Асырк, завтрак для короля Меридиана! Поторопи эту лентяйку Аксал!

– Да, я также в нетерпении, – Фобос сел напротив нее. Со стороны они выглядели на первый взгляд такими непохожими – экзотическая черноволосая красавица Анидаг в переливающемся "змеином" платье и светловолосый Фобос в строгой черной мантии. Но у них было и сходство – оба стройные, изящные, с тонкими лицами и царственной осанкой. И с одиночеством во взглядах...

– Должен вас поздравить, – Фобос взял стакан воды. – Ваш путь к престолу был длинен и тернист...

– О, не более, чем ваш. Преломить вековую косность и отринуть традиции ради здравого смысла – это подвиг.

– помилуйте, я просто спасал Меридиан от упадка, в который неминуемо повергло бы его правление моей сестры-наследницы. Элион – всего лишь ребенок, неразумное дитя. Но по законам Меридиана, через год, в 15 лет, она взошла бы на трон. Можете ли вы вообразить себе будущее королевства?

– Насколько я знаю, ваша сестра не особенно огорчена отказом от короны.

– Да, я всего лишь предложил ей потренироваться, заменить меня на две недели. И она увидела, что ведение государственных дел не похоже на ее детские мечты о каретах, балах и прекрасных принцах.

– Вы поступили очень мудро, благородный Фобос. Когда я смогу поздравить вас с коронацией?

– В скором времени вы будете приглашены на торжество, прекрасная Анидаг.

– Для меня это будет большой честью.

– Я очень рад, что раздор между королевскими домами наших государств остался позади.

– Ваша радость взаимна.

Они не заметили тихо вошедшего в буфет Нушрока. А он обратил внимание на то, какими взглядами обмениваются его дочь и некоронованных монарх Меридиана. "Да, Анидаг недаром моя дочь, она так же умна, как и красива. Кажется, она не только положила конец розни с Меридианом, но и произвела благоприятное впечатление на Эсканора. Молодец, дочка!".

– А у меня нет ни сестры, ни брата, – грустно сказала Анидаг, – я почти не помню мать, а отец редко бывал дома, он почти не уезжал из столицы. В детстве мне даже не с кем было играть. Я только смотрела с балкона детской, как резвятся на лугу дети отцовских вассалов, и завидовала им....

– Поверьте, мое детство было столь же безрадостным, – признался Фобос, – я чувствовал, что мое рождение не особо порадовало родителей. Они ведь ждали дочь, наследницу престола. Когда мне исполнилось десять лет, мать решила, что уже не сможет иметь детей, и стала готовить меня к управлению Меридианом, как принц-консорт, а потом мне надлежало как можно скорее жениться и стать отцом принцессы-дофины. Но потом мама все-таки родила Элион, и все внимание уделялось лишь ей; о моем существовании все забыли. Ну а потом... Вы слышали, что было дальше... Мои родители погибли. Мою сестру выкрали, и до 14 лет Элион росла на Земле, у приемных родителей. И я до сих пор не всегда понимаю ее речь...

– Счастливая Элион, – воскликнула Анидаг. – На Земле она росла, как обычный ребенок, а не как принцесса, которой зазорно играть с простолюдинами...

– Да, она в детстве не была одинока...

*

В Гатчине они остановились, чтобы позавтракать и немного размяться. Выйдя из машины на маленькой, мощеной брусчаткой улочке, ведущей к парку, Лида с наслаждением потянулась:

– Фуу! Лучше на голой земле спать, чем в машине крючиться! Правда, Аришка?

– Не называй меня так, – Арина прохаживалась вокруг машины. – Да, чувствуется, что мы на севере. Прохладное утро!

– Да, и в самом деле. А мы одеты не по сезону.

– Вот как раз магазин одежды, – Арина заметила вывеску. – Нам повезло, сегодня акция; две ветровки по цене одной. А в дискаунте рядом можно купить мыло и зубную пасту и привести себя в порядок. У тебя есть деньги? – спросила она у Терминатора.

– Да, – робот достал кошелек. – Этого хватит?

– Ты уже разговариваешь совсем как человек, – похвалила его Лида, и девушки направились в магазин одежды, едва успела продавец поменять на двери табличку "Закрыто" на "Открыто".

Было 9 часов утра. До Санкт-Петербурга оставалось еще 50 километров. Срок ожидания, назначенный Волан-де-Мортом, истекал через 3 с половиной часа...

*

Небольшое кафе у вокзала только открылось, как туда сразу вошли трое посетителей: две женщины в джинсах и ярких ветровках и молчаливый здоровяк в кожаном костюме байкера. Они сели у окна. Женщины заказали пиццу и кофе; парень заказа не сделал.

– А как мы узнаем, что изменили будущее, когда добудем корону? – спросила Лида, разрезая лепешку с грибами и ветчиной.

– Сначала надо ее достать, – Арина выглянула в окно. Асфальт тускло поблескивал после ночного дождя, а цветы и деревья радовали глаз густой зеленью и яркими красками. Сновали автобусы, промчалась электричка. В зал вошла какая-то юная парочка, смеясь и флиртуя. Гатчина была такой тихой, безмятежной, что все события последних дней на минуту показались Лиде и Арине абсурдом. Какие Четверо Владык, какие дементоры?..

Терминатор молча сидел у окна – бесстрастный, невозмутимый, готовый защищать их. Гость из будущего, человек-машина, часть их нынешней реальности, где судьба Земли зависела от сбежавшей из зала суда заключенной и ее подруги-адвоката... Две женщины против четырех могучих волшебников... И на кону – судьба всей Земли... Это реальность.

Мимо них от стойки прошел парень со смартфоном. Он, не умолкая, то втолковывал какому-то Саньке о сроках выполнения, то кричал какой-то Тане, что таких интонаций не потерпит, обильно сдабривая речь крепкими словечками.

По тротуару за окном пробежали два мальчика, азартно обсуждая сегодняшний турнир в "Танках", "хелсы", "левелы" и то, что "компы" у Толяна надо забить заранее.

– А я думала, это просто дурные сны, – сказала Лида, проводив их взглядом. – Ты думаешь, у нас есть шанс что-то изменить? Надо его найти и использовать. Даже если он один на миллиард...

– Конечно, шанс всегда есть, – согласилась Арина. – За этим мы и едем в Питер.

Она осеклась, выглянула в окно. Ярко-синее небо затягивало уродливой черной тучей. Конечно, это могла быть обычная северная непогода, но девушки уже знали, почему иногда небо темнеет в погожий день...

– Надо ехать, – сказала Лида, – времени мало!

*

Антон Кротов спешно готовился к отъезду. Пока в городе чрезвычайная ситуация, он рассчитывал отсидеться на вилле под Лозанной.

Выглянув из окна и увидев, что на улице нет ни всадников на носорогах, ни головорезов на самодельных машинах, Антон накинул плащ и вышел. С собой он прихватил два смартфона и барсетку с кредиткой "Платинум Виза", ключом от сейфа в банке Берна и флешкой с реквизитами кое-каких "хитрых" счетов – его главного достояния. Билет на самолет и загранпаспорт лежали в нагрудном кармане плаща.

Кротов обдумывал дальнейшие действия. Итак, в Швейцарии, в вилле с видом на озеро, он пересидит боевые действия в Регионе. А потом сориентируется по обстоятельствам. Если эти ребята задержатся у них, можно будет законтачить с их командованием. Может, с ними можно договориться? И может, с их помощью он добьется желаемого еще быстрее, чем планировал?

Многоходовка, задуманная два года назад, сработала, как по нотам. Он отделался от Васьки Евгеньева, сующего ему палки в колеса, скомпрометировал Лученкова в аккурат перед выборами 2017 года так, что вовек не отмоешься. И если бессменный с 2001 года глава Региона до сих пор не вылетел из кресла, то лишь благодаря остаткам ореола благородного героя и дружбе со всемогущими Шестопаловым и Томашевой. Пресс-службы Кротова постарались, чтобы виновность и аморальность подвернувшейся очень кстати бабы из ВДВ не вызывали сомнений у обывателей, а старания защиты опровергнуть обвинение сводились на нет. Все прошло без сучка и задоринки, и Кротов уже собирался пожинать плоды, но тут случилось это вторжение...

Он уже выезжал на улицу, когда из неизвестно откуда взявшейся патрульной машины вышел полицейский и сделал знак остановиться.

– Я что-то нарушил? – спросил Кротов, протягивая в окошко права, куда уже была вложена 500-долларовая купюра. Увидев ее, молоденький веснушчатый сержант нахмурился и сурово сказал:

– Выйдите из машины. Дача взятки работнику МВД...

"Ах ты черт! Какой честный попался! Мало тебе, что ли, щенок?!".

Кротов вышел, сунув руку в карман плаща, где лежал пистолет. Стрелять на поражение через карман он умел хорошо. Если по-хорошему не получается, что ж, невелика потеря...

Но тут его схватили под локти с двух сторон. Застрекотала видеокамера. С заднего сиденья полицейской машины вышел известный всему Региону "оперативник № 1" полковник Платов, который по части успешно выполненных заданий уже давно переплюнул сыщика Гурова, "Ментов" и героев "Возвращения Мухтара", вместе взятых...

– Антон Герасимович, вам придется проехать с нами в прокуратуру и ответить на пару вопросов, – произнес полковник.

Увидев в кабинете Соболевской еще и майора Двинского, которому поручили довести до ума дело Саенко, Кротов почувствовал, что дело табак. Двинский сидел, как помоями облитый. А за длинным столом, справа и слева от хозяйки кабинета, расположились еще Гринбаум, Закревский и Данилов. У окна с чашкой кофе стоял муж Соболевской и брат адвокатессы Львовой, писатель Уланов.

Механически отвечая на вопросы Соболевской, Кротов все яснее понимал, что ни в какую Лозанну он не попадет. Ни сегодня, ни потом. И ему еще очень повезет, если его отвезут в "Столыпине" в обычную колонию, а не в какую-нибудь "Полярную сову". А когда у него изъяли барсетку и стали изучать ее содержимое, Кротов пожалел, что не имеет привычки носить с собой, как герои старых шпионских романов, ампулу с ядом во рту...

– Итак, все понятно, – подытожила Соболевская, листая длинную стенограмму. – Можно переходить к очной ставке...

В кабинет по очереди приводили его шофера, которому Кротов велел избавиться от выполнившего задание бомбиста; посредник, который подыскивал подрывника; сотрудник партии, через которого Кротов отдавал приказания... И совершенно неожиданно – сам подрывник, который, оказывается, выжил при покушении и скрылся. Ненадолго, правда. Все они, желая смягчить свою участь, были очень говорливы...

Возле Кротова стояли двое ОМОНовцев с дубинками наготове, но он не пытался наброситься ни на кого из фигурантов. Напротив, он сидел совершенно раздавленный и такой же сникший, как следователь Двинский. Он проиграл ВСЕ. Его план рухнул. Словно Соболевской и адвокатам Саенко помогают сверхъестественные силы...

*

– Ясно, Феррис, вот тебе награда за ценную информацию, – Тао протянул чумазому оборванному мальчику лет одиннадцати большой пакет шоколадного печенья из буфета. И безудержно хохоча, вернулся в зал.

– Боже мой! Что за кретины! – на ходу восклицал парень.

– Ты только сейчас понял, что маглы – тупицы? – насмешливо спросила Беллатриса.

– Ой, да ну! – Тао снова затрясся от смеха. – Мой разведчик принес мне свежие новости из прокуратуры... Ой, не могу!

– Ты послал ребенка туда, где караулят вооруженные войска?! – Анидаг сердито посмотрела на веселящегося парня.

– Да знала бы ты этого ребенка! – воскликнула Джетт. – Такой выжига!

– Что это с тобой? – Тао улыбнулся девушке-змее. – То лупцуешь свою челядь хлыстом по чем попало, то Ферриса жалеешь!

– Что он тебе сказал?! – в один голос спросили Фобос и Нушрок.

– Они только сейчас выяснили, кто на самом деле совершил преступление, за которое судили Саенко! – сообщил Тао и снова расхохотался. – Нет, ну такой тупости я еще не встречал!

– Наивный юноша, – чуть усмехнулся Волан-де-Морт, – кое-кто с самого начала знал истинных преступников, но им легче было покарать невиновную, чем огласить правду...

– Как? – искренне изумился Тао. – Разве люди могут так поступать друг с другом?

– Разве можно без вины посадить человека в кутузку и оболгать? – с таким же недоумением спросила Джетт.

– Есть люди, для которых это запросто, – вздохнула Анидаг. – А разве у вас такого не бывает?

– Не бывает, – признался Тао. – Ну, попадаются придурки-вредители, которые ломают машины или выпускают рабов из шахты, но чтобы такую поганку завернуть... А интересно: признали бы они свою ошибку, не окажись Саенко Хранительницей?

– Риторический вопрос! – Волан-де-Морт поигрывал волшебной палочкой, поставив ее стоймя и удерживая в равновесии тонкими белыми пальцами. – А я узнал, что Саенко уже приблизилась к хранилищу артефакта...

– Пора?

– Да, через час время истекает. Каждый возьмет с собой одного помощника на встречу... Белла!

– Я готова, Милорд.

– Джетт, ты идешь со мной!

– Поняла, Тао.

– Седрик, будь готов выходить!

– Слушшаюсь, мой принц!

– Дорогой отец, вы сопроводите меня?

– Конечно, дочь моя.

*

Увидев оцепление у "Пулкова", Арина поняла, что новость о чрезвычайной ситуации на юге страны уже докатилась и сюда. К аэропорту тянулась нескончаемая вереница машин и автобусов. В воздух поднялся белоснежный лайнер и взял курс на восток. Вереница задвигалась быстрее.

– И отсюда бегут, – констатировала Лида, – ты смотри!

"Хвост" на встречной полосе тянулся почти до самого города. Автобусы были перегружены и двигались с натужным скрипом.

– "Сталь хрипела: идем на восток!" – пропела Лида на мотив саундтрека из "Турецкого гамбита". – Далеко еще?

– Мы поедем коротким путем, – ответил Терминатор. – Есть маршрут через Московский проспект. Через 45 минут мы прибудем на Заячий остров.

*

Терминатор был в Санкт-Петербурге впервые, но благодаря встроенному навигатору ориентировался в городе безошибочно. Сверяясь с купленной по дороге картой, робот наметил оптимальный маршрут до Петропавловской крепости, возле которой в Монетном дворе ждет свою хозяйку залог ее силы – усыпанная блестящими камнями корона.

– Они надеются убежать, – посмотрела на встречную полосу Лида. – А от этой напасти только на Луне и скроешься... Да и то вряд ли.

– Если мы не остановим Четверых Владык, Земля станет их колонией за считанные дни, – пробормотала Арина.

Лида тоже впервые оказалась в Петербурге и с интересом смотрела в окно на широкий проспект, мосты, соборы, и дворцы на Невском проспекте. Блеснул на солнце золотой купол Исаакиевского собора. Отовсюду доносился перезвон колоколов; видимо, оставшиеся в городе истово молились об избавлении от вражеской силы и помощи воинам-защитникам.

"Нива" проскочила Дворцовую площадь, пропетляла между брошенными у тротуаров машинами на одноименную набережную... За широкой водной полосой блеснул высокий золотой шпиль крепости.

– Мы на месте, – выдохнула Арина. – Осталось только пересечь мост...

Гулкий раскат пушечного выстрела прогремел над Невой. Терминатор инстинктивно потянулся за пистолетом; Лида настороженно привстала.

– Полдень, – Арина посмотрела на часы. – По традиции у Крепости ежедневно стреляют из пушки ровно в полдень... У нас еще полчаса!

*

Троицкий мост впечатлил Лиду соседством старинных фонарей и гранита с новенькой автострадой, светофорами и белоснежными разделительными полосами.

– А мне нравится Питер, – сказала она. – Вот бы посмотреть его как следует!

Оставив машину у въезда на деревянный Иоаннов мост, Терминатор и девушки поспешили к воротам. Времени было мало...

В знаменитом музейном комплексе было малолюдно. Из музея пыток вышла крупная светловолосая девица в коротком тесном платье. Одной рукой она тащила за собой хнычущего малыша лет пяти, другой держала смартфон.

– И чего-о мне было? С Ли-иговки не вылеза-ать? Выходно-ой, по хо-оду! Да па-ашли они ле-есом, уроды эти, ...! На че у нас армия? Вот пусть и ло-овят ка-азлов... Заткнись, блин, ща по ж...! Але, Кисунь! Это я не тебе! Да Данька, блин, задрал... То ему мороженое, то ему пить, то ему пописать! Да еще колготки новые, блин, так цепанула! В общем, нормальный день, полный ...!

– Вот дура, – покосилась на вывеску музея Лида, – нашла, куда идти с ребенком. И тут уже действительно не сошлешься на козни чародеев, она и без них тупица. Куда дальше?

– На площадь у собора. Ты все думаешь о том разговоре с Лордом? Он уверен, что у нас нет шансов потому, что люди безнадёжны?

– В 2046 году таких много, – Терминатор проводил взглядом молодую мать. – А детей становится все меньше. В "Империи веселья" наибольшим спросом пользуются флеш-игры жанра "хоррор" и "Лабиринты ужасов"... А почему у людей иногда течет вода из глаз? – без видимого перехода спросил вдруг робот.

Внезапное появление на аллее у собора двух полицейских избавило Лиду от необходимости отвечать на вопрос. Все трое шарахнулись вбок и остановились во дворе жилого дома. У приземистого, старого, но добротного двухэтажного строения пестрела ухоженная клумба. Прыгали через скакалку дети. Две женщины развешивали на веревках белье.

– А я и не знала, что у Крепости есть жилые дома, а думала – весь остров исходила, – перевела дыхание Арина.

– Я выведу вас к Монетному двору, – поторопил Терминатор.

– А почему ты спросил меня про воду из глаз? – спросила на ходу Лида. – Хотя, догадываюсь: наверное, ты видел это у меня в будущем? Там, откуда ты пришел?

– Да.

– Видимо, я заплакала... то есть заплачу от того, как бездарно мы загубили... то есть загубим свой мир.

– Заплакала? – Терминатор несколько секунд искал трактовку этого слова в своем Центральном процессоре, увязав его с образом Саенко, стоявшей у хронопорта в бункере в июне 2046 года. – Незнакомый термин.

– Люди плачут, когда им грустно, – попыталась объяснить Лида, – или когда они не могут предотвратить беду. Еще от сострадания. Ты знаешь это слово?

– Да. Термин знакомый. Но это чувство свойственно только людям.

– Ты много не потерял, – сказала Арина, хотя Терминатор и не мог сожалеть об отсутствии у него человеческих эмоций. – Иногда, наверное, лучше ничего не чувствовать. Как Тао, например: врезался головой в бетонку, встал, отряхнулся и пошел дальше. Не так уж и плохо.

– Ну, Львова, с такими настроениями... – и вдруг Лида нахмурилась; подняла голову...

Со стороны Купчино медленно наползала огромная темно-серая туча, несущая холод и безысходность. В ней были хорошо различимы плащи и капюшоны дементоров...

Лида выбранилась:

– Хорош трепаться, пошли быстро!

Рамка у входа в Монетный двор истошно завыла, когда Лида хотела пройти ее. Опустившийся турникет ударил девушку в живот. "Автомат!"– запоздало спохватилась Лида.

Подоспел Терминатор. Вырвав из креплений турникет, весивший больше центнера, киборг развернулся. К ним уже бежали магазинные охранники. Терминатор крутанулся туда-сюда, фехтуя терминалом, как дубинкой. Пока он разбрасывал парней в черной форме, Лида и Арина вбежали в зал. Покупатели и продавцы с воплями шарахнулись. Детина, ломающий турникет; две вооруженные девицы – это было уже слишком.

Корона была в зале, на отдельном постаменте, под стеклом и с эффектной подсветкой. Но любоваться ее сверканием и переливами было уже некогда. Перехватив автомат за дуло, Лида ударила по стеклу. Взвыла сирена. От второго удара стекло затрещало. Закричали люди. Третий удар расколол бронированное стекло. Расширив пробоину прикладом, Лида протянула руку, и тут корона сама приподнялась над подставкой. Теперь в зале повисла изумленная тишина. Сияющая корона выплыла из-под разбитого колпака и, покачиваясь в воздухе, подлетела к Лиде. Артефакт нетерпеливо ткнулся ей в руки. Неловко перехватив автомат одной рукой, девушка поймала корону...

– Вау, – простонала забившаяся под кронштейн с сувенирными майками девица в тесных джинсах и туфлях-"лабутенах", – Серега, ты должен был купить мне этот прибамбас, это бомбово!

– Мало я тебе цацек купил, Юлька? – выглянул из-под кассы парень в светлом льняном костюме. – Да и на фига тебе такая бешеная корона?

– Повезло телкам, – заныла Юлька, вылезая из-под кронштейна, – на халяву такую крутизну отхватили! Сама в руки прыгнула! Б...!

– Быстро на улицу! – велела Лида Арине и Терминатору. "Кто знает, что будет, когда я надену корону! Может, это лучше в помещении не делать? А то вдруг потолок обвалится! Не хватало еще музей разнести!".

*

Небо над островом кишело дементорами. Они кружились высоко над шпилем собора, но снижаться не рисковали; сверкающая точка на площади отпугивала их. Пока отпугивала...

Люди их не видели и не понимали, почему внезапно почернело небо и потянуло пронизывающим холодом. Но они ощущали необъяснимую тревогу, страх и безысходность. Разбежалась небольшая очередь туристов около собора. Обезлюдела площадь. Только ветер гонял по рядам между скамейками кем-то оброненный буклет. Эта яркая книжечка диссонансом смотрелась на фоне потускневшего дня.

Из-за Монетного двора раздался цокот копыт, и на площадь выехали на белых иноходцах Анидаг и ее отец. Почти одновременно прошумел мотор, и на главной аллее, ведущей к собору, появился исполинский грузовик-трейлер "Зверь", любимая машина Тао. Из кабины выскочили Джетт и сам вождь Хэвена.

Лавируя между закрытыми сувенирными палатками, на площадь выполз змей Седрик, сопровождающий своего принца.

В воздухе промелькнули два черных вихря, снизились и превратились в Волан-де-Морта и Беллатрису Лестрейндж.

– Трындец, нас окружили, – комментировала Лида, отметив, как слаженно Четверо Владык отрезали им все пути к отступлению. "Если они нападут, дадим бой!" – подумала она. Арина кивнула, словно прочитав ее мысли. Все трое стали плотнее друг к другу. Четверо с помощниками не спеша приближались к ним.

– Мы обсудили твое предложение и пришли, чтобы сообщить ответ, – сказал Волан-де-Морт. – Итак, ты по-прежнему желаешь ударить по рукам?

Лида напряженно молчала, вглядываясь в лица пришельцев. "Что они скажут дальше? Согласны или отказываются? Если что, надо сразу надеть Корону... И тогда еще посмотрим, кто кого!".

– Онемела с перепугу! – громко фыркнула смуглая Джетт. – Что, даже не успела кастрюльку свою примерить?

– Сейчас на башку тебе наколдую кастрюльку, – прищурилась Лида. – С горячим супом!

– Да будет заливать. Не на дуру напала.

– Хватит, Джетт, – бросил Тао. – Сейчас не время.

Волан-де-Морт молчал, выжидающе глядя на Нину. Беллатриса поигрывала волшебной палочкой замысловатой формы. Анидаг зыбко куталась в плащ. Ее отец скрестил руки на груди. Светлые волосы невозмутимого Фобоса шевелил легкий речной ветерок. Как живая гора, над ними возвышался Седрик.

– Мы приняли решение насчет пари, – Темный Лорд снова замолчал.

Лида тоже молчала. Изнутри она была, как натянутая струна. Решается судьба человечества. И решение зависит от нее и Арины...

– Мы решили... – Волан-де-Морт откровенно наслаждался, растягивая паузу и видя, как напряженно ждут Хранительница Земли и ее помощница.

Слегка разрядил обстановку тихий, но хорошо различимый в общем молчании шепот Тао:

– Ну, блин, до ночи будет муму водить!

Джетт негромко хихикнула. Беллатриса в ответ сердито сверкнула глазами.

"Мальчишка!" – раздраженно подумал Волан-де-Морт и произнес:

– Мы решили заключить пари с тобой.

– На моих условиях? – от волнения у Лиды пересохло в горле.

– Да. На 30 лет. В 2046 году мы встретимся на этом же месте, в этот же час...

Часы на башне пробили один час пополудни.

– Если тебе удастся изменить мир к лучшему, мы оставим свои притязания на него. Если же не сможешь ничего поделать вот с этим, – Темный Лорд презрительно скривился и повел рукой вокруг, – ты принесешь Непреложный обет и будешь служить нам...

– Вот бы, пока он толкает речугу, разок пнуть этот мешок с гайками, – прошипел Тао, недобро щурясь на Терминатора. – Чтоб знал, что с королями так себя не ведут! Уж я бы из него все шурупы вытряс...

Анидаг ткнула его кулачком в бок:

– Для начала веди себя, как король, а не как уличный мальчишка!

– Ладно, потом задам жару этой железяке, – нехотя согласился киборг.

– Ты можешь думать о чем-то, кроме драк? – обернулся Фобос. – За этим ли мы пришли сюда?

Не сдержавшись, Тао громко хмыкнул. Эти зазнайки могут сколько угодно пыжиться перед ним и умничать, а ведет игру все равно он. Темный Лорд и отец красотки Анидаг хотят пожить подольше. Сама Анидаг не откажется продлить свою молодость. Да и Фобос не упустит случая обрести долголетие. Веками ученые всех миров бились над загадкой бессмертия и долгой молодости, и наконец-то это удалось чокнутому Преториусу. И волею судьбы изобретение безумного старика попало в руки его лучшего творения. Поэтому Тао с легкой иронией воспринимал высокомерие компаньонов. В конце концов, они уже признали его превосходство, но выделываются, пытаясь сохранить лицо, не хуже дурочки Аришки из племени номадов. "Вот вы где у меня будете, степные крысы! – подумав о номадах, Тао сжал кулак. – А этому металлолому ходячему я еще успею зарядить в череп! Я ему и автомат припомню, и тоннель!".

– А вы будете в состоянии явиться сюда через тридцать лет? – схамила Лида. Она уже заметила, что Четверо остановились в двух метрах от нее и не приближаются. Значит, чего-то опасаются. Значит, основания уже есть. И можно не бояться сказать им все, что она думает. И держа в руках залог своей силы, она почувствовала себя равной по силе этой тусовке. Или даже сильнее.

– Будем, – ответил сквозь зубы Нушрок. – И в конце концов, это наша забота. А ваша забота – вот, – министр обвел рукой площадь. – Помните, что, если не сможете остановить упадок и отупение своего мира, то проиграете пари, а ставка очень высока!