Текст книги "Королева Северных Океанидов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

1. СЕНАТОР

  Оглянувшись по сторонам, девочка толкнула калитку и вошла в сад, где зелёные ветви деревьев смыкались над головой, как свод галереи, и идти по этому прохладному, свежему коридору было гораздо приятнее, чем по раскалённым жарой улицам города.

  Девочке было лет 14 или 15. Невысокая, тоненькая, с пышно вьющимися русыми волосами и большими зеленовато-карими, как у Бэмби, глазами, она выглядела очень красиво в синих шортах и такой же футболке с надписью «ОРКА» на груди.

  Хозяин дома уже ждал её возле бассейна за столиком в тени шелковицы. Перед ним на столике были приготовлены два стакана сока со льдом и ваза фруктов. Хозяин был уже немолод, но об этом говорила только копна почти поседевших волос. Подтянутая фигура, гладкое лицо, яркие глаза – всё это как будто принадлежало человеку не старше 40 лет. Простая белая рубашка с короткими рукавами и брюки бежевого цвета красиво оттеняют яркую смуглость кожи.

  – Как ты пунктуальна! – улыбнулся он и поднялся, чтобы отодвинуть стул для девочки. – Садись. Выпей сока. Я вижу, тебя утомила эта жара.

  – Да, это вы лучше переносите такой климат, – ответила девочка, садясь на краешек стула и отпивая глоток холодного ананасного сока. – Наш организм не так совершенен, как ваш!.. Как вы узнали, что я здесь?

  Мужчина снисходительно улыбнулся:

  – Нери, я не так доверчив, как моя дочь и мой ученик. У меня возникли сомнения, что ты улетела домой вместе с сестрой. Проверить твой остров мне было не трудно. Но, как видишь, я пока ни с кем не поделился своей информацией.

  – И я должна благодарить вас за это? – Нери залпом выпила сок и напряжённо сжала подлокотники стула.

  – Думаю, что могу рассчитывать на твою ответную помощь. Ты знаешь, что трон Северных Океанидов до сих пор пустует.

  – Это же ваш трон. Чем могу помочь я?

  – Я раздумал покидать Землю. Здесь я многого добился и не хочу уезжать в час своего триумфа. С годами мои амбиции притупились, и мне уже достаточно своих достижений в земном правительстве. А вот моя дочь настолько самолюбива и амбициозна, что этот престол как раз для неё!

  – Она не захочет покинуть Землю, – не совсем уверенно сказала Нери.

  – А вот этого я от тебя и требую. Сделай так, чтобы она этого захотела!

  – Что-то не хочется. Она очень злая и жестокая женщина. Если Северный Трон перейдёт к ней, это может плохо кончиться для моего народа!

  Добродушная улыбка не исчезла с лица мужчины, но взгляд сразу выдал истинный характер этого человека – упрямый, жёсткий и властный.

  – Я не знаю, чем это кончится для вашего народа, – ответил он мягким голосом, от которого Нери напряглась ещё больше. – Но я знаю, чем кончится твоё упрямство. Не забывай, что Северным Океанидам даже не нужен синхроним, чтобы изменить земные океаны.

  – Я не сомневаюсь! – Девочка старательно смотрела в сторону, скрывая страх и неприязнь. – Вы ведь так и сделаете?

  – Правильно. Если ты отказываешься мне помочь.

  – Я постараюсь. Но только ради океанов, а не ради вашего престола!

  – Вот и хорошо! – Выражение лица мужчины снова стало искренне добродушным. – Умница. Не буду больше тебя задерживать: я слышу, как подъехала машина моей дочери!

  Нери не нужно было повторять дважды. Она скрылась в зелёном коридоре как раз когда в патио вошла женщина в белом брючном костюме с чёрной футболкой. Это была рослая загорелая брюнетка с мускулистой фигурой, крупными красивыми чертами лица, яркими глазами и причёской «а ля Мирей Матье».

  – Тебя можно поздравить! – сообщила она, помахивая свежей газетой. – Шестьдесят пять и восемь процентов голосов! Чистая победа, господин сенатор... Я ведь первая тебя поздравила?

  – Вторая, – Её отец взял газету и развернул. – Первым был мой наблюдатель из штаба избирательной комиссии.

  – Опять я опоздала, – слегка поморщилась женщина, села на стул, на котором недавно сидела Нери, и потянулась за апельсином в вазе с фруктами. – О, папа, – она заметила второй стакан, – у тебя кто-то был?

  – Шерлок Холмс! – Отец со смехом слегка растрепал блестящие чёрные волосы дочери. – Деловая встреча. Ну как, очень жарко?

  – Ужас. В машине – пекло, даже кондиционер не помогает! – Она доела апельсин и поднялась:

  – Я пошла, спешу на работу... Ещё раз с победой, папа! Кстати, мне очень понравился твой рекламный лозунг: «Я сделаю этот мир лучше, если вы мне доверитесь!» Никто в этом и не сомневается, сенатор Ричард Келлар!

  2. ГЕНЕАЛОГИЧЕСКОЕ ДРЕВО. 28 ЛЕТ НАЗАД...

  Двенадцатилетняя девочка с грохотом захлопнула за собой дверь, швырнула рюкзак в угол прихожей и стала расстёгивать на себе куртку. Где-то на середине молнию заклинило.

  – Чёрт побери! – с досадой выкрикнула девочка.

  Из гостиной тут же вышла мать:

  – Линда, я тебя просила не ругаться всё время! В чём дело?

  – Ни в чём! – буркнула девочка, бросив куртку вслед за рюкзаком и направляясь к лестнице. Для своих двенадцати лет Линда выглядела очень рослой, немного угловатой и круглый год выглядела загорелой до черноты. Блестящие чёрные волосы собраны в хвост на затылке. Чёлка падает на высокий упрямый лоб, и из-под неё с вызовом смотрят большие блестящие глаза. В джинсах и длинной широкой футболке Линда Келлар больше всего напоминала мальчишку.

  – Ты опять подралась в школе? – настаивала мать, догоняя её на лестнице. – Нагрубила директору? Получила «неуд»?

  – Угадала, мама! – обернулась Линда. – Моё генеалогическое древо оказалось на последнем месте. Этот чокнутый осёл...

  – Я просила тебя не выражаться!!!

  – Хорошо, мама. Этот чокнутый осёл мистер Рикмен сказал, что я поленилась выполнить задание, не пожелала собирать материалы о своих корнях! Ага, конечно! Если бы он мне сказал, где мне взять эти материалы!!! Вы же отказались помочь!

  Мать остановилась, избегая смотреть на дочь и теребя прядку длинных чёрных волос.

  – Мы же тебе объясняли, – неуверенно сказала она потом. – Мы с твоим отцом выросли в интернатах для сирот, и у нас нет сведений о наших семьях...

  – Я так и сказала Рикмену! А он ответил, что я – нерадивая лентяйка! Сам он осёл!

  – Линда, я тебе говорила, что учителя надо уважать хотя бы за то, что он – учитель...

  – Было бы, за что его уважать! И не поучай меня всё время! Похоже, на самом деле вам до меня нет дела. Рикмен сказал, что с такими деньгами, которые получает папа, можно при желании найти любую информацию! Просто это вы поленились, а не я!

  Когда дверь комнаты девочки захлопнулась, Дэррил Келлар спустилась в гостиную, где листал бумаги её муж.

  – Линда получила «двойку» за генеалогическое древо, – сказала Дэррил, выключая телевизор. – И неудивительно, ведь там были только её фотография и наши. Она, не побоюсь банальности, рвала и метала: Рикмен обвинил её в нерадивости, а для её самолюбия – это удар!

  – Рикмен становится невыносимым! – Ричард Келлар отложил папку. – Я плачу за обучение дочери немалые деньги не затем, чтобы ей приходилось выслушивать...

  – Ричард, я не о Рикмене сейчас говорю, а о Линде. Она уже уверена, что деньги решают всё...

  – А разве это не так?

  – Теперь я поняла, кто вбивает ей это в голову. Слишком циничное заявление для девочки её возраста! – скрестила руки на груди Дэррил.

  – Ты же знаешь, что Линда по умственному развитию опережает своих сверстников с Земли лет на пять. И мне не нужно ничего ей специально внушать, она сама всё видит и понимает. Дэррил, я думаю, что мы должны ей всё рассказать!

  Дэррил развернулась на каблуках:

  – Рассказать что? Что на самом деле мы – люди с другого конца галактики, с искусственно улучшенным генотипом? Что ты – потомок королевской фамилии, а наш народ – люди-амфибии с планеты, на 95% покрытой водой? Ричард, у девочки сейчас трудный возраст, у неё портится характер, а что с ней будет, если она узнает...

  – Когда-то нам придётся открыть ей правду, Дэррил.

  – Но не сейчас! Она и так ходячая бомба, а если узнает правду о нас, то совсем с цепи сорвётся!

  – Я бы не хотел неожиданно ставить её перед фактом, когда придёт время возвращаться домой!

  – Не очень-то хочется опять в подводные города! – поморщилась Дэррил. – Мне понравилось на Земле. Меня признают первой красавицей округа, и жизнь в земном городе гораздо ярче, чем дома! Разве нет?

  – Я согласен, но когда-то вернуться всё же придётся. Хотя мне действительно будет жалко покидать УБРИ. Эта корпорация – как моя вторая дочь, такая же любимая, как Линда!

  – О, да, за 10 лет существования УБРИ уже приобрела престиж и прочное положение в правительстве. И как тебе удаётся всегда преуспевать?

  – А мне всё удаётся! – улыбнулся Ричард. – Да, кстати, на завтрашний званый ужин к нам придёт молодой человек, которого я готовлю на своё место. Он только по внешности землянин, а душой – как наши люди. Он ещё молод, только что из университета, но уже самолюбивый, энергичный, упорный, постоянно генерирует идеи, знает свою цель в жизни и уверенно добивается её. Я давно хочу тебя с ним познакомить!

  – И как его зовут?

  – Джозеф. Джозеф Хеллегран.

  3. МАЛЬЧИК ИЗ ОКЕАНА

  В кабинете работал мощный кондиционер, разгоняющий жару австралийского лета, и Линда Келлар с наслаждением подставила лицо его прохладному дыханию, слушая, как мальчик взахлёб рассказывает о своём народе.

  – У нас на планете всем управляют женщины! – Судя по его интонациям, такое положение дел его не очень устраивало. – Они считаются выше мужчин потому, что продолжают род. Мужчины почитают их и во всём повинуются.

  – А у нас всё иначе, – ответил Джозеф Хеллегран, украдкой подмигнув Келлар. – На Земле женщины беспрекословно покоряются мужчинам.

  – Правда? – переспросил мальчик, даже привстав с кресла. – Мне это нравится. Я бы хотел жить на вашей планете.

  Океанский мальчик появился в УБРИ недели две назад. Келлар и Джозеф так и не поверили в то, что остров Океанской Девочки опустел несколько месяцев назад, когда оттуда, из-под носа у катера УБРИ, стартовал космический корабль, увозя шансы УБРИ на Нобелевскую премию – сестёр Нери и Мейру. Джозеф Хеллегран приказал на всякий случай держать остров под контролем. И недели две назад Келлар, лично сопровождая патруль, увидела в бинокль на западном берегу острова парня лет шестнадцати, в одежде, похожей на лохмотья «океанских девочек». А когда мальчик вдруг вбежал в воду и полчаса не показывался над водой, Келлар поняла, что сорвала джек-пот.

  Когда мальчика привезли в офис, Хеллегран и Келлар применили тактику «злого и доброго следователей» – приём нехитрый, но должен подействовать. Сначала Кела, так звали мальчика, несколько дней держали в камере-одиночке впроголодь. Келлар приставила к нему охранников, которые могли даже ударить его. Сама Келлар на допросах всё время грубо орала на Кела и угрожала побоями и карцером. Потом пришёл Джозеф, ужасаясь произволом своих подчинённых, велел перевести мальчика в комфортабельную комнату и обеспечить всем, что он пожелает, и пообещал наказать грубиянов-работников. Кела оказалось очень легко убедить в том, что доктор Хеллегран – его друг. И теперь мальчик увлечённо выбалтывал ему всё, что знал.

  Джозеф и Келлар не ошиблись: Нери не улетела с острова вместе с сестрой. Кела она нашла в разбитом космическом корабле в барокамере. Там же оказалось послание его матери с просьбой найти аппарат под названием «синхроним», который попал на Землю почему-то разбитый на 9 частей. Нери и её друзья ищут части синхронима, и уже нашли четыре, но прячут их вне острова, где – неизвестно.

  О синхрониме Джозеф и Келлар тоже знали, более того, у них в закрытой камере уже лежали два куска магического устройства. Нобелевская премия из утопической мечты начала становиться реальностью. Нужно было только завоевать доверие этого инопланетного мальчика, чтобы он привёл их к синхрониму...

  Кел захлёбывался от негодования, когда рассказывал, как Нери и вновь появившаяся недавно Мейра помыкают им, гоняют его как прислугу добывать еду и готовить и грубо покрикивают, если он им пытается возразить. Джозеф пообещал, что если получит синхроним, то сделает Кела правителем острова. От такой перспективы подросток просиял и пообещал, что найдёт тайник Нери.

  – Как легко им управлять, Келлар! – воскликнул Джозеф, оживлённо поблёскивая очками. – Теперь синхроним, считайте, у нас в руках!

  Они вошли в комнату для курения.

  – Да, похоже, матриархат допёк его до того, что ваше предложение пришлось очень вовремя, – хмыкнула Келлар.

  – Мне не повело с дочерью. – Джозеф раздавил сигарету в пепельнице, вспомнив Лену, свою дочь, которая уверяла, что любит его и после школы пойдёт работать в УБРИ, а сама шпионила за ним, читала его секретные файлы, провалила ему операцию по захвату малолетних диверсантов из ОРКА, а потом и вовсе ушла из дома и присоединилась к их компании. – Так что, как знать, вдруг этот мальчик сможет заменить мне сына...

  – Послушного сына? – понимающе уточнила Келлар – «А ведь у нас мог бы быть как раз такой сын, если бы я вышла тогда замуж за Джозефа. Я думаю, что родила бы ему сына, о котором он так мечтает. А эта глупая кукла Марси только и смогла, что родить эту ужасную Лену. И почему я отказалась выйти замуж за Джозефа? Ох, как же я была глупа!»

  – Да, послушным сыном! – «Тем более что по возрасту, он вполне мог бы быть моим сыном от неё. И почему меня так обидел её отказ, что я назло ей женился на Марси? Теперь уже не вернёшь те потерянные годы... Да, наломали мы дров!»

  Когда они вернулись в кабине, Кел с интересом смотрел на первую полосу утренней газеты, лежащей на журнальном столике. Когда дверь открылась, мальчик обернулся, протягивая им газету:

  – Кто это? Очень похож на северного океанида!

  – Кто именно? На кого похож? – одновременно спросили Джозеф и Келлар.

  – На Северного Океанида. Вот, этот, – Кел указал на крупную фотографию под заголовком: «Инаугурация сенатора Ричарда Келлара».

  4. СЕВЕРНЫЕ ОКЕАНИДЫ

  Кел охотно согласился рассказать о Северных Океанидах. Видно было, что эти люди вызывали у него интерес и восхищение тем, что в их обществе мужчины и женщины имели равные права, и дискриминация искоренена ещё давно.

  Из его сбивчивого путаного рассказа доктор Хеллегран и Келлар извлекали следующее: уже тысячу лет назад жители Планеты Океанов старались создать идеального человека. Ученые-генетики долго бились в своих лабораториях над изысканиями, должными привести к выведению новой расы людей, невосприимчивых к обезвоживанию, вирусам, болезням, с ускоренной клеточной регенерацией, высоким болевым порогом, физически сильного, быстрого, ловкого, выносливого, с повышенной способностью к адаптации и высоким умственным коэффициентом.

  После ряда неудачных попыток эксперимент удался. На свет появились первые «идеальные дети». Наблюдая за ними в закрытом интернате, учёные радовались в надежде, что смогут постепенно улучшить генофонд населения Планеты и лучше адаптировать океанидов к предстоящим полётам на другие планеты.

  Но уже через 15 лет всё рухнуло. «Идеальные дети» имели невероятно строптивый своенравный и агрессивный характер. Однажды они устроили побег, выбив двери и сломав забор в интернате. Охрану они просто смели. Миролюбивые океаниды даже не смогли защититься. Они просто не ожидали подобного.

  Обосновавшись в одной из пустующих пирамид, «идеальные дети» организовали что-то вроде своей колонии, куда не подпускали посторонних. Но потом несколько юношей-колонистов женились на девушках-океанидках, а девушки из колонии стали встречаться с парнями из Большого мира. Дети от их браков родились в точности похожими на «идеальных» родителей. Исследование ДНК некоторых новорождённых показало, что гены «идеальных» людей полностью доминантны и в смешанном браке подавляют гены второго родителя. Уже через 20 лет число «идеальных людей» выросло более чем в 10 раз. Рослые, сильные и воинственные, они нагоняли страх на мирных океанидов, и их становилось всё больше.

  Когда племя «идеальных людей» разрослось настолько, что возникла угроза перенаселения, «идеальные люди» перекочевали в мало освоенное Северное полушарие планеты, объявили его своим королевством, а себя нарекли Северными Океанидами.

  Быстро приспособившись к более суровым условиям жизни на Севере, они за несколько лет построили свои собственные города, технические приспособления и транспорт, научились получать электрическую энергию из воды и искусственно синтезировать продукты. У Северян оказалась увеличенная продолжительность жизни – от 170 до 200 лет. А некоторые Северяне жили и до 250 лет.

  Нравы и обычаи Северных Океанидов резко отличались от нравов их южных соседей. Мужчины и женщины Севера были уравнены в правах, и править королевством могли как королевы, так и короли. Обязательным для всех было обучение военному делу, и армейская служба считалась самой почётной, наравне с научной деятельностью. В отношении Южан Северяне соблюдали снисходительный нейтралитет, относясь к ним свысока из-за их несовершенства. Жили Северные Океаниды не в пирамидах, а в подводных городах («Вроде ОРКА, только лучше» – уточнил Кел). Одевались Северяне, и мужчины, и женщины, одинаково: штаны из плотной рубчатой ткани, похожей на земные джинсы, рубашки с длинными рукавами, высокие ботинки на толстой рифлёной подошве, а в холодную погоду добавляли ещё свитер и головную повязку. Всё это было из мгновенно сохнущей ткани, так что когда Северный Океанид выходил из воды, его штаны и рубашка становились абсолютно сухими уже через несколько секунд. В одежде северяне предпочитали чёрный, серый и камуфляжный цвета и однотонность. Пестрота, яркие краски и смешение более двух цветов у них считались дурным вкусом, как, впрочем, и всяческие деревянные или ракушечные украшения, столь любимые Южанами. Для Северянина считалось позором иметь плохую физическую форму, и все жители усиленно тренировались в свободное время, наращивая уже от природы данное физическое совершенство.

  Северные Океаниды и внешне отличаются от Южан. Все они – рослые, со смуглой кожей, прямыми чёрными волосами, большими яркими серыми глазами и крупными, красивыми чертами лица. Как правило, все они – стройные, мускулистые. По характеру они – энергичные, волевые, упрямые, целеустремлённые и воинственные. Говорят они на том же языке, что и Южане. Физическое или умственное несовершенство у них считается позором, будь то проблемы с кожей, волосами или зубами, избыточный вес, ослабленный иммунитет... Свои дефекты Северяне безжалостно искореняют, вплоть до курса генетической коррекции.

  Келлар украдкой посмотрела на себя в зеркало: что ни говори, классический портрет Северной Океанидки, со слов Кела! И её родители оба – высокие, смуглые, черноволосые и сероглазые, и она похожа на них. Ей никто не даёт на вид больше 30 лет, хотя ей – на 10 лет больше. Её мать до сих пор выглядит её старшей сестрой и сохранила звание первой красавицы города, а отец каждый год попадает в десятку самых красивых мужчин по результатам опроса женских журналов. Её родители ничего не говорят о своих семьях; вроде оба выросли в интернатах для сирот. Это, несомненно, совпадение, как и то, что они так похожи на этих Северных Океанидов, по словам Кела. И ещё одно совпадение – и она, и родители страстно любят море...

  5. МОРЕ. 23 ГОДА НАЗАД

  Этот остров был известен только им двоим (остров Нери – прим. автора). На нём они отдыхали в тишине от большого город и многолюдья, и городских пляжей с толпами туристов, орущих детей, играющей в волейбол молодёжи и мегафонов спасателей.

  Привязав свой катер в лагуне к выступающему корню дерева, они стали разводить костёр. Когда огонь занялся, Линда устроилась по-турецки на песке и достала из кармана шорт сигареты и зажигалку.

  – Здоровья не жалко? – поддел её Джозеф.

  – А вы что, моим родителям пожалуетесь?

  – Ещё чего. Мне что, больше делать нечего?

  Всех удивляла их дружба. Никто не понимал, как может дружить двадцативосьмилетний кандидат наук, научный сотрудник УБРИ Джозеф Хеллегран с девчонкой, которая ещё даже не закончила школу. Джозеф иногда и сам удивлялся, почему ему так интересно общаться с дочерью своего босса и почему ему порой кажется, что эта шестнадцатилетняя девчонка даже старше его.

  Линда задумчиво чертила пальцем на песке лежащие восьмёрки. Она была довольно высокой, одного роста с Джозефом, хорошо сложенная, мускулистая, с упрямыми серыми глазами из-под чёрной чёлки. В школе она с первого класса была выше всех, и одноклассники не преминули потренировать на ней свой словарный запас. Дылда, Жердь, Подъёмный Кран – это были далеко не все прозвища, которыми награждали Линду Келлар в младших классах. Но скоро им пришлось от этого отвыкать. Устав от дразнилок, Линда стала отвечать, но не словами, а кулаками. Она оказалась такой сильной и ловкой, что легко побеждала в драке даже пятерых мальчишек, и даже школьная шпана не решалась с ней связываться. Когда побитые противники с позором покидали поле боя, Линда норовила догнать их и сбить с ног ударом рюкзака или крепким пинком, и «Линду Без Тормозов» к третьему классу уже стали бояться. Теперь бывшая «Дылда» превратилась в одну из самых красивых девочек в коле, и за ней пытались ухаживать мальчишки из старших классов, но девочка резко и грубо пресекала робкие попытки флирта. «Она же типичная пацанка! – говорили Джозефу друзья. – Где твой ум? Конечно, она симпатичная, но дикая, как кошка!»

  «Похоже, они не понимают, что иногда люди действительно дружат!» – усмехнулся Джозеф. ОН не обольщался на свой счёт и не считал себя красавцем. Не урод, конечно. Просто никакой. И со второго класса носит очки. И Линда чуть ли не выше его ростом.

  – Папа готовится баллотироваться в Конгресс! – сообщила Линда, вычертив на песке самую большую восьмёрку. – Я слышала, он говорил: если выиграет выборы, то УБРИ перейдёт к вам.

  – Придете работать после университета? – живо поинтересовался Джозеф. ОН уже не раз замечал у девочки аналитический ум и интерес к науке и техническому прогрессу. Может, поэтому ему и нравилось разговаривать с ней больше, чем с девушками постарше – они говорили только о газетных сплетнях из Голливуда и новинках модных журналов.

  – Может быть, – Линда бросила окурок в воду и скорчила такую смешную гримаску, что Джозеф понял: «Может быть», скорее всего, означает «Наверняка».

  – Я не сомневаюсь, что Ричард выиграет выборы, – сказал он вслух и подбросил в костёр хвороста. – Он всегда побеждает. Наверное, когда-нибудь он станет губернатором.

  – Ага, мама будет счастлива стать первой леди, – Линда, наконец, подошла к огню. – Она так мечтает об обложках журналов и светской хронике в новостях!

  – Опять с родителям нелады? – понимающе блеснул очками Джозеф.

  – Есть малость.

  – Понятно, – Больше Джозеф ничего спрашивать не стал: если Линда не захочет больше обсуждать конфликт с родителями, то больше ни слова не скажет, как ни расспрашивай.

  – Хотите посмотреть, как я плаваю? – неожиданно оживилась девочка. – Спорим, что продержусь под водой десять минут?

  – Вы что, дельфин? – рассмеялся Джозеф.

  – На что спорим? – Линда бросила на песок шорты, рубашку и мокасины. В красном раздельном купальнике она смотрелась очень эффектно.

  – На кока-колу, – подхватил её игру Джозеф, стараясь не очень рассматривать её фигурку.

  – Идёт! Ванильная! Пять фунтов! – Разбежавшись, Линда прыгнула в воду.

  Вынырнула она, уже когда Джозеф насчитал на своих часах-секундомере 10 минут и двадцать секунд, метрах в пятистах от берега. Обратно она плыла уже сажёнками, взбивая фонтаны брызг.

  – Ну, что, я выиграла? – спросила она, выбегая на берег и встряхиваясь так, что осыпала Джозефа прохладными солёными брызгами.

  – Если бы вы спорили на деньги, то уже выиграли бы состояние, – Джозеф снял очки и протёр их платочком. – О Книге Рекордов не задумывались?

  – У меня, наверное, лёгкие железные! – Линда швырнула на песок пляжное полотенце и села на него ядом с Джозефом. – Все удивляются. А я так люблю плавать, и люблю море! Кажется, я бы не смогла жить вдалеке от него.

  – Вы, я вижу, настоящая морская душа, – задумчиво ответил Джозеф.

  6. ЛЕНА

  В подводный город ОРКА ей приходилось приезжать всё чаще после того, как они выиграли право на строительство подводного комплекса «ОРКА-Сити». Выйдя из лифта, Келлар вспомнила слова «океанского мальчика» о городах Северных Океанидов: «Как ОРКА, только лучше».

  Проект подводной научно-исследовательской станции, адаптированной к длительному проживанию, разработал её отец ещё до того, как выиграл выборы в Конгресс. Все удивлялись нетривиальному мышлению профессора Келлара, а Линда Келлар гордилась своим отцом. И именно отец сейчас подбрасывал Джозефу идеи для подводного комплекса.

  В начале 21 века население Земли столкнулось с проблемой перенаселения пригодных для жизни районов, и учёные всего мира, оставив на потом проблемы окружающей среды, вредных привычек и анорексии занялись поиском решения главной проблемы, ища способы адаптировать к проживанию пустыни, джунгли и территории за Полярными кругами. Другие учёные разрабатывали проекты колонизации других планет («Брэдбери начитались!»– смеялся над ними Джозеф Хеллегран). А третьим пришло в голову приспособить для проживания моря. Пальма первенства принадлежала Ричарду Келлару и УБРИ. «И как он только додумался?»– разводили руками учёные, опоздавшие со своей идеей подводной жизни.

  «А действительно, как папе пришла в голову такая мысль? – думала Келлар, открывая свой кабинет в филиале их офиса в ОРКА. – Это на Планете Океанов давно строят подводные города, а нам они пока были ни к чему. Как будто папа знал об их технологиях. Хотя откуда? И что мне в голову лезет?»

  После обеда Келлар вышла в комнату для курения. Возле лифта её чуть не сбила с ног компания весело болтающих подростков. Кто-то рассмеялся, кто-то весело крикнул: «Извините!», но смех тут же увял, когда дети увидели, с кем столкнулись. Келлар тоже раздражённо прикусила губы, узнав среди подростков Джейсона и Бретта Бейтсов, Касс Клейборн, Бенни и главное – дочь Джозефа, Лену Хеллегран.

  Несколько дней назад именно они стащили из УБРИ одну часть синхронима, и Лена помогала им оставить с носом часовых. После того, как отец намекнул ей, что предателям в его доме не место, Лена с энтузиазмом помогала его противникам.

  Отношения с дочкой Джозефа у Келлар не складывались давно. Внешне всё было гладко; обе были взаимно вежливы, но Келлар всегда недолюбливала эту здоровенную белесую девицу с маленькими глазками, почти не видными из-за круглых щёк, уплетающую за чаем сразу 6 булочек, а Лене не нравилась эта красивая, но резкая и жестокая женщина, которая пользовалась таким доверием отца.

  Теперь у Келлар и Лены появился новый повод для взаимной неприязни. Пару месяцев назад в УБРИ как раз после того, как Лена приехала к отцу на каникулы, начались утечки секретной информации, а Лена как раз стала частенько заходить в офис отца и проводить там по полдня. Сорвалась тщательно подготовленная операция на острове. Келлар по приказу доктора Хеллеграна тщательно проверила весь персонал, стараясь выявить шпиона, но в итоге доносчиком оказалась милейшая девочка Лена. И то вначале Джозеф не хотел и слушать Келлар, и даже накричал на неё, что он не верит в этот бред и не позволит проверять его драгоценную дочурку. Убедил его только диск с записью камеры слежения, где Лена копалась в файлах УБРИ. Джозеф устроил дочери скандал; девчонка схватила чемодан и грохнула дверьми. Джозеф назавтра на вопрос, нет ли вестей о дочери, коротко ответил: «Келлар, у меня нет дочери», но при этом украдкой прижал руку к левой стороне груди. И хотя колебания раньше были не свойственны Келлар, теперь она задумывалась, а стоило ли так стараться изобличить Лену. Да, Джозеф перестал с ней нянчиться, но до сих пор переживает их ссору. А Келлар ненавидела сомневаться и чувствовать себя виноватой. А эта белобрысая нахалка тут веселится с новой компанией, и ей всё по барабану, как говорят у них.

  Лена не собиралась предавать отца. Она только хотела знать больше о его работе, а один раз просто захотела защитить Бретта, которого заманивали в ловушку. Своей матери Лена не помнила: Марси Хеллегран сбежала на Сейшельские острова с университетским другом и оттуда прислала мужу документы на развод, когда девочке было три года, и отец растил её один, и девочка его любила и была благодарна. А он поверил оговорам этой злобной Келлар, которая всегда её ненавидела и теперь наговорила о ней гадостей...

  Джейсон, Бретт, Бенни и Касс притихли и на всякий случай придвинулись поближе к Лене, как бы защищая её. Лена не двинулась с места. Она стояла прямо напротив Келлар, глядя ей прямо в глаза. Келлар долго прожигала девочку ненавидящим взглядом, потом не выдержала:

  – Я вижу, тебе тут весело! Похоже, ты ни капли не стыдишься, водясь с компанией маленьких воришек, которых я чуть недавно не задержала за попытку взлома сейфа в нашем офисе!

  – Мне нечего стыдиться! – выпалила Лена. – Я не предавала отца. А он из-за вас выгнал меня из дома. Вам самой не стыдно?

  – Мне? – выгнула брови Келлар. – С какой радости? Это ведь не я шпионила, а ты. И я уверена, что это ты помогла своим приятелям пролезть в УБРИ, минуя охрану и сигнализацию, хотя и не могу это доказать официально. Совести у тебя нет, вот что!

  В лифте Келлар долго и тщетно пыталась унять свой гнев. Эта шпионка ещё говорит ей о совести? Господи, и за что только Джозеф так привязан к этой девчонке? «Из-за неё у нас всё время портятся отношения! И зачем она только родилась? Лучше бы её не было!»

  7. КРЕСТИНЫ ЛЕНЫ. 16 ЛЕТ НАЗАД...

  Звонок телефона Келлар услышала ещё с порога. «Конечно, это мама. Кто же ещё так хорошо знает, когда я приезжаю домой!»

  Линда не ошиблась. Подняв трубку, она услышала голос Дэррил:

  – Ты уже дома?

  – Да нет, на проспекте стою в пробке, – фыркнула Линда. – Странный вопрос, мама, ведь ты звонишь на мой домашний телефон.

  – Тяжелый день на работе? – не рассердилась за колкость мама. – Ты, как всегда, собираешься скоротать вечер дома?

  Уже полгода Линда Келлар жила в собственном доме. Окончив университет, она, как собиралась, пошла работать в УБРИ и решила, что пора жить отдельно. Теперь она выплачивала рассрочку за дом и рассчитывала через полгода завершить расчёт. Зарабатывала она достаточно чтобы позволить себе дом, машину и не чувствовать себя стеснённой в средствах.

  Четыре года назад Ричард Келлар выиграл выборы в Конгресс, и передал пост президента УБРИ Джозефу Хеллеграну, который уже в тридцать два года получил степень доктора наук и готовился сражаться за профессорскую мантию, и Линда не сомневалась, что это для шефа вопрос времени. Работать с ним Линде было легко. После 10 лет дружбы они стали идеальными компаньонами.