Текст книги "Словарь Сатаны"

Автор книги: Амброз Бирс

 
Однажды Гермес, бог обманщиков гнусных,
Придумал для смертных словечко «Искусство»;
При этом добавил – ни мало ни много, —
Что это, де, имя новейшего бога.
И тут же, буквально в мгновение ока,
Явились кликуши, жрецы и пророки,
Соборы, треножники, клиры, иконы,
Теологов сонм и скрижали законов.
Искусству потребны изрядные средства
(Прожорливы боги иные на редкость);
К тому же адепты, числа коим несть,
Не прочь каждодневно попить и поесть.
Но тот, в ком к Искусству любовь пламенеет,
Все в жертву приносит ему, не жалея,
Рубашку последнюю может отдать,
Чтоб богу его не пришлось голодать.
 

Истина сущ. – Хитрая смесь желательности и правдоподобия. Обнаружение истины – единственная цель философии, каковая, в свою очередь, является самым древним занятием человеческого разума и имеет недурные перспективы процветать и шириться год от года до скончания веков.

Историк сущ. – Сплетник крупного калибра.

Историясущ. – Описание, преимущественно лживое, деяний, преимущественно незначительных, совершенных правителями, преимущественно подлыми, и вояками, преимущественно тупыми.

 
«Процентов на девяносто лжива Клио», —
Нибур [11]11
  Бартольд Георг Нибур (1776–1831) – немецкий историк, автор капитальной «Римской истории», основоположник так называемого научно-критического метода.


[Закрыть]великий как-то раз сказал.
Как было б хорошо, коль знать могли мы,
Где ошибался он, а где впрямую лгал.
 

Салдер Бапп

Итчизм сущ. – Буквально: зуд, почесуха. А вообще-то – патриотизм на шотландский манер.

Ихор сущ. – Жидкость, заменяющая кровь богам и богиням.

 
Много троянцев сразив, Диомед достославный
Ранил Венеру копьем, когда та за Энея вступилась.
«В душу свою загляни, глупый смертный, – богиня
сказала. —
Вечно пребудут на ней белоснежные пятна ихора!»
 

Мэри Док

К

Кааба сущ. – Большой камень, подаренный архангелом Гавриилом патриарху Аврааму и доныне хранящийся в Мекке. Но патриарх, скорее всего, просил у архангела хлеба.

Кандидатсущ. – Скромный джентльмен, удаляющийся от почестей частной жизни и стремящийся укрыться в благородной безвестности государственного учреждения.

Каннибал сущ. – Гурман старой закваски, сохранивший простые вкусы и пристрастие к естественной диете, свойственные досвининной эпохе.

Капитал сущ. – В английском языке слово это означает и столицу, и тугую мошну, и много чего еще. Это – местопребывание плохих управителей. Это то, что снабжает анархиста огнем, котелком, обедом, ножом и вилкой. Это же – блюдо, подаваемое за обедом перед мясным и этим здорово проигрывающее. Capital punishment(смертная казнь) считается наказанием вполне справедливым и служит для того, чтобы преисполнить многих почтенных персон – включая сюда и всех убийц – тяжелыми предчувствиями.

Капралсущ. – Человек, занимающий низшую ступень на лестнице воинских чинов.

 
Вчера в сраженьи яростном наш доблестный капрал
Опять геройство проявил, но, к сожаленью, пал!
А Слава, глянув на него, слезу смахнула с ока
И молвила: «Что ж, падать ему было невысоко».
 

Джакомо Смит

Капустасущ. – Известный огородный овощ, почти такой же большой и мудрый, как человеческая голова.

Своим названием капуста обязана принцу Капугиусу, который, взойдя на трон, издал указ, касавшийся состава Высшего Имперского Совета: в него вошли как министры прежнего правительства, так и капустные кочаны, произраставшие в дворцовом саду. Когда же в государстве что-то шло не так, объявлялось, что несколько членов Высшего Совета поплатились за это головами, и ворчуны быстренько смолкали.

Карман сущ. – Колыбель порывов и склеп совести. Поскольку в дамском платье он отсутствует, женщины действуют сразу, даже без побуждений, а их совесть, которой отказано в успокоении, живет вечно и поверяет всему миру чужие грехи.

Кармелитсущ. – Нищенствующий монах ордена, гнездящегося на Маунт-Кармел.

 
Быстро  ехала  Смерть,  конь  под  нею  был  бел,
Путь  ее  пролегал  через  Маунт-Кармел,
А  навстречу  монах  шел  под  мухой,
С  хитрой  рожей,  с  огромнейшим  брюхом.
Ряса  грязная  вся,  да  еще  и  мала,
И  при  этом  он  был  приставуч,  как  смола.
«Господин  мой!  –  вскричал  он.  –  Внесите
Что-нибудь  на  святую  обитель!»
Смерть  ответила:  «Денег  с  собой  не  вожу,
Но  хоть  чем-то  я,  отче,  тебе  послужу».
Вмиг  она  на  земле  очутилась
И  за  рясу  монаха  схватилась.
Поднатужилась  Смерть  –  ведь  монах  был  жирён  —
И  в  седло  посадила  спиною  вперед.
«Ну-ка,  трогай,  проклятая  кляча!»
И  монах  уже  в  ужасе  скачет.
Тут  подумал  монах:  «Ну,  теперь  мне  конец!»
Понял  он,  что  под  ним  не  простой  жеребец.
Конь  понес  по  хребтам  и  увалам,
А  вослед  ему  Смерть  хохотала.
С  той  поры  Смерть  пешком  продолжает  свой  путь  —
Ей  коня  своего  не  случилось  вернуть:
Ведь  монах  с  ним  управился  прытко
И  в  обитель  привел  к  кармелитам.
Конь  там  в  стойле  стоял,  будто  принял  постриг.
Не  жалели  ему  ни  овса,  ни  ковриг.
Он  прижился  в  монашеской  братии
И  со  временем  стал  настоятелем
 

Г. Дж.

Картезианский прил. – Относящийся к Декарту, прославленному философу, автору широко известного изречения Cogito ergo sum – «Мыслю, следовательно существую», посредством которого доказывалась, по его мнению, реальность человеческого существования. Сказанное, впрочем, можно уточнить, например, таким вот образом: Cogito cogito ergo cogito sum – «Я думаю, что я думаю, следовательно, я думаю, что я существую»; то есть вполне категорично, но более современно.

Картечь сущ. – Аргумент, который Будущее припасло для ответа на притязания американских социалистов.

Картинасущ. – Представление в двух измерениях чего-то такого, что уже надоело в трех.

 
«Сей пейзаж кисти Дэберта принадлежит.
Можно смело сказать, что на нем – сама жизнь».
Коль захочет маэстро писать мой портрет,
Я не дамся живым. Лучше уж на тот свет!
 

Джалай Гэйн

Катафалк сущ. – Детская колясочка Смерти.

Кающийсясущ. – Несущий наказание или ожидающий его.

Квартирантсущ. – Менее распространенное имя для второй ипостаси излюбленной газетчиками троицы: Постояльца, Горничной и Квартирной Хозяйки.

Кви боно? (Cui bono?) лат. – А мне-тос этого какая выгода?

Кворумсущ. – Достаточное количество членов совещательного органа, чтобы принять решение и решить принятие. В Сенате Соединенных Штатов для кворума достаточно председателя комитета по финансам и посыльного из Белого дома; в Конгрессе – спикера и Дьявола.

Кей («К») – Согласный, который мы унаследовали от греков. Но его можно проследить и глубже, к керафианцам, маленькому торговому народу, обитавшему на полуострове Смиро. В их языке буква называлась «клатч», что означало «разрушенная». Написание ее первоначально в точности совпадало с нашей буквой «Н», но высокоученый доктор Снедекер объясняет, что нынешняя форма была придана ей нарочно, чтобы запечатлеть в памяти людской землетрясение, которое около 730 года до Рождества Христова разрушило великий храм Джарута. Здание это было известно двумя высокими колоннами, которые поддерживали его портик, и во время бедствия одна из них сломалась пополам, другая же осталась неповрежденной. Вполне возможно, предполагает великий историк, что и прежнее написание буквы восходило к тем же колоннам, а потом изменилось само собой, простым и естественным путем, заодно сохранив в народной памяти и последствия землетрясения. Мы не знаем, было ли название буквы изменено в целях мнемонических, или она всегда называлась «клатч» (то есть «разрушенная»), а с землетрясением ее «породнило» простое совпадение. Поскольку и то и другое толкования кажутся вполне вероятными, я не вижу препятствий к тому, чтобы принять на веру оба. Доктор же Снедекер пусть остается при своем мнении.

Кентавр сущ. – Представитель расы, существовавшей до эпохи разделения труда, которая принесла с собой узкую специализацию, и следовала простейшему экономическому принципу: «Каждый сам себе лошадь». Лучшим из них был Хирон, в котором мудрость и добродетельность, свойственная лошадям, соединялись с человеческими мощью и быстротой. История головы Иоанна Крестителя на блюде показывает, что языческие мифы порой переосмысливаются священной историей.

Килт сущ. – Одежда, которую шотландцы порой носят в Америке и американцы – в Шотландии.

Кладбище сущ. – Удаленный пригород, где присутствующие на похоронах соревнуются во лжи, а поэты творят наперегонки с камнерезчиками. Следующие надписи могут послужить иллюстрацией успехов, достигнутых на этих олимпиадах:

Его достоинства были столь заметны, что враги, не в силах их превзойти, отрицали их, а друзья, чьей распущенной жизни они служили упреком, представляли их недостатками. Здесь они отмечены его семьей, которая вполне их разделяла.

 
Мы, устелив цветами дно могилы,
В нее малютку Клару положили.
 

Томас М. и Мэри Макмудди

P. S. – Гавриил ее разбудит.

Кларнет сущ. – Пыточный инструмент, действующий даже на человека с ватой в ушах. Известны только два инструмента хуже кларнета – это дуэт кларнетов.

Клеветать глаг. – Говорить, каким вы находите кого-либо, когда этот кто-либо не может найти вас.

Клевистрсущ. – Выпускник Школы Злословия.

Клептоман сущ. – Богатый вор.

Клиосущ. – Одна из десяти муз. Функция Клио – председательствовать над историей, что она и делала с великим достоинством. Многие выдающиеся граждане Афин с вечера, что называется, занимали места в амфитеатре, чтобы послушать господ Ксенофонта, Геродота и других популярных ораторов.

Клуб сущ. – Место, предназначенное для отдыха и приятного общения, чье название попущением Божьим предоставляет массу возможностей любителям покаламбурить.

 
Если зайдете под вечер
Вы в ресторан или в клуб,
Раньше швейцара вас встретит
Дыма сигарного клуб.
 

Гарго Репски

Коварство сущ. – Свойство, которое отличает слабых животных и людей от сильных. Оно приносит своему обладателю немалое душевное удовлетворение и большие материальные неприятности. Итальянская пословица гласит: «Меховщику лисьи шкуры несут чаще, чем ослиные».

Колдовство сущ. – Древний прототип и предтеча политического влияния. Оно считалось, однако, не столь почтенным занятием и чаще всего каралось пытками и смертью. Блаженный Августин рассказывает, что однажды некий бедный селянин был обвинен в колдовстве и отдан в руки палачей, дабы те вынудили у него признание. После нескольких простеньких пыток сей простодушный признал свою вину и тут же наивно вопросил мучителей, как быть, если ты колдун, но сам даже не подозреваешь об этом.

Колдуньясущ. – Пожилая леди, которая мало кому нравится. Иногда колдуний называют ведьмами или чародейками. Название же «колдунья» проистекло от веры, будто их головы окружены своего рода нимбами – обычный электрический эффект, который случается наблюдать, когда пытаешься расчесать колтун. Были времена, когда слово «ведьма» не наполнялось отрицательным смыслом: Дрейтон пишет об «очаровательной улыбчивой ведьме», да и Шекспир выводит в этой роли «прелестную и ласковую девчонку». Но я бы все же не советовал читателю награждать его возлюбленную таким вот комплиментом; лучше оставить это ее внукам.

Колеблющийсясущ. – В политике так называется человек, обладающий прискорбным самоуважением и склонный к пороку независимости. Термин этот употребляется в уничижительном смысле.

Колени сущ. мн. – Их следует отнести к наиболее важным органам в организме женщины. Мудрая природа предусмотрела их для того, чтобы на них отдыхали малые дети, но чаще они используются на пикниках: на них кладут куски холодной курятины и головы взрослых самцов. Самцы же нашей породы колени имеют недоразвитые, ни на что полезное не годные и никоим образом не способствующие выживанию вида.

Колчан сущ. – Переносный футляр, в котором древние государственные деятели и первобытные юристы держали свои легкие аргументы.

 
Чтоб спору подвести итог,
Он главный аргумент извлек.
Был тот весьма остер и оперен.
Его нацелил не спеша
На печень, где живет душа,
И оппонент был переубежден.
 

Оглам П. Бамп

Коммерциясущ. – Способ ведения дел, при котором А забирает у Б товары, принадлежащие В, а Б, чтобы не остаться внакладе, извлекает из кармана Г деньги, принадлежащие Д.

Компенсация сущ. – Возмещение за какой-либо ущерб, вычитаемое из той суммы, которая диктуется совестью и здравым смыслом.

Компромисс сущ. – Способ уладить конфликт таким образом, чтобы каждая из сторон ощутила, будто приобрела нечто сверх своих притязаний, а потеряла лишь то, на что имела все права.

Комфорт сущ. – Душевное состояние, проистекающее из презрения к нуждам ближних.

Конверт сущ. – Гроб для документа, ножны для закона, скорлупа для денежного перевода и пеньюар для любовного письма.

Конгресс сущ. – Собрание людей, имеющее целью отмену законов.

Конгрессменсущ. – Во внутренней политике – человек, который в этом мире стал членом Нижней палаты парламента, но потерял надежду подняться высоко в мире лучшем.

Конец сущ. – Позиция, наиболее удаленная от начала судебного разбирательства.

 
Когда явилась смерть к нему,
Он сразу понял, что к чему.
Огонь в очах его погас,
Забилось сердце через раз.
«Вот и конец», – он молвил вяло,
И через миг его не стало.
 

Тинли Роуквот

Коноплясущ. – Растение, из волокон которого делается шарфик, который обычно надевают после публичной речи на открытом воздухе, дабы предохранить оратора от простуды.

Консерватор сущ. – Деятель, влюбленный в существующие пагубы, в отличие от либерала, который стремится заменить их новыми.

Консул сущ. – В американской политической практике – человек, обязанный защищать от докучливых сограждан контору, которая предоставляется ему Госдепартаментом при условии, что он покинет страну.

Коран сущ. – Книга, почитаемая безрассудными мусульманами боговдохновенной. Но христиане-то точно знают, что она преисполнена выдумками, противоречащими Священному Писанию.

Королевасущ. – Женщина, которая управляет государством, когда у него есть король, и при помощи которой управляют государством, когда короля у него нет.

Король сущ. – Лицо мужского пола, до сих пор называемое американцами «коронованная голова», хотя нынешние короли корон не носят и, как правило, не обладают головой, о которой стоило бы говорить.

 
Один  король,  изрядно  заскучав,
Сказал  шуту  (тот  был  большой  лентяй):
«Как  я  хотел  бы,  милый  мой  дурак,
Корону  поменять  на  твой  колпак!
Тогда  б  не  унывал  я  никогда,
И  все  печали  –  как  с  гуся  вода».
Шут  усмехнулся  и  ответил  так:
«Я  хоть  и  шут,  но  вовсе  не  дурак.
Вы,  сир,  нашли  бы  счастье  и  покой,
Но  мне-то  ни  к  чему  обмен  такой:
Среди  глупцов,  увенчанных  короной,
Я  б  оказался  белою  вороной».
 

Угум Бем

Коронация сущ. – Церемония вручения государю внешних и видимых знаков его божественного права единым духом вознестись очень высоко при посредстве динамитной бомбы.

Корпорация сущ. – Хитрая придумка, позволяющая получить личную прибыль и избежать личной ответственности.

Корректор сущ. – Злодей, после которого ваша рукопись становится бессмысленной. Впрочем, он поправляет дело, отдавая рукопись наборщику, после которого прочесть ее становится вообще невозможно.

Корсар сущ. – Морской политик.

Костьсущ. – Единственное число от слова «кости», обозначающего широко распространенную игру. Слово это приходится слышать очень редко, поскольку есть примета, «кость». В давние времена, правда говорили, что кость, мол, брошена, имея в виду жребий, но это неправильно, ибо неполно. Слово это мы находим и в бессмертном двустишии такого выдающегося поэта и экономиста, как сенатор Дипью:

 
Если мышь вам умудрилась
Чем-то сильно досадить,
Надобно кусочком сыра
Мышеловку зарядить.
С кость игральную, не больше,
Должен быть кусочек тот,
С остальным же сыром можно
Сделать вкусный бутерброд.
 

Кот сущ. – Мягкий неразборный автомат, предусмотренный природой для того, чтобы его пинали, когда дома все идет наперекосяк.

 
Вот это песик, черный носик,
Вот котик, мягонький животик,
А тут вот – мышка-шалунишка,
Вон там – лягушка-попрыгушка.
Лягушка скачет, мяучит кот,
Пес бежит, а мышь грызет.
 

Илевансон

Краснокожий сущ. – Североамериканский индеец, чья кожа вовсе не красная, по крайней мере, с лицевой стороны.

Красноречие сущ. – Дар убеждать болванов, что белый цвет – вовсе не белый, а такой, каким должен казаться. Оно же подразумевает способность представлять белым любой другой цвет.

Красотасущ. – Качество, с помощью которого женщина очаровывает любовника и ужасает мужа.

Кредитор сущ. – Один из племени дикарей, которое обитает в окрестностях Финансовой Пропасти и наводит ужас своими опустошительными набегами.

Кремона сущ. – Дорогая скрипка, сработанная в Коннектикуте.

Крест сущ. – Древний религиозный символ. Часто – и ошибочно – его происхождение относят к наиболее знаменательному событию в истории христианства, на самом же деле он был известен за тысячи лет до того. Многие полагают, что он восходит к так называемому crux ansataили «кресту с рукояткой», атрибуту древнего фаллического культа, но известно уже, что он встречался и много раньше, в обрядах доисторических примитивных народностей. Сегодня у нас есть Белый Крест – символ целомудрия, и Красный Крест – знак благожелательного нейтралитета в войнах. Имея в виду первый, преподобный отец Гассаласка Джейп набряцал на своей лире следующее:

 
Нас  громкий  хор
Святых  сестер
К  молитве  призывает,
И  от  греха
На  все  века
Защиту  обещает:
«Оплотом  вам,
Оплотом  нам
Пусть  Белый  Крест  послужит.
Спасет  он  всех,
А  паче  тех,
Кто  чист  и  с  верой  дружен.
Грех  отвергать,
Людей  спасать  —
Таков  завет  от  Бога.
Пусть  грешна  плоть,
Но  дал  Господь
Нам  Белый  Крест  залогом».
Жизнь  –  тлен  и  прах,
Коль  ты  монах,
Блюдущий  все  запреты.
Но  просто  жить
И  не  грешить  —
Могу  ль  поверить  в  это?
 

Крещение сущ. – Столь действенный священный обряд, что те, кто окажутся на том свете, не подвергнувшись ему предварительно, останутся несчастными на веки вечные. Производится с помощью воды двумя способами: погружением, то есть окунанием, и окроплением, то есть обрызгиванием.

 
Две надо видеть перспективы
При погружении в купель:
Спасеньем душу осчастливить
И слечь с простудою в постель.
 

Г. Дж.

Критик сущ. – Человек, который похваляется, что ему трудно угодить, поскольку никто не пытается угодить ему.

 
Далеко за Иорданом,
За землей обетованной
Есть прекрасная страна.
Там все люди ходят в белом,
Все чисты душой и телом,
Любят ближних издавна.
Есть еще страна, смотрите:
Что ни житель там, то критик,
И душа его черна.
В той стране один в другого
Камень бросит вместо слова.
Догадались, где она?
 

Оррин Гуф

Кролик по-уэльски сущ. – Вообще-то это простой гренок с сыром. А кроликом его называют люди, обделенные чувством юмора, из чего становится ясно, что кролик с ним рядом не лежал, хотя названия их на английском и схожи: «rarebit» и «rabbit». Людям этим приходится долго и всерьез объяснять, что яство, называемое «жаба в норе» [12]12
  Бифштекс, запеченный в тесте.


[Закрыть]на самом деле вовсе не жаба, а riz-de-veau a la financiere – не телячья улыбка, приготовленная по рецепту банкирши.

Круглоголовые сущ. мн. – Члены одной из парламентских партий во времена гражданской войны в Англии. Их так прозвали так за пристрастие к коротким прическам. Здесь надо заметить, что их враги, кавалеры, предпочитали носить длинные волосы. Не соглашались они и по некоторым другим вопросам, но корень розни обретался именно в длине волос. Кавалеров называли еще роялистами, поскольку король, человек по натуре своей ленивый, тоже считал, что лучше позволить волосам отрасти, чем лишний раз вымыть шею. Круглоголовые же, в большинстве своем цирюльники и мыловары, видели в этом угрозу своему благосостоянию, и потому королевская шея вызывала у них особенное негодование. Современные потомки этих непримиримых врагов носят такие прически, какие им нравятся, но огонь этой древней распри до сих пор тлеет под ледяным покровом британской корректности.

Купидон сущ. – Так называемый бог любви. Это ублюдочное создание вaрварской фантазии было, без сомнения, навязано мифологии за грехи ее богов. Из всех непривлекательных и несообразных концепций эта является самой неразумной и даже оскорбительной. Ну можно ли символизировать чувственную любовь полубесполым малышом, а мучения любви сравнивать с раной от стрелы?! Да и изображение этого пухленького гомункулуса в искусстве слишком грубо, чтобы олицетворить тонкую эмоцию и намекнуть на его основное дело. Впрочем, это вполне в духе тех времен, которые, породив этого самого Купидона, подбросили его к порогу следующих поколений.

Курения сущ. – Маленькие пахучие палочки, которые китайцы зажигают во время языческих игрищ, имитирующих некоторые священные обряды нашей святой религии.