Текст книги "Жажда – не безумие"

Автор книги: Альмира Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Альмира Рай
Жажда – не безумие

Книга серии «Охотники за мечтой»

Глава 1

Боже, ненавижу чувство нервного предвкушения. Я безумно рада, что решилась на переезд в другой город, и еще больше, что буду жить вместе с лучшей подругой, прямо как в старые добрые времена. Но вместе с тем я непонятно почему нервничаю, как перед первым экзаменом, когда органы сжимаются в тугой узел.

– Остановка пятнадцать минут, – объявил водитель автобуса и начал сворачивать на заправку. Кто-то сонно заворчал, кто-то облегченно выдохнул. Я относилась к последним. Мне было просто необходимо выйти на свежий воздух и размять ноги. А еще купить беруши, потому что мужик на заднем сидении ужасно храпит! Минус ночных рейсов. Но между автобусом в три ночи и автобусом в шесть утра я определенно выберу ночной!

Девушка на соседнем сидении спала непробудным сном, потому я просто аккуратно перешагнула через ее ноги и первой подбежала к двери.

– Пятнадцать минут, – напомнил мне водитель. – Опоздавших ждать не буду.

– У меня есть с собой часы, – заверила я и показала запястье. Бабушкины часы я не снимала никогда. Они больше напоминали винтажный браслет и выглядели очень круто.

Спрыгнув со ступеньки, я потянулась и размяла затекшую шею. Многие пассажиры автобуса побежали на заправку занимать очередь в туалет. Меня нужда не звала, если только другая.

Я собиралась бросать курить, честно! Бабуля даже дала мне специальный чай, подавляющий зависимость. Она у меня спец по китайской народной медицине. Жаль, что я вижу ее только раз в год. Но после того как мама приехала в США поступать в университет, наша семья раскололась на два континента. Не сказала бы, что Штаты мне нравятся больше, чем Китай. Здесь мама, друзья, работа, но… Что-то магнитом тянет меня на историческую родину, к бабушке, в ее небольшой уютный домик у реки.

Я хмыкнула от мысли, что когда-нибудь променяю шумную ночную жизнь на тихую и спокойную. Но не сегодня!

На часах было ровно четыре ночи. Вид звездного неба завораживал, как всегда бывает вдали от большого города. Я полюбовалась им мгновение, ведь в Бостоне такого не увижу, и пошла в маркет.

Купила беруши, любимую вишневую жвачку, пачку сигарет и спички. Растолкала все по карманам и вернулась  на улицу. Знак, запрещающий курить, висел прямо у входа специально для таких умников, как я. Вздохнув,обошла здание маркета. Там было темно и тихо, правда, пахло не очень. Но я не собиралась здесь торчать вечность. Взяв сигарету, затянулась и выпустила струйку дыма вверх.

– Ммм… Кайф!

– Ты слышал? – раздался мужской голос справа. Когда я повернула голову в том направлении, из-за угла показалось двое крупных парней. У одного точно был южный акцент, а у второго на голове ковбойская шляпа. И их знатно пошатывало.

– У-у-у, какая цыпочка! – обрадовался второй.

– Черт! – выругалась я и потушила сигарете об стену. Покурила… Мне не нужны были приключения, потому я направилась в противоположную сторону. И обалдела от шока, когда наткнулась на мужскую грудь. Был и третий ковбой.

Трижды черт!

– Куда-то торопишься, киска? – лениво протянул он и грубо схватил меня за руку. Приключения все норовят меня найти, да?

– Отпусти, я буду кричать, – заявила я, чувствуя, как к горлу подбирается панический крик. Те двое уже подошли со спины, и один имел наглость шлепнуть меня по заднице.

– Дикий-дикий Запад, ты посмотри, какая попка! – Этот, что шлепнул меня, засвистел, а второй добавил:

– Эта шлюшка точно хочет, чтобы ее трахнули, иначе не надела бы такую короткую юбчонку.

Ну все!

Я закричала, что было сил. Но вырвалось только «по…». «…могите» прервалось в невнятное мычание, когда стоящий передо мной придурок закрыл мне рот ладонью, толкнув в холодную кирпичную стену. Я отказывалась верить в происходящее, потому что это было до абсурдного глупо. Я живу ночной жизнью со школы, то есть, целых десять лет. В конце концов, я бармен в ночном клубе, и почти каждый день возвращаюсь домой под утро. Но ни разу за всю мою жизнь! Клянусь, ни разу! Не оказывалась в подобных ситуациях с участием темного закоулка, кирпичной стены и трех нетрезвых мерзавцев.

Почему сейчас?

Я разозлилась настолько, что страх отступил. Отшвырнула лапу одного, которой полез к моей груди, и укусила за палец того, кто сжимал рот.

– На помощь! – наконец смогла прокричать, когда тот зашипел и отдернул свою мерзкую конечность. Я поняла, что мне прилетит за укус, и быстро присела, сжимая голову руками.

– Отлично, на колени, мерзавка! – гнусно засмеялся третий, который стоял сбоку, и схватил меня за волосы.

Я завизжала так громко, как могла. Уж это должен был хоть кто-то услышать. Из автобуса выходило не меньше десяти человек. Все они зашли в здание, но надежда у меня все равно была. Со мной просто не могло произойти ничего настолько мерзкого, как изнасилование ковбоями. Почему ковбоями?!

– Да заткнись, дура!

Подонок в шляпе, державший меня за волосы, вдруг отпустил. И вместе с тем раздался странный звук и жалобный всхлип. Я рискнула посмотреть, убрала ладони с лица. Двоих не было. Они просто испарились, словно под землю провалились. А самый первый и наглый пятился, смотря куда вверх надо мной.

Проследив за его взглядом, я так ничего и не увидела в небе.

– Сам свалишь, или помочь? – неожиданно раздался новый голос. Мое сердце билось как испуганная птичка в клетке. Но когда четвертый парень спрыгнул с крыши и моментально выпрямился между мной и ковбоем, оно на мгновение замерло.

Я застыла с мыслью: «Какого хрена происходит? Откуда он взялся?»

Такое чувство, будто я попала в  дешевый фильм ужасов. Люди то бесследно исчезают, то появляются из ниоткуда.

Но все вопросы отпали, когда  ковбой мотнул головой и сорвался на бег. Он сбежал, испугавшись какого-то… дрыща!

Этот, который спрыгнул с крыши, выглядел именно так. Он был очень худым, одет в черную кожаную куртку, черные штаны с металлической цепью и обут в громоздкие ботинки. О, а еще у него были длинные светлые волосы, завязанные в хвост на макушке. Можно было бы принять его за широкоплечую бабу, но он развернулся, и я увидела лицо. Худое, угловатое, с острыми скулами, тонкими губами и раскосыми глазами нереального лазурного цвета.

Он смотрел на меня, как на еду. Взгляд действительно пугал. Но все же было странно, что трое огромных мужчин испугались его и сбежали. Очень странно. Точно как постановка.

Я медленно выпрямилась, поднявшись с помощью стены, поправила волосы, которые были намного короче, чем у блондина, и подозрительно покосилась по сторонам.

– Э-э-э… Что ж… Спасибо.

Он хмыкнул, склонил голову набок и осмотрел похотливым взглядом мое тело. Сначала майку и вырез на груди, потом юбку и ноги до самых ботинок. Мне стало не по себе, но все равно он не казался таким страшным, как те придурки.

– Откуда ты взялся? – решила уточнить я.

– Ты звала на помощь, – только и ответил он. И у него был заметный акцент. Кажется, русский.

Я сразу отметила, что голос у блондина был низким и сильным, таким, какие обычно принадлежат вышибалам из клубов. Он был высок, но все же выглядел хиленьким.

– Да, спасибо, – быстро повторила я. – Попались же уроды.

Я посмотрела на часы и с радостью отметила, что до отъезда осталось еще пять минут. Я достала новую сигарету и подкурила, игнорируя трясущиеся руки. Сделала затяжку, нервно улыбнулась своему странному спасителю и сделала шаг вдоль стеночки по направлению к углу здания, за которым ждал автобус.

Блондин вырос передо мной и преградил  путь в мгновение ока. Его движения были невероятно быстрыми.

– Разве я отпускал тебя? – с насмешкой спросил он. Ничего, кроме возмущенного смешка у меня этот вопрос не вызвал.

– А не охренел ли ты? – тут же выпалила. – Я не собираюсь здесь оставаться.

– Ум-м-м…

Он довольно замычал и втянул воздух возле меня, как будто принюхивался. А потом и вовсе расплылся в довольной улыбке. В моей странной голове промелькнула идиотская мысль, что у него симпатичные зубы. Они не были идеально ровными, а клыки и вовсе выделялись. Но я всегда находила такую улыбку забавно-милой. Словно маленький вампирчик.

– Дай пройти, придурок, – процедила я.

– Пантера! – произнес он и закусил губу одним клыком. Я невольно опустила взгляд на его губы и больше не смогла его поднять.

С его акцентом буква «р» получилась урчащей.

– Я опаздываю на автобус, – рассеянно произнесла я и несколько раз моргнула, заставляя себя прекратить пялиться на его рот.

– Не опаздываешь, не ври, – ответил он и забрал сигарету из моих пальцев. Сделал затяжку и выбросил ее себе за спину.

– Эй! – возмутилась я. Но смолкла, когда он приблизился ко мне на долбаный дюйм.

– Ты же до сумасшествия хочешь меня, – проговорил он тихо, глядя мне в глаза. Его голос тут же отозвался горячей пульсацией у меня между ног. Он сказал это с такой уверенностью, будто бы точно знал, как отреагирует мое тело на его близость. Или он внушал мне это. В любом случае я не могла оторвать от него глаз. Мысли стали спутанными, заторможенными. Его запах проник в ноздри и вызвал микровзрывы в голове, которые ощущались как приятное покалывание, как щекотливый бег мурашек, что ударил волной неистового возбуждения внизу живота. Какое-то сумасшествие на ровном месте!

Стало еще хуже, когда блондин прикоснулся ко мне – кожа в том месте начала пылать. Его ладонь легла на внутреннюю часть моего бедра и нагло поползла вверх по ноге, прямо к трусикам. Я понимала, что происходит что-то ненормальное, но по какой-то непонятной причине не делала ни одной попытки сопротивления. Лишь смотрела в гипнотические глаза и прислушивалась к реакции своего тела. Оно никогда не реагировало ТАК на одно только прикосновение. Блондин добрался до моего нижнего белья и всего-то медленно провел пальцем, а у меня внутри будто все взорвалось. Я была на грани чертового оргазма! Хуже! Я была на грани того, чтобы раздвинуть ноги шире и позволить ему продолжить.

В горле жутко пересохло, когда я попыталась сказать вялое «нет». Я ощутила очень резкую потребность во влаге и опустила взгляд на его губы. Они блестели и казались таким манящими.

– Остановись, – едва слышно сбившимся шепотом произнесла я.

На это блондин удивленно вздернул брови и позволил себе еще более откровенные прикосновения. Из моей груди поднялся сладкий стон вместе с новой волной наслаждения. Я закатила глаза всего на крохотное мгновение. Чтобы дать себе передышку, набраться сил и оттолкнуть его. Но не видя его, я полностью погрузилась в бессмысленное и беспощадное наслаждение. Этот тип буквально перенес меня за грань безумия, а как еще можно объяснить, что я позволяла ему делать с собой?

Я застонала громче, когда он задался целью довести меня до оргазма. Не понятия не имела, кто он и почему это делал, но в ту секунду я не смогла отказаться от этого сумасшествия.

– У тебя есть четыре минуты, – простонала я и услышала тихий смешок возле своих губ.

– Думаю, у меня есть столько минут, сколько я захочу, – ответил нахал более чем самонадеянно. С полной уверенностью в каждом слове. Черт, это заводило еще больше.

Не знаю, кто первым потянулся для поцелуя. Возможно, я. Но в любом случае когда его язык сплелся с моим, меня унесло. Меня просто унесло в мир красочных мультиоргазмов, где дают леденцы за каждое ругательное слово и всячески поощряют за извращения вроде поцелуев с незнакомцами на заднем дворе заправки. Это плохой мир! Но любой девушке там понравится.

– Ты горячая, как Ад, – отвесил мне комплимент блондин сразу после того, как его пальцы утонули в моей влаге.

Мой юбка задралась до самой талии, губы жгло от поцелуя, и я в принципе уже получила свою долю удовольствия. Хорошо бы оторваться от парня и сесть в чертов автобус. Но я не могла. Меня тянула к нему неведомая сила. Он убрал руку, закинул на себя мою ногу и вжался пахом, показывая, как сильно возбужден. Я застонала в его рот, и он жадно захватил мой язык, терзая губы. Он ощущался таким твердым, что я невольно задумалась о том, чтобы… дойти с ним до конца.

Это была грань, которую я никогда не переступала. Грань незащищенного секса с незнакомцами. Мне никогда не срывало крышу настолько. Мне никогда не попадались парни, ради которых я решилась бы рискнуть. Но этот был таким сладким!

Поначалу я испытала несказанное разочарование, когда прогудел клаксон автобуса. Но спустя секунду мгновенно отрезвела. МАТЬ ВАШУ! Какого хрена я вытворяю?

Эта мысль остудила меня молниеносно, будто я упала в ледяной бассейн. Я увидела как безобразно выгляжу со стороны, я почувствовала, как спадает наваждение, а возбуждение сменяется злостью. В конце концов я представила лицо бабушки, если бы она вышла из-за угла и увидела все это. Да, лицо бабушки стало последней каплей.

Я укусила  блондина за губу, когда поняла, что толчки на него никак не действуют. А потом, недолго думая, врезала ему между ног.

Он издал короткий стон и согнулся, уткнувшись лбом в стену над моим плечом. Я поднырнула под его руку и бросилась бежать. Лишь на секунду обернулась, чтобы проверить, бежит ли он следом. Но он, кажется, не собирался. Лишь уперся ладонью в стену и смотрел мне вслед оголодавшим диким взглядом. А еще тяжело дышал, и на его губе была кровь. Парень вообще не мой тип. Но, черт меня подери, он самый горячий мужчина, которого я когда-либо встречала. Вообще! В принципе!

 Поправив на ходу юбку, я потерла лицо и вбежала в автобус.

– Я же говорил, – заворчал водитель. – Пятнадцать минут.

– Простите, – бросила я и поспешила сесть на свое место. Сердце не собиралось успокаиваться. Я перешагнула спящую соседку, устроилась у окна и заметила ЕГО. Он шел к машине на парковке. Это был Ламбо! У самого сексуального блондина хренов Ламборджини! Он нажал пульт сигнализации и посмотрел точно мне в глаза, как будто почувствовал мой взгляд на себе. Дикость какая-то, но я услышала его низкой голос с грубым акцентом в своей голове:

«Пока, Пантерка».

В ужасе округлив глаза, я задернула шторку на окне и откинулась на спинку стула. ОХРЕНЕТЬ, ЧТО Я РАССКАЖУ НИКОЛЬ!

Глава 2

Я толкнула дверь чемоданом, закатила его внутрь и осмотрелась. Светло! Слишком на мой вкус! Одни только белые стены, протертый деревянный пол и белые шкафчик на кухне.

– Ну, что же. В стиле Ники.

Итак, моя лучшая подруга отважилась на героический шаг – оставила своего любимого папу, прикованного к постели, в маленьком городке, откуда мы родом, и переехала в город ее мечты – Бостон. Бостон не был моим городом мечты, но он был ближайшим мегаполисом, где вакансий для меня было намного больше, чем в нудном Арлингтоне. В общем, когда Ники объявила о переезде, план действий созрел в ту же секунду, и я сказала: «Ищи квартиру на двоих, подруга, потому что я не отпущу тебя одну!». И она нашла это…

– Нда! – выдала я, открыв пустой холодильник. Хорошо, что мама дала мне еды в контейнерах. Я жила с ней и пыталась работать тоже с ней. Она официантка в их с Джорджем закусочной. Джордж мой отчим, но я с ним плохо лажу. Потому что… Ну какой нормальный мужик позволит работать своей жене официанткой в сраной закусочной с утра до ночи?

Я была баристой. Но бариста и бармен – разные, черт побери, вещи! Жаль, что ни мама, ни Джордж никогда даже не пытались понять моей страсти к этому искусству. Собственно, никто из моих близких, кроме Николь. Она обожает офисную работу, а я – ночные клубы, и мы обе уважаем выбор друг друга.

Ники приехала раньше, а мне вот пришлось дождаться, пока Джордж не найдет мне замену (и должна сказать, он сделал это быстро, я даже немного обиделась). Мама была огорчена. Но, в конце концов, отпустила меня с напутствующими словами: «Эх, ладно. Хотя бы найди себе мужа». Спасибо, мам! Муж – пилюля от всех бед! Несомненно!

Поцокав языком, я вошла в маленькую из двух спален. Я думала, что Николь возьмет себе большую по праву первого арендатора. Но именно в маленькой стояли коробки с ее вещами. Та, на которой было написано «Хрупкое», была перевернута вверх тормашками. Повсюду разбросана одежда, на кровати валялась целая гора новых упаковок чулок, а шкаф… ну, он был сломан. И я даже бровью не повела, потому что эта комната идеальное олицетворение моей любимой девочки. Катастрофа – ее второе имя. Прикольно то, что на меня ее беды никогда не распространялись. Ники считает, что мы противоположности – она ходячая катастрофа, а я тотальное везенье. Возможно, тогда что это было ночью на заправке?

Стоило вспомнить того блондина, и меня бросило в жар. Пожалуй, достаточно строить из себя недотрогу, и пора найти парня. В Арлингтоне одни придурки или маменькины сынки. А еще слухи там расходятся со скоростью света. Ты просто наливаешь какому-то пижону кофе и практикуешься в создании сердечка из пенки, а на следующий день подруга твоей мамы спрашивает, когда свадьба. Это бесит! Потому в Арлингтоне у меня был годовой целибат. Наверное, мое тело так и взбунтовало, когда ему попался парень, который точно знает, как орудовать своими пальцами.

Я впилась ногтями в ладони, как делала всегда, когда пыталась себя отвлечь, и нашла зеркало. Стрелки еще не стерлись. Небольшие мешки под глазами я спрятала под очками. И в целом… Ненавижу разбирать чемоданы! И сидеть в белых стенах, напоминающие психушку, тоже. А значит, гулять! Надо хотя бы понять, где ближайший супермаркет и станция метро.

Я записалась на собеседования сразу в несколько заведений. Но если честно, из пяти баров ни один не вызвал доверия. Первый точно стрипклуб. О втором в интернете не лучшие отзывы. В третьем ничтожно низкая зарплата. Четвертый на отшибе города, не самое популярное место. А пятый просто подозрительно хорош, что тоже не сулит ничего хорошего. Было у меня такое предчувствие, что я должна искать в другом месте.

Только я об этом подумала и завернула за угол, как на глаза попалась странная картина. Через дорогу женщина во всем черном и хиджабе, стоя не лестнице, придерживала вывеску с надписью «Кровь». Судя по дверям и разрисованным кирпичным стенам, я попала на ночной клуб. Надо же! Всего в трех кварталах от дома!

Не знаю, на что я надеялась, но подошла поближе.

– Немного левее, если хочешь ровно! – подсказала я.

– Спасибо! – ответила девушка и сдвинула вывеску левее. – Будет еще одно слово.

Я увидела у стены продолжение надписи. «Черная».

– Черная кровь? Зловеще!

– И поэтому на открытие столпится весь город! – заявила эта силачка и спрыгнула, приземлившись прямо возле меня. У нее были очень необычные глаза. Золотистые с четким черным ободком. Я так залюбовалась ими, что вообще растеряла все мысли. Опомнилась, лишь когда она сама задала вопрос.

– Ты живешь неподалеку?

– А… Да! Я приехала в город сегодня. Ищу работу. Вам не нужен бармен?

Я улыбнулась и пожала плечами, чувствуя себя немного неловко оттого, что она так пристально на меня смотрит. И при этом я не вижу ее.

– Набором персонала занимается Айван, – ответил она и открыла для меня дверь. Там, в клубе, было темно и тихо. И в целом мне не очень понравилась атмосфера. В такие места меня обычно не тянет. Но… Из чистого упрямства я все же зашла.

Двери за мной со скрипом закрылись, и я пошла на свет в конце бара. У стойки стоял огромный парень с перекаченными мышцами и длинной седой бородой. При этом лицо на вид было молодым, я бы не дала ему больше двадцати пяти. И еще у него была модная стрижка, пирсинг в брови и огромный шрам на запястье. Я уж подумала, не попала ли в какую-нибудь сатанинскую секту, где любят совершать кровные ритуалы. Но эта мысль исчезла в тот момент, когда в меня полетела бутылка. Не знаю, каким чудом мне удалось поймать ее и даже не разлить содержимое, ведь бутылка была открытой.

– Ты принята! – раздался басистый голос. Ошарашенно уставилась на парня.

– А как ты… Я пробоваться на бармена пришла.

– Я уже понял, – ответил он, улыбнулся и повторил по слогам со смешным акцентом: – Ты принята.

– А если бы я пришла наниматься официанткой? – возмутилась я и с грохотом поставила бутылку на стойку перед ним.

– Ушла бы без работы и с шишкой на лбу, – все еще ухмыляясь ответил этот ненормальный и взял стакан, начиная его протирать. – Еще вопросы?

Я покусала губы и осмотрелась. Стены совсем свежие, немного пахло краской. Мебель тоже новая. Даже в полумраке было видно, что бар крутой. Имелся и приличный танцпол. Мне все нравилось, но люди откровенно удивляли.

– Кто хозяин?

– Его нет, а даже если бы и был, отправил тебя ко мне. Персоналом занимаюсь я, – он ткнул в себя пальцем. – Айван.

– Зарплата?

– Три тысячи, плюс чаевые.

Неплохо. Чаще всего в клубах платили копейки и отдавали чаевые. А те обычно превышали зарплату. Но если я буду получать и то, и другое, то мне очень понравится!

– Место ходовое? – спросила я, пытаясь подсчитать, на какую сумму смогу выйти за месяц.

– Было дохлым. Но теперь люди пойдут.

– На «Черную кровь»? – с сомнением спросила я.

Айван хмыкнул, поставил передо мной стакан и три бутылки – джин, вермут и абсент. Я поняла, что сама должна составить коктейль. Вспомнив один простой рецепт, быстро соединила ингредиенты. Но подумав еще немного, перегнулась через барную стойку и взяла половинку лимона, чтобы выдавить пару капель сока. Вставила трубочку и придвинула Айвану.

Он отпил и удовлетворенно кивнул.

– Это будет наша фирменная Черная кровь, – произнес он, указывая на коктейль. – На него точно пойдут.

Улыбнувшись, я еще раз осмотрелась.

– Ладно… И когда приступать?

– Оставь свой телефон, я напишу, – произнес Айван и протянул мне блокнот с ручкой. – Думаю, нам понадобится еще пара дней, чтобы краска окончательно выветрилась. Ненавижу этот запах.

Я записала свой мобильный и кивнула.

– Согласна. Я здесь пять минут, а у меня уже болит голова.

– Выпей Черной крови, – предложил мой новый босс.

– Этот коктейль действует, как возбудительное, а не болеутоляющее. От головной боли помогает Мохито.

– Без шуток? – удивился Айван.

– Эй! Я же бармен! Я знаю все о свойствах!

Улыбнувшись, я хлопнула по стойке и попятилась.

– Что ж. До звонка. Спасибо за работу. Хоть это было очень странно!

Он фыркнул  и поднял руку прощаясь.

– Да, кстати! – Я остановилась у двери. – Твой акцент. Ты русский?

– Болгария, – ответил Айван.

– Интересно, – протянула я и еще раз улыбнулась. Девушка на выходе уже повесила второе слово. И теперь складывала лестницу.

– Я Мэй, кстати, – представилась я, протягивая руку. Она пожала ее довольно крепко, и, кажется, улыбнулась мне.

– Симона. Все зовут меня Сим.

– Круто! Ну что же! Еще встретимся. Меня приняли!

– Отличная новость! Тебе стоит припастись черной одеждой. Форма для девушек – короткая юбка и майка с глубоким вырезом.

– Знаю-знаю! Больше чаевых! – Я засмеялась и, махнув Сим рукой, пошла домой в приподнятом настроении.

Черт! Ники права! Я всегда чудным образом нахожу то, что ищу. Сразу подумала о бабушке и ее ста рецептах чая для привлечения удачи. И скажите теперь, что страсть смешивать жидкости, мне досталась не от нее!

Я вернулась домой спустя два часа. В самом прекрасном расположении духа и с кучей покупок. Ники не прогадала с районом. Немного шумный, но в то же время все под боком. В соседнем доме огромный супермаркет. В доме напротив прачечная. Через квартал приличная пиццерия с приятными ценами. Или может просто мне все виделось в радужном свете? Но я действительно прыгала от счастья, насколько это было возможно с упаковкой пиццы в одной руке и пакетом, набитым шампанским в другой.

О, я ждала шести часов вечера, как Рождества! Ужасно соскучилась по Николь. Настолько, что даже починила ее шкаф. И когда наконец услышала, как клацает замок, вытащила бутылку из холодильника и побежала навстречу к подруге.

– Дай сюда! – угрюмо произнесла она и, выхватив у меня шампанское, сделала несколько глотков. И это было совершенно нетипичная Николь Стоун. Видимо, ее первый рабочий пошел не по плану. Но чему, собственно, удивляться?!

– Эй, потише, детка! – воскликнула я и забрала у нее пойло. Ники поперхнулась, закашлялась, пошатнулась, и пошло-поехало… Пантомима: «Самая неуклюжая женщина в мире и дверная ручка». Она зацепилась за нее рукавом пиджака, и порвала его. Не знаю, что с ней произошло сегодня, но это стало последней каплей. Чертыхнувшись, она осела на пол и разрыдалась. Мое сердце обливалось кровью, когда я видела ее такой. И это не просто потому, что она неудачница по жизни. У Николь действительно непростая судьба. Но несмотря на все беды, она остается самым позитивным и солнечным человеком в моей жизни.

– Ох, Ники.

Я села рядом с ней и стиснула ее в объятиях, начиная поглаживать по ярко-рыжим, огненным волосам. Я их обожала. Николь была для меня воплощением идеала женской красоты. Хотя сама она не понимала, насколько привлекательна с этими своими огромными зелеными глазами, пухлыми губами и сиськами третьего размера. За сиськи я ее особенно любила. Их у нее было за нас двоих.

– Как прошел рабочий день? – спросила я, послав сочувственный взгляд. Уверена, ничего такого, чего нельзя бы было запить шампанским.

Она посмотрела на меня покрасневшими глазами, громко шмыгнула носом и робко произнесла:

– Нормально. Я разбила начальнику нос.

Я пыталась оставаться сдержанной и со всей серьезностью отнестись к данной проблеме, но ничего не смогла с собой сделать… И рассмеялась. Первый день! Господи! В первый же день покалечить своего босса! Это талант.

– Это не смешно, Мэй-Лин! – возмутилась Николь. Она знала, что я терпеть не могу свое полное имя. А я знала, как ей отомстить!

– Нет, смешно! И ты прекрасно знаешь это, Катастрофа!

Ники горестно захныкала. Не думаю, что от своего нелюбимого прозвища, которым ее наградили еще в школе. Скорее, потому что она всю жизнь пыталась убежать от проблем, но они ее нагоняли с особой регулярностью.

– Прости, – произнесла она, когда немного успокоилась. – Я очень рада, что ты приехала.

– Знаю. Я починила твой шкаф.

Она мгновенно просияла.

– Это лучшая новость за сегодня!

– А вот и нет! Лучшая новость за сегодня – это то, что я получила работу! – заявила я и помахала перед подругой бутылкой.

– Что? Серьезно?

Я засмеялась, и мы обе начали подниматься.

– Это ты еще не видела пиццу на кухне.

– Дорогой бог, спасибо, что послал мне эту женщину! – заявила Николь, глядя в потолок.

– Аминь, подруга! – подытожила я и протянула ей бутылку.

Спустя час, одну съеденную пиццу и полторы выпитые бутылки шампанского, я узнала все о ее знакомстве с супер-сексапильном боссом по имени Теренс Блэк. Я поняла, что Ники всерьез на него запала после того, как она трижды заверила меня в обратном. А потом, смутившись моего взгляда, резко сменила тему.

Еще через час и неопределенное количество шампанского, мы сидели в одной из комнаты и разбирали картонные коробки. Мы почти закончили, когда я вспомнила о приключении на заправке.

– Нет, ты представляешь? Он просто свалился из ниоткуда и решил, что я должна его отблагодарить за спасение. Жаль это констатировать, но джентльмены в двадцать первом веке вымерли. Самураи тоже.

Закончив складывать фотоальбомы в тумбу, я обернулась и хмыкнула. Николь дрыхла на моей кровати в странной позе, что-то тихо бормоча себе под нос. Глянула на часы – три ночи. Ладно, пожалуй, пора спать.

Выключив свет, я плюхнулась возле подруги, сдвинула ее ногу и закрыла глаза. Это странно, что образ того ненормального блондина так четко отразился в моем сознании. Как будто он был здесь, в этой комнате, стоял рядом и смотрел на меня.

Но когда я решила проверить свою безумную теорию, и резко распахнула глаза, никого не было. Никого, кроме нас с Ники.

– А не сошла ли я с ума? – тихо спросила. Никто не ответил. Значит, еще пока не сошла.