Текст книги "Повесть о бессмертных"
Автор книги: Алмасханов Лев
Соавторы: Сергей Иванов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Всё просто, может, я смогу показать на своём примере, что не все тифлинги плохи и не надо нас бояться и презирать. А почему присоединился к вам, всё ещё проще, я напился до потери памяти и когда очнулся, уже был с вами. Вы, я вижу, тоже любите хорошо выпить, мне это по душе, вот и не ухожу.
– Первая причина мне понравилась больше, чем вторая. А где Илизар?
“Илизар сидел и медитировал, никто не мог вытащить его из транса, кроме себя самого”.
– Ну хотя бы он не говорит о животных и как бы было здорово жить с ними.
“Тем временем на огороде”.
– Ну, ребята, огород не большой, но разделиться всё же стоит, я начну посередине, Драконид начнёт с левого края, а Хелот с правого. За минут 20 управимся. – Сказал Аверлон. – Так начнём же.
Через пару минут работы тяпкой Хелот слышит грохот от удара по металлу под собой.
– Бр-р-р, что это было? – Сказал Хелот, ударяя тяпкой по тому же месту и после начиная раскапывать руками. – Ребят, подойдите сюда!
– Что там у тебя? – Поинтересовался Аверлон.
Хелот достал перед собой золотую рапиру. – Вот это лежало на грядке, что с этим делать?
– Золотая рапира? Интересно, дай-ка сюда. – Протянул руку Драконид и взял меч. – Настоящее это золото или нет, проверим позже, а пока Хелот, спрячь это куда-нибудь. Думаю, это нам пригодится.
– Дай лучше я спрячу. – Выхватил рапиру Аверлон и укутал её в свой плащ, так чтобы не было видно. – В принципе, мы с огородом закончили, можно идти докладывать и просить награду.
Подойдя к сидевшим товарищам, Хелот произнёс:
– Мы закончили, так что вставайте.
– Вы как-то быстро закончили. Я даже отдохнуть не успел. – С ухмылкой произнёс Кай.
– Там делов было на 20 минут, если бы вы помогли, ещё бы быстрей управились. – Сказал раздраженный Аверлон.
Вернувшись к старушке, Аверлон произнёс:
– Бабушка, мы закончили, теперь твой черёд платить нам.
– Справились вы, конечно, не очень, тем более я видела, как некоторые из вас просто сидели на земле и о чём-то болтали.
– Мы просто сменялись, половину огорода отработали одни, потом другие.
– Хм-м-м, ну ладно, я вам поверю, а теперь подходите к столу, к столу.
Старушка показала пальцем на стол, который стоял за ней, на нём были миски с супом и буханка хлеба.
– Конечно, не густо, но и вы, ребята, пришли поздно и поработали мало.
– Ба, мы не против, спасибо за угощенья.
– Нет выпивки... – Огорченно произнес Кай.
– Всё путём, дружище, я же не просто так задержался в таверне. – Произнёс Аверлон, доставая из-за пазухи бутылку с вином.
– Аверлон, ты мой спаситель, любимый сокомандник, давай её быстрее сюда.
– Да подожди ты, не с горла же будем пить. Хозяйка, можешь дать пару кружек, мы тут с товарищем разделить бутылку вина хотим.
– Конечно кружки есть, они в доме, только пока я буду ходить… Ты лучше сам сходи и возьми. В дом войдёшь и слева будет кухня, не ошибешься, только в там темно, возьми свечку.
– Я мигом.
Аверлон зашёл в дом старушки, держа свечу перед собой.
– Ну конечно я мигом, только в ещё пару комнат зайду и быстро приду.
Напротив кухни была гостиная, в ней плут не нашёл ничего интересного. Далее по коридору была кладовая, но и там пусто. На втором этаже была одна большая комната хозяйки, в шкафу одежда, на кровати ничего интересного, в тумбочках даже не было денег.
– Эх… Вообще нечем поживиться. – Сказал Аверлон и в этот же миг в его глаз сверкнул бумажный конверт лежащий на полу. – Письмо? Ну ладно, почитаем, всё равно нет ничего интересного.
Развернул письмо он увидел строки:
“– Дорогая Изабель, любовь всей моей жизни, приглашаю тебя к себе на званый ужин. Вернись ко мне, пожалуйста, мне без тебя плохо.
Подпись: Твой ухажер”
– Хм… Интересно, в один день у нас крадут дорогую выпивку, а другой у странной старушки я нахожу письмо про ужин. Оставлю-ка я письмо у себя.
Аверлон вышел из избы с кружками для вина.
– Ой, Аверлончик, ты так долго шёл, что я уже всё выпил. – Крикнул Кай выходящему Аверлону.
– Ах ты, демонюга проклятый, я тебя прощаю после удара мечом, а ты даже вина мне не оставил, меня не было две минуты.
– Дико извиняюсь, ты лучше садись и супчика покушай, полезно, говорят.
– Теперь и без тебя разберусь.
– Да не бухти.
– Забыли, хоть я и огорчен. – Аверлон перевёл свой взгляд с пьяного Кая на старушку. – Ба, ты скажи, почему в Чернолесье живёшь, одна, был ли муж?
– Ох, да сама не знаю, когда была молода, муж у меня был, так рассталась я с ним и после уже ничего не помню. Очнулась я в этой избе и всё, так и лет сорок уже тут живу. Мужа не видела, только скелеты с едой приходят и всё.
– Скелеты?
– Да, скелеты, муж мой чародейством увлекался, больше не видела его. Как я понимаю, это он меня сюда притащил и теперь держит, только своих приспешников пускает, а сам мне на глаза не появляется.
– С этого момента поподробнее.
– Да подробнее некуда, всё что знала и рассказала.
– Откуда выходят скелеты?
Старушка протянула руку в сторону леса, откуда обычно выходила нечисть и всегда приносила ей еду.
– Вот оттуда, сама я в лес не ходила, мою избушку звери стороной обходят. Пыталась бежать, так сознание теряла и всё, снова тут.
– Понятно…
“Замерла неловкая тишина”.
– Ладно, поужинали и на боковую пора. – Встав из-за стола произнес Драконид.
– Поддерживаю. – Сказал Хелот. – Пора бы и поспать.
– Дом у меня маленький, но думаю в гостинной вы поместитесь.
Старушка провела группу в гостинную и сама ушла к себе.
– Ребят, короче, я нашел письмо у старушки, я думаю вам нужно взглянуть на него. – Произнес шёпотом Аверлон.
– Ты рылся в вещах человека, который тебя приютил. – Громко начал возмущать Хорн. – Это просто немыслимо.
Аверлон закрыл его рот рукой. – Замолчи, ты лучше сам почитай. А я пока тщательнее проверю гостиную, а то я бегло её осмотрел, может тут тоже что-нибудь интересное есть. Аверлон подошёл к книжному шкафу, который его изначально не заинтересовал. – Ну… Что могу сказать, у бабушки тут книги про алхимию и ведьминские зелья. Что будем делать?
– Ничего, утром пойдём на место, куда она указала, откуда выходили скелеты, и проверим. А сейчас ложитесь спать. – Приказал драконид.
Глава 1.3 «Запретная магия».
Утро.
Илизар, как обычно, проснулся раньше всех. Выйдя из избы подышать утренним воздухом и заняться «полезными делами», он застыл на пороге: по тропинке к дому приближался скелет, невозмутимо несущий плетёную корзинку, от которой вкусно пахло свежей выпечкой.
– О! Нечестивое отродье, привет! – воскликнул друид, ничуть не смутившись. – И откуда это ты взялся?
Скелет молча поставил корзинку у двери, развернулся с тихим шелестом костей и зашагал прочь.
– Немой, что ли? – удивился Илизар. – Тебя в скелетной школе не учили, что на приветствие полагается отвечать? Эй, куда ты? Стой! Я ещё не договорил!
Не получив и намёка на реакцию, друид пустился вдогонку, неустанно причитая:
– Так-так, вот какие нынче скелеты пошли. Ты ему слово, а он тебе – молчание в ответ. Ни стыда, ни совести… ни малинки в конце концов!
Преследование привело его на солнечную поляну, в центре которой стоял большой грубый стол. Возле него суетился мужчина и что-то бодро напевал себе под нос, расставляя посуду, которую ему подавали другие скелеты.
– Так, давайте сюда тарелки, тупые живые кости! – громко возмущался он. – Сегодня будет пир! Сегодня я наконец увижусь с Изабеллой! – Тут он пригрозил скелетам костяшкой пальца. – Так что кто-то из вас вечером пойдёт и приведёт её сюда. Только попробуйте испортить мне вечер с любимой! Так-так-так, а теперь несите сюда бутыль!
Один из скелетов почтительно протянул ему тряпичный свёрток. Мужчина бережно развернул его, и на солнце заиграл изящный сосуд с эльфийскими письменами.
– Вот он, тот самый, дорогущий эльфийский эль, – прошептал он с благоговением. – Я так жажду его попробовать… Но разделю его только с ней.
Илизар, прячась за деревом, ахнул.
– О! Да это же та самая выпивка, которую мы должны вернуть трактирщику! – осенило его. – Надо срочно звать остальных!
– Через некоторое время друид был у избы старушки, где его уже дожидалась вся группа.
– Илизар! Ты где шлялся?! – зарычал драконид, так что казалось бы, из ноздрей вот-вот повалит дым. – Мы тебя обыскали вдоль и поперёк! Думали, сгинул! Ну и где ты пропадал? Если я не услышу вменяемого ответа, я твою малину... Ты знаешь, куда я её засуну!
– А вот за малину было обидно, – проворчал Илизар, но тут же выпрямился с видом первооткрывателя. – Я вообще-то за скелетом следил! Пока вы отдыхали, я был на страже общего блага.
– То есть… пока мы спали, ты пошёл следить за скелетом. Один. И даже не подумал нас предупредить? – из носа драконида вырвался густой клуб пара.
– Ну, я подумал, что вам полезнее выспаться. Да и скелет был скучноват – я ему слово, а он всё молчит и молчит!
– Потому что он низшая нежить! Она не разговаривает! Ты это хоть понимаешь?!
– Всё, всё, успокойся, чешуйчатый, – вмешался Аверлон, ставя себя между ними. – Дай человеку выговориться. Может, он всё-таки наследил что-то путное. Ну, Илизар? Видел что-нибудь, кроме немого костяка?
– Ещё бы! Я вышел на полянку, а там – какой-то мужчина. Скелетам приказывает, буянит… И ещё у него была та самая бутылка, которую мы ищем!
– Вот видишь, – Аверлон одобрительно кивнул в сторону драконида. – Может он, когда захочет. А ты на него всё кричишь да кричишь…
– Ладно… – драконид сдавленно вздохнул, стараясь унять дрожь в когтях. – Ты запомнил дорогу до этой полянки?
– Само собой! Я в лесах дорогу не забываю!
– Так, группа, – обвёл всех взглядом драконид. – Готовы к возможному столкновению? Если там скелеты и хозяин – скорее всего, некромант. А они редко бывают рады гостям.
– Конечно, готовы, – уверенно ответил Кай. – Враг может быть силён, но вряд ли он справится со всеми нами сразу.
– Тогда пошли. Я проведу.
Спустя время Илизар вывел отряд на опушку.
– Вот она, – указал он на поляну.
– Так… Теперь думаем, – драконид склонил голову набок. – Аверлон, Хорн. Сможете выкрасть бутыль? Попробуем решить тихо.
– Нет, – Аверлон тут же покачал головой. – День на дворе, поляна как ладонь – спрятаться негде. Здесь я бессилен. Да и Хорн в краже не силён – только выдаст нас.
– Эй! Почему это я не силён?! – возмутился Хорн.
– Ну, иди, попробуй, если уверен в своих силах, – Аверлон сделал широкий жест в сторону поляны. Хорн сурово сдвинул брови, но с места не двинулся.
– Ладно, ты, наверное, прав, – сдался Хорн. – Может, просто попробуем договориться? Вежливо попросим вернуть эль?
– Ты глупости не неси, – фыркнул Хелот. – Это некромант. Рано или поздно его придётся прикончить. Они не дают упокоиться душам умерших, пляшут на их костях. Да и некромантия на территории королевства – верная дорога на виселицу.
– А ещё за его голову нам заплатят! – ухмыльнулся Аверлон.
– Выходите, ничтожества! Я вас давно заметил! – раздался резкий крик с поляны. – Хватит строить козни. Выходите и примите смерть, как подобает!
– Ха, а он бодрый! Ну что, выйдем и надерём ему задницу? – с азартом спросил Кай.
– А есть другой выбор? – драконид мрачно обнажил клыки. – К оружию, парни. Будем биться.
– А я останусь здесь, постреляю из укрытия, – Аверлон уже снимал с плеча лук. – Проверим, знает ли он наше точное число.
– Идёт.
Группа вышла на опушку, но едва они ступили на траву, как из-за деревьев выползли десятки скелетов, мгновенно окружив их.
–Некромант, может, договоримся? – попытался было Хорн. – Нам очень нужна эта бутылка эля, она стоит целое состояние!
– Ха-ха-ха! Думаешь, меня это волнует? – расхохотался некромант. – Я убью вас и оставлю эль себе! Ты как вообще стал путешественником, если пытаешься договориться с врагом? Тебе бы на ферме коров доить, а не по свету шляться! Давай так: сложи оружие и убирайся, пока цел. Молоко на губах ещё не обсохло!
– Но…
– Какой-то низкоранговый чернокнижник будет учить моего товарища жизни? – рыком перебил драконид. – Готовься к смерти. И помолчи уже.
– Все смертные такие наивные... Что ж... УМРИТЕ!
Скелеты ринулись в атаку.
– Стреляем по команде! – скомандовал драконид, натягивая тетиву. – После – в сечу!
– Принято! – откликнулся Кай.
– Илизар, после залпа – превращайся! – бросил драконид, целясь.
– Но я не контролирую, в кого превращусь!
– Никаких «но»! Если повезёт, обойдёмся малой кровью!
– Ладно…
– ЗАЛП!
Пять стрел просвистели в воздухе. Четыре из них нашли свою цель, разнеся черепа скелетам и разорвав магические узы, державшие кости вместе.
– Молодцы! – крикнул драконид. – Теперь – СЕЧА!
Оставшаяся дюжина скелетов неслась на них, лязгая костяными челюстями. До столкновения оставалось тридцать пять метров.
«Илизар, давай!»
Повинуясь команде, друид резко опустился на четвереньки. Воздух вокруг него задрожал и загустел, наполнившись запахом хвои, влажной земли и дикой магии. Его тело начало обволакивать пульсирующая, живая плоть – не броня, а вторая кожа, порождение древней магии леса. Она стремительно расползалась, формируя причудливый экзоскелет, кованый из самой природы.
Кости с оглушительным хрустом удлинялись и крепли, мышцы переплетались в новые узлы могучей силы. Кожа натягивалась, грубела, покрываясь серо-бурым крапом, сливаясь с лесной подстилкой. Из чела друида с тихим скрежетом, похожим на звук ломающихся сучьев, прорезались массивные рога. Они ветвились, будто корона древнего дуба, сплетенная из кости и тени.
Дыхание Илизара превратилось в глухой рокот таёжной грозы – мощное, размеренное, готовое вот-вот вырваться наружу клокочущим рёвом.
И тогда полужидкая, текучая форма вдруг замерла и в один миг окаменела, обретя завершённость и незыблемую твердость.
Там, где только что стоял эльф, теперь возвышался гигантский олень. Его глаза, полные мудрости и дикой ярости, метнули в мир холодный блеск, а могучие ноги впились в землю, готовые ринуться в бой или сокрушить любого врага.
Кай рванул вперёд, опережая группу, с мечом наготове. Клинок свистел в воздухе, рассекая тусклый свет.
– Да они еле плетутся, я хочу битвы! – крикнул он и, не сбавляя хода, обрушил лезвие на первого скелета. Кости треснули с сухим хрустом, и создание рассыпалось в прах без всякого сопротивления. – ЧТО? Они такие хрупкие? Мне казалось, в таверне они были куда сильнее!
Но удар по второму скелету встретил жёсткий отпор. Меч со звоном отскочил от неожиданно твёрдых костей, отдавая болью в запястье.
– Ребят, так, странно! Одни – как стеклянные, другие – словно из железа! Осторожнее! – предупредил Кай, отскакивая на шаг.
Бой разгорелся с новой силой. Драконид, могучий и яростный, вёл себя как таран: его грубая сила обращала черепа в пыль с одного удара, а хвост сметал костяные шеренги. Рядом Хорн, ловко фехтуя рапирой, не атаковал, а лишь отбивался, едко парируя удары. Его движения были быстры и точны – он не пытался победить, он пытался выжить. Кай, заняв середину, рубил своим мечом, который то легко пробивал хрупкие кости, то отскакивал от прочных, заставляя героя нервничать. А над всем этим носился гигантский олень, чьи мощные рога и копыта несли хаос и разрушение в рядах противника, выкашивая мертвецов десятками.
– От скелетов нет покоя, я уже начинаю уставать, – сквозь зубы процедил Кай, отбивая очередной скрежещущий удар.
– Я тут с тобой соглашусь, – хрипло ответил драконид, с размаху раздавив ещё один череп.
Внезапно звуки боя – лязг стали, хруст костей, тяжёлое дыхание – были заглушены пронзительным, обжигающим болью криком Хелота:
– А-а-ааа!
Сквозь разорванную ткань на его плече торчал огромный каменный шип, насквозь пробивший доспех. Из раны сочилась тёмная кровь.
– Некромант стреляет! – первым сориентировался Кай. – Он знает другие школы магии!
– Осторожно, он колдует что-то ещё! – закричал кто-то.
Вдалеке, в клубах тумана, стоял их истинный враг. Некромант медленно поднял руку, и его ладонь, окутанная тёмным сиянием, была безжалостно направлена на покалеченного Хелота.
Тёмные, гортанные слова, больше похожие на скрежет камня под землёй, разрывали тишину поля боя:
– Ъхс езуылх фцжядц ъзосезъзфхег е ахсп плуз? – шёпот мага на древнем языке нарастал, наполняясь могучей силой. – Рзнсз рзкулпсз фцьзфхес лол кгнср, тсжсдрс Жогрл Ёсфтсжрзм тгувьзм ргж плусп?
Воздух вокруг его руки затрепетал и замерцал тёмным сиянием. Кожа на ладони и пальцах мгновенно сморщилась, почернела и стала похожа на пергамент древнего мумии – цена могущественного заклинания. Но его голос, напротив, крепчал и гремел, уже не нуждаясь в шепоте.
– Тс нугмрз пзуз лфхлррс хс, ъхс ъзосезн рз еогфхзр жгйз ргж!
Он не успел договорить. Из чащи леса, будто из ниоткуда, прилетела стрела. С мерзким, приглушённым звуком «ЧВАК» она впилась ему в предплечье, заставив руку дёрнуться и отклониться в самый последний момент.
«ВЖИИУУУ!»
Чёрный луч смерти, сорвавшийся с его ладони, не достиг цели. Он прочертил в воздухе огненную полосу и врезался в землю. Там, где он прошёл, почва мгновенно почернела, покрылась трещинами и истлела, превратившись в мёртвый, безжизненный пепел. Это пятно смерти останется здесь навсегда.
– Б@%ть! Моя рука! – взревел некромант, хватаясь за раненую руку. Его глаза, налитые кровью и безумием, устремились на фигуру, выходящую из-за деревьев. – ТВАРЬ! Я этого так не оставлю!
Человек сделал ещё шаг вперёд, в лунном свете блеснула его ухмылка.
– Давненько меня так не называли! – бросил Аверлон, его голос был спокоен и полон насмешки.
В ответ некромант, стиснув зубы от боли, инстинктивно швырнул в него огненный шар. Но агония и ярость свели на нет всю точность – шар пролетел в метре от цели, осветив на мгновение насмешливое лицо плута.
– Точнее надо быть! Я же даже не уклонялся, – язвительно заметил Аверлон и, словно тень, рванул вперёд.
Некромант, отступая, одну за другой отправлял в него новые волны заклинаний. Два огненных шара просвистели у самого виска и у плеча, опалив воздух, но не задев невероятно проворного противника. Ответ не заставил себя ждать.
«УДАР!»
Клинок Аверлона блеснул и снова обагрился кровью, прорезав плечо колдуна.
– Кх-кха! – закашлял маг, отшатываясь. Он в ярости ударил посохом о землю. Камни вздыбились у него под ногами и с грохотом взметнулись вверх, возводя между ним и плутом стену из острой, грубой породы.
– Эй, куда это?! – крикнул Аверлон, уже предвкушая победу. Но его взгляд скользнул за спину некроманта, и его уверенность сменилась на мгновенную тревогу. – ОСТОРОЖНО! Это довольно сильный Элементалист! – закричал он уже своим спутникам, отскакивая от каменной преграды.
– Зря ты напал на меня, жалкий вор! За это ты поплатишься! – прошипел волшебник. Он сжал кулак, и каменные глыбы вокруг Аверлона пришли в движение, начали сжиматься, угрожая раздавить его в тесной каменной ловушке.
«ЧВАК»
Внезапно стальной кончик клинка вышел из груди некроманта, оборвав его слова. Хорн, бледный как полотно, с дрожащими руками, вонзил свой меч в спину колдуна.
– Что?.. – взгляд мага опустился на холодную сталь, пронзившую его насквозь. Шок сменился невероятной, пронзительной скорбью. – Нет... А как же... Изабелла... без меня…
– Из-ви-ни-те... – едва слышно, дрожащим голосом прошептал Хорн, пытаясь вытащить клинок.
– Из-за тебя... – голос некроманта внезапно стал твёрдым и страшным. – Из-за тебя я не увижу вновь её лица! – Его глаза, уже не налитые кровью, а наполняющиеся самым настоящим, живым ОГНЁМ, полыхали нечеловеческой ненавистью. Он развёл руки, и магическая энергия затрепетала вокруг него в предсмертной агонии. – СДОХНИ, ТВАРЬ!
– ЛОЖИСЬ! – проревел где-то сбоку Драконид, бросаясь вперёд.
Но было поздно.
«БУУУМ!»
Громоподобный хлопок разорвал пространство. Вспышка ослепительного света на мгновение затмила всё вокруг, а затем место взрыва окутала густая, непроглядная дымка едкого дыма и пыли. Когда воздух немного рассеялся, стало видно лежащее неподвижно тело Хорна. Его плащ тлел, а кожа была покрыта страшными ожогами.
Тишину нарушал лишь треск горящей травы и тяжёлое дыхание ошеломлённых героев.
– Хелот, к Хорну! Быстро! – проревел драконид, его грубый голос пробивался сквозь шипение остывающей земли. Он метнул взгляд на дымящуюся воронку, где ещё минуту назад стоял некромант. – Остальные, прикройте их, осмотрите периметр! Быстрее!
Из клубов едкого дыма, покашливая и отряхивая пепел с плаща, материализовался Аверлон.
– Всё в порядке. Колдун теперь ничем не отличается от своих же творений, – он пнул ногой обугленный череп. – Не самая тяжёлая битва, а шума много. Что с Хорном?
– Ожоги по всему телу, глубокие! Все зелья, срочно сюда! – почти не отрываясь от работы, скомандовал Хелот, его пальцы уже светились целительной аурой, пытаясь остановить самое страшное.
Группа, не раздумывая, бросила к его ногам все свои флаконы с живительным эликсиром. Хелот один за другим вскрывал их и выливал на обугленную кожу товарища. Плоть затягивалась на глазах, с тихим шипением, но глубокие раны лишь светлели, превращаясь в багровые шрамы.
– Фу-у-х… Откачали. Не умрёт, – вытер лоб Хелот, его собственное лицо было бледным от усталости и расхода энергии. – Но без сознания. Кто понесёт?
– Я, – без лишних слов драконид бережно, но уверенно взял тело Хорна на руки, словно ребёнка. – Выдвигаемся. Здесь слишком открыто.
– Эх-х… Жалко, колдуна в живых не оставили, – с искренним огорчением в голосе покачал головой Аверлон. – За поимку живьём платили бы втройне. Ладно, хоть это сгодится, – он поднял с земли почти целую бутыль эля, сунул её за пазуху и махнул рукой: – В путь.
Группа хмуро зашагала по лесу, обратно в сторону того места, где ещё недавно стояла избушка Изабеллы.
Угрюмое молчание, прерываемое лишь хрустом веток под ногами и тяжёлым дыханием драконида, несшего Хорна, висело в воздухе. Внезапно его нарушил Кай. Он с раздражением отбросил упругую ветку, которая хлестнула его по лицу.
– Парни, а я вот чего не пойму, – его голос прозвучал громче, чем нужно, срываясь на фальцет от накопившейся нервозности. Он обернулся к остальным, и на его лице читалось не просто любопытство, а полное недоумение и отголоски только что пережитого ужаса. – Он же, вроде как, просто защищался в конце? Так почему же он... взорвался, будто начиненная порохом бочка? Как это вообще возможно?
Аверлон, шедший чуть впереди, горько усмехнулся. Он сделал длинный глоток из почти пустой бутылки, прежде чем ответить, глядя куда-то в пустоту между деревьями.
– А... тут всё очевидно, – он устало вздохнул, и в его тоне сквозило что-то похожее на снисходительную жалость. – У любого мага есть магическое ядро – оно генерирует ману. Но сила – ничто без проводников. Магические каналы не железные, они не выдерживают постоянной перегрузки. А этот некромант был самоучкой. Собрать отряд костяшек – уже верх его возможностей, а он ещё и транжирил энергию, словно последний день настал. Не мудрено, что каналы не выдержали, и он рванул, как шаровая молния. Удивительно, что это случилось так скоро... если только Хорн не пронзил ему грудь. Тогда, возможно, он в последнем порыве сорвал все предохранители и устроил контролируемый самоподрыв. Отчаянный шаг.
– А ты откуда такие... э-э-э... умные слова знаешь? – удивился Кай, с новым интересом глядя на спутника.
Аверлон на секунду замялся, и по его лицу пробежала тень – быстрая, как осенняя птица над полем.
– Имперское училище, – наконец выдавил он, отряхивая несуществующую пыль с рукава. – Готовили там... специалистов. Для особых поручений. – Он горько усмехнулся. – В общем, там не только теория была. Хватало и практики. Только вот я, как выяснилось, не одарён. Магического ядра нет, а без него все эти заклинания – что песок сквозь пальцы. Ни удержать, ни применить.
Он замолчал, глядя куда-то вдаль, будто вспоминая давно забытые лица и учебные залы.
– Вот и пришлось мне заучить теорию до дыр. Все эти схемы, принципы, слабые точки... Много раз эта скучная книжная премудрость жизнь мне спасала. Если честно, – он снова посмотрел на Кая, и в его глазах читалась усталая мудрость, – «...куда чаще, чем каким-нибудь лихим заклинанием. Заклинание бьет молнией – ярко, громко, и все его видят. А знание... знание – это как крепкая стена у тебя за спиной. Её не видно, но именно она не даёт упасть, когда тебя толкают.»
– Понятно… А почему мы только сейчас об этом училище узнали?
– Долгая история, – Аверлон загадочно ухмыльнулся, глядя куда-то вдаль поверх голов спутников. – Может, как-нибудь у костра расскажу. За кружку хорошего эля. – Он сделал небольшую театральную паузу, давая намёку повиснуть в воздухе, а затем легко сменил тему, указав рукой вперёд: – Кстати, мы уже почти на месте.
–Э-э-э… А где дом? – растерянно спросил Хелот, медленно поворачиваясь на месте. Его взгляд скользил по пустой поляне, залитой солнцем, но не находил ничего, кроме высокой травы да одинокого пня. – Может, не туда вышли?
– Нет, всё верно, – драконид провёл когтем по воздуху, словно обводя невидимые контуры. – Смотри. – Он ткнул заостренным когтем в едва заметные вмятины в траве, четко очерчивающие прямоугольник фундамента, а затем перевёл взгляд на аккуратный квадрат утоптанной земли рядом. – Здесь был дом. И свежие следы. Его не просто разрушили... его убрали. Аккуратно и начисто. Совсем недавно.
– Всё ясно… – тихо произнёс Аверлон, и в его голосе впервые появилась не притворная, а настоящая, грусть. Он стоял, опустив голову, будто читал по земле историю чужой жизни. – Помните, Изабелла говорила, что не могла уйти? Уходила – и падала без чувств, а просыпалась у порога. Это была не болезнь. Это была магия. Очень сильная. Что-то вроде привязки к месту или магической петли. Колдун погиб – и заклятье распалось. Дом… её дом… просто исчез. Перенесло куда-то. Жаль, у нас нет хорошего волшебника, могли бы попытатся выследить следы телепортации. Теперь мы бессильны. Остаётся только надеяться, что её перенесло в хорошее место.
Он помолчал, глядя на пустое место, где была чужая жизнь, где остались лишь тени от мебели и память о тепле очага.
– Идёмте. Здесь нам больше нечего делать.
И группа, понурившись, побрела дальше, к деревне, оставив позади лишь тишину и призрак исчезнувшего дома.
* * *
“После убийства некроманта в совершенно в другом месте
Домик Изабеллы
–Ох… А где я? – смотря по сторонам говорила бабушка.
–
“Фактик книгу бережет!”
На территории королевства в котором находятся главные герои.
есть несколько запрещенных школ магии.
Школа Некромантии.
Школа Демонологии.
Школа Разума.
Школа Крови.
Школа Хаоса.
Глава 2.1 «Аберация».
Утро:
–А-а-а. – Зевнул Аверлон спускаясь на первый этаж. – Хорошо посидели, вот бы так каждый день проходил.
–Не-не-не, я не хочу больше такого. – Сказал Хорн.
–О-о-о дружище, ты очнулся, а я и не заметил. Ничего не болит? Хорошо тебя вчера обожгло.
–Я толком ничего не помню, только вспышку перед лицом и всё и очнулся тут, всё тело жутко болит.
–Это пройдёт, зелья только залечили раны, боль ещё будет держаться. – Вклинился в разговор драконид.
Кай зашел в трактир с бутылкой в руках:
–А-а-а ребят, вот пили мы вместе, а еле живой только я, так голова болит.
–Так ты больше всех выпил, трактирщик начал волосы на голове рвать, когда ты каждые десять минут новую бутылку просил. – Ответил драконид. – Нужно уже будить остальных, подготовимся и пойдём дальше, много времени мы тут потратили.
–Надо спросить с трактирщика за вознаграждение. – Сказал Аверлон.
–А тебе вчерашней попойки не хватило?
–Нет, я хочу большего.-
–Эй! Хозяин, ты собираешься нам платить за бутыль, ты говорил она состояние стоит. – Крикнул Кай.
–А ВАМ ВЧЕРАШНЕГО НЕ ХВАТИЛО? – Ответил трактирщик.
–Ай-ай-ай не кричи, голова болит.
–ПИТЬ ВЧЕРА МЕНЬШЕ НАДО БЫЛО, ПОЛОВИНУ ПОГРЕБА ВЫПИЛ.
–Всё успокойся, мы поняли, вчера мы получили свою награду. – Ответил драконид.
–Нет, на самом деле, я могу дать вам горсть золотых монет. – Сказал трактирщик протягивая дракониду мешочек с деньгами.
Аверлон выхватил его:
–С этого нужно было начинать!.
–Это половина вчерашней выручки, так что больше не дам.
– Мы на большее не претендуем. – слукавил он.
– Мужик, есть тут где рядом городок или ещё деревня? – Спросил драконид.
– Да... Недалеко есть ещё деревушка, к ней ведёт тропинка, а дальше ещё есть и город.
Трактирщик, вытирая кружку, бросил взгляд на Кая:
– В городе твоего рогатого приятеля камнями забросают. Демонюг тут не жалуют.
Кай медленно поставил бутылку, когти впились в дерево стола:
–Я не «демонюга». Я – тифлинг!– сжал край стола до хруста.
Аверлон фыркнул, разглядывая монеты:
–Ого трактирщик, а ты, оказывается, и что то кроме жадности знаешь? повезло же нам!
Хорн нервно поправил повязку на ожоге:
– Может, ему плащ накинуть? Или… Чёрт, если кто-то увидит рога, то появится много вопросов.
Драконид резко развернулся к трактирщику, чешуя на спине приподнялась:
– Ты впустил его в свой трактир. Значит, не все здесь стадо баранов. Или ты тоже боишься тех, кого более ста лет держат в лагерях?
Трактирщик отпрянул, бледнея: «Я-я никого не боюсь! Просто предупредил…»
Кай встал, его тень легла на трактирщика:
–Не надо мне ваших предупреждений. Я всю жизнь слышу одно и тоже: Тифлинги -Грязные шпионы Бездны. А потом оказывается, что это свои же жители продали деревню работорговцам с севера.
Илизар, жуя малину, наивно поднял брови:
– Может, просто скажем, что он в маске? Очень… реалистичной.
Группа замерла. Казалось, что друид живёт в своём мире в котором есть только он и его малина.
Аверлон, вздохнув, швырнул мешочек с золотом Каю:
– Ладно, рогатый. Твоя доля – сорок монет. Хватит на маску и подкуп стражников.
Кай высунул свою руку, на которой виднелись неисчислимые шрамы от плетки.
–Спасибо.
– А теперь, отряд, выдвигаемся, может и там нужна наша помощь. – перевёл взгляд на группу. – Точно, разделить награду, так, Аверлон, напомню, 75% награды делятся между членами отряда, 25% в копилку отряда.
– Да-да, я всё помню. – пересчитывая монеты. – Мгм... 350 золотых... Еще и за ранения... Так, это вам. – кинув каждому по небольшому мешочку. – Так, это за заказ каждому по 40 золотых, а также тем, кого ранили, небольшая прибавка, мне и Хелоту по 10, а вот Хорну сразу 20, так как раны тяжёлые. В казну отряда же уходит 90 золотых и чуть-чуть серебра.
–Сорок золотых монет, которые можно потратить на выпивку. Я доволен. – Сказал Кай.
–Пьянь, тебе вчера не хватило? Подкопи денег и купим новое снаряжение и маску, у нас на группу одно зелье лечения. – Произнёс Аверлон. -Хелот и Илизар, вы можете зашить нашу одежду, а то у Хелота дырка в плече и у меня разрез на груди. В городе будем купим новое. Хорну купим тут, у местных, его горелые обноски мы не заштопаем.
