Текст книги "Эмигрант"

Автор книги: Алла Щедрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Войдя в свою квартиру, Жорот в первый миг отшатнулся – в уши ударил безисходный детский рев. Колдун вбежал в комнату, подхватил на руки плачущего Ива.

– Что случилось, малыш? Ну тихо, тихо…

– Па-па!!! – ревущий, всхлипывающий ребенок вцепился намертво, и заревел еще громче. Сквозь эту какофонию колдун уловил, что няня что-то сказала, но разобрать, что именно, не сумел.

На время поединка Жорот заблокировал свою связь с ребенком. Теперь он резко снял блок, пытаясь разобраться, что все-таки произошло. Но ничего кроме отчаяния и обиды Ивина не ощутил, да и те потихоньку ослабевали.

Наконец Ива немного удалось успокоить, и Жорот повернулся к няне:

– Что случилось?

Женщина развела руками:

– Дык… Мне сказали, что вы, значит, на драку ушли… Ну, и что этот… колдун герцога вас как есть убьет. Я и пожалела мальца – ведь один останется, ни матери, ни… – она испуганно замолчала, увидев выражение лица Жорота.

– Вон, – тихо, но отчетливо сказал колдун. – Вы больше у меня не работаете.

– Дык… Я как лучше, – пролепетала няня.

– Пошла вон, сию секунду, иначе…

Женщина, испуганно пискнув, вылетела за дверь. … Королеву-мать Жорот заметил не сразу. А когда увидел, глазами указал на засыпающего Ивина и предостерегающе покачал головой, продолжая укачивать малыша.

Лотта кивнула и бесшумно пробралась к ближайшему дивану.

Наконец колдун отнес ребенка на кровать и осторожно прикрыл дверь в спальню.

Одним движением очертил контур двери, создавая односторонний барьер для звуков.

– Добрый вечер, ваше величество.

– Он не проснется?

– Если да, то мы его услышим, а он нас – нет.

– Что у вас тут произошло?

Он в двух словах описал ситуацию, которую застал, придя домой.

– Дура, – коротко характеризовала Лотта няню. – Но, возможно, все же не стоило ее немедленно увольнять? Пока нет замены?

– Стоило. К тому же завтра у меня выходной, вот и займусь поисками.

– Я могу распорядиться, чтобы вам дали адреса агентств… -

ПИСЬМО

Ивин заинтересованно следил за переливающимися шариками, плавающими в воздухе, сталкивающимися и разлетающимися по углам. Периодически ребенок хватал шары, которые опускались в пределы его досягаемости.

Стук заставил колдуна обернуться.

– Заходите! Добрый день, Тина. Чем обязан?

Ивин настороженно оглядел новоприбывшую, но тут же успокоился и продолжил заниматься шариками.

– Милый малыш… Кецетин сказал, что у вас проблемы с няней и попросил приглядеть за Ивином.

– Благодарю, в этом нет необходимости.

Тина улыбнулась:

– Ну, это вы так считаете. А меня не желают видеть нигде, кроме ваших комнат, до самого вечера.

Жорот пожал плечами:

– Сегодня у меня выходной. Я собирался прогуляться с Ивином по городу. Если хотите, идем вместе. Ну а нет – оставайтесь, вряд ли вас обвинят в дословном выполнении приказа…

Тина рассмеялась.

– Я с удовольствием погуляю с вами.

Ивин носился, как угорелый, и Жорот позволял мальчику отвлекаться на все интересности, встречающиеся на пути. Но при этом они двигались в одном определенном направлении, хоть и довольно медленно, заходя по дороге в разные магазины, лавочки и один раз в кафе – перекусить.

– Мне кажется, это не совсем прогулка, – заметила девушка чуть позже, – мы идем в конкретное место, ведь так?

– Да. В приют.

В ответ на откровенно удивленный взгляд девушки, Жорот объяснил:

– Я давно ищу ребенку воспитательницу, а сейчас она нужна, как никогда.

– Чем вас не устроила предыдущая? – перебила его Тина. – Я ее видела, она прекрасная, добрая женщина…

– Безусловно, – усмехнулся колдун. Только с головой у этой доброй женщины большие проблемы.

Он в двух словах рассказал о ситуации, предшествующей отставке няни.

– Кошмар, – коротко оценила Тина, – Но, вы знаете, найти няню лучше будет трудно.

– Поэтому я хочу сразу нанять гувернантку. Ивин уже достаточно взрослый. Я посмотрел несколько кандидатов, но никто меня не устроил. Либо, – он усмехнулся, – их не устроил я. Ивин! Снег есть нельзя.

Минуты две ушло на то, чтобы убедить малыша выпустить из ладошки утрамбованный снежный комочек, причем Ивин раскапризничался, и потребовал, чтобы его взяли на руки, ни за что не соглашаясь слезть.

– Он устал. Смените ему варежки, сухие в моем кармане.

– И при чем тут приют? – Тина заменила варежки, а мокрые положила к себе в сумку.

– В ваших приютах детей держат до тринадцати-четырнадцати лет, а затем пристраивают их к делу. Я подумал, что можно попробовать нанять воспитателя там.

– Из учителей?

– Из выпускников.

– Я… не понимаю. Если вас не устроили взрослые, то чем могут заинтересовать дети? Чему они могут "научить", как вы выражаетесь?

– Посмотрим. Возможно, я никого там не найду.

Приютский двор был абсолютно пуст. Жорот уверенно пересек его и вошел в центральный вход. К нему уже спешил пожилой мужчина.

– Здравствуйте. Где у вас кабинет директора?

– Налево по коридору, в самом конце, – недовольно отозвался мужчина, – только мальчишку вы зря сюда принесли. Таких маленьких мы не берем.

Жорот, не обращая внимания на его ворчание, повернул налево. Ивин, которого почти сразу разморило в тепле, стал клевать носом.

Возле двери с надписью "директор", Жорот остановился и попросил Тину:

– Не могли бы вы посидеть с мальчиком здесь?

– Да, конечно. И его стоит раздеть, наверное.

– Нет, только расстегните верхние пуговицы. Тут совсем не тепло, это с улицы кажется…

В этот момент из директорского кабинета вышел мужчина и, наткнувшись на живописную троицу, тут же холодно сообщил:

– Наш приют берет детей только с пяти лет…

Жорот, выпрямившись, отозвался:

– Мой сын не попадет к вам ни в каком возрасте, господин Рал. Пожалуйста, – он протянул мужчине запечатанный конверт.

Тот, взглянув на печать, кивнул:

– А, я понял. Пройдемте, – пропуская колдуна в кабинет. – Вы тоже заходите, – обратился директор к Тине, – сейчас будет перемена и такое начнется…

Тина последовала совету. Действительно, буквально полминуты спустя из-за двери послышался шум, временами перекрываемый отдельными криками.

Директор, закончив читать письмо, поднял голову.

– Рекомендации вполне достаточны. Для какой цели вы хотите использовать воспитанника?

– Как няню моему сыну. Мне нужен неагрессивный подросток с нормальным интеллектом, который находит общий язык с младшими детьми и, главное, которому нравится с ними возиться.

– Мальчик? Девочка?

– Это не имеет значения, хотя я думаю, что девочку такого склада отыскать легче.

– Это имеет значение. Когда ваш сын вырастет, куда денется его нянька? Если это будет мальчик, он сможет стать слугой, если девочка…

– Девочке можно дать достаточное приданое, чтобы она смогла выйти замуж. Можно порекомендовать на место няньки в другую семью. В конце концов, если у ребенка будет такое желание, я гарантирую, что дам ему образование лучшее, чем можете дать вы, и помогу устроиться в жизни согласно его наклонностям и способностям.

– Судя по вашим обещаниям, на те деньги, которые вы планируете потратить на няню, гораздо легче найти взрослого.

– Я пытаюсь сделать это уже больше двух недель. Впрочем, возможно, и среди ваших воспитанников мне никто не подойдет. В любом случае, меня больше устраивает подросток, чем взрослый, сформировавшийся человек, имеющий кучу предрассудков и пытающийся привить их моему сыну.

Рал усмехнулся:

– Убедили. Я сейчас вызову Мервина, воспитателя старшего класса, поговорите с ним.

– А вы мне никого не посоветуете? Вы же знаете своих воспитанников.

– Детьми занимаются воспитатели. А ко мне обращаются только в крайних случаях.

Так что, сами понимаете, те воспитанники, которых знаю я, вам не подойдут…

Ваша жена пусть пока посидит тут, малыш заснул, не стоит его будить.

Тина быстро взглянула на колдуна. Жорот улыбнулся:

– Посидите?

Она кивнула.

– Благодарю, – выпрямившись, колдун сказал. – Леди моя хорошая знакомая, она согласилась прогуляться с нами, чтобы помочь с ребенком. Будь у меня жена, я бы не искал Ивину няню.

Директор насторожился:

– То есть, вы живете один?

– С сыном.

– У вас квартира, дом?

– Господин Жорот королевский маг. Он живет во дворце, как и все придворные, – тихо, но довольно агрессивно вмешалась Тина.

– О… прошу прощения, – директор смутился. – А Кецетин?..

– Я его помощник, – отозвался Жорот. – Так мы идем?

– Няня… – воспитатель замолчал, раздумывая.

Это был мужчина за сорок, с властным, резко вылепленным лицом и уверенными жестами.

– Скорее, гувернантка.

– Вы пришли не по адресу. Наши дети не получают достаточного образования и…

– Согласитесь, для трехлетнего ребенка любой разумный подросток может быть чем-то вроде гувернантки. А недостаток образования легко устранить – при желании подростка, конечно.

Воспитатель покачал головой. И решительно сказал:

– Хорошо. Я могу вам предложить трех девочек и мальчика.

– Я смогу поговорить с каждым из них?

– Само собой. Прошу.

Они шли через коридор, нечто вроде большой классной комнаты, и, наконец, через спальню. По дороге Мервин подзывал детей, так что когда он остановил Жорота у двери, все четверо подростов стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу. Колдун с интересом оглядел их, и вздрогнул от неожиданности, зацепившись взглядом за единственного мальчика в этой компании. Ребенок был копией его жены в мужской фазе, только с темными волосами. Жорот с усилием отвел взгляд, вопросительно глянул на воспитателя.

Мервин распахнул дверь, перед которой они стояли, впустив колдуна внутрь. Это оказалась небольшая комната со столом, стулом и узкой кроватью, предназначенная, видимо, для отдыха воспитателей в ночное время.

– Вам сразу их запускать или по одному?

– По одному. Я постараюсь их долго не задерживать.

– У них сейчас свободное время, так что часа три у вас есть… Вы обратили внимание на Лотто, или мне показалось?

– Вы о мальчике? Он очень похож на моего друга, – Жорот усмехнулся, – Точь-в-точь, только волосы темные. Для меня это было несколько… неожиданно.

– Понимаю. Возможно, они родственники, хотя бы дальние…

Колдун покачал головой.

– Не думаю. Детей у Вела нет, я это точно знаю – мы росли вместе. Да и живет он на планете, до которой лететь больше трех световых лет.

– Действительно, тогда вряд ли, – согласился Мервин, – Что ж, и не такие совпадения бывают… Кого вам пригласить первым?

– Любого.

Первая девочка, живая, невысокая, с рыжеватыми вьющимися волосами вошла и села, чинно сложив руки на коленях. Звали ее Вита, родителей она не помнила, в классе по всем предметам у нее были твердые "хорошо", на вопрос, чем она любит заниматься, она бойко ответила, что ей нравиться готовить, убирать тоже, но меньше.

– И что, все свободное время ты посвящаешь готовке и уборке? – не сдержав усмешку, уточнил Жорот.

– Обычно с младшими вожусь, – отозвалась Вита, – Да и если хочешь как следует учиться, свободного времени остается не так уж и много.

– А чем у вас вообще дети занимаются в свободное время?

Вита пожала плечами:

– Кое-кто любит с цветами возиться – но это летом. Кто хочет, учится в художественном классе…

– И что там делают?

– Девочки вышивают, мальчики всякие поделки из дерева режут… Иногда рисуют, – последнее она произнесла с легкой гримасой на лице.

– А тебе не нравиться рисовать?

– Это для богатых, – непреклонно отозвалась девочка.

– Ясно. А чем еще вы тут занимаетесь?

– Ничем…

– А читать ты любишь?

– У меня по чтению "хорошо", – гордо сообщила Вита. – Я все книги, что нам задают, беру в приютском хранилище и целиком читаю, а не отдельными кусками, как многие из наших.

– Хранилище? В смысле, там книги хранятся?

– Ну да. Очень много книг, и целых три хранителя. Говорят, несколько лет назад одна девочка даже поступила в обучение на хранителя. Но это ей очень повезло – она выиграла какой-то там конкурс, и ее направили на учебу…

Вторым зашел Лотто. Он тоже не помнил родителей, на вопрос об оценках, уклончиво ответил "по-разному". Когда Жорот стал уточнять, выяснилось, что по большинству предметов у мальчика "отлично" и "хорошо", только по мастерству и огородничеству он еле вытягивает на "удовлетворительно".

– А чем любишь заниматься в свободное время?

Мальчик молча пожал плечами.

– Что, все время на учебу уходит?

Лотто пренебрежительно фыркнул:

– Я задания за час-полтора делаю. Ну… в игры всякие играем. Когда в мяч, когда в полицейских и бандитов. Я еще в клетки люблю играть, только Перес с прошлым выпуском ушел, а с остальными неинтересно.

– Что за клетки?

Лотто терпеливо пояснил:

– Доска делится на клетки, черные и желтые, через одну. Два игрока, у каждого своя армия, правила разные, как какая фигура ходит…

– Все, я понял. А читать любишь?

– А что читать-то? – мрачно спросил Лотто, – в приютском хранилище едва пятую часть книг разрешают брать…

– Почему ты так решил?

– Каталог же общий… Я ради интереса и подсчитал, что из пяти выбранных книг мне только одну дают.

– Мервин сказал, ты любишь возиться с детьми?

Мальчик неожиданно улыбнулся. Застенчиво сказал:

– Они… очень интересные. Разные.

Третья девочка, Олли, была худая и какая-то зажатая. Села, сложив руки на коленях – видимо, их приучали к этой позе – только тело не расслаблено, а напряжено, губы сжаты, глаза настороженные и смотрят в пол. На вопрос, помнит ли она родителей, Олли кивнула. Тихо сказала:

– Мама умерла, когда мне исполнилось девять. И меня отправили сюда.

Училась она на "хорошо" и "отлично", только по поведению было "плохо".

– Почему?

– За систематические нарушения, – отозвалась она заученной фразой.

– Какие именно?

– Спросите у Мервина.

Колдун сжал губы, чтобы скрыть улыбку. Ответ был на грани грубости, Олли, в отличие от предыдущих подростков, не собиралась откровенничать с незнакомцем, даже ради возможности получения хорошей работы.

– Чем ты любишь заниматься в свободное время?

– Рисовать. Читать, – не поднимая головы, тихо ответила девочка.

– Какую книгу ты сейчас читаешь?

– Баллады северных провинций.

– Романтические баллады?

– Нет, это сборник героического эпоса.

– И что тебе в нем нравится?

– Язык очень интересный, архаичный. Большая часть сюжетов заимствована из соседних провинций, но четыре или пять историй я больше нигде не встречала, и очень любопытно наблюдать, как изменялись баллады со временем.

– Ты покажешь мне свои рисунки?

– Они у преподавателя Риггла. – безучастно отозвалась девочка.

– Это преподаватель рисования?

– У нас нет такого предмета. Ригл преподает кройку и шитье и ведет художественный класс.

– Хорошо. Если я зайду к Риглу, мне можно будет взглянуть на них?

Олли впервые подняла голову, взглянула в лицо колдуну и кивнула.

– Да.

Вдруг дверь распахнулась и в комнату вбежал Ивин, тащивший за собой Тину.

– Папа! – мальчик бросил руку женщины и вскарабкался к Жороту на колени.

– Извините, что мы помешали, но Ив проснулся и потребовал вас, – с немного виноватым видом сказала Тина.

– Это вы извините, что я оставил его вам так надолго… Благодарю, Олли. Позови, пожалуйста, последнюю девочку.

Ивин, тем временем, соскочил с коленей и побежал обследовать комнату. Это заняло у него не больше полуминуты, после чего ребенок решительно кинулся к Жороту, и, схватив его за руку, потянул к выходу.

Колдун взглянул на Тину, та только руками развела.

В это время в двери появилась следующая девочка – полненькая крепышка с темно-коричневыми волосами, заплетенными в косу.

– Здравствуй. Как тебя зовут? – спросил колдун, беря Ивина на руки. Но мальчик не собирался сидеть спокойно, он тут же принялся вырываться, требуя, чтобы его спустили на землю.

– Мира, – отозвалась девочка.

– Мира, а Олли далеко ушла?

– Думаю, нет.

– Позови ее, пожалуйста, – когда за Мирой захлопнулась дверь, Жорот повернулся к Тине.

– Присмотрите за ними обоими, хорошо?

– Да, конечно.

Мира вернулась с Олли и колдун спросил:

– Олли, ты не могла бы приглядеть за Ивином, пока я буду говорить с Мирой?

Олли кивнула. Присев около мальчика, она внимательно посмотрела ему в лицо.

– Здравствуй.

Ивин настороженно кивнул.

– Познакомимся? Как тебя зовут?

– Ив.

– А меня Олли. Хочешь, я тебе покажу зайчика?

Глаза у ребенка загорелись:

– Настоящего?

– Конечно. С длинными-длинными ушками.

– Идем, – топая к выходу, Ивин придирчиво уточнял, можно ли будет погладить зайчика, или на него можно только смотреть, как на тигренка, которого показывал ему папа.

– Садись, пожалуйста.

Мира села в той же позе, что и обе ее предшественницы, бойко и уверенно отвечала на вопросы. Училась она на "хорошо" и "удовлетворительно", в свободное время любила возиться с малышами. На вопрос, чем она с ними занимается, Мира удивленно пожала плечами:

– В игры разные играем. В дочки-матери, колечки, прятки, да мало ли… Я, конечно, не играю, а слежу, чтобы все было в порядке. Они же постоянно норовят поссориться и передраться, – Мира извиняюще улыбнулась.

– А читать ты любишь?

– Я часто читаю малышам перед сном – мне воспитатели доверяют.

– А сама что-нибудь читаешь?

– Нет. Не интересно, – честно отозвалась она.

– Благодарю… Как я могу увидеть Мервина?

– Подождите немного, я его найду и позову, – девочка вприпрыжку выбежала из комнаты.

– Что скажете? – воспитатель вошел бесшумно, или Жорот слишком задумался.

– Мне хотелось бы задать вам еще пару вопросов. У вас есть время?

– Да.

– Пожалуйста, просветите меня относительно правил приема на работу ваших воспитанников.

– Подписывается стандартный контракт, по которому вы берете на себя обязательства обеспечить подростку рабочее место, жилье, еду и содержание не ниже официально прожиточного. Один выходной в десять дней с правом навещать интернат. До наступления совершеннолетия подростка вы считаетесь его официальным опекуном, но в случае возникновения спорных ситуаций контракт и опекунство могут быть расторгнуты.

– Что за "спорные ситуации"?

– Если детей плохо кормят, заставляют работать больше двенадцати часов, сексуальные домогательства, просто плохие условия проживания… Да мало ли.

– Ну, с этим проблем не будет… Опекунство – это обязательное условие ваших контрактов?

– Конечно. По закону несовершеннолетние могут находиться либо под опекунством государства, либо частного лица…

– Ясно.

– Простите, а что вас не устраивает?

Колдун вздохнул:

– Меня устраивает все. А вот вас… Что здесь понимается под термином "опекунство"?

– То же, что и везде, – пожал плечами Мервин. – Юридическую ответственность за подростка до его совершеннолетия.

– У меня на родине термин "опекунство" подразумевает, кроме всего прочего, создание определенного вида магической связи между опекуном и опекаемым.

– В смысле? Зачем?

– Эта связь помогает контролировать подопечного. Например, между мной и Ивином тоже существует такая связь. Только гораздо более полная, так как Ивин – мой сын.

В случае опекунства магическая связь создается с более узким спектром контроля, в случае связи со слугами – это тоже практикуется – контроль еще более узок.

– Я не совсем понимаю… Но, в любом случае, подобными вопросами занимается господин Рал. Он должен быть еще в школе.

Рал оказался в школьном дворе, он разговаривал с пожилой, худой женщиной. Он пожал руку Мервину и повернулся к Жороту:

– Как успехи?

– Неплохо. Но тут возник вопрос… По закону я становлюсь официальным опекуном подростка.

– Да.

– Но опекунство у магов предполагает создание магической связи с помощью которой легче контролировать подопечного. Между мной и Ивином тоже установлена подобная связь.

– Нельзя конкретней?

– Если Ивин, например, сломает руку, или просто сильно ушибется, я об этом узнаю.

И не только. У моего знакомого дочь упала в бассейн, он помог пятилетней девочке продержаться на плаву до прихода взрослых, хотя сам находился на другом конце планеты. Связь с опекаемым, конечно, не настолько полная, как с ребенком. Но я всегда буду знать, где подросток находится, здоров ли он, в случае необходимости смогу быстро помочь. Конечно, эта связь имеет и отрицательные стороны. Например, любые сильные эмоции обязательно передаются мне. И не только эмоции. Поэтому в случае, скажем, замужества, а после совершеннолетия – обязательно – связь сворачивается до минимума, который мы поддерживаем со слугами-немагами или вообще убирается.

Директор задумался.

– Как я понимаю, на опекунство без создания связи вы не согласитесь.

– По законам Клана такое опекунство будет недействительно.

– Но вы же живете здесь…

Колдун вздохнул.

– Это… даже не столько закон, сколько вопрос этики. И моего спокойствия, если хотите. Вот вы согласились бы, чтобы ваши подопечные ночевали не в приюте или шлялись полдня неизвестно где?

– Я понял, но…

– Господин Рал, если я беру за кого-то на себя ответственность, то делаю по всем правилам. Прежде всего потому, что разумность наших правил подтверждены опытом не одного поколения магов.

– Я должен проконсультироваться… наверное, с магом?

– Если вас устроит Кецетин, он наверняка в курсе дела. Если нет, то любой Магистр Сообщества, сможет дать вам по данному вопросу полную информацию.

– Вы подобрали себе кого-то из воспитанников?

– Да. Но, согласитесь, переходить на личности имеет смысл лишь после достижения согласия по правилам опеки. Когда вы примете решение?

– Вы торопитесь?

– К сожалению. Вчера мне пришлось уволить няню Ивина, так что, сами понимаете…

Все дополнительные расходы я, разумеется, оплачу. Еще одно. В ваших контрактах предполагается испытательный срок?

– Месяц или два по желанию опекуна.

– Думаю, месяца будет достаточно. Собственно, пожеланий у меня больше нет…

– Подождите пять минут.

Рал отошел в сторону и достал желтый кристалл, висящий у него на шее, на цепочке.

Кристалл являлся простейшим передающим магическим устройством. Подобные были распространены в Клане, на этой же планете Жорот видел его впервые – условием работы кристалла было то, что как минимум одним из собеседников должен быть магом.

Директор уже закончил разговор.

– Ларсен подтвердил ваши слова. И он заинтересовался вами – вот его визитка, зайдите как-нибудь. Думаю, интерес будет взаимным, – директор передал колдуну твердый прямоугольник.

– Целитель? Обязательно. Благодарю вас, – Жорот вернул визитку Ралу.

– Оставьте себе.

– Я оставил.

Директор недоуменно поднял брови, потом улыбнулся:

– Ах да. Вечно забываю… Если вы готовы, то контракт можно подписать хоть сейчас.

– Отлично.

– И воспитанника тоже можете забрать сегодня…

– Кстати, кого вы выбрали? – вмешался Мервин.

– Олли.

– Все-таки девочку…

– Ивин тоскует без матери. А Олли выросла в семье, и сможет хоть как-то ее заменить.

– Все верно, – вздохнул Мервин. – Она прекрасно помнит мать и неосознанно ее копирует. За это ее недолюбливают ровесницы и обожают малыши.

– А, это та, что поступила к нам в десять лет? – вспомнил Рал.

– В девять, – уточнил Мервин.

– Если она вдруг откажется, тогда Виту.

Мервин и Рал переглянулись.

– Воспитанники не имеют в данном случае права голоса, – сообщил директор.

– Как, совсем?

– Они дети. Несовершеннолетние.

– Ага. Как зарабатывать на жизнь, так совершеннолетние, – не сдержался Жорот.

Воспитатель усмехнулся, директор пожал плечами:

– Таков закон.

– Мервин, я могу попросить пригласить сюда девочку и поинтересоваться ее мнением?

– Пожалуйста, – воспитатель вышел.

Директор с иронией взглянул на колдуна:

– Вы что, всерьез думаете, что она откажется?

Жорот сообщил:

– Двое взрослых отказались. Потому что я – колдун.

Рал усмехнулся:

– Я на знаю, что вырастет из Ивина, но девчонку, судя по всему, вы совершенно избалуете.

– По-вашему, спрашивать мнение – это баловать?

– У детей просто не может быть своего мнения, – уверенно отозвался Рал. – Оно составляется на основе жизненного опыта, знаний, а какой может быть опыт у подростка?

– Подросток даже на основе своего, действительно небольшого, жизненного опыта, при зачатках анализа и разумном подходе может принимать верные решения. В конце концов, это не экзамен по психологии… Но дело даже не в этом. Если два взрослых, опытных, как вы говорите, человека поддались иррациональному страху перед колдовством, то же может произойти и с ребенком. И что мне тогда прикажете с ней делать? Или вы думаете, что насмерть перепуганное существо, уверенное, что ее отдали на заклание злодею, способно нормально присматривать за Ивином?

Рал не успел ответить – вошли Мервин и Олли. Следом просочился Ивин и тут же вскарабкался Жороту на руки. Малыш принялся что-то рассказывать о кролике и мышках, но колдун тихо попросил его:

– Ивин, давай позже. Выйдем на улицу, и ты мне все в подробностях расскажешь, хорошо?

Ребенок согласно пропищал:

– Да, – и замолчал, вертясь на руках и с любопытством оглядываясь по сторонам.

Олли выглядела еще более напряженной, чем во время предыдущего разговора. Колдун посмотрел на Мервина, вновь перевел взгляд на Олли.

– Тебе воспитатель уже все сказал?

– Да, – прошептала девочка.

– И, как я понимаю, ты согласна, – в голосе Жорота ясно ощущалась ирония.

– Да.

– Что ж, давайте контракт.

Просмотрев бумаги, колдун заметил:

– Как и договаривались, с месячным испытательным сроком. Олли, ты знаешь, что такое испытательный срок?

– Конечно.

– Хорошо.

Когда Жорот поставил последнюю подпись, и Рал вручил ему экземпляр контракта, директор поинтересовался:

– Вы… э-э… колдовать будете тоже сегодня?

– По окончании испытательного срока.

– Разумно. Вы понимаете, это не праздное любопытство. Ларсен сказал, что для этого нужен будет прежний опекун… В данном случае, либо я, либо Мервин.

– Да, все верно. И это процесс довольно длительный, поэтому я вас извещу за три-четыре дня.

– Собственно, об этом я и хотел договориться.

– Когда можно будет забрать Олли?

– Минут через пятнадцать.

Девочка действительно очень скоро появилась в сопровождении Мервина с небольшой сумкой и одетая в уличную одежду. Провожать Олли набежала куча малышей – новости по интернату разносились быстро – но из сверстников пришла только плотная сероглазая девочка с длинными косами. Она пошепталась с Олли пару минут и долго стояла в воротах, глядя подруге вслед.

Ивин очень обрадовался, когда Жорот объяснил ему, что Олли – его новая няня. Он непрерывно болтал и носился, таская Олли за собой за руку.

Сразу за воротами интерната Жорот протянул руку:

– Давай сумку.

Олли вздрогнула и испугано подняла глаза:

– Я сама… Она не тяжелая…

– Да я не собираюсь ее нести! Там есть что-нибудь, что тебе может понадобиться в ближайшие пару часов?

– Н-нет… – девочка очень неохотно, но все же отдала колдуну требуемое. Тот сделал какое-то быстрое движение и сумка просто исчезла.

– Вот и все. Вещи лежит в твоей будущей комнате.

– С-спасибо.

– А меня так переправить можете? – поинтересовалась Тина. – Во дворец?

– Пока, к сожалению, нет. А что, вам так наскучило наше общество?

– Не очень, – лукаво улыбнулась девушка, – просто есть очень хочется.

– Ох. Прошу прощения. Сейчас исправлюсь.

Они зашли в понравившийся им ресторан. В помещении пришлось раздеться – было слишком жарко. Олли согласилась на это крайне неохотно, да и вообще хотела подождать на улице, мотивируя это тем, что не голодна. Но Жорот настоял, хотя почти сразу понял причину стеснительности девочки. Одета Олли была в новое, но очень дешевое платье, которое к тому же было ей абсолютно не по фигуре и в серые чулки, подходившие разве только для старух.

Когда они вышли на улицу, Ивин утащил Олли вперед, к витрине с игрушками, а Тина тихо сказала колдуну:

– Девочку надо одеть. Мало того, что ее на смех поднимут, вас просто не поймут, если няня вашего сына будет ходить в таком виде.

– Не надо меня уговаривать, я не против… Вы поможете?

– Да, но… Я знаю только магазины, в которых одеваюсь сама. Они, конечно, не самые дорогие, но там одежда не для слуг.

– А есть разница?

– Конечно.

– Зайдем в ближайший, и вы посоветуетесь с продавцом.

Тина с Олли, красной, как рак, вышли из магазина минут через пять. Девушка, взглянув на Жорота, покачала головой.

– Продавщица мне посоветовала пару магазинов, но они на другом конце города…

Колдун, который ждал вместе с Ивином на улице, вдруг кивнул на брючный костюм в витрине, предназначенный для охоты и верховых прогулок.

– Он выглядит проще, чем все эти платья, может, подойдет?

Тина нахмурилась, неуверенно кивнула:

– Это не принято но… пожалуй, да. А ты согласна носить брюки? – спросила она у девочки. Та покраснела еще сильней, но тоже кивнула.

– Тогда пошли обратно, – Тина потянула Олли за собой.

– Секунду… Купите два, и что там еще нужно, я не знаю. Олли, пожалуйста, сразу переоденься.

Жорот с Ивином успели слепить снеговичка, когда девушки наконец вышли из магазина. Колдун взглянул на преображенную Олли и одобрительно кивнул.

Дома Жорот показал Олли ее комнату – на кровати, как он и обещал, лежала сумка с ее приютскими вещами и пакет с новыми – колдун тоже телепортировал его, чтобы не таскаться.

– За этой дверью – ванна. Устраивайся, если что понадобится – скажешь. Когда закончишь, я тебя жду в гостиной.

Ивин клевал носом и почти сразу Жорот отнес его, засыпающего, на руках в постель.

Когда он вернулся в гостиную, то был уже не в брюках, а в привычной мантии.

– Благодарю вас за приятный день, – тихо сказал колдун Тине, сидящей в кресле. И за вашу помощь. Без вас я не управился бы.

Девушка улыбнулась:

– Мне это было совсем не трудно. С вами приятно общаться.

– Тогда, может, задержитесь еще немного? У меня есть неплохое вино.

– Спасибо, но уже поздно…

– Хотя бы полчаса. Отдохнете после столь длительной прогулки.

– Ну… Хорошо.

– Вот и отлично, – колдун жестом передвинул стол, поставив его между двумя креслами и принялся выставлять на поднос вино, фрукты, сыр и фужеры.

– Вам помочь? – вопрос раздались почти синхронно два голоса – Тины и со стороны двери – там стояла незаметно подошедшая Олли.

– Нет, уже все. Олли, садись.

Девочка неуверенно подошла ближе и качнула головой.

– Я не пью.

– А пить тебе никто и не даст. Бери фрукты.

Девочка посмотрела на стол, потом на Тину и пробормотала:

– Я очень устала, сильно хочу спать, если можно…

– Конечно. Олли, завтра с утра и часов до трех-четырех ты будешь с Ивином одна.

Он просыпается около девяти, оденешь, приведешь его в порядок… Ну, сама знаешь.

Завтрак приносят в полдесятого, обед в час. Я забегу пару раз, посмотрю, как у тебя дела. Если что-то срочное, скажешь любому стражнику, чтоб позвал меня. Но это на самый крайний случай. Гулять завтра не выходите, нужно будет сначала уладить кое-какие формальности… Ты помнишь, что я сказал об испытательном сроке?

– Да.

– Вот и прекрасно. Осмотришься и решишь – устраивает ли тебя место. Если нет, это можно будет уладить. Только чтоб не получилось так, что ты осталась только потому, что вариантов нет, и соответственно будешь относиться к своим обязанностям.