Текст книги "Эмигрант"

Автор книги: Алла Щедрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Конечно. Можно и дольше, – кивнул колдун. – Только придется поработать вместе, чтобы настроить артефакт именно на тебя – так он получится эффективней…

– Да сколько угодно! – просиял парень, – А то у нас артефакторов нет, я хотел заказать в Росхе, так тамошний мастер такую цену заломил… Олли! Здравствуй.

– Здравствуйте, – она остановилась возле Жорота и тихо скороговоркой сказала. – Я виделась с Мервином, сказала, что у меня все нормально.

– Прекрасно. В холодильнике твоя еда.

– Меня в интернате покормили.

Ивин увидел Олли и кинулся к девочке, волоча за собой велосипед:

– Смотри, что мне подарили…

– Здорово. Ты уже катаешься?

– Да. Я гулять хочу… – заныл мальчик.

– Чуть позже, Ивин, – отозвался колдун и спросил у девочки: – Ты насчет одежды узнала?

– Да.

– Ну так сейчас и иди.

– Куда ты ее отправляешь? – заинтересовался Ларсен.

– По магазинам, чтоб оделась нормально.

– Одну?

– А почему нет?

– Так. Подожди немного, – Ларсен отошел, вытащил амулет-переговорник и через минуту сообщил:

– Олли, давай ко мне домой, Мари тебе составит компанию.

– Ты не против? – уточнил Жорот.

Девочка покачала головой.

– Ну и прекрасно. Надеюсь, она не сильно обидится, что ты отвлек ее от дел.

Ларсен пожал плечами:

– Обиделась бы, если б к ней не обратились. Она девчонкам из интерната всегда помогает, чем может. Мари сама из этого интерната, потом там работала, давно, правда. Кстати, с Ралом она меня познакомила – одному из воспитанников магическая медицинская помощь понадобилась.

– Понял, – Жорот достал шкатулку с деньгами, вывалил на стол. Спросил у Ларсена:

– Этого на поход в магазин хватит? Я карточку не хочу давать, она именная, могут быть проблемы.

Целитель хмыкнул:

– Ты вообще цен не знаешь? – отобрал несколько бумажек и положил на край стола, – остальное ссыпай обратно.

– Ну да, – усмехнулся колдун, – цены на местных барахолках для меня – информация первой необходимости.

Он добавил еще пару в отложенные, сообщив: "На такси и всякий случай" и собрал остальные.

– Олли, адрес Ларсена помнишь? Бери деньги и иди. Ивин, гулять. Тащи одежду.

Ларсен, ты сейчас куда?

– К ее величеству, если примет.

– Потом зайдешь? А то у нас с тобой планов море, а о времени до сих пор не договорились.

– Обязательно.

– Да, ты у Тины был?

– Помог немного. И вчера и сегодня.

– Как она? – продолжал расспрашивать Жорот, одевая Ивина.

– Дня через два сможет ходить. А дальше пока ничего сказать не могу. Посмотрим.

– К ней заглянуть можно?

– Если тебя не смущают полураздетые дамы, то да.

– Гм… Спроси, не против ли она моего визита. И еще. Ты мне сможешь посоветовать художника-преподавателя для Олли? Она говорила, что есть какая-то школа, но туда она пока по возрасту не подходит. Наверняка частные преподаватели тоже есть.

– Есть-то есть, но, учти, это дорого.

– Не разорюсь.

– Знаком с одним… Завтра я занят, а послезавтра приведу, пусть посмотрит на Олли, если ее действительно стоит обучать, скажет. А то многие и полную бездарность распишут как великий талант, лишь бы заработать.

Колдун уже собирался укладываться, когда в гостиной материализовался Кецетин.

– Спать собираешься? – ворчливо поинтересовался маг.

– Хотелось бы.

– Обойдешься. Надо поговорить.

Жорот уселся и вопросительно взглянул на Кецетина.

– Пока Лотта перестала играть роль канала, и Черный еще не нашел другой бреши в нашей защите, необходимо найти самого Черного и убить.

– Ты же пытался.

– Пытался… – вздохнул Кецетин. – Поисковиком был один из местных боевых магов – это его вторая специализация, а аналитиком – я сам.

– О боги… – вздохнул колдун. – Я-то думал, ты всерьез Черного искал.

– Более чем! – окрысился Кецетин. – Я твоих клановцев пытался нанять, мне посоветовали трех поисковиков и одного аналитика, но они все отказались под разными предлогами.

– О ком речь?

Выслушав имена, Жорот пожал плечами:

– Я их не знаю. Давай так. Я свяжусь с парой своих знакомых и проконсультируюсь…

Но учти, это дорого. Зато вероятность обнаружения Черного процентов 80-90.

– Ты мне специалистов найди, а с оплатой я разберусь…

– И еще. В стандартном контракте поисковика стоит предоставление телохранителя.

Аналитик иногда ставит это условие, иногда нет. Есть маги, которые работают уже группами, есть те, которые берут любого телохранителя, лишь бы он соответствовал уровню. Не знаю, кто приедет сюда, но, если понадобится, я вполне могу поработать телохранителем.

Кецетин хмыкнул:

– Что, уровню соответствуешь?

– Я на этом специализировался.

– Я в курсе. А что, это действительно необходимо? Я как-то не сталкивался…

– Обычно тот, о ком собирается информация, рано или поздно узнает об этом и старается избавиться от проблемы… Так что не просто необходимо, а обязательно.

С утра Жорот ушел в храм Матери – это была первая возможность для прохождения ритуалов, и он ею воспользовался, решив, что чем быстрей отделается, тем лучше.

Около двух часов колдун вернулся к себе.

Дома Жорот застал неожиданную картину – Ларсен на полу играл с Ивином в солдатики. В противоположном углу комнаты высилась крепость, сооруженная из подручных материалов, которую осаждала вражеская армия. За крепость играл Ларсен, а Ивин увлеченно нападал.

Колдун с улыбкой наблюдал за увлекшимися вояками. И вдруг сообразил, что смотрит на Ларсена не просто с дружеской симпатией, а с весьма специфическим интересом…

И искренне ужаснулся: "Только этого не хватало! Тут мне ничего не светит – парень явно натурал. Посему успокоился, собрался и сделал вид, что ничего не происходит. Кошмар! Надо же так вляпаться…" Жорот зашел в комнату – до сих пор он стоял в дверном проеме:

– Добрый день. А Олли где?

Ларсен поднял голову, одарил Жорота своей обычной радостной улыбкой:

– О! Привет. Олли с преподавателем.

– На завтра же договаривались…

– Завтра он, оказывается, занят, поэтому пришли сегодня. Извини, что не предупредил.

Жорот пожал плечами:

– А мне-то что? Вам ждать пришлось.

– Никто никого не ждал, они еще занимаются. Что-то ты… неважно выглядишь.

Колдун махнул рукой, сел и откинулся в кресле.

– Ивин, дальше сам, хорошо? – Ларсен стал аккуратно выбираться из игрушек, стараясь ничего не свалить.

Мальчик сосредоточено кивнул, поливая стены вражеской крепости залпами ядер-бусинок.

Ларсен подошел к колдуну, провел руками вдоль тела, не касаясь его. Усилием воли Жорот не дал дыханию сбиться. А если учесть, откуда он только что пришел и в каком состоянии… Колдун вынужден был признать, что у него, похоже, это всерьез.

То есть не на уровне физиологии, которая сейчас вообще никакая… И быстро спросил первое, что пришло в голову:

– Откуда армия? Я таких солдатиков не помню.

– Я принес. Ну-ка, посиди спокойно, – озадаченно отозвался Ларсен. Потом хмыкнул.

– Ты из борделя, что ли? – Тихо спросил целитель, покосившись на Ивина.

– Я что, похоже на извращенца? – проворчал Жорот. – До такого состояния себя в борделе доводить… В Храме Матери на ритуалах я был.

У Ларсена живописно отвисла челюсть:

– А ты-то к нему каким боком?..

– Через бывшую жену-жрицу… Если интересуют подробности, то потом, хорошо?

– Угу… Я понял, – ехидно отозвался Ларсен. – Мне сюда филиал своей аптеки тащить нужно. – Он уже рылся в сумке, которую постоянно таскал с собой, выкладывая на стол пузырьки и пакетики.

Жорот, покосившись на его приготовления, мотнул головой:

– Да брось ты… Высплюсь, и все будет нормально.

– Ты ел?

– Да, в кафе по дороге зашел.

– Хоть это хорошо…

Полчаса спустя Ларсен влил в колдуна огромную кружку свежесваренного зелья.

– Через час можешь вновь отправляться на подвиги, – с усмешкой сообщил он.

– Упаси боги! – отозвался колдун.

– Ну, по крайней мере, ощущение, что ты выжатая половая тряпка пропадет.

– Вот за это спасибо… А ты откуда так хорошо знаешь мои ощущения? – с подколкой поинтересовался уже начавший оживать Жорот.

Ларсен весело улыбнулся:

– К Храму Матери я и близко не подхожу, но в жизни всякое бывало… Подробности тоже не сейчас, сам понимаешь…

"И прекрасно!" – облегченно подумал Жорот, концентрируя свое внимание на Ивине. …Крепость потерпела полное поражение, когда наконец в гостиной появился мужчина лет пятидесяти, невысокий и худой, черноволосый, с недельной щетиной на лице. Олли тихо просочилась следом, скользнула к Ивину и игрушкам.

– Добрый день. Меня зовут Жорот, – колдун пожал протянутую руку, отметив, что рука у художника крепкая, уверенная.

– Добрый день. Алекс. Вы отец?

– Нет. Но занятия оплачивать буду я.

– У девочки неплохие данные. Так что обучение имеет смысл.

– Вы возьметесь?

– Если сможем договориться о времени занятий – у меня уже пятеро учеников. Если нет, я посоветую хорошего преподавателя… Но с одним условием.

– Я слушаю.

– Заниматься она будет у себя?

– Думаю, да.

– Девочке необходима другая комната. Та, где мы были, даже сейчас, днем, полутемная, она себе глаза испортит и цвета нормально не увидит…

Жорот мельком взглянул на Олли, которая сжалась, упорно глядя в пол.

– Эта подойдет? – Жорот подвел Алекса к своей спальне, распахнул дверь.

– Вполне.

– Тогда все реально. Остается обсудить детали…

Проводив Алекса, Жорот, вернувшись, застал Ларсена, что-то тихо говорящего Олли.

Искоса взглянув на колдуна, целитель сказал:

– Все. Идите погулять – на улице совсем весна, в парке даже трава кое-где вылезла…

Когда за детьми захлопнулась дверь, Ларсен тихо рассмеялся – видно, давно сдерживался:

– Слушай, пожалей девочку, – сквозь смех выговорил он.

– Что опять?

Вид хохочущего целителя не прибавил Жороту душевного спокойствия, и колдун выругался про себя. С этим надо что-то делать…

– Ты своей экстравагантностью кого угодно в гроб вгонишь! Нет, тебе нельзя доверять неокрепшую детскую психику…

Жорот терпеливо ждал, и, наконец, Ларсен, отсмеявшись, сообщил:

– Ты хоть соображаешь, что перепугал девчонку до полусмерти? Я ее с трудом успокоил.

– Что на этот раз?

– У тебя вообще хоть какие-то представления о разнице в положении между господином и слугой есть? Пойми, приютским эти "условности" вбивают накрепко.

Сейчас, ты, практически, предложил ей стать любовницей.

– Что-о?

– Что слышал. Я-то понимаю, что тебе все равно, где ты будешь спать, но… О слугах, которые убираются в твоей квартире, ты подумал? Что они решат когда увидят, что ты отдал девчонке лучшую спальню? Только одно, к твоему сведению…

"Не знаю, что подумают они, и меня это не интересует. А вот как ты среагируешь, если я проколюсь… Надеюсь, дальше мордобоя дело не пойдет", – вздохнул про себя колдун.

– Пусть думают, что хотят. Кстати, я их в свою спальню не пускаю, по-моему, Олли тоже в состоянии убрать у себя сама.

– Она в состоянии убирать всю квартиру, и это, пожалуй, будет лучшим вариантом, – серьезно отозвался Ларсен. – Чтоб сплетен было поменьше. Я понимаю, что тебе все равно, но подумай об Олли.

– Да пожалуйста, – пожал плечами Жорот.

– И соотноси немного свои действия… с местными правилами. Все же не в лесу живешь.

– Может, чтобы соответствовать мнению окружающих, мне Олли в любовницы взять? – огрызнулся колдун, далекий сегодня от душевного равновесия. – Все сразу станет на свои места, так, как эти самые окружающие привыкли.

– Понял. Значит, будешь плевать по-прежнему, – хмыкнул Ларсен.

Утром Жорот, как Лотта и приказала, был у ее покоев. Стоящий у двери слуга проводил его в кабинет.

Комната была выдержана в строгих тонах, вдоль стены стояли пара шкафов, в углу – сейф, а на громадном столе, занимающем чуть не треть комнаты, располагалась консоль монитора и лежали бумаги, с которыми Лотта явно работала. Несмотря на раннее время, королева была полностью одета и спорила с Келюсом.

– Ты изыщешь средства, а откуда, меня абсолютно не волнует! – припечатала королева. – Я три источника предложила, но тебе все так! Значит, думай сам!

– Хорошо, ваше величество, я через два дня представлю вам расчеты.

– Договорились. Здравствуйте, господин колдун.

– Доброе утро, Ваше Величество.

Келюс, поклонившись, ушел.

– Что с защитой? – стремительно перешла к делу Лотта.

– Давайте пока повременим, – отозвался Жорот, – я проверил, она нормально действует… Ваше величество, на вас сейчас кольцо, предупреждающее о ядах и второе – детектор лжи. Какие у вас еще есть амулеты?

Лотта покачала головой:

– Никаких.

Колдун нахмурился. Спросил:

– Разрешите, я поговорю с Кецетином?

– Пожалуйста. Он у Нэшанаила.

– Это не имеет значения.

Жорот, опробуя новую сеть, послал Кецетину вопросительный импульс.

– Что тебе? – коротко спросил маг.

– У Селены должна быть куча амулетов. Они где?

– Лотту экипировать решил?

– Временно. Потом я сделаю специально для нее… И почему ты сам этим не озаботился?

– Ты ее маг, ты и работай.

– Я стал ее магом два дня назад, – напомнил Жорот По связи послышался возмущенный возглас:

– Не клепи мне мозги! И сам подумай, взяла бы она у меня хоть что-нибудь… То, что у нее есть – подарки от Вальеса еще с детства.

– Дурдом… – последнее слово, Жорот, похоже, произнес вслух, потому что Лотта удивленно на него посмотрела.

– Ваше величество, вы согласитесь, пока я не сделаю вам новые, использовать амулеты Селены?

На лице королевы проступило недовольство. Она резко спросила:

– Это так необходимо?

– Это жизненно необходимо. Я просто предположить не мог, что у вас кроме этих двух колец нет защиты.

Королева криво усмехнулась и, вызвав Горти, приказала ей принести амулеты Селены.

Служанка поставила перед королевой деревянную, изукрашенную резьбой шкатулку и удалилась.

– Можно? – колдун вопросительно глянул на королеву, указывая на шкатулку. Та кивнула.

Амулетов оказалось довольно много, небольшая шкатулка была набита до отказа.

Жорот вывалил драгоценности на свободный участок стола, принялся перебирать, одновременно сортируя их. Наконец украшения оказались разобраны на пять кучек.

Он указал на сначала на одну, потом на другую.

– Вот это – амулеты с антимагической защитой, это – против воздействия на сознание. Выбирайте, то что вам больше нравится – они приблизительно одинаковые.

Лотта выбрала невзрачное кольцо без камня и, подумав, тоненькую цепочку с кулоном. Жорот указал на третью кучку:

– Эти сигнализируют об опасности. Лучше, если выберете один из вот этих трех…

Так. А щитовой амулет нормальный только один, – колдун протянул Лотте широкий браслет, составленный из плотно пригнанных друг к другу костяных пластин, украшенных резьбой.

Лотта нахмурилась и сказала:

– Селена его почти не снимала. Подберите что-нибудь другое – то, что я ношу ее вещи будет некрасиво выглядеть.

– К сожалению, больше не из чего… Секунду, – он положил браслет перед собой, провел рукой. Очертания украшения поплыли, он сузился, потемнел, стал золотым.

– На три-четыре дня иллюзии хватит, потом я сделаю вам другой…

– А это что? – спросила королева, указывая на пятую группу драгоценностей.

– Хлам, – коротко отозвался Жорот. – Значит, в первую очередь вам необходимы щит и противоядие.

– У меня есть кольцо-противоядие…

– У вас кольцо, предупреждающее о ядах. А я говорю об амулете-противоядии. На случай, если яд все же попадет к вам каким-либо путем…

Жорот сгреб то, что осталось на столе, обратно в шкатулку и выпрямился. Королева смотрела на колдуна со спокойным интересом, заметила:

– Я о таких даже не слышала.

– У вас не очень квалифицированные артефакторы.

– У нас их вообще нет. Кстати, как вы относитесь к ученикам?

– Упаси боги! – ошарашено открестился Жорот, с опаской покосившись на Лотту – она же может просто приказать…

– А вы все же подумайте, – настаивала королева. – Конечно, это дело не завтрашнего и даже не послезавтрашнего дня, но это необходимость… Я не хочу допускать во дворец магистров Сообщества, мне нужны свои маги.

Колдун покачал головой:

– Проще нанять. Обучение мага – процесс длительный, только школьный курс в среднем длится пятнадцать-восемнадцать лет.

– Я знаю. И все же подумайте над моим предложением.

Колдун выругался про себя. Эта женщина привыкла добиваться своего, с нее станется припрячь его к возне с сопляками…

– Ваше величество, давайте лучше займемся амулетами, – побыстрей сменил тему Жорот.

– А что, еще не закончили?

– Мне нужны украшения, которые станут основой ваших амулетов. Для начала, щита и противоядия. Это крупные заклинания, для каждого из них лучше всего использовать отдельный предмет…

– А что, можно накладывать несколько заклинаний на один предмет?

– Конечно. Думаю, все эти, – он указал рукой на отобранные украшения. – я наложу на одну вещь, и еще кое-что добавлю… Но сначала щит и противоядие.

Лотта вызвала Горти, отдала ей шкатулку Селены и распорядилась принести "белую шкатулку с драгоценностями". Поинтересовалась:

– Размер украшения имеет значение?

– Чаще – форма. Щит, например, наиболее оптимально накладывается на браслеты, ожерелья, массивные кольца. Серьги, кулоны вообще плохо для него подходят.

Противоядие – наоборот, лучше накладывать на кулон или подвеску. Ну а эти, – он опять кивнул на амулеты Селены, – на что угодно.

Горти принесла шкатулку королевы. Лотта, покопавшись в ней, вытащила изумрудную подвеску на цепочке и серебряный браслет, украшенный мелкими бриллиантами.

– Это подойдет?

Жорот проверил оба предмета, кивнул.

– Да.

– Ну вот, а вы преподавать не хотите, – ехидно улыбнулась Лотта, – Из вас лектор – хоть сейчас на кафедру – в пять минут объяснили мне зависимость между формой предметов и накладываемыми заклинаниями.

Колдун уставился на королеву, балансируя между желаниями выругаться и рассмеяться. Ограничился полуулыбкой и поклоном.

– Благодарю за комплимент… Но учить я действительно не могу.

– Вы просто еще не пробовали, – безапелляционно заявила Лотта. – А придется, – последнюю фразу она произнесла в приказном тоне.

– Ваше величество, давайте сначала с насущными проблемами разберемся… – почти взмолился Жорот.

Лотта победно улыбнулась и посоветовала:

– А вы привыкайте к мысли, привыкайте…

Ближе к вечеру Жорот столкнулся в коридоре с Ларсеном.

– О! Привет, – обрадовался целитель. – А я как раз от твоей подружки.

Жорот, игнорировав столь вольную характеристику Тины, поинтересовался:

– Как она? Кстати, ты спрашивал насчет моего визита?

– Ходит потихоньку, а насчет визита – забыл. Да зайди сам и спроси, девочка вполне прилично выглядит.

– Куда?

– Она у себя.

– Это где?

Ларсен поднял брови:

– Ты меня стараешься уверить, что ни разу у нее не был? Или действительно не был?

– Мы просто хорошие знакомые.

– Да? – целитель неожиданно остро взглянул на колдуна, пожал плечами. – Не хочу тебя расстраивать, но для нее ты не просто хороший знакомый. Имей ввиду.

Жорот подумал, прокрутил в памяти немногочисленные встречи и разговоры с Тиной.

Покачал головой:

– Ты ошибаешься.

– Моя третья специализация – эмпатия. Я такие вещи просто знаю.

Жорот усилием воли подавил накатившую панику. Только эмпатических способностей у Ларсена ему не хватало! Осторожно спросил:

– А зачем ты ее вообще читал? И она согласилась? Ведь, насколько я помню, для чтения спрашивают согласия.

– Э-э… – Ларсен вздохнул. – Знаю, что неэтично, но иногда само получается. Я о тебе упомянул, так девочка такую волну выдала… Я ж ее лечил тогда, взял почти целиком.

Жорот задумчиво взвесил свое отношение к Тине. Нет, пожалуй, лучше голову девочке не морочить. Ограничить общение, пусть успокоится, может, все само собой пройдет.

Ларсен хмыкнул:

– Как я понимаю, желание нанести визит у тебя резко исчезло.

– Правильно понимаешь, – вздохнул колдун.

– Ты сильно занят? Помнишь, ты обещал посмотреть балльность моих шариков…

Колдун только вздохнул про себя. Если б он сразу обратил внимание на свое отношение к парню, ни за что бы не согласился…

Они спустились в пристройку Кецетина, где и начали экспериментировать.

Балльность "шариков" Ларсена оказалась на шестом-четвертом уровне – если учесть, что он использовал их крайне редко, то Жорот мог поклясться, что у Ларсена способности к боевой магии никак не меньше целительских.

– А вторая специализация у тебя какая? – поинтересовался он у целителя.

– Целитель животных.

Колдун покачал головой:

– Это ветвь основного целительства. Я, конечно, не профессионал-определитель, но коллегу узнать могу – твоя вторая специализация – боевой маг.

Ларсен задумчиво отозвался:

– Я хотел в ученики к боевому, но не вышло. А сейчас уже поздно.

– Для Клана – нет. Так что советую всерьез подумать об эмиграции – тебя примут с распростертыми объятиями, гарантирую.

– А может ты мне дашь – хотя бы основы?

– Вы сговорились сегодня, что ли? – жалобно вопросил Жорот. – Сначала Лотта, теперь ты… Не получится из меня преподавателя! Для этого совсем другой характер должен быть, и установки тоже…

– А Лотта чего от тебя хотела? – заинтересовался Ларсен.

– Как я понял, она хочет основать то ли свою магическую школу, то ли еще что-то подобное. Для нужд королевского дома… Только она говорила насчет мастеров-артефакторов.

– Я ее понимаю, – заметил целитель. – Ты только представь, что будет, если один из четырех магических орденов будет ближе к власти, чем остальные? Сейчас, кстати, Сообщество уже на пути к этому… Ладно, это я так, к слову… Давай посмотрим, что у тебя с целительством.

Они экспериментировали больше часа, наконец Ларсен решительно сказал:

– Пока хватит. Сейчас я тебе все уберу… Так. Я еще подумаю, но кое-что вижу уже сейчас. У тебя магический потенциал просто зашкаливает, я еще ни разу такого не встречал. Но лет двести назад ты сильно перенапрягся… Или травма была?

Жорот, прекрасно знавший, о чем речь, поморщился.

– Неважно. И что?

– А то, что сейчас часть твоего потенциала заблокировано. Ну, не можешь ты канал полностью использовать, будто перегородка стоит. И еще у тебя очень странное, нестабильное тело. Я читал, такое бывает у магов на четвертом-шестом тысячелетии жизни, чем дальше, тем сильней – потому что тело полностью берет за основу магическую энергию… Иначе рассыплется просто. Но тебе-то всего четыреста? В общем, из-за этой нестабильности ты сможешь нормально себя лечить только когда полностью раскроешь канал. Тогда твоя сила уравновесит твою… нестабильность.

– А так как раскрыть канал нельзя…

– Почему? Я не уверен точно, конечно, нужны расчеты, но с первого взгляда все поправимо.

– Мне диагностировали необратимую деформацию потока. Правда, никак не связывали это с тем, что у меня лечебные заклинания не выходят.

– Знаешь, я должен еще поработать, тогда скажу точно, – медленно отозвался Ларсен. – А нестабильность твоего тела, это, случайно, не последствие той, двухсотлетней травмы? Ты тогда не развоплощался?

Жорот нахмурился. Ларсен, безусловно, был талантливым и компетентным целителем.

То, что он сейчас сказал колдуну, он частично знал и слышал – отдельными фрагментами – от разных целителей. Но никто не собирал картину воедино, тем более, всего за час-полтора. А на правду очень похоже… Колдун вздохнул.

Придется объяснять парню свои особенности, возможно, он что-нибудь и придумает.

Хотя давать информацию очень не хочется.

– Это в двух словах не расскажешь, а мне пора к Ивину. Хочешь, идем со мной. Или загляни после десяти, когда я его уложу, нормально поговорить раньше все равно не получится. О, черт… Мне же сегодня еще артефактами заниматься…

– Может, отложим до завтра?

– Смотри сам. Только с артефактами мне еще дней пять, а то и все восемь возиться.

Ларсен задумался на мгновение, кивнул:

– Хорошо. Я подойду вечером.

Ивин, немного покапризничав, улегся спать. Жорот отбирал ингредиенты, необходимые для создания артефакта щита, Олли убирала после вечернего чая и тихо прибиралась в комнате – она делала так каждый вечер. Ларсен, мурлыкая, чертил на листке бумаги, пристроив его на углу стола. Наконец Жорот закончил.

– Олли!

Девочка вздрогнула, вопросительно глянула на колдуна.

– Мне нужно поговорить с Ларсеном, я поставлю специальное заклинание, чтобы ты нас не слышала. Заканчивай и иди к себе, хорошо?

Она кивнула.

Колдун проделал необходимые манипуляции, наконец сел, расслабившись.

– Что такого тайного ты мне собираешься рассказать? – уточнил Ларсен. – И вообще, стоит ли? А то эта твоя таинственность у меня вызывает нехорошие подозрения…

– Просто я не люблю говорить о себе. Считай это профессиональной паранойей – чем меньше известно о боевом маге, тем целее он будет.

Ларсен понимающе кивнул.

– У меня то же самое.

Жорот недоуменно уставился на парня:

– В смысле? А целители-то кому мешают?

Ларсен помрачнел, неохотно отозвался:

– Мы не всемогущи. И кладбище есть у каждого из нас. А родственники и друзья не всегда… адекватно реагируют на смерть близких. Приходится быть осторожным.

– В Клане целитель неприкосновенен, – сообщил колдун. – Конечно, всякое может случиться, но его вину определяют те же целители, а не… безутешные родственники.

Ларсен пожал плечами:

– В общем, дальше меня информация не уйдет. Даю слово.

Колдун???спокойно отозвался:

– Да я и не сомневаюсь… Ты слышал об энергетических сущностях, с помощью которых маги древности становились богами? Их еще называют Существам, Сила-куколками…

– Но это легенда!

– Отнюдь, – покачал головой колдун. – Просто Существ очень мало осталось – свободных. В смысле, тех, кто живет сам по себе, кого магу можно использовать в качестве ступеньки к следующему уровню. Часть Существ были запечатлены на различные магические объекты, стали, как бы, "привязаны" к ним. "Привязанных" довольно много – они уже как бы "связали" свою силу, и маги их уже не могут использовать для повышения своего могущества…

– И какое отношение к Существам имеешь ты?

– Одно из таких Существ живет сейчас в Клане. Она многие века связана с системой порталов Клана, поддерживает их работу… Ее так и зовут сейчас – Основа Порталов. Так вот, она – моя мать. Именно ей я обязан нестабильностью своего тела. И магическим потенциалом, как я подозреваю, тоже. Практически, я только наполовину человек, но суть "связанных" Существ – их уникальная энергетика – их детям не передается. Никогда.

Что касается событий двухсотлетней давности… Я вынужден был тогда отдать почти всю свою силу, был выжат до такой степени, что больше четырех лет не мог ходить – полное истощение, почти паралич. Вообще не думал, что смогу вновь заниматься магией. Но оклемался, как видишь.

Ларсен задумчиво покивал:

– Тогда все складывается… Я еще подумаю, но… В общем, не буду пока ничего обещать, а то мало ли.

– Если тебя что-то интересует еще, спрашивай.

– Интересует. Но это не относится к целительству, и ты вряд ли ответишь.

Жорот поймал себя на том, что любуется парнем. Вздохнул про себя, лаконично отозвался:

– Посмотрим.

– То двухвековой давности событие связано с твоей матерью?

– Да. Но больше я об этом говорить не хочу. Да, об обезболивающем артефакте я помню, но чуть позже, хорошо? Мне сначала надо Лотту экипировать.

– Конечно. А почему артефактами днем не занимаешься?

– Некогда.

– А спать когда собираешься? – занудливо уточнил Ларсен.

– Иди, – Жорот усмехнулся, с усилием отвел взгляд от светлоглазого целителя. – Спокойной ночи. Дверь защелкни, хорошо?

Он привычно выкинул из головы все мысли, сосредоточившись на работе.

Выражение лица Лотты говорило само за себя "И это – специалист?!" Невысокая худенькая девочка, с виду не больше четырнадцати лет, только что появилась из телепорта. Стрижка наискосок, облегающие брюки и джемпер, рюкзачок за плечами. Девочка шагнула к королеве, протянула руку:

– Здравствуйте. Меня зовут Дарика, маг-поисковик, вторая степень.

– Здравствуйте. Я Лотта.

– Ее величество королева-регент, – добавил Кецетин и представился сам.

– Надеюсь, реверансы не обязательны? – уточнила девочка, чуть насмешливо поглядывая на королеву.

– Не обязательны.

– Спасибо… Ой, привет! – Дарика только сейчас увидела Жорота и повисла на нем, чуть не дрыгая ногами, – я не знала, что ты здесь!

Мужчина приподнял ее на уровень лица, как ребенка – она была ниже больше чем на голову, поцеловал и сгрузил обратно.

– Я тоже не думал, что пришлют тебя. Просил, но сказали, ты занята.

– Уже освободилась. Это Легарт занят, но он пока и не нужен… – девочка, очутившись на полу, продолжала держаться около колдуна. Уточнила:

– Я договаривалась о телохранителе. Это ты?

– Да.

– Здорово!

– А вы не слишком… молоды? – спросила Лотта.

Дарика тихо рассмеялась:

– Мне триста девяносто два года.

Лотта недоверчиво взглянула на колдуна. Тот сказал:

– Дарика младше меня на шесть лет. Учились в одной школе, она курсом младше.

– А что, школьный курс длится шесть лет? – не поняла Лотта.

– Не-е, – мотнула головой девочка. – Просто Ро поступил в школу поздно, а я рано, поэтому так и вышло… Я же у тебя буду жить? – она вопросительно глянула на колдуна.

– Вам отведены комнаты рядом с квартирой Жорота, – заметил Кецетин.

– Разумнее, если Дарика действительно будет жить у меня. Я просто не знал, что прибудет именно она, тогда сказал бы заранее, – отозвался Жорот.

– Ну и прекрасно, – кивнула Дарика, скинула рюкзак и сунула колдуну. – Отправь к себе, и начнем, у меня есть кое-какие наметки…

– Нет уж, сначала ко мне, – возразил Жорот. – Предупрежу сына и няню, а то я тебя знаю, как начнешь работать, так я дома сутками появиться не смогу.

– У тебя сын? Поздравляю. Сколько ему?

– Три.

– Ровесник моему пра-правнуку, – усмехнулась Дарика. – Идем, познакомишь.

Ивин нарезал круги по комнате на велосипеде. Олли, что-то рисовала. Увидев Жорота с Дарикой, девочка сжалась, насторожилась.

Жорот подошел к столику, мельком глянул на рисунок Олли. Это был довольно неплохо выполненный портрет Ивина, вполоборота, с лукавой смешинкой в глазах.

– Здорово.

Дарика уже сидела на корточках перед мальчиком, что-то тихо ему говорила. Ивин даже согласился ненадолго остановиться, потом кивнул. Дарика протянула мальчику на ладони маленького зверька.

Ивин протянул ладошку, зверек осторожно обнюхал его пальцы, перебрался к мальчику.

– Папа, смотри, какой хорошенький! Это Пик. Ты же разрешишь, чтоб он у меня жил?

– Разрешит-разрешит, – безапелляционным тоном отозвалась Дарика.

Жорот только вздохнул.

– С условием, что ты сам будешь его кормить и ухаживать… Дарика, по-моему, ему рановато.

– Глупости, – она выпрямилась. – Мой уже полгода, как с таким же носится. Пик еще детеныш, он вырастет где-то до такого размера – она показала размер трех-четырехмесячного котенка. – Да, – она достала прямо из воздуха клетку, поставила на пол. – На первое время хватит, потом она не нужна будет.

Говоря все это, Дарика подошла к Олли, протянула девочке руку:

– Здравствуй. Я Дарика.

– Олли…

– Ты – няня? И сколько тебе?

– Тринадцать. А тебе? – к удивлению Жорота, девочка была настроена явно агрессивно.