Текст книги "Попаданка с колодой, или Дракон желает погадать (СИ)"

Автор книги: Алла Султанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 13

На карте был изображён стол, к которому, держа в руках свитки, подошёл мужчина.

– Это маг, – прочитала подпись.

Алан хмуро уставился на мужчину.

Маг, выбрав свиток, положил его на стол, а остальные спалил, выкрикнув: «Игнис».

Затем, хитро оскалившись, протянул его Алану.

– Возьми, – прошептала я.

Лорд Стивенсон коснулся карты и, мгновение спустя, в его ладони лежал тяжёлый свиток.

Развернув его, подошёл к лампе и начал читать. Карту таро я убрала обратно в колоду и выжидающе посмотрела на лорда.

Воцарилась тишина.

Алан водил глазами по бумаге, сжимая края, силясь не разорвать свиток.

– Что там? – прошептала, потеряв терпение.

– Всё, что говорил мой друг, полнейшая чушь, – на выдохе произнёс лорд Стивенсон, опустив руки, – если это настоящее пророчество, то я…

– Алан, дай посмотреть.

Он протянул мне свиток и рухнул на кровать.

Развернув его, я уставилась на невиданные каракули.

– Ты лучше мне расскажи, – я отложила пророчество в сторону, – почерк неразборчивый.

– Когда я услышал проклятье гадалки, мама заболела, – Алан тяжело вздохнул, – на следующий день, мне пришлось уехать, и она почувствовала себя лучше. По приезде снова слегла… Вот тут я задумался. Когда ей стало совсем плохо, сбежал. От гонца узнал, что ей лучше, и решил больше не появляться дома. Она писала мне до самой смерти…

– А лекари не смогли ей помочь?

– Нет, – лорд отрицательно покачал головой, – с таким проклятьем никто не справился. Она прожила в добром здравии, но не имея возможности увидеть единственного сына. Мама разыскивала меня, но я опустился на такое дно…, чтобы не нашла меня и вновь не слегла.

Нервно сглотнув, Алан продолжил:

– В порту меня и нашёл Вистан, – лорд задумчиво потёр подбородок, – сказал, что не снимет проклятье, но может найти отца. Имя, которого мама скрывала. Я согласился. Одиночество уже осточертело. Когда отец умер, заявился с пророчеством.

– Так что в пророчестве? – я ткнула в свиток, лежащий на кровати.

Алан усмехнулся.

– Его не существует, – он повернулся ко мне, – там рассказана история о ребёнке короля Карла, которого похитили и ищут много лет. Но его можно призвать из любого уголка мира, нужен для этого одинокий дракон. Вистан сделал всё для этого.

– А почему… он же… – опешила я.

– Он вознамерился женить меня на императрице, это действительно так, но кто ж ему позволит?

Я растерянно хлопала ресницами.

– Диана, мне обидно, что он убедил меня, что мне нельзя надолго уезжать из замка, что мои дети, рождённые от простой девушки, не доживут до совершеннолетия. В это, конечно, с трудом верилось, – Алан, качнув головой, усмехнулся, – дети, рождённые от дракона, отличаются крепким здоровьем.

– А почему нельзя надолго уезжать?

– Как мне было сказано, чтобы не подцепить новое проклятье, – лорд Стивенсон встал с кровати и подошёл к окну, – но теперь, я понимаю зачем… Чтобы не потерять меня из виду.

– А почему ты не чувствовал его магию? – спросила, повернувшись к нему.

– Скорее всего, на мне какой-нибудь заговор, – Алан оглядел себя, – вот как его снять?

– А почему он не понял, что я императрица? – поинтересовалась, нервно покусывая губу.

– Видимо, твоя родовая защита не позволила, – пожал плечами лорд. – Но я начал догадываться об этом, минуя все защиты.

Лорд Стивенсон подошёл к кровати и протянул руки ко мне руки.

– Иди ко мне, – произнёс хриплым голосом, – хочу обнять тебя…

Он выглядел таким взволнованным. Вглядываясь в его лицо, встала с кровати.

– Что теперь дальше будет? – спросила, ухватившись за его ладони, дрожащими руками.

– Для тебя? – на выдохе прошептал Алан, – отвезу тебя к отцу.

Я отрицательно замотала головой.

– Нет, Диана, – слабо улыбнулся лорд Стивенсон, – он разыскивал тебя все эти годы…

В душе возникло щемящее чувство, которое всё детство лелеяла, находясь в детском доме: Меня же должны найти родители. Не может ребёнок быть никому не нужен.

– Разыскивал? – повторила эхом.

Алан кивнул, сжимая мои ладони.

– А с тобой, что будет дальше? – растерянно пробормотала.

– Мне придётся обратиться к магу посильнее, чтобы снял все заклятья и прикуплю защитный артефакт. Да посильнее…

– Алан…

– М?

– Я боюсь… Ты будешь рядом?

– Конечно, – он обнял меня.

Мне даже не нужно было договаривать, чего именно я боюсь. Я почувствовала, что Алан прекрасно понял, что меня страшила встреча с отцом.

В голове вихрем проносились мысли о предстоящей встрече. Король Карл будет рад увидеть меня? Где мама? А они любят меня? Почему предали меня? Почему раньше не нашли? Кто оставил меня на скамейке в парке?

В сердце кольнула обида.

– Алан, я не хочу их видеть.

– Диана, в тебе течёт кровь правящей династии, – твёрдо сказал лорд Стивенсон, – ты нужна родителям. Они не виноваты в том, что тебя похитили. Они все эти годы оплакивали тебя. Не будь к ним так жестока.

Я протяжно вздохнула.

– Ты прав…

Я прижалась к нему.

– Выезжаем в столицу, – отстранившись, произнёс Алан, – сейчас же. Пока Вистан не вернулся.

Шумно выдохнув, кивнула соглашаясь.

Спешно собравшись, мы выехали из замка в столицу. Я и лорд Стивенсон молча сидели в карете, напротив друг друга.

– Диана, вам лучше поспать, – обратился он ко мне.

– Почему снова на вы? – я иронично повела бровью.

– Вы дочь короля Карла, а я всего-навсего дракон, – Алан выглядел серьёзно.

Ух, как он меня этим разозлил.

– Если он меня признает, – фыркнула и отвернулась к окну.

– Ему достаточно посмотреть на вас, – лорд смягчился, – вы прекрасны.

– Своеобразный тест на отцовство, – хмыкнула, качнув головой.

– Вы очень похожи на его покойную супругу, – тихо проговорил и осёкся.

– Мама умерла? – опешила я.

– Да, увы, – лорд Стивенсон виновато посмотрел на меня, – простите…

– Ты же ни в чём не виноват, – нервно сглотнув, рвано выдохнула, – что мне ещё нужно знать?

– Король Карл – дракон. На него постоянно совершались покушения. Думаю, ваше похищение было спланировано, чтобы лишить короля наследника. В вашем случае наследницы.

– Я у него одна?

– Да. Ваше рождение чудо, которое ждали много лет.

На лице лорда Стивенсона заходили желваки, а в глазах мелькнуло беспокойство.

– Думаешь, мне грозит опасность? – думаю, я угадала причину его беспокойства.

Алан поднёс палец ко рту, давая мне знак, чтобы я замолчала. Прислушавшись, я недоумённо пожала плечами.

– Ничего странного не слышу, – прошептала, и лорд Стивенсон тут же одарил меня осуждающим взглядом.

Он пересел ко мне на диванчик и, прильнув губами к моему уху, тихо проговорил:

– Диана, вам нужно обнять меня.

Я, лукаво взглянув на него, обвела руками его шею.

Он, приобняв меня одной рукой, сместился ближе к дверце.

– Очень крепко держитесь, – я почувствовала на коже его горячее дыхание.

В следующее мгновение он открыл дверцу и, оттолкнувшись ногами, упал навзничь на дорогу. Прижав меня к себе обеими руками, завалился набок, чтобы получше скрыться в придорожной траве. Стражники проскакали мимо, не заметив наш побег.

– Что это было? – просипела я.

– Простите меня, Диана, – простонал лорд, – я решил доставить вас во дворец целой и невредимой.

– Не похоже, – прошипела, пытаясь встать. – Остановить карету не догадался?

– В том то и дело. Стражникам не нужно знать, где мы находимся, – пояснил Алан. – Лететь в обличье дракона тоже не могу. Привлечём внимание. Пойдём пешком.

– Далеко идти? – опершись руками о землю, выпрямилась, – ох…

– Вы поранились? – обеспокоенно спросил, вскочив на ноги.

Оценив его прыть, хмыкнула:

– А ты?

– Нет, – ответил и, взяв меня за руку, потащил в невысокие кусты.

Всё, что я успела, это поднять платье, ухватившись за подол. Забежав за деревце, Алан притянул меня к себе.

– Молчите… – на выдохе прошептал около моей шеи.

Приняв эстафету, по моей спине побежали мурашки. Я поёжилась, сгоняя их. Лорд Стивенсон зажал мой рот ладонью. Я хотела было возмутиться, но, заметив краем глаза огненную фигуру, пронёсшуюся по дороге, одобряюще кивнула. Да, закрыть мой рот, было верным решением.

Когда, прислушавшись, стало понятно, что на милю вокруг, никого подозрительного шума нет, Алан тихо произнёс:

– Это Преследователь, редкая мерзость.

– Чей он? – спросила и тут же произнесла свою догадку: – Вистана?

– Да, – сухо ответил лорд, возведя глаза к небу.

Я с нескрываемым любопытством тоже посмотрела на звёздное небо.

– Они другие… – заворожённо прошептала.

– В вашем мире звёзды не похожи на наши?

– Они мельче и у нас одна луна. Ваши не такие яркие.

– Интересно, – усмехнулся Алан и, осторожно взяв меня за руку, произнёс: – нам нужно идти.

– И в какую сторону?

– К во-о-он той чёрной горе, – протянул лорд, указав на самую большую гору.

– Это ты по звёздам определил? – с восхищением проговорила, приблизившись к Алану.

– Нет, – усмехнулся он, – взглянув на небо, я определил, что по нему никто не летит.

Сузив глаза, шумно выдохнула.

– Я подумала, что ты умеешь по звёздам определять направление, – с показной обидой сказала, бросив недовольный взгляд на лорда Стивенсона.

– Умею, – в его голосе была слышна ирония.

– А что ещё умеешь?

– Скрываться, – с грустью произнёс Алан, – за годы скитаний научился.

– Горький опыт, – сочувствующе сказала, сжав его руку.

– Диана, нам он поможет, – лорд посмотрел на меня.

Его лицо мне не удалось рассмотреть. Находящиеся на чёрном небе две Луны, слабо освещали лорда. Но, почувствовала себя в безопасности.

– Я рядом, – прошептал Алан, сжав мои пальцы.

Мы шли по кромке леса, стараясь не выходить на открытую местность.

– Расскажи мне про Преследователя, – обратилась к Алану.

– Преследователь служит любому, кому принадлежит артефакт, в который он заключён, – лорд остановился и огляделся, – они издают зудящий звук, который я слышу.

– Потому что ты дракон? – догадалась.

– Да.

Алан продолжил идти, я засеменила рядом. Заметив это, он произнёс:

– Если не успеваете, могу идти медленнее.

– Мне юбки мешают, – пробурчала я, – не понимаю, как девушки всю жизнь передвигаются в этом облаке.

Хмыкнув, лорд Стивенсон промолчал.

– Погоди, – я остановилась, – у тебя есть нож?

– Да… – удивился он.

– Дай мне, – уверенно сказав, протянула руку.

Алан достал из голенища сапога небольшой ножик и вложил рукояткой мне в открытую ладонь.

– Зачем он вам?

– Запоздалый вопрос, – усмехнулась и, натянув ткань, вонзила в неё нож.

Раздался треск и, поочерёдно отрезая от подола платья большие куски ткани, кидала их на землю.

Лорд лишь осуждающе покачал головой.

– Ничего, зато теперь пойду быстрее, – приободрила его, возвращая нож.

Мы, взявшись за руки, пошли дальше.

– А почему Преследователь не заметил нас? – не унималась я.

– Он идёт по следу своей частицы. Она спрятана в карете. Её призывающий звук я и услышал.

– А когда Вистан успел спрятать эту частичку в карете? – я нахмурилась, – Алан, на тебе есть подарки от мага?

– Да, – простонал лорд и сорвал с себя кулон, – это в знак нашей дружбы, был подарен им много лет назад.

Лорд Стивенсон, чуть шатаясь, обхватил свою голову, уронив кулон на землю.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила у него.

– М-м-м, – помотал головой Алан, – он, скорее всего, был заговорённый.

– Кто бы сомневался, – пробурчала, пнув ногой кулон.

– Как же я ему доверял, – простонал лорд, проведя ладонями по волосам, – как же голова разболелась.

– Ты просто очень хороший, – я пожала плечами, найдя самое простое объяснение.

– Во мне, как в любом другом, есть тёмная и светлая сторона.

– А на что способна твоя тёмная сторона? – полюбопытствовала у него.

– На многое, Диана, – зловеще произнёс Алан.

От его слов мне стало не по себе. Вспомнив, как он со мной разговаривал, находясь в гневе, с лёгкостью поверила.

– Но я выбрал светлую сторону, – сказал лорд Стивенсон, тяжело вздохнув, – каждый может сделать выбор.

– Согласна. А бывает, обстоятельства вынуждают побыстрее определиться на чьей ты стороне.

– Вы очень мудры, Диана, – Алан подал мне руку, – несмотря на юный возраст.

– В моём мире я самостоятельная девушка, которую вытолкнули из детского дома в восемнадцать лет, вынудив резко повзрослеть.

– Совсем дитя, – сокрушённо произнёс лорд Стивенсон.

– Не надо жалеть меня, – я нахмурилась, – не люблю.

– Простите, Диана.

Я промолчала. На глазах вновь выступили слёзы. Если произнесу хоть слово, то по дрожащему голосу он сразу догадается, что намечается истерика. Так… Я хитро улыбнулась и посмотрела на Алана. А он снова поцелуем успокаивать будет?

– Вы устали? – поинтересовался лорд Стивенсон.

– Нет, – я отрицательно покачала головой.

– Это хорошо, – Алан перехватил моё запястье, – нам нужно ускориться.

Истерику придётся отложить.

– Почему? – я оглянулась.

– К нам кто-то приближается, – прошептал лорд, наклонившись ко мне.

– Сколько их?

– Я чувствую двух драконов, – он резко возвёл глаза к небу.

– Что будем делать? – я потянулась за таро, – убегать или драться?

– Для меня будет честью погибнуть, защищая вас, леди Диана.

– О-о-о, нет, – протянула я, тасуя карты, в поисках подходящей, – какие они умнички, подсвечивают.

Бросив взгляд на Алана, увидела, как он начал растёгивать рубашку.

– Зачем ты… – с недоумением пробормотала и, догадавшись, вскрикнула: – никаких драконов!

– Я приму бой, а вы следуйте к большой горе, – проговорил он, – там будет застава. Попросите помощь у стражников.

– Ты обещал быть рядом!

– Диана… – обречённо выдохнул лорд.

– Не шевелись… – прошипела и взглянула на первую попавшуюся карту, – то, что надо!

Бросив карту на землю, подбежала к Алану. Из таро выскочила колесница, запряжённая чёрным и белым сфинксами. Возничий, натянув поводья, кивнул на колесницу.

– Я выбираю бой, – отчеканил лорд Стивенсон.

– Тебе подраться охота? – выпалила, глядя на него, подбоченившись, – а мне ты живой нужен. И вообще, двое на одного нечестно.

Схватив его за локоть, потащила к колеснице.

Глава 14

– Диана, я не намерен бежать, – прорычал Алан, перехватывая мою руку, – я дракон, а не трусливая крыса.

– Я всё понимаю, но нужно думать головой, а не кидаться туда, где её можно потерять.

Лорд Стивенсон нервно сжал губы и исподлобья бросил на меня суровый взгляд.

– Значит, я умру сегодня.

Нет, ну у меня буквально опустились руки. Выдохнув, полезла за таро.

– Погоди, сейчас призовём кое-что на помощь.

Я посмотрела на круживших над полем драконов и начала спешно искать нужную карту.

Вытащив таро УМЕРЕННОСТЬ, ликующе улыбнулась.

– Кто мне будет помогать? – поинтересовался Алан, продолжая расстёгивать рубашку.

Я подняла на него глаза и замерла. Вот как можно быть таким шикарным? По нему анатомию можно преподавать.

Когда он бросил рубашку на землю, вздрогнула, стряхивая с себя оцепенение.

– А кто сказал, что тебе помогать? – пробормотала себе под нос.

Хорошо, что мой словесный выпад не был им услышан.

– Диана, поторопись, – Алан стягивал с себя брюки, повернувшись ко мне спиной.

Я ощупала взглядом его обнажённую фигуру и, сглотнув, перевела глаза на ангела, переливающего воду из кубка в кубок.

– Дай мне, пожалуйста, снотворного для задиристого дракона.

В голубых глазах крылатого человечка мелькнули озорные огоньки, и он протянул мне кубок. Приняв бокал, засунула колоду таро в сумку.

– Алан, выпей, – зажмурившись, протянула кубок лорду Стивенсону.

– Что там? – голос Алана прозвучал совсем рядом.

– То, что спасёт тебя, – промямлила жмурясь. – Пей…

Лорд взял кубок, и я непроизвольно открыла глаза. Он посмотрел сначала на меня, потом на бокал. Вылил зелье на траву и откинул кубок в кусты.

– Диана, там сонное зелье? – склонив голову, спросил он.

– Как ты…? – пробормотала и спохватившись, отрицательно замотала головой, – нет!

– Запах болотной лилии я прекрасно знаю, – осуждающе хмыкнул и, придерживая брюки около пупка, попятился к полю, – уезжайте, Диана.

У меня вздрогнули губы, и предательски задрожал подбородок. Я сделала шаг в сторону лорда, чтобы обнять, удержать, но, меня повалило на землю волной воздуха от взмаха огромных крыльев. Алан перевоплотился в дракона.

Опираясь на крылья, он направился к драконам, которые стояли на месте, где выбросил кулон, подаренный Вистаном.

Увидев лорда Стивенсона, драконы взлетели и, издав поочерёдно боевой рык, полетели к нему навстречу.

Прижав руки к груди, я вскрикнула:

– Нечестно!

Не отводя взгляд от драконов, круживших в небе, встала и беспомощно простонала:

– Как мне тебя спасти?

Алан, позволив драконам подлететь ближе, сложил крылья и начал стремительно терять высоту. Драконы, встряхнув головами, последовали за ним. Лорд расправил крылья у самой земли и взлетел ввысь. Один из драконов, не успев повторить манёвр, ударился о землю и покатился кубарем по полю. Второй оказался проворнее, продолжив преследовать Алана.

Лорд Стивенсон, пользуясь тем, что остался один на один с противником, развернулся к преследователю и, выставив лапы, ударил когтями по морде дракона. Тот взревел и изрыгнул пламя. Алана обожгло огнём и он, мотнув головой, зарычал. Видимо, от боли.

– А! – вскрикнув, зажала рот рукой.

Дракон, упавший на землю, наблюдал за баталией, расправляя крылья, явно желая присоединиться к другу, вдруг замер и повернул голову в мою сторону.

– Ой… – нервно сглотнув, попятилась к колеснице.

Прижавшись к ней, обернулась. Сфинксы с любопытством наблюдали за дерущимися драконами, не обратив на меня никакого внимания.

Возничий, слегка натянув поводья, выжидающе смотрел на меня. Я перевела взгляд на дракона, который принюхиваясь, шёл в мою сторону.

Покидать Алана я была не намеренна, но и позвать на помощь хотела. Сунув руку в сумку, достала одну карту и даже не взглянув на неё, протянула возничему.

– Отдай королю Карлу, – прошептала, отходя в сторону.

Надежда на спасение, возникшая маленькой вспышкой в моём сердце, погасла, когда дракон, взмахнув крыльями, начал стремительно сокращать расстояние между нами. Он летел над землёй, вытянув шею.

– Алан… – просипела, прислонившись к дереву.

Зажмурившись, я прислушивалась к приближающимся тяжёлым шагам. Дракон уже не летел, а шёл по земле и судя по тихому рычанию, был где-то рядом.

Последние минуты…

Да какой там!

Последние секунды.

Ничего не происходило. Я приоткрыла глаза и, увидев рядом огромную чёрную морду, уставилась на дракона.

Первое что промелькнуло в голове, это как он оказался по правую руку, если шёл слева?

Так! Стоп! Это другой дракон…

Издав низкий рык, новенький спешно направился к летевшему над самой землёй дракону.

Раздался глухой удар. Кто-то из них взревел. Я, не задумываясь, выбежала на поле.

Чёрный, прижав лапами преследовавшего меня дракона, впился клыками в его шею и неистово тряс головой. Когда лежавший на земле чешуйчатый затих, чёрный поднял голову и посмотрел на схватку. Я тоже перевела глаза на небо. Алан бился со вторым драконом. Они кружили, стараясь ударить друг друга лапами. Изрыгали пламя, издавая раскатистый рык.

– Помоги ему, – прошептала, обратившись к чёрному дракону.

Спасший меня дракон посмотрел на меня и, перевоплотившись в человека, пошёл ко мне навстречу. Что примечательно, он был одет в белую одежду.

Оцепенение, охватившее меня, не позволяло пошевелиться. Я понимала, что спасший меня дракон не причинит никакого вреда, но было так страшно…

Его сосредоточенное лицо выражало глубокую задумчивость. От него исходило грозное спокойствие и необычайная сила. Пепельно-седые волосы, ниспадая на плечи, развивались при каждом шаге.

Моё сердце пропустило удар.

– Папа… – прошептала, не веря своей догадке.

– Это твоё, – произнёс, протягивая карту таро и, остановившись напротив, прохрипел: – можно, я обниму тебя, доченька.

Я, дрожащими руками, взяла карту и, взглянув на неё, потеряла дар речи. На ней была изображена императрица, напоминавшая меня.

Не дождавшись одобрения, король прижал меня к себе.

– Доченька…

В его осипшем голосе слышалось волнение и глубочайшая боль. Мы молчали.

Из моих глаз выкатились крупные слёзы. Все мои детские чаянья и молитвы растаяли под светом двух лун, оставляя опасения от предстоящего разговора.

Чуть отстранившись, король Карл проговорил:

– Не волнуйся, твой дракон посильнее будет, – развернувшись, посмотрел на небо, – я не стал вмешиваться. Двое на одного нечестно.

– Согласна, – я робко кивнула и бросила заинтересованный взгляд на короля. – Тебе мой гонец отдал карту?

– Да, – усмехнулся король Карл, – въехал на своей колеснице в тронный зал, отдал таро и исчез.

Он с нежностью посмотрел на меня и добавил:

– Подобной магией владела твоя мама.

– А как тебе удалось так быстро добраться?

– Через портал, – обыденно произнёс король и, нахмурившись, спросил: – ты знаешь, кто натравил на вас драконов?

– Маг Вистан.

– Не слышал о таком, – задумчиво сказал и, приобняв меня за плечо, хмыкнул: – этот Вистан обречён.

Я не кровожадная, но от услышанного почувствовала облегчение. Будто заяц, убегая от волка, развернулся и начал преследовать хищника. Мы с магом поменялись ролями. И это стало возможным, потому что рядом папа. Как мне не хватало такого тыла.

Услышав протяжный рёв, вздрогнула и посмотрела на драконов. Они, сцепившись, падали вниз.

– Помоги ему! – вскрикнула, повернувшись к отцу.

– Ты ничего не знаешь о драконах, – король, цокнув языком, покачал головой, – это лучший манёвр.

Раздался оглушительный удар. Я, нервно сглотнув, перевела взгляд на драконов. Они лежали на земле в облаке пыли. Лунный свет отделил чёрный силуэт дракона, вцепившегося в противника. Схватка продолжилась. Затаив дыхание, прижала руки к груди.

– Твой дракон выигрывает схватку, – победно объявил король Карл.

Где? Я ничего не вижу!

Рвано выдохнув, побежала к Алану.

Спотыкаясь о кочки, я бежала по полю, стараясь побыстрее сократить между нами расстояние.

– Ала-а-ан! – будто со стороны услышала свой осипший голос.

Он ответил мне низким рычанием.

Живой!

Подбежав к лежащим на земле драконам, я замерла. Из их ран сочилась кровь, смешиваясь с землёй.

Издав жалостливый стон, подошла к лорду Стивенсону. Он, тяжело дышал и смотрел на меня, прикрыв глаза.

Дотронувшись до его головы, провела кончиками пальцев по шершавой коже.

– Алан, как мне тебе помочь? – прошептала, еле сдерживая слёзы.

Тяжело вздохнув, он закрыл глаза.

– Доченька, если сердце дракона стучит, то скоро он восстановится, – раздался из-за спины голос короля Карла, – дай ему время.

Незаметно смахнув слёзы, повернулась к отцу.

– Сколько ему нужно времени?

– Всё зависит от ран, – пожал плечами король, – мы просто будем рядом.

Отец подошёл ко мне и приобняв за плечи, произнёс:

– Расскажи мне, как ты жила все эти годы?

– Надеялась и верила в чудо, – проговорила, нежно касаясь Алана. Взглянув на отца, произнесла давно мучивший вопрос: – кто меня оставил на лавке?

– Твоя нянечка, – король помрачнел, – под пытками не призналась, кто ей заплатил.

Я буквально почувствовала, как им завладела былая злость.

– Твоя мама не пережила это горе, – после непродолжительной паузы, продолжил: – Год спустя, я её похоронил.

– Как звали маму?

– Диана, – с нежностью произнёс король.

– И меня назвали так, – вырвалось у меня и, вспомнив историю воспитательницы, добавила: – на одеяльце рассмотрели букву «Д» и, взглянув на меня, она произнесла это имя. Позже рассказывала, будто ей кто-то велел так назвать найдёныша. Над ней все смеялись…

– Тебя мы назвали Стеллой, – улыбнулся отец, – в этом одеяльце ещё пеленали твою маму. Оно и подсказало имя женщине.

– Оно было волшебное? – ахнула, хлопая ресницами.

– Да, доченька, – вздохнул король Карл. – Но, видимо, магия в том мире ослабла, поэтому найти тебя было так сложно.

Алан шевельнулся, и мы с отцом одновременно посмотрели на него.

– Ему лучше? – обеспокоенно пробормотала, дотронувшись до лорда Стивенсона.

– Однозначно, – ответил король и обратился ко мне: – а как ты здесь очутилась? Мы тебя искали во всех известных мирах. До сих пор мои люди рыщут, заглядывая во все уголки...

– Оказалась в шатре гадалки и, дотронувшись до колоды таро, очутилась на пляже, – с нежностью взглянула на лорда Стивенсона, – там он меня и нашёл.

– Это было несколько дней назад? – насторожился отец.

– Да, – кивнула. – А как ты узнал?

Выпрямив спину, король Карл помрачнел.

– Мои придворные маги доложили, что почувствовали сильнейший обряд призыва, проведённый накануне. Такая магия запрещена в моём королевстве.

– Почему?

– Нужно принести в жертву мага.

– Беатрис, – прошептала я, догадавшись о причине её гибели.

Отец, взяв меня за руку, потянул в сторону.

– Он сейчас будет перевоплощаться в человека, – указав на Алана, пояснил король Карл, – видишь, кожа пошла рябью?

– Да, – я смотрела на лорда Стивенсона отступая. – А почему мы должны отойти?

– Чтобы он не задел нас, – мягко улыбнулся отец, – ох, доченька, ты многого не знаешь.

– Расскажешь? – робко спросила, хитро взглянув на него.

Кивнув, король Карл, посмотрел на меня глазами, полные сожаления об украденных у нас годах.

– Кхм, кхм, – откашлялся лорд Стивенсон, – извините, а вы не одолжите мне что-нибудь, чтобы… прикрыться?

– Алан! – вскрикнув, кинулась к нему, не обратив внимание на его наготу.

Но путь мне тут же преградил отец.

– Тебе следует отвернуться, – пристыдил меня король, – он же обнажён.

– Простите меня Ваше Величество, – смущённо проговорил лорд, – у меня нет артефакта, сохраняющего одежду.

– Будет, – рыкнул король Карл.

И, снимая с себя рубашку, направился к Алану.

Я, еле сдерживая улыбку, смотрела в противоположную сторону. Знал бы папа, что я прекрасно знаю, как выглядит обнажённый мужчина.

– Стелла, заставь появиться колесницу, – обратился ко мне отец, – поедем домой.