Текст книги "Попаданка с колодой, или Дракон желает погадать (СИ)"

Автор книги: Алла Султанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 7

Когда я приблизилась к темнице, моё внимание привлёк стражник, который стоял, прислонившись к двери. Его безмятежный вид меня удивил.

Я такую суматоху навела, а его это никак не взволновало.

– Добрый день, – произнесла я, остановившись напротив него, – а вы не скажете, что случилось?

Может, мой вопрос сможет сподвигнуть покинуть пост? Но мужчина лишь слегка поморщился.

– Не моё дело, – протянул он, скрестив руки на груди.

– Какое странное здание, – пробубнила я, разглядывая маленькие окна.

Стражник внимательно посмотрел на меня и, выпрямившись, спросил:

– Ты кто такая? Чего ошиваешься здесь?

– Я помощница лекаря, – ответила первое, что пришло в голову. – Меня прислали к лорду Стивенсону, чтобы…

– Не положено, – рыкнул мужчина, перебив меня.

– Хорошо, – я пожала плечами, – так и скажу герцогу, когда его пленник помрёт, что меня не впустили.

– Чего это он помрёт? – нахмурился стражник.

Я начала судорожно припоминать диковинные названия болезней, чтобы они впечатлили вояку. Но ничего не пришло на ум. Пришлось импровизировать.

– Мне сказали, что у него синдром Рапунцель, – я сочувствующе закивала, – лекарь велел посмотреть на несчастного. Сам не пошёл, боится…

– Заразная хворь? – прищурился стражник.

– А то! Лекарь сам не пришёл, меня прислал, – осуждающе цокнув языком, качнула головой. – Меня-то не жалко.

– А если заразная? – мужчина сглотнул, – я ж к нему заходил.

– Когда заходил? – я приблизилась, внимательно разглядывая лицо стражника, – признаков болезни пока не наблюдаю.

– Два дня назад заглядывал, – мужчина побледнел, – может, я не болен?

– Может, – я пожала плечами, – мне нужно взглянуть на лорда. Если он болен, то всем, кто нарушал дистанцию, выдам лекарство.

– Ох, – стражник засуетился и, толкнув двери, впустил меня, – по лестнице, вторая дверь.

Сложив ладони в молитвенном жесте, я переступила порог.

– Я буду здесь! И я жду лекарство! – выкрикнул вдогонку мужчина, не решившись последовать за мной.

Улыбнувшись, поспешила на вверх.

В слабоосвещённом коридоре пахло тухлятиной. Чтобы справиться с подступившей тошнотой, я судорожно задышала.

– Алан! – закричала и замерла, чтобы услышать, откуда отзовётся лорд Стивенсон.

В соседнюю дверь ударили, пытаясь выбить её, и до меня донёсся слабый стон. Подбежав к двери, постучала по ней.

– Алан, ты здесь?

В ответ снова ударили. Я, подбоченившись, осмотрела её.

– Так, а ключик-то я не взяла, – сокрушённо вздохнув, закусила губу и, вспомнив о таро, засияла от счастья, – я сейчас вытащу тебя.

Достав колоду, принялась искать подходящую картинку. Остановила свой выбор на семёрке мечей. Изображённый на ней пройдоха, пританцовывал, предвкушая провернуть противоправное дельце.

– Поможешь? – поинтересовалась у него.

Он радостно закивал, подпрыгнул, раскидав мечи, которые держал в руках и побежал ко мне навстречу.

В ужасе отпрянув, кинула карту на пол и, из неё выскочил паренёк.

– Доброго дня! – выкрикнул он, вытаращив на меня глазёнки.

Я потеряла дар речи. Смогла только перевести взгляд на дверь, которую нужно открыть.

Прыгающей походкой, он подошёл к двери и, достав маленький меч, засунул его в замочную скважину. Она скрипнула, и дверь открылась.

– Спасибо, – пробормотала я.

Обойдя дюже энергичного помощника, который, широко улыбаясь, смотрел на меня стеклянными глазами, вошла в комнату.

В полумраке, приглядевшись, увидела Алана. Он стоял, прикованный цепями и с кляпом во рту.

– Миленько, – тихо произнесла я.

Повернувшись к помощнику, твёрдо сказала:

– Освободи его, пожалуйста.

Паренёк подбежал к лорду и поочерёдно снял кандалы с рук и ног. Кляп Алан уже вынул сам.

– Диана, как ты тут оказалась?! – ошарашенно воскликнул лорд Стивенсон.

– Спасаю тебя, – я развела руками.

– А это кто? – кивнув на моего помощника, спросил Алан.

– Потом расскажу… – растерянно пробормотала, надеясь, что не придётся объяснять.

– Я напомню, – Алан свёл брови и, издав стон, дёрнул плечом.

– Ты ранен? – встревожилась я.

– Цепи были заговорённые, – разминая кисти рук, пояснил лорд. – Они подавляли мою способность перевоплотиться в дракона. У меня мышцы онемели.

– А сейчас, ты сможешь стать драконом? – робко поинтересовалась я.

– Конечно, – вздохнул Алан и, исподлобья взглянув на открытую дверь, рыкнул: – разнесу тут всё!

– Не спеши, – я преградила ему путь, – твои стражники поехали тебя спасать и их встретили… Думаю, некоторых держат в темнице… Сначала их нужно спасти.

– Сколько погибло? – Алан помрачнел.

– Четверо…

– Сколько стражников покинуло замок?

– Две дюжины и я.

– Так, добавилась ещё одна тема для серьёзного разговора, – лорд бросил на меня суровый взгляд.

Сглотнув, я склонила голову.

– Но, всё же хорошо…

– Чудом, Диана, чудом.

Алан вышел из помещения и, выкрикнув своё имя, с лёгкостью определил, за какой дверью ожидают вызволения его стражники.

Мой помощник открыл нужные нам двери и, подойдя ко мне, произнёс:

– Я ещё нужен, Диана?

– Думаю, нет, – я улыбнулась, – спасибо.

Паренёк подпрыгнул и растаял в воздухе. Стражники, увидевшие этот перформанс, ужаснулись и начали перешёптываться. Самым культурным словом было: «Ведьма».

– Благодаря мне, – последнее слово я сказала чуть громче, – вы на свободе. Так, что не надо так эмоционально реагировать на увиденное. Сама в шоке…

Лорд Стивенсон рыкнул на своих людей и подошёл ко мне.

– Диана, – он взял мою ладонь и поднёс к своим губам, – я благодарен вам за спасение.

– Пожалуйста, – я присела в реверансе.

Алан отпустил мою руку и обратился к стражникам:

– Шон, Экнем, глаз не спускайте с Дианы, – повернувшись ко мне, добавил: – уходите с территории замка. Я вас догоню.

– А ты?

– Я наведу здесь свой порядок, – усмехнулся Алан.

Двое стражников, взяв меня под руки, приподняли над полом и потащили к выходу. Я обратилась к ним, поочерёдно взглянув на каждого:

– Шон, Экнем, – надеюсь, я угадала кто где, – может, поможем лорду?

– Мы выполняем приказ, – буркнул один из них.

– Должна вам напомнить, что вам было велено смотреть на меня, а не трогать.

Сделав несколько шагов, стражники остановились и в недоумении уставились на меня.

– Да-да, – я многозначительно посмотрела на каждого, – ручки убираем.

Мужчины, промямлив извинения, отпустили меня.

Улыбнувшись, я засучила воображаемые рукава.

– Шон, Экнем, вам достались лучшие места, – проговорив, достала таро, – так…

Я уже знала, какая карта мне нужна.

– Твой питомец сможет мне помочь? – я обратилась к женщине, изображённой на карте.

Она, запустив пальцы в шикарную гриву огромного льва, хитро улыбнулась мне и что-то прошептала своему зверю.

– Только у меня есть маленькая просьба, – затараторила я, – не надо калечить мирных жителей.

Женщина кивнула и отпустила своего котика. Лев мотнул головой и, оттолкнувшись задними лапами, побежал ко мне.

Я, лишь в последний момент, успела кинуть карту на пол. Выпрыгнувший из неё лев, как и положено представителю семейства кошачьих, благодаря своей ловкости, приземлился на лапы и выжидающе смотрел на нас.

Стражники прижались ко мне.

– Хороший котёнок, – проблеяла я, – найди наших и тащи к Белочке. Лорда Стивенсона не трогай.

Последнюю просьбу я озвучила, опасаясь за льва. Алан, скорее всего, сейчас летает, преобразившись в дракона и, мой котик не справится с его размером.

– Не обижай никого без надобности! – выкрикнула вдогонку льву, когда он выпрыгнул в открытую дверь и, обеспокоенно посмотрела на бледных стражников. – Вы забыли выдохнуть.

Мужчины вздрогнули и один из них, назовём его Шоном, сиплым голосом проговорил:

– Леди Диана, нам нужно спешить к реке.

– Ага, – согласилась я и, взяв приставленных ко мне стражников под руки, направилась к выходу.

Около двери уже не было стражника, ожидавшего лекарства. Видимо, излечился, благодаря фееричному появлению льва.

– Дорогу помните? – спросила, стараясь перекричать визг и вопли, доносившиеся ото всюду.

Моя немногочисленная свита одновременно кивнула и, мы пошли в сторону ворот.

Суетившиеся вокруг люди, не обратили на нас никакого внимания. И я их понимаю. Над головами летал разъярённый дракон, а на земле их гонял внушительных размеров лев.

Покинув территорию замка, мы поспешили в ближайший лес, где меня ожидала Белочка.

Лошадь мирно паслась и, по-моему, была разочарована, увидев меня. Я подошла к ней, обняла за шею и прошептала:

– Если мне, когда-нибудь вздумается ехать в такую даль, в поисках приключений, – я протяжно выдохнула, – прикинься больной. Хорошо?

Белочка проигнорировала мои слова и потянулась к зелёной траве. Мне пришлось её отпустить.

Небольшими порциями, ко мне начало приходить осознание того, что я чудом осталась жива.

Алан был прав. Вознеся глаза к небу, я поблагодарила всех небожителей и директрису детского дома, которая заботилась обо мне до совершеннолетия.

Вскоре лёвушка приволок стражника. Тот вопил, пока не увидел своих сослуживцев. Мужчины кинулись к своему боевому товарищу, но выручать его не потребовалось. Лев отпустил ногу и побежал за следующей добычей.

Осмотрев конечность, стражники удивились, насколько бережно хищник обошёлся с их другом.

Через некоторое время, наш отряд выживших, пополнили все, кто были взяты в плен. Последним, лев притащил Вистана.

Он верещал как девица, которой за шиворот закинули лёд. Стражники дружно начали откашливаться, пряча смех.

Лев рыкнул на мага и с чувством преисполненного долга, подошёл ко мне.

Протянув руку, дотронулась до пышной гривы. Хищник, прикрыв глаза, тихо промурлыкал и рассыпался на мерцающие кусочки.

– Это ты его сотворила? – возмутился Вистан.

– Да, – я повернулась к магу, – он помог вас спасти.

– В этом не было нужды! У меня был прекрасный план! – он повысил голос, – а ты всё испортила!

– Я освободила вас за полчаса, а твой план, на обдумывание которого ушло несколько дней, не приблизил вас к освобождению! Погибли люди! И напомни, сколько дней Алан просидел в темнице? А?

– Четыре дня… – насупился Вистан.

– Вот! А ты всё это время чем занимался? – я начинала вскипать.

– Составлял брачный договор, – пробурчал маг, стряхивая с себя сухую траву.

– Попивая гранатовый рубер, – прошипела я, бросив на него свирепый взгляд.

– Не ссорьтесь, – голос принадлежал лорду Стивенсону.

Я мгновенно повернулась к нему и обомлела. Алан стоял обнажённый. Нет, конечно, он прикрывал низ живота какой-то тряпицей, но я успела получить эстетический оргазм. Какое тело…

– Простите меня за внешний вид, Диана, – его губ коснулась мимолётная улыбка, – но от одежды мало что остаётся, после преображения…

– К-конечно, понимаю, – я резко отвернулась.

– Вистан, мне нужны брюки и рубашка, – сказал лорд, обратившись к магу и чуть тише прорычал: – и хватит на меня глазеть, поторапливайся.

– Я не просто так смотрю, – игриво произнёс Вистан, – я придумываю фасон.

– Трэвис, Джон, идите в замок и потребуйте коней, – приказал стражникам Алан, – если ослушаются… Ну, вы знаете.

Вистан начал что-то нашёптывать и когда я услышала лёгкое потрескивание, лорд выдохнул:

– Дружище, это шутовской наряд!

Не справившись с любопытством, повернулась и… рассмеялась…

Пытаясь успокоиться, я начала хватать ртом воздух. Но, когда из глаз брызнули слёзы, закрыла руками лицо и у меня буквально началась истерика.

– Диана, – произнёс Алан и я, зажав рот ладонью, повернулась к нему, – ты можешь это исправить?

Он выглядел расстроенным и точно, как клоун. Кивнув, шумно выдохнула и подошла к нему ближе. Окинув критичным взглядом белую рубашку, расшитую красными, зелёными, жёлтыми рюшами, я начала отрывать пришитые воланы.

Вистан каждый раз вскрикивал, когда я бралась за очередную деталь на его творенье. Ткань трещала и падала на землю. Я была беспощадна к дизайнерской рубашке. Лорд не возражал. Я чувствовала на себе его взгляд и поначалу не придавала этому особого значения, улыбалась, но вскоре мной овладело смущение.

– Пожалуй, можно остановиться… – пролепетала я, не решаясь поднять на него глаза. – Дома переоденешься в нормальную одежду.

– А почему магией не воспользовалась? – спросил Алан.

– Зачем, если можно и так? – пожала плечами и отошла к своей лошади.

Вставив ногу в стремя, вскочила на лошадь и посмотрела на толпившихся мужчин.

Они разбирали коней, которых привели Трэвис и Джон. Алану подвели самого красивого мерина. Лорд тут же вскочил на него и приблизился ко мне.

– Диана, поехали, нас догонят.

Я кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза, и направила лошадь на дорогу.

– Ты мне расскажи, зачем отправилась в такое опасное путешествие? – строго спросил лорд.

Я ехала, потупив взор, и молчала. Не дождавшись от меня ответа, Алан продолжил:

– Диана, ты впечатлила всех своей магией, – его голос смягчился, – если бы не ты…

– Вот! Меня не ругать нужно, а благодарить, – пришлось перебить его, чтобы подчеркнуть важное в его словах, – Алан, а как так получилось, что тебя заточили в темницу? Они страх потеряли?

– Как же странно ты изъясняешься, – на губах лорда заиграла добродушная улыбка, – но понять можно.

Я выжидающе посмотрела на него и немного спустя Алан продолжил:

– Мне нужен наследник, поэтому я занялся поиском невесты.

Кивнув, я убрала за ухо выбившуюся прядь.

– Выбрать хочу из тех, кто живёт на соседних территориях.

– А-а-а, чтобы земли присоединить? – догадалась я.

– Было бы хорошо, но это не принципиально, – лорд, сделав паузу, прибавил: – ехать далеко не хочется.

– Что? – выдохнула я, еле сдерживая улыбку.

– Я не могу надолго отлучаться из своих владений, – пояснил Алан, – а не то, что ты подумала.

– Ха! Откуда ты знаешь, что я подумала? – хмыкнула я.

– Скажем так, давно живу, – лорд тяжело вздохнул, – научился понимать то, что люди скрывают под занавесом слов и поступков.

– А можно я задам вопрос, который возникает время от времени? – я обернулась и хитро посмотрела на обиженного мага, ехавшего позади.

– Можешь не задавать, я отвечу, – усмехнулся Алан, – у него есть наречённая невеста, которая ждёт его.

– Давно ждёт? – я искоса посмотрела на лорда, – а главное, дождётся ли?

– Диана, личная жизнь Вистана меня не интересует, – твёрдо произнёс дракон и повернулся ко мне, – на мои вопросы ответь.

– Нет, нет, – я отрицательно покачала головой, – сначала ответь на мой вопрос.

Алан запустил пальцы в волосы и задумчиво произнёс:

– Оказалось, невеста, которая, изначально подходила мне... – лорд Стивенсон закусил губу, – давно потеряла невинность. Узнав об этом, я отказался продолжать переговоры, и меня закрыли в темнице, надеясь, что стану посговорчивее.

У меня, от удивления лицо вытянулось.

– Да, именно так я выглядел, когда узнал об этом, – проговорил лорд, взглянув на меня. – Герцогу нужно было выдать замуж свою опозоренную дочь, поэтому он пошёл на крайние меры…

– Тебе сейчас не удалось, даже приблизительно понять, о чём я подумала, – я осуждающе закатила глаза, – Алан, неужели ты отказался от девушки из-за какой-то ерунды?

– Это не ерунда.

– Тут нужно выбирать между тем, чтобы быть с любимой женщиной и идиотскими традициями.

– Диана, ты не вправе менять наши традиции, – бросил лорд Стивенсон, натянув поводья.

Он ускакал вперёд. Я в недоумении уставилась на клубы пыли, поднимающиеся из-под копыт его скакуна и, пробубнила себе под нос:

– Здесь, на мне никто не захочет жениться…

Глава 8

– Наконец-то, он понял, что ты из себя представляешь! – надменно произнёс Вистан, поравнявшись со мной, – и сегодня же вышвырнет тебя из замка.

– С чего ты это решил? – усмехнулась я, – Алан поспешил в замок, чтобы постелить красную ковровую дорожку и встретить свою спасительницу как положено.

– Неправда, – прищурившись, процедил сквозь зубы маг, – ты врёшь.

– Увидим, – я беспечно пожала плечами.

Мужчина сжал поводья так, что у него побелели костяшки пальцев. Я, сжалившись над ним, произнесла:

– Да не ревнуй его ко мне, сладкий, – пряча улыбку, посмотрела на него, – Алан не в моём вкусе.

– Он всем нравится, – пробубнил маг, – а достанется он императрице.

– Да? – скептически бросила я, – почему?

– Почему? – передразнил меня Вистан и добавил низким голосом, – потому что я так сказал!

– О-о-о, ну раз ты так сказал… – я криво улыбнулась.

– Поверь, ни одна женщина не приблизится к лорду Стивенсону, – отчеканил маг. – Я не позволю!

Я удивлённо повела бровью, не решаясь комментировать подобное заявление.

– Только императрица выйдет за него замуж, – закончил говорить Вистан и, прижав ноги, заставил жеребца перейти на галоп.

– Любопытно…

С одной стороны, мои подозрения не подтвердились, с другой стороны… что происходит?

Я недоумённо поморщилась.

Стражники, нагнавшие меня, сбавили темп, чтобы сопроводить до замка лорда Стивенсона. Меня это так растрогало. Я, одарила всех всадников благодарным взглядом и мило улыбнулась.

Весь путь до замка, мы скакали в тишине. Я любовалась окрестностями и старалась не думать об Алане и его эмоциональном друге.

Когда спешилась около главного входа в замок, сразу вошла внутрь. Подбежавшая ко мне Джени, всплеснув руками, запричитала:

– Как же вы не побоялись, леди Диана? Вы же могли погибнуть! За пределами замка смертельно опасно.

– Мне нужно было убедиться в этом, – усмехнулась я и, увидев, что у подружки отвисла челюсть, пояснила: – это сарказм, Джени.

Девушка, хлопая ресницами, смотрела на меня как на умалишённую.

– Я пошутила, – пришлось натянуть улыбку, – ничего же не случилось. Лучше пойдём в комнату, я хочу искупаться и переодеться.

К ужину я спустилась, во всеоружии. Спасибо Джене, принарядила меня в бирюзовое платье, волосы собрала в низкий пучок, из которого выпустила несколько завитушек. Мне нужно было повторить фурор, который произвела за завтраком. Алан и маг должны потерять дар речи. А всё ради того, чтобы не выслушивать нотации лорда Стивенсона и едкие комментарии Вистана.

Мужчины встретили меня не так, как я ожидала. Алан, сцепив руки на спине, мерил шагами зал. Вистан, бросив на меня хмурый взгляд, отвернулся.

Окинув себя недоумевающим взглядом, разочарованно цокнула языком. Понятно. Декольте не такое, как в тот раз.

– Ладно, не впервой получать незаслуженный нагоняй, – пробубнила я себе под нос и, придерживая подол платья, спустилась по лестнице.

– Прекрасно выглядишь, – вынес вердикт Алан.

– Не поможет, – хмыкнул Вистан.

– Спасибо, Алан.

Я одарила лучезарной улыбкой лорда Стивенсона и, не обращая никакого внимания на пышущего злобой мага, села на своё место.

Блюда с яствами уже стояли на столе. Разыгравшийся зверский аппетит, заставил меня тут же придвинуть тарелку и начать есть, не дожидаясь, когда за стол сядет Алан.

– Вижу, ты проголодалась, – улыбнулся дракон, садясь на стул.

– Говорил же, эта убогая никогда не ела нормально, – скривился маг.

Я исподлобья посмотрела на Вистана, но промолчала. Не из-за того, что сказать было нечего, а из-за того, что рот бы набит. Старательно прожёвывая мясо, придумывала, чем буду ему парировать, когда проглочу этот резиновый кусок.

Вместо меня высказался лорд Стивенсон:

– Вистан, я требую, чтобы ты прекратил разговаривать с Дианой в подобном тоне. Она моя гостья и не знакома ещё с нашими традициями. Дай ей время.

– Хорошо, – зловеще усмехнулся маг, – благодаря своей вездесущей натуре, она не доживёт до конца года, чем безмерно порадует меня.

– Вистан, – Алан сжал кулаки.

Я наспех проглотила непрожёванное мясо, чтобы вмешаться.

– Алан, спасибо, что объяснили своему другу, как нужно разговаривать со мной, – я метнула свирепый взгляд на мага, – а ты, как мне кажется, хочешь снова поиграть с моим львёнком?

Вистан побледнел и уткнулся в свою тарелку. Воцарилась тишина.

Нарушил молчание лорд:

– Диана, у меня к тебе просьба.

– М?

– Я завтра еду в Белые Горы и приглашаю тебя присоединиться.

– Зачем? На смотрины очередной невесты? – я широко улыбнулась.

Но, когда дракон, кивнув, поджал губы, улыбка на моём лице постепенно исчезла.

– Да, – сухо ответил Алан, – я нуждаюсь в твоей магии.

– Хорошо, – выпрямив спину, пробормотала: – я помогу тебе…

Вот неугомонный, невеста ему понадобилась. Что за срочность? Ведь только сегодня спасла его из темницы. Мог бы немного отдохнуть…

Хмыкнув, бросила недовольный взгляд на Алана.

Он отдавал распоряжения слуге, по поводу завтрашней поездки. Вистан внимательно слушал, вставляя свои пять копеек.

Когда юноша ушёл, лорд повернулся ко мне.

– Диана, выезжаем на рассвете.

– Хорошо.

Я, смутившись, тут же отвела глаза в сторону и встретилась взглядом с Вистаном. Он, злобно прищурившись, поднёс кубок ко рту.

– Вистан, – окликнул его лорд Стивенсон. – Вистан!

Маг медленно повернул к нему голову.

– Дружище, – Алан хотя и выглядел дружелюбно, но был явно зол, – если будешь усложнять, то не поедешь со мной.

– Я беспокоюсь, – Вистан пожал плечами и, оскалившись, добавил: – за Диану.

– Понимаю, но с ней рядом буду я, – лорд поддался вперёд, – и всякого, кто причинит ей вред…

– Съешь, – усмехнулся маг.

– Нет, – Алан стал серьёзным и, скрестив руки на груди, продолжил: – накажу всякого, кто обидит дорогого для меня человека.

После услышанного я мысленно пересчитала всех бабочек, у меня в животе. Ох, расплодились же они…

Меня так растрогали его слова, что из глаз брызнули слёзы. Я тайком смахнула их, пока мужчины были заняты разговором.

– Так пусть не едет! – предложил маг, стукнув кубком по столу.

– Она обладает уникальным даром, и равных ей я ещё не встречал, – лорд становился хмурым, – ты же знаешь, что мне нужно спешить с женитьбой. Не мешай хотя бы, если помочь, не можешь.

– Я нашёл предсказание! – вскрикнул Вистан.

– Которое никак не помогло, а только всё усложнило.

– А можно… – я робко попыталась встрять в их беседу.

– А ты подумай, если бы ты не узнал о его существовании? – не обратив на меня внимание, продолжил маг. – Алан, ты должен жениться на императрице!

– Это ты так решил, – нахмурился лорд Стивенсон, – я должен продолжить род. И всё!

– Как же ты не понимаешь… – Вистан закатил глаза. – С обычной девушкой твои отпрыски не выживут.

– Не придумывай, – буркнул Алан и, заметив, мои округлившиеся глаза, сказал: – Диана, мне жаль, что ты стала свидетельницей нашей ругани.

– Я можно узнать о предсказании? – спросила я.

– Нет, – рявкнул Вистан.

– В пророчестве говорилось о том, – тяжело вздохнув, лорд начал говорить: – что дети от простой девушки не доживут до совершеннолетия. Лишь дети от женщины, обладающей магическими способностями, – Алан стал говорить чуть медленнее, – выживут. В пророчестве её называли императрицей.

– И зачем ты ей рассказал? – прошипел маг.

– Она должна знать, – лорд Стивенсон выглядел растерянным, – Диана помогает мне.

– Чем? Вытаскивая идиотов из карт? – усмехнулся Вистан.

Проигнорировав его слова, встала из-за стола и направилась к лестнице.

– Спокойной ночи, Диана, – услышала из-за спины голос Алана и звук отодвигающегося стула.

Повернувшись к нему, мило улыбнулась и произнесла:

– До завтра.

Поднимаясь по лестнице, услышала, как Алан вполголоса высказывал своё недовольство другу.

– Да что с тобой? Так трудно быть вежливым? Вистан, если ты ценишь нашу дружбу, веди себя, как полагается.

– Не приплетай нашу многолетнюю дружбу и трёхдневное знакомство с этой…

– Вистан, не смей оскорблять её.

– Угу.

Я осуждающе покачала головой. Странная у них дружба.

Но для себя твёрдо решила, что в их выяснения вмешиваться не буду.

Когда я легла в постель, вспомнились слова пророчества.

Хм, интересно… Нужно у таро спросить…

Джени с трудом разбудила меня и, бурча себе что-то под нос, помогла одеться. Затем собрала волосы в высокий пучок, накинула сумку, в которую положила таро, платок и маленькое зеркальце.

– Леди Диана, лорд Стивенсон не любит ждать, – дрожащим голосом проговорила она, подталкивая меня к двери, – а маг и подавно. Он наведёт на вас порчу или превратит в жабу… Ох-ох, нельзя гневить господ.

– Я спать хочу, – капризничала я, спускаясь по лестнице, – Джени, я упаду с лошади. Мне нельзя ехать в таком состоянии…

– Леди Диана, хозяин велел вам спуститься на рассвете, – расправляя на моём платье пышные рукава, произнесла Джени, – нам ничего не остаётся, как выполнить его приказ, иначе Вистан убедит лорда выгнать вас за непослушание.

Я нахмурилась. Нет уж, ничего у него не получится.

– Джени, а далеко до Белых Гор? – поинтересовалась я, приподнимая подол, чтобы не скатиться со ступенек.

– К вечеру прибудете.

Я беспомощно застонала, зажмурившись.

– Леди Диана, вас удостоили такой чести, – пролепетала девушка, – вы помогаете лорду Стивенсону выбирать жену.

– Угу.

– Вы уже снискали уважение, всех подданных лорда, – подруженька забежала наперёд, чтобы оценить мой внешний вид спереди, – когда спасли господина в Зелёной Долине…

– Джени, а что известно о девушке из Белых Гор? – мне пришлось перебить её, чтобы прекратить благодарственную болтовню.

– Только то, что она имеет дурной нрав, – она пожала плечами и продолжила свою хвалебную речь: – вы самая прекрасная гостья в нашем замке. А когда поможете засватать для него лучшую девушку, лорд Стивенсон вас озолотит, и станете самой богатой.

– Так зачем ему нужна эта стерва? – поморщилась я.

– Что? – опешила Джени.

– Скажу чуть иначе, – я вздёрнула бровью и, набравшись терпения, перефразировала вопрос: – зачем ехать в Белые горы, если уже заведомо известно, что потенциальная невеста вредная?

– Она молода и способна родить наследника.

– А-а-а, у вас процветает сексизм…

– Не слышала о таком цветке, – растерянно произнесла Джени, хлопая ресницами.

– Уже поняла, – кивнув, взглянула на удивлённую подружку, – я тебе кажусь странной?

– Не кажетесь.

– Понятно, – усмехнувшись, направилась к выходу.

Во дворе уже толпились стражники. Увидев среди них Алана, помахала ему рукой. Он, что-то сказал воякам и подошёл ко мне.

– Доброе утро, Диана.

– Уверен? – насупилась я и огляделась, – а где моя лошадь?

– Ты поедешь в карете, – лорд указал на подъехавший экипаж, – может, удастся поспать.

– Алан, ты чудо, – выдохнула я. – А там есть подушка?

– Принесут, – его губ коснулась еле заметная улыбка. Лорд встал рядом со мной и подал мне руку, – прошу.

Я, ухватившись за предложенный локоть, повисла на нём и, бормоча благодарность, позволила проводить себя до кареты.

Кучер открыл дверцу, и я заглянула внутрь.

– Шикарно…

– Рад, что тебе нравится, – Алан повернулся к замку и, обратившись к рядом стоящему стражнику, отдал приказ: – найди мага и тащи сюда.

Мужчина побежал исполнять поручение, а лорд Стивенсон, скрестив руки на груди, сказал:

– Пожалуй, я составлю тебе компанию.

– Замечательно, – обрадовалась я, – только у меня вопрос. Ты не храпишь?

– Пока никто не жаловался, – ответил Алан.

– Придётся поверить на слово, – я задрала юбки и, поставив ногу на подножку, забралась в карету.

Усевшись на мягкий диванчик, блаженно закрыла глаза и, предвкушая несколько часов сна, не заметила, как напротив рухнул Вистан.

– Почему она здесь…? – разочарованно произнёс маг.

– Вистан, – лорд метнул на друга строгий взгляд.

– Я просто спросил, – оскалился маг и, стукнув на свой диванчик, пригласил: – садись рядом.

– Мне нужно поговорить с Дианой, – ответил ему лорд и сел рядом со мной.

– О чём? – протянул Вистан.

– О любви.