Текст книги "Космические истории. Вуо (СИ)"
Автор книги: Алла Марковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
В селении своя жизнь. Женщины работали у шатров разрисованных и вышитых тонкими узорами. Дети играли, как и их сверстники на улицах городов планеты Ргодкасон. Группа мужчин вернулась в селение, приволокли нечто, блестящее, огромное, красное. Лэнора присмотрелась, это был невероятного размера червь, он еще шевелился. Группу охотников дети встретили, подпрыгивая и крича ритмические заклинания.
Лэнора вопросительно посмотрела на шамана, Арг улыбнулся и ответил, не дожидаясь пока она спросит вслух:
– Они благодарят пески за щедрый дар и приглашают душу накин
о
прийти сегодня вечером к семейному костру, посидеть рядом с вождем, отведать угощения перед перерождением.
– Накин
о?
– Лэнора с отвращением рассматривала червя, которого назвали столь мелодично, – они их едят?
– Да, – ехидно улыбнулся Арг, – и вам рекомендую попробовать, ничем не отличается от привычных вам, ргодкасонских диргов.
– Это уже… слишком… господа, – разозлилась Лэнора, – так нельзя. Вы могли хотя бы притвориться, что знаете обо мне и моей планете не все… Вас капитан да Ридас, это тоже касается.
Гэл не ожидал, что Лэнора заговорит с ним, только развел руками.
Арг оглянулся:
– Гэл ты все еще носишь это неблагозвучное название нодийского клана воинов?
– Тебе не нравиться?
– Нет. И я всегда говорил – это звуковое дополнение не подходит к твоему имени.
– Где мне остановить гравитатор? – капризно спросила Лэнора.
– А, вот здесь, у самого большого и яркого шатра, уже пять лет это мое обиталище, – Арг гордо указал рукой на большой куполообразный шатер на краю селения, – я говорю не о песке, а о шатре. Племя часто кочует за червями, – Лэнора скривилась, Арг вновь улыбнулся, – они действительно великолепны, и на вкус тоже.
– Арг, я бы попросил, – проворчал Гэл.
Из шатра вышла девушка, Гэл прошептал удивленно:
– Какая красавица…
Удивительным был цвет ее длинных, по колена, волос – ярко-желтый, как пески на Вуо. Густыми кольцами эти сверкающие волосы укрывали почти обнаженное тело незнакомки, с тонкой талией округлыми бедрами и высокой сферической грудью – тело совершенной женщины как ваза, как скрипка. Кожа бледно розовая, как гладкое розовое дерево. Лицо круглое с маленьким аккуратным носиком, губы пухлые, будто детские, немного приоткрытые. И глаза в пол-лица, ярко-зеленые глаза, Гэл спросил:
– Твоя жена?
Арг кивнул головой и проворчал:
– Хорошо, что ты сейчас похож на привидение…
– Не бойся, – мысленно ответил Гэл.
– Неужели? – изумился Арг, – Но сейчас, тебе любить, смертную…
– Как и каждому из нас, – голос Гэла стал жестче. Арг поспешил замолчать.
Лэнора не без колкой женской зависти рассматривала желтоволосую незнакомку. Почему-то в представлении цивилизованного человека молодые племена на первом этапе развития цивилизации представляются сгорбленными волосатыми недолюдьми, неспособными на связную речь и передвигающиеся на четырех конечностях, чаще, чем на двух. Одетая в бисер девушка первобытного племени планеты Вуо оказалась идеальной женщиной, она нежно улыбалась любимому на пороге пестрого шатра. На ней была одежда из шелка, две полоски ткани спереди и сзади скрепленные на плечах изящными фибулами и на талии бисерным пояском. На ключицах лежало ожерелье из блестящих разноцветных стекляшек, а на руках много бисерных браслетиков. Чистые волосы тщательно расчесаны.
Девушка кивнула гостям, приветливо улыбнулась и нежно поцеловала возлюбленного.
Лэнора осмотрелась. Вуонцы сходились к шатру шамана, посмотреть на гостей. Они все были красивы. Разнообразные оттенки желтого цвета волос, чистая кожа, красивые лица. Мужчины здесь безбороды, высокие, атлетического сложения. Лэнора вспомнила, Гэл говорил о том, что местные племена наполовину кристаллические. А кристаллические люди всегда выглядели лучше, чем органические, у них нет кожных проблем. И, Лэнора поняла, где брали жены колонистов пестрые бисерные украшения. И удивилась своей слепоте и глухоте.
Вперед всех выскочил высокий желтоволосый мужчина с осанкой императора и покровительственно-величественным взглядом, он спросил:
– Кого ты привел в мое селение Арг?
– Друзей Григгос, моих друзей, и я надеюсь, ты примешь, моих друзей в своем селении как своих друзей. Тем более мой друг – Волн.
И вождь поклонился Гэлу:
– Я принимаю твоих друзей Арг, и почитаю Волнов. – Вождь еще раз поклонился Гэлу и приветливо кивнул Лэноре. – Вы мои гости.
Гэл приложил руку к груди и склонил голову. Вождь просиял, увидав столь сдержанное приветствие своего гостя, он пригласил их в свой шатер, произнеся формулу гостеприимства:
– Мой дом – ваш дом.
Лэнора не поняла и слова, но удивилась высокопарно-почтительному приему. Жена Арга подошла к ней, взяла ее за руку и плавным движением руки указала на свой шатер. Она что-то говорила на мелодичном языке своего племени, и казалось богиней.
Гэл свободно говорил на языке племени Тии. Он отвечал на вопросы вождя, благодарил его за гостеприимство, но все же сумел остаться в шатре Арга. Вождь еще раз пригласил гостей в свой шатер и поспешил удалиться.
Лэнора вошла в пестрый желто-красно-зеленый шатер шамана. Осмотрела ткань, из которой был пошит великолепный шатер, определить происхождение волокон невозможно, на вид шелк, на ощупь кожа, плотный, но свет пропускает хорошо. В шатре прохладно. Под ногами циновки из переплетенных между собой, разноцветных полосок ткани. На циновках разбросано много ярких вышитых подушек. Посередине первой половины шатра, сложенный из камней очаг. Огонь горел ровно и не дымился.
Жена Арга о чем-то говорила, Лэнора вопросительно посмотрела на Гэла, но ответил ей Арг:
– Она приглашает вас на свою половину шатра умыться с дороги и отдохнуть, спрашивает, не голодны ли вы, а также предлагает переодеться в липиу. В таком закрытом костюме, вам должно быть очень жарко и… – Арг не закончил, улыбнулся, посмотрел на Гэла.
– И что?.. – спросила Лэнора с любопытством и вызовом, – Что?
Жена Арга перестала говорить, она приоткрыла полог на вторую половину шатра, и ждала, когда Лэнора прекратит спорить с мужчинами.
Арг вновь посмотрел на Гэла, и как будто смутился:
– Она считает, что в липиу вы больше будете… еще больше… нравиться вашему другу.
Лэнора покраснела, и ничего не ответив, ушла на женскую половину шатра. Гэл спросил, уже ей вдогонку:
– Капитан, вы хотите понимать, о чем они говорят?
Лэнора оглянулась, смерила Гэла взглядом достойным безжизненного астероида, и коротко ответила:
– Нет.
– Зря, – проворчал Арг. Он посмотрел на растерянного гостя и усмехнулся, – Ты думаешь, она будет твоей?
– Да, – уверенно ответил Гэл.
– Она холодна, как горные реки Лидты*…
На женской половине шатра шамана, Лэнора села на предложенные ей, мягкие подушки, а желтоволосая красавица уже вынимала из своего сундучка полоски тонкого шелка, и ее милый голосок не замолкал…
Тихая безветренная ночь. Свет костра превращал площадь идолов в уютный зал, а каменных исполинов с человеческими лицами и телами червей, в колонны.
Для Лэноры эта ночь была таинственной и сказочной. Хоть она и не верила в волшебников и чудеса с тех самых пор, когда начала изучать точные науки, но сейчас, в пустыне, между жителей первобытного селения, полузабытые космические легенды оживали.
Днем, когда она вышла из-за занавесей женской половины, в одежде из шелка и бисера, мужчины онемели. Арг забыл ехидные шуточки, а Гэл поднялся и помог ей сесть рядом с собой у очага. Лэнора сначала стеснялась открытых ног, пыталась прикрыть их тонкими едва уловимыми полосками скользкой ткани, но вскоре привыкла и осмелела, может быть, женское чутье подсказывало, что ей удивительно идет наряд тиу. На Ргодкасон она никогда бы не посмела оголить ноги выше бедра, или живот, но ни одного ргодкасонца здесь в этом селении сейчас не было.
Теперь ночь и костер. Гэл спросил ее:
– Вам не холодно?
Она, не желая нарушить очарование первобытной ночи, соврала:
– Нет.
Он улыбнулся, и укрыл ее плащом Арга, она не возражала. Но ведь сегодня все необычно. В эту ночь Лэнора могла позабыть о законах своей планеты, о запретах, о помолвке, об обязанностях и обязательствах. Забыть о торгово-пассажирской империи отца, о его космодромах и кораблях, о том, что когда-то она должна стать хозяйкой всего этого. В эту ночь она хотела ощутить себя первобытной принцессой и, на миг потерять голову рядом с калтокийским капитаном. Лэнора думала о любви, ведь еще не знала этого чувства, не успела узнать, убегая от обязанностей и законов рода. А законы рода велели ей всегда подчиняться моральным устоям своей планеты. Отец внушал ей принципы, запрещающие чувства. Мать просила, умирая, не подчиняться беспечным желаниям. Но сегодня, здесь, рядом с этими наивно-мудрыми людьми, можно забыть, стать наивной, и на одну ночь влюбиться в призрачного капитана калтокийцев, напоминающего пирата.
А завтра вечером, на базе – она все объяснит капитану наемников, и разорвет эту романтическую связь, но это будет завтра.
Он поправил плащ на ее плече, едва коснувшись прохладной ладонью ее теплой гладкой кожи, она вздрогнула и посмотрела ему в глаза, в прозрачные змеиные глаза, и эти глаза ее больше не пугали, притягивали и манили, как звезды, но, не пугали…
У нее хватит сил все ему объяснить?.. Завтра?..
Юные девушки в белоснежных липиу разносили миски с едой. (Посуду тиу покупали у поселенцев). Первую вождю, вторую и третью гостям, четвертую шаману. И далее по примитивно-племенной иерархии, справедливой в отличие от иерархий цивилизованных планет.
Лэнора опомнилась только тогда, когда проголодавшись, с аппетитом съела половину вкусного рагу. Вспомнила – застыла с тарелкой на руках. Озадаченно посмотрела на Гэла, он разговаривал с вождем племени… А Арг, не обещал, не читать ее мысли, и насмешливо спросил:
– Вам понравилось мясо накино? Несомненно, это самое нежное мясо, в окрестных десяти галактиках.
– Вам никто никогда не говорил, что ваши шутки не смешны, господин Арг, – холодно осадила его Лэнора, и принялась с видом героини доедать свой ужин.
Гэл услышал разговор, повернулся к ним:
– Я ему говорил, но он мне не верит.
– Конечно, с твоим изначальным чувством юмора мои шутки несравнимы и второсортны, – съязвил Арг.
Гэл пропустил колкость, спросил то, что интересовало его:
– Арг, почему здесь тень Ригка?
– Это… опять здесь? – удивился Арг, – отпустил бы ты его.
– Я его не держу, – глаза Гэла потемнели.
– Извини, – Арг удрученно опустил голову, воспоминания были тяжелыми.
Лэнора слушала мужчин и не могла понять, о чем они говорят, язык был межгалактический, но знакомые с детства слова звучали совершенно не понятно. Ей в руки положили чашу со сладким напитком, и она старалась даже не думать, из чего это сделано, сделала глоток, ощутила вкус лесных ягод и аромат корицы. Гэл улыбнулся и объяснил:
– Этот напиток из земляных орехов, они здесь обильно растут на глубине трех метров, на камнях.
– Замечательный напиток, – улыбнулась Лэнора, и сделала большой глоток, приятное тепло растеклось по телу, расслабляя и притупляя сознание.
Гэл запоздало предупредил:
– Этот напиток коварнее вчерашнего вина.
– Но ведь вы рядом, и сможете меня уберечь от глупостей, – смеялась опьяневшая Лэнора.
– Конечно… – отвечал Гэл, вновь укрывая ее плащом.
Вождь с улыбкой наблюдал за гостем.
Арг наклонился к вождю и тихо сказал:
– Удивляюсь, как он может жить, утратив такое могущество.
– Это был его выбор.
Гэл повернулся к Григгосу и Аргу:
– Крылья Дракона бывают тяжелы в вечности, может быть я попросту устал от их тяжести.
– А без крыльев, ты слаб, – как приговор произнес Арг.
– Но я, все-таки, я живой, – ответил Гэл.
Вождь улыбнулся.
Время все меняет – завтра, для Гэла, и через вечность для смертных, шатры превратятся в небоскребы, а селение в мегаполисы… Вождь племени Тии сейчас думал, что селение его всегда будет таким тихим мирным и уютным домом. Но вечной не может быть даже память, только время. И со временем это мудрое космическое племя поменяет тысячи поколений и забудет о создателях, как забывают о своем происхождении все цивилизованные люди.
Перед костром девушки, стали в круг, сплели руки, и начали танец в ритме барабанов и мелодичной дудки. Лэнора вместе со всеми прихлопывала ладошками в такт музыке, и в такт плавно-стремительным движениям девичьих тел. Музыка резко оборвалась, девушки застыли как струны, протягивая руки к темному небу. Музыканты заиграли вновь, и девушки приглашали танцевать парней. Вождь со счастливым лицом наблюдал за молодыми соплеменниками.
Арг тихо прошептал своей жене:
– Пригласи гостя танцевать.
Она удивленно посмотрела на любимого:
– Я не посмею…
– Пригласи, думай, что танцуешь с человеком, помоги ему, заставь сребровласую ревновать…
Она кивнула головой, улыбнулась как заговорщик и грациозно взвившись, застыла перед Гэлом, протягивая ему руку. Гэл посмотрел на девушку, на Арга, и, улыбаясь, едва заметно оскалился клыками, Арг по-драконьи улыбнулся в ответ, тиинка побледнела, но не отступила.
– Извините, – Гэл выскользнул из-под плаща, взял тиинку за руку повернулся к Лэноре и наигранно и огорченно, объяснил:
– местные законы запрещают отказывать женщинам.
Лэнора прикусила губу, отпила еще глоток из своей чаши, хотела уйти, но когда попыталась встать на ноги, почувствовала, как кружится голова. Арг положил жаркую ладонь на ее запястье:
– Не беспокойтесь, ршос недолго действует на организм, головокружение пройдет. А вот ревность останется.
Лэнора фыркнула:
– Он не мой возлюбленный.
– А она моя возлюбленная, – засмеялся дракон Арг, любуясь своей женой.
Лэнора прикусила губу, смотрела, как капитан наемников танцует с молодым племенем, обнимая гибкое тело пустынной богини, и чувствовала – этой ночью происходит некое таинство – мистерия, посвященная кому-то высшему недосягаемому, присутствующему здесь, в окружении каменных идолов, отражавших гладкой блестящей поверхностью пламень костра:
– Скажите Арг, – Лэнора, не сводя взгляда с полуобнаженных женских и мужских совершенных тел, коснулась руки шамана, – в этот напиток не подмешан наркотик.
– Истинный лекарь… – улыбнулся шаман, – нет, это простой продукт брожения, как ваши вина. А то, что вы чувствуете, мурашки по коже, восторг и слезы умиления в уголках глаз – это таинство ночи посвященное Первому Дракону. Магия звезд, и магия танца.
Гэл сбросил разгрузку и майку, не хотел сильно отличаться от парней танцующих только в набедренных повязках, ботинки он снял еще днем. Лэнора старалась не смотреть на него. В ее душе творились необъяснимые метаморфозы, ветер свободы, ветер планеты Вуо срывал туман воспитания и привычек.
– Когда Первый Дракон, сбросивший Крылья спускается с неба, наступает весна, и молодые племена празднуют Великую ночь, – тихо рассказывал дракон Арг.
– Этот праздник в честь какого-то местного божества? Расскажите мне о религии этого племени, – Прошептала Лэнора, украдкой рассматривая калтокийского капитана.
– Этот праздник в честь создателя Мира, он пришел на планету Вуо к племени тиу, – терпеливо намекал старый дракон Арг.
Опьяневшая Лэнора грустно ответила:
– Я не читаю сказок с десятилетнего возраста. Но здесь, в эту ночь, могу поверить даже в дракона.
Арг ничего не ответил, только улыбнулся.
В шатре горел огонь, сохранял уютное тепло. У очага стоял кувшин с водой и миска с земляными орехами. Лэнора вошла, вцепившись в Гэла, вспоминала студенческие анекдоты – она помнила их еще с тех времен, когда училась в медицинском университете на планете Ргодкасон. Анекдоты были, в целом, приличные, милые и местами смешные. Гэл помог ей сесть на ворох одеял. Лэнора сразу легла и выразилась:
– Этот вечер был самым прекрасным вечером за последние годы моей жизни.
Гэл укрыл ее одеялом и помог снять тяжелое ожерелье.
– Они здесь серьезно верят в то, что Мир создали драконы, – смеялась Лэнора, медленно и методично снимая блестящие браслеты со своих рук, и складывая их возле постели.
– Вы можете возразить? – Гэл сел у ее ног расшнуровывал хитроумные завязки, крепившие сандалии к ноге капитана Приорол.
– Сегодня не могу… – смеялась Лэнора, – сегодня ночь чудес, или как выразился местный шаман – ночь дракона… Я вам нравлюсь капитан?
– Да, – Гэл снял первый сандалий, и положил его возле себя. Ногу девушки не отпускал. Она выдернула свою пятку из его рук и протянула ему вторую – обутую.
– Вы смелый человек – редкий мужчина столь откровенно признается женщине в своей симпатии к ней.
– Но вы ведь тоже ко мне не равнодушны?
– И сегодня ночь чудес, – улыбнулась Лэнора, зевнула, села потянула руки к Гэлу, нерешительно погладила его плечи, – сегодня удивительная ночь…
– Вы уверенны… или это напиток из земляных орехов размягчил сталь вашей выдержки?
– Наглый самоуверенный наемник… – обиделась Лэнора, забирая руки от плеч Гэла.
Гэл поймал ее руки, притянул ее к себе. Но вероятно ночь чудес подходила к завершению:
– Вы понимаете – я помолвлена, он мне почти муж, – шептала Лэнора ему в шею и гладила белые волосы призрака.
– Но ведь еще не муж? – спрашивал Гэл, обнимая ее, и прижимая к себе, ласкал спину, запустив руку под тонкую ткань липиу, – по законам вашей планеты вы можете не выходить замуж, если кто-либо из двух откажется от этого союза.
– Я так не могу, – возражала она, прижимаясь к стройному гибкому телу калтокийца, – а мой долг перед родом? – она начала целовать шею Гэла, все в нем ее манило, запах его тела, гладкая кожа, густые волосы, и голос, завораживающий голос менестреля.
– И вы готовы положить свою жизнь к ногам жестокого бессердечного долга? – спросил Гэл. Он целовал ее волосы, теряя голову от давно забытого чувства влюбленности.
– Я не знаю, я действительно пьяна, у меня кружится голова и мне так хорошо с вами, что я начинаю вас бояться.
Гэл целовал любимую женщину, положил ее на мягкие одеяла лег рядом и почувствовал, что она засыпает, прижимая свою голову к его груди и не отпуская его от себя. Гэл грустно улыбнулся и тихо прошептал:
– Ночь дракона. А ты уснула любовь моя… Нет, пора завязывать тебе с выпивкой, когда ты со мной.
Она проснулась утром. Прислушалась к звукам за тонким пологом шатра. Песок шуршал под ногами людей Вуо, где-то лилась вода, трещал огонь, смеялись дети, разговаривали женщины.
Лэнора села на одеялах, схватилась за голову, голова была легкой воздушной, а ощущение реальности уплывающим. Гэла рядом не было. Она подумала – это хорошо, не представляла себе как это, проснуться в постели с мужчиной, не знала, как посмотрит ему в глаза после вечерних откровений. И было ведь, то, о чем она не помнила… Понадеялась – не воспримет он всерьез все, что она наговорила ему, ведь умный же. Должен понять: она была не совсем трезвой, или совсем не трезвой.
На Лэноре только теплое одеяло, из того же непонятного материала. Липиу лежал рядом с постелью, на изящном сундучке, сплетенном из блестящих полосок высушенной коры. Лэнора разозлилась на Гэла. Как он посмел!!! Или она сама. А вдруг? Но, не без ее же согласия?!
Он вошел. Лэнора посмотрела на калтокийского капитана подозрительно, как на обманщика. Гэл улыбнулся, сел на краю постели, тихо сказал:
– Не беспокойтесь, ничего между нами не было. Вы уснули в самый романтичный момент…
– Вы специально меня подпаиваете, чтобы я теряла контроль над собой? – спросила Лэнора, – у вас своеобразный метод ухаживания.
– В ухаживании я действительно неуклюж как горгоног*, но не я вас напоил – вы сами… – улыбаясь, возражал Гэл.
Она схватила подушку, швырнула ею в калтокийского капитана:
– Вы несносны. Почему это всегда происходит, когда я с вами?
Гэл поймал подушку:
– Вставайте, вам нужно позавтракать, и вспомнить о задачах, которые вы на себя взвалили.
– Я не могу встать, – жаловалась она, – у меня кружится голова.
– Я бы очень хотел надеяться, что из-за меня, но не смею, – Гэл протянул ей фляжку, – выпейте, вам станет легче.
– Предлагаете похмелиться?
– В этом напитке нет ничего, содержащего градусы, только лечебный мох.
– Мох?
– Да.
– Смеетесь?
– Ничуть…
– Кстати ваши драгоценные племена очень даже здоровы… – Лэнора не без опасения взяла флягу, сначала понюхала, пахло плесенью, сделала глоток, напиток оказался кислым, напоминал ягновый* сок. Тошнота и головокружение прошло.
– Конечно, здоровы. Я здесь связался с врачами Тайленгр, – недоумение на лице Лэноры. Гэл не сдержал улыбки, – на гравитаторе есть средство связи с мировой сетью, они предполагают, лекарство содержат земляные орехи, а колонисты не едят этих орехов.
– А в этом мхе, или в самих червях? – Лэнора сидела, кутаясь в одеяло.
– Исключено, сушеное мясо червей племена меняют у колонистов на металлические ножи, посуду и зеркальца для своих женщин. И напиток изо мха, давно уже считается лучшим отрезвляющим средством на планете Вуо.
– Когда вы успели все это узнать? – Лэнора чувствовала себя униженной, – вы могли бы хоть что-нибудь оставить мне для размышлений – господин горгоног.
– Как же, – растерялся Гэл, – вытяжку из орехов и формулу будете добывать вы, а еще за вами переговоры с гостями. Тайлангерцы очень хотят посмотреть на местные племена и исследовать их стойкий иммунитет к такой знакомой им национальной болезни. Тем более вирус видоизменился и очень даже мутирован. Я сумел их напугать.
– Не слишком ли, для капитана наемников? – Лэнора решила одеться, – отвернитесь.
Гэл и Лэнора собирались в обратный путь. Подруга Арга подарила Лэноре тот липиу, в котором ргодкасонка была на празднике дракона. Вождь приказал принести мешок с земляными орехами. Арг отвел Гэла в сторону:
– Я поделился с тобой энергией, но она мало поможет, тебе бы к центру Мира…
– Спасибо, мне легче…
Старый дракон осторожно начал говорить:
– Гэл, они хакги, они хотят сохранить Мир, может вы и вправду опасны, подумай над этим. Меня еще не было, когда Тот Мир был уничтожен… Я не могу судить. Но когда вы наказали маоронгов, вы напугали всех. А тут еще этот смертный одаренный силой Хахгэта, вы же отдали ему все. Мир в детских руках. Зачем?
– И никто из вас не спросил у Зэрона, почему я вернулся драконом в его Мир…
– Ты хотел наказать Зэрона. – Дракон Арг схватил Гэла за плечо, разворачивая его к себе, – а если ты решишь наказать нас? Мы все хотим жить. Все: драконы, маоронги, древние и бессмертные считают, что вас необходимо удержать здесь таких. Они считают, вы безопасны, пока слабы.
– Что ты хочешь? – сердито спросил Гэл, глядя в пожелтевшие глаза дракона.
Арг, как будто, начал проваливаться в бездну, он поспешно опустил взгляд, но ответил:
– Вы должны добровольно остаться в этом Мире.
– Но, мы не сможем… – ответил Гэл.
Старый дракон увидел тоску в глазах Волна, отпустил его плечо, спросил:
– Почему?
– Если мы останемся, другие миры, созданные нами, начнут утончаться и смещаться в сторону этого мира.
– А разве есть еще миры? Зэрон сказал, что миры, оставленные на смертных хахгэтов и хакгов, слабы и умирают.
– Зэрон… – хмыкнул Гэл, – правдивый и совершенный Зэрон… Мученик…
– Он утратил свой Мир.
Гэл чувствовал, как ему холодно в жаркой пустыне, как одиноко среди людей, как живые загоняют его в Мир теней. Посмотрел на Арга, как убитый, но, не умерший смотрит на стрелу, пронзившую его сердце, на легкое белоснежное оперенье, направившее острый наконечник в живое тело, чтобы остановить то, что любило, двигалось, думало и чувствовало. Прошептал:
– Теперь ваш черед совершать зло, – отвернулся, и ушел к гравитатору. Арг смотрел ему в след. Арг всего лишь хотел жить. Арг теперь не знал, кому верить.
Пустынная богиня тихо подошла к своему возлюбленному дракону обняла его. Он повернулся к ней, рассматривая любимые черты смертной, как будто впервые. Коснулся губами ее гладкого лба и, обняв, повел в шатер.
Лэнора уже освоилась за пультом гравитатора и готова была включить машину. Гэл сел рядом в соседнем кресле. Племя что-то кричало, Лэнора помахала им на прощание рукой, и рванула гравитатор с места. Ветер шелестел о силовое поле, пустыня ложилась под днище гравитатора желтым ковром, светло-желтое небо раскинуло купол над головой, «солнце» медленно взбиралось к горизонту.
Гэл как будто весь сжался, подтянул ноги, обхватил их руками. Лэноре вдруг показалось, что рядом с ней кто-то очень старый и уставший. Она не поверила ощущениям, посмотрела на точеный профиль, бледного юноши, на белые волосы густой волной развевающиеся на ветру. Спросила:
– Вы чем-то огорчены капитан?
– Скорее раздосадован… – ответил он, повернулся к ней, улыбнулся, – грустно, путешествие закончится, и вы больше не будете так близко.
– Прекратите, господин да Ридас, я не могу позволить себе легкомысленный роман.
– Особенно с калтокийским капитаном…
– Именно. Вы же не дикарь как, например ваш друг шаман?.. А, кстати, кто он?
– Бродяга, как и я… – ответил Гэл, и задал мучивший его вопрос, – вы говорите долг? А что вы будете делать, если, повинуясь абстрактному долгу, вы должны будете полностью подчиниться своеволию, вашего будущего супруга? Господина… как его там?
– Мэрог Сторгак, – машинально ответила Лэнора, задумалась над заданным вопросом. Уверенно вела гравитатор, маленькая карта на мониторе показывала местность, по которой они летели, и высвечивала красную стрелку, если гравитатор сбивался с курса. Она удивилась, ведь только теперь разобралась в этом чудном приспособлении.
– Язык сломать можно, – улыбнулся Гэл. – Вы не ответили на мой вопрос.
– Во-первых, прекратите источать ядовитый расизм, а во-вторых, я затрудняюсь с ответом. Долг это одно, а рабство, мне кажется, совершенно иное, вы спрашиваете о рабстве, или о долге?
– О рабстве во имя долга, или чужого страха. Оправдано ли рабство названное долгом?
– С долгом всегда связывают верность и преданность, а раб не может быть верным и преданным, долг во имя рода – это честь, а рабство нельзя назвать честью, – Лэнора присмотрелась к грустному лицу калтокийца, – я думала, вы не можете быть бледнее. Я остановлю гравитатор, вам нужно отдохнуть.
– Не нужно, я всего лишь задумался над вашим ответом.
– У вас такие глаза… как будто вы уже на рынке рабов… и готовы задушить как, продавца так и покупателя, – Лэнора коснулась его холодной руки.
На базу вернулись вечером.
Джарк встретил Гэла как заботливый родитель:
– Ну, ты… Ты как?… Приступов не было? Вылезай…
– И тебе привет, – отвечал Гэл, выпрыгивая из гравитатора.
Лэнора заглушила двигатель, путешествие закончилось, она испытывала непонятное сожаление и грусть.
Джарк вычитывал Гэла, говорил о своих утраченных навсегда нервах. Гэл отшучивался.
Лэнора вышла, аккуратно закрыла дверцу совершенной машины. К ней бежала медсестра Кри, девушка смешно подпрыгивала при каждом шаге:
– Капитан! Через три часа прибывают доктора с Тайленгр.
Лэнора оглянулась, Гэл все еще говорил с Джарком, язык был тем же незнакомым, производным от межгалактического, на котором Гэл говорил с тенью в разрушенном городе, и с шаманом в селении первобытных, совершенных людей. Лэнора не могла понять, зачем она стоит здесь рядом с серым калтокийским крейсером? Чего ждет?.. Ждет, когда призрак попрощается, что-то скажет, или просто улыбнется ей… ждет, как глупая девчонка. А он улыбается, его подчиненные спрашивают его о чем-то, шутят, он отвечает им на своем непонятном языке.
Гэл почувствовал, что Лэнора смотрит на него, отодвинул Джарка, и подошел к ней. Джарк трогательно, с мольбой посмотрел на небо, опомнился, махнул рукой, вздохнул и ушел на корабль. Белокожий как жемчужина парень, с длинными серебристыми волосами, вскочил в гравитатор, выкинул оттуда мешок с орехами, на руки санитару корабля госпиталя и, запустив двигатель, рванул технику с места, к трюму корабля калтокийцев. Санитар проводил гравитатор с завистью, вздохнул и пошел на свой корабль.
Гэл заложил руки за спину чтобы не давать им воли, спросил Лэнору:
– Вам грустно, потому что путешествие закончилось?
– Не язвите капитан, – когда он заговорил, она снова почувствовала себя принцессой пустыни. Хоть намеревалась на базе больше не флиртовать с калтокийцем, – не вы тому виной, я всего лишь не хочу работать. Кстати, забыла спросить, где жители пустыни берут шелк?
– Вы не выбросите липиу, если я скажу вам, где они берут шелк? – язвительно улыбался Гэл.
– Нет. Я, ведь уже ела мясо червей…
– Это слизь, смазка, благодаря которой черви скользят в песке, она застывает и тии собирают ее как, горцы собирают по кустам шерсть своих баранов.
Гэл увидел брезгливость на ее лице, улыбнулся. Она пожала плечами и рассмеялась, а потом неожиданно проговорила:
– Вы плохо на меня влияете…
– Вы уверенны? – спросил Гэл, решился, взял ее руку и поцеловал, – спасибо за подаренный мне день.
Лэнора удивленно и растерянно смотрела на его бледное лицо и глаза, которые, как будто изменились в свете дня, появилась радужная оболочка вокруг змеиных зрачков, едва заметная. Гэл галантно поклонился, развернулся и пошел к своему кораблю.
Джарк встретил Гэла на трапе:
– Не может быть…
– Что? – спросил Гэл.
– Ты не умеешь влюбляться…
– Почему?
– Потому что я такого не помню…
– Вот и не вспоминай…
Лэнора решила: нужно поскорее забыть об этом приключении, и больше никаких наемников!.. Необходимо заняться работой, исследованиями, написать доклад о заболевании Юд и о методах его лечения медикаментозным способом, упомянуть капитана да Ридаса благодаря которому получена информация. Вот только, как коллеги посмотрят на имя калтокийского наемника упомянутое в медицинском докладе – очень скептически и насмешливо…
Вечер, желтое небо окрасилось алыми разводами, горячий ветер сдул пыль с космодрома, теперь гонял пластиковый лист бумаги по плитам. Кри, в светло-желтом комбинезоне медика, терпеливо ожидала капитана Приорол. Лэнора заметила свою помощницу и махнула ей рукой:
– Пойдем, нужно подготовиться к встрече с докторами Тайленгера. Как они хоть выглядят.
– А, – Кри улыбнулась, – высокие и худые, плечи узкие, и по три пальца на руках, глаза круглые, лица, почти, безносые, а кожа у них ярко-желтая.
– Откуда такие сведенья? – изумилась Лэнора.
– А, ребята нам фотографии распечатали, чтобы мы привыкли и при встрече не сильно удивлялись, гости обидчивые… – улыбнулась медсестра.
– Ребята?.. Это ты о наемниках?
– Ну да, о них. Они нормальные парни, шутники конечно, но не злые, врут о них…
– Думаешь? – засомневалась капитан корабля госпиталя, – ни одно вранье не появляется просто так.
Калтокийский капитан вышел встретить гостей, забрал капитана Тайленгарского корабля на свой корабль, и больше Лэнора его, в тот день, не видела.
Гости из Тайлэнгарда оказались весьма забавными существами. Но, общаясь с ними Лэнора почувствовала себя недоучкой в сфере медицины. Тайлэнгарцы говорили о таких таинствах ремесла, о которых ргодкасонцы даже помыслить не смели, считая сведенья о биополях и энергетических потоках в теле человека не наукой. Тайлэнгерцы привезли лекарства и уговорили Лэнору испытать их на больных. Лэнора опасалась, но обаянию трехпалых докторов с большими печально-добрыми глазами противостоять не могла. Те применяли такие термины догмы и доводы, что она даже усомнилась: а знает ли она хоть что-нибудь о том, как лечить людей. Удостоверившись в эффективности лекарства Тайленгарда, доктора Ргодкасон сделали всем колонистам и астронавтам, которые находились на базе (кроме калтокийцев) прививки от болезни Юд. Доктора Тайленгарда сказали: «Нужно продержать „заложников“ Вуо еще три дня, потом отпустить».
