Текст книги "Тайный Санта. Самый лучший подарок (СИ)"

Автор книги: Алла Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 6

Новый год неумолимо приближался и все в офисе принялись бегать по коридорам, а не ходить. Я тоже увеличила темп вплоть до того момента, как подошла к своему столу утром.

Меня ждал очередной подарок и Тайного Санты, будь он неладен, проклятый! Коврик под компьютерную мышь. Неужели их еще выпускают? И ладно бы раритет, но это оказался новенький экземпляр с маленькой подушечкой в районе запястья. Очень полезная вещь для офисного сотрудника – профилактика туннельного синдрома в действии.

Вот только почему подушечка выполнена в форме пушистой задницы корги?! Я со злостью швырнула сумку на стул и схватила отвратительный предмет. В урну его! Хотя нет, стоп, я резко сбавила обороты. Если это увидят в моем мусорном ведре, что подумают? Что издевки достигли своей цели, что мне не все равно? С ненавистью глядя на рыжую мордочку с вываленным на бок языком, я затолкала коврик в тумбочку к остальному собачьему барахлу.

– Не понравилось? – деловито поинтересовалась Ната.

Она всегда приходила раньше, частенько вообще открывала офис, так что успела рассмотреть возмутительный сюрприз со всех сторон.

– Ты про намек на то, что у меня толстая попа? Нет, не оценила.

– Думаешь, все-таки Крыса-Лиза?

– Или кто-то с таким же чувством юмора, – предположила я. – Придумала, что будешь дарить по Тайному Санте?

– Ы-ы-ы-ы!

Я удивленно вскинула брови. Вот уж не ожидала, что у моей прагматичной подруги возникнут сложности. А как же все рассуждения про то, что это раз плюнуть?

– Ага! – осенило меня. – Тебе тоже выпал не простой человек!

– Совсем не простой, – недовольно засопела Ната.

– Он красивый? Из какого отдела? Ой, уж не сисадмин ли! – принялась подначивать я.

– Почти, – еще больше помрачнела Ната.

Вдруг стало не до шуток. Обычно подруга не умела долго хандрить и дуться, она была куда беззаботней меня, наверное, сказывались возраст и жизненный опыт.

– Что-то не припомню красавчиков в инфодепе, – осторожно закинула удочку я.

– Курулякин, – буркнула Ната, отворачиваясь.

Я вытаращилась на нее во все глаза. Следующие минут пять мы провели в оглушающей тишине. Ната пялилась в стену и нервно жевала губы, а я пялилась на нее и не могла поднять челюсть с пола.

– Не знала, что директорат тоже участвует, – наконец, нашлась я.

– Может, он случайно на ссылку кликнул. Как думаешь?

– Мог, согласно кивнула я. – А потом случайно скопипастил в форму свой мэйл. Всякое бывает.

– Лада, – едва не плача, простонала подруга.

– Отставить слезы, – скомандовала я. – Может, это правда ошибка? Сейчас уточним у Толика, он ответственный за рандомайзер. Ведь если Курулякин реально участвует, тоже должен будет кому-то подарок выбирать, а я себе этого представить не могу.

Спустя еще пять минут мы с Натой озадаченно смотрели друг на друга. Все подтвердилось. Наш густобровый безумно серьезный ИТ-директор вписался в глупую офисную забаву по доброй воле.

– Я так понимаю, набор для душа отпадает? – уточнила я.

– Конечно да! – взвилась Ната. – Он или подумает, что это намек на то, что пора помыться, либо намек на то, что я хочу помыться вместе с ним!

– Божечки, Ната, что за мысли.

– Лада, мне не до шуток! Ты еще чертов галстук предложи.

– Ты в него влюблена что-ли?

– Ы-ы-ы, – завыла подруга, подтверждая опасения.

– Он вроде женат, – зачем-то сказала я.

Ната принялась натурально биться лбом об стол. Вот кто меня за язык тянул? Просто вспомнила, как в один из первых рабочих дней приносила кофе в переговорную и заметила на безымянном пальце мужчины золотое обручальное кольцо толщиной в мой мизинец. Страшное выпуклое убожество, если честно.

Я тогда по простоте душевной поделилась находкой с Натой, а она строго отчитала меня и провела ликбез по этике делового общения. А потом неожиданно принялась шутить над весом этого ювелирного безобразия и над тем, каким оно должно быть неудобным.

После этого случая мы сдружились, а теперь вот оказалось, что хохмила она не просто так. Мамочки.

– Наташа, – обратилась я к подруге непривычно полным именем. – Это просто офисная забава. Ты не должна зацикливаться на подарке, ни к чему хорошему это не приведет. Поверь моему печальному опыту. Не можешь отстраниться, переведи в шутку.

Она шмыгнула носом, чуть подумала, а затем кивнула.

– Есть реальные предложения, как это сделать?

– О, да! – зловеще улыбнулась я.

–

Глава 7

Правду говорят, что чужие проблемы решать легче, чем собственные. Я только подала Нате идею, как ее накрыло вдохновением, а у меня при этом, как и прежде фига с маслом, а не идеальный сюрприз для парня, который нравится.

Промучившись еще, я окажусь пугающе близка к тому, чтобы не подарить ничего или подарить свой калькулятор – все равно валяется без дела. Поэтому я просто признала, что хорошего подарка не существует, если не считать новый комплект зимней резины, который выйдет за рамки установленного для всех лимита и не впишется в мой личный бюджет. И пришла в канцтовары.

«Как это тупо и безлико», – мрачно думала я, глядя на ежедневник.

Он на самом деле был крутой, разработанный по модной методике ведения записей и тоже выходил за лимит Тайного Санты. Но радости все равно не приносил. Я еще надеялась, что покупка хотя бы принесет облегчение: не калькулятор – молодец! Но в душе были лишь пустота, снова расхотелось есть. С этой нервотрепкой скоро в приведение превращусь.

«Я его совершенно не знаю, и поэтому что бы ни подарила, все будет не то».

В офисе Даня каждый день звал на обед, но я прикрывалась работой, не в силах смотреть ему в глаза. Даже ехидные подарочки с корги больше так не задевали. Наконец, он не выдержал, прошел мимо и даже не обернулся. Я смотрела в экран монитора и ничего не видела – все буквально расплывалось перед глазами.

Ната пыталась приободрить, но я только качнула головой. Так и сидела, пока кто-то не постучал костяшками пальцев по стойке прямо передо мной. Подруга отчего-то молчала, поэтому я резко вскинулась, выпрямляя спину, и взглялнула на посетителя.

– Даня?

– Ты будто вообще не ешь, так и растаять недолго, – весело подмигнул парень. – Пойдем на обед, я тебе взял девичий перекус.

Я хлопала глазами, глядя на пакет в его руках. Интересно, что там. Хотя я все равно вряд ли смогу сейчас проглотить хоть кусочек сухарика.

– Иди, давай, – шикнула Ната, пребольно ткнув меня карандашом в бок.

– Ай!

– Пропуск возьми и телефон.

Я открыла рот, затем закрыла и взяла с собой вещи. Не отвечая на вопросы, Даня довел меня до лифта, а затем загадочно подмигнул и ткнул пальцем в один из верхних этажей. Выйдя в незнакомый коридор, мы немного попетляли и оказались в полукруглой смотровой – вся стена от пола до потолка состояла из окон. С этой стороны вид открывался не на улицу, а на парковку и крыши соседних зданий, так что понятно было, отчего закуток не пользуется популярностью. Но у стены стояли диванчики, а большего нам сейчас и не нужно было.

– Давай присядем?

Даня вынул из пакета овощной салат и пластиковую вилочку и протянул мне.

– Ты подумала над моим предложением?

– Предложением?

От неожиданности я чуть не подавилась сельдереем.

– Нарядиться в ростовой костюм и поздравлять больных детишек и старичков, – подсказал Даня.

– Ах, ты про это, – улыбнулась я. – А, знаешь, кто бы что ни говорил, я согласна!

– Круто! – искренне обрадовался парень, потирая руки. – Если ты не против, выбор костюма за мной.

– Хорошо, – легко согласилась я.

– Не обижайся, но раз ты в первый раз, роль Снегурочки отдать не могу, там надо руку набить. Так сказать. Мы обычно придерживаемся сценария только в общих чертах, приходится много импровизировать в зависимости от аудитории. Есть набор песен и стихов, которые надо обязательно знать и хорошо бы понимать друг друга без слов. Мы потому с Аней и берем ведущие роли, чтобы не нагружать остальных волонтеров.

– Да, без проблем, – уверила его, дожевывая салат.

Следом из пакета появились паровые биточки с цветной капустой. Я удивилась, но все-таки старалась себя контролировать. Он решил накормить меня обедом из трех блюд?

– Извини, тут нет столов, – вдруг сообразил Даня. – Давай, я помогу с крышкой. Тебе дать новую вилку?

Я отрицательно мотнула головой, завороженная легким румянцем, проступившим на его щеках. Неужели смущается? Как опустел контейнер, даже не заметила, занятая изучением более интересного объекта. Даня рассказывал забавные случаи прошлых лет, то глядя куда-то в окно, то бросая на меня быстрые взгляды. От последних мое сердце пускалось вскач, а его лицо едва заметно заливалось краской.

– Десерт?

– У тебя там десерт?! – не поверила я. – Прости, но в меня уже не влезет.

– Муссовый, в форме сердечка, – тоном искусителя промурлыкал парень.

Крышечку, удерживающую мои мозги в голове, сорвало, и черепушка заполнилась ванильным сиропом. Он был таким классным! Хотелось забыть обо всем и завизжать, восторженно прижимая кулачки к груди. Но я держалась. Из последних сил, на одном лишь упрямстве не позволяла себе скатиться в детство.

– И кофе – капучино с корицей и латте с карамельным сиропом. Что будешь?

Я умяла уже половину сердечка, отчаянно краснея лицом и ушами, когда Даня, как бы между прочим, спросил:

– Ты не собачница, да?

– Нет, у нас животных никогда и не было.

– У нас тоже, мы с Аней в папу жуткие аллергики. Но, не смотря на это, все детство упорно пытались притащить в дом какую-то живность, то щенка, то котенка, даже хомяков и морских свинок пробовали заводить. К вечеру сидели все втроем с красными лицами, слезящимися носами и заплывшими глазами, а мама бегала вокруг и ругалась.

– А у меня две старшие сестры. Обе очень умные, одна кандидат наук, а вторая работает за границей по приглашению. Мама с папой ими очень гордятся.

– Вот это давление!

– Что?

– Когда старшие дети успешны, от младших многого ожидают. Ане постоянно ставили меня в пример, мол, Даня в твоем возрасте учился на одни пятерки, Даня ходил в шесть секций, у Дани уже пачка грамот и медалей. Она все детство меня люто ненавидела.

Я с удивлением разглядывала его улыбку.

– Но сейчас вы же общаетесь нормально?

– Да… Бывает такое, что переосмысливаешь жизнь и понимаешь, что для тебя действительно важно, а что шелуха. После этого многое меняется.

Я давно закончила плотный обед, да и Нату стоило бы отпустить поесть, но мы с Даней словно находились сейчас в хрустальном радужном пузыре, и возвращаться в реальность совсем не хотелось.

– А я просто самая красивая из нас, – легкомысленно хихикнула, нарушая молчание.

– Да, очень, – выдохнул Даня, приобнимая меня за талию.

Наши губы встретились нежно и мягко, я чувствовала кофейный вкус и светлое счастье…

–

Глава 8

Это был полный провал. Финиш. Дно. Если бы голову от костюма мне протянул не Даня, с которым мы только-только начали встречаться, я бы пинком отправила ее в другое полушарие.

– Почему корги?

– Надеялся, тебе понравится, – лучезарно улыбаясь, ответил Даня.

Я мрачно взглянула на него и слегка выдохнула, заметив, что он вовсе не так беззаботен, как пытается казаться. Кажется, он понял, что чу-у-уть-чуть ошибся с выбором.

– Терпеть их не могу.

– Ты не забрала их домой, а выбросила, да?

Понимание накрыло меня огромной железобетонной плитой.

– Это ты – мой Тайный Санта!!!

– Сюрприз, – слабо протянул он в ответ.

– Святые помидорки! Нет, Дань, нет, прости, ты не правильно понял! То есть это я не поняла, я думала, что Лиза из вашего отдела надо мной издевается.

Я даже слегка подпрыгнула от возбуждения. Надо же было так ошибиться! Мой парень в ответ опустил игрушечную голову ростовой куклы, которую держал в руках, и уставился на меня пустыми глазами.

– Ты думала, что это Лиза две недели ищет по всему городу безделушки с изображением милой собачки и по вечерам тайком подкладывает их тебе на стол?

– Вот сейчас я стала понимать, как это было глупо! Просто я в то утро пришла с дурацким пакетом вместо порванной сумочки, а Лиза начала подкалывать в своей манере. Пожалуйста, прости меня, это была глупая ошибка!

– Остановись, хватит, – прервал Даня, прикрыв глаза. – Это просто чудовищное оскорбление, ты буквально раздавила мое сердце. В качестве компенсации надевай костюм и пошли с нами.

– Что?

– Я на тебя рассчитываю.

Я в полном шоке смотрела на этого нахала. Он собрал губы едва не в трубочку, лишь бы не засмеяться. А меня разобрала такая злость.

– Ладно! – рявкнула я так, что соседняя машина жалобно пиликнула сигнализацией.

Как так вышло, что я запросто призналась в величайшей глупости в своей жизни и еще не провалилась под землю от стыда, не понимаю. Ведь для меня всегда, с самого раннего детства было важно быть безупречной и поступать правильно. Провалы я всегда переживала мучительно долго и болезненно.

А тут дала маху перед парнем, который безумно нравится. И, будто этого мало, он вдобавок посмеивается. А я почему-то нахожу это не раздражающим, а милым. Я окончательно перестала понимать происходящее и сосредоточилась на том, чтобы просто упаковаться в пузатый рыжий костюм корги. Наверное, все дело в нем – ну, невозможно оставаться серьезной рядом с этим кошмаром на коротких ножках.

– Почему моя попа на уровне коленей? – недовольно засопела, пытаясь осмотреть себя сзади.

– Так бывает, если много есть и мало двигаться, – в шутливой манере ответила Аня.

В принципе она была милой девушкой, только с острым, как бритва, языком. В отличие от нас с сестрами, в их с Даней внешности угадывались общие черты.

– А так бывает, если заниматься сексом без презервативов, – она ткнула себя в живот.

– Пожалуйста, давай продолжим делать вид, что вы в супружеской спальне просто держитесь за руки, упакованные в пижамы, – недовольно попросил ее Дед Мороз.

– Какой у тебя потрясающий костюм! – искренне восхитилась я, оглаживая густую белую бороду и мягкий отворот красной шубы.

– Если вздумаете целоваться, я начну рассказывать про наши с Петей попытки зачатия.

Дружно отказавшись это слушать, мы застегнули последние молнии, закрепили последние крючки и дружной компанией направились в сторону лифта. Снегурочка ждала нас в тепле многопрофильной больницы, потому что была единственной умной и переоделась заранее.

– Итак, инфекционка и всякие сложные по иммунному статусу отделения для нас закрыты, так что работаем с тем, куда пустят. С администрацией мы давно договорились, они нас знают, – объяснял мне Даня о пути.

Я глубоко вздохнула и натянула на лицо самую доброжелательную улыбку.

– У тебя инсульт что-ли? – хохотнула Аня, пихая меня в бок. – Чего так перекосило?

Милостивые бутербродики с икрой, дайте мне сил пережить этот вечер!

–

Глава 9

Прошла всего пара часов после того, как мы поднялись в больницу, а я чувствовала себя так, словно минула вечность. Лифт с веселым треньканием распахнул свои двери, и я благодарно вдохнула морозный воздух с ароматом выхлопных газов.

– Не стой там, поехали!

Звонкий голос Ани врезался в мой мозг как звук граммофонной иголки по пластинке: «Ув-в-в-в-ву-у-у!»

– Домой? – с робкой надеждой поинтересовалась я.

– С ума сошла? У нас впереди еще четыре точки.

«Ма-ма…»

Я с трудом забралась на заднее сиденье, попыталась дотянуться до ремня безопасности, но поняла, что он не рассчитан на мои новые формы. Ну, и пусть. Веки отяжелели, и я безропотно сомкнула их…

Перед глазами тут же замелькали детские ладошки. Они тянулись ко мне, желая получить новогодний подарок! «И мне! И мне! Меня не забудьте тоже», – раздавалось в ушах на все лады. Снежинки, гномики, зайчики, белочки, мигание гирлянд, радостный визг…

Я вздрогнула, приходя в себя.

– Подремала? Пошли!

Дверь автомобиля открылась, и кусачий зимний воздух впился в мое бледное лицо. Нарядная новогодняя троица уже выскочила наружу, и только я мысленно стонала и хныкала.

– Помочь? – участливо поинтересовался Даня, заглядывая в салон рядом со мной.

Я сделала печальное лицо и тяжело вздохнула. Он медленно приблизился, сквозь завесу искусственных усов и бороды чуть виднелась нежная улыбка. Синтетический волос покалывал лицо, но его губы были теплыми и мягкими. Я растворилась в поцелуе, позабыв об усталости и невзгодах.

– А теперь пойдем, – низким бархатистым голосом искусителя протянул этот мошенник, подтягивая меня к себе за рыжий бок корги.

Во второй раз оказалось полегче. Стоило заметить, что детская толпа организовывается и движет в мою сторону, давала деру. Весело подпрыгивая и пританцовывая, я голосила: «А ну-ка, хоровод!» или: «Кто забыл стишок, все за мной паровозиком!» Вездесущие детские ладошки отлично цеплялись за пышную корму моего костюма, и мы бодрой змейкой таранили ровный строй любителей утренников.

Снегурочка вежливо отчитывала расшалавшуюся собачку, невзирая на дергающийся глаз, Снеговик призывала к порядку, и только Дедушка снисходительно улыбался, не мешая.

Когда ужас подошел к концу, я вдруг обнаружила, что все это безобразие начинает нравиться! С лица не сходила широкая улыбка, и теперь ее вряд ли можно было перепутать с первыми признаками инсульта. Играть сказочную роль оказалось так прикольно. Хе-хе…

– Лада, ты портишь нам сценарий! – обрушилась на меня Снегурочка, стоило выйти на лестницу.

– Что? – вынырнула я из состояния пушистого счастливого облачка.

– Зато она создает нужный вайб, – не согласился Даня. – Дети любят шалить, особенно, когда атмосфера тяжелая.

– Это в Новый-то год? – язвительно поинтересовалась его напарница.

– Я про больницу, – не поддался Даня.

– А мне нравится, – вмешалась в перепалку Аня, – давно у нас не было такого хаоса на выездах! Это стало слишком напоминать привычку, праздничный дух подвыветрился. Мы начали забывать, зачем все затевали. Спасибо, Лада.

Она наклонилась и крепко обняла меня, не смотря на свой округлившийся живот и мой внушительный костюм.

Строптивая снегурочка не оценила их единодушия и здорово обиделась, чуть успокоили. В третьей больнице я сбавила обороты, хотя от выбранной роли шкодного песеля не отказалась. Было весело!

Закончив, все сошлись во мнении, что градус шалопайства должен находиться где-то в этой области. Бурно обсуждая стратегию и тактику, мы завалились в машину. Девчонки предлагали мне варианты стишков и запевочек, подходящих к роли, а Даня молча сопел в руль.

– Дедушка, давай уже, запускай свои сани, – подула в варежки Аня.

– Тут такое дело… Короче, она не заводится.

– Что?! – воскликнули мы втроем.

– Слишком холодно, – извиняясь, пожал плечами Даня.

– Всего минус двадцать! Как так? – воскликнула Аня.

– Бли-и-ин…

– Надо было ехать на моей, – тяжело вздохнула я, полностью разделяя негодования девчонок. – Ладно, давайте просто выйдем и подтолкнем.

– Зачем? – не поняла Аня.

– Сдвинем с места, она и заведется. Ну, с толкача…

Теперь три пары глаз шокировано уставились уже на меня.

– Что, никогда машину в мороз не заводили?

– Ты на чем ездишь? На буханке? – осторожно спросила Снегурочка.

– Лада у меня.

– Лада на ладе, – захихикала Снегурочка.

Я вмиг вспыхнула – ну, что за день-то такой позорный?!

– Это же иномарка, – прервал мои безмолвные страдания Даня. – Ее двигатель можно оживить только на СТО, без вариантов. И еще, кстати, буксировать нельзя, а эвики сегодня работают на штрафстоянки и только в центре.

– Я вызываю такси, – буркнула Снегурка.

– Удачи тебе, – усмехнулась Аня. – Если найдешь машину, то только за кучу денег и через четыре часа. Дань, ты куда?!

Мы втроем дружно припали к заледеневшим окнам, глядя, как Дед Мороз метнулся на проезжую часть, размахивая посохом, обмотанным красной мишурой и со здоровенной пластиковой снежинкой на набалдашнике.

–

Глава 10

Как оказалось, спешил Даня не просто так и остановил не абы какую машину, а полицейский бобик! Он что-то объяснил в приоткрытое окно и на служебном автомобиле засверкала люстра. Затем с пассажирского сиденья вышел сотрудник в форме и светоотражающем жилете и двинулся в нашу строну. Как любой нормальный автомобилист я постаралась сползти с сидения и затечь под коврик.

– Здра… Фигасе компания! – вытаращился на наш коллектив полицейский, заглянувший в салон.

– С наступающим! – радостно выкрикнула Аня.

– Здавствуй… те, – неуверенно протянул мужчина заторможено кивая ей в ответ.

Он перевел взгляд дальше, видимо, надеясь отыскать Снегурочку, но наткнулся на меня и только жалобно протянул:

– Э-э-э-э…

Я растерянно помахала лапой-перчаткой, а мужчина только и смог, что подобрать с пола челюсть, лязгнув зубами. Он с трудом оторвал от меня взгляд и полушепотом обратился к Ане:

– Нет, я могу понять снеговика, Деда Мороза, Снегурочку. Но почему с вами собака?

– Это наша служебная! – залилась смехом Аня.

– Чтоб тебя у батареи поставили! – взвизгнула я. – А ну, отдавай шарф! Зачем снеговику шарф? Отдаа-а-ай!

Я голосила на весь салон и тянула ее за пушистый вязаный шарф, а Аня в ответ хохотала до икоты, но предмет гардероба не отдавала, периодически выкрикивая: «Фу! Плохая собака! Ха-ха-ха!!!»

Снегурочка буркнула: «Клоунессы» и вышла из машины.

В сегодняшнем списке на поздравление остался только дом престарелых на окраине, и патрульные согласились нас довезти. Как они согласовывали это с начальством, я не знаю, видела только через окно, что водитель грыз шапку, чтобы не ржать в голос, пока его напарник говорил по рации.

– Кхм, – смущенно кашлянул Даня, – надо бы как-то влезть.

Наша компания пациентов дурдома: Дед Мороз, Снегурочка, снеговик, два полицейский и служебный корги дружно разглядывала скромных размеров заднее сиденье служебного авто. По всему выходило, что мы не поместимся…

– Значит так, вы держите мой посох, мешок для подарков и колонку, – скомандовал Дед Мороз, передавая реквизит одному из полицейских. – Я в центр, снеговик на коленки, чтобы малыша не задавить. Снегурочка с этого боку, а Лада вон туда.

Троица разместилась с относительным комфортом, а вот мой поролоновый филей никак не влезал.

– Товарищи полицейские, подтолкните там! – задорно крикнула Аня.

– Горячего какао тебе в кружку! – прохрипела я, укладывая рыжую голову-шапку ей на колени.

– Мой кокошник! – возмутилась Снегурочка с другой стороны от Дани.

Мне бы ее проблемы…

– Э-э-э, девушка, простите, пожалуйста, – приглушенно поинтересовался полицейский откуда то из-за моей, кхм, спины. – Я могу вас подтолкнуть… в районе хвоста?

– Между задом корги и мной минимум полметра поролона, так что не стесняйтесь, – обреченно разрешила я, начиная нервно хихикать.

– Саня, чтоб тебя!!! Хорош ржать, иди сюда и помогай!

«Двое служителей закона в четыре руки заталкивают девицу в ростовом костюме жопастой корги в полицейский бобик».

Когда они справились, угорали все. Водитель, красный от хохота, уже слегка постанывал, тщетно пытаясь вытереть выступившие слезы. Его напарник только качал головой, периодически посмеиваясь, а мы сзади, чуть успокоившись, принялись строить догадки, станем ли завтра звездами Ютуба.

К счастью, до места добрались без приключений, с трудом вытолкали меня из машины и душевно попрощались с отзывчивыми полицейскими. Даня отсыпал им шоколадных конфет с мандаринами и пожелал счастливого Нового года на прощание.

Старички со старушками в отличие от детей, даже в больнице остававшихся непоседами, осилили только один хоровод. Зато с интересом слушали о праздничных приключениях команды сказочных героев. Сочувствуя моему филею с явными следами от автомобильной двери, они наперебой предлагали компрессы, горчичники, уколы и даже клизмы. Одна старушка так смеялась, что выронила вставную челюсть, а хохотавший над ней дедок сел мимо стула и чуть не сломал шейку бедра. В этот момент мы все дружно чуть не поседели, зато остальные от души веселились.

В конце праздника медсестры шутили, что после такого праздника их подопечным полагается двойная доза успокоительного, чтобы заснуть. Старики не возражали и приглашали нас приехать следующем году. Когда основная масса рассосалась, кто своим ходом, кто на каталках, мы смогли выдохнуть.

– Ой, за мной уже приехали, – весело прощебетала Снегурочка, наспех прощаясь.

Аня пошла полежать в ординаторской, а мы с Даней остались в стремительно пустеющем холле.

– Папа скоро подъедет, мы довезем тебя до твоей машины, а сестру заберет Петя.

– Хорошо, – кивнула я, устало размышляя, нормально ли будет снять уже собачью голову, от которой стала затекать шея.

– С детьми проще, – вдруг вполголоса сказал Даня.

– А мне больше тут понравилось, – слегка толкнула его в плечо я. – Они так трогательно предлагали вылечить бедную собачку. Правда, какими-то зверскими способами…

Я сделала страшные глаза и Даня фыркнул. Его слабая улыбка показалась мне грустной, и, стремясь его подбодрить, я состроила умильную мордашку, подтянув кулачки к лицу и чуть склонив голову набок.

– Знаешь, Ладушка, ты просто чудо, – прошептал Даня, приобнимая меня за плечи.

Его глаза заблестели, но вовсе не от радости… Я видела, как в мигающем свете гирлянд, в них искрятся тяжелые слезы.

– Почему ты сказал, что проще с детьми? – в полголоса спросила я.

– Ах, это…

Он чуть отвернулся, пряча от меня лицо, и утер щеки рукавом. Сердце сжалось, стремясь разделить боль на двоих, облегчить ее и принести утешение.

– Наши с Аней бабушка с дедушкой все детство проводили с нами много времени. Водили в кружки, секции, придумывали всякие затеи на праздники. Они здорово помогали родителям, мы были дружной семьей… Бабушка заболела перед новым годом, попала в больницу… И умерла тридцать первого под бой курантов.

Я в полном шоке смотрела на его красивый профиль. Большая мужская рука безотчетно гладила меня по плечу.

– Дедушка умер в том же году под Рождество и тоже в больнице. Ушел за ней. Сердце не выдержало, хотя врачи упорно пытались его вытащить раз за разом…

Он надолго замолчал, а я не знала, что тут можно сказать. Мы просто сидели рядом и смотрели на гирлянду, потухающую и вновь разгорающуюся.

– Это так грустно, – хлюпнула носом я. – И как вам после этого удается радоваться под Новый год?

– А вот так, – развел руками Даня, демонстрируя свой костюм. – Мы ходим по всяким грустным местам и поздравляем других. На следующий год после смерти бабушки с дедушкой уже в конце осени стало понятно, что праздника не будет. Мы все ходили мрачные и злые. И тут контекстная реклама выдала волонтерскую организацию, которая устраивает поздравления для детских домов. Я позвонил, поговорил, потом предложил своим поучаствовать. Сначала они согласились, но при подготовке поняли, что надо не просто поздравить кого-то, а «закрыть гештальт». Так и родилась традиция.

Я удивленно смотрела в го посветлевшее лицо. Оно все еще сохраняло следы печали, но уже снова было открытым и улыбающимся.

– Знаешь, Дань, это ты просто чудо. Доброе новогоднее чудо!

Он хитро улыбнулся фирменным прищуром коварного праздничного искусителя, заманившего меня в свои сети. Я глупо хихикнула и подалась вперед, навстречу его теплым объятьям и нежным губам.

–