Текст книги "По следам Волчицы(СИ)"

Автор книги: Алиса Зелева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глухой топот вырвал меня из сна. Я прильнула глубже к дереву, сгребая к себе сухую траву, словно укрываясь ей, и затаилась. Мимо меня пробежало несколько пар ног, а затем движение резко остановилось.

– След прервался, – я услышала грубый голос.

– Она где-то здесь, – послышался второй голос.

Я напряглась, тут же перестав дышать. Инквизиторы. И они идут за мной.

– Обыскать тут все! – приказал кто-то, и снова послышались шаги.

Охотники разбрелись в разные стороны.

Я, стараясь не поддаваться панике, стала прикидывать свои шансы остаться незамеченной, но тут напротив меня замелькали тяжелые кожаные сапоги, которые подойдя вплотную к моему месту убежища, остановились. Нет времени думать. Бежать. Бежать прочь изо всех сил! До границы. До Дайлии. У демонов свои правила, у них свои законы. И Инквизиции там не место.

Я резким рывком, прорвалась сквозь скрывающие меня корни, и, обогнув опешившего от неожиданности следопыта, устремилась прочь в лес.

– За ней, не дать ей пересечь границу! – послышалось за моим хвостом.

Я быстро перебирала лапами, перепрыгивая через овраги и бугры. Но охотники не отставали. Я выскочила на небольшую опушку и остановилась. Навстречу мне двигались несколько воинов с мечами в руках. Меня загнали в ловушку. Меня окружили. Вперед дороги нет, назад тоже. Что ж, придется биться.

Я бросилась на ближайшего охотника и, повалив его на спину, вгрызлась в шею. Мгновенно перекинувшись в девушку, я вытащила из обессиливших рук меч, и встала в боевую стойку.

Их семеро. Я одна. Ну что ж, посмотрим, чему меня научил Эйрон.

Я уже приготовилась защищаться, как рядом со мной появился Кирион с незнакомым мне орком.

– Ух-ты, не обманул, да тут и впрямь веселуха намечается! – прогремел орк, доставая секиру.

– Гер, когда я тебя обманывал? – подмигнул демон орку и, повернувшись ко мне, сказал: – Помощь нужна?

Я хотела съязвить, но, трезво оценив сложившуюся ситуацию, разумно промолчала. Орк, не дожидаясь, когда охотники нападут, первым кинулся сразу на троих. Кирион, частично сменив ипостась, атаковал двоих, при этом еще одного закидав огненными шарами. Мне остался самый хиленький из воинов, который увидев перевес на моей стороне, просто скрылся в лесу.

– Айна, – обратился ко мне Кирион, когда последний из преследователей сбежал с поля боя, – негоже развлекаться одной, когда друзья сидят, скучают!

Я онемела от слов демона, моему возмущению не было предела:

– Ты мне не друг!

– Я тебя дважды спас! – возмутился демон. – Я заслужил поцелуй!

– Я тебя об этом не просила! – теряя терпение, прорычала я.

– Хотя бы в щечку, – и демон демонстративно подставил мне свою щеку, на которой все еще красовался черно-красный боевой окрас.

– Я Гер, – отталкивая от меня приставучего демона, протянул руку орк, – друзья моих друзей, мои друзья.

Я посмотрела на странную парочку. Демон все еще стоял с выставленной для поцелуя щекой, а орк протягивал окровавленную руку и широко улыбался, оголяя черные зубы. Бежать. От них тоже нужно бежать! И как можно скорее. Я плавно сделала шаг назад и, стремительно развернувшись, кинулась прочь, на ходу меняя ипостась.

Через несколько минут я осознала, что не ощущаю за собой преследования. Пробежав еще немного вглубь леса, я перешла на размеренный темп. Дыхание постепенно выровнялось, а сердце перестало учащенно колотить в груди. Лишь голод постепенно начинал меня одолевать, лишая последних сил и застилая мой разум мыслями о еде.

Охотится. Я знала, что мне нужно охотиться, что без этого я долго не протяну. Но я совсем не имела понятия, как это делать. Темные подземелья со своими узкими шахтами были противоположностью просторному и светлому лесу. Я совсем не приучена к жизни тут, сверху, на поверхности. Я хорошо ориентировалась в темноте и бесчисленных туннелях, там мне было все знакомо, а здесь все так чуждо.

Я очень надеялась на инстинкты волчицы, ведь она могла вести меня по лесу, точно ориентируясь в густо растущих деревьях, значит, и жажда охоты в моей крови.

Остановилась, прислушиваясь к звукам и принюхиваясь к различным запахам. Услышав легкие шорохи в кустах, я плавно подкралась к источнику звука. В нос ударил незнакомый запах. Кто-то маленький копошился в листве. Затем звук замер, я тоже остановилась. Мгновение, и из кустов стремительно выскочил заяц, ускользая от меня. Я, ни секунды не мешкая, бросилась за ним.

Петляя и шустро юркая в самые узкие расщелины, заяц ни в какую не хотел становиться моей добычей. В моей крови вскипал интерес, я чувствовала нарастающий азарт. Я тебя догоню, малыш. И съем! Дикий голод и жажда победы двигали меня вперед, а крошечный хвостик так и мелькал перед моей мордой, не давая возможности уцепиться за него зубами. Я раззадорилась.

Я бежала, забыв обо всем. Лишь мелькающие лапки зайца стали моей единственной целью. Вдруг я ощутила чье-то присутствие. Параллельно мне двигался другой волк, который, в лёгкую обогнав меня, схватил в пасть моего зайчика и, резко развернувшись, остановился.

Я злобно зарычала. Это моя добыча, мой зайчик! Волк сильнее сжал клыки, а затем выпустил безжизненное тельце на землю ровно между нами. В этот момент, я кинулась на наглеца, посмевшего отобрать у меня мою победу, мою первую самостоятельно добытую пищу. И я не отдам ее просто так! Волк оказался проворнее меня. Он шустро увернулся в сторону. Я снова прыгнула на волка, но тот принял удар, и, повалив меня на бок, прижал своим телом к земле. Я сопротивлялась, скалилась, рычала. Но мой соперник был сильнее. Вдруг волк замер и превратился в Кира, который вольготно лежал на мне, не давая возможности пошевелиться. Я перекинулась следом.

– Ты что творишь? – процедила я сквозь клыки, которые неохотно превращались в зубы.

– Я тебе еды добыл, – с гордостью в голосе сказал парень, которого наше горизонтальное положение, по всей видимости, очень даже устраивало. Я пнула его коленом в бок и быстро скинула с себя.

– И это благодарность? – обиженно проворчал демон, стряхивая с себя прилипшую листву.

– Это была моя добыча!

– Что-то не было заметно, что ты ее догонишь, – улыбнулся демон.

– Мне чуть-чуть не хватило! Если бы не ты... – я злилась, я была просто в бешенстве! Я тут вне себя от ярости, а он так обаятельно улыбается! Подлец!

– Если бы не я, то твой заяц нырнул бы в нору. И сидела бы возле нее до вечера.

Я фыркнула, скидывая с лица растрепавшиеся пряди темно-русых волос.

– Айна, – Кир стал серьезным, – ты можешь бегать от Безликих, можешь играть в догонялки с Инквизицией, но от меня тебе не уйти.

– Это угроза? – с вызовом спросила я.

– Нет, это предупреждение, – по-мальчишечьи улыбнулся парень. Вот сама невинность в такие моменты. Но что скрывается за твоей беззаботной улыбкой? Кто ты, Кирион?

Мы сидели у костра, над которым подрумянивалась моя добыча, моя честно пойманная дичь. Пусть Кир давится своим зайцем, пока я кушаю такую аппетитную мышку. Я вздохнула. Чего греха таить, я все-таки кидала на Кириона завистливые взгляды, но гордость не давала мне попросить у него и кусочка. Я могу сама себя прокормить. Я сама могу выжить.

В Азмире мы питались безвкусными кашами и картошкой. Норма мяса в день была настолько низкая, что порой мы не брезговали даже крысами. От этого мысль о поедании мыши не вызвала у меня отвращения.

– Ты от меня не отцепишься, верно? – спросила я Кириона, вальяжно развалившегося на траве и закинувшего руки за голову. С обедом было покончено, но голод так и не отступил.

Демон хитро улыбнулся:

– А чего мне от тебя отделываться?

– У тебя, что, других дел мало? Зачем за мной гоняться-то?

– Знаешь, после определенного возраста демонам становится скучно жить, – медленно заговорил Кир с тоном старца, прожившего немало лет, – поэтому мы и развлекаемся, как можем.

– То есть для тебя развлечение упасть мне на хвост. Я тебе, что, кукла забавная? Девочка, которая в салочки решила поиграть?

– Нет, – серьезно ответил Кирион, – ты Волчица, по следу которой пойдут многие.

– Неужто у драконов научился загадками говорить? – спросила я, поднимаясь с земли.

– У драконов есть чему поучиться, Айна, – спокойно сказал Кир и подошел ко мне, протягивая руку:

– Ну что? Сразу в Дейлир или еще немного по лесу побегаем?

Я зло посмотрела на демона, но руку приняла. Ведь что-то мне подсказывает, что не отстанет же. Ну и черт с ним!

Всего одно мгновение, и мы оказались посреди пустынной улицы. Я с нескрываемым удивлением принялась рассматривать каменные домики, сделанные из небольших шлифованных блоков, которые, как говорил мне Эйрон, назывались кирпичами. Эти жилища разительно отличались от тех деревянных избушек, что я видела пару дней назад в селении. Они выглядели более надежными, аккуратными и уютными. А еще они были такими разными и необычными, что я не могла оторвать от них своего взгляда.

Особый интерес у меня вызывали подстриженные зеленые лужайки перед домиками. На них росли цветы, стояли беседки и какие-то причудливые конструкции, которые, как я выяснила позже, являлись качелями.

Демон посмеивался с моего детского интереса, называя "ребенком подземелий, дорвавшимся до свободы". Я уж было замахнулась, чтобы ударить демона по плечу, как тот резко остановился и тихо произнес:

– Пришли.

– Куда? Это твой дом? – спросила я, увидев огромный трехэтажный особняк.

– Если бы, – усмехнулся демон, – это дом Иларисса из рода Ал"рисс.

– Кого?– не поняла я.

– Он один из самых первых демонов, появившихся в этот мире, – быстро пробормотал Кир, пропуская меня внутрь небольшого дворика.

– А кто самый первый? – спросила я, разглядывая забавной формы деревца.

Кир замялся:

– Есть один, точнее был.

– А где он сейчас?

Демон посмотрел на меня, как маячившую перед носом мошку, от которой сколько не отмахивайся, никак не отделаться, но вопреки моим опасениям все же ответил:

– Он покинул этот мир, предпочтя более совершенные измерения.

Я нахмурилась, пытаясь представить каково это, путешествовать между мирами? И как вообще выглядят эти, другие измерения? Только я хотела озвучить свои вопросы, как дверь перед нами отворилась, и напыщенный дворецкий пропустил нас внутрь. Я с трудом сдержала смех, увидев широкий белый воротник с рюшками, который очень походил на детский слюнявчик. Кир, поняв причину моей улыбки, улыбнулся в ответ. И в этот момент, мысли о забавной одежде куда-то улетучились. Я залюбовалась обаятельной улыбкой и милыми ямочками на щеках демона.

Неимоверным усилием воли, я все же оторвалась от лицезрения демона, который в ответ всматривался в мои губы, которые непроизвольно растянулись в глупой улыбке. Я выругала себя за несдержанность и стала рассматривать помещение, в котором мы оказались. Это был огромный холл, обставленный красивой массивной мебелью, с узорчатым потолком и стенами, увешанными различными картинами. И как в таком можно жить? Все же пестрит перед глазами. Столько деталей, аж глаза разбегаются! И это ведь только первая комната.

Дворецкий, гордо шагая впереди, вел нас по длинным коридорам, которые были покрыты чем-то мягким и ворсистым. Отчего шаги стали беззвучными, а ногам было приятно ступать. Мой морок немного спасал меня, но все же я была босая и нагая. Я мельком взглянула на демона. Он ведь тоже в мороке! Кир же обращался в волка и обратно. Я почувствовала, как полыхнули мои щеки.

Через несколько поворотов мы оказались в небольшой комнате с круглым столом по центру и высокими книжными стеллажами вдоль стен. В Азмире тоже были комнаты с книгами, но вход туда был строго ограничен. Однако Эйрон умудрялся приносить мне самые различные и редкие экземпляры, которые я жадно проглатывала за одну ночь.

Я с любопытством начала разглядывать каждую деталь убранства. Непонятные статуэтки на полках, корешки книг, подсвечники и даже ножки стульев, поскольку они имели непривычную резную форму. С каждой новой находкой я все больше задавалась вопросом: зачем это все нужно? Почему стул не может быть просто прямым, корешок книги без золотого обрамления, а в статуэтках я вообще не видела смысла. Почему подсвечник такой ажурный и тонкий? Ведь кольцо с факелом на стене освещает лучше, чем три свечи, поставленные на ювелирную ножку.

Я знала, что на поверхности такие вещи являются роскошью. Многие, особенно люди, посвящают свою жизнь на то, чтобы обзавестись как можно большим количеством бесполезных вещей, а по их наличию оценивается статус данного человека. Бессмыслица! Как можно судить о личности по его безделушкам? Абсурд!

Мои размышления прервал демон, появившийся напротив нас у окна. Его длинные светлые волосы спадали на плечи, правильные черты лица привлекали, а в серых глазах таился холод.

– Кирион, – обратился он к моему спутнику, – почему ты доставил мою гостью на два дня позже положенного?

Я с ужасом посмотрела на демона. Так вот в чем причина твоей навязчивости. Вот почему ты так великодушно мне помогал. Я была твоим заказом на доставку. Мерзавец! Я сжала кулаки, пытаясь сдержать свое возмущение.

– Возникли непредвиденные сложности. Но все улажено, – спокойно ответил парень.

Сложности? Он назвал мои побеги сложностями? Улажено?! Я была в растерянности, не зная, как себя вести: ударить демона по голове ближайшей статуэткой или... ударить его подсвечником. Мою внутреннюю борьбу оборвало обращение Иларисса ко мне.

– Я рад, что ты добралась в целости, дочка.

Дочка? Я недоверчиво посмотрела на демона, потом перевела взгляд на Кира, который выглядел не менее удивленным, и по всей видимости, это было искренне.

– Кирион, оставь нас, – приказал Иларисс, после чего парень без промедления подчинился. Когда дверь за его спиной закрылась, Иларисс пригласил меня присесть на мягкое кресло у окна и сам расположился напротив.

– Мне нужно многое тебе рассказать, прошу, выслушай меня спокойно и постарайся понять, – тихо заговорил демон.

Я лишь молча кивнула. Эйрон учил меня сдержанности и всегда говорил, что нужно сначала выслушать, а потом делать выводы, откинув все первоначальные эмоции, которые затмевают голос разума.

– Когда ты сбежала из Азмира, я понял, что ты жива, и направил за тобой Кириона. Не злись на него. Он не виноват.

Я глубоко вдохнула и плавно выдохнула, стараясь избавиться от злости, окатившей меня новой волной после упоминания его имени. Предатель! Живется ему скучно! Устрою я тебе веселую жизнь!

– Айна, я расскажу тебе все с самого начала, – Иларисс немного прервался, словно собираясь с мыслями, и продолжил, – твоя мать была полукровкой, в ее роду были и люди, и оборотни, и даже орки с эльфами, но в ней проявились только волчьи черты, оттого она не представляла угрозу. Однако ее ребенок, – Иларисс сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, – мог стать тем, кого все так ненавидят и боятся – Единым. Тем более она ждала дитя демона. Айна, ты понимаешь, что это значило?

Я покачала головой. Мысли разбегались, сердце тревожно билось в груди. Демон рассказывает мне о моей матери, о моем рождении, о том, что я так давно жаждала узнать.

– Более тысячи лет назад в этот мир пришел Единый, который развязал Великую Межрасовую Войну. Он собрал в себе крови всех рас и решил, что достоин того, чтобы править над всеми, стать единым владыкой. Но он был повержен. Одну часть его последователей казнили, другую пленили в Азмире. С тех пор полукровок стали истреблять. Была создана Инквизиция, а земли бывшего государства Азарат отошли в людские владения.

Я знала эту историю и все, что было связано с ней. Я знала, почему полукровки живут в подземельях и почему Азмир – город Обреченных.

Иларисс продолжил:

– А теперь представь, что было бы, узнав, что скоро родится тот, кто может стать вторым Единым, и более того, в чьих жилах течет кровь демонов?

– Его всеми силами постарались бы убрать, – ответила я.

– Да. Плод в утробе матери смертен. Лишь после рождения ребенок демона обретает бессмертие.

Я нахмурила брови. Получается, Кирион оказался прав о моем бессмертии? Интересно, Эйрон догадывался об этом?

– Был всего один способ уберечь тебя, Айна. Было всего одно место, где никто не узнал бы о твоем рождении.

– Азмир. Это последнее место, где меня стали бы искать. Ведь я итак была пленницей, – догадалась я.

– Да. Так и есть. Прости меня, но иного способа не было. Даже здесь, в Дайлии, демоны не позволили бы тебе появиться на свет, – он вздохнул.

Я сидела молча, разглядывая необычные рисунки на мягком полу. Закручивающиеся и переплетающиеся линии, то сходились воедино, то расходились. Они путались друг в друге и разъединялись. Как человеческие судьбы. У меня никогда не было отца, и вот он, сидит передо мной. Наши судьбы снова соединились. Я подняла взгляд на Иларисса. Его серые глаза изучали меня. Серые. У меня тоже серые глаза. Я улыбнулась.

– Айна, отныне это и твой дом. Надеюсь, понадобится не слишком много времени, что бы мы смогли с тобой наладить дружеские отношения, – Иларисс улыбнулся.

Так странно смотреть на молодое лицо демона, которому по человеческим меркам сложно дать даже тридцать, и осознавать, что ему несколько тысяч лет, и он твой отец.

– Не отказывайся от сопровождения Кириона. Он поможет тебе адаптироваться к новой жизни.

Я закатила глаза, всем своим видом показывая свое пренебрежительное отношение к этому заносчивому парню. Иларисс засмеялся.

– Все же я уверен, что вы подружитесь, – подмигнул мне демон.

Кир подошел к своему Учителю, который молча смотрел в окно и о чем-то думал.

– Знаешь, она просто невыносимая! Гордая, как эльф, и упертая, как демон! – возмутился он.

Учитель рассмеялся:

– Я знал, что она тебе понравится.

* * *

Комната, которую отвели под меня, оказалась просто невероятно просторной. Я поначалу растерялась в таком обширном пространстве, чувствуя себя будто на виду. Маленькие пещерки Азмира вмещали до семи человек и были обставлены лишь самым необходимым, а именно, тонкими лежаками на число живущих, одним шкафом с зеркалом и несколькими факелами вдоль стен. Здесь же была широченная кровать, два гардеробных шкафа, туалетный столик с зеркалом и ширма для переодевания. Но более всего меня поразило наличие собственной ванны, которая располагалась за узенькой дверью. Также в моей комнате было два высоких окна и выход на балкон. Неописуемая роскошь!

Не знаю, сколько времени мне понадобилось на осознание того, что отныне это мое новое жилье, и что это не сон. Это моя комната, и в ней я буду жить одна, без соседок! Я повалилась на кровать, которая под моим весом немного продавилась и приняла удобную форму. Такая мягкая, такая шелковая. И три подушки. Подушки!

Все то, что происходило со мной, казалось чем-то нереальным, невозможным. Я свободна! Я безумно счастлива! У меня есть дом, у меня появился отец. Мне не нужно бояться Безликих и Инквизиции. Я в Дейлире. Я под защитой. Я дома!

Незаметно для себя я погрузилась в глубокий и сладкий сон, который был безжалостно прерван стуком в дверь. Я лениво потянулась в кровати, потирая заспанные глаза и пытаясь понять, где нахожусь. Спустя несколько минут стук усилился, а я наконец-таки вспомнила, кто я, и что я здесь делаю.

Обновив морок, я открыла дверь, за которой стоял один из слуг. Он гордо отчеканил:

– Госпожа Айна, хозяин дома приглашает вас составить ему компанию и отведать ужин, который состоится в главном зале через час, – и, не дожидаясь моего ответа, скрылся.

Я закрыла дверь, окинула взглядом комнату и с разбегу повалилась на кровать. Несколько минут понежилась в лоснящихся складках одеяла, потянулась и нехотя сползла с кровати на пол.

Мой взгляд упал на гардероб. Я подползла к нему, приподнялась на коленях и открыла дверцу. От увиденного я снова села на пол. Одежда: женская, красивая и разноцветная. Я достала первое, что попалось под руку. Это была красная рубашка с золотой вышивкой. Я прижала ее к себе и улыбнулась. В Азмире мы носили серую униформу, которая была одинакова для мужчин, женщин и даже детей. А тут столько всего, что глаза разбегаются!

Я внимательно осмотрела содержимое шкафа. Такой выбор, что хочется надеть все и сразу. С трудом сдержав порыв примерить весь представленный гардероб, я остановилась на простой зеленой рубашке и узких черных брюках. Невысокие замшевые ботиночки стали отличным и удобным дополнением к моему наряду.

Я быстро приняла ванну, высушила волосы, и, потратив немало времени на расчесывание, все-таки заплела их в косу, которая доходила до талии. Я посмотрела в зеркало и увидела в нем немного уставшую, но безумно довольную девушку, улыбнулась ей и отправилась в главный зал. Иларисс уже показал мне весь дом, который был незамысловатым в планировке, не то, что бесконечные туннели Азмира. Главный зал я нашла очень быстро. Во главе вытянутого стола сидел Иларисс, а по его левую руку – Кирион. Я вздохнула, собралась с мыслями и решительно прошла к своему месту, которое оказалось напротив Кира.

– Как тебе здесь, Айна? – спросил меня Иларисс.

– Не привычно, – честно ответила я, – как во сне.

– Ничего, просто нужно время, – старший демон улыбнулся, Кир же был как никогда серьезен.

Нам подали большие тарелки с едой. Я с ужасом начала рассматривать представленный арсенал столовых приборов, хаотично вспоминая то, чему меня учил Эйрон. Да, он давал мне уроки этикета, но они большей частью проходили мимо меня, поскольку я не видела в них смысла. В Азмире достаточно было ложки и вилки, а попасть когда-нибудь на светский прием я даже и не мечтала.

Я растерянно посмотрела на Кириона, который, поняв мое замешательство, слегка улыбнулся и обратился к Илариссу:

– Мой друг, не кажется ли тебе, что данный ужин носит слишком официальный характер? Мы собрались здесь в узком кругу, можно сказать, семейном, – Кир подмигнул мне, – может, обойдемся без лишних церемоний?

– Хорошая идея, Кирион! – одобрительно произнес хозяин дома. – Что ты предлагаешь?

– Может, устроим пикник на крыше? Сегодня будет теплая звездная ночь, располагающая к вечерним посиделкам.

– А ты романтик, Кирион, – усмехнулся демон, – но мне твоя задумка нравится. Я дам распоряжение слугам.

Спустя несколько минут мы оказались на плоской крыше особняка, с которой открывался восхитительный вид на город, освещенный магическими фонарями. В Азмире были подобные осветительные приборы, но только в самых важных местах, ведь такие фонари нуждались в постоянной энергетической подпитке, но и свет они давали значительно ярче, чем свечи или факелы.

Сумерки постепенно сгущались, обнажая ночь, которая, как и обещал Кир, выдалась звездной. Легкий ветерок игриво ласкал кожу. Я полной грудью вдыхала свежий воздух и наслаждалась царящей тишиной, которую порой нарушал стрекот сверчков в кустах.

Кир сидел на самом краю крыши, свесив одну ногу вниз, а другую, поджав под себя. Я подсела рядом, у края, обняв себя за ноги. Иларисс расположился напротив нас. Один из слуг расстелил между нами небольшую скатерть, на которую выставил тарелки с едой и напитки.

Я почувствовала, как от голода сводит скулы. Я не ела с самого утра, да и можно ли считать мышь полноценной едой? От вида аппетитных булочек заурчал живот. Но я ждала, пока хозяин дома или старший из присутствующих не начнет трапезу. Так учил Эйрон. Так было заведено в Азмире.

Иларисс не стал испытывать мою выдержку и практически сразу, как удалились слуги, принялся за еду. Я тут же схватила румяную булочку, которую приметила еще в главном зале, и за один укус уменьшила ее вдвое. Нежная, хрустящая, ароматная. Никогда обычный хлеб не приносил мне столько наслаждения. Хлеб в Азмире был черствый и не всегда свежий, но даже это не могло уменьшить моей любви к нему. Я потянулась за второй булкой, как Кир меня остановил:

– Айна, тут помимо булочек есть еще много чего вкусного, – усмехнулся парень, видя мое недоумение. Я смущенно улыбнулась, но хлеб назад не вернула.

– Вот, держи это, – Кир протянул мне тарелку, на которую быстрыми движениями положил всего понемногу. Я взяла вилку и неуверенно начала есть предложенную мне еду. Пожалуй, ничего вкуснее я в жизни не пробовала. Мясо было сочным и пряным, а главное мягким, без косточек, прожилок и ненавистного жира. Но самое важное, я могла взять добавку! Овощи, закуски, хлеб – все, что угодно! Я довольно улыбнулась. Кир тоже слегка приподнял уголки губ.

– Сегодня знаменательный день, Айна, – громко заговорил Иларисс, – думаю, за это нужно поднять бокалы!

– Что сделать? – растерянно прошептала я.

Кир захихикал, Иларисс снисходительно улыбнулся.

– Айна, это такое выражение, – пояснил Иларисс, – когда происходит что-то значимое в жизни, люди наливают в чаши вино, – с этими словами он взял кувшин и разлил по нашим бокалам бордово-красную жидкость, – затем, бокалы приподнимаются в знак согласия, и каждый из присутствующих должен сделать глоток.

– Какой бессмысленный обряд, – нахмурилась я.

– Почему ты так решила? – серьезно спросил Кир.

– Вино дарит радость. Но зачем его пить, если ты итак счастлив?

– А в Азмире вы пьете? – спросил Иларисс.

– Только когда кто-то умирает, – вздохнула я, – вино притупляет боль потери.

Воцарилось молчание. Иларисс, прищурив глаза, задумчиво смотрел на луну, а Кир на меня.

– Расскажи о жизни в Азмире, – попросил Иларисс.

– Мой друг, – резко сказал Кирион, только я собралась открыть рот, – извини за вмешательство, но мне кажется, что на сегодня хватит грустных воспоминаний.

– И то верно, – холодно улыбнулся старший демон. Было видно, что он не любит, когда ему перечат, тем более младшие. Но Кир был прав, мне совсем не хотелось омрачать столь прекрасный вечер мыслями о городе Обреченных.

– Что ж, тогда я, пожалуй, оставлю вас наедине, – сказал Иларисс, поднимаясь на ноги, – приятной ночи!

Демон пронзительно посмотрел на Кира, улыбнулся мне и в мгновение исчез.

– Я все испортила? – с тревогой спросила я.

– Нет, – улыбнулся Кир, – порой он бывает резким, не обращай внимания.

Демон откинулся на спину и, подложив руки под голову, стал разглядывать звезды. Я легла рядом. Столько звезд, что невозможно сосчитать! И они рассыпаны по небу, словно драгоценные камни, что добываются в шахтах Азмира.

– Кир, – я повернулась к парню, – а где твои родители?

Демон, словно не услышав вопроса, продолжал смотреть вверх. Повторять я не стала. Но спустя пару секунд Кир приподнялся на локтях и посмотрел на меня.

– Умерли, – коротко ответил он.

– Как? – удивилась я. – Ты же демон!

Парень горько усмехнулся.

– Не все так просто. Они прожили вместе восемьдесят лет, а затем ушли из этого мира. Они достигли более высокого развития, и теперь живут в более совершенных мирах. Тех, в которых доступ демонам открывается после долгих лет жизни и получения определенного опыта.

Эйрон что-то рассказывал о ступенях развития демонов, их сути и образе жизни. Говорил, что они скитаются между мирами и обладают великими силами.

– Та одежда, что ты одолжил мне в Долине, принадлежала твоей матери? – спросила я.

– Да, – тихо ответил парень.

Я слегка улыбнулась, представляя какой могла быть эта женщина с такой сильной и чистой энергетикой, которая ярким свечением окутывала вещи даже после смерти хозяйки. Это была поистине великая женщина. Я в этом не сомневалась.

– Что ты думаешь, Кир? – Учитель выглядел встревоженным.

– Она не привыкла подчиняться, даже несмотря на то, что росла в подземельях рабыней, – серьезно ответил парень.

Учитель улыбнулся.

– Что ж, поглядим, что будет дальше, – задумчиво сказал он, – присматривай за ней и придерживайся плана. Никто ничего не должен знать.

– Я понял, – кивнул Кир и скрылся.

* * *

Проснувшись с первыми лучами солнца, я первым делом откинула занавески с окон и стала любоваться рассветом. Незабываемое зрелище – рождение нового дня.

Затем мое внимание привлек шум под окнами, среди густых деревьев я смогла разглядеть знакомую парочку – Кира и Гера. Они громко о чем-то разговаривали, смеялись и просто задирали друг друга.

Я открыла окно и вылезла наружу на небольшой козырек, осторожно перепрыгнула на ветку, с которой, повиснув на руках, спрыгнула на землю.

– А мы как раз тебя и ждем! – заметив меня, обрадованно сказал Кир.

– Какая честь! – фыркнула я.

– Ты такая красивая, и не скажешь, что орки в роду, – прохрипел Гер, разглядывая меня.

– Ты ее характер еще не знаешь, вот где орки постарались на славу, – засмеялся Кир.

Я в одно мгновение оказалась рядом с демоном и быстрым маневром заломила его руки за спину.

– Что ты сказал? – с угрозой прошипела я, усиливая напор.

– Вот-вот, видишь? – подмигнул Кир орку. – Кровожадная, беспощаднааааа-айя! – воскликнул демон после того, как я стала выворачивать кисть в подтверждение его же слов. – Айна, ты чего?

– Еще одно нелицеприятное слово в мой адрес, – предупреждающе заговорила я, – и ты месяц будешь восстанавливаться.

Гер громко рассмеялся. Кир кинул на него испепеляющий взгляд, после чего орк умолк.

– Ну а что?– немного смутившись, сказал Гер. – У нас, у орков, сила решает все. Если ты сильный, то достоин уважения.

– Вам интеллектуальные бои устраивать не мешало бы, – тихо прошептал Кир так, что его слова услышала только я. Не удержавшись, я захихикала. Кир с озорной улыбкой посмотрел на меня. Я ослабила хватку, но не отпустила. Так приятно к нему прикасаться, чувствовать его тепло, его энергетику. И теряться, теряться в темноте его глаз. И как же хочется разгадать то, что скрывает эта тьма. Какой ты, Кирион?

– Айна, – обратился ко мне демон, – может, ты хочешь показать, на что ты способна?

– Что? – не поняла я.

– Я вызываю тебя на бой, – решительно сказал Кир, – по древним оркским обычаям. Знаешь о них?

– Естественно, – процедила я, – без магии.

– Но со сменой ипостаси, – подмигнул демон, внося уточнение.

– Я... – я замялась, не говорить же ему, что я могу обращаться только в волчицу или отращивать крылья. Кир без промедления принялся менять ипостась.

– Айна, если я выиграю, то получу твой поцелуй, – мечтательно улыбнулся Кир, – в губы.

Я разозлилась. Поцелуй захотел? Наглец! Я почувствовала, что одна из моих граней вырывается наружу. Я не стала ее сдерживать и сопротивляться. Бой, так бой. Медленно мои ногти становились крепче и тверже, зубы длиннее и острее, а кожа покрывалась красно-черными рисунками. В глазах темнело. Я сморщилась, а когда снова открыла глаза, увидела мир в новом свете. Я видела энергетические потоки, пропитывающие абсолютно все. Я видела ауры и свечения. Я видела то, что всегда существовало рядом с нами, но было сокрыто от обычного взора.

– Кирион, если я выиграю, то целоваться тебе придется с Гером!

Кир недовольно скривился и грациозно раскинул за спиной широченные черные крылья. На секунду я замерла, рассматривая представленную красоту. Мгновенье, и за моей спиной появились мои серо-коричневые крылья. Я тоже так могу! Понял? Кирион одобрительно присвистнул. Орк, посмотрев на двух недружелюбно настроенных демонов, предусмотрительно отошел в сторонку.