Текст книги "По следам Волчицы(СИ)"

Автор книги: Алиса Зелева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Зелева Алиса
По следам Волчицы

Пролог

Он бежал сквозь лес, четко огибая деревья и ловко перепрыгивая через овраги. Дыхание ровное, сердце бьется размеренно. Но преследование ни на минуту не прекращается. Прыжок, и пламя проходит мимо. Совсем близко, практически над вертушками деревьев, раздается оглушающий рык дракона, и новая огненная волна пускается вслед беглецу. В самый последний момент, будто дразня и заигрывая с опасным противником, парень резко уходит в сторону, но концы темных волос, собранных в хвост, успевают опалиться. Зло сверкнув черными глазами, он неожиданно останавливается и бесстрашно разворачивается лицом к преследователю, ставя между собой и раскрывшим пасть драконом водяную стенку, которая через мгновение испаряется под очередным потоком огня. Горячие капли неприятно обожгли лицо юноши. Недовольно поджав губы, парень начал плести ответное заклинание, как вдруг дракон резко перестал атаковать и грузно опустился на землю.

– Наргон, ты чего? – удивился парень, опуская руки и разрушая структуру старательно переплетенных энергий.

– Прости, Кир, кажется, на сегодня все, продолжим завтра. Тебя Аргон зовет.

Юноша, понимая, что тренировку придётся отложить, лишь недовольно фыркнул и полез на дракона, который наклонился, расправляя крылья и подставляя шею. Когда Кир удобно расположился на шее ящера, Наргон взмахнул крыльями и взлетел. Он немного покружил над зеленой долиной, пролетел вдоль серебристой речки и приземлился у входа в Драконью Гору.

– Ты меня звал? – спросил Кир, неспешно входя в огромную светлую пещеру.

– Да. Ты пропускаешь занятия в библиотеке, мне это не нравится, – строго сказал темно-красный дракон, недовольно фыркая дымом.

Парень в знак своего несогласия лишь закатил глаза и покачал головой:

– Кому это надо?

– Не смей так говорить! – зарычал Аргон. – Я обещал твоим родителям присмотреть за тобой!

– Ты им ничем не обязан. Их уже нет, – с горечью в голосе ответил юноша.

– Я знаю, тебе тяжело. Но это был его выбор. Когда-нибудь ты поймешь отца. Ты слишком юн.

– Я юн?! Мне больше двухсот лет! Не все люди доживают до этого возраста! – зло крикнул Кир и уверенным шагом направился к выходу.

– Кирион, тебя ждет твой Учитель, – прогремел Аргон вдогонку.

Парень, даже не обернувшись, хитро улыбнулся и вышел из пещеры.

Дракон устало выдохнул дым и подумал: "Несносный мальчишка! И в кого он такой? В отца, который вечно мне перечил? Или в мать, которая мне пол библиотеки разнесла в свое время? Ну и семейка!"

Я бежала изо всех сил, ни капли не щадя себя. Дыхание сбилось, все тело отдавало болью, бок кровоточил. Но останавливаться нельзя. Вперед. Только вперед! Не оборачиваясь, не думая, о том, что остается позади меня. Ведь одно неверное движение мне стоит жизни. Я бежала, но погоня настигала. Нет. Я слишком долго ждала этого момента, я слишком долго к этому шла, я слишком много отдала сил, чтобы сейчас упасть и сдаться. Я буду бороться. Я буду биться до конца.

Ночь плавно опускалась, погружая лес в полный мрак. И это было мне на пользу. Я отлично видела в темноте и могла двигаться дальше так же уверенно, как и днем, в отличие от моих преследователей, которые ориентировались только темных узких подземельях. Ночь укроет меня и сбережет. Ночь, моя спутница, моя мать. А сестра-луна укажет мне путь. Путь к свободе...

Часть 1. Волчица

Я родилась в Азмире, в подземном городе – тюрьме, который в народе называют городом Обреченных. Оттуда нет выхода. Оттуда нельзя сбежать. А за каждую попытку к побегу и неподчинение тебя прилюдно карают, высекая кнутом на главной площади.

Стражники. Пожалуй, это самое страшное слово, которое может здесь прозвучать. Бездушные твари, существа, созданные высшими расами охранять нас, пленников, обреченных на рабский труд на рудниках. Они не знают ни пощады, ни сострадания. Они только исполняют свой долг: следить за порядком и наказывать. Безликие. Так мы их называем за ужасающую внешность, отсутствующие нос и рот. И только два глаза, будто огни, горят на плоском лице, которое не может выразить ни единой эмоции.

Моя мать, будучи беременной мной, оказавшись в этом городе, обрекла и мена на пожизненное заключение. Ведь здесь нет выхода ни для кого. И не важно, как ты сюда попал. Не выдержав нагрузок, она умерла, когда мне было два года. За мое воспитание взялся Эйрон, ставший мне наставником и другом, заменившим мне мать, отца и всех, кого я могла бы иметь снаружи.

Эйрон обучал меня всему, что знал. Я старательно изучала все, что было связано с внешним миром, его географию, историю, расовые особенности, даже математику и различные языки. Когда я немного подросла, и мне исполнилось семь лет, я стала познавать боевые искусства. Мы тренировались ночью, втайне от всех, прячась от стражников и даже от соседей. На палках я училась биться мечом или секирой, отрабатывала различные техники и приемы. Эйрон безжалостно гонял меня, не давая ни покоя, ни поблажек. Он говорил, что я должна быть сильной. И я старалась изо всех сил оправдать его надежды.

Наставник никогда не рассказывал о моей матери или отце, единственное, что я знала о ней, это то, что она оборотнем-полукровкой. Ее звериной ипостасью была волчица. И я унаследовала ее дар. В пятнадцать я впервые перекинулась. В тот день Эйрон взял с меня клятву, что я никому не расскажу о своем даре, и что никто не узнает о моих способностях, которые с каждым годом будут только расти. После этого наши занятия стали включать в себя управление моей силой. Я училась контролировать в себе зверя, полностью или частично перекидываться по своему желанию, и в каком бы обличии я не находилась, всегда чуять как волк, а мыслить – как человек.

С детства я часто приходила в свое любимое место, единственно место, откуда можно было увидеть небо. Небольшой клочок голубого полотна, который так и манил, так и тянул к себе, к свободе, к воле. Это был круглый туннель, уходящий высоко вверх с абсолютно гладкими и скользкими стенами, за которые просто невозможно уцепиться. А в конце спасительного света безустанно караулили трехглавые псы. Они не оставляли беглецу ни единого шанса, и, если тот каким-то чудом всё же преодолеет эти стены, псы не дадут подняться на поверхность даже по туловище.

Туннель располагался над небольшой пещерой, в которой Эйрон учил меня перекидываться и в полной мере раскрывать бушующего зверя, загнанного в клетку. Здесь я могла злиться, рычать и выпускать все раздирающие душу эмоции. Но в тоже время я училась управлять собой, не давая волчице затмить мой человеческий разум.

В шестнадцать я совершила свою первую попытку побега, за что была жестоко выпорота кнутом по спине. Я рискнула полезть по туннелю вверх, цепляясь кончиками пальцев за еле ощутимые выступы. Но я сорвалась, так и не сумев проползти и десятой части. Мой наставник был зол и испуган, он кричал на меня, называя глупой, наивной и самоуверенной девчонкой. Но это только усилило мое намерение, только раззадорило мой интерес. Это был вызов, который я не могла проигнорировать. После этого я тренировалась с большим рвением, с большим желанием вырваться из этого ада.

В восемнадцать я почувствовала, что моя сила растет вместе со мной. Я осознала, что могу нечто большее, чем просто перекидываться в волчицу. Но я не могла понять, что именно не дает мне покоя. День за днем я приходила к туннелю, и, смотря на голубое небо, представляла, как превращаюсь в птицу и улетаю прочь, оставляя это проклятое место.

Внутри билась энергия, я чувствовала, что за моей спиной будто растут крылья, я словно физически ощущала, что у меня есть крылья. И я решила рискнуть. Эйрон ничего не знал о моей задумке.

После наших занятий, я не сразу шла к себе в пещерку, в которой помимо меня жило еще пять женщин, я продолжала тренироваться, но уже самостоятельно. Я представляла, что вместо волчицы я превращаюсь в птицу, что распахиваю крылья и взлетаю вверх. Но все было безуспешно. До определенного момента.

Боль, адская боль, сильнее, чем от быстрого прикосновения кончика кнута к спине, разрывает всё тело. Что-то изнутри выбивается наружу, ломая кости и пробивая кожу. Я не могу сдержаться, крик так и рвется из груди. В глазах темнеет. Голова кружится. И я, не в состоянии совладать с собой, падаю. Последнее, что я помню. Это лужа крови. Моей крови. И заботливые руки Эйрона.

– Айна, – прошептал мой наставник, увидев, как я приоткрыла тяжелые веки. Он испуганно смотрел на меня своими серыми глазами.

– Все в порядке, – ответила я.

Тело ныло, откликаясь болью на каждое движение, но регенерация завершилась. Я выжила.

– Айна, – Эйрон выглядел смятенным, – почему ты мне не сказала?

– Прости, но я ... – я не нашлась что ответить.

– Так нельзя перекидываться... – он пристально посмотрел на меня, – не так...

После того случая, Эйрон, не задавая вопросов, просто стал помогать. Я знаю, он видел во мне ту силу, что бьется из моей груди, неуправляемую и опасную. Он считал, что волчица не дает мне двигаться дальше, что я должна забыть о ней и открыть еще одну суть. Я не понимала, что он имеет в виду и каждый раз терпела неудачу. Каждый раз я падала в обморок, каждый раз перекидывание заканчивалось дикой болью в спине. Мне понадобилось два года, чтобы открыть в себе третью грань.

Тем вечером я пришла в пещеру на закате. Через проем виднелось розовое небо, которое, угасая с каждой минутой, багровело. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Я настраивалась. Я ждала. Я ощущала каждую клеточку своего тела. Я им управляю, а не оно мной. А потом я резко отпустила контроль, позволив своей сути вырваться наружу. Я не удерживала ее, чувствуя, как за моей спиной появляются крылья. Я не превращалась в птицу, как хотела раньше. Я оставалась собой. Но огромные серо-коричневые крылья распустились за моей спиной. Взмах. И я поднимаюсь выше. Взмах. И моя цель становится все ближе. Взмах. Я лечу. Навстречу свободе, туда, где полыхает огнем закат. Я вырываюсь из плена, проскальзывая мимо псов и возвышаясь над ними. Я слышу рык и звуки сирены. Пути назад нет. Безликие. Они идут по моим следам.

Куда бежать? Я не задавалась этим вопросом, вперед, в лес, главное – скрыться, главное – уйти от погони. Мои крылья слишком слабы. Я опустилась на землю и перекинулась в волчицу. Я бежала в самую гущу леса, не обращая внимания на бьющие в морду ветки кустов. Есть только один шанс уйти. Один. Только бы получилось. Лучше умереть здесь свободной, чем в темных подземельях рабыней.

Впереди показался огромный обрыв, внизу которого протекала быстрая речка с каменистым дном. На бегу я перекинулась обратно в человека. Я не дамся живой!

Я разогналась и прыгнула, раскинув руки. Вдох. Выдох. Вдох. Земля стремительно приближается. Выдох. Сердце неугомонно стучит. Вдох. Смогу? Не смогу? Медленный выдох, и за моей спиной раскрываются крылья. Поток воздуха подхватывает меня, не давая разбиться.

Я приземлилась на противоположном берегу, тем самым выиграв немного времени -стражникам придется идти в обход. Только я направилась вглубь леса, как почувствовала боль в боку. Зацепили. Я упустила тот момент, когда в меня попал огненный шаг одного из Безликих. Правая сторона была обожжена, сочилась кровь. Это замедлит мое передвижение, но времени на отдых нет. Придется регенерировать по пути. И я бежала, все дальше и дальше.

Немного уменьшив скорость передвижения и успокоившись, я начала думать. Эйрон говорил, что драконы являются Хранителями Знаний, что они помогут советом любому путнику и дадут временный приют. Но до них далеко. Успею ли я скрыться у драконов до того, как меня поймают?

Обессиленная, я упала на землю. Голод и слабость одолели меня. Сознание ускользало прочь. И я, не в силах больше сопротивляться, сдалась порабощающей темноте.

Открыв глаза, я с ужасом обнаружила, что скоро начнёт светать. Рана затянулась, но резерв моих сил на исходе. Сколько я проспала? Сколько времени я потеряла?

И я снова бежала, четко ощущая, что преследование не прекращается. Они близко. Они рядом. Нужно протянуть до ночи. Ночь – моя хранительница.

Эйрон пришел в пещеру, но Айну там не обнаружил. Лишь маленькое серо-коричневое перышко стало для него коротким посланием о том, что она вырвалась на свободу, словно птица из тесной клетки. Эйрон поднял с земли перо и спрятал его в карман на груди. Наставник был доволен. Его ученица прошла экзамен.

* * *

К вечеру я добралась до небольшого селения. Обернувшись человеком и, накинув на себя морок, я приблизилась к деревянным строениям. Я шла и с интересом маленького ребёнка жадно разглядывала все вокруг. Вот как, оказывается, живут люди снаружи. Не в пещерках, освещенных факелами, а в деревянных домах. Я всегда старалась представить себе, как это жить там, на поверхности, каково это видеть солнце, слышать пение птиц, чувствовать дуновение ветра? Каково это, быть свободным?

Впереди я увидела покачивающуюся вывеску таверны. Помня рассказы Эйрона о таких заведениях, я всё же рискнула зайти внутрь. Там было шумно, многолюдно и пахло свежей ароматной едой. Люди вольготно сидели за столами, громко разговаривали, беспечно смеялись, пили и ели. Я сглотнула слюну, увидев самые разнообразные яства на тарелках.

Скромно пройдя через зал, я присела за самый дальний столик в углу, стараясь не привлекать к себе внимания. Спустя некоторое время ко мне приблизился трактирщик:

– Что будете заказывать?

Я растерялась. У меня нет денег. У меня же совершенно ничего нет!

– Воды, – хрипло сказала я.

Трактирщик подозрительно посмотрел на меня и удалился. Зачем я сюда пришла? Наверно, среди людей я чувствую себя в большей безопасности, чем в лесу. Но этот одурманивающий запах еды просто сводит с ума. Эйрон говорил, что волчица должна охотиться. Но я была так загнана, что даже не вспомнила об этом. Я сидела, рассматривая людей, будто изучая их. Веселые, беззаботные. Как вам тут живется? Вы вольны. А я...

– Девушка, что заказывать будете? Вы весь вечер одну воду пьете. Или заказывайте или убирайтесь! – грубо сказал трактирщик, наклоняясь ко мне и оголяя в мерзкой улыбке золотые зубы, которые так и хотелось выбить. Я уже сжала кулаки, как впезапно ко мне за столик подсел какой-то тип.

– Она со мной! Бедняжка, весь вечер меня прождала, а я, как видите, не отличаюсь хорошими манерам. Так что, все претензии прошу высказывать мне лично, – сказал неизвестный парень, хитро прищурившись в мою сторону. – Что желаешь поесть, красотка?

Я покачала головой из стороны в сторону, совершенно не понимая, что происходит. Кто этот незнакомец, и что ему от меня надо? Нужно от него отделаться и как можно скорее.

– Вот, запугали мою спутницу, – зло посмотрел парень на трактирщика, – две порции отбивных и картошки. Причем порцию девушки за ваш счет, поскольку не стоит обижать беззащитных.

Это он кого беззащитной назвал? Меня?!

Трактирщик недовольно согласился и отправился на кухню.

– Не стоило, – процедила сквозь зубы я.

– Неужели? – вскинул брови парень, внимательно разглядывая меня. – Я смотрю, ты не в самом выгодном положении.

Я недоуменно уставилась на собеседника, не понимая, к чему он клонит.

– У тебя же денег ни медяка, даже оружия нет, – и, чуть приблизившись ко мне, тихо прошептал: – И я даже не говорю про отсутствие одежды.

Я напряглась, непроизвольно прикрывая руками грудь. Парень засмеялся.

– У тебя хороший морок. Я вижу, что он есть, но как бы мне не хотелось, – с этими словами этот нахал игриво подмигнул меня, – не могу его пробить.

– Да кто ты такой? – возмущенная такой откровенной наглостью, бросила я.

– Я Кирион из рода Ар"рион, демон, – обаятельно улыбнулся незнакомец.

Черт, и как же я сразу не догадалась, что передо мной демон. Опасный и сильный. Теперь ясно, чего это трактирщик так перед ним дрожал.

Я сидела, молча разглядывая парня. Длинные черные волосы собраны в низкий хвост, кончик которого спадает чуть ниже плеч, четко очерченные скулы и темные, как темницы Азмира, глаза. Истинный демон. Но я чувствую его запах. В нем присутствует человеческая кровь, которая сбила меня, не дав сразу определить то, что передо мной сидит демон.

Нам принесли по тарелке с едой, хлеб и по кружке с каким-то напитком. Непреодолимый голод так и твердил мне наброситься на кусок мяса, но я сдерживалась. Запах так и сводил с ума, заставляя забыть обо всем. Голод. Волчий голод. Но я терпела, крепко стиснув зубы.

– А ты не хочешь представиться? – спросил Кирион, откусывая большой кусок от сочного мяса и при этом удовлетворённо постанывая. Я следила за каждым его жестом. Как хищник. Неотрывно и с легким оскалом.

– Айна, – буркнула я.

– И от кого ты бежишь, Айна? – лукаво поинтересовался демон.

Я снова напряглась. Нужно срочно уходить. Но как? Он сидит слишком близко, поймать меня ему не составит и труда, а я голодна и обессилена.

– Ешь. Это все равно за счет заведения, – указал на мою тарелку парень.

Но я не прикоснулась к еде.

– Мне не нужны подачки, – огрызнулась я.

– Это не подачка, – серьезно ответил Кирион.

– А что же?

– Ты не ответила на мой вопрос. Кто охотится на тебя? – откладывая еду в сторону, спросил парень.

– С чего ты взял, что я скрываюсь?

– На тебе клеймо. Оно так красиво светится в твоей энергетической оболочке, – усмехнулся Кир.

Я уставилась на демона. Клеймо. Наивная, глупая. Какая я дура самонадеянная! Конечно же, они клеймят всех на энергетическом уровне, а не физическом. С этим клеймом меня где угодно найдут. Как от него избавится? Я посмотрела на парня. Демон. Он может помочь. Нет, я никогда не попрошу его о помощи. А на договор не пойду тем более, из одного рабства попадать в другое я не намерена.

– Я могу помочь, – предложил свои услуги демон, вальяжно откидываясь на спинку стула.

– Я сама справлюсь, – процедила я сквозь зубы.

– Я бы не был так уверен, – серьезно покачал головой демон. – Куда ты направляешься?

– Нам не по пути.

Кирион улыбнулся.

– Тут два варианта. Ты идешь в земли орков или в Драконью Долину. Не думаю, что тебе будут рады варвары. Хотя, отчего же? Красивых женщин им не хватает, думаю, ты бы там пригодилась.

Я непроизвольно оскалилась, показывая зубы.

– Нет, не туда? – наигранно удивился парень. – Тогда полагаю, что к драконам. Я бы на твоем месте шел бы именно к ним.

– И?

– Я могу тебя отвести туда. Всего один шаг, и ты в гостях у Величайшего и Старейшего, – заманчиво заговорил демон.

– Спасибо. Я сама дойду.

– За сколько? За неделю? За две? Как долго ты протянешь, Айна? Они идут по твоим следам, дышат в твою спину.

– Я справлюсь! – я посмотрела исподлобья.

– А если нет? Что будет, когда тебя поймают? – спросил демон, хитро улыбаясь.

Мне не понравился его тон. Я сдвинула брови и зло ответила:

– Меня прилюдно казнят, повесив на столбе, на котором буду висеть, пока не сгнию. Это будет наглядным примером для остальных, кто повадится сбежать.

Он громко рассмеялся. Ублюдок, да как ты смеешь! От гнева я почувствовала, как мои зубы превращаются в клыки, а ногти на руках – в острые когти.

– Это забавно будет смотреться. Хотел бы я взглянуть на это зрелище! И, главное, на лица зевак. Вот умора будет, – он смеялся от души, откинувшись на спинку стула.

Я подскочила, опрокидывая стол и кидаясь на парня, который ловко увернувшись, крепко меня схватил. Его лицо стало серьезным, а черные глаза изучающе уставились на меня:

– Ты не знаешь? – с искренним удивлением спросил он.

– Что не знаю? Я тебя сейчас убью! – прорычала я, теряя контроль.

– Ты бессмертная. Тебя нельзя убить. Как, впрочем, и меня.

– Что? Что ты несешь?!

– А это уже интересно, – протянул он. – Ты не знаешь, кто ты?

– Знаю. Я оборотень. Моя мать была волчицей, – сказала я, скалясь и впиваясь когтями в его руку.

– А отец? Кто он?

Я зарычала и резко вырвалась из стальной хватки.

– Какое тебе дело, демон?

– Дай подумать... Может то, что ты тоже наполовину демон?

Я недоверчиво посмотрела на парня. Он стоял в стороне, спокойно ожидая моей реакции.

Я глубоко вдохнула, закрыла глаза и на выдохе спрятала спонтанно проявившиеся черты волчьей личины. Все, как учил Эйрон. Я контролирую зверя в себе. Я контролирую. Да, я этого демона сейчас придушу голыми руками! Вдох – выдох. Я спокойна. Самонадеянный тип! Вдох. Порву на части. Выдох. Позже порву. Вдох. Отложу на потом это удовольствие. Выдох. А вдруг он дело говорит? Вдох. Да кто он такой?! Выдох. Я спокойна. Я управляю зверем, а не он мной. Я открыла глаза.

– Может и так, я не знаю... – я безразлично пожала плечами.

– Я отведу тебя к Драконам, – вдруг сказал Кир тихо и серьезно, – просто так, без договора. Я помогу тебе.

Поборовшись с сомнениями, я все-таки приняла его помощь. Прав он или нет о моем происхождении, но в одном я была уверена точно, без него, будь он неладен, я действительно не доберусь до драконов.

– Сначала поешь, – сказал Кирион, когда я подорвалась в путь. – Мы отправимся только тогда, когда ты опустошишь эту тарелку.

– У нас нет времени. Стражники близко, – прошипела я.

– Тем хуже для тебя. Я один от них отбиваться не буду. А обессиленная ты не лучший боец.

Я, скрепя сердцем, наступила на свою гордыню. Накинувшись на еду, я съела все в один миг, даже не разжевывая, не осознавая ни вкуса, ни запаха. Я потянулась к напитку, но Кирион его отобрал.

– Не стоит. Опьянеешь.

– Что это?

– Пиво. Ты все еще голодна. Но теперь нам и вправду пора, – сказал демон, поднимаясь и крепко хватая мою левую руку.

В этот момент в таверну врываются Безликие и устремляются в нашу сторону. Но мгновенье, и я оказываюсь в лесу. Кирион все еще держит меня за руку, а я падаю на землю, поскольку стул исчез вместе с таверной. Игнорируя боль в копчике от удара, я так и продолжила сидеть на траве, пытаясь осознать случившееся.

– Где мы?

– Это Долина Драконов.

Я окинула взглядом местность и увидела огромный вход в пещеры. Такой же, как рисовал мне Эйрон. Все самые интересные и красивые места мой наставник зарисовывал угольком на бумаге, а я старалась их запоминать.

– Ты не обманул! – непроизвольно восхитилась я, за что сделала себе выговор.

– Демоны, если ты не знаешь, всегда держат свои обещания, – устало вздохнул Кирион.

Я поднялась на ноги и направилась к пещерам.

– Стой, – позвал меня парень, – подожди. С тебя надо снять клеймо. А то Стражников ничего не остановит, они и сюда заявятся. Хотя Драконы их и выжгут дотла, но злыми ходить будут долго.

Демон быстро подошел ко мне.

– Не бойся, – он протянул руки и аккуратно взял меня за шею, и, наклонившись, лбом прикоснулся к моей голове.

Я почувствовала мощный поток энергии. Сила в чистом виде. Я жадно ее хватала, как, умирающий от жажды человек, воду. Я делала огромные глотки, но мне все было мало. Я не могла насытиться. Затем демон резко отошел, разорвав связывающий нас канал.

– Достаточно. Теперь все в порядке. Твой энергетический уровень скоро восстановится.

– Спасибо, – выдавила я, понимая, что теперь должна демону нечто большее, чем просто слова благодарности, даже несмотря на то, что он сам говорил, что сделает все бескорыстно. Я ему не верила. Да и вообще, стоило ли ему доверять? Но уже поздно. Слишком поздно.

– Это не все.

Я недоуменно уставилась на парня, который лукаво улыбался, любопытно разглядывая меня с ног до головы.

– Драконы... они видят суть вещей, – сощурился демон в хитрой улыбке, – у них, так сказать, истинное зрение.

Я с непониманием посмотрела на демона, который лениво растягивал фразы.

– Твой морок. Драконы его даже и не заметят. Думаю, они смогут оценить тебя в полной мере.

Я растерялась, тут же начиная соображать, где достать что-нибудь, чем можно прикрыться. Стыдоба то какая! При смене ипостаси я всегда пользовалась мороком, которому научил меня Эйрон. К сожалению, превращаться из человека в волка, сохраняя на себе одежду, невозможно.

– Жди. Я быстро. Сделаю два шага. Туда-обратно, – сказал демон, и, шагая, исчез.

Я так и осталась стоять на поляне, недоумевая, во что я только что ввязалась. И есть ли смысл бежать подальше отсюда, не оглядываясь и стирая лапы в кровь. Ведь клейма больше нет. Безликие теперь не смогут меня найти. Главное, не высовываться. Но демон появился так же неожиданно, как и исчез, прервав мои рассуждения, которые так и не нашли своего ответа.

– Держи, – Кирион протянул мне сверток, который оказался сложенной одеждой. Я удивленно разглядывала протянутые мне вещи. Там были брюки, рубашка и ботинки. Женские.

– А чье это?

– Одевайся, – сухо сказал демон, и я послушалась.

Одежда была немного мала, и в росте, и по ширине, но в ней было приятно и тепло. А еще от нее шла человеческая энергетика. Такая чистая и светлая.

– Маловата. Ладно. Потом что-нибудь придумаем, – оценивающе посмотрел на меня Кирион и пошел в сторону пещер. Я последовала за ним.

Демон уверено вел меня по длинным туннелям, которые проходили сквозь горы, располагаясь будто ярусами. Темные коридоры все время пересекались и выходили в ту или иную пещеру. Так напоминает Азмир с его бесконечными шахтами. Тело охватила дрожь. Я не вернусь в Азмир. Нет. Никогда. Ни за что.

Спустя некоторое время мы пришли в огромную пещеру с озером, которое, словно огромное зеркало, отражало пробивающийся сквозь проём между скал лунный луч света.

– Приветствую тебя, Аргон, – склонился демон.

И тут я увидела дракона, который вышел из туннеля с противоположной стороны пещеры. Это был внушительных размеров бордово-красный ящер с желтыми, как расплавленное золото, глазами.

– Я ждал тебя, лунная дочь, – сказал Дракон, обратившись ко мне, и напрочь игнорируя демона.

Я опешила. Я ожидала все что угодно, но только не этого. Может, меня с кем-то перепутали?

– Простите?

– Ты пришла в поисках ответов. И главный твой вопрос: кто ты есть на самом деле, – обратился ко мне дракон.

– Да, Аргон, – я склонилась.

Эйрон учил меня, что с драконами нужно быть предельно вежливой и, желательно, во всем соглашаться.

– В тебе огромная сила, не только физическая, но и духовная. У тебя великое предназначение, девочка. Ты Единая, ибо только Единая могла сбежать из Азмира.

– Я не понимаю, – проговорила я.

– Прости, я не могу сказать тебе сверх того, что ты должна знать.

– Я пришла за ответами, но вместо этого я получила еще больше вопросов, – разочарованно сказала я.

– Путь к пониманию начинается с непонимания, а без вопросов нет ответов.

Ух, эти драконы, любители загадок. Я начала раздражаться от бесполезного разговора.

– Кто я?

– Не я должен отвечать на этот вопрос, а ты сама. Ты сама должна выбрать свой путь и решить, кто ты есть. Ты сама создаешь себя. Ты и никто иной.

Я поняла, что бессмысленно задавать вопросы, на которые получаю ответы, которые еще больше заставляют меня теряться. Я была зла и недовольна.

– Спасибо, Аргон, – поклонилась я, и, развернувшись, направилась к выходу. Только время зря потратила!

– Айна, ничего не случается просто так. Запомни это, – мне вслед прозвучал громкий голос Дракона.

Я остановилась. Он назвал меня по имени. Значит, дракон знает, с кем разговаривает, и ошибки нет.

– С чего мне начать? – спросила я, рассчитывая, что хоть на этот вопрос я получу конкретный ответ.

– Отыщи своего истинного отца.

– Я не знаю, кто мой отец, – вздохнула я.

– Твое рождение окутано тайной для многих. Но одно известно точно, демоны знают об этом больше остальных, – дракон внимательно посмотрел на меня. – Это все, что я могу сказать тебе.

– Спасибо, Величайший и Старейший, – я склонилась.

Дракон скрылся в одном из туннелей, оставив меня наедине с Кирионом.

– Я могу отвести тебя в Дейлир, – подмигнул он мне.

– С чего такая забота? – я скептически вскинула бровь.

С демонами нужно быть осторожным, особенно соглашаясь на их помощь. Один раз он помог бескорыстно, что он может потребовать дальше?

Кир подошел ко мне вплотную и, растягивая фразы, заговорил:

– Безликие, может, и потеряли твой след, а вот Инквизиция по истреблению полукровок всегда начеку, – он склонился чуть ниже, – со мной безопаснее. Я отведу тебя напрямую к демонам.

– И что ты хочешь в ответ? – прошептала я.

– Поцелуй, – демон приблизился ко мне так близко, что я ощутила его дыхание, – настоящий, в губы.

– А не боишься, что я тебе язык откушу? – хищно сощурив глаза, пригрозила я, и, толкнув его плечом, вышла из пещеры.

* * *

Только ночь опустилась на Долину, как я тут же покинула драконьи пещеры. Обернувшись волчицей, я побежала прочь. Мой путь лежал на север, вдоль Великого Хребта, разделяющего материк. Дайлия, вот моя новая цель. И я ее достигну. Сама. Без чьей-либо помощи, и тем более демона.

Наглец! Злость бурлила в моих жилах. Да какого он обо мне мнения?! Мое недовольство подначивало меня с неимоверной силой двигаться только вперед, подальше от этого места и самодовольного демона, который решил, что я настолько жалкая и беспомощная, что соглашусь на его услуги, заплатив такую цену! Ненавижу!

Я бежала, подгоняемая воспоминаниями минувшего вечера. В какой-то момент я поймала себя на мысли о том, что всю дорогу думаю только о демоне. О его запахе, необычном и свежем. О его глазах, которые были настолько черны, что в них можно было потеряться. О его губах, изгибающихся в насмешливой улыбке. О его голосе, который звал меня по имени.

Но как бы сильно я на него не злилась, менее красивым он от этого не становился, и от этого я злилась еще сильнее. Я никогда не встречала никого из мужчин, кто мог бы сравниться с демоном по привлекательности. В Азмире живут полукровки, которым редко дается природная красота, а если она и есть, то годы жизни в подземельях и тяжкий труд берут свое. Пожалуй, я была единственная, кто сумел сохранить чистую кожу, густые волосы и ясные глаза. Но, возможно, я еще слишком молода, и не известно, что стало бы со мной лет так через десять.

Еще был Эйрон. Тот, кто, вероятно, навечно останется для меня загадкой. Он был мужчиной, которого я считала самым сильным, самым умным и самым красивым, несмотря на его пробивающуюся седину и морщинки в уголках глаз и рта. Он был для меня всем. Эйрон, как же я хотела бы назвать тебя своим отцом, ведь ты мне дал больше, чем кто-либо другой. Я с теплотой вспоминала о своем наставнике, который остался в шахтах подземного города. Найду ли я когда-нибудь в себе силы вернуться в Азарат и освободить тебя?

Погруженная в раздумья, я не заметила, как наступило утро. Я проделала невероятно длинный путь, оставив Долину далеко позади себя. Солнце медленно поднималось из-за гор, освещая раскинувшийся передо мной лес, за пределами которого находятся земли демонов.

Усталость все же взяла надо мной верх, лапы перестали слушаться, а дыхание безнадежно сбилось. Немного поколебавшись, я все-таки решила сделать привал. Отыскав широкое дерево с огромными корнями, которые располагаясь немного над землей, образовывали неплохое укрытие, я залезла внутрь и, улегшись клубочком на сырой земле, уснула.