Текст книги "Начальник для чародейки"
Автор книги: Алиса Одинцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Значит, с воронками тайная служба зашла в тупик. – Довольно усмехнулся Абархам, опускаясь в кресло.
– Да. – Я не стала отрицать очевидное. – Дело международное. Два массовых убийства на территориях разных стран, связанных между собой похожими обстоятельствами. Мне бы не хотелось давать расследованию огласку и допускать к информации сыскную службу Араксикара.
– Поэтому?..
– Поэтому я настоятельно прошу Вас, как главу Ордена, оказать следствию максимальное содействие.
– Почему ты считаешь, что это должно быть мне интересно? – Абархам смотрел на меня внимательно, со сдержанным любопытством инсектолога, наблюдающего за муравьем, который пытается унести слишком большую крошку.
– Господин Фаавел… Абархам, – доверительно начала я, – это мое первое дело на должности следователя. И так как оно не продвигается, боюсь, мне не справиться с напором прессы. Представьте, какая паника начнется, когда в газетах напечатают о возможной причастности адептов Ордена к этим ужасным, загадочным смертям! Разъяренная толпа способна на многое… Если Вы не поможете мне, я буду вынуждена обратиться в редакцию «Ксианского вестника» и региональных газет, чтобы первой сделать заявление. К моему великому сожалению, такую информацию не удастся скрывать долго.
Хотя я пыталась выглядеть не слишком нагло, после слов о прессе лицо Абархама начало постепенно каменеть. К концу моей самонадеянной речи бывший учитель напоминал мраморное изваяние… с нервно дергающимся уголком рта. Мне стало страшно. Когда в последний раз я видела его в таком гневе, то работала «чистильщиком» и тогда как раз возникла потребность в моих услугах.
– Ты залетела слишком высоко, птичка. – Глава Ордена говорил тихо и приглушенно. – Приземление может быть жестким.
Я опустила голову и уперлась взглядом в пол, демонстрируя абсолютное, просто всепоглощающее смирение. Через несколько минут самой напряженной тишины в моей жизни голос Абархама показался плетью.
– Фейтворд!
Я вздрогнула при звуке его имени. Как вести себя? Что делать? Если Фейт узнает о целях моего визита, мне конец. Существо не оставит меня в живых. Я кусала губы и чувствовала, как спина покрывается холодным потом. Пальцы сами теребили полы пальто. Надеюсь, Абархаму сейчас не до того, чтобы подмечать детали моего состояния.
Фейт постучал через некоторое время. Никто не телепортируется прямо в кабинет главы Ордена, даже его племянник.
– Почему так долго? – Недовольно вопросил бывший учитель.
– Прошу меня извинить, дядя, – учтиво наклонил голову пижон, – в последнее время мне нездоровится… Что?! Рэйвен?!
Мы посмотрели друг на друга в упор. В глазах Фейта мелькнули узнавание, изумление и, наконец, страх. Значит, боюсь не только я. Это грело сердце, но еще больше радовало то, что ему, похоже, тоже есть чего опасаться. Мы напоминали двух ощерившихся котов, замерших перед схваткой.
– Госпожа Мара зашла к нам, как официальный представитель тайной службы. – Небрежно пояснил Абархам, жестом веля своему племяннику не присаживаться в кресло. – Я не задержу тебя надолго. Найди Кая и пришли его ко мне через полчаса. После этого можешь быть свободен. И, раз уж ты болен, возьми несколько дней выходных перед тем, как приступить к новым обязанностям моего помощника.
– Благодарю, дядя. Так и сделаю. – Фейт выдал напряженную улыбку. Перед выходом нерешительно обернулся. – Позволь спросить, что понадобилось госпоже Мара, раз она нанесла личный визит?
Абархам оценивающе поглядел на племянника. Я замерла, готовясь услышать свой приговор из его уст.
– О, не стоит беспокоиться. – Ободряюще улыбнулся глава Ордена. – Ничего такого, с чем не справился бы наш новый специалист по безопасности.
Фейт вышел, напоследок одарив меня своей обычной ухмылкой превосходства. Кажется, в этот момент я чуть не лишилась чувств от облегчения. Примерно то же самое ощущала на экзамене Первой Башни, когда чудом избежала столкновения со скалами. Осознание близкой опасности, которой удалось избежать, и эйфория.
– Вы не скажете своему племяннику? – Решилась спросить я.
– Твой шантаж – только между нами, птичка. – Абархам смотрел на меня задумчиво и немного грустно. – Так получилось, что я научил тебя добиваться своего.
– Так Вы согласны на сотрудничество?
– Не так быстро, дорогая моя. Сперва мне от тебя кое-что нужно.
– Конечно.
Если бывший учитель не предложит мне совершить ритуальное самоубийство во славу Ордена, разумно согласиться.
– Во-первых, тайная служба Альдогара не должна привлекать к расследованию сыскные организации других государств. Во-вторых, адепты, причастные к воронкам будут переданы Ордену. Никакого суда, никакой огласки. Если хоть крупица данных об этом деле просочиться не то, что в прессу, а просто не в те уши – ты пожалеешь.
Абархам не угрожал, а констатировал. И я знала, что действительно пожалею.
– Понимаю.
– Очень хорошо. В таком случае, у меня есть для тебя информация. После твоего выгорания я поднял сведения Ордена о мертвых воронках за последние несколько сотен лет. Обычно это явление возникало в местах битв или трагических событий и носило временный характер. Скажи, птичка, что ты знаешь о Зирроде?
– Это спорная территория между Альдогаром и Тхераттом. – Я пожала плечами. Парламентские склоки вокруг этого города иногда длились неделями и даже освещались в прессе.
– Удобно, правда? – Усмехнулся Абархам. – Пока правительства обоих государств решают, чей это город и кто должен нести ответственность за происходящее, в Зирроде можно делать все, что заблагорассудиться.
– Вы намекаете, что кто-то создает мертвые воронки? – Я возликовала. Значит, бывший учитель пришел к таким же выводам, и не составит труда направить его поиски в нужное русло. Откровенничать с ним о Фейте я по-прежнему не собиралась. Своя шкура мне дороже, а то, что после моих обвинений в адрес его племянника, Абархам ее подпалит, не подлежало сомнениям.
– Мертвая воронка – это все же проклятие. Думаю, кто-то знает, как наслать его выборочно. Кто-то, кому выгодно обвинить во всем Орден и подставить адептов.
Разочарование было почти равноценно недавней радости. Похоже, глава Ордена просто пытается отвести подозрения от магов.
– О, нет, кто же может желать адептам зла? – Театрально простонала я. Увидев взгляд бывшего учителя, тут же прикусила язык.
– Ты давно слышала о секте «Колыбель жизни»? – Спросил Абархам, не удостоив мою робкую подколку вниманием.
– Давно. – Задумалась я, припоминая что-то об этой организации. Очень опасная секта. Ее члены глубоко веровали и считали магов истинным злом. Для борьбы с Орденом они не гнушались любыми средствами и иногда страдали невинные люди.
– Сразу после твоего выгорания эти сектанты чрезвычайно активизировались. Нам удалось вычислить некоторых из них – чиновников, проявлявших публичный интерес к Зирроду.
– Какого рода интерес?
– Они выступали в Парламенте против решений, которые могли бы помочь жителям проклятого города. Отчасти благодаря их усилиям Зирроду не был присвоен статус зоны бедствия.
– Отчасти?
Я вглядывалась в лицо бывшего учителя. Он говорил будничным тоном, но что-то подсказывало мне, что действия сектантов его очень обеспокоили.
– Да, отчасти. У «Колыбели» нет такого количества голосов в Парламенте, чтобы утверждать или отклонять решения. Значит, кто-то действует с ними в сговоре.
– Что насчет тех сектантов, которых вам удалось вычислить? Они еще живы? – Без всякой надежды уточнила я. Абархам ответил мне снисходительной улыбкой.
– Мы их… допросили. – Глава Ордена не стал вдаваться в подробности. – И вытащили из них кучу ничего не значащей белиберды. А перед всем, что касалось Зиррода, стояли ментальные блоки.
– Любопытно. В «Колыбели» нет магов, чтобы заблокировать память своим последователям.
– Вот именно. Это заставляет меня полагать, что среди моих адептов есть предатели, которые работают с «Колыбелью» и действуют во вред Ордену. Они и поставили эти блоки. Твой Джерласс, кстати, подошел бы под такую характеристику.
– Джер здесь ни при чем, он только что вышел из тюрьмы.
– Именно поэтому я еще не взялся за него всерьез и позволяю тебе с ним развлекаться. – Без тени иронии проговорил Абархам. – Единственное, что нам удалось узнать – у сектантов новый духовный лидер. Нам нужно выйти на того, кто может знать его, а затем добраться до предателей. Этим ты и займешься со своей тайной службой, пока я проверяю кое-какую другую информацию.
Я хотела возмутиться, что расследование необходимо координировать сообща, но глава Ордена демонстративно развернулся обратно к окну. Это было сигналом, что аудиенция окончена. В следующую секунду я уже стояла перед входом в здание. Стояла на коленях и едва сохраняла сознание. Для моего прыжка Абархам постарался создать максимальную перегрузку. Это было меньшее из того, что могло случиться и я громко смеялась, пока не меня не вывернуло прямо на брусчатку. Я добилась своего. Орден проведет совместное расследование с тайной службой.
* * *
Эйрик знал, где живет Фейтворд Фаавел, хотя и не очень-то рассчитывал застать его на месте. В Ордене сказали, что помощник главы только что ушел и взял отгул на неделю. Дом мага – второе место в списке посещений начальника тайной службы на сегодня. Он хотел лично озвучить магу запрет на приближение и обещал быть в управлении только к завтрашнему утру, на случай, если придется повозиться с поисками адепта.
Его особняк располагался на окраине района Цапли, не так близко к центру Ксиана, как дом Рэйвен. Двор окружал забор изящной ковки, но калитка была не заперта. Эйрик прошел на террасу дома и громко постучал массивной бронзовой колотушкой. Тихо. С третьей попытки дверь все-таки отворилась и на пороге возник Фейтворд собственной безухой персоной.
– Господик Аки. – Мрачно констатировал хозяин дома. Маг зачесал волосы на изуродованную сторону, но порыв ветра свел на нет его маскировку. Поврежденное ухо было аккуратно зашито. – Чем обязан визиту?
Внешне Фейт казался невозмутимым, но смотрел внимательно и настороженно. Как должностное лицо, Эйрик не имел права проявлять эмоциональную вовлеченность. Он говорил спокойно и сдержанно.
– Я здесь, чтобы сообщить: Вам официально запрещено приближаться к госпоже Мара ближе, чем на сто пятьдесят футов. – Начальник тайной службы протянул документ для ознакомления. Глаза мага на секунду округлились, он быстро заморгал, уставился в строки, не веря в содержание написанного, и, наконец, рассмеялся. Эйрику захотелось оторвать ему второе ухо.
– Постойте. Нет, я, конечно, совсем не жажду общества госпожи Мара, но это уже чересчур! Что за бред? Где решение суда? Я что, похож на мальчишку?
«Уж не на мужчину во всяком случае». – Подумал Эйрик, но вслух сказал другое.
– В Вашем случае запрет одобрен и подписан секретарем департамента внутренних дел Оланом Кайденом.
– Какого черта! – Возмутился Фейтворд. – Да что ж за день сегодня! Хотя бы поясните, что происходит! Я не собираюсь участвовать в этом фарсе.
Начальник тайной службы выразительно посмотрел на то, что осталось от уха адепта.
– В Ваших интересах, господин Фаавел, чтобы проблемы со слухом не повлияли на работу зрительного нерва. Рекомендую еще раз внимательно ознакомиться с запретом и держаться подальше от Рэйвен. – Как ни старался, Эйрик не смог скрыть угрозу в голосе.
Глаза Фейта зло блеснули, маг растянул губы в улыбке, больше похожей на оскал раненого зверя.
– Так вот оно что… Ты ее трахаешь.
Адепт собирался панибратски хлопнуть Эйрика по плечу, но начальник тайной службы перехватил его руку на полпути. Он живо представил, как одним движением ломает ее в локтевом суставе и стоило больших усилий сдержаться.
– Это тебя не касается. – Эйрик тоже перешел на «ты». – Твое дело – не распускать руки и брать с собой рулетку, если захочешь увидеть Рэйвен.
Фейтворд вырвал руку и нервно оправил ворот рубашки. Стоит признать, среди перечня его недостатков не значилась глупость. Нападение на представителя тайной службы при исполнении было бы не лучшим решением в его жизни. Адепт, прищурившись, посмотрел Эйрику в глаза, будто запоминая, и захлопнул дверь перед его носом.
Начальник тайной службы не стал возвращаться в управление. Он сел в штатный кэб и назвал адрес своего дома. Хотелось просто выспаться.
Глава 7. Новые обстоятельства
Чувствовала себя, как корыто из сказки – такой же разбитой и пустой. Джерласс сидел в гостиной и терпеливо ждал, пока я выйду из спальни. К вечеру я оправилась настолько, чтобы самостоятельно спуститься по лестнице. Перегрузка, наложенная на магическую отдачу воронки, чуть не сделала из меня овощ.
– Ты слишком многое взвалила на себя. Твоя новая работа кого угодно сведет в могилу. – Заметил Призрак, когда моя закутанная в халат фигура появилась в дверном проеме. То ли холода в этом году наступили раньше, то ли озноб проявился на фоне общего истощения. Джер сидел в одних штанах, потому я сделала выбор в пользу последнего утверждения.
– Можно подумать, старая была лучше. – Буркнула я.
Он налил мне чаю в самую большую чашку, которая была в доме и я с удовольствием грела руки, вдыхая аромат гвоздики и корицы. Взгляд упал на стопку, верхушку которой венчал свежий номер «Ксианского вестника» на кофейном столике. Я не любила покупать корреспонденцию у газетчиков, поэтому за отдельную плату почту приносили к самому дому. «СИИ объявляет о величайшем открытии в области транспорта». – Гласил заголовок. Я отнеслась к нему скептически, без воодушевления.
– Глупости. Что может быть лучше телепортации?
– Ничего. Но прыжки могут позволить себе только маги и богачи, а паровой двигатель сделает передвижения доступными для многих. Это станет началом новой эры!
Кажется, я надавила на больную мозоль. Джерласс горячо верил в то, что говорил. Он вообще верит во все, что касается науки больше, чем в достижения магии. Ребячество.
– Паровой двигатель? Что это вообще? И с каким пор ты заботишься об этих самых «многих»?
– Рэйвен, посмотри на меня. Я теперь и сам среди них. У меня нет денег, нет работы, нет дома.
– С последним я бы поспорила. Как же твоя усадьба в пригороде?
Призрак фыркнул.
– Та еще дыра. Под Ксианом у меня остались полуразрушенный дом и немного земель. Совет лишил меня всего, до чего дотянулись руки. А зачем покойнику имущество?
– Верно. – Про себя подумала, как скоро совет попытается наложить лапы на мои пожитки. Вряд ли у них это получится. Так как меня исключили из Ордена, они больше не имеют права проводить конфискацию в свою пользу. В случае чего недвижимость достанется тайной службе. Ха-ха. – Я вообще удивляюсь, как маги допустили создание этого… парового двигателя. Кстати, его изобретатель еще жив?
– Да, и готовится сорвать куш на своем детище. Правитель, с одобрения Парламента, выделил средства из казны на продолжение деятельности. Времена меняются. В совете Ордена не все идиоты.
Я пропустила мимо ушей его завуалированный намек.
– И кто из них осмелился вступиться за ученого? Свард раньше казался мне слишком мягкосердечным. Может быть, он?
– Не-а. Свард и Даэр больше сосредоточены на проблемах адептов. Думаю, это Абеллайо.
При упоминании нового орденского привратника я подавилась и чай пошел носом. Джерласс совершенно отвратительно хрюкнул.
– Абеллайо не состоит в совете Ордена!
– Ага. Но он Верховный маг Пятой Башни, которая как раз специализируется на пространственных перемещениях. И я когда-то спас ему жизнь.
– Не вижу связи между этими двумя событиями. К тому же, он уже не служит в Пятой Башне. Сегодня он работал в здании Ордена в качестве привратника.
– Не догадываешься почему?
– Это наказание? Не понимаю.
– Абеллайо продвинул в совет проект разгрузки телепортационных направлений и убедил всех, что альтернативный вид транспорта спасет ситуацию. Это был его долг крови мне. А совет уже позволил утвердить проект в парламенте. Наверное, позже помощники Абархама самостоятельно перепроверили нагрузку и обнаружили, что она не достигла таких критических показателей. Конечно, если бы Абеллайо заподозрили в измене, его бы убрали. Скорее всего, подумали, что он просто просчитался.
– Ты даже за решеткой умудряешься навести шороху. – У меня были смешанные чувства по этому поводу.
– Схему парового двигателя изобрели два года назад. Все это время я ждал подходящего момента, чтобы осуществить задуманное.
– И все это время ты молчал. – С укоризной произнесла я. Умом, конечно, понимала, что такая скрытность Джера разумна и вполне оправдана. Но в душу закралась обида за очередной обман. Я не могла отделаться от этого ненужного чувства, как ни старалась. Это так нелепо, так по-детски. Мои следующие слова прозвучали с плохо скрываемым раздражением. – О чем еще ты забыл рассказать мне?
Призрак протяжно вздохнул.
– Рэйвен, мне о многом приходилось молчать. Это не всегда было легко, ведь мы дружим с детства. Зато теперь ты представить не можешь, как я рад, что наконец могу рассказать тебе все.
– Перевожу. Было тяжело врать мне, потому что я знаю тебя, как облупленного. И сейчас ты радуешься моему выгоранию. – Раздражение балансировало на грани и грозилось вот-вот превратиться в злость. Мне хотелось задеть его, а получалось наоборот. Джер склонил голову набок и посмотрел на меня сочувствующе. Терпеть не могу, когда меня жалеют!
– Тебе надо отдохнуть. Где ты оставила инструменты? – Только и сказал он. Ни оправданий, ни извинений. Хотя и то, и другое я тоже плохо перевариваю. По правде говоря, Призрак выбрал наиболее подходящую тактику из всех – сменил тему.
– Кажется, я забыла их на улице, возле входа…
– Пойду принесу.
Почти ночь на дворе. Жители Цапель вряд ли буду рады нежным постукиваниям молотка по кирпичу.
– Ты собираешься ломать стену прямо сейчас?
– Только между нами, Рэйвен, только между нами. – То, с каким выражением он это произнес, должно было вызвать у меня дрожь в коленках. Но я лишь вздохнула с облегчением, когда дверь за ним закрылась. Сегодня нужно запереть спальню на ключ.
Я проснулась глубокой ночью от оглушительного грохота. Спросонок показалось, что небо упало на землю. Ну, или как минимум, особняк вице-председателя Парламента провалился в подземную реку. Так ему и надо: он имел пагубную привычку сплетничать обо мне в высоких кругах. И хотя, благодаря ему, я приобрела некую известность среди чиновников, год назад серьезно подумывала обрушить его шикарное жилище. А тут такая удача!
Моим чаяниям не суждено было сбыться. Очень скоро я определила источник шума и, зверея на ходу, поспешила в соседнюю комнату.
– Джерласс! Прекрати немедленно! Какого рожна ты делаешь?!
– Ломаю стену между нами. Ты заперла дверь. – Обиженно произнес Призрак, но деструктивные действия прекратил. Подойдя ближе, чтобы отобрать у него кувалду, учуяла запах спиртного.
– Ты добрался до моего скотча. – Уже спокойнее констатировала я. Призрак периодически заглядывал в стакан, но в основном с веселой компанией и никогда в одиночку.
– Ага.
Стервец не выглядел виноватым. Мы были практически одного роста, но сейчас он облокотился на тумбочку и смотрел на меня снизу вверх. Задиристо, ожидая продолжения. Во мне возникло типично бабское желание оттягать его за волосы, которые за время заключения отросли до плеч.
– Ты повредил стену. Мой особняк проектировал сам Алан Уэснеч! – Мне было жаль свой дом. Для гостевой спальни я выбрала шелковые обои нежно-кремового цвета в тон мебели. Очевидно, Джер мои интерьерные вкусы не оценил.
– А ты заперла дверь. – Повторил он. Все равно, что разговаривать с попугаем.
– А ты напился!
– Я не радуюсь твоему выгоранию…
– А я не радуюсь испорченной стене! Теперь придется заказывать такие же обои. – Все еще сокрушалась я, не замечая, как он сделал шаг в мою сторону. Не нужно было пытаться разозлить его вечером.
– Да оставь в покое эту чертову стену!
– Вот сам и оставь. И ложись уже спать. Утром мне нужно быть в управлении. – Напоминание о раннем подъеме охладило мой праведный гнев. На сон оставалось меньше трех часов.
Я хотела эффектно хлопнуть дверью и оставить Джера поразмыслить над своим поступком, но не тут-то было. Он потянул меня за руку и попытался прижать к этой самой многострадальной стене, но из-за плохой координации споткнулся об отставленную кувалду и упал на спину. Я повалилась сверху, шипя от боли в содранных ладонях.
– Джерласс!! – Теперь его имя звучало, как ругательство. Ответом мне был гомерический хохот. Причем Призрак смеялся так заразительно, что я не выдержала и засмеялась вместе с ним. Все возвращалось на круги своя.
Несмотря на небольшое ночное приключение, просыпаться было не так уж и скверно. То ли я начала втягиваться в ранние подъемы, то ли за прошедшие два дня выспалась на всю оставшуюся неделю. Весомый плюс должности «чистильщика» состоял в том, что работать в основном приходилось в темное время суток. Так что спать до полудня – мой обычный режим, за исключением тех редких случаев, когда утром меня срочно желали лицезреть в совете или в тайной службе. Труд следователя был тяжел и начинался очень рано. Прямо с того момента, когда нужно заставить себя встать с кровати и тащиться в управление по сонным, промозглым улицам. А с наступлением настоящей осени эта часть профессии начала казаться совсем невыносимой.
Как я уже упоминала, я любила свой дом. В лучах солнечного света наметившаяся дыра в стене казалась еще более возмутительной. Джерласс дрых. Чтобы выветрить амбре, открыла окно настежь, впуская в комнату свежий прохладный воздух.
– Подъем, пропойца! – Громко провозгласила я, стягивая с Призрака одеяло. Он попытался ухватиться за его край, но я оказалась проворнее. – Вставай. Надеюсь, ты достаточно протрезвел, чтобы найти стену гардеробной. Ломать нужно было именно ее.
– Рэйвен, голова так болит… – Попытка вызвать у меня жалость была обречена на провал.
– В моей лаборатории есть снадобье. Вот тебе и стимул.
Я демонстративно оставила кувалду возле его постели и спустилась вниз. Мне не терпелось рассказать Эйрику о вчерашнем разговоре с главой Ордена. И хотя Абархам, без сомнения, покрывает своих адептов, он поделился со мной занятной информацией. Выходит, в деле может быть замешана еще одна сторона – антимагическая секта «Колыбель жизни». Вот уж на кого бы не подумала… В любом случае, предложение бывшего учителя выйти на лидера секты казалось разумным.
Входя в управление, я даже поздоровалась с коллегами в холле. Дуах был среди них, он что-то живо обсуждал с экспертом по оружию, имени которого я до сих пор не могла вспомнить. Баот и Бадарн по обыкновению отсутствовали. Этим двоим приходилось львиную долю рабочего времени проводить в полевых условиях, разыскивая возможных свидетелей и собирая показания. Талейн, после того, как я забраковала найденный им список существ, маялся бездельем. Он раскачивался на стуле, лениво пролистывая толстый бестиарий, и заметил мое появление только, когда я бросила саквояж на пол.
– День добрый! – Поздоровался он и окинул меня задумчивым взглядом. – Слышал о воронке в Бедахском монастыре. Там все было так же ужасно?
– Даже хуже. Вот, для ознакомления. – Я передала ему протокол. Тал повертел его в руках и рассеянно отложил на край стола.
– И что, вы видели убийцу?
– Только силуэт. Но это не имеет никакого значения, раз Существо использует человеческую оболочку.
– А тот, второй? Что о нем известно?
Я не могла определить, проявляет ли Тал обычное юношеское любопытство или его что-то беспокоит. В любом случае, решила не упоминать имя Фейта. Тем более, Эйрик не занес это в протокол.
– Он сильный маг и преемник Существа. Похоже, оно пытается обучить его своему… искусству.
– Интересно…
– Что именно?
– Никогда не слышал, чтобы потусторонние сущности искали себе преемников и занимались их обучением.
Действительно. До сих пор ни одно даже разумное существо не пыталось передать свои умения и способности. Да и как можно передать их человеку, пусть даже магу? Разве что, если существо – демон. Но уж такие товарищи делились чем-либо с людьми крайне неохотно и в основном по принуждению. А в этой сладкой парочке Фейту явно была отведена роль подчиненного. Что же тогда происходит?
– Талейн, нужно поискать что-нибудь на эту тему. Не уверена, что мы на правильном пути, но это уже что-то. Существо ведет себя странно и нетипично.
– Ладно. В первую очередь смотреть высших демонов?
Я кивнула. Какой догадливый.
– А а Эйрик еще не приходил?
– Не знаю. Он к нам обычно не заглядывает. – Тал рылся в ящиках в поисках демонопедии. На столе у него был относительный порядок, в отличие от того дня, когда я впервые зашла в этот кабинет. Все свои записи и рисунки он сгрузил в ящики, так что теперь отыскать что-то в них было весьма непросто.
Начальник тайной службы обещал быть на месте сегодня утром. Я оставила Талейна разбираться с демонами и направилась к кабинету Эйрика. Перед тем, как постучать, нервно одернула рукава спенсера и тут же разозлилась на себя за это.
Эйрик сидел на диване, закинув ногу на ногу, и просматривал папку с документами. Завидев меня, отложил бумаги и жестом пригласил присесть рядом.
– Как себя чувствуете? – Заботливо поинтересовался он. Начальник тайной службы смотрел на меня искоса, оттого вопрос показался мне неискренним.
– Превосходно. Выходной пошел мне на пользу.
– Да, я в курсе. Извозчик рассказал мне о Вашем вчерашнем представлении возле здания Ордена.
– Мне нездоровилось. – Я отвернулась в сторону шкафа, старательно изучая названия папок на полках. Мне было неудобно, что кто-то стал свидетелем моей слабости, но похоже, с этим придется смириться.
– Я говорил не об этом. Вы ходили в Орден и, судя по тому, что Вас буквально вышвырнули на дорогу, добились там определенных успехов. – Сарказм в голосе Эйрика был настолько непривычен, что резал слух. Начальник тайной службы посмотрел на меня сверху вниз, приподняв бровь. Ждал пояснений. С этого ракурса был виден небольшой излом на переносице – последствие старого перелома. Я удержала себя от спонтанного желания провести по нему рукой.
– Так и есть. У меня была встреча с Абархамом. Я уговорила главу Ордена начать совместное расследование.
– Очевидно, Ваши аргументы показались ему убедительными. – Эйрик усмехнулся. Меня уже начинала раздражать его утренняя ирония.
– Вы должны понимать, что сотрудничество с Орденом выгодно тайной службе.
– Так и есть. Но Вы окажете нам медвежью услугу, если маги доберутся до истины раньше нас.
– Ваше честолюбие похвально. Но уверяю Вас, господин Аки, сейчас не время играть в перегонки с Орденом. Нам нужно раскрыть это дело любыми способами. Помощь магов не помешает.
– Хотите сказать, что адепты с радостью поделятся добытыми сведениями с тайной службой?
– Не всеми, конечно же. Орден не любит делить свою добычу. Но кое-что мне уже сообщили. Теперь в нашем деле фигурирует еще одна сторона – секта «Колыбель жизни». Кроме того, расследование Ордена заставит Фейта забеспокоиться и возможно он совершит ошибку.
– Что ж, это… неплохо. Я посмотрю, что нам известно об этой секте. И все же хотел бы расставить точки над «и». – Начальник тайной службы казался сейчас очень задумчивым, но в то же время недовольным. – Я не просто так нанял Вас, Рэйвен Вы сильны в своем деле, но кое-что нужно прояснить раз и навсегда. У нас в тайной службе принято работать в команде. Впредь настоятельно прошу Вас заблаговременно информировать о своих действиях меня или Морврана. А лучше обоих. Мы договорились?
– Возможно. – Не люблю, когда навязывают условия игры. В Ордене мои руки были развязаны во всем, что касалось моего поля деятельности. Те же полномочия я намеревалась получить в тайной службе. Рано или поздно. Наверное, Эйрик прочитал это в моих глазах, поскольку давить не стал. Еще одно очко в его пользу. Похоже, он неплохо изучил меня за то время, что мы пересекались.
– Есть еще кое-что, о чем я хотел бы попросить Вас.
– Мм?
– Ваш друг-вор должен найти себе другое пристанище.
– О чем Вы?
– До меня дошли слухи, что Джерласс Призрак остановился у Вас в доме. Я хочу, чтобы он переселился… скажем, в гостиницу. Или нашел любое другое, более подходящее жилье.
Я не могла поверить своим ушам! Слухи, значит. Подозревала ведь, что Морвран не удержит язык за зубами! Мне было все равно, скольким в тайной службе он растреплет эту новость. Но от того, что об этом узнал Эйрик, мне сделалось неожиданно досадно.
– И почему же Вы считаете мой особняк не подходящим?
Эйрик выдохнул, надув щеки, чем сделался похожим на рыбу-фугу. В сочетании с подтяжками, показавшимися из-под пиджака, это должно было меня позабавить. Но неприятное чувство не отпускало.
– Рэйвен, Вы работаете над важным делом с секретной информацией. Я не хочу, чтобы она стала достоянием общественности. О мертвых воронках даже другие отделы не знают, а Вы хотите позволить, чтобы этот вор совал везде нос.
– Вовсе нет. Я ничего ему не говорила, а все документы хранятся в управлении.
– Нет. Он должен найти себе другое жилье. – Упрямо повторил Эйрик и резко встал с дивана. Я тоже встала, чтобы не смотреть на него снизу вверх. Теперь мой взгляд был на уровне его губ.
– Послушайте, он нужен мне для одного ритуала. И сможет защитить меня от Фейта.
– Я уже дал свое согласие на его помощь в этом… ритуале. Но, если Вам угрожает опасность, я приставлю своих боевиков.
– Против Фейта они не выстоят.
– А вор, значит, выстоит?
– Он – не обычный вор и Вы это знаете.
– Хорошо, он – самый непревзойденный вор всех земель и континентов. Но у тебя… у Вас он не останется.
Эйрик стоял прямо, будто столб проглотил. Он говорил почти спокойно, но я чувствовала, что эта невозмутимость напускная.
– Вы не можете решать, с кем мне жить! – Сама не заметила, как перешла на повышенные тона. Эйрик тоже стал говорить громче.
– Вы правы, не мне! Но мне решать, кого из сотрудников уволить.
Повисло молчание. На моем лице не дрогнул ни один мускул, но внутри я пылала от бешенства. Он угрожает увольнением! Я боялась себе признаться, насколько важной стала для меня эта работа…
– Ладно. Подарю ему домик неподалеку. – Сказала, сладко улыбаясь ему назло. Эйрик наконец посмотрел мне в глаза и я увидела, насколько он зол. Мы замерли, вглядываясь друг в друга, подобно двум хищникам перед битвой за территорию. Я упрямо задрала подбородок и прищурилась. Такой презрительный взгляд давался мне лучше всего. Наконец начальник тайной службы шумно выдохнул и отвернулся. Теперь он выглядел уставшим и расстроенным.
– Делайте, как знаете. Но завтра его не должно быть в Вашем доме.
Я вылетела в коридор с горящими щеками. За моей спиной в кабинете что-то тяжелое упало на пол. Это был первый открытый конфликт с Эйриком, даже учитывая мою прошлую работу в Ордене. Ничего. Я поселю Джера неподалеку, в Цаплях, и уже сегодня мы вместе посмеемся над этим в «Волчьей пасти».
