Текст книги "Танцующая в неволе (СИ)"
Автор книги: Алиса Перова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Звучит обнадёживающе, – с притворным облегчением выдохнул Баев, – но удостовериться в этом смогу только при личной встрече. Соглашайтесь, Диана, вам абсолютно ничего не угрожает, клянусь честью. Я обеспечу вам охрану, как для ценнейшей вазы императорской династии Цин. И буду счастлив, если вы разделите со мной сегодня поздний ужин.
Однако это вполне весомая гарантия безопасности, и в душе я ликую. Его клятва растекается успокоительным бальзамом по моим натянутым нервам, напряжение меня отпускает, и я уже готова к ночным приключениям. Баев пообещал, что через несколько минут за мной заедут его ребята и проводят меня к нему. Осталось привести себя в полную боевую готовность, а дальше – дело привычной техники.
Римма с тревогой наблюдает за моими сборами, и я понимаю её беспокойство – сейчас её судьба в моих руках, я дала ей надежду, а сама так безрассудно рискую собой. Пришлось объяснить ей, что риска, на самом деле, никакого нет и у меня всё под контролем, а пренебрегать полезными знакомствами было бы неразумно с моей стороны. Слова мои звучат убедительно, но даже мой весёлый настрой не может развеять сомнения девушки. И, когда в сопровождении двух терминаторов, ожидавших меня за дверью, я направляюсь к лифту, Римма с бледным, испуганным лицом трижды меня крестит. Я вспомнила, что так когда-то делала моя мама и ощутила непонятный прилив нежности и благодарности к этой девчонке.
ГЛАВА 13. Париж – 2003
2003 год
Париж
Огромный белый внедорожник «Hummer» уносит нас прочь от зелёного острова, от собора и сквера, изысканных бульваров и ароматной выпечки – я покидаю Париж. Рано утром Доминик проводил меня в храм, где, дождавшись открытия, я долго стояла внутри, заряжаясь его мощной энергетикой. Я прощалась и обещала вернуться. Слёз больше не было – я наполнилась твёрдой решимостью встретить любое разочарование и не прогнуться под его тяжестью. И как бы героически и пафосно не звучали мои мысли, я всё же заставлю старого хрыча мной гордиться. Не стану больше раздражать Демона и давать повод Жаку поиздеваться надо мной, буду сильной и очень старательной.
Во время пути, чтобы отвлечься от невесёлых мыслей, я стала задавать водителю вопросы об автомобиле, на котором мы ехали. Он смерил меня насмешливым взглядом, но напоровшись на взгляд Демона, сразу сменил выражение своего лица на добродушное и с энтузиазмом стал выкладывать мне всё, что ему было известно о данном авто. Мне совершенно были непонятны технические подробности, и я задавала встречные вопросы, которые заставили мужчин развеселиться. Моя неосведомлённость и наивность, как ни странно, не вызывала у Демона раздражения, а у меня появилась новая цель – вникнуть в автомобильный мир и начать его изучение с изнанки. Ведь там для меня поле непаханое, а я полна здорового любопытства и рвения. Ну а что мне ещё делать в деревне – сельское хозяйство изучать?
Демон ехал рядом с водителем и, к моему удивлению, охотно дополнял информацию. Неужели он одобряет мой интерес? Жак сидел рядом со мной и презрительно кривил губы – это его обычная реакция на моё присутствие, а, может, он и с рождения такой кривой. С момента нашего неприятного разговора он больше ни разу не проронил ни единого слова в мой адрес. Доминик сообщил мне вчера по секрету, что Демон прослушивает свою квартиру, и наш конфликт в гостиной не стал для него тайной. Странно, что Жак не знал о прослушке. За недавнюю выходку, сформулированную Демоном как «неуважение к своей подопечной», Жак получил какое-то серьёзное наказание и чудом сохранил работу. Теперь эта морда даже смотреть мне в глаза боится, но при этом сидит и кривится от моей болтовни. И ведь не придерёшься к нему. Какой же он мерзкий, и зачем только Демон взял его с собой, и почему именно он сидит с нами, а не Доминик?
К слову, Доминик ехал за нами следом на низеньком чёрном «Bugatti». Интересно, сколько у Демона всего автомобилей? Четыре я уже видела, но уверена, что это не предел. А, может, у него и личный самолётик имеется? Впрочем, его наличие вряд ли могло быть для меня полезным.
Элегантный Париж с его храмами, дворцами и бульварами остался позади, и я стала разглядывать окрестности, мелькавшие за окном внедорожника, чтобы не пропустить окраину нашей деревеньки. Я уже настроилась на бугристую дорогу, вдоль которой стоят разнокалиберные домики с покосившимся штакетником. Гуси и куры беспорядочно носятся по округе, норовя покончить с жизнью под колёсами проезжающих машин, остервенелые собаки, грязные, вечно жующие коровы. Ещё много живописных картинок пронеслось в моей голове – именно так выглядела Янкина деревня, в которой мне однажды довелось погостить, но, к счастью, недолго.
Но то, что открылось моему взору, меня потрясло. «Долина нищих» в моём родном городе, где владельцы роскошных коттеджей выпендриваются друг перед другом, выглядит менее презентабельно, чем данное поселение. За ухоженными зелёными лужайками, утопая в зелени и цветах, возвышались великолепные дома с изысканной архитектурой. И это наша деревня? Я прилипла к окну, пытаясь угадать, который из этих великолепных домов ожидает нашего прибытия. Но дома становились всё реже и вскоре совсем исчезли. Я даже не сумела сдержать разочарованного вздоха.
Через пару минут впереди за холмом я заметила высокий шпиль башни. Проехав по петляющей дороге ещё несколько минут, мы приблизились к башне, выглядывающей из густых зарослей деревьев. И вскоре, обогнув холм, внедорожник устремился к необычному строению. За широкой зелёной лужайкой расположился огромный, мрачный серый замок. Оценить визуально его размеры не представлялось возможным – густые высокие кипарисы с обеих сторон живой изгородью обнимали устрашающую обитель Демона. Лишь две разной высоты башни, торчащие из-за деревьев, позволяли определить его контуры весьма условно. Третья башня была огромной и возвышалась из центра строения. Всё здание представляло собой многоуровневое, асимметричное сооружение. Какой сумасшедший архитектор это создал? Уверена, что замок Дракулы проиграл бы первое устрашающее впечатление этому монстру.
Наш «Hummer», обогнув лужайку с левой стороны, устремился по асфальтированной подъездной дорожке к страшному дворцу. Разглядывая центральную башню, я заметила движение на самом верху. Если это не привидение, значит часовой, охраняющий мою тюрьму.
– Не дом, а вампирский замок какой-то, – произнесла я, ещё не определившись, какое из моих чувств сильнее – восхищение или страх.
Жак и водитель после моих слов заметно напряглись, а Демон громогласно заржал.
– Ты совершенно права, малышка, – довольно ответил он.
И что это значит – что меня здесь сожрут? Словно в ответ на мои мысли из густых зарослей выскочили два гигантских волкодава и с глухим рычанием ринулись за нашим автомобилем. Вопрос, почему не огорожен замок, отпал сам собой – кто в здравом уме решит сюда проникнуть или даже приблизиться? Два шерстяных центнера с набором страшных зубов защитят свою территорию даже от дурного глаза. Ведь к дурному глазу нужны ещё быстрые ноги и турбина в заднице.
Когда автомобиль затормозил у крыльца, массивная дверь открылась, и за ней показался пожилой мужчина в камуфляжной одежде. Приветливо улыбаясь, он устремился к нам навстречу.
– С приездом, месье, а мы вас уже заждались.
Оба лохматых монстра – белый с рыжей мордой и ушами и чёрный с белой манишкой на груди преградили мужчине путь к машине, норовя первыми поприветствовать хозяина.
– Фу, Атос!
Мужчины уже покинули салон автомобиля, и только я не решалась тронуться с места.
– Здравствуй, Клод, – послышался снаружи густой бас Демона. Он потрепал белого алабая за холку. Интересно, Клод – это собака или мужик в камуфляже?
– А где же юная мадемуазель? – голос у дядьки был добрый и призывал меня образумиться и покинуть своё укрытие. – Не бойтесь, мадемуазель, они Вас не тронут, они у меня воспитанные мальчики. Я их сейчас загоню.
Собак я очень любила, но осторожность при знакомстве с такими переростками не бывает лишней. Впрочем, дядькиных слов оказалось достаточно, чтобы перестать волноваться и выйти из машины. Жак злорадно ухмыльнулся. Ничего, подлый стервятник, ты у меня ещё побегаешь от этих мальчиков. С животными я всегда была на короткой ноге.
Две огромные собачьи морды беспардонно уткнулись мне в живот, обнюхали руки и ноги. Я осторожно погладила по чёрной голове, напоминающей медвежью, и широкий, влажный язык лизнул мою руку.
– Фу, Вик, – дядька подошёл ближе и потянул собак за ошейники. – Это Виконт, и он обычно ни к кому не ластится, слишком гордый. Похоже, Вы ему приглянулись. А это Атос – хитрюга и попрошайка.
Белый Атос попытался тут же меня лизнуть, но дядька оттащил обоих псов.
– Ну, Вы потом с ними познакомитесь. Я их обычно вечером выпускаю и до утра. А сегодня припозднился загнать вовремя. Меня, кстати, Клод зовут, и я тут по хозяйству самый главный.
– А я Диана.
– Да уж знаю, нашу юную хозяюшку я ни с кем не спутаю. Это ж надо – одно лицо!
Не имело смысла спрашивать, чьё лицо я напомнила старому Клоду. Портретами Эсмеральды увешаны все стены в квартире Демона – как музей памяти. А наше сходство казалось жутким и неправдоподобным, но оставалось фактом.
Тут я увидела машину Доминика, въезжающую на территорию, и напряжение меня отпустило. С ним входить в этот жуткий замок будет намного спокойнее.
Внутри замка всё выглядело совсем не так мрачно, как снаружи, – стильно, современно и, конечно, в духе минимализма. Постоянных обитателей огромного дома оказалось немного, и сейчас они выстроились в просторной гостиной, встречая своего хозяина. Ну, прямо как в сериале про буржуев – барин приехал! Но, как выяснилось, это они все в мою честь собрались, чтобы поприветствовать новоявленную дочурку Демона и познакомиться заодно.
Клод, встретивший нас на крыльце, оказался садовником. В действительности он был и собачником, и дворецким, дворником и плотником, но садовником прежде всего. Я тут же вспомнила Дашкины ценные указания по поводу красавца садовника и издала нервный смешок, вероятно, сразу создавая о себе не самое лучшее впечатление. Это Дашка во всём виновата. Обязательно когда-нибудь приглашу её в гости, и пусть сама открывает охоту на повелителя местной флоры. Старик Клод ни с какого ракурса не напоминал Антонио Бандераса, но оно, наверное, и к лучшему. Иначе, в окружении стольких женщин, ему бы некогда было стричь кусты. Однако этот мужчина мне очень понравился – этакий добрый весельчак.
Самой главной после Демона в этом замке считалась экономка Марта – очень серьёзная, строгая дама лет пятидесяти, напоминающая маленькую, хрупкую и блёклую птичку с гордым клювом и командным голосом. Её полной противоположностью была пухлая, розовощёкая и улыбчивая повариха Лурдес. Она игриво поглядывала на Клода, отчего Марта недовольно поджимала губы. Кажется, в тёмном королевстве кипят нешуточные страсти.
Помогала Лурдес на кухне её племянница Кэтрин, очень застенчивая, бледная и некрасивая девушка. Ещё из прислуги в доме проживали две горничные, Адель и Вивьен, и четыре охранника. Мужчины здесь не присутствовали, вероятно, занятые своей работой, но обе горничные предстали перед нами. Девушки были очень симпатичные, и мои личные телохранители бросали на них масляные взгляды. Я тут же про себя обозвала их блудливыми кобелями, вспомнив, что у одного есть жена, а у другого невеста.
Когда со вступительной частью было покончено, Демон вызвался лично показать мне мою комнату, и я последовала за ним на второй этаж. Комната оказалась большой и напоминала уже полюбившуюся мне в квартире на острове. Она была такой же светлой и просторной, с минимальным количеством мебели. Только здесь ещё был письменный стол и большой книжный стеллаж, зато отсутствовала кровать. Видимое отсутствие шкафа меня не смутило, и быстро пошарив по стенам, я обнаружила встроенное просторное помещение для хранения одежды и, возможно, ещё дюжины телохранителей. Также опытным путём я пыталась отыскать спальное место, но кровать мной так и не была обнаружена. И где хозяин замка предлагает мне спать – в шкафу или в кресле? Я вопросительно уставилась на Демона, и он меня понял.
Ленивой походкой он направился к стене, на которой размещалось огромное панно с изображением цветущей сакуры. Мой дед явно питал слабость к японской культуре. Взявшись рукой за край панно, он потянул его в сторону, и моему удивлённому и восхищённому взору открылась великолепная спальня в тёплых персиковых тонах, с огромной кроватью, а главное, с выходом на балкон. Мне уже не терпелось остаться одной, чтобы всё здесь исследовать. Демон показал мне дверь в ванную комнату и, не дожидаясь моих восторженных воплей, отправился по своим делам.
Я рванула на балкон и ахнула от восторга. Отсюда открывался потрясающий вид на задний двор замка. На газонных зелёных островках, разделённых мощёными дорожками и идеально подстриженными кустарниками, красовались аккуратные цветочные клумбочки. По всему периметру огромной территории росли неизвестные мне экзотические деревья. А за ними непроницаемой зелёной стеной возвышались огромные кипарисы. Кто бы мог подумать, что за страшным замком скрывается такой райский уголок? А в самом центре всей этой красотищи находился небольшой прудик, окружённый низенькими, кучерявыми ивами. Деревца не позволили мне разглядеть каменную невысокую фигуру, стоявшую в центре пруда. А ещё, кажется, там есть скамеечки. И мне прямо очень срочно понадобилось на задний двор.
*****
Здесь я словно Алиса в Стране чудес. Вдыхаю опьяняющий воздух, наполненный ароматом цветов и хвои – так теперь пахнет моя новая сказка. Я даже забыла, ради чего покинула балкончик, и неслась со всех ног в этот удивительный, цветущий мирок. Остановившись на каменной дорожке, я наклонилась и провела ладонью по шелковистой траве. Мой взгляд лихорадочно метался, пытаясь охватить всю территорию, словно боясь, что чудо подёрнется дымкой и исчезнет, оставив чёрную землю под ногами, голые, кривые деревья и каркающих ворон. В подобный пейзаж вполне бы вписался серый, мрачный замок за моей спиной. Но, к счастью, деревья оставались прекрасными, трава зелёной, а тишину наполняло пение птиц и тихое журчание воды.
Ну, конечно – прудик! Я устремилась по дорожке к ивовым зарослям в центр двора. Прудик, площадью с мою ванную комнату, был неглубоким и прозрачным и обложен по краям неровным серым камнем. С двух сторон от водоёма, окутанные кудрявой листвой, стояли две резные белые лавочки. А каменная фигура, почти с меня ростом, гордо красовалась в центре прудика и смотрела на меня с ехидной ухмылкой. Конечно, это место не перестало быть прекрасным, но вмиг потеряло право называться райским. Каменный чёртик, со всеми причитающимися ему атрибутами – рожками, копытами и хвостом, бесстыдно придерживал когтистой рукой своё хозяйство и писал в пруд прозрачной, тонкой струйкой. Так вот кто тут журчит непрерывно! Ну, что ж, вполне символично для такого замка. А кого ещё я ожидала увидеть в резиденции Демона? Я улыбнулась нахальному чёртику, внимательно рассмотрела его причиндалы, и расслабленно плюхнулась на лавочку.
Боевой настрой, с которым я направлялась в деревню, давно испарился. Насторожённость, возникшая после увиденного мной «домика в деревне», тоже исчезла. Я совершенно неожиданно нашла в этой глуши свой сказочный мирок и уже готова полюбить этот мрачный замок. Мне здесь определённо нравится, а, значит, жизнь снова налажена и прекрасна.
ГЛАВА 14. Диана 2018г.
2018 год
Диана
Гелендваген стремительно мчался по загородному шоссе, вытесняя со своего пути менее расторопные транспортные средства. Водитель Ян, невысокий крепыш, на протяжении всего пути развлекал меня весёлыми байками и анекдотами. В финале каждой истории он сам заразительно смеялся, каждый раз разворачиваясь назад, чтобы проверить мою реакцию на очередную шутку. Не все шутки удачно выстреливали, но я, заразившись его искренним весельем, а особенно реакцией двух наших сопровождающих, смеялась от души. Это очень радовало и вдохновляло водителя, но однозначно нервировало остальных попутчиков.
Двое из ларца, как я сразу окрестила парней, были высокими, мощными, невероятно похожими друг на друга и очень хмурыми. А чем больше веселился Ян, тем мрачнее были рожи терминаторов, что заставляло меня веселиться ещё сильнее. Лишь один раз за всю дорогу качок, сидевший на переднем пассажирском сиденье, нарушил молчание: «Следи за дорогой» – пробасил он, когда Ян в очередной раз развернулся ко мне. В ответ ему Ян скорчил очень смешную гримасу и задорно подмигнул мне.
Вскоре машина снизила скорость. Улица, по которой мы медленно двигались, была ярко освещена фонарями и иллюминацией, украшающей фасады и ограждения множества помпезных домов. Сквозь шумоизоляцию автомобиля слышался многоголосый лай собак, но заливистое тявканье сюда не примешивалось. Это были крупные, сторожевые псы, охраняющие свои дворцы и предупреждающие грозным басовитым лаем чужаков, чтобы уносили свои задницы подальше от их владений.
Мы ехали дальше, миновав ярко освещённый участок улицы и устремляясь в непроглядную темноту. По обеим сторонам узкой дороги возвышались мрачными столбами тёмные сосны, сквозь верхушки которых пробивался холодный, белый свет зловещей и круглой луны. Это что, лес? Ян как-то внезапно перестал шутить, и меня посетила неприятная мысль – паршиво, если моё прекрасное тело найдёт последний приют в этом неприветливом чёрном лесу в ночь полнолуния. Это что же, я проделала такой долгий путь на родную землю, чтобы бесславно сгинуть в дремучих зарослях? Ещё некстати пришла в голову старая шутка – плохая примета ехать с незнакомцами ночью в лес… в багажнике. Но я-то сейчас в более выгодном положении, тогда с чего такие мрачные мысли, да и моя хвалёная интуиция не сигналила об опасности, когда я садилась в чужой автомобиль. Это просто нервы и усталость. Хочется верить, что Баев окажется человеком чести.
– Ваш босс живёт в лесной сторожке? – поинтересовалась я у Яна, маскируя за шуткой свою тревогу.
Думаю, мне это удалось, во всяком случае, водитель хохотнул и весело ответил:
– Ага, он главный сторож этого заповедника. Да нам чуток осталось, устали уже ехать?
Искреннее участие в голосе Яна меня немного успокоило и расслабило. Впереди, по правой стороне от дороги я заметила высокий тёмный забор. Вдоль этого ограждения мы ехали следующие несколько минут, и я не удержалась от вопроса:
– А что это за Великая Китайская стена?
Но тут машина сбросила скорость, а вместо ответа Ян взял рацию и сообщил в неё скороговоркой странную фразу, на слух лишённую смысла.
Кому это, интересно, он в лесу сообщил? Хотелось бы надеяться, что за великой стеной не гостеприимное кладбище, но и предположение о том, что за ней находится сторожка главного сторожа, тоже не добавляет мне оптимизма.
– Совершенно верно, почти так её местные и называют – Великая Баевская стена, – отозвался Ян, и я не сразу поняла, что это был ответ на мой вопрос. Не удовлетворивший меня ответ.
Внезапно автомобиль свернул вправо, направляясь в стену. Освещённая яркими фарами стена пришла в движение и открыла перед нами въезд, куда тут же устремился наш Гелендваген. Но мы снова оказались в лесу, только теперь по другую сторону высокого забора. Я больше не пыталась задавать вопросы, чтобы не выдать своё волнение. Паника – это не про меня, я стараюсь никогда не поддаваться этому мерзкому чувству, и поэтому сейчас я собрана и готова к любым неожиданностям.
Моё тело сгруппировалось и перестало быть расслабленным, а мозг лихорадочно работал в режиме спасения. С тремя мужиками мне точно не справиться, да и с одним – не факт. Ведь они уже знают, что я не хрупкая, нежная барышня и, наверняка, готовы к моей прыти. Я засекла время в телефоне и внимательно следила за дорогой. И она мне показалась странной – идеально ровная дорога в лесу. Затаив дыхание, я жду, что вот-вот сквозь деревья начнут проглядывать серебристые оградки, когда перед фарами в воздухе метнулась крупная тень. Наполненная напряжённым ожиданием, я вздрогнула и не удержала судорожного вздоха.
– Испугались? – с беспокойством спросил Ян. – Я тоже испугался от неожиданности. Сова, наверное, пролетела.
Ничего себе сова! Как по мне – так целый птеродактиль.
– А хотите анекдот? – И, не дождавшись моего ответа, Ян продолжил: – Летит филин по лесу и орёт «угу, угу, угу». Долбанулся со всей дури об сосну – «ого!»
Кто бы мог подумать, что эта дурацкая история так меня встряхнёт и разрядит пугающую атмосферу. Хохотала я до слёз и моё воображение, нарисовавшее филина в действии, не позволяло мне успокоиться. Ян активно поддерживал моё веселье, и даже терминатор, сидевший рядом со мной, неожиданно громко хрюкнул, но тут же вернул своей физиономии свирепый вид. От этого меня пробрало ещё больше, и я не сразу заметила, что лес закончился и машина движется по тротуарной плитке вдоль высоких пушистых елей, и вся территория освещена яркими круглыми фонарями. В приоткрытое водительское окно ворвался прохладный воздух и свежий запах хвои. Волнение отступило и сменилось любопытством, но я ещё пребывала под действием идиотской шутки про филина и безуспешно пыталась подавить истерический смех. Это нервы.
– Да я смотрю, у вас тут очень весело, – послышался мужской голос, когда машина, вынырнув из хвойной аллеи, остановилась у двухэтажной белокаменной… «сторожки лесника», выполненной в духе классического особняка девятнадцатого века с множеством круглых эркерных конструкций.
– Не позволяем скучать дорогой гостье, Тимур Альбертович, – отрапортовал Ян в приоткрытое окно и, заглушив двигатель, выпрыгнул из авто.
Двое из ларца тоже оперативно покинули салон, а к распахнутой задней двери подошёл мужчина и, протянув свою руку, предложил мне помочь выбраться из автомобиля. Его оценивающий взгляд столкнулся с моим изучающим, и на губах мужчины заиграла ироничная улыбка. Не часто на меня смотрят с иронией, и моя ответная улыбочка была достойна оскала волчицы. Баев оценил мою смелость, и выражение его лица сменилось на радушное – так-то лучше. Я вложила свою ладошку в его горячую, крепкую руку.
– Прошу вас, Диана, проходите в дом, – не выпуская моей руки, Баев провёл меня к ступенькам, ведущим на просторную террасу. – Не сочтите за лесть, но вы однозначно будете самой прекрасной гостьей, какую когда-либо доводилось видеть этому дому.
Респектабельная Баевская берлога встретила нас теплом и ярким светом.
– Ну, так себе комплимент, – не удержалась я от колкости и, глядя, как хозяин дома удивлённо вскинул брови, продолжила: – За лесть точно не сойдёт. В такой трактовке ваши слова никак не подтверждают мой статус самой красивой женщины, а скорее говорят о том, что красавицы предпочитают другие дома.
Баев рассмеялся и, склонившись к моей руке, слегка прикоснулся губами тыльной стороны ладони. По всей видимости, мои слова его никак не задели, что неудивительно – этот мужчина, несомненно, уверен в себе.
Сейчас, при ярком освещении, я смогла рассмотреть его внимательнее. Невысокий, худощавый и грациозный, как хищный зверь. По жизни меня часто сравнивают с пантерой, так вот, сейчас я встретила хищника себе подобного. И он точно силён и опасен. Только его сила не перекатывалась в буграх железных мышц, хотя не исключаю. Сила наполняла мощную энергетику этого мужчины и струилась из его тёмных, как гиблые омуты глаз. Тимур Баев не был красив. На его узком, гладковыбритом лице красивыми, пожалуй, были только глаза. Редкий цвет, почти чёрный, такой же, как у моего Реми, но только взгляд острый и колючий.
Возможно, когда-то Баев мог гордиться греческим профилем, но сейчас сильно искривлённый нос был исполосован шрамами, и ещё один глубокий шрам, разрезая губы, кривой линией тянулся к подбородку. Глядя на этого, вероятно, когда-то привлекательного мужчину, я бы поспорила с общеизвестным мнением о том, что шрамы украшают представителей сильного пола. Но его внешность не выглядит отталкивающей, а если и пугает, то не меня. На первый взгляд Баеву не больше сорока с коротким хвостиком, но, ориентируясь на слишком взрослого сына, я предположила, что ему гораздо больше. О возрасте говорила и обильная седина в густых, чёрных волосах.
Тимур проводил меня в просторную гостиную, где был накрыт к ужину большой стол. Он что, ждёт ещё десяток гостей? Я с нескрываемым интересом осмотрелась. Интерьер в гостиной был выполнен в классическом стиле, в светло-бежевых тонах, как и фасад дома. В камине потрескивал живой огонь, и рыжие языки пламени отражались в больших окнах и полукруглом стеклянном эркере. Это изысканное гнёздышко, безусловно, говорило о безупречном вкусе его владельца.
По всей видимости, хозяин дома тяготел к светлым тонам, на это указывал и цвет его одежды. Мягкий белый пуловер и свободные светло-серые брюки никак не подчёркивали достоинств телосложения Баева, но делали его образ более мягким и домашним, чем заявлено в обществе. Этакий чистюля.
Я же, в противовес ему, предстала во всём чёрном. Мой брючный костюм с коротким приталенным жакетом заявлял обо всех достоинствах фигуры, но при этом был элегантен и строг настолько, чтобы у мужчины не возникло мысли, что я пыталась его соблазнить своими выпуклостями.
И всё же этот великолепный ужин оказался на две персоны. Стол был изысканно сервирован и изобиловал разнообразием блюд и напитков. Внимательный и галантный Баев окутал меня своим вкрадчивым голосом и ненавязчиво вовлёк в непринуждённую беседу. Надеюсь, он не пытается усыпить мою бдительность, ибо зачем – я уже на его тёмной территории, за великой стеной и в его могущественных лапах.
На мой телефон пришло сообщение от Риммочки с пучеглазым смайликом и тремя знаками вопроса – девочка беспокоилась. Из-под пальцев мгновенно улетело «всё ОК», и надеюсь, что так оно и есть. Я поставила телефон на беззвучный режим и позволила Баеву себя обаять. Не стану запрещать себе наслаждаться приятным обществом и бессовестно-поздней трапезой.
Тихая и незаметная, как привидение, прислуга Баева была вышколена настолько, что я диву давалась. На столе сменялись блюда, наполнялись бокалы, и лишь раз невысокая хрупкая фигурка в белом передничке обозначила своё присутствие, случайно звякнув приборами. Но мы, всецело поглощённые разговором, не реагировали на внешние раздражители и общались так легко и естественно, будто это наш далеко не первый совместный ужин.
О своём пострадавшем отпрыске Баев не упомянул ни разу. Мы говорили об искусстве, архитектуре, о путешествиях и мой визави выглядел искренне заинтересованным. Спасибо моей чудесной памяти и умению вовремя переключить внимание, потому что в высоком искусстве я разбиралась, как свинья в апельсинах. Зато случайно затронутая тема автомобилей поглотила нас обоих надолго. Тимур, как и большинство мужчин, очень удивился и был впечатлён моим живым интересом и глубокими познаниями в этой области.
Мы легко перешли на «ты» и в процессе беседы перебрались на второй этаж, в кабинет Баева, где я с ногами устроилась в глубоком кожаном кресле, а хозяин дома в кресле напротив. Теперь, когда казалось, что мы знаем друг друга лет сто, я позволила себе не ожидать ежеминутно подвоха от этой встречи. Даже внешность моего собеседника теперь виделась мне более привлекательной, хотя и не менее опасной. Но расслабляться ещё не время.
Мужская красота вообще понятие абстрактное. Чего бы стоил мой божественно-красивый Феликс без своего сумасшедшего обаяния, острого ума и авантюрного характера? Его внешняя привлекательность лишь приятный бонус к замечательному человеку, наделённому множеством талантов. К слову, сам Феликс так не думает и на этот счёт у него есть своя философия. А именно, что у человека всё должно быть прекрасным – и тело, и душа и окружение, а некрасивые люди либо грешны, либо ленивы. И если лень моему другу была несвойственна, то во грехе мы с ним оба погрязли крепко.
Но и по поводу этого Фил был готов со мной спорить. Он давно составил свой собственный список грехов, а некоторые пункты заповедей даже возвёл в новый статус, приближенный к добродетели. Так, к примеру, прелюбодеяние расценивалось им, как благодать, дарящая крылья и вдохновение. А лень и чревоугодие считались действительно страшными пороками. Я не оспаривала его личный список заповедей, поскольку мой друг был очень добрым и милым грешником, а зависть, жадность и злоба в нём напрочь отсутствовали.
Даже его заносчивые рассуждения о внешней красоте оказались неоднозначными. Стоило вспомнить его прошлогоднее увлечение начинающей моделью. Кривоногая, плоская дива с лошадиным личиком снискала завидную популярность благодаря гениальному мастеру фотографии Феликсу Сантана. Он смог увидеть девушку прекрасной и заставил увидеть и поверить остальных. Мой же скепсис по этому поводу друг побороть не сумел и попытался утешить меня тем, что я всё равно гораздо красивее. Комплимент был более, чем сомнителен, зато я убедилась лишний раз, что мой ветреный Феликс способен видеть гораздо глубже декольте.
И вот странно, как при взгляде на опасного Баева я вспомнила двух своих самых любимых мальчишек – Реми и Феликса? Может быть, Тимур такой же мастер пудрить мозги, как и я? А может, это родственность душ? Или всё дело в менталитете? Здесь, в России, мне должно быть всё роднее и ближе. Вероятно, это так и есть. За пару часов в обществе Тимура, мысль о том, что он обаятельный, меня не покинула. Мы были на одной волне, мыслили в одном направлении – мы были с ним похожи. И я буду искренне расстроена, если ошибусь в своих выводах.
– А ведь я знал твоего отца, Диана, – неожиданно заявил Тимур.
Он лукаво улыбнулся, а я подумала, что ничего хорошего от знакомства Баева с моим отцом не ожидаю.
– Вот как? – стараюсь выглядеть невозмутимой. – Значит, тебе повезло больше, чем мне, потому что я его даже ни разу не видела.
И всё же меня зацепило – даже в России я встречаю человека, знавшего моего отца, тогда как родная дочь была для него далёкой и ненужной незнакомкой.
– Как это не видела, а разве не он тебя воспитывал?
– Алекс? Да он наверняка и не вспоминал, что у него есть ребёнок и уж точно не знал, что дочь, – ответила я небрежно.
– Алекс? – удивлённо переспросил Тимур. – Вообще-то его я тоже знал, но имел в виду Демиана, я думал, он твой отец.
Теперь пришла моя очередь удивиться. Дед водил только полезные для него знакомства, и подавляющее большинство его знакомых и деловых партнёров заслуживали расстрела. Прищурившись, я внимательно посмотрела в чёрные глаза Баева – этот мужик тоже демон.
