Текст книги "Новогодний рейс"
Автор книги: Алиса Лунина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 5
Она раскрыла дневник, поставила дату: «Последний вечер декабря, за несколько часов до Нового года…» – и задумалась, с чего начать. Наверное, с того, как она разбила игрушки, расплакалась, а тут вдруг пришел этот Сергей Степанов…
«Все-таки неловко вышло, – вздохнула она, – зачем я ему нагрубила? Он-то в чем виноват? Испортила человеку настроение перед праздником…»
В дверь позвонили. Она вздрогнула – кто это может быть?
…На пороге стоял Сергей Степанов.
Увидев его, Вера так обрадовалась, что вскрикнула:
– Сережа?! Как замечательно, что вы вернулись!
Он растерялся:
– Вы правда рады?
Вера смутилась:
– Я рада, что теперь смогу отдать вам ваш камень! Понимаете, я его случайно выложила и забыла об этом…
– А я думал, вы рады мне! – улыбнулся Сергей.
– Вам я тоже рада! Искренне сожалею о том, что наговорила всяких гадостей! Извините меня!
– А давайте познакомимся снова? Как будто ничего не было – ссоры, нелепого выяснения отношений?!
– Вы великодушны! – усмехнулась Вера. – Входите, будем знакомиться! Ой, вы весь в снегу!
– Там сильный снегопад!
Когда Сергей снимал куртку, Вера обратила внимание на большой яркий мешок, который он принес с собой.
– Это вам, – Сергей протянул мешок Вере.
Она испугалась – что там?
– Подарок от Деда Мороза!
Вера ахнула, достав из мешка стеклянного кролика. За кроликом последовал хрустальный ангел с трубой, шары всех размеров и расцветок и много других елочных игрушек. Наконец она вынула из волшебного мешка макушку в виде звезды, немного напоминавшую ту, что сегодня разбилась.
– Надеюсь, это хоть чуть-чуть поднимет вам настроение! Готов помочь повесить их на елку.
– Вы волшебник! Очень красиво, спасибо… Представляю, сколько это стоит. Игрушки явно дорогие, дизайнерские!
– Больше не будете переживать из-за тех, что разбились?
Вера вздохнула:
– Понимаете… Те игрушки были связаны с воспоминаниями…
Он улыбнулся:
– Как знать, может, потом и эти станут памятными, и вы будете вспоминать, как однажды в новогодний вечер вам их принес незнакомец, и рассказывать об этом нашим внукам.
– Чьим внукам?
– Нашим с вами, – серьезно сказал Сергей.
Вера усмехнулась:
– Спасибо, у меня уже есть внук. Вернее, скоро будет! Я вижу, вы шутник! За игрушки еще раз спасибо! Ловлю вас на слове – вы должны мне помочь украсить елку!
– Я помогу! – с готовностью откликнулся он. – Кстати, хотел спросить, вы не простудитесь? Что вы ходите босоногая?
Вера смущенно улыбнулась:
– Здесь паркет. Теплые полы.
– Когда вы улыбаетесь – у вас совсем другое лицо! – заметил Сергей и окончательно смутил ее.
Они развешивали игрушки на елку. Вернее, развешивал в основном Сергей, а она подавала их ему, потому что с его высоченным ростом он запросто доставал до верхних веток.
Вера поинтересовалась, почему в саквояже оказались камни. Сергей рассказал, что коллекционирует минералы с самого детства. Его отец был геологом и часто брал сына с собой в экспедиции. В итоге минералогия стала его увлечением на всю жизнь. Он пообещал когда-нибудь непременно показать Вере свою огромную коллекцию, которая занимает целую мансарду в его квартире.
– Вы собираете минералы?
– Нет, я архитектор. А минералы – это хобби. Должно же быть у человека что-то, чем он по-настоящему увлечен?
– Наверное… Значит, вы проектируете дома?
– Не только, – улыбнулся Сергей, – еще бизнес-центры, железнодорожные вокзалы, и особый предмет моей гордости составляет школа, которую построили по моему проекту.
Она отметила, что, когда он начал рассказывать о камнях и архитектуре, у него загорелись глаза. В Сергее была искренность и мальчишество в хорошем смысле, и это не могло не вызывать у нее симпатию.
– Представляете, я даже живу в доме, который придумал сам! Сначала я придумал дом, где хотел бы жить, а потом купил в нем квартиру.
– А на что похож ваш дом?
– На корабль! И стоит он на берегу реки, откуда на город открывается потрясающий вид.
– У вас все дома похожи на корабли?
– Нет. Я пытаюсь сделать так, чтобы мои здания не походили друг на друга. Так интереснее. Я не замучил вас? О минералогии и архитектуре я могу говорить часами. Расскажите лучше о себе…
Вера усмехнулась – что рассказывать?! Что она давно растворилась в Павловском и забыла про себя как самостоятельную человеческую единицу?
– Когда-то давно, в другой жизни я была балериной.
– Вы балерина? – От удивления Сергей едва не выпустил из рук елочный шар.
– Это было так давно, что мне и самой теперь не верится, – рассмеялась Вера. – В детстве родители хотели привить мне дисциплину и волю – очень уж я была слабенькая и болезненная; мама, шутя, грозила, что отдаст меня в Суворовское училище, но поскольку в Суворовское девочек не брали, она определила дочурку в Вагановское, где дисциплина, может, даже жестче. Там для меня началась настоящая школа жизни! Иногда было трудно, невыносимо даже, и все-таки балетное училище я закончила.
Правда, неизвестно, какой бы я стала балериной, хорошей или плохой, но точно знаю, что мне мешало стать лучшей в этой профессии – страх и неуверенность в себе. Я никак не могла избавиться от неуверенности. Была работоспособна, гоняла себя до седьмого пота, понимая, что особого таланта у меня, наверное, нет, но думала, что я свое возьму усидчивостью. А потом моя карьера в балете закончилась…
Вера замолчала и будто забыла и про елку, и про Сергея, погрузившись в воспоминания.
…Она уже работала в театре и получила первую в своей жизни серьезную роль, когда один из критиков отозвался о Вере нелестно. Прочитав его отзыв, она впала в депрессию.
Сейчас, с высоты прожитых лет, она понимает, что искусство – такая сфера деятельности, в которой (неважно, кто ты – балерина, художник, режиссер) надо быть готовым к тому, что тебя в любой момент могут опрокинуть лицом в торт. Другой вариант – мордой в винегрет. Публичный человек – идеальная мишень для критики, сплетен, зависти, и твой успех в профессии зависит в том числе от твоей неуязвимости и способности держать удар.
Теперь она это понимает, а тогда, в юности, оказалась совершенно не готова к критике и воспринимала ее крайне болезненно.
Нет, наверное, если бы она была уверена в своем таланте, ее бы эти торты и винегреты не испугали, но в глубине души она знала, что, вероятно, критики правы и особого таланта у нее нет. Довольно грустно – понять вдруг, что ты человек средних способностей; в особенности если ты много лет пытался доказать окружающим и, главное, себе, что у тебя талант и ты избранный. Она себя, конечно, успокаивала, что это ничего – миллионы людей живут со средними способностями или даже вообще без них, а у нее, в конце концов, есть дарование, и это не так уж мало; но все-таки однажды она приняла решение оставить сцену.
– У вас потрясающая пластика, – улыбнулся Сергей. – Теперь я понимаю почему – сказывается балетное прошлое… За вами очень приятно наблюдать – в каждом жесте достоинство, красота и удивительная плавность. Знаете, я не люблю резких женщин… Для меня красивая женщина – это прежде всего пластика и плавность. Вы очень красивая… Так что же было потом, когда вы ушли из балета?
– Потом я познакомилась со своим будущим мужем, и у меня появилась возможность поменять все: жизнь, город, профессию. Я вышла замуж, переехала в Москву. И, наверное, от отчаяния (ну если все так круто менять, почему бы и нет?!) – кинулась, вот именно что – кинулась в медицину! Даже в хирурги хотела пойти. Но это смешно, конечно, – куда мне, трусихе, в хирурги? В общем, подалась в гинекологи. Хотела быть хорошим врачом. Очень старалась. Правда. Закончила институт, устроилась в больницу, но муж, а он уже приобрел статус известного режиссера, сказал, что мне надо определиться. «Чего ты хочешь в этой жизни? Быть моей женой или гинекологом?» Вопрос был явно риторический. Я ответила, как и предполагалось, правильно и ушла из медицины.
– Не пожалели?
Вера вздохнула:
– Стараюсь не думать об этом, потому что иначе всем будет плохо. Знаете, если бы мою жизнь можно было высказать одной фразой, то она звучала бы так: «Я только собираюсь жить…» Словно все, что со мной было и будет, лишь подготовка к чему-то большому и прекрасному. А все, что до этого, – репетиция. Затянувшаяся на годы.
– Вы мне напоминаете героинь Чехова, этих его прекрасных барышень в вечном ожидании будущего счастья…
– Угадали, он мой любимый писатель… А вы, по всему видно, человек деятельный, живущий сегодняшним днем? Впрочем, можете не отвечать, и так ясно!
Она протянула ему стеклянный фонарик. Забирая игрушку, Сергей коснулся ее руки и убежденно сказал:
– У вас еще все сбудется! То «большое и прекрасное», к чему вы себя столь долго готовили, непременно случится!
Она усмехнулась:
– Что вы говорите! Скажите еще, что в новом году начнется новая жизнь?!
– Почему бы и нет?
– Я, если вы заметили, – уже довольно взрослая женщина и слабо верю в позитивные перемены в таком возрасте.
Сергей взглянул на нее с изумлением:
– Что же, по-вашему, на получение «большого и прекрасного» существует какой-то возрастной ценз? То есть, скажем, до тридцати пяти новые возможности и дары судьбы вероятны, а после тридцати пяти (или сорока, как вы считаете?) – решительно нет? Вы действительно так думаете? Следуя вашей логике, я тоже не смею ни на что надеяться, мне все-таки, страшно сказать, – скоро сорок!
– Мне уже сорок! – сухо отозвалась Вера. – Кстати, не утруждайте себя реверансами и льстивыми уверениями насчет того, что мне никогда не дашь моего возраста!
Он рассмеялся:
– Хорошо, не буду, хотя это так и есть!
– А вы, значит, верите во все эти подарки от судьбы или Деда Мороза?
– При чем тут Дед Мороз? Я верю во все хорошее и в то, что оно может случиться с каждым, независимо от возраста.
– И много хорошего с вами случалось? – не выдержала Вера.
– В ваших словах сквозит убийственная ирония! Зря… Надеюсь, и с вами, и со мной еще много чего хорошего произойдет… Не надо только закрывать для него двери и окна…
– Не надо назидательности! – отрезала Вера.
Сергей пожал плечами:
– Ну не надо так не надо. Знаете, а еще я верю в существование «тысячи невидимых рук помощи». Вот скажите, разве у вас не бывает такого чувства, что вам часто помогают, вас направляют?
– Нет, у меня не бывает. И вообще я не верю в подобные теории.
– А верить в нее совсем не обязательно, потому что вам будут помогать вне зависимости от того, верите вы в это или нет.
– А вам помогают?
– Конечно, – убежденно сказал Сергей. – Иначе бы я не встретил вас.
Он закончил наряжать елку и в качестве финального действа нахлобучил на макушку звезду.
– Ну вот, ваша елка готова!
Нарядная ель переливалась огнями, напоминая о празднике.
Вера поблагодарила Сергея, признав, что он блестяще справился со своей задачей.
– А у меня в этом году нет елки. Здесь, в Москве, в съемной квартире не хотел ставить, а в Петербурге не было времени… Вера, кстати, хочу предложить вам поужинать со мной… Я, признаться, сегодня даже не завтракал… Может, сходим куда-нибудь в ресторан?
Она отказалась – не хотелось выходить из дома, да и в ресторанах сейчас наверняка слишком людно и шумно, все-таки новогодний вечер.
– Я бы вам предложила поужинать здесь, но мне вас совершенно нечем угостить, – смутилась Вера, – поскольку я на диете уже полгода, у меня только овсянка и мюсли… Не очень празднично, зато полезно…
– Давайте все полезное оставим будням, – улыбнулся Сергей, – а в праздник позволим себе чего-нибудь исключительно вредного, но поднимающего настроение. Недалеко от вашего дома есть супермаркет, если позволите, я ненадолго отлучусь?
Ей не оставалось ничего другого, как кивнуть в знак согласия – ужин так ужин!
* * *
Вскоре после его ухода в дверь позвонили.
«Наверное, Сергей вернулся, – подумала Вера. – Однако как он быстро!»
Она открыла дверь и обомлела – на пороге стояла высоченная Снегурочка в белой шубке, отороченной оборками, и в кокетливой белой шапочке, из-под которой развевались длинные темные волосы.
– С Новым годом! – сказала Снегурочка.
– С Новым годом! – натянуто улыбнулась Вера. – Вы, наверное, ошиблись дверью?
– Вы Павловская?
Вера растерянно кивнула.
– Тогда я к вам.
Вере только и оставалось, что пригласить Снегурочку в гостиную.
Девушка прошла и уселась на диван. Вера расположилась в кресле напротив.
Шубка у Снегурочки была коротенькая, а ноги очень длинные. В общем, Снегурка оказалась такая… голливудская. Накрашенная, а золотистый загар в сочетании с белоснежным одеянием выглядел особенно эффектно. На вид девочке было лет восемнадцать, не больше.
«Красивая Снегурка, только очень уж грустная, будто потеряла своего Деда Мороза! – подумала Вера».
Она смотрела на девушку, ожидая каких-то разъяснений: ну не новогодние подарки же от собеса она ей принесла, в самом деле!
Однако девица не спешила разъяснять цель своего визита и довольно пристрастно рассматривала хозяйку и обстановку гостиной.
Пауза затянулась.
Наконец Вера решилась ее нарушить:
– Простите, а что вам нужно?
Девушка фыркнула, как будто Вера спросила что-то неприличное, и с вызовом сообщила:
– Я пришла за своим мужем!
«Вот оно что – это та самая ревнивая девушка Сергея Степанова!» – догадалась Вера.
– Что же вы сразу не сказали? – доброжелательно улыбнулась Вера.
Снегурка в ответ посмотрела весьма удивленно:
– Понимаете, я не знала, как вы отнесетесь к моему приходу!
Вера пожала плечами:
– Да я, в сущности, не имею ничего против.
– В самом деле? – Гостья широко распахнула ярко накрашенные глаза.
Вера в свою очередь тоже удивилась – а почему она должна быть против? Что она – дикий социопат?
– А где Сергей? – заволновалась девушка и начала беспокойно оглядывать гостиную. Как будто ее Сергей мог прятаться где-нибудь под диваном или за шторой.
Вера задумалась – что же ответить? Сказать, что Сергей ушел за едой для новогоднего ужина на две персоны, было как-то неловко.
«Нелепость какая, – вздохнула Вера. – Вот я старая дура! Оказалась в какой-то двусмысленной водевильной ситуации».
Не зная, что сказать, она ответила вопросом на вопрос:
– А как вы узнали мой адрес?
– Да так… Получила через третьи руки!
«В милиции, что ли, ей дали?» – не поняла Вера, но из вежливости уточнять не стала.
– Где Сергей? – снова спросила девушка.
– Простите, а как вас зовут? – Вера попыталась повторить тот же трюк с переводом разговора на другую тему. Однако он не прошел.
– Послушайте, что вы мне заговариваете зубы! – возмутилась девушка. – Какая разница, как меня зовут?! Можете называть меня Снегурочкой! Я вас в третий раз спрашиваю, где Сергей?
«Из того, что рассказывал Сергей Степанов, можно сделать вывод, что девица страшно ревнивая, шутка ли – разорвала пеньюар! И если ее муж сейчас заявится с каким-нибудь тортом и шампанским, пожалуй, разгорится дикий скандал!» – подумала Вера.
– Понимаете, он ушел…
– Куда?
Врать Вера не умела и презирала любую ложь, однако в данном случае сказать правду не представлялось возможным.
– Я не знаю… Может, в магазин за продуктами, а может, и нет… Если честно, сначала мы с ним поругались, представляете?!
– Вы поругались? – заинтересовалась девушка. – Он что – сказал вам правду?
Вера удивилась: ну в принципе можно сказать и так.
– Да, он рассказал, как было дело.
От волнения жгучая брюнетка даже подалась вперед:
– И как вы к этому отнеслись?
Вера пожала плечами – странные вопросы, однако…
– Как я могла к этому отнестись? Сначала, конечно, была недовольна, потом подумала – надо воспринимать это философски, все равно ничего не изменишь!
– Вы молодец! – обрадовалась девушка. – Поразительно правильное отношение к жизни! Знаете, а я вас представляла совсем другой!
– Какой?
– Мегерой. Собственницей!
«Странная девица! – опять подумала Вера. – Как можно делать выводы о незнакомом человеке лишь на основании его вещей?!»
– А почему вы так подумали?
– Не знаю, так показалось! – усмехнулась Снегурка. – Значит, вы поссорились? И он ушел?
– Ну не совсем так… – замялась Вера. – Но он ушел, это да!
– А как же Новый год?
Вера остолбенела – интересно, а почему Сергей Степанов должен был встречать Новый год у нее дома? Довольно сухо она ответила:
– При чем здесь Новый год? Мы с Сергеем все-таки чужие люди!
Ее ответ почему-то вызвал у девушки радость.
– Сереженька, конечно, сложный человек! Иногда он бывает просто невыносим! – вздохнула девушка. – Но гениям все прощается! Сережу надо понимать, о нем надо заботиться!
Вера промолчала, так как решительно не знала, что ответить на эту банальную сентенцию.
Девушка кокетливо поправила снегурочью шубку.
– Кстати, чего вы в таком костюме? – поинтересовалась Вера. – Я, когда вас увидела, очень растерялась – подумала, что у меня на почве нервных переживаний совсем крыша поехала!
– А, – махнула рукой девица, – понимаете, Сергей меня первый раз увидел именно в этом костюме. На пробах детской сказки. Ну вот я и надела сегодня этот костюмчик, чтобы напомнить ему момент нашей первой встречи. Все надеюсь, что он, может, обнаружит в себе признаки какой-то сентиментальности или хотя бы человечности. Зря, наверное?
– Может, и зря… Я не знаю, – пожала плечами Вера.
Девушка вдруг начала рыдать:
– А он меня бросил, представляете? Меня! Сказал, что между нами все кончено!
Вера съежилась – ей только чужих истерик не хватало!
– Я ему звоню на сотовый, а он трубку не берет! Тогда я от отчаяния решила прийти сюда!
– Послушайте, я вам очень сочувствую, но вряд ли чем-то смогу помочь! Хотя я искренне желаю вам с Сергеем счастья!
– Да?
От удивления у Снегурки снегурочья шапка съехала набок, и она даже перестала рыдать.
«Тронулась она с горя, что ли?» – подумала Вера.
Проревевшись, девушка нерешительно сказала:
– Ну, раз Сережи нет, я, пожалуй, пойду?
– Идите! – обрадовалась Вера. – Если он вдруг вернется – я передам, что вы его искали.
– Спасибо! – засияла девушка. – Знаете, я даже не ожидала, что вы к этому так отнесетесь! Вы, видимо, очень хорошая женщина! Так и скажите ему, что приходила его «малышка»!
– Непременно! – усмехнулась Вера и решила, что, когда вернется Сергей, она тут же отправит его к «малышке», чего бы ей это ни стоило. Пусть немедленно едет к жене и разбирается в своих амурных делах.
На прощание девушка лучезарно улыбнулась Вере и поздравила ее с наступающим.
«Ну и вечер! – вздохнула Вера, закрывая за гостьей дверь. – Потом расскажу Павловскому – посмеемся вместе!»
Глава 6
Сергей, нагруженный пакетами, радостно заявил с порога, что на сегодня овсянка отменяется. Однако Вера не разделяла его радости и взглянула на него весьма хмуро. Сергей растерянно заметил, что ее настроение так переменчиво, что он, увы, не поспевает за ним.
Вера хмыкнула:
– Ну извините, мы не договаривались на водевили с рыдающими девушками!
Он поставил пакеты на пол и вопросительно взглянул на нее:
– Простите, не понял! Какие водевили и девушки?
– Пока вас не было, приходила ваша жена!
– Да что вы? – улыбнулся Сергей. – Спасибо, я оценил ваш юмор, но вся штука в том, что у меня нет жены. Была когда-то, но сбежала от меня в Италию. Так что она к вам вряд ли могла прийти. Из Италии далековато…
– Послушайте, – начала заводиться Вера. – Я не знаю, есть у вас жена или нет, вам виднее, но девушка, которая искала вас, представилась вашей женой!
– Вы уверены, что искали именно меня?
– Сереженька – это вы? – усмехнулась Вера. – Девушка искала Сереженьку!
Он сморщился:
– Нелепость какая-то! Поверьте, я никому не давал повода так меня называть.
– Ой! Ну, я не знаю, разбирайтесь сами! – раздраженно сказала Вера.
После минутного раздумья Сергей спросил:
– А эта девушка – блондинка?
Вера вспыхнула:
– Вы издеваетесь, что ли? Запамятовали? Нет, она была вовсе брюнетка! Ослепительно прекрасная! Международный стандарт!
– Джентльмены предпочитают блондинок! – хмуро сказал Сергей.
– Что-о-о? – возмутилась Вера.
– Я в том смысле, что, если бы к вам по мою душу пришла блондинка, я бы, пожалуй, еще мог в это поверить, но брюнетка – нет, увольте!
– Ну, может, она парик надела или перекрасилась? – предположила Вера.
– Послушайте, – взмолился Сергей. – Не надо больше так шутить! Лучше давайте ужинать!
– Да какие шутки! Говорю вам – я не шучу! А ужинать вы идите к своей девушке! Сергей, она очень переживает ваш разрыв! Обдумайте все, не ломайте дров сгоряча!
Услышав про «разрыв», Сергей переменился в лице:
– Ее зовут Лора?
– Не знаю, – растерялась Вера. – Может, и Лора. Она сказала, что вы ее бросили.
– А, – обреченно кивнул Сергей. – Тогда это точно была Лора. Да, мы расстались!
– Сережа, это, конечно, не мое дело, – мягко начала Вера, – но мне кажется, вы должны сейчас поехать к ней и успокоить ее. Все-таки праздник… Вот вы и еды накупили очень кстати! Поужинаете, встретите Новый год, глядишь, все у вас наладится!
– Да подождите, что вы меня уговариваете, – вскинулся Сергей, – посылаете куда-то… И вообще надо еще разобраться во всем… Я не понимаю – как она могла найти ваш адрес? Я ей только номер дома сказал.
Вера пожала плечами:
– Я спрашивала, она ответила, что выяснила мой адрес «через третьи руки». Подробностей, уж извините, не знаю.
– Все это очень странно…
– Сережа, но ведь дело не в том, как она узнала адрес, и не в других второстепенных нюансах, а в том, что человеку плохо… А вы рассуждаете, как… мужчина!
– Давайте поужинаем, а потом я уйду? – предложил Сергей. – Пожалуйста… Очень прошу…
Вера вздохнула:
– Идемте на кухню, посмотрим, что вы там принесли.
Она изумленно наблюдала, как он выкладывает на стол сыры, икру, фрукты, десерты, бутылки спиртного.
– Извините, я не знал, что вы предпочитаете из алкоголя, поэтому, чтобы не ошибиться, взял всего понемногу! – пояснил Сергей.
– Вы думаете, мы все это сможем съесть и выпить? – усмехнулась Вера.
Он развел руками:
– Но стремиться-то к этому надо!
Ужин устроили в гостиной. По такому случаю Вера накрыла стол праздничной кружевной скатертью и зажгла свечи.
Красное вино оказалось приятным и терпким, еда – вкусной. Вера поймала себя на мысли, что с тех пор, как села на диету, забыла вкус нормальной человеческой пищи.
«Какой добрый человек – нарядил елку, накормил барышню, скрасил женское одиночество – прямо принц из сказки! Принцессе, правда, слегка за сорок, но это, как уверяет благородный принц, совершенные пустяки.
Сказка, впрочем, один черт получается нескладная, потому как есть еще одна неудачная деталь – принца разыскивает другая принцесса, вернее сказать – брошенная и страдающая Снегурочка. И кстати, самое время чужого принца вернуть!»
Вера напомнила Сергею, что ему пора идти, иначе он не успеет встретить Новый год со своей девушкой.
– Ну вот… Первый раз за долгое время у меня чувство, что я там, где должен быть, и с тем, с кем мне хорошо, а меня прогоняют! – погрустнел Сергей.
Она растерялась:
– Но как же ваша девушка?
– Я не пойду к ней… Все решено. Честнее для нас обоих расстаться сейчас, иначе мы скоро возненавидим друг друга. Понимаете, я хочу, чтобы было по-настоящему. И надолго. Желательно – на всю жизнь. Кто его знает, почему так происходит – два человека встречаются, какое-то время они вместе, им хорошо, а потом они понимают, что в их отношениях больше нет энергии. Что-то ушло, и с этим ничего нельзя поделать…
– И много у вас так энергии уходило? – усмехнулась она.
– Спасибо, я оценил ваш юмор, – улыбнулся Сергей. – Когда из отношений уходит энергия, они теряют смысл. Мне кажется, вы, как никто другой, должны это понимать.
– Почему? – удивилась Вера и тут же поняла, что он имеет в виду. – А… Вы читали мой дневник!
– Да, читал! Можете меня ударить! Я читал и ваши письма! И подумал, что многое бы отдал за то, чтобы кто-то писал такие письма мне!
– Эти письма написаны моему мужу! – сухо сказала Вера.
– Простите, – смутился Сергей.
– Так что же ваша Лора?
– Я виноват перед ней. Думаю, все случившееся между нами – целиком моя вина. Я не должен был начинать наши отношения, потому что сразу знал, что они обречены. Лора – милая девушка, но она… слишком молода для меня.
– Может, вам с ней объясниться?
– Я много раз пытался это сделать… Но всякий раз это напоминало сломанный передатчик – сигнал уходит, но его не принимают. Мы не понимаем друг друга… Продолжать нашу связь было бы обманом по отношению к Лоре, которого она не заслуживает. Так что от вас, Вера, я поеду прямо в аэропорт.
– Поступайте, как знаете, вам виднее! Спасибо, что накормили.
Она подошла к окну – снег все шел…
«С ума я своротила, не иначе! – усмехнулась Вера. – Встречаю Новый год с посторонним, чужим мужчиной!»
Она нажала кнопку CD-плеера.
«В первый день января не бывает чудес у любви…» – пел Никита.
– Хорошая песня, – обрадовался Сергей. – Была когда-то отличная группа!
Вера улыбнулась:
– Знаю я эту группу. Ее, между прочим, основал мой брат! Он же и написал эту песню.
– Никита Лавров – ваш брат? Ничего себе! Я часто слушаю его песни!
– Он, как и вы, живет в Петербурге. Если хотите – как-нибудь вас познакомлю.
– Сочту за честь.
Вера села на диван рядом с Сергеем.
– Хотите еще вина? – спросил он.
– Нет, спасибо, сегодня я уже выпила свою месячную норму!
Она принесла Сергею его камень и честно призналась, что необычный рисунок в виде креста заворожил ее. Сергей рассказал, что камень ему, кстати, именно на Новый год, подарил отец.
– Мне тогда было лет пять… Мы встречали Новый год на Кольском полуострове, где отец работал в экспедиции. С тех пор этот камень всегда со мной, он стал для меня чем-то вроде оберега, талисмана. Он называется крестовик, волшебный крест-камень, «камень-счастье».
– Он действительно приносит счастье?
– Так считается! У каждого минерала свое предназначение. Камни могут исцелять, оберегать человека, влиять на нашу жизнь самым удивительным образом. Вот, к примеру, этот… – Сергей достал из саквояжа круглый зеленый камень. – Уваровит оказывает на человека возбуждающее действие, его применяют как средство, способное возбудить любовную страсть.
Вера расхохоталась:
– Боже! Какой вы коварный! Подсунули мне пригоршню волшебных камней, вызывающих «любовную страсть»! Вы даже не оставили даме никаких шансов на спасение!
– Ну, насчет магии камней – это, конечно, шутка, хотя, как известно, в каждой шутке есть только доля шутки, а все остальное правда… Как бы там ни было, этот крест-камень действительно много значит для меня, и поэтому я хотел бы подарить его вам… На счастье.
Вера перестала смеяться. Она не произнесла вслух, но он угадал вопрос в ее глазах.
– Почему? Потому что Новый год и принято дарить подарки тем, кто нам дорог. А вы за этот вечер стали мне очень дороги…
Она смутилась и заявила, что не сможет принять его дар, тем более что у нее нечего подарить ему в ответ. Сергей сказал, что лучшим подарком для него стали ее странные духи с горько-сладким ароматом.
Он снова раскрыл саквояж и достал пачку знакомых ей новогодних открыток:
– Хотите, подарю вам любую?
Вера выбрала ретро с кремлевскими курантами, стрелки которых сходились в волшебной полночи, и пояснила, что, когда она перебирала открытки из чужого саквояжа, испытывала радость и ностальгию – как будто ей вдруг засияло светом из детства. Он рассказал, что недавно купил эти открытки у старушки, которая продавала их возле метро, и захватил с собой в Москву, чтобы раздарить на Новый год знакомым.
Она предложила выпить чаю. Проходя мимо елки, Вера вдруг почувствовала дикую боль в ноге и вскрикнула. Большой осколок стекла от разбитой елочной игрушки вонзился ей в ногу.
Сергей бросился к ней:
– Что с вами?
– Кажется, поранила ногу, – простонала Вера.
– Давайте я посмотрю. В экспедициях мне часто приходилось иметь дело с порезами.
Он усадил ее на диван, устроился рядом и положил ее ногу себе на колени. Вера хотела было запротестовать, но все произошло так быстро, что она не успела.
– Вы порезались довольно сильно! – заключил Сергей.
– Вот раззява, мне казалось, я хорошо подмела пол.
– Где у вас зеленка и бинт? Я все сделаю.
– Не нужно, это пустяки! И так пройдет!
– Нет уж, не спорьте со мной!
Он быстро и умело перевязал ей рану, но не спешил ее отпускать.
– Какие у вас маленькие, изящные ступни! – заметил Сергей. – Как у девочки.
Вера покраснела. Сергей вдруг наклонился и коснулся ее ноги губами.
Она замерла от ужаса и стыда. Он целовал ее пальцы, колени…
Вера ахнула и почувствовала, как по телу словно пошла горячая волна, которая отдавала куда-то в спину, отчего казалось, что по коже бегут мурашки.
«Это какое-то безумие…»
Она резко оттолкнула его:
– Перестань!
Он отстранился.
Вера демонстративно пересела в кресло. Они молчали.
«Надо наконец прекратить это безумие, справиться с наваждением… Подумай о… Павловском? Нет, лучше об Олеге. Что сказал бы твой сын, узнав, что его мамаша встречает Новый год не с веселушкой Любой, а с привлекательным незнакомым мужчиной?! Да и Павловский бы явно не одобрил подобного сценария…»
– Мне кажется, эта история несколько затянулась, – решительно сказала она.
– Эта история еще даже не началась, – усмехнулся Сергей.
– Мы оба знаем, что она и не может начаться.
– Почему?
– Потому что у нас обоих есть другие истории. У вас – своя, у меня – своя.
– Я понял… Простите меня. Всего хорошего. Счастливого Нового года!
Вера вдруг поняла, что, если он уйдет сейчас, ей будет очень плохо…
Она догнала его уже в коридоре. Сердце ухало, и голос дрожал.
– Извини меня…
Сергей остановился:
– Если ты скажешь – я останусь.
– Мы перешли на ты?
– Ты хочешь, чтобы я остался?
Она с отчаянием, будто решилась на что-то очень важное, выдохнула:
– Да, хочу, – и тут же поспешно добавила: – Только, пожалуйста, не думай ничего такого…
Сергей улыбнулся:
– Договорились – ничего «такого» я думать не буду.
* * *
И завязался разговор…
Странно – она всегда была скрытной, а с Сергеем почему-то разоткровенничалась – много и охотно рассказывала о себе. Может, потому что ей теперь, когда он из дневника узнал ее потаенные мысли, было нечего скрывать и стесняться?
Прозвеневший дверной звонок оборвал Веру на полуслове и заставил вздрогнуть. Попросив Сергея подождать, она пошла открывать.
На пороге стояла уже знакомая ей Снегурочка, только на сей раз без снегурочьей шапки. Волосы у девушки были растрепаны, а под глазами размазана тушь.
– Хорошо, что вы вернулись! – растерянно сказала Вера. – Сергей здесь!
– Да, я вернулась! – с вызовом сообщила девушка и вошла в прихожую, источая устойчивый запах перегара.
«А Снегурка-то за этот час не иначе как набралась», – поняла Вера.
Девица шустро ринулась в гостиную. Вера поспешила за ней.
– Я вдруг подумала, а собственно, почему я должна вам его уступать? Рассчитываете на мою доброту? – спросила девушка, обводя взглядом гостиную.
