Текст книги "Новогодний рейс"

Автор книги: Алиса Лунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

На секунду Вера растерялась, а потом послала Сергею ненавидящий взгляд – вот, мол, что мне по твоей милости приходится выслушивать!

Повернувшись к девушке, она холодно сказала:

– Пожалуйста, забирайте! Можете вместе с едой и елкой!

И добавила, обращаясь к Сергею:

– Молодые люди, давайте вы поскорее воссоединитесь и оставите меня в покое!

Снегурка растерянно уставилась на Сергея. Он, впрочем, взирал на нее с не меньшим удивлением.

– Это с ней я должен воссоединиться? – усмехнулся Сергей.

– А где мой Сережа? – воскликнула девица.

Вера собиралась было сказать, что эти водевили начинают ее утомлять, но осеклась – Сергей и подвыпившая девица действительно не выказали признаков радости при встрече, более того, они не спешили обнаружить хотя бы то, что вообще знакомы друг с другом.

– Вас зовут Лора? – растерянно спросила Вера.

– Меня зовут Анжелика! – удивилась девушка и вдруг забеспокоилась: – Кто такая Лора? Значит, теперь у него появилась Лора?

Вера поняла, что сходит с ума. Желая внести в происходящее хоть какую-то ясность, она спросила у Сергея, знаком ли он с девушкой.

– Эту маркизу ангелов я не знаю, – хмыкнул Сергей.

– Но она вас искала, называла Сереженькой! – пробормотала Вера.

Сергей обратился к девушке:

– Милая, я что-то не припомню, разве мы с вами пили на брудершафт, после чего вы стали позволять себе подобные фамильярности?!

Анжелика уставилась на него:

– Ты вообще кто, мужик? Где мой Сережа, я вас спрашиваю?

– Вам нужен не этот Сергей? – догадалась Вера.

Девица посмотрела на нее как на сумасшедшую.

– Но тогда вам нужен… – Вера замолчала, потому что ей вдруг стало больно дышать.

– Короче, где мой Павловский? – выкрикнула Анжелика.

«Вот так… Словно игра в морской бой! – усмехнулась Вера. – Прямое попадание!»

Она заметила сочувственный взгляд Сергея и съежилась.

– Ах, вот как! Значит, речь идет о Павловском? – Вера удивилась тому, как спокойно она это спросила.

– Конечно, о нем. А вы подумали о ком? – Девочка, уже вообще ничего не понимая, пьяно икнула.

Вера с горечью рассмеялась, но тут же себя одернула – давай-ка без истерик!

– Понимаете, Анжелика, Павловского я как-то не приняла во внимание… Все-таки женатый человек, да и в возрасте – вроде не пристало за молоденькими Снегурками бегать!

– При чем тут возраст?! – возмутилась Анжелика. – Вы только не обижайтесь, но это для женщины возраст важен, а пожилых мужчин не бывает! Я, например, ему все время это повторяю.

– Понятно! – кивнула Вера. – Ему, должно быть, нравится! Ну и дела… Значит, у вас роман с моим мужем?

Анжелика покачала головой:

– Какая вы странная женщина! Я давеча вам это полчаса втолковывала.

Вера усмехнулась:

– Да, верно, вот только я и представить не могла, что речь идет о моем муже и что мой Сергей может оказаться чьим-то Сереженькой. Кстати, давно это у вас?

– Вообще давно! – лучезарно улыбнувшись, сообщила Анжелика. – Он меня увидел на киностудии, где я пробовалась на роль Снегурочки для детского фильма, ну я вам рассказывала… А вместо этого получила маленькую рольку у него. А потом еще одну… А потом все как-то закрутилось… Ну знаете, как это бывает!

– Нет. Не знаю. Откуда мне? – отрезала Вера. – Так вот, прелестная Анжелика, вы уж меня извините, но во время вашего первого визита мне как-то не пришло в голову, что речь идет о моем муже. Я, признаться, подумала про этого мужчину, тем более что его тоже зовут Сергей!

Анжелика разглядывала Сергея, видно было, что она отчаянно старается разобраться в происходящем.

– А-а-а…. – ее вдруг озарило. – Это ваш любовник?

Вера вспыхнула:

– Что за бред? Он… совершенно посторонний человек!

– А разве бывает, что с посторонним человеком встречают Новый год? – изумилась Анжелика.

– Ну, хорошо, – обреченно кивнула Вера, – допустим, он – мой старый институтский приятель.

Услышав ее слова, Сергей улыбнулся.

– Вам виднее, – строго сказала Анжелика с таким видом, что было ясно – в версию с институтским приятелем она ничуть не верит. – Меня это не касается. Меня волнует мой Сережа! Зачем вы мне наврали, что он ушел от вас? Я звонила ему час назад, сразу после нашего с вами разговора, и он сказал мне, что будет встречать Новый год дома, с семьей! И еще добавил, что между нами все кончено, потому что он человек семейный и не может оставить жену и маленького ребенка!

Вера хмыкнула:

– Вот, значит, как?! Очень мило. Думаю, он вам соврал. Он не собирался встречать Новый год дома! Да и маленького ребенка я у него что-то не припомню. Единственный сын Павловского давно вымахал под потолок и уже сам подумывает о детях.

– Я ничего не понимаю! – Анжелика осеклась. – Вот вы здесь сидите с этим… хорошо, пусть будет – институтским приятелем, а где Сережа?

Вера пожала плечами:

– В Праге. Снимает фильм.

Анжелика остолбенела:

– Вы это серьезно?

– А что, у меня неверная информация? – спросила Вера.

Девушка посмотрела на нее едва ли не с жалостью:

– Похоже, он и впрямь с вами не очень-то считается… Вообще-то, насколько мне известно, он прилетел в Москву… Я думала, что он приехал к вам, и, признаться, жутко разозлилась. Даже хотела испортить вам настроение – попросила подружку позвонить и сказать, что муж вам изменяет!

– А, – усмехнулась Вера, – значит, это ваших рук дело! А я-то думала, кто обо мне так беспокоится!

– Это я беспокоюсь, – подтвердила Анжелика. – А как, скажите, мне не беспокоиться, если меня бросили накануне Нового года, да еще, как я понимаю, вовсе не из-за жены, а какой-то новой любовницы?! Ой, извините, я не хотела вас обидеть!

– Ничего. Вы меня не обидели. В сущности, не так и важно, сколько любовниц у твоего мужа – две или одна… Какое это имеет значение? – с сарказмом заметила Вера.

– Ну, может, вы и правы, – вздохнула Анжелика, – но для меня имеет значение, что он бросил меня не потому, что вернулся к жене, а потому, что нашел другую любовницу!

– А какая вам разница? – поинтересовалась Вера.

– Ну, жена все-таки – это такая вещь… – Анжелика запнулась в поисках подходящих слов. – Она давно случилась, и ее вроде как никуда не денешь! Существует на законных основаниях! Главное, он, подлец, не признаётся, что завел новую интрижку! Вот где он сейчас? Наверняка с ней! А знаете, Вера, вы меня очень удивили, когда я к вам пришла в первый раз. Я никак не могла понять, отчего вы такая любезная. Ну, представляете, – Анжелика обратилась к Сергею, – я к ней за ее мужем пришла, а она улыбается! Я даже подумала, что женщина того… С приветом. А может, святая. Прямо все свое готова отдать, даже мужа. Смешно…

– Смешно… – грустно сказала Вера. – Но не очень. Я не с приветом и не святая. И при иных обстоятельствах не знаю, что бы с тобой сделала. Нет, в волосы бы, пожалуй, не вцепилась – не то воспитание, но с лестницы бы спустила… А теперь только усталость какая-то… Будто все перегорело внутри. Пожалуй, и впрямь скоро буду готова отдать все свое. Даже мужа.

– Конечно, – понимающе улыбнулась Анжелика, – чего вам расстраиваться с таким любовником!

– Он мне не любовник. Так, случайный человек. Хотя и очень хороший! – устало сказала Вера.

Анжелика присмотрелась к Сергею:

– Ты случайно не из кино?

Сергей вздрогнул:

– Нет. Совершенно не случайно – нет!

– А вроде похож на какого-то артиста. Красивый мужик…

Анжелика взглянула на часы, висевшие над камином, и заплакала:

– Надо же, до Нового года два часа! А у меня вся жизнь разбита!

Вера мягко сказала:

– Девочка, Павловский лишь эпизод в вашей жизни! У вас все впереди, вы еще будете счастливы!

– Спасибо! – сквозь слезы улыбнулась Анжелика. – Ну, я, пожалуй пойду!

Она, пошатываясь, направилась к дверям.

Вера растерялась и кинулась к Сергею:

– Куда она пойдет в таком виде? Пьяная ведь! Нельзя ее так отпускать.

На вопрос, сможет ли ее кто-нибудь забрать, Анжелика ответила, что есть некий Дима, который давно в нее влюблен.

Сергей предложил осчастливить Диму и позвонить ему.

Анжелика по телефону договорилась с кем-то о встрече. Кстати, после звонка она явно повеселела. Сергей вызвал ей такси и вышел проводить до машины.

* * *

«Ну вот все и разбилось окончательно… Как старые елочные игрушки, которые уже никогда не склеишь, как ни старайся… Осколки прошлой жизни!» – вздохнула Вера.

В прихожей хлопнула дверь – вернулся Сергей.

Он сел рядом с ней. Они долго молчали, потом она сказала:

– Удивительно… Мне кажется, ты знаешь обо мне все интимные подробности – сначала прочел дневник с откровениями, а теперь даже познакомился с любовницей моего мужа!

– Мне жаль, что так произошло.

– Ничего… Как видишь, я не глотаю валидол и не закатываю истерики. Потому что я не сегодня узнала о том, что муж мне изменяет. И я не сегодня поняла, что, по сути, мы давно стали друг для друга чужими людьми. По большому счету вся эта история для меня ничего не меняет.

– Вера, тебе хорошо с ним? Прости, если этот вопрос тебя обидит…

Но она не обиделась. Она теперь вообще не чувствовала обиды или раздражения, а только доверие и нежность к нему. И все-таки не могла ответить ему честно… Например, так – что в отношениях с Павловским ей давно очень тесно. Словно бы она – уже не она, а представления мужа о ней. Она видит себя глазами Павловского, и то, что она видит, ей не нравится. Муж – известный режиссер, ведь это, в каком-то смысле, диагноз. Павловский будто бы давно провел кастинг на роль своей жены, выбрал Веру, и она с тех пор играет роль в этой постановке, за давностью лет превратившейся в дешевый сериал, лишенный смысла. Но Павловский ничего не замечает. Даже странно – не бездарный в сущности человек – его отдельные фильмы поражают глубиной и талантом, а в жизни не способен заметить, что их брак – давно уже «хорошая мина при плохой игре». Хотя, может, он просто не хочет замечать.

Да, она – женщина, которая потеряла себя. Но это даже не вина Павловского. Легче всего было бы списать все на него – мол, он ее задавил силой, талантом, но это не так… Она сама виновата – слишком слабая, нерешительная, тонет в своей аморфности и страхах. Она много раз хотела уйти от мужа. Особенно после того, как Олег стал взрослым. Собраться, уйти – начать новую жизнь. Но всякий раз ее останавливал страх. Она боялась шагнуть в неизвестность. Она часто думала: «Надо уйти. Сегодня. Сейчас. Потому что с каждым днем у меня все меньше сил на то, чтобы решиться…» Но в глубине души она знала, что уходить ей некуда – ни квартиры, ни профессии, слишком поздно, чтобы начать все сначала…

Так что же она может ответить Сергею на вопрос, хорошо ли ей с мужем?!

– Прости, я не хочу говорить об этом… Я вообще не хочу говорить. К черту разговоры! Давай… танцевать?! Я тебя приглашаю!

Смешно – от него пахло ее духами. Она прижалась к нему и вдохнула любимый запах. Сергей оказался на удивление хорошим партнером и уверенно вел в танце.

«Не думать ни о чем, раствориться в музыке и сильных мужских руках – раз, два, три, раз, два…»

К реальности ее вернул голос мужа.

Глава 7

Сергей Павловский был уверенным в себе человеком – ему приходилось выбивать деньги из спонсоров, сносить нападки критиков и укрощать народных артистов. Он часто повторял, что повидал в жизни столько, что его уже в принципе сложно чем-либо удивить. Однако, увидев свою жену в обществе другого мужчины, он все же изумился. Причем до такой степени, что застыл на пороге, будто пригвожденный, и несколько минут наблюдал, как они танцуют, кажется, забыв обо всем не свете. Наконец Павловский понял, что сейчас взорвется, и решил обнаружить свое присутствие.

– Ку-ку! – сказал он вместо приветствия. – Я не понял, а что, собственно, здесь происходит?

Танцующая пара остановилась.

Вера повернулась к мужу и спокойно сказала:

– А, это ты, Сережа! Чего вдруг приехал? У тебя ведь съемки?

Сергей Павловский уставился на жену:

– Что за милая манера отвечать вопросом на вопрос? Я спросил, что здесь происходит и кто это?!

– Ничего не происходит, встречаем Новый год! – улыбнулась Вера. – А это мой знакомый, Сергей Степанов.

– Ты так спокойно об этом говоришь? – поразился Павловский.

– А почему я должна беспокоиться? Присаживайся, если хочешь, поешь.

Вера села за стол и налила себе вина, жестом приглашая присоединяться. Она потягивала напиток из бокала и смотрела на мужа так, словно видела его после долгой разлуки или вообще в первый раз.

Павловский, как всегда, был дорого, с иголочки одет (он покупал все самое лучшее, утверждая, что от запонок до марки автомобиля должен соответствовать статусу и девизу нашего времени: «Не быть, а казаться»). В руках он держал дорожную сумку, очень похожую на саквояж жены.

«Интересно, а что в его саквояже? – усмехнулась Вера. – И что было бы, если бы мы с Павловским не были знакомы и ко мне бы вдруг попал его саквояж? Ха… Наверное, в сумке лежит сценарий какой-нибудь очередной муры и телефон, забитый под завязку эсэмэсками от любовниц! Странно, о каких пустяках я думаю в столь серьезный момент».

По выражению лица мужа она поняла, что тот взбешен и с трудом скрывает ярость. Она перевела взгляд на Сергея Степанова – при всей неоднозначности ситуации и даже ее опасности (зная взрывной характер мужа, она могла предположить, что разразится жуткий скандал, который еще неизвестно чем закончится) ей тем не менее было интересно знать, что последует дальше и как поведет себя Сергей Степанов. Он, впрочем, себя пока никак не проявил – молча наблюдал за происходящим, держался спокойно и с достоинством.

– Да какого черта? – крикнул Павловский.

– Не кричи! – строго сказала Вера. – Ты не на съемочной площадке!

– Ах, извините! – хмыкнул Павловский. – Виноват, понимаю. Приношу извинения! Конечно, приличному мужу, наверное, полагается предупреждать о своем появлении – отбить телеграммку или хоть звякнуть перед приходом! А я поступил как неприличный. Коварный мавр!

Он рывком отбросил саквояж и сел на диван рядом с женой. Минуту он рассматривал ее, как будто тоже увидел в первый раз, и наконец сказал:

– Не ожидал, родная! Уж думал, все о тебе знаю, а вот такого сюрприза не ожидал! Более всего меня поражает даже не пикантность ситуации, а твое поведение в ней!

– А что тебя удивляет? По-твоему, я должна броситься тебе в ноги и молить о пощаде?

На самом деле Вера сама была удивлена своей реакцией на внезапное появление мужа. Она всегда чувствовала себя с ним немножко школьницей, словно бы она пришла к нему на кастинг, волнуется и ждет вердикта – подходит она или нет? В его присутствии на вечеринках и приемах Вера терялась (особенно после того, как Павловский однажды сделал ей замечание по поводу ее наряда), к тому же она невольно сравнивала себя с его актрисами, которые все как на подбор были красотками. Она боялась сказать что-нибудь не то и вызвать недовольство мужа, словом, испытывала постоянное напряжение. Но сегодня Веру охватило такое чувство, что она больше не зависит от Павловского, и ей наплевать на то, подходит ли она на роль его жены.

– Мне нечего бояться, потому что я ни в чем не виновата перед тобой! – отрезала Вера.

– А как ты объяснишь присутствие этого… – Павловский запнулся.

– Меня зовут Сергей! – усмехнулся Степанов.

– Откуда он взялся? – хмыкнул Павловский. – И как давно, позволь узнать?

– Откуда взялся? Из Петербурга! – Вера вздохнула. – Не знаю, с чего начать… А впрочем, что там выдумывать… Видишь ли, дело в том, что позавчера я летала в Петербург.

– К нему? – вспыхнул Павловский.

– Нет. К сыну. Если ты еще помнишь, у нас там живет сын. Я пробыла у Олега совсем недолго, в тот же день вернулась в Москву. В аэропорту произошла досадная путаница с багажом – мой саквояж попал к этому мужчине, а его ко мне. Сегодня он пришел ко мне, чтобы забрать свои вещи.

– И ты думаешь, я поверю в эту белиберду? – Павловский стукнул кулаком по столу.

– Это твое дело! – сказала Вера.

– Она говорит правду. Именно так все и было! – вставил Степанов. – Я действительно пришел сюда за своими вещами!

Павловский оглядел накрытый стол, задержался взглядом на бокалах с вином и хмыкнул:

– А ты, значит, для себя сообразила ужин на две персоны и вырядилась в вечернее платье?

– Ужин организовал Сергей. Предположу, что ему стало жаль женщину, которая встречает Новый год одна. А платье… Надела для себя, чтобы хоть как-то поднять настроение. Как видишь, все очень просто, – улыбнулась Вера.

– А почему ты вдруг полетела к Олегу? Ты вроде не собиралась?! – усомнился Павловский.

– Захотела его увидеть! – растерялась Вера.

– Как интересно! Порыв сентиментальности, да? – хмыкнул Павловский.

Она горько усмехнулась:

– У тебя, конечно, такого не бывает…

Ей и раньше часто казалось, что они разговаривают друг с другом на разных языках. Как будто Павловский с Марса, а она, скажем, с альфы Центавра, и в силу этого они не могут прийти к взаимопониманию; или так – они стоят на разных берегах реки, она кричит ему что-то со своего берега, а река и ветер заглушают ее голос; так было всегда, но в последние годы расстояние между их планетами – или берегами – увеличилось до полной неспособности услышать друг друга.

От размышлений ее отвлек Павловский, который прокричал со своего берега:

– Какая-то нестыковка в вашем сценарии, ребята, уж извините! К примеру, я теперь понимаю, почему, когда я тебе сказал, что не смогу приехать на Новый год, ты не стала меня уговаривать! Хоть бы для приличия попросила! Не приезжает муж, ну и ладно! Пустяки! Тебе и лучше! Быстро нарисовался этот смазливый хмырь, – Павловский кивнул на Степанова, – который, кстати, явно моложе тебя!

– Полегче, – спокойно сказал Сергей Степанов, – могу и морду набить. Хамам – без очереди.

– Молодой человек, а вас бы я попросил заткнуться! – отрезал Павловский.

– Сережа, пожалуйста, не надо! – Вера умоляюще посмотрела на Степанова.

Он пожал плечами:

– Ну, если ты меня просишь…

– Кстати, дорогой! – Вера лучезарно улыбнулась, обращаясь к мужу. – К тебе недавно приходили.

– Кто? – спросил Павловский.

– Девушка. Красивая, несчастная. Твоя любовница.

Павловский занервничал:

– Какая любовница… Ты шутишь?

Вера вздохнула:

– Какие шутки! Да вот и Сергей Степанов может подтвердить! Дорогой, советую тебе не отрицать очевидное – не ставь себя в глупое положение.

– Зачем она приходила? – мрачно поинтересовался Павловский.

– Поздравить тебя с наступающим или испортить нам с тобой Новый год – я не знаю. Да и так ли это важно? Извини, мы ее отправили к какому-то Дмитрию. Надеюсь, он в отличие от тебя порядочный мужчина и с ним девочке повезет!

– Вера, но ты понимаешь, что это все глупости! – сказал Павловский. – Какая-то девчонка нафантазировала всякой ерунды, раздобыла у ассистентки мой адрес, заявилась ко мне домой – фанатка или психопатка… Не стоит принимать всерьез!

– Ну да, – кивнула Вера. – Дежавю, кажется, когда-то я это уже слышала. Впрочем, неважно. Кстати, твоя девушка предположила, что у тебя теперь другая любовница.

На минуту Павловский растерялся, потом уверенно ответил:

– Что за чушь? Как видишь, я приехал встречать Новый год домой. К тебе.

– Действительно! – усмехнулась Вера. – Хотя я так и не поняла почему? Ты вроде не собирался в Москву?

– Обстоятельства изменились! – пожал плечами Павловский.

– Ясно. У меня тоже изменились, – спокойно сказала Вера.

– Я вижу твои обстоятельства! – с иронией заметил Павловский. – Для тебя, по всему видно, они сложились весьма удачно!

– Павловский, не унижай меня, сделай милость, – устало сказала Вера. – Сначала мне названивали подружки твоей подружки, потом она сама сюда заявилась, потом зачем-то пришел ты пешком из Праги и требуешь каких-то объяснений, которые опоздали как минимум на несколько лет. Сережа, зачем все это?

Павловский молчал. В наступившей тишине раздался звонок его мобильного телефона, но он не спешил ответить на вызов.

Вера иронично заметила:

– Может, стоит ответить? Вдруг тебя еще кто-нибудь потерял?

Павловский демонстративно отключил телефон.

Она собиралась было спросить, не хочет ли он снять следующий фильм в жанре плаксивой мелодрамы – не пропадать же такому жизненному опыту, но воздержалась – было неловко перед Сергеем Степановым, ему-то зачем их семейные сцены?

«Павловский похож на чайник – снаружи спокоен, а внутри, видимо, закипает! – улыбнулась Вера. – Странно, что я могу думать о происходящем с юмором… Хотя, может, это как раз и есть настоящее отчаяние?!»

– У тебя подозрительно спокойный вид, дорогая! – сказал Павловский. – Ты, оказывается, чудесная актриса! Не хочешь у меня попробоваться на роль? У тебя такой вид… как будто тебе все равно!

– Мне действительно все равно, – ответила Вера.

И тут закипающий чайник вскипел.

Павловский вообще отличался крутым нравом – при случае мог запустить чашкой в стену или бросить об пол телефонный аппарат. Вера старалась не обращать внимание на его вспышки гнева, шутила в такие моменты, что «гений гневается», и пережидала их, как стихию.

На сей раз ему под руку подвернулся хрустальный фужер. Запустив им в стену, Павловский взревел:

– Ну хватит, надоело! Пусть твой дружок убирается отсюда!

На что Сергей Степанов спокойно ответил, что он никуда не уйдет, пока его не попросит об этом хозяйка. Отказ разгневал Павловского, вне себя, он крикнул Степанову, чтобы тот убирался вон.

Вера возмутилась:

– Какое право ты имеешь его прогонять? Между прочим, он пришел ко мне!

Этого Павловский стерпеть не мог и бросился на Степанова с кулаками.

Мужчины сцепились. С минуту Вера, остолбенев, наблюдала эту нелепую потасовку, а потом бросилась к ним и потребовала прекратить драку. Их это, впрочем, не остановило. Павловский и Степанов продолжили бурное выяснение отношений и опрокинули стол. Посуда и бутылки с грохотом посыпались на пол.

– Убирайтесь вон! – закричала Вера. – Оба!

На Степанова ее крик подействовал отрезвляюще – он отбросил от себя Павловского и повернулся к ней.

– Уходи! – повторила Вера и добавила, обращаясь к мужу: – Тебя тоже касается!

– Ты хорошо подумала? – хмыкнул Павловский. – Ну ладно! Смотри не пожалей!

Он схватил саквояж и направился к выходу.

– А ты чего ждешь? – крикнула Вера Степанову.

Он подошел к ней, хотел что-то сказать, но не смог. Махнув рукой, он вышел вслед за Павловским.

Оставшись одна, Вера оглядела разгромленную гостиную – надо было как-то прибраться, навести порядок. Она собирала с пола разбитую посуду и вдруг увидела на полу крест-камень. Вера зажала его в руке и заплакала.

Она чувствовала, что в ней что-то зарождается – распускается – расцветает – впору выпить за распускающихся женщин… Что-то новое, важное, чего прежде она не знала… Эта новая любовь была и спасительной, и губительной, и радостной, и горькой, и неожиданной, и долгожданной – сочетающей в себе сотню взаимоисключающих определений…

Услышав звонок в дверь, она почувствовала сильное волнение, первая мысль была о том, что это вернулся Сергей. Но не Павловский, а… Степанов.

Но Вера ошиблась – на пороге стояла девушка. На сей раз не в костюме Снегурочки, а в роскошной шубе, и не брюнетка, а эффектная блондинка.

* * *

Выйдя из парадного, Сергей Степанов заметил, как Павловский садится в машину, припаркованную у парадного. Однако Павловский не спешил уезжать – прошло пятнадцать минут, а его машина так и не тронулась с места. Степанов понял, что Павловский наблюдает за ним. Но он тоже не собирался уходить – стоял у парадного и курил сигареты одну за другой.

Оказалось, что уйти отсюда и забыть Веру – не так-то просто. Он уже знал, что любит эту маленькую, хрупкую женщину и это чувство серьезнее, чем все, что он испытывал до сих пор. Увезти бы ее, украсть, тысячей самых страстных поцелуев в самую бесстыдную ночь растопить печаль в ее глазах. Сделать ее счастливой. Она как маленькая красивая птица в клетке своих страхов и надуманных печалей – распахнуть бы клетку и дать птахе полететь…

Ирония судьбы – он встретил женщину, которую искал всю жизнь, а она оказалась замужем. И что ему теперь делать? Завоевывать Веру, бороться за нее? Но имеет ли он право вторгаться в ее жизнь? Сумеет ли он дать ей то, чего она достойна? А может, Верины чувства к мужу сильны и она не захочет оставить его?! Сколько вопросов и сомнений…

На многие он пытался найти ответ, наблюдая за Верой и ее мужем, когда они объяснялись. Он старался понять, что их связывает. Ему показалось, что во время разговора супруги вели себя как чужие люди и в этом браке нет любви, но, возможно, на самом деле это не так…

Незадолго до прихода Павловского Сергей почувствовал, что Вера принимает его ухаживания благосклонно и в ее отношении к нему проскальзывает нечто особенное, но что, если она позволила ему «приударить за ней», для того чтобы «отомстить мужу» за его измену, о которой неожиданно узнала? Нет… Вера не могла так поступить. Кто угодно, но не она. Вера не умеет играть и притворяться. Да, он знает эту женщину один вечер, но он понял о ней главное – она настоящая. В ней нет притворства и фальши.

Во время семейной ссоры, наблюдая за Верой, он был поражен тем, сколько в ней достоинства – даже в такой сцене она вела себя исключительно. Стрелы пошлости не долетали до нее – она была неуязвима для всякой пошлости.

Он сожалел о том, что вступил в нелепую драку с ее мужем, и чувствовал вину перед ней.

…Погода, между прочим, была не для прогулок – разыгралась вьюга, дул промозглый ветер.

«Еще полчаса простою под этим снегопадом и превращусь в снежную глыбу!» – подумал Сергей.

Павловскому в машине было куда комфортнее и уж точно теплее.

«Интересно, он не уезжает, потому что ждет, когда я уйду? Боится, что вернусь к Вере?! Это похоже на молчаливую дуэль – кто кого победит, в смысле – перестоит! – усмехнулся Сергей. – И что теперь? Уйти, уехать в Петербург, дать себе, а главное, ей время все обдумать? Наверное, так будет правильно…»

Он помахал Павловскому и пошел прочь…

* * *

– Вы Вера?

Получив утвердительный ответ, блондинка устало выдохнула: «Наконец-то я вас нашла!» – и пояснила, что, поскольку ей был известен лишь номер дома, пришлось зайти в три парадных, чтобы узнать у консьержа, здесь ли живет «женщина по имени Вера», и только в третьем ей повезло!

Вера вопросительно смотрела на незнакомку, не понимая, с какой целью та предприняла эти титанические усилия. Наконец блондинка перешла собственно к цели визита.

– Где мой Сергей? – спросила девушка.

«Это мы уже проходили!» – вздохнула Вера, а вслух сказала:

– Давайте разберемся с тем, какой именно Сергей?

– О как! – удивилась блондинка. – А что, их здесь много?

– Двое. Вам какой нужен? Мой муж?

– Зачем мне ваш муж?! Мужа вы себе оставьте. Мне нужен мой жених! Хотя… – В глазах девушки блеснула тревога. – С этого гада все может статься – в реале он может быть и чьим-то мужем!

– Ну, я не знаю, – развела руками Вера. – Давайте разбираться. Мой муж – Сергей Павловский, кинорежиссер. Вы его ищете?

– Режиссер Павловский? Фигасе! – присвистнула девушка. – Известный дядька! Не понимаю, зачем вам с таким мужем мой Степанов понадобился?

– Идиотский вопрос! – улыбнулась Вера. – Главное, я вообще не знаю, как на него ответить. Вы входите… Глупо как-то в дверях разговаривать.

– Степанов здесь?

– Он ушел. Минут двадцать назад. А вы его…

– Жена! – с иронией добавила девушка. – Я – Лора!

– Ах, так вы Лора! – протянула Вера.

– Вижу, вы обо мне знаете! – усмехнулась Лора. – Только непонятно, зачем он вам обо мне рассказал… Вообще ничего не понятно.

Лора удивленно обозрела гостиную, задержавшись взглядом на ковре с остатками битой посуды, и уселась на диван – нога на ногу, в глазах откровенный вызов.

Вера рассмотрела девушку, не столь, впрочем, явно, как та ее, и отметила – хороша! Чудо, как хороша! Какие девушки – одна лучше другой, сначала Анжелика, теперь вот Лора…

«Манеры, правда, у Лоры не очень… Ведет себя слишком вызывающе, как будто ожидает от меня какого-то подвоха…»

Вера доброжелательно улыбнулась и, желая показать Лоре, что никакого подвоха с ее стороны нет и быть не может, принялась рассказывать про саквояжи. «Аэропорт, спешка, в итоге у меня камни, у Сергея Степанова мои вещи».

Лора ехидно спросила, неужели ее считают такой дурой, что предполагают, будто она может поверить в эту невероятную историю! Девушка даже фыркнула, подчеркивая возмущение.

Тогда Вера спросила, что Лоре кажется таким уж невероятным и в чем она ее упрекает.

– Признайтесь, что вы с Сергеем давно знакомы! – выпалила Лора. – А всю историю придумали, чтобы скрыть вашу связь и то, что вы прилетели из Петербурга одним самолетом!

Вера пожала плечами:

– Мы действительно прилетели из Петербурга одним рейсом, и что?

– Значит, вы все подтверждаете?

Вера вздохнула – ситуация казалась абсурдной. Вести беседу в подобном тоне ей не хотелось, к тому же она сильно устала за сегодняшний безумный вечер. Вера сочла для себя унизительным оправдываться в том, где нет ее вины, и довольно сухо ответила, что Лора может считать что угодно.

– Ну хорошо, предположим, вы рассказали правду, – Лора решила сделать ей одолжение, – и вы на самом деле познакомились со Степановым сегодня, тогда как вы объясните, что он ушел от вас, как вы говорите, двадцать минут назад? Зачем он пробыл у женщины, с которой только что познакомился, несколько часов, забыв о любимой девушке?!

Вера растерялась, поскольку на это ей было решительно нечего ответить. Ну да – заговорились, поужинали… Со стороны, наверное, и впрямь выглядит не слишком пристойно…

– Кстати, а где ваш муж? – поинтересовалась Лора с такой интонацией, что Вере не захотелось рассказывать пикантные перипетии сегодняшнего вечера.

Из ее молчания девушка сделала странные выводы:

– Все ясно! Вы, должно быть, одинокая… И муж у вас бывший!

Вера усмехнулась – в принципе недалеко от истины…

– Вы специально это подстроили? – вдруг спросила Лора.

– Подстроила что? – не поняла Вера.

– Ну, всю эту историю с сумками?

Лора смотрела на нее так снисходительно, что Вера возмутилась:

– Вы в своем уме, девушка? Как вы это себе представляете? Как это можно было подстроить?

– Я знаю, на что способны женщины в возрасте, чтобы подцепить приличного мужчину! – фыркнула Лора.

– Ну и на что?

– На все! Гениальный ход – выбираешь в аэропорту мужика посимпатичнее, меняешь сумки, и ага!

– Что «ага»? – усмехнулась Вера. – Что-то у вас не стыкуется! Надо еще всего ничего – угадать сумку, чтобы была точно такая же. То есть как минимум обладать экстрасенсорными способностями.

Лора задумалась. Через пару минут она выдала другую версию:

– Ладно, допустим, Степанов пришел к вам, чтобы вернуть ваши вещи, но зачем вы его задерживали здесь так долго? Обрадовались возможности завести роман?

– Можно подумать, что я его взяла в заложники и не выпускала из своей квартиры! – в сердцах сказала Вера.