Текст книги "Лазурри. Первородная магия (СИ)"

Автор книги: Алиса Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Я открыла глаза и первое время не понимала, где нахожусь. Чистое небо над головой. Зелень листвы неподалеку. А еще ощущение легкости. Я пошевелила рукой и услышала всплеск воды, почувствовала ее нежное прикосновение, будто она извинялась за недавний инцидент.

– Очнулась?

Повернув голову, я увидела недовольного Вуррана. Он сидел на берегу, свесив ноги в озеро, хмуро смотрел вдаль. Теперь казался чужим и отстраненным.

– Я подумал, – поморщился он, – что если не помогу, то избавлюсь от проблемы.

Я приподнялась на локтях. Умостилась поудобнее на камень, полностью погруженный под воду.

– Решил отвернуться. Не вытаскивать тебя, оставить там задыхаться и умирать, – его голос звучал глухо. – Тогда мне не пришлось бы отрекаться от трона, становиться изгоем и посмешищем не только своей семьи, но и всего Архара. Я смотрел, как ты тонешь. Мысленно прощался…

Мужчина посмотрел мне в глаза. В последних словах я различила нотки отвращения – он словно презирал себя за эти мысли и, скорее всего, говорил все это для того, чтобы хоть немного стало легче. Долго не отводил взгляд, ожидая осуждения или криков, возможно, истерики. А я еще не оправилась от нехватки воздуха и ощущения, что жизнь так скоротечна, что в любой момент может случиться непоправимое – и тогда меня не станет. Притом этого не изменить. Последний вздох – и нет больше Лики.

Я оттолкнулась от камня и приблизилась к Вуррану. Сжала в кулак его мокрую рубашку. Потянула на себя. Заставила его спуститься ко мне в воду, заскользила пальцами по широким плечам, прижалась к нему грудью.

Не знаю, что на меня так повлияло. То ли привкус близкой смерти, то ли обостренные чувства, то ли желание сделать что-то настолько безбашенное, чтобы потом вспоминать об этом, как о самой безрассудной выходке в моей жизни.

Легкое прикосновение его губ. Руки на моей талии и затем на бедрах. Явное подтверждение, что мужчина хочет меня прямо здесь и сейчас.

– Лика, – простонал он и отстранился.

Я лукаво улыбнулась. Никогда не считала себя развратной, однако уже не могла остановиться. Была поглощена мыслью, что другого случая не подвернется. Через неделю мы с Нилом сбежим из академии, и Вурран превратится в далекое прошлое с привкусом чего-то сладкого и недостижимого. Но сейчас он рядом. В моей власти. Явно жаждет продолжения, но отказывается.

Дернув рубашку в разные стороны, я наполовину ее разорвала. Начала целовать его шею, скользить руками по оголенному торсу, получая от этого особое удовольствие. Тянуло завоевать и покорить. Подчинить. Сделать так, чтобы гордый мужчина, с пренебрежением называющий меня полукровкой, раз за разом произносил мое имя, смаковал его, а потом долгими ночами тихо произносил во сне и улыбался, вспоминая этот момент в озере.

Я упивалась своим превосходством. Его хриплым голосом и слабыми протестами, дерзкими прикосновениями, звериной грубостью и в то же время заметной осторожностью.

В какой-то момент все вышло из-под контроля. Я потеряла голову и уже не понимала, что происходит. Вот Вурран целует меня в губы, а в следующий миг уже обнимает сзади и шепчет что-то у виска. Я словно вновь начала видеть то, чего не существовало.

Кровать с черными простынями. Крепкие объятья и возбуждающий шелест его голоса. Я обернулась. Увидела уверенного в себе и своих поступках мужчину и потянулась для поцелуя, но вновь ощутила холод окутывающей меня воды и тяжесть одежды. Не обратила внимания, что вокруг вновь был день. Захотела поскорее избавиться от лишних тряпок. Начала лихорадочно сбрасывать одну вещь за другой, пока не заметила горящий огнем желания взгляд.

Вурран дернул меня на себя, вжал в свое тело и развернулся вместе со мной. Прижал к берегу. Начал исследовать губами мое тело, заставляя дрожать и выгибаться ему навстречу. Внутри разгорался пожар. Я мерзла там, где не чувствовала его прикосновений. Ощущала небывалый подъем и сладкую тяжесть одновременно.

И вновь появилась темная комната. Кровать, принц надо мной с шальной улыбкой на устах. Взгляд поймавшего добычу хищника и легкое томление от предстоящего соития. Я будто уже знала, как это. Уже была вместе с ним и потому хотела поскорее ощутить наше единение…

– Вот тебе и озеро Правды, – услышала, очнувшись на берегу в крепких объятьях.

Толком не помнила ничего. Лишь отрывки и свои ощущения. Незабываемый взлет, искры перед глазами, сорвавшийся с губ крик наслаждения. Разрывающая нутро магия. А еще...

Вернулась ясность ума. Я отстранилась, в неверии посмотрела на Вуррана, лишь сейчас поняв, что натворила.

– Это… Я…

– Скажешь, что не хотела? – ухмыльнулся темнейший и прошелся пальцами вдоль моего позвоночника.

Я охнула, осознав, что мы голые. Начала выискивать свою одежду, обнаружила ее разбросанной в разных местах: на земле, на ветке дерева, даже в воде. Стало стыдно. Я прикрыла лицо ладонями и взмолилась, чтобы это оказалось сном.

– Жаль, что не девственница, – услышала раздосадованное.

Я вскинула голову и впилась в принца гневным взглядом.

– Хотел бы быть первым, – непринужденно пожал он плечом и улыбнулся.

Щеки опалило огнем. Мне стало стыдно за свое поведение и похотливые мысли, за неуместное приставание к чужому мужчине, за отчаянное желание попробовать то, до чего вскоре не дотянусь. Это не я. Я так не поступила бы никогда!

– Но тебе простительно, полукровка, – шутливо произнес темнейший.

– Простительно? – поразилась я, не представляя, как на это реагировать.

Каким нужно быть человеком, чтобы такое сказать? Он с высоты своего драконьего полета ничего не понимает?!

– Вы изменили своей невесте и теперь говорите, что мне.. простительно?! Мне!

Я задохнулась от негодования и рывком поднялась. Побежала поднимать свои вещи. Начала натягивать их, хотя справиться с мокрой одеждой оказалось проблематично. Дергала за ткань. Слышала ее треск. Скрипела зубами от охватившей меня злости и старалась покончить с непослушными тряпками как можно быстрее.

– К слову, у меня ее больше нет.

– Что?

– Луниари, – пояснил темнейший, приподнявшись на локте.

До сих пор голый. С интересом изучающий меня со спины. Со взъерошенными волосами и блестящими на свету капельками воды, скатывающимися по рельефной груди.

– Я не в праве претендовать на трон, уже обретя связь с полукровкой, – вновь заговорил мужчина и тоже встал. Потянулся за своей одеждой.

Во рту пересохло от вида сильных ног. От перекатывающихся под кожей мышц на спине и плечах. От хорошо слаженного мужского тела, от его уверенных движений и цепкого взгляда, иногда бросаемого в мою сторону.

Я отвернулась. Вновь взялась за свою одежду и постаралась больше не оборачиваться.

– Потому... – протянул мужчина, приблизившись ко мне.

Я отшатнулась, не позволила к себе прикоснуться и отправилась за плащом, который висел на ветке. Вурран хмыкнул и продолжил:

– Теперь я волен делать то, что раньше было под запретом. К сожалению, Данэри придется одной нести бремя последней, как бы ни было горько это признавать. Надеюсь, она справится, ведь остальных дракониц мы не сумели уберечь. Придется поставить в известность свой клан. Затем меня заменит в академии кто-нибудь другой, более опытный и, как обязательно скажет Ричард, надежный. Предпочел бы остаться и довести свою миссию до логического завершения, но кто теперь позволит?

Минута напряженного молчания. Я застыла и просто стояла, не в силах пошевелиться. В груди зародился протест. Хотелось броситься на Вуррана и закричать, привести его в чувства, начать колотить кулаками по груди, чтобы понял, что все это досадная ошибка. Мы друг другу никто. Не нужно ставить крест на будущем и бросать все ради какой-то полукровки.

«Свою пару», – прошелестело в голове в напоминание, кем он меня считал.

Нет… Хватит!

Я почувствовала, как закипаю. Мне надоели безумства и неразбериха. Захотелось спокойствия и понимания, хотя бы день в тишине и без попыток понять, стоять на месте или бежать, довериться кому-то или остерегаться его, прятаться от Родерика или не опасаться последствий нашей недавней практики. Нужно поставить крест на безумии и во всем разобраться.

– Знаете, что?! – обернулась я к Вуррану.

Накинула на плечи легкий плащ, который приходилось постоянно носить в академии. Решила не заострять внимание на своем внешнем видеть и тушеваться. И пусть! Наверное, сейчас на голове творился дурдом. Волосы висели паклями, а одежда липла к телу, делая из меня посмешище. Вот только имело ли это сейчас значение? Нет!

– Я против! – лучше сразу высказаться напрямую. – И с меня хватит, ясно вам? То вы пытаетесь забросить меня с Нилом в камеру, то грубите, называя мошенницей, то без разрешения врываетесь в мои сны и проникаете в голову, – прижала я палец к виску, наступая на Лунного. – И после всего этого я должна с полоборота поверить и стать вашей парой? Вы в своем уме? Я еще помню, как совсем недавно вы угрожали и давали четкие советы, чего нельзя в вашем обществе делать, а сейчас не видите без меня своего будущего? Как вы там говорили? Пара – это жизнь, магия, воздух. Так не дышите! С меня довольно, я не хочу принимать участие в этом фарсе и терпеть очередные неприятности. Мне здесь не место! Я хочу домой, в свой мир, в любимую квартиру, где драконов можно увидеть только в воображении или фантастическом фильме.

– Я так и думал, – хмыкнув, покачал головой Вурран. – Ты не отсюда. Иначе знала бы и многое понимала.

– А может, я не хочу понимать? – едва не сорвалась я на крик, взъерошив свои мокрые волосы.

Голова гудела. Меня распирало от накопившихся эмоций. А вишенкой на этом торте дурдома стал недавнее занятие любовью с не пойми кем…

– Но от судьбы не убежишь, – криво усмехнулся мужчина и шагнул навстречу. – Ты сама недавно ворвалась в мой кабинет и начала угрожать, чтобы я к тебе не приближался.

– Что?

– А потом сама поцеловала, показав, кем являешься для меня, – коснулся он холодными пальцами моего подбородка.

Я в непонимании нахмурилась. Точно не говорила подобных слов, однако помнила, как очнулась перед Вурраном в явно наступающей позе. Возможно, то было помутнение рассудка. Или в меня кто-то вселился. Ведь кто знает, какие возможности дает здешняя магия?

– Вы меня не слышите? – убрав его руку, заглянула я мужчине в глаза. – Мы не пара и не станем ею.

– Уже стали, – не согласился он. – Озеро Правды никогда не врет.

– Но оно ничего не показало!

– А как же твой порыв? Зачастую действия красноречивее любых слов и представленных образов.

– Так это не я? Все из-за дурацкой воды? – мне даже стало чуточку легче.

Ведь не могла я так опрометчиво поступить. Да, все понравилось, однако сожаление осталось. И теперь хотелось все исправить, отгородиться, забыть...

Взгляд Вуррана стал колким. Крылья носа затрепетали, а рука опустилась на мое плечо. Видимо, ему надоело со мной возиться и терпеть этот эмоциональный всплеск, который невозможно остановить. Меня тянуло кричать. Бить его в грудь, ругаться, высказывать свое недовольство, не обращая внимание, задеваю ли его чувства. Грубить, хамить, все отрицать… Я понимала, что проблемы нужно решать мирным путем, однако процесс был запущен, лишь раскручивался и обещал привести к мощному взрыву.

– Тише! – приказал наследник цепи, прижав палец к моим губам, стоило открыть рот для очередного потока негодования. – Меня не интересуют сейчас твои протесты. Хочешь ты этого или нет – теперь ты моя. И чем быстрее смиришься и примешь, тем скорее мы найдем общий язык и сможем наладить… кхм… общение.

– Угрожаете? – кое-как прошипела я, пытаясь убрать его палец, но Вурран зажал мне рот и устрашающе наклонился, перестав быть тем мягким и открытым мужчиной, который пару минут назад рассказывал, что есть для драконов пара и как хотел покончить с неприятностями, не вытаскивая меня из воды. Закрылся. Стал непреклонным и властным, холодным, опасным.

– Воспринимай это, как предупреждение. Одно дело Данэри – она Луниари, которую мне навязали. Другое – ты! Я видел собственными глазами и потому прекрасно знаю, что начнется в ближайшее время и как сложно будет с этим бороться. И это лишь часть проблемы! Родители, окружение, весь Архар – все должны узнать о моем падении, которое не объяснить случайностью. Я был неосторожен! Я поддался! Я не смог пройти мимо, сам явился к тебе ночью за подтверждением своей догадки, хотя должен был забыть и жить своей давно намеченной жизнью. Потому твои возмущения возможны, но не к месту. Будь любезна, снизь уровень протеста. Я не в состоянии сейчас терпеть твои эмоции, так как чувствую нечто похожее и хочу ответить тебе: «Да!». Да, мы не пара. Да, мы разные. Да, лучше бы никогда тебя не встретил и вообще не знал. Да, я тоже не хочу это принимать, но пару минут назад уже прочувствовал на собственной шкуре, что ты сильнее…

Его выражение лица чуть смягчилось. Он обнял меня и прижал к себе, показывая, где мое место.

Наклонился еще ниже, убрал руку, зажимающую мой рот.

Глаза в глаза. Обещание поцелуя, но намеренное ожидание, напоминающее игру, подталкивающее самой сократить расстояние и коснуться его губ. Обезоруживающая растерянность. Легкое томление. Внезапно сбившееся дыхание и желание...

Хочу!

Я сглотнула. Нащупала внутренний стержень и оттолкнула Вуррана, собираясь впредь сторониться этого дракона-человека. Меня не должно заботить, что он там почувствовал и намерен дальше делать. Мои планы никто не отменял. Мы с Нилом скоро покинем академию, найдем способ, как вернуться в свой мир и, наконец, заживем нормальной жизнью.

У меня даже появились определенные соображения на этот счет. И план, к кому обратиться за помощью. Казалось, Ятано-Ори не откажет. За долгие часы наших тренировок я успела изучить преподавателя и чуточку понять. Он всецело на моей стороне. Иначе бы так не старался. Да, его мотивы еще до конца не ясны, однако клятва на крови многое решала. Возможно, в ближайшем будущем он пожалеет, что вообще ее дал.

– Я устала, – произнесла упрямо и сложила руки на груди. – Перенеси меня обратно. Завтра сложный день, и не хотелось бы из-за кое-кого пропустить важные занятия.

– Послушай, – шагнул ко мне Вурран, но я выставила вперед ладонь:

– Нет! Ничего не говори. Просто отведи меня по лунной тропе обратно и дай спокойно поспать. Естественное желание, не считаешь?

– Не думаю, что в таком состоянии правильно расходиться. Мы не выяснили…

– Я хочу спать! – перебила его. – Неужели о многом прошу? Я не напрашиваюсь в твою постель или твою жизнь. Не требую немедленно принять какое-нибудь решение! Просто отведи меня в комнату и оставь в покое хотя бы на время.

Темнейший стиснул челюсти, от чего на его скулах заиграли желваки. Однако он не стал упираться. Протянул распахнутую ладонь. А стоило вложить в нее свою, потянул на себя.

– Я удержусь, не нужно.

– Лунная тропа опасна.

– Я удержусь!

Он недовольно вздохнул. Вокруг нас закружила темная дымка. Мы шагнули вперед и оказались в черно-серой туманности. Теперь переход не пугал и не впечатлял. Казалось, теперь меня ничто впечатлить не сможет. Хотелось поскорее оказаться у себя, побыть одной, без Вуррана, больше не чувствовать его руку, не видеть спину, не идти за ним…

Щелчок. Толчок в живот. Головокружительное падение и чувство невесомости. Пространство то сужалось, то растягивалось, магия клубилась внутри меня диким смерчем. Она управляла окружением и плела из него что-то непонятное. Меняла, подбирала, исследовала.

Миг – и в носу сковало от ледяного холодна. Я в неверии осмотрелась. Горная вершина. Белоснежный склон. Утопающие в снегу ноги. И отсутствие рядом кого бы то ни было.

– Вурран? – опасливо позвала я.

Глава 21

Как поверить в увиденное? Казалось, если шевельнусь, то все окажется явью. Вокруг бесконечное полотно снега, укрывающее высокие горы и широкую долину. Ни намека на поселение. Ни живой души поблизости. Ни деревьев или другой растительности.

Я попала на край света? Это наказание за мое нежелание быть парой Вуррана? А может, очередная насмешка судьбы, наподобие сожжения Иины или покушения Родерика?

Завыл ветер. Пробрался под мокрую одежду, сковал холодом и начал больно кусать. Я застонала с ним в унисон и начала тереть плечи, стараясь хоть как-то добыть тепла.

Это ненадолго. Нужно потерпеть. Сейчас темнейший поймет, что меня рядом нет, и тут же отправится на поиски. Скорее всего, прибудет сюда в считаные минуты и вызволит из царства холода.

А как он меня найдет? Безусловно, хотелось верить в лучшее. Однако мужчина предупреждал, что лунная тропа опасна. И если было бы так просто отыскать выброшенную неизвестно где девушку, то вряд ли повторил бы несколько раз держаться за него крепче. Неужели придется выкручиваться самой? Я на самом деле оказалась невесть где без шанса на волшебное спасение?

– До чего же холодно! – стуча зубами, простонала я.

Обернулась. Посмотрела себе под ноги, уже плохо ощущая пальцы. Меня било крупной дрожью, в то время как в голове уже всплывали картины дальнейшего развития событий. Притом все не радужные!

Стану ледышкой. Окоченею окончательно и больше никогда не смогу шевелиться. Меня заметет снегом, и поэтому никто не найдет глупую полукровку, решившую пренебречь предостережениями более опытного человека.

Вот дура!

Стоп! А вдруг я вправду Дневная? Судя по рассказам преподавателей о магии, Дневным подчинялся Огонь и Камень. Значит, я в состоянии вызвать пламя, тем самым согреть себя и обезопасить от скорого замерзания.

Руки уже не слушались. Ноги вообще не ощущались. Одежда уже покрылась корочкой льда, а плащ и вовсе превратился в твердую пластину. Зуб на зуб не попадал. На ресницах появился иней. Я чувствовала, как быстро остываю, отдавая неугомонному ветру последние крупицы тепла.

Стало дико страшно. Мне не хотелось вот так закончить свою жизнь. Не сейчас, не здесь, стоя по колено в сугробе. Я слишком молода, чтобы покинуть этот мир и отправиться туда, откуда не возвращаются.

В солнечном сплетении стянуло, начало пульсировать. Даже в озере Правда под водой у меня не появилось такого отчаянного желания не умирать. Жить! Жить любой ценой, во что бы то ни стало! Словно отозвавшись ни мои мысли, внутри заклубилась магия. Энергия потекла по венам. Начала разливаться по телу теплом, не согревая, но придавая намерения бороться и пробовать… Не отступать!

Я вспомнила последнее практическое занятие и сконцентрировалась на руке. Попыталась представить, каким должен быть Огонь. Обратилась к внутреннему источнику, как часто учил Ятано-Ори, и толкнула вперед.

Что-то устремилось к ладони. Треск, неяркая вспышка, притом белого цвета, и я отлетела от невидимого взрыва. Проехалась спиной по снегу. Набрала того за шиворот и вдруг провалилась в глубокий сугроб.

Подо мной что-то зашевелилось. Я почувствовала движение целого пласта, лихорадочно начала выбираться, колотить ногами, ворочаться, пытаясь выкарабкаться из очередной западни. Была уверена, что сейчас произойдет нечто плохое.

Загрохотало. Сильная дрожь внизу. Я взвизгнула и вдруг провалилась в темноту, понеслась по покатому склону, ударилась копчиком о несколько выступов и вдруг упала на твердую поверхность.

Тишина. Полумрак, разрезаемый редко проникающими сюда толстыми лучами света. Пугающее спокойствие. Тяжесть застоявшегося воздуха и неяркий блеск в глубине огромной пещеры.

Единственное, что радовало, так это отсутствие холода. Мороз больше не пробирал до мозга костей, а ветер не кусал своими острыми зубами, вводя под кожу инъекции жидкого льда. И не хотелось шевелиться. Полежать подольше, чтобы отогреться, поверить в удачу и больше не трястись.

Я все же пошевелилась. Застонала от боли в копчике и кое-как перекатилась на бок. Одежда, конечности, даже мои волосы – все было сковано льдом. Ткань трещала. Ресницы постепенно таяли, а влага с них превращалась в большие капли, одна за другой срывающиеся вниз.

Что-то зашевелилось в глубине пещеры. Сердце перестало стучать, глаза округлились от первородного страха. Крик едва сорвался с губ, но застрял в горле, стоило драконьей морде попасть под столб света.

Не может быть! Настоящий дракон?!

Я потеряла дар речи. То ли еще больше испугалась, то ли обрадовалась. Исходя из информации, полученной на лекциях в академии, это существо являлось второй ипостасью человека. Значит, могло разговаривать. Значит, родилось в цивилизационном обществе и не станет есть себе подобного.  Значит, он в состоянии помочь мне выбраться или хотя бы послать весточку кому-нибудь из знакомых, чтобы меня забрали.

Животное приблизилось. Возвысилось. Показало свою мощную шею. По блеску чешуи я смогла различить продолжение существа. Огромное, длинное, напоминающее змею с рядом шипов на позвоночнике и двумя парами коротких лап. Я присмотрелась. Попыталась разглядеть крылья.

– Такой же, как в отражении озера Правды, – пораженно произнесла, продолжая лежать на спине.

Ему не понравилось. Фыркнув, он резко опустил голову и стал тыкать в меня мордой то в живот, то в ноги или плечи. Принюхивался, переворачивал со стороны в сторону, будто жалкого червячка, не способного ничем ответить.

Я первое время терпела. Закусывала губы, едва не выла от боли во всем теле и, особенно, в копчике, старалась не подавать виду, насколько мной завладела паника. Сейчас съест! Оближет всю, наиграется и точно съест, толком не почувствовав. Но в какой-то момент этот дурдом достиг своего пика, и я сорвалась на крик, вплетая в него все свои переживания, страхи, неприятные ощущения и отчаяние.

Дракон застыл. Он приблизил ко мне глаз, моргнул вертикально. А я, не помня себя от злости, пнула его в блестящую чешую. Кое-как встала на колени, кинулась на огромное создание, начала колотить по нему еще не отогревшимися кулаками. Словно обезумела от его звериной наглости, хотела преподать урок и показать, что я тоже живая, что не хочу вот так умирать, что не намерена терпеть и даже будучи проглоченной сперва застряну у него костью поперек горло, а затем вызову такую изжогу, что он миллион раз пожалеет о своем неправильном питании.

Силы быстро иссякли. Почувствовав слабость, я рухнула на морду дракона и медленно стекла по ней вниз. Оказалась на пыльном полу. Ощутив сильное опустошение, прикрыла глаза и приготовилась к неминуемому.

– Теперь ешь.

Тело еще толком не отошло от частичного обморожения. Разум опустошился после эмоционального всплеска, начавшегося еще возле озера Правды. Захотелось покоя. Забвения…

Наверное, еще можно сбежать, но куда? На поверхности снег. Тут темно и ничего не видно. Велика вероятность, что где-то во мраке прячется цепь проходов, способных вывести меня в безопасное место. Но стоит ли пытаться? Я без сил, одна, валяюсь на полу возле огромного создания, вряд ли настроенного дружелюбно. К тому же мне посчастливилось наткнуться на настоящего дракона. Не того, кто изначально родился человеком, затем развил в себе магию и сумел превратиться в подобие этого величественного существа. Нет! Это оно! Уцелевшее, старинное, страшное. Скорее всего, очень голодное и жаждущее вкусить человечинки.

Если я не ошибалась, такие животные тоже обладали магией. Не такой, что подчинялась нынешним представителям некогда вымершей расы, а сырой стихией, первородной, самой сильной и необузданной.

Он выглядел диким. Каким-то заспанным и немного не из мира сего.

– Ешь, чего медлишь? – посмотрела я на морду, но снова увидела рядом с собой лишь глаз.

Может, ткнуть? Вдруг выкрою время и все-таки успею сбежать. Найду в себе силы подняться, даже сделаю несколько шагов на обмороженных ногах. Но стоило подумать о побеге, как вокруг меня заискрила магия. Напомнила ветер с вкраплениями голубых блестящих крупиц. Она подхватила мое тело, оторвала от пола, начала высушивать одежду, проникать под кожу и залечивать раны. Ласкала, нежно убаюкивала и будто гладила.

– Иина, – различила ее шелест. – Иина!

Я взмахнула руками. Пошатнулась, опасаясь упасть. Меня потянуло вверх, будто на невидимой цепи. Неведомая стихия увеличивала скорость, переворачивала мое тело, приводя то в вертикальное, то в горизонтальное положение, то вообще подвешивая вниз головой.

А дракон наблюдал. Положил свою морду на пол и неотрывно следил за происходящим. Искрился прозрачными чешуйками, иногда двигал хвостом, утопающим в глубине пещеры.

Но по итогу все прекратилось. Я оказалась на ногах, сухая, согретая, без ощущения, что конечности вот-вот отвалятся. Ушла боль в копчике. В теле появилась легкость, будто его очистили от всех вредных веществ и добавили немного света.

– Это все ты? – повернулась к дракону.

Тот моргнул. Видимо, мою речь понимал, однако ответить никак не мог. Или не хотел…

– А вернуть меня в академию можешь? – в надежде шагнула я вперед, но внезапно кое-что вспомнила. – Погоди, ты назвал меня Ииной? Но это какая-то ошибка, я – не она. Меня зовут Лика.

Дракон поднял морду. Нацелился ею в живот и даже легонько ткнул. Фыркнул и вновь улегся, словно остался при своем мнении и продолжал меня считать той самой Ииной, из-за которой меня едва не сожгли на костре.

– Послушай, – как можно спокойнее произнесла, выставив вперед руки, – люди у тебя не частые гости. И я могу быть похожей на нее, но перед тобой совершенно другой человек. Не знаю, почему нас путают, однако я пришла из другого мира. Мне перелили кровь, потом я начала чувствовать недомогания, а затем попала сюда и узнала, что обладаю магией и когда-нибудь превращусь в… тебя! – последнее сказала громче, указав на длинную ящерку без крыльев.

Существо пошевелилось. Сзади раздалось шуршание, и я вдруг оказалась в неплотном кольце. Его хвост добрался до морды, коснулся крайней пластины, и воздух тут же задрожал.

Все закружилось. В пещеру стало проникать все больше света, сменяющегося тьмой. Я обнаружила небо. На нем то появлялись звезды, то всходило солнце.

Нет… Не всходило!

Время будто побежало вспять. Я продолжала стоять в кольце драконьего тела и наблюдала за сменой пор года, за быстрым мельтешением дня и ночи, за тем, как все начало замедляться, а затем и вовсе остановилось.

Мы оказались посреди леса. Неподалеку слышались возбужденные голоса. Там сияло алым, будто загорелся дом или… Послышались смутно знакомые слова. Девичий крик.

Внезапно совсем рядом пробежал Нил. Он замер на возвышенности, взялся за голову, но тут же крикнул:

– Держись, я иду! Что за?.. – возмущенно произнес, не сумев сделать и шагу.