Текст книги "Невеста дракона, или Я (не) согласна, ректор! (СИ)"
Автор книги: Алиса ЭтоФлр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Глава 8 Небесные Стражи
Рейнард Дрегрфреноу
Я смотрел, как она снова ускользает. Буквально за мгновение из податливой ящерки, что пригрелась на камне, превратилась в испуганную пташку. И выпорхнула из кабинета.
Из моих когтей.
Ускользнула. Опять.
Непривычно. Обычно женщины стремятся ко мне, а не от меня.
Это… забавляет.
Хочется поймать ее. Получить. А она не дается.
И хочется еще сильнее.
Но в этом ли причина? Или, точнее, только ли в этом?
Я прошел по кабинету размышляя.
Нет. Поймать дракона на охотничий инстинкт – слишком мало. Что-то еще тянет меня к ней.
А еще не покидает ощущение, что девушка что-то скрывает. Но что?
Талант? Способности?
Зачем?
Быть может, она неучтенная темная среди драконов?
Невозможно.
Темные живут с обратной стороны мира. Чтобы попасть к драконам, нужно преодолеть Срединный мир со стихийными духами. Пройти через разломы. В одиночку – невозможно. А делегаций слишком давно не было. Да и темную магию не скрыть, даже если это второй дар.
Но что же она так усиленно хранит в секрете?
И почему меня это так волнует?
Слишком простой вопрос – потому что, когда она рядом, кружится голова. Потому что, когда она близко, кровь дракона закипает, бурлит. Потому что хочет прижать ее к себе и не отпускать. Сделать своей. Потому что она…
Истинная?
Я резко замер.
Истинная пара?
Взглянул на брачный браслет. Неожиданно понял, что даже не попытался предложить девушке его снять.
А ведь собирался.
Даже думал настаивать, ведь она могла захотеть замуж за правителя, за дракона рода Дрегфреноу.
Но брачная метка вдруг стала настолько… желанной, что я выбросил из головы все свои намерения.
Хуже того, теперь я опасался, что Светлячок захочет снять брачное обязательство.
Я хмыкнул. Как все изменилось.
Из дракона, что бегает от брака, я неожиданно для себя стал драконом, что мечтает о свадьбе.
Истинная пара. Нет. Невозможно.
Дверь приоткрылась, и мои размышления прервал Беннард.
Лучший друг заглянул в кабинет в, как всегда, мрачном расположении духа.
– Беннард, – поприветствовал я его.
Кивнул на стул напротив рабочего стола. Беннард предложение проигнорировал. Встал к окну. Бросил взгляд во двор академии.
Я нахмурился.
– Беннард? – поинтересовался нетерпеливо. – Если ты хочешь что-то сказать, не стоит тянуть кролика за уши.
– Несколько наших человек исчезли во время закрытия разлома, – ответил Беннард.
– Погибли? – уточнил я.
– Нет, пропали, – отрезал лучший друг.
– Найдем их, – подобрался я.
Беннард кивнул без энтузиазма. В разломе год назад исчезла его невеста. Его истинная пара.
– Твоя истинная пара, – осторожно произнес я. – Не было вестей?
Беннард только покачал головой. В руке он сжимал медальон. Единственное напоминание о возлюбленной. Внутри – портрет. Черные волосы, зеленые глаза. Редкая даже для человека внешность. Похожа на колдунью из сказки.
Не драконица. Как и Светлячок. Что тогда произошло, мы так и не поняли. Закрывали разлом. Невеста хотела помочь любимому. Он отговорил, оставил ждать в замке.
Но девушка была своенравная. Появилась прямо во время сражения. Огненные Таншиды, земляные Придды. И темные духи.
Мы не справлялись. Темных духов мы не ждали.
Истинная пара Беннарда тогда словно растворилась тогда среди Тууэшей. Было даже ощущение, что она к ним… сбежала. Обратилась в Тууэша и…
Я почувствовал холод. Представил, как Светлячок вот так ускользает от меня во Тьму.
Драконы – преграда между обычными жителями и разрушительной стихией Срединного мира. Потому их жизнь полна опасностей.
Потому я и избегаю женитьбы. Похоже, мне нужно было это напоминание. Брачную метку придется снять.
Рисковать Светлячком я не хочу.
Формально у Беннарда уже было достаточно времени, чтобы разлюбить. Но не для дракона.
– Ты так и не смог забыть ее? – больше утвердительно сказал, чем спросил я.
– А ты бы смог? – вместо ответа произнес Беннард.
– Нет, – признал я. – Невозможно забыть истинную пару.
Глава 9 Тайны прошлого
Я добежала до комнаты общежития в два счета. Что-то я зачастила бегом сюда возвращаться.
Кот в этот раз шпарил за мной. Шерсть встопорщена, хвост трубой. Уши прижаты.
– Нас раскрыли, – заявил он, как только я захлопнула за собой дверь. – Пора убираться отсюда.
– Не драматизируй, – отрезала я. – Тебя, если обнаружат, просто поставят на темный учет.
– Ага, и сообщат в мое герцогство, где я, – мяукнул Пушистый Хвостик.
Да уж, он прав.
– Тогда меня предали, изгнали еще котенком. Что ждать теперь? Убийцу с отравленным кинжалом? – сходил с ума Его Пушистость.
Я устало подошла к шкафу. Осмотрела пожитки. Собраться – недолго.
Но бежать? Снова? Прятаться, провести жизнь в бегах, скрываясь от… драконов? Прошлого? Себя?
Я снова коснулась шрама под ключицей. Он все еще пульсировал. Привыкла. Не замечаю.
– Впрочем, – темный герцог резко остановился в центре комнаты, – для тебя это выход.
– Что?
– Спасение, – Его Когтейшество с намеком глянул на мою брачную метку.
Бездна, я так и не выяснила, как ее снять. И в разговоре с Бархатом это просто вылетело из головы. Я рядом с ним сама не своя.
– Ты о чем? – не поняла я, все еще вся в мыслях о Рейнарде.
Его Хвостейшая Пушистость молча кивнул на шкатулку.
– Нет, – пробормотала я. – Ни за что.
Протянула руку, как завороженная. Открыла крышку.
Внутри на красном бархате лежал фиал. Пустой.
Я должна его наполнить. Тогда можно сделать эликсир. Тот, что меня вылечит.
Мы переглянулись с котом.
И я словно провалилась в воспоминания.
Год назад
Я была в мире темных уже несколько дней. Долгих, мучительных. Полных страха и голода.
В своем мире я умирала. Вот так, лежала на больничной койке, а родным уже осторожно намекали на то, что я не выкарабкаюсь.
Я чувствовала это, но храбрилась и обещала выздороветь. Радовало только, что у родителей оставалась моя младшая сестра. Будет, кому за ними приглядеть, – успокаивала я себя.
А затем появилось оно. Экспериментальное лекарство.
Все сразу согласились, мы даже не совещались. Поняли, что это последний шанс.
Я помню только темноту. И как очнулась в странном, темном мире.
В прямом смысле темном, тут что-то похожее на полярную ночь было. Только со всполохами огня на горизонте и небе.
Я думала, мне это все снится. Бродила, разглядывала всех.
Здесь встречались колдуны с белыми волосами и бледными лицами, демоны с рогами и красной кожей. Колдуны носили длинные мантии, напоминавшие балахоны с капюшонами, а демоны – вполне современный мне костюмы с рубашкой и галстуком.
Встречались и другие создания. Бесы, ростом мне по пояс, сколопендры, громадные пауки и крошечные красноволосые пикси. Размером с бабочек, но весьма кусачие. Летают роем и нападают, громко пища.
Конечно, я во все это не поверила.
Ну и сон, – ошалело удивлялась я.
На меня косились, но вида не подавали.
А я брела и брела по городу, пока не проголодалась. Голод, вполне обыденный, такой обыкновенный, намекнул, что здесь что-то не так.
Затем пришла усталость.
Через пару часов я валилась с ног!
Но город не исчезал, колдуны и демоны продолжали деловито спешить по своим делам.
Я не просыпалась.
И тогда я поняла, что это не сон. Мир вокруг реален.
Конечно, я жутко испугалась. Хотелось одновременно броситься бежать куда глаза глядят и расплакаться посреди улицы.
Но характер не позволил сдаться. Я всхлипнула для проформы и огляделась. А затем и себя оглядела с ног до головы.
Тело было мое. Только здоровое. Я оказалась одета по местной моде. Длинное, темно-зеленое платье в пол, тяжелые украшения, распущенные волосы. Заглянула в лужу, посмотреть на свое отражение. Удостоверилась, что выгляжу как колдунья. Как все. Не выделяюсь.
Подивилась. Поняла, почему никто не обращает на меня особого внимания. Бродит себе и бродит, может, новый состав колдовского зелья придумывает.
И я побрела дальше. Стала разглядывать город, присматриваться к лавочкам. Пыталась догадаться, к кому обратиться, чтобы обратно, в свой мир вернуться.
В книжный магазин? Может, там, в старинной книге написано заклинание? В лавочку артефактора? Может, у него есть артефакт портала в другие миры? В кондитерскую? Тут просто. Ну очень есть хотелось.
Так ничего и не решив, я толкнула первую попавшуюся дверь. Это оказалась лавочка зельевара. Пахло здесь как в аптеке, только на стенах висели сушеные букетики трав. Я узнала ромашку и зверобой.
А на деревянном прилавке, кроме флакончиков, лежали кристаллы и лепестки цветов в глиняных мисках.
За прилавком стояла девушка. Выглядела она как колдунья из сказки. Невероятно красивая, – с легкой завистью оценила внешность я. Черные, до пояса, волнистые волосы. Огромные, в пол лица, зеленые глаза. Их портила только тоска во взгляде. Странно, о чем она грустит?
Мы с девушкой переглянулись. Что у нее спросить? Вдруг здесь перемещения между мирами под запретом, и я нарушительница закона? Или, как в моем мире, их просто не существует, и меня примут за сумасшедшую?
– Ты не отсюда, – вдруг сказала незнакомка за прилавком.
– Нет, – призналась от неожиданности я. И рассказала все, как на духу.
Девушка выслушала, покачала головой.
– Вернуться хочешь? – спросила она.
– Да, совершенно точно хочу, – быстро закивала я.
– Тогда слушай внимательно, – наставительно начала она. – Ничего в этом мире не пей, не ешь. Подарки не бери, сама не влюбляйся и других не очаровывай. Поняла?
– Поняла, – не поняла я.
– Тебя здесь ничего удерживать не должно, – пояснила она.
Я кивнула. Так стало яснее.
– Как я вообще сюда попала? – рискнула спросить я.
– Что-то тебя притянуло, – пожала плечами моя новая знакомая. – Но, если не найдешь что, оно отпустит, развеется.
– И я вернусь в свой мир? – обрадовалась я.
Путешествия путешествиями, а дома лучше.
Темноволосая девушка медленно кивнула.
– Что не так? – занервничала я.
– Ты болела, умирала, – с сомнением напомнила она, – а здесь – жива, оказалась в здоровом теле. Точно не хочешь остаться.
– У меня там родные, – отрезала я. – А новое лекарство обязательно подействует. Я сдаваться не привыкла!
– Хорошо, – пожала плечами девушка. – Здесь ты пару дней пробудешь. Можешь пока здесь остаться, у меня комната пустует. Или прогуляться по городу. Как начнется возвращение – почувствуешь. Удачи тебе.
– Спасибо, – искренне поблагодарила и улыбнулась я.
Предложение я приняла.
На ночь оставалась в лавочке зелий, а днем гуляла по городу темных магов.
Было ужасно интересно. Я ходила и бесконечно разглядывала улицы и жителей. Заглядывала в магазинчики, лавочки и кофейни.
Удивлялась магии и такому обыденному кофе навынос. Его почему-то предпочитали вечно спешащие демоны в костюмах.
Что это за место, про Срединный мир и драконов, я узнала от новой знакомой.
Тут же захотела увидеть драконов. И узнала, что нельзя.
– Они в Верхнем мире живут, – с затаенной грустью ответила Карина.
Я про себя отметила, что странно так сильно грустить о невозможности попутешествовать и посмотреть на драконов.
Но когда осторожно спросила, была ли Карина в Верхнем мире, девушка тут же сменила тему.
А после и вовсе избегала говорить о драконах.
Мне же хватало магии Нижнего мира. Я была очарована способностями, которые демонстрировали колдуны, хотя темная магия мне и не пришлась по вкусу.
Как объяснила Карина, темные управляют чувствами, но сами держат сердца на замке.
– Тебе бы к драконам попасть, – горько усмехнулась она, вновь вспомнив о драконах. – У тебя явно огненный дар.
Столь лестный намек я получила после того, как притащила к Карине Пушистого Хвостика.
Заявилась с котенком на руках, перепуганная, в опаленном платье. А сама – целая и невредимая.
– Просто повезло, – зарделась я.
Но Карина только головой покачала.
– Нет, дар есть, я его чувствую, – строго нахмурилась она. – В свой мир вернешься – дар исчезнет. Но здесь он есть.
– Огненный? – восхищенно заморгала я. – Я ужасно обожаю смотреть, как горит огонь в камине, – призналась я. – Даже на видео. Очень успокаивает.
– На видео? – не поняла Карина, – а, словечко твоего мира, – отмахнулась она.
– А к драконам, – осторожно вернулась к интересующей теме я, – почему нельзя?
– Не приветствуют они темную магию, – пожала плечами собеседница. – Считают злой, холодной. Но что тут поделать, с каким даром родился, – вновь загрустила она.
– А можно иметь только один дар? – продолжала расспросы я.
Теория о том, что я колдунья – казалась невероятной. Будоражила и пугала одновременно. Хотелось узнать как можно больше.
Даже если в своем мире дар потеряю, буду хранить такие тайны и посмеиваться.
– Да, можно второй дар получить, – призналась Карина. – Но, если с первым рождаешься, второй только упорным трудом заполучить можно. А еще нужно, чтобы покровитель дара или стихия к тебе расположены были.
– Это как? – не поняла я.
– Например, ты воздушный маг. Тогда ты огненный дар лучше не бери, контролировать не сможешь. Первый начнет раздувать второй, наполнять огромной силой. Так целые города уничтожали в древности. Если теряли концентрацию.
– Ого, – подивилась я. – Звучит логично. Значит, нельзя?
– Есть нюанс, – хмыкнула Карина. – Если способности к контролю высоки, можешь рискнуть. Тогда обретешь могущество. Такие таланты у правителя какого могут быть. И то редко.
– Имеет смысл, – согласилась я. – Опасное занятие.
– Есть и другие сочетания, – тема разговора Карине явно была интересна, – например, дар огня и воды. Взаимоисключающие. И все же – возможно. Второй получишь только при сильном упорстве и трудолюбии.
– А огонь и земля? – заинтересовалась я.
– Хорошее сочетание, – похвалила меня Карина. – Такие маги не менее опасны, чем воздушники с огненным даром. Но им нужна огромная физическая сила. Тогда поднимают целые бури.
– Вода и воздух дадут ураган, – догадалась я. – А темный дар?
– Почти не сочетается со стихиями, – покачала головой Карина. – Больше для других талантов. Например, тьма и лекарское искусство – способности к некромантии. И еще, темный обычно дается при рождении. Редко берется вторым, слишком сложно получить.
– Как? – поинтересовалась я больше из вежливости.
– Опасно это, – отрезала Карина. – Незачем тебе. Да и ты все равно возвращаешься в свой мир. Или передумала? – усмехнулась девушка.
– Нет. То есть, да, – запротестовала я. – Я возвращаюсь.
Но глубоко внутри что-то не давало покоя. Словно свербило, напоминая о себе.
Глава 10 Проклятая
– Мне нельзя здесь ни пить, ни есть, – вспомнила я уговор с магией. – Чтобы вернуться.
Карина кивнула.
Мы уже разместились на небольшой кухоньке ее домика, в котором Карина и держала лавку. Устроились за столиком. На конфеты и фрукты в вазочке я старалась не смотреть. Котенка я усадила на колени и гладила.
– Нельзя влюбляться и, чтобы в меня влюблялись, – продолжила я.
Карина снова кивнула.
– Почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась она, изогнув бровь. – Познакомилась с красивым демоном?
– Нет, – отмахнулась я. – Но… – я отогнула ворот платья. – У меня тут шрам появился. Это никак на возвращение не повлияет?
Карина побледнела.
Подскочила ко мне, коснулась кончиками пальцев шрама. Я вздрогнула.
– Как ты его получила? – пробормотала Карина. – Раны не было, зажил слишком быстро. Откуда? – голос перешел на испуганный фальцет.
Я от такой перемены настроений растерялась. В голову поползли скверные мысли. Про влияние на возвращение Карина не ответила!
Я замялась. Но взяла себя в руки. Чему быть, того не миновать. Надо встречать страх лицом к лицу.
– Я сама не поняла, – призналась честно. – Я, когда за котенком полезла, по балке ползла и…
– Так, подробно рассказывай, – выдохнула Карина.
– Я увидела странную штуку, – начала осторожно говорить я. – Черную дыру, да скорее прорезь зигзагом в… эээ… прямо посреди улицы. В воздухе.
– Разлом, – буркнула Карина. – Не говори, что ты вошла.
– Там котенок мяукал, жалобно так, – возмутилась я.
И погладила своего найденыша.
– Ага, – как-то скептически кивнула Карина. – Ты кто? – спросила она и уставилась на котенка.
Котенок непонимающе мяукнул и принялся умываться.
– Ты тут Карла не валяй, – раздраженно буркнула Карина, глядя на шерстяного.
Я непонимающе почесала котенка за ушком. Она что, реально надеется поговорить с котом?
Карина наклонилась и уставилась найденышу в глаза.
– Говори, – зарычала она.
– Его Темнейшество, герцог Кэрреус Когтистый, – неожиданно пробурчал котенок обиженным тоном. А затем добавил мрачно, – выдашь кому, голову откушу.
И зашипел.
Я еле удержалась, чтобы не подпрыгнуть при первых его словах. Но к концу тирады только ошеломленно глазами моргала. Восклицать: Ты что, говорящий?! – не стала. И так понятно.
– Дальше, – рыкнула Карина теперь на меня.
Я прижала к себе Его Темнейшество. Котенок пискнул – с перепугу я схватила его слишком сильно.
Но пушистик сразу взял себя в лапки и прошептал мне на ухо:
– Не сдаемся, я отомщу этой двуногой. Ночью ей в тапки написаю, обещаю, – торжественно закончил он.
Я истерично хихикнула. И тут же примолкла под взглядом Карины.
Девушка изогнула бровь, внимательно нас разглядывая. Задумчиво так. Мне этот взгляд сразу не понравился.
– Ты вошла в разлом, – напомнила Карина. – Не буду повторяться, что это дико опасно. И что разломы – это пролом из Срединного мира в Нижний. Ты вошла, и…
Меня поглотили воспоминания.
Я стою на краю, под ногами ревет пламя. Я даже не вижу, что там, внизу. Просто море, океан огня. И все. Оно бушует, шипит, вспыхивает и опадает.
Красное, оранжевое и… черное.
А еще сразу стало жарко. Очень жарко. Кожа раскраснелась, лицо, щеки опалило горячим воздухом.
Дышать было сложно, обжигало горло и легкие.
Я должна была бы прыгнуть обратно в разлом и больше и носа сюда не совать. Так поступил бы любой нормальный человек.
Но я увидела котенка. Несчастного, взъерошенного, худющего! Хвост морковкой, глазищи на полмордочки. Мяукает и трясется на конце длинной балки.
Нет, я не сумасшедшая, – попыталась убедить себя я. – Под ногами пламя, – твердила я себе.
А сама оценивала ширину балки. Не свалюсь. Если ползти, даже голова не закружится.
И толщину. Выдержит. Выдержит мой вес.
И дальность от пламени – деревянная, но не опалена, не дымится и крепкая! Это я уже к балке подошла и ногой наступила – проверить.
Тогда под ногами с усиленной яростью заревело пламя. Но я, неожиданно для себя, попросту на него строго уставилась.
– А ну, тихо мне тут, – приказала я стихии.
И пламя послушалось! Оно отступило, успокоилось.
Я поползла по балке.
А дальше… черный огонь мне не подчинился. Лизнул меня с одной стороны, коснулся точки под ключицей. С другой я ощутила теплое касание оранжевого пламени. Будто защитное.
Шрам я получила только слева. От черного огня.
– Ты прошла в разлом, – выдернула меня из воспоминаний Карина. – Что было дальше.
– Я оказалась на краю башни, – кивнула я.
– Моей, моей башни! – неожиданно завопил котенок у меня на руках.
И мы одновременно уставились на зверька.
– Какой Тьмы, – зашипела Карина. – Ты что, житель Срединного мира? Там только стихии!
– Нет, – зарыдал котенок. – Я темный герцог. Наследник герцогства Острый Коготь Океана Тьмы. Я… – он икнул.
– Герцогства, где пропал единственный отпрыск почившего герцога, – Карина плюхнулась на кресло. – И правление принял регент.
– Ага, – всхлипнул котенок. – Когтеурус Темный. Третий, – зверек выругался, – принял он. Он не принял, он украл мое наследие! Он перенес верхний этаж башни, пока я спал! Отправил в Срединный мир!
Кристина ошарашенно посмотрела на Хвостатого герцога. Затем встала, медленно подошла к книжной полке. Достала толстый фолиант в кожаном переплете. Перелистнула страницы.
И ткнула книгу нам. Слева была карта. Герцогство действительно напоминало очертаниями кошачий коготь, вонзившийся в водную гладь океана. Почему-то изображенного черным цветом.
А справа – портрет. С желтоватой бумаги на нас смотрел ухмыляющийся матерый кот. Одетый в военную форму. В лапке он держал колдовской посох. Кот оказался крупный, как мейн-кун. И со шрамом через всю мордочку.
– Обалдеть, – выдохнула я. – Драконы – да. Но коты?
– Сильный колдун твой регент, – не обратила на меня внимания Кристина.
– Мой дядя, – пробурчал Его Темнейшество. – Да. Сильный.
– Прям кусок башни? – не поверила я. – Как такое возможно?
– А тебя не заинтересовало, что строение буквально в воздухе висело? – мрачно спросил котенок. – А ты не самая наблюдательная хозяйка. Еще и проклятая. Вот зачем я с тобой остался? – вздохнул он. – Но жалко тебя. – Пропадешь ведь. Да и, надо признать, твое проклятие – во многом моя вина, – скорбно закончил он.
– Хозяйка? – переспросила я. – Проклятие?!
Я ничего не понимала.
Кристина неожиданно рассмеялась с чуть заметными истеричными нотками.
– Да, стоит признать, ты настоящая… попаданка.
– Ты о чем?
– Я на час отвернулась, а ты успела обрести огненный дар, заполучить фамильяра и попасть под проклятие.
– Что? – икнула я.
– Хуже того, – припечатала Карина. – Дар ты получила напрямую от стихии. Твой фамильяр – изгнанный, преданный могущественным дядей темный герцог. А проклятие – одно из самых жутких среди темной магии. От него так просто не избавиться, – она нервно коснулась запястья.
Я на этот жест не обратила внимания. Переваривала информацию.
– Почему ты вообще решил служить этой… попаданке? – успокоившись, поинтересовалась Карина у кота.
– Так проклятие – моя вина, – уныло констатировал котик.
– Нет-нет, – поспешила успокоить его я и почесала за ушком. – Это случайность. Я поползла тебя спасать, а тут это черное пламя взъярилось.
– Да, – буркнул кот. – Я испугался.
– Что? – я удивленно уставилась на котенка.
– Он темный маг, – пояснила очевидное Карина.
– Я думал, тебя дядя послал, – уныло заметил Темнейшество. – Убийцу отправил. Я и так был в панике, а тут какая-то незнакомая колдунья ко мне крадется. Ну я и… – он развел лапками. – Приказал, в общем.
– Так это ты приказал меня проклясть?! – Возмутилась я.
– Но и дар огня, тоже я, – зачастил котенок. – Он бы так не проявился. А ты как принялась стихии приказывать. Пламя послушалось. А потом опасность – и оно на защиту встало. Хозяйкой признало, – он сжал лапки в умоляющим жесте. – Прости, я ж не знал, что ты меня спасать спешишь. А колбаски у вас не найдется, – неожиданно перевел тему разговора он. – Я от переживаний проголодался очень, – признался котенок. В животе у него действительно заурчало.
– Кровяная есть, – предложила Карина. – С розмарином и базиликом. И паприкой.
– Великолепно, – оценил Пушистый.
– Ты тоже бери, – предложила мне Карина, когда поставила на стол нарезку с колбасой, тонкими ломтиками вяленого мяса и сыром. – Угощайся.
– Мне же нельзя, – напомнила я. В животе урчало, но я не сдавалась. – В свой мир не вернусь. Нельзя есть, пить, влюбляться, – начала загибать пальцы я.
– Нельзя брать ничего отсюда, чтобы тебя удерживало. Только вот незадача, ты огненный дар заполучила. Фамильяра. И проклятие. Все уже. Смирись. Ешь сыр, – сунула она мне тарелку.
Я от неожиданности взяла ломтик. Прохладный, жирный, он просто одурманивающие пах. Я укусила и даже на несколько секунд зажмурилась от удовольствия.
А потом наелась от пуза. И колбаски, и жаркое, и салатов разных. Кристина только головой качала и приносила все новые блюда.
– Что это с ней? – не выдержал мой новый фамильяр.
– Так она в свой мир вернуться хотела, вот голодная ходила, – пожала плечами Кристина.
– А-а, – понимающе кивнул котенок, – но ты не куксись, – он ободряюще потрогал меня лапкой. – В нашем мире тебе понравится. Только в мое герцогство не заглядывай, там сейчас один отвратительный регент правит. Но я сил наберусь и верну себе свои земли, – пообещал он.
– В тапки ему написаешь? – икнула я.
Карина и Темнейший переглянулись.
– Крыша поехала, – констатировал Темнейший.
– Оно и понятно, – кивнула Карина. – Так мечтала вернуться, а тут на тебе.
Признаться честно, крыша у меня не поехала. Несколько раз поднималась жуткая злость – столько старалась, и все зря. Ярость сменялась грустью – неужели родных больше не увижу? Тоска – облегчением. Я хотела вернуться ради них. Но рискуя погибнуть, если лекарство не сработает. Но умирать я не хотела! Здесь же я буду жить.
Хоть и тосковать по дому. Но если есть путь оттуда сюда, значит, и отсюда я смогу найти, как одним глазком глянуть в свой мир. Передать весточку.
Я не привыкла сдаваться. У меня теперь есть шанс. Да, проклята. Но работаем с тем, что есть.
– Как снять проклятие? – начала с главного я.
– Зная вас двоих, – фамильяр перевел взгляд с Карины на меня, – вам не понравится, – фыркнул кот.
Мы переглянулись.
– Сами решим, – отрезала Карина.
– Неси фиал из темного стекла, – буркнул Темнейший герцог.
Через полчаса его подробных объяснений я пришла к неутешительному выводу: я совершенно не хочу снимать проклятие таким образом!
– Всего-навсего разбить сердце дракону, – обиженно бурчал Темнейший. – Собрать скупую мужскую слезу в фиал. Смешать с остальными ингредиентами, которые, кстати, уже есть, я так думаю, – он с намеком бросил взгляд на забитые ингредиентами полочки лавки Карины.
– Я тоже не готова, – вздохнула Карина. – Должен же быть другой способ, – произнесла девушка.
Удивленной она не выглядела. Только грустной. Словно такой способ уже знала, но надеялась услышать новый.
– А что будет, если проклятие не снять? – на всякий случай уточнила я.
– Тьма настигнет. Всего через неделю, как скверна расползется по телу, – зловещим голосом произнес его Когтейшество. – Ты станешь Тьмой. Частью Тьмы.
– Это и есть опасность получения темного дара вторым, – мрачно добавила Кристина. – Даже сильные, могущественные колдуны опасаются рисковать. Если темная стихия тебя не примет, она тебя заберет себе.
– Так себе перспектива, – признала я.
– Есть противоядие, – пробормотала Карина. – Будет сдерживать заражение. – Я подготовлю его для тебя, научу делать. Но ты должна знать, оно Тьму не остановит. Так… задержит.
– И сколько у меня есть времени? – поинтересовалась я. Будто заново все проходила: болезнь, врачи, лекарства помогают не надолго.
– Год-два, – задумчиво пробормотала Карина. – Если ты сильная, то три? – неуверенно дополнила она.
– А затем? Я умираю? – пересохшими губами спросила я.
Другой мир. Другая жизнь. А все снова-здорово.
– Нет, – покачала головой Карина. – Хуже.
– Куда хуже? – фыркнула я.
– Ты станешь Тууэшем, – прошипел Темнейший, – темным духом Бездны.
