Текст книги "Невеста дракона, или Я (не) согласна, ректор! (СИ)"

Автор книги: Алиса ЭтоФлр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 6 Подземелья

Из бального зала я смылась сразу, как только улучила момент. Мой драконище отвлекся на вопросы студентов. А я улизнула.

Выбежала с колотящимся сердцем, прижимая к себе хвостатого герцога так, что у кота глаза выпучились. И унеслась прямиком в комнатку общежития.

Прятаться от драконов.

Не пойдет же драконище общежитие обыскивать?

– Переждем нашествие драконов здесь, – решительно заявила я коту, отпуская его наконец.

Его темнейшество, отдышавшись, рухнул на пол.

– А на лекции и семинары ходить как? – поинтересовался он мрачно.

– Скажусь больной, потом догоню, – пояснила я, нарезая нервные круги по комнатке.

– А есть мы что будем?! – испуганно мяукнул герцог.

– Подруг попрошу принести, – отрезала я. – Из столовой.

– Оно же остынет! – взвыл герцог.

Но я кота не слушала. Лучше грызть холодный обед, чем оказаться в лапах дракона.

Пушистое темнейшество был со мной категорически не согласен. До глубокой ночи он активно страдал, обещая исхудать до состояния крысы немедленно.

А на утро исчез.

Куда он удрал, я догадалась сразу. В столовую, куда еще. Но Пушистый Хвостик не возвращался. И я, представляя, как драконы его обнаружили и поймали, решилась отправиться на поиски.

За герцога я не переживала. А вот за драконов – да. Если его пушистость оскорбить, так он им пальцы пообкусает.

Весьма унизительно между прочим.

По коридорам академии я шла мелкими перебежками. Ожидая, что из-за каждого угла на меня выпрыгнет по дракону. Причем среди них обязательно окажется мой драконище.

Поймает и утащит к себе в пещеру.

В конце концов я уверилась в этом настолько, что ноги меня сами принесли ко входу в подземелье.

Там я фамильяра и нашла. И не только его!

Темнейший герцог встопорщил шерсть и шипел на каких-то незнакомых парней.

Явно студентов. Явно не из нашей академии. А драконьей. Красивые, мускулистые. Слишком уж очаровательные для обычных людей.

Но в отличае от моего драконища, эти были надменные. Мои подруги, Белла и Анжи, пришедшие по просьбе ректора, стояли не с ними, а ютились в уголке.

Девчонки обрадованно помахали мне. Я улыбнулась в ответ.

Парни же посмотрели на них, на темнейшего герцога и меня, с легким, едва уловимым презрением.

Так аристократы смотрят на простых людей. Не кривятся – слишком неприлично. Не отворачиваются – вежливость и хорошие манеры. Но ты прямо чувствуешь себя ниже, чем они.

Я не удержалась и фыркнула.

Плевать мне на эти сословные игрища. Я из другого мира. У нас давно личные качества важнее того, в какой семье ты родился.

Подхватила взбешенного кота на руки. И попыталась уйти.

– Испугалась? – хмыкнул один из парней. – Подружек своих забери, – он кивнул на Беллу и Анжи.

Девчонки возмущенно переглянулись.

– Ага, нечего не’драконам здесь делать, – презрительно согласился другой парень. Со светлыми, слегка вьющимися волосами и губами херувима.

– Спасать вас еще, – присоединился третий. Рыжий и веснушчатый. – У нас на экскурсии для первокурсников в разломы времени нет.

А вот тут уже закипать начала я.

– Нас вам в помощь отправили, – зашипела я не хуже пойманного темнейшества. – Вы же воздушники. С огнем не ладите.

Кот тут же обрадованно ко мне присоединился и принялся шипеть с утроенным рвением.

– Помощь? – хмыкнул блондин. – Не боишься огненных Таншидов?

– Я ничего не боюсь, – отрезала я.

И чуть не подпрыгнула с перепугу, когда за спиной раздался знакомый бархатный голос:

– Отлично. Я как раз тебя искал, Светлячок.

Упс.

Оборачивалась я так медленно, что мне бы позавидовала самая ленивая черепаха.

Дракон не торопил.

А время, кажется, и вовсе замерло.

Наконец, я повернулась к драконищу. Красивый. Властный. Глаза все такие же синие. Завораживающие. Не оторваться.

Жуть. Он на всех так действует или только на меня? Не поверю, что только на меня.

Губы сами собой расползлись в идиотской улыбке.

– Зд-р-а-астье, – промямлила я. – А я вот уже ухожу. Не буду вам меша-ать.

Я попыталась обойти мужчину.

Он положил мне на плечо руку, не давая выполнить задуманное. Стало тепло. По телу побежали мурашки. Я поняла, что сейчас покраснею, выдам все свои чувства и…

– Руки убрал! – возмутился фамильяр.

И попытался дракона цапнуть.

Бархат перевел на него заинтересованный взгляд.

– Какой необычный… зверек, – заметил он.

Руку, между прочим не убрал. Только опустил чуть ниже, проведя пальцами. Нежно так. Ласково. Чем вызвал новую волну мурашек. Хорошо, хоть под одеждой с длинными рукавами – не видно.

Ух, драконище.

Я шагнула назад, отстраняясь. Нечего меня тут гладить.

– Совершенно обычный колдовской кот, – заверила я Бархата с самыми честными глазами.

А про себя добавила: никакой не темнейший герцог.

Дракон кивнул. По нему было сложно понять, поверил ли он. Кажется, мужчина вообще думал о чем-то другом.

Я покосилась на свое запястье. Хоть под одеждой не видно, но… Затем на его руку.

И чуть не рухнула.

Точно такое же, как и у меня, плетение – отчетливо красовалось на руке.

– Ты на князя не претендуй, – хмыкнул кто-то из парней драконов. – Видишь, у него невеста уже есть.

Невеста! Это брачная метка!

Дракон медленно кивнул, глядя мне прямо в глаза. Будто мысли мои прочитал.

Я была в отчаянии.

Брачная метка… вот попала. И что делать?

Я уставилась на своего дракона. Как будто безмолвно хотела спросить: А делать-то что?

– Идем в подземелья, – скомандовал дракон.

Как будто сейчас это важно. И меня не выдают замуж за незнакомого драконище. Пусть и князя.

– Ох, Светлана! – воскликнул, замаячивший позади драконища ректор Фаббер. – И ты пришла! Моя лучшая первокурсница, – обрадованно представил меня он драконищу.

Я поникла. Теперь совсем не сбежать.

– Свет-ла-на, – покатал на языке мое имя дракон. – Необычное имя. Светлана.

Я кивнула. Конечно необычное. Не из этого мира.

– Краси-ивое, – хищно заметил мужчина.

– А тебя… вас как зовут? – икнула я, едва успев поправиться.

Но так-то нам, наверное, и на ты можно. В конце концов я его почти голым видела. И мы почти женаты.

Кошмар.

– Рейнард, зови меня Рейнард, – улыбнулся он. Чуть наклонился и прошептал на ухо, так, что слышала только я, – или Рей. Мы все же достаточно близко знакомы.

Он отстранился как ни в чем не бывало. Устремил взгляд на своих подопечных студентов. Принялся раздавать команды. Парни выполняли все четко.

А вот я так и замерла с колотящемся сердцем. Близко знакомы. Это он о чем?!

– Что он тебе сказал? – протиснулись ко мне Белла и Анжи.

– Н-ничего, – пробормотала я. – Ничего такого.

И ведь правда же ничего. Просто намекал на брачную метку. Или на то, что я его в одном полотенце застала. А его это похоже нисколечко не смущает!

Тогда почему же это так действует на меня?

Последним к нам подошел еще один дракон. Явно не студент. Ровесник Бархата. Темноволосый, почти такой же красивый, но со странной тоской во взгляде. Беннард.

В подземелья мы вошли друг за дружкой. Широкоплечий драконище впереди, освещая путь магическим шаром с голубоватым свечением. Беннард и парни следом. Я – посерединке. За мной – мои подруги и наш ректор.

Рейнард. Рей. Бархат – шел уверенно, спокойно. Его парни – с интересом исследователей. Девчонки – щебеча от воодушевления: увидеть настоящего Таншида – редкая возможность. Увидеть – и не подвергнуться нападению.

Ректор, замыкающий процессию – устало. Он-то Таншидов частенько успокаивал вместе с остальными преподавателями, чтобы студентам не мешали.

Духи огненной стихии появились неожиданно.

Мы как раз прошли несколько поворотов. Туннель вел вниз, под наклоном. Так что мы были уже на несколько метров под землей. И все же мембраны, разделяющей мир драконов и мир стихийных духов, – не достигли. До него – километры.

Но Таншиды поднялись наверх.

Это само по себе было необычно. И к тому же – опасно. Что мешало духам подняться еще выше на первые этажи академии?

И что важнее, что их вообще сюда загнало.

Ответ я узнала совсем скоро.

Мы стояли в темноте. Только неверное свечение магического шара освещало путь.

Сначала Рейнард прекратил двигаться и поднял руку, призывая нас остановиться. Знаками показал своим подопечным рассыпаться в разные стороны.

Мы с подругами замерли и завороженно смотрели на происходящее.

На темных стенах подземелья появилось оранжевое свечение. Отблески огня Таншидов.

Затем мы увидели самих духов. Покрытые всполохами огня тела. Форму они не держали, перетекали из одного состояния в другое. То человек, то зверь. Иногда что-то совершенно невообразимое, шестипалое, двухголовое.

Девчонки попятились. Ректор тихо приказал нам спрятаться ему за спину. Собираться с мыслями и вспоминать защитные огненные заклинания. Он шептал еще что-то: названия плетений, щитов и заклятия отпугивания и усмирения.

А я никак не могла собраться.

– Что-то не так, – зашипел у меня на руках фамильяр.

Он вывернулся и стек на пол. Я отпустила темнейшего и также, шепотом, спросила:

– Что? Ты о чем?

– Игниасами… – начал он.

– Тише ты, – шикнула я.

Нижний и верхний миры отличались и духов стихий там называли по-разному.

– Тьфу, Таншидами, – раздраженно поправился пушистый герцог, – кто-то управляет, – он вильнул хвостом.

– О чем ты?

– Кто-то заманил их сюда. Смотри какие растерянные.

– Кто? – я принялась озираться.

Кому это могло понадобиться? Неучтенных темных магов в академии нет. А те, кто поступил, рисковать своим положением не станут.

И тут я почувствовала укол. Боль под ключицей. Ровно в том месте, где у меня остался небольшой шрам. Напоминание, как я попала в этот мир.

И тогда я краем глаза заметила тень. За спинами Таншидов.

Назвать это материальным существом было сложно. Как и отличить от теней в подземелье.

Но я почувствовала, что это.

Тууэш. Темный дух. Стихия Тьмы.

Рейнард тоже заметил его. А я поняла, почему остальные драконы смотрят на него с таким восхищением. И безропотно подчиняются. Чтобы заметить Тууэша нужна огромная магическая сила. И не только. Сила воли, уверенность, непоколебимость.

Впрочем, есть еще один способ. Нужно иметь в себе частичку Тьмы. Поэтому кроме Рейнарда, Тууеша видел Его темнейшая Пушистость. И я.

Остальные – нет.

Бархат сосредоточенно сплетал воздушное заклинание щита.

– Держать Таншидов, – коротко приказал он парням.

– Рей? – вопросительно поднял бровь Беннард.

– Здесь Тууеш, – бросил Бархат.

На пальцах мужчины заискрилось заклинание.

“Цепь, – поняла я. – Он хочет схватить Тууеша”.

Предъявить темным в качестве вопроса? Поинтересоваться ненавязчиво, что Тууеш делает здесь? Вполне очевидное желание для князя.

И очень опасное.

Дух стихии стремлений князя не разделял. Он глухо зашелестел. И принялся аккумулировать темную силу.

– Бархат! – крикнула я.

Желая предостеречь дракона. Тууеши непереносят цепей. Чтобы схватить его темные колдуны используют совсем другие способы. Но драконьему Стражу тайны темных магов неизвестны.

И я не успела. Темная волна пошла от Тууеша.

Я буквально видела, как стена сейчас снесет дракона. И Беннарда, и парней. И нас заодно.

Стало невероятно холодно. Белла застучала зубами, Анжи обхватила себя руками. Парни драконы, казалось, холода не чувствовали. Но их глаза, их взгляды – выдавали чувства. Они стали словно льдинки.

Темный холод просачивается в самое сердце.

Я оглянулась в поисках ректора, но в темноте не разглядеть. Фабер словно исчез. Я больше не могла позволить себе стоять в стороне.

– Остановись, Обскур, – тихо приказала я, называя темного духа так, как именовали его в нижнем мире.

Стихийный дух замер. Затем дернулся. Приказ явно расходился с его намерениями.

– Уходи обратно в срединный мир, – потребовала я.

Знала, что выдаю с головой. Но оставить в опасности друзей не могла.

Стихийные духи очень сильны. Темные – вдвойне. Я лишь надеялась на везение, что именно наш окажется низшим. Слишком слабым, чтобы не подчиниться приказу.

Но я… просчиталась.

– Нет, – зашелестел неожиданно дух.

И ринулся прямиком на меня.

Я вскрикнула. Закрылась руками.

Помню, как стало зверски холодно. Как тенью мелькнул фамильяр, вставая на защиту хозяйки. А еще яркую ауру Рейнарда. Сильный ветер, сбивающий с ног – заклятие воздушников. Широкую мужскую спину, неожиданно появившуюся передо мной – Рейнард закрыл меня от Тууша.

А затем я упала в обморок. Провалилась в темноту.

Лучше бы там и оставалась. Очнулась я на руках у Рейнарда. Бархат смотрел на меня встревоженно. Его лицо было так близко, словно мужчина хотел меня поцеловать.

Я попыталась выбраться из объятий.

Глава 7 Новый ректор в академии

– А ну, лежать, – вкрадчиво приказал Бархат. – Тууэш изгнан, Таншиды тоже отправлены в Срединный мир. И я хочу выяснить, откуда ты знаешь, как совладать с темным духом?

Я слабо тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Кольцом вокруг нас собрались Беннард, парни драконы, мои подруги. Их фамильяры сжались в испуганные комочки. Пушистость по обыкновению шипел на драконище.

Кого-то не хватало.

– Ректор Фаббер, – спохватилась я.

Рейнард помрачнел.

Бросил взгляд мне за спину. Я обернулась.

Ректор Фаббер замер в странной, в неестественной позе. Он словно бы начал плести защитное заклятие, но забылся.

– Темный лед, – констатировал Бархат.

А он неплох, – мелькнуло у меня в голове, разбирается в темной магии.

– С ректором Фаббером все в порядке? – задрожала Анжи.

– Вылечим, – успокоил девушку Беннард. – Как новенький будет. Парни, поднимай, – скомандовал он студентам драконьей академии.

Те деловито подошли к ректору и в прямом смысле взяли ноги в руки. Если быть точной, его ноги в свои руки. И его руки. И все тело.

Понесли ректора Фаббера, словно статую.

Я ошарашенно наблюдала за этим действием, пока Бархат меня не отвлек.

– Идем, Светлячок, – позвал он. – Нам предстоит серьезный разговор о твоих познаниях темной магии.

Я икнула. Темнейший герцог, думала, он привычно зашипит, но Его Пушистость решительно прикинулся обычным котом. И принялся вылизываться. Шерстку, лапки. Да так усердно, что даже я засмотрелась.

Это как-то разрядило обстановку. Кто-то хихикнул. Хомяк Анжи пискнул и потребовал овсянки.

– Я уже полчаса не ел, – пожаловался он.

Обезьянка Беллы захотела банан.

Даже у меня в животе заурчало от пережитого.

И Бархат согласился сначала нас всех накормить. Потом его позвали на какое-то важное совещание в администрации академии. А затем настал вечер. Пришла ночь.

И мы отправились спать.

Засыпала я, вспоминая, как Бархат внимательно смотрел на меня. Дракон никак не выходил у меня из головы.

Во сне я вернулась в прошлое. Снова ползла по деревянной балке. На краю сжался крошечный черный комочек – котенок.

Уже потом я узнала, что он кошачий герцог, темный маг. Изнанный, преданный, едва успев родиться.

Но тогда я видела обычного котенка на краю деревянной балки. А под нами бушевало пламя.

Я еще не знала, что это за огонь, и краем сознания с удивлением отмечала темные всполохи внутри него.

Я подхватила дрожащего котенка. Прижала к себе. Поползла обратно, двигаясь спиной, на ощупь. На узкой балке не развернуться.

И в этот момент огненные всполохи взметнулись слишком высоко. Коснулись моей оголенной кожи. Черный всполох слева и ярко-оранжевый – справа.

Бесконечный холод и ужасающий жар.

Я закричала. Тогда и сейчас, во мне.

Проснулась вся в поту, с колотящимся сердцем. Темнейший герцог дрых у меня в ногах. Потянулся, приоткрыл один глаз.

– Кошмар приснился? – сочувственно мурлыкнул он. – Не бойся. Все позади. Мне тоже… они иногда снятся.

Я потерла виски. Голова раскалывалась, меня лихорадило.

– Я, кажется, простыла, – пожаловалась я и оглушительно чихнула.

Утром нас собрали в бальном зале. Я пришла, кутаясь в теплый плед и мечтая о горячем чае. Хоть горячего, как печка и тарахттящего, словно трактор кота прижимала к себе.

На сцену вышел ректор Фаббер, похудевший, осунувшийся, с темными кругами под глазами. Идти ему помогал, поддерживая под руку, мой драконище.

Ректору явно требовался отдых после нападения темного духа. О чем Фаббер и поспешил нам сообщить.

– Я ухожу в отпуск, – отрезал он.

Студенты зашептались. У меня зачесался нос, захотелось чихнуть и высморкаться одновременно.

– Надолго? – удивленно спросил кто-то из зала.

Никто не представлял академию без ректора Фаббера.

– На несколько месяцев, – пожал плечами Фаббер. – Хочу полежать на пляже. Погреться на солнышке. Поплавать и покататься на доске.

Я тут же представила Фаббера на доске для серфинга. Интересно, в этом мире есть серфинг?

– Как мы без вас? – жалобно поинтересовалась одна из старшекурсниц.

Ректор улыбнулся ласково и несколько польщено.

– Я подобрал себе прекрасную замену, – произнес Фаббер.

И непринужденным взмахом руки указал на… Бархата.

Студенты во все глаза уставились на главного Небесного Стража.

Тот явно о назначении знал заранее. И взял все в свои руки. Довольно скоро он переключил внимание студентов на себя. А Фаббер, тихонько покряхтывая, спустился со сцены.

Пока Рейнард Дрегфреноу произносил речь, обещая беречь традиции академии, я усиленно размышляла.

Это он теперь наш ректор? Это меня Бархат теперь из любого уголка академии достанет? Это я спряталась от драконов и угодила прямиком в лапы драконищу?!

– Н-да уж, – констатировали мы с Его Темнейшеством одновременно.

Неужели сам князь, глава Небесных Стражей станет нашим ректором? Или это просто формальность, и драконище покинет академию? Оставаясь номинальным главой. Или заглядывая к нам пару раз в год, чтобы похвалить.

– Светлана, – Бархат перевел взгляд на меня, справедливо полагая, что с таким именем в академии больше никого нет.

– Да? – я постаралась придать тону уверенности. Вышло слабо. Голос дрогнул.

– Жду в своем кабинете, через час, – строго приказал Бархат.

А он умеет быть очень серьезным. Отшутиться или проигнорировать приказ не получилось бы, даже если бы я попыталась. Даже Темнейший Хвостелло прижал ушки, но шипеть не стал.

Я по привычке пришла в кабинет ректора, но от секретаря узнала, что Рейнард занял кабинет напротив.

Я вздохнула. Темнейший закатил глаза. Мы вышли.

Вот зачем студентам квесты устраивать? Мы и так пугаться будем, видя вместо добродушного пожилого ректора Фаббера, властного Небесного Стража.

Я постучалась.

– Открыто, Светлячок, – раздался из-за двери бархатный голос.

Мы с Темнейшеством переглянулись.

– Какой проницательный, – пробормотал герцог.

Рейнард Дрегфреноу стоял спиной ко мне и смотрел в окно. Я полюбовалась широкой спиной. Пробежала взглядом по волнистым волосам, собранным в тугой хвост. Интересно, они мягкие? Судя по характеру дракона, должны быть жесткие. Как железная нить.

Рейнард обернулся. Жестом указал мне на удобный стул напротив его дубового стола.

Я мельком отметила про себя, что стол совершенно пустой. У Фаббера он был завален свитками, перьями, чернильницами с высохшими чернилами. И заставлен чашками с чаем.

– Кофе? – предложил мне Бархат.

Кофе. А он любитель кофе. Сначала для меня было удивительно, что напиток есть в магическом мире. Но потом здесь обнаружился и шоколад, и я успокоилась.

– Нет, спасибо, – буркнула я. – Я предпочитаю чай.

– Черный, зеленый? – продолжал допытываться Бархат.

Он сел за стол напротив. Сложил руки в замок. Подался вперед. Весь непродолжительный разговор он испытующе разглядывал меня. Словно каждое мое слово добавляло информации в его копилку знаний обо мне. Я сидела как на иголках.

Хотелось крикнуть: не надо мне! Что вы хотели, драконище?

Но я держала себя в руках. Смотрела прямо и спокойно.

Никаких секретов.

У меня никаких секретов нет, – повторяла я про себя заведомую ложь.

Темнейший герцог залез ко мне на руки и успешно изображал кота. Я чесала его за ухом, пытаясь скрыть нервную дрожь в пальцах.

– Как ты себя чувствуешь, Светлячок? – неожиданно спросил Бархат.

– Отлично, – на мгновение растерялась я.

И тут же оглушительно чихнула.

Кот прижал ушки.

Бархат встал. Подошел к шкафчику. Достал магический чайник с серебряными чашечками – он нагревался от кристаллов. Поставил это добро передо мной. Добавил вазочки с вареньем и конфетами.

– Угощайся, – кивнул он. – Ты простыла, попей горячего чая.

– Я не… – я покосилась на сладости. – Я не… не хочу, – наконец отрезала я.

Рейнард откинулся на спинку стула. Кивнул.

– Духи Срединного мира – воплощенная стихия, – неожиданно переключил на другую тему разговор он.

Теперь кивнула я. Немного оторопело, потому что не поняла, как он так перескочил с чая на духов стихий.

– Разрушительная ярость и чистое созидание. Эквивалент бури, что приносит влагу в засушливые земли. Урагана, что чистит мир от засохших деревьев. Заморозков, которые могут лечь прекрасным узором на окна домов. Драконы хорошо знают стихийных духов, Светлячок. Драконы не знают только, как приказывать Тууэшам, – Бархат снова подался вперед и уставился на меня.

Его Темнейшество пробормотал едва слышно:

– Надо отсюда бежать, хозяйур-р-рка.

Я тоже уставилась на дракона. Хочет, будем играть в гляделки. Я тоже не из робкого десятка. Особенного после того, через что прошла, попав в этот мир.

– Откуда ты это знаешь, Светлячок? – ласково спросил Ренард. – Огненная магесса из не примечательной академии. Почему учишься здесь, а не в столице. Ты талантлива.

Еще один.

У них что, патокой полито меня так называть?

Я пожала плечами.

– Знаю, что? – поинтересовалась как можно безразличнее. – Я не приказывала Тууэшу. Я испугалась и сказала первое, что в голову пришло, – соврала я.

– Первое? – дракон медленно обогнул свой огромный стол, подходя ко мне.

Теперь мужчина возвышался горой мышц прямо надо мной.

– Да, – не дрогнула я. – Я хотела, чтобы Тууэш исчез. Вот и… – я неопределенно махнула рукой, – вот и потребовала, чтобы убирался.

– Спорим, – Бархат наклонился, поставив руки на подлокотники моего стула, – спорим, если бы так потребовал кто-то другой. Я, – Рейнард повторил мой неопределенный жест, – ректор, драконы, твои подруги – Тууэш бы даже их не заметил.

– Он меня не послушался, – упрямо уставилась на мужчину я.

Дракон внимательно смотрел мне в глаза. Будто пытаясь найти что-то. Понять меня. Уловить нотки лжи?

Его лицо находилось так близко, что я невольно отметила красные искорки в синих, как сапфиры, глазах. Россыпь едва различимых веснушек. Хмурые морщинки на переносице и в уголках глаз.

Наверное, я так завороженно разглядывала его, что Рейнард это заметил. Цепкий взгляд сменился на заинтересованный, а затем медленно сполз на мои губы. Я почувствовала, как к щекам прилил жар.

Не успела ни испугаться, ни растаять – в носу засвербило. Я поняла, что сейчас чихну! Прямо в лицо этому драконищу.

Едва сдерживая порыв, сложила руки горсточкой, закрывая нос.

И чихнула.

Аж подпрыгнула.

С коленей ожидаемой свалился Темнейший. И ожидаемо вцепился когтями в обнаженную кожу лодыжек.

Я вскрикнула. Подпрыгнула снова. От боли и неожиданности. Потеряла равновесие и схватилась за плечи дракона, чтобы не упасть.

Рейнард поймал меня и прижал к себе.

– Стоишь? – выдохнул он чуть хрипло.

– Стою, – быстро закивав, пропищала я.

– Тогда я отпускаю, – сказал Рейнард.

И не пошевелился.

– Отпускай, – согласилась я.

И тоже не пошевелилась.

Завороженно смотрела, как Бархат чуть наклонился. Близко, так, что почувствовала его дыхание на своих губах. Едва заметно выдохнула, понимая, что он хочет меня… поцеловать.

– Да прекратите вы уже обниматься! – возмутился с пола Его Темнейшество.

От кошачьего возгласа мы словно очнулись от сна. Синхронно шагнули назад, друг от друга.

Я почувствовала смущение. А вот в глазах дракона играло неподдельное желание. И искорки. Красные, огненные искорки стали ярче. Разве такие бывают не только у огненных магов? – растерянно подумала я.

Рейнард перевел взгляд на мои руки и снова быстро шагнул ко мне. Но в этот раз обеспокоенно. Коснулся моих запястий, притягивая к себе и вызывая новые мурашки.

– Темный лед, – с тревогой произнес Бархат. – Тебя тоже задело.

Я растерянно уставилась на руки. Вокруг запястий клубился черный туманчик. Похож на темный лед, это да.

Но… не он. Боли или холода я не чувствовала. Зато теперь поняла, что не дает мне покоя весь разговор: шрам под ключицей пульсировал. Словно там билось сердце. Темное сердце.

А теперь это вырывается наружу. Из-за близости к драконам.

– Тебе необходимо лечение как можно быстрее, – Рейнард размашистым шагом подошел к шкафчику, откуда уже выудил чайный набор. Теперь он достал фиал с лекарством. Мерцающая жидкость приятно пахла, когда он добавлял пару капель в чай.

– Я… мне… – не говорить же ему, что я не болею. Это просто… это просто часть меня. – Спасибо, – пробормотала я. – Я пойду, мне нужно просто поспать.

Я выскользнула из кабинета ректора.

– Это точно вызовет новые вопросы, – буркнул Темнейший.

– Это точно, – в ответ пробормотала я.

Но эликсир от темного воздействия тому, кто носит в себе осколок Тьмы, лучше не пробовать.