Текст книги "Потерянный трон (СИ)"

Автор книги: Алиса Безымянная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Девочка улыбнулась. Оконная рама резко распахнулась, и вместе с холодным ветром в комнату ворвался Анубис. Спрыгнув с подоконника, он закрыл ставни, с любопытством осмотревшись по сторонам.

– Признаю твою правоту, здес-с-сь намного более уютно, чем в морге, – признался он, стряхивая со своей одежды и волос, налипший на них снег.

Тот тихо рассмеялся.

– Хочешь сказать, что ты привел леди в морг? – насмешливо спросил он. – Для тебя это должно быть высшее проявление романтики.

Анубис бросил на Тота рассерженный взгляд, громко клацнув острыми зубами. Подобный жест хоть и выглядел ужасающе, показался девочке забавным и даже заставил её улыбнуться.

– Здравс-с-ствуй, племянничек, – неприязненно поздоровался Анубис. – Я так и знал, что тот яд в чае был твоим приветс-с-ственным подарком. Ты с-с-столь предсказуем, что это раздражает. Я был уверен, что с ядами ты завязал еще в эпоху Македонс-с-ского.

Тот едва заметно улыбнулся.

– Я отравил самого Александра, так что просто не мог обойти вниманием твою подружку. Привычки такое дело, совершенно не знаешь, когда они напомнят о себе.

Анубис презрительно фыркнул.

– Я здес-с-сь не затем чтобы с тобой с-с-спорить, – отрезал он, обернувшись к Даше. – Гор решил, что ему стоит удовлетворить твою прос-с-сьбу. Он заберет с с-с-собой Амона и вернетс-с-ся в Монс-с-строград. В то время как мы займемс-с-ся поис-с-ском пос-с-следнего ос-с-сколка.

Тот нахмурился.

– Только не говорите, что доставить Амона к Гору должен я, – обреченно выдохнул он.

– Такой была его прос-с-сьба, – подтвердил догадку Тота Анубис, – ты ведь не ос-с-слушаешься отца.

Тот нахмурился.

– Не напоминай мне про эти странные родственные связи, – взмолился Тот. – Судьба ко мне неблагосклонна, раз мне пришлось появиться на свет от союза двух самых странных богов, которые к тому же люто друг друга ненавидят. В любом случае, вам придется наведаться за Амоном вместе со мной. Не думаю, что страж отдаст мне его без боя. Как вы оба знаете, я не люблю драк и стараюсь в них не ввязываться.

Анубис хмыкнул.

– А ес-с-сли не удаетс-с-ся избежать с-с-стычки, убегаеш-ш-шь с поля битвы, поджав хвос-с-ст.

Тот безразлично пожал плечами.

– В противном случае, я не стану выполнять просьбу Гора.

Отставив чашку в сторону, Даша поднялась со своего места.

– Пойдемте сейчас. Не вижу смысла терять время из-за пустых споров, – решительно сказала девочка, направляясь к дверям.

Оба бога безмолвно проследовали за ней. Остановившись у двери в номер Амона, девочка постучала. Но ответом ей было молчание. Повернув ручку, Даша толкнула дверь. Та с легкостью поддалась. Амон как и прежде лежал на кровати. Холода в комнате не оказалось. Вокруг стояла абсолютная тишина. Подойдя к кровати, девочка присела на её край, коснувшись кончиками пальцев лба юноши.

Медальон на шее Даши вспыхнул голубоватым светом, окутав им бесчувственное тело Амона. Свет рассеялся и вместо юноши, на кровати появился небольшой черный кот. Подняв его на руки, девочка передала его растерянному Тоту.

Анубис с интересом наблюдал за каждым действием Даши, сохраняя молчание.

– А где же страж? – полюбопытствовал Тот, оглядывая номер.

Даша пожала плечами.

– Должно быть, вышел на улицу, – предположила девочка, отметив, что ветер улегся, и снег больше не идет.

Забрав кота, Тот вежливо поклонился и улыбнувшись на последок Даше вышел из комнаты. Захлопнув дверь номера на щеколду, Даша и Анубис спустились в номер девочки, где провели некоторое время, ожидая пока Гор вернется в Монстроград. Прошло должно быть около двух часов, прежде чем девочка перестала ощущать всепоглощающую мощь магического артефакта, и в глубине ее сознания раздался слабый, едва различимый шепот, говорящий о том, что последний осколок Ока где-то рядом.

Глава 16

Кружась в воздухе пушистые снежинки, медленно опускались на заледеневшие камни, покрывавшие мостовую набережной. Яркие золотистые огни освещали все вокруг. Лишь один из них вышел из строя и погас, создавая вокруг себя ореол тени. Именно там, в этой самой тени замерли два едва различимых во мраке силуэта. Мужской и женский. Перетаптываясь с ноги на ногу, девочка с удивлением осматривалась по сторонам.

– Но это не возможно! – задумчиво пробормотала Даша. – Последний осколок артефакта просто не может находиться здесь.

Девочка посмотрела вверх, на холм, где за Чкаловской лестницей возвышались башни Нижегородского Кремля. У разрушенной накануне башни возвышалась строительная техника и горели прожектора, столь яркие, что освещали большую часть лестницы.

– А почему бы и нет? – стоящий рядом с Дашей юноша усмехнулся. – Ес-с-сли так, то нам не придется долго ис-с-скать. Просто разнес-с-сем все постройки вокруг на кусочки.

Даша нахмурилась.

– А тебе бы понравилось, если кто-то разрушил бы твой дворец?

Анубис хмыкнул.

– У меня его нет.

– В таком случае, тебе определенно не придется по вкусу, если кто-то разрушит один из залов для мумификации, которыми ты владеешь, – саркастичной заметила девочка.

Анубис вмиг посерьезнел. Пожав плечами, он прислонился спиной к фонарному столбу.

– Думаю, ты не могла ощутить прис-с-сутствие мелкого ос-с-сколка, в то время как рядом был большой. Именно поэтому и не заметила его в прош-ш-шлый раз.

Даша молча кивнула. Закрыв глаза, девочка сосредоточилась на зове камня. Он был едва различим, мягкая теплая пульсация словно мурашки прокатилась по телу девочки. Замерев, Даша вслушалась в едва различимый шепот. Он находился где-то рядом, но при этом очень и очень далеко. Девочка не могла понять столь противоречивых ощущений, пока не открыла глаза.

Она стояла на краю берега, у кованого ограждения. Анубис с интересом обратил на нее взгляд раскосых алых глаз, горящих в тени капюшона.

– Он там, – едва слышно произнесла Даша, указав рукой на лед.

Анубис нахмурился.

– В таком с-с-случае, нам никак не обойтис-с-сь без помощи твоего хладнокровного друга. Я не намерен лезть в воду, а разнос-с-сить все вокруг в щепки ты не желаеш-ш-шь. А он вполне мог бы его разморозить.

Даша развела руками.

– Даже если бы он и согласился помочь, то как мы поднимем его на поверхность?

Анубис хитро прищурился.

– Ну, об этом и позже можно подумать, – прошипел он.

Ленивой, полной грации походкой бог направился к Даше. Девочка отступила на шаг назад, ощутив ту угрозу, что от него исходит. Все вокруг него утопало в исходящем от его фигуры мрачной тени. Спина девочки уперлась в холодное ограждение. Поняв, что отступать некуда, она рванулась с места, перемахнув парапет и приземлившись на скованную льдом реку.

Даша с опаской ступала по льду, боясь в любое мгновение провалиться под воду. Запрыгнув на парапет, Анубис с усмешкой смотрел на девочку, обнажив острые как клыки зубы.

– Не бойс-с-ся, так прос-с-сто его не разбить. Уверен толщина льда в том мес-с-сте, где ты с-с-стоишь, превыш-ш-шает твой рост. С тех пор как с-с-страж объявилс-с-ся в городе, все вокруг промерзло так, словно с-с-суровая зима с-с-стоит уже нес-с-сколько месяцев, – Анубис намеренно растягивал слова. Даша никогда не любила подобную манеру речи, и как оказалось, она способна изуродовать даже язык фараонов.

– Что тебе от меня нужно? – крикнула Даша, наблюдая за тем, как спрыгнув с парапета Анубис приземлился в снег прямо перед ней.

– Не с-с-стоит бес-с-спокоиться, моя сладкая кошечка, – протянул он. – Ты ведь не знаеш-ш-шь, как позвать с-с-стража? Я тебе помогу. Как только он почувс-с-ствует, что ты умираеш-ш-шь, он непременно придет на твой зов.

Даша побледнела, изумленно глядя в жесткие и решительные глаза бога.

– Ты ошибаешься! Он не услышит мой зов и не придет ко мне на помощь.

– Почему ты так с-с-считаешь? – поинтересовался юноша. Он внимательно изучал ее лицо, и на его губах играла едва заметная усмешка. – Не разочаровывай меня, малыш-ш-шка. С-с-стражи нужны для того, чтобы охранять нечто очень важное и бес-с-сценное. Не думаеш-ш-шь же ты, что один из них болтаетс-с-ся здесь из праздного любопытс-с-ства. Ты не глупа, но с-с-соверш-ш-шенно не понимаеш-ш-шь с-с-собственной ценности.

Даша посмотрела на Анубиса, взглядом, выражавшим полнейшее недоумение.

– Хах, вероятно ты просто не знаеш-ш-шь с-с-себе цену, – протянул он, еще больше прищурив глаза. – Что ж, я покажу тебе правду. Все очень прос-с-сто…

Сделав шаг вперед, юноша вцепился в шею девочки, подняв ее в воздух. Даша ощутила легкое дежавю. Несомненно, нечто подобное она уже испытывала. Тогда, на Красном кладбище. Неужели и в этот раз Холод окажется рядом, не смотря на то, что она даже не знает, как он связан с её дедушкой и что именно он должен ей рассказать. Боль в шее оказалась столь сильной, что на мгновение, перед глазами девочки все потемнело. Когда же она вновь распахнула их, то уже свободно дышала лежа на снегу. Возвышавшийся над девочкой Анубис сурово поглядывал на нее, хмуря золотистые брови.

– А вы я смотрю вовсю развлекаетесь, – резкий низкий голос, донесшийся со стороны набережной заставил Анубиса обернуться.

Даша с трудом повернула голову в сторону. Её зрение все еще было не четким, но не узнать сидевшего на парапете юношу она не могла. Длинные волосы спускались в капюшон теплой пуховой куртки. На ногах красовались теплые, отороченные мехом унты, на шее висел золотистый шарф. Одежда реального мира сидела на нем как влитая, а иноземные золотые украшения, покрывавшие его волосы и голову выглядели невероятно изыскано, гармонично вписываясь в его новый образ.

– А ты что здесь забыл? – резко спросил Анубис, буравя красноволосого бога злобным взглядом.

Сет улыбнулся.

– Разумеется, Око, – отозвался Сет. Спрыгнув на покрытый снегом лед, он направился на середину реки, где находился Анубис.

– Мы добудем пос-с-следний ос-с-сколок, и с помощью Ока вернем каждому его трон, – произнес Анубис, внимательно изучая лицо Сета.

– В самом деле? С чего такая щедрость? Я не позволю, чтобы Око Ра принадлежало простой смертной, – с угрозой в голосе произнес Сет.

Анубис нахмурился.

– Прос-с-стой? Да ты хоть знаешь, кто она? – возмутился он.

– Твоя новая пассия, или я ошибаюсь? – насмешливо заметил Сет, наблюдая за тем, как девочка с трудом поднимается на ноги, отряхивая налипший на одежду снег. – Кем бы она ни была, а равной богам ей не стать, – с нажимом отметил Сет. – Поэтому я её убью, но для начала нам стоит поторопиться и разыскать последний осколок.

Анубис усмехнулся.

– Уверен, что тебе по силам растопить весь этот лед?

Даша стояла неподалеку от Анубиса и тот, сделав шаг назад укрыл ее в своей тени. Девочка с удивлением посмотрела на тень, загородившую ее от пытливого взгляда Сета. Ей казалось, что она ожила, сделалась гуще, а после и вовсе стала медленно становиться осязаемой. Спустя мгновение Даша увидела, как из тени вытягиваются руки хорошо знакомых ей мумий.

Сет рассмеялся и его бархатистый смех впервые показался ей холодным и затаившим угрозу.

– Что ты сделал с Амоном? – голос Даши прозвучал намного увереннее, чем можно было ожидать в подобной ситуации.

Глаза Сета сузились, и он с усмешкой на губах взглянул на девочку.

– Ничего серьезного. Как только Око Ра полностью восстановится, он придет в себя.

– Но почему? – спросила Даша.

– Да потому, что если ты заберешь Око, то что же тогда будет с Амоном? Без него ему уже не вернуть себе былое величие, – голос Сета был полон горечи и неприязни. – Без него он не сможет противостоять Тьме, даже не смотря на мою помощь.

Даша задумчиво улыбнулась. Только сейчас она поняла, что все это время руководило действиями Сета. Кто бы мог подумать, что его могли побуждать дружеские чувства к тому единственному богу, который все это время поддерживал его и ограждал от тех, кто его недолюбливал.

– Так ты беспокоишься за него, – задумчиво протянула Даша.

Анубис выглядел искренне удивленным, в то время как Сет криво ухмыльнулся.

– Можно и так сказать.

Мумии, окружающие девочку засуетились, беспокойно бурча. Странно, но Дашу больше не раздражал их бесконечный ропот. Напротив, он успокаивал и вселял в нее уверенность в своих силах. С чем это было связано, она не знала. Может виной подобному ощущению стало то, что она сама уже несколько раз умирала. И с каждой смертью ее отношение к Анубису как и к его созданиям едва уловимо менялось. Даже не смотря на его грубое с ней обращение, сейчас он делал все, чтобы ее защитить.

– А что касается льда, во мне достаточно жара пустыни, чтобы его растопить, – проговорил Сет.

Материализовав в руке копье, Сет принялся читать заклинания на языке мертвых. Взявшись за древко копья, он принялся вращать его у себя над головой. Как девочка не присматривалась к богу, а ей никак не удавалось различить каких либо происходящих с ним изменений. Отступив на шаг назад, Анубис порывисто схватил Дашу за руку, привлекая к себе. В этот самый момент с юга налетел порыв раскаленного ветра, сметая все на своем пути. Лед под ногами стал стремительно проседать. Ноги Даши погружались в раскалённый песок. Южный ветер все наращивал свою мощь, и вскоре разразилась столь сильная песчаная буря, что Даша была вынуждена повернуться к Анубису, спрятав лицо у него на груди. Сам же бог принял свой божественный облик, чтобы защитить себя от острых песчинок, царапавших нежную человеческую кожу. Он с удивлением смотрел на Дашу. Порывы ветра сорвали с её головы шапку и из-под её белоснежных волос показались такие же белые кошачьи ушки.

Все вокруг покрылось песком. Снег абсолютно исчез. Слияние двух рек, утопало в песках. Песок полностью покрыл Чкаловскую лестницу и занес стены Кремля. Все изменения с городом произошли за считанные минуты. Температура резко повысилась, достигнув отметки в плюс двадцать градусов не смотря на то, что по-прежнему стояла ночь. Облака над городом рассеялись, открыв мириады сверкающих, словно бриллианты звезд. Буря стихла так же неожиданно, как началась. Отстранившись от Анубиса, девочка, стряхнув с себя песок, с удивлением осмотрелась по сторонам. На мгновение ей даже показалось, что она находится в далекой и бесконечно прекрасной пустыне. Из песка у ее ног показались руки мумий безуспешно пытавшихся себя откопать. Заметив их затруднения, Анубис пришел на помощь, мгновенно высвободив не упокоившиеся души из оков песка.

Сет стоял в стороне, перестав читать заклинание, он сжимал копье в руке, выжидающе глядя на Дашу.

– Найди место, где погребен камень и я помогу его достать, – лениво приказал Сет.

С вызовом взглянув на Сета, который подобно Анубису принял божественное обличие, девочка покачала головой.

– Я не столь неосмотрительна, чтобы позволить тебе забрать осколок, – холодно сказала Даша, сощурив глаза.

Сет оскалился.

– В таком случае мне придется заставить тебя действовать по моему желанию, – ядовито выдохнул он.

В его голосе Даша явственно ощущала угрозу и все же, она совершенно его не боялась и это было столь очевидно, что Сет растеряно покачал головой.

– Забавно, а ты в курсе, что не смотря на то, что я гораздо сильнее Анубиса, он судя по всему решительно настроен тебя защитить. Хочешь, чтобы он пострадал по твоей вине? – выражение растерянности исчезло с божественного лика бога пустыни. Теперь он выглядел невероятно решительным и опасным. Девочка и не заметила, как он уже оказался в паре метров от Анубиса, направив на него острие копья. Только сейчас Даша осознала, что все это время Анубис сжимал в своих руках сложенный посох. Нажав на кристаллы с обеих сторон резной золотой трубки, он прошептал несколько слов на языке мертвых. Посох мгновенно удлинился. С одной стороны показался анх украшенный крупными сверкающими в лунном свете александритами, с другой Смертоносное лезвие, напоминавшее серп. Вздрогнув, девочка вцепилась в спину Анубиса, в надежде удержать его на месте.

– Я найду его, – Даша произнесла это так громко, чтобы Сет ее услышал, а потом уже тише добавила, обращаясь к одному Анубису. – Нельзя позволить ему получить осколок артефакта.

Анубис едва заметно склонил голову, вернув себе человеческую внешность. Но копье так и осталось у него в руках.

Закрыв глаза, девочка сосредоточилась, прислушиваясь к голосу артефакта. Он звал её из глубины песков, в которых казалось, спал очень долгое время. Но Сет, которому Даша больше не доверяла просто не мог различить его голос. С каждым шагом девочки зов становился все более ощутимым и в конечном итоге затопил все ее сознание. Распахнув глаза, Даша опустилась на колени, зарывшись руками в прохладный песок. Она прекрасно знала, что он здесь. Совсем рядом, и все же она не может вот так просто его достать. Помощь Сета была ей необходима. Однако если он получит столь могущественный артефакт, передаст ли он его Амону?

– Я не собираюсь присваивать Око, – неожиданно произнес Сет, в ответ на её мысли. – Оно принадлежит лишь Амон Ра. Без него он беспомощен словно новорожденный ребенок. Ты сама стала тому свидетельницей, найдя его на улице в бессознательное состоянии.

Даша кивнула.

– Ты прав, я на него не претендую и буду тебе признательна, если ты вернешь его Амону и раз и навсегда выяснишь свои отношения с Гором.

Не сказав больше ни слова девочка прикрыла глаза и пески под её руками задрожали. Стоящего рядом с Дашей Анубиса едва ощутимо тряхнуло. По воздуху прошла рябь от взметнувшегося вверх песка. Почва под девочкой начала проседать и у самых ее ног образовалась огромная воронка, на дне которой золотистым светом поблескивал небольшой прямоугольный осколок артефакта.

Даша взмахнула рукой, и тот стремительно взлетел вверх уже через мгновение, оказавшись в ее ладони. Анубис крепко сжал ее локоть, привлекая ближе к себе.

По другую сторону воронки стоял Сет. Его взгляд был полон ненависти и Даше оставалось лишь удивляться тому как резко изменились их отношения, после того как камень выбрал ее. Она прекрасно знала, что отдаст она осколок ему или нет, не имеет значения, потому как остальные части и сам артефакт находятся у Гора. И, тем не менее, она была не намерена так просто сдаваться. Во что бы то ни стало, она должна была вернуться в Монстроград вместе с осколком. Сжав осколок в руке так сильно, что острые края впились в нежную кожу ладони, девочка решительно шагнула с края воронки, думая лишь о том, что в этот раз Холод не станет ее спасать. Сейчас она должна позаботиться о себе сама, и она это сделает. Шагая в пропасть, она даже не осознавала, что за руку ее держит Анубис. К своему удивлению Даша не ощутила падения. Мгновение и края воронки сомкнулись над их головами. Стоящий по другую сторону Сет, был просто не в силах удержать разлом открытым. Он чувствовал себя опустошенным и вымотанным. Эта бездарная девчонка только что забрала у него, бога пустыни, власть над песками. Его удивлению и возмущению не было предела. Жалкая мелкая кошка украла у него власть над пустыней без единого заклинания или обряда. Одним взмахом руки.

Наблюдавший за всем произошедшим юноша самодовольно улыбнулся. На его холодном и абсолютно бесстрастном лице промелькнула тень улыбки. Стоя на верхушке фонарного столба, на набережной он смотрел на безнадежно опустившего руки Сета. Он определенно заслужил подобное наказание, вздумал угрожать его маленькой хранительнице. Решив окончательно вывести бога из себя, Холод вскинул ладонь, поднеся ее к лицу и сильно подув. С его ладони слетело несколько снежинок, полетев в сторону слияния рек. Одна из них опустилась на золотистый в лунном свете песок. Подул сильный ветер, принося с собой тысячи крупных лохматых снежинок и в считанные минуты, набережная и река приняли прежний вид. Воды скрывал толстый слой льда, а снег укрыл пушистыми шапками фонарные столбы, набережную, чкаловскую лестницу и крыши кремлевских башен.

Глава 17

Темнота накрыла их с головой. Некоторое время Даша пыталась вдохнуть полной грудью, однако ей никак не удавалось это сделать. Песок забивался в рот и глаза. Девочка должна была бы ощутить панику и отчаяние, но эти чувства были ей незнакомы, как незнаком ей был и страх, пока в своей руке она сжимала руку бога мертвых. Песок, сковывавший ее тело, неожиданно отступил. Ничто больше не мешало ее движениям. Вынырнув из тягучего чернильного мрака Даша резко распахнула глаза. Вокруг было уже не так темно. Она находилась в узком, бесконечно длинном коридоре. Редкие факелы на стенах, мягкими золотистыми всполохами рассеивали тьму. Разглядев великолепные древние фрески, девочка с трепетом коснулась кончиками пальцев бесценных рисунков.

Стоявший за спиной девочки Анубис надменно хмыкнул, заметив на ее лице восхищение и трепет.

– А ведь ты говорила, что мои прис-с-страстия тебе отвратительны. Разве здесь не прекрас-с-сно? – насмешливо спросил он.

Опомнившись, Даша с удивлением взглянула на Анубиса.

– Где мы? – тихо спросила она.

Ощутив, что в её ладонь впивается что-то острое, девочка разжала руку. На пол упало несколько капель крови.

Осколок сиял так ярко, что тьма вокруг рассеялась и девочка смогла разглядеть всю живописность места, в котором они находились. Коридор оказался столь длинным, что не было видно ни конца, ни края. Потолок на первый взгляд казался совсем низким, не более двух метров от пола, но его покрывали столь яркие и прекрасные звезды, что когда Даша протянула руки, чтобы их коснуться, она осознала, что в самом деле может до них дотянуться, вот только они были не нарисованными, а настоящими.

– Мы в моем царс-с-стве, – ответил Анубис, с интересом наблюдая за реакцией девочки на свои слова.

Даша, словно заворожённая играла со звездами, поочередно снимая их с неба и возвращая назад.

– В загробном мире? – спокойно переспросила девочка. – Так значит, я умерла?

Анубис покачал головой.

– Но раз уж ты здес-с-сь, и тебе это с-с-судя по вс-с-сему нравится, я не планирую возвращать тебя в твой мир.

Девочка обернулась на Анубиса. На её лице играла мягкая улыбка.

– Здесь, в самом деле прекрасно. И я уверена, намного более красиво, чем кто-либо может предположить. Но я обязана вернуться обратно, – Даша сжала в руке осколок, вновь ощутив, как он врезается в плоть. – Если я не вернусь, ты ведь тоже никогда не найдешь свой трон.

Анубис безразлично пожал плечами.

– Пожалуй, я единс-с-ственный, кто подобно Ос-с-сирису, с-с-способен от него отказатьс-с-ся.

Даша нахмурилась, глядя на бога с искренним удивлением.

– Пока у меня ес-с-сть то, что важнее трона, он мне ни к чему.

Девочка нахмурилась.

– Что ты хочешь этим сказать?

Анубис покачал головой.

– Забудь. Я отпущу тебя, если ты выполниш-ш-шь одну мою прос-с-сьбу, – добавил он, устремив свой взгляд куда-то поверх ее головы.

– Какую?

Подойдя к Даше, Анубис обмотал ее ладонь бинтами, после чего увлек за собой вперед по бесконечному коридору. Они шли вперед должно быть несколько минут, прежде чем девочка убедилась в том, что та его часть по которой они уже прошли, искажается. За их спинами все время оказывалась стена. Даша не успела сообразить, что происходит, как они вышли в просторный зал прямоугольной формы. Огромные круглые колонны взмывали ввысь, теряясь в бесконечности усыпанных звездами небес. Никогда девочка не видела ничего более прекрасного. Потолков не было вовсе, вместо них над головами нависли бескрайние и далекие звездные небеса. Здесь, как бы она не старалась, никогда бы не смогла дотянуться до звезд. Под ногами девочки, на полу шелестел песок, а посреди зала стояли огромные весы. Сейчас их чаши были равны и располагались на одном уровне.

Даша прекрасно знала, для чего необходимы эти весы. И должна была бы испытать страх, однако совсем его не испытывала. Обернувшись к Анубису, она тихо заговорила.

– Так я мертва и ты привел меня сюда, чтобы судить?

Анубис насмешливо приподнял бровь.

– Неужели тебе не с-с-страшно?

Даша покачала головой.

– Пожалуй, я была готова к этому с тех пор, как увлеклась египетской мифологией.

Юноша прищурился.

– Но я вовс-с-се не с-с-собираюсь вырывать твое сердце, чтобы его взвес-с-сить.

Даша нахмурилась, переведя взгляд на весы.

– Я была уверена, что именно так ты и решаешь, какого места в загробной жизни достойна человеческая душа.

Бог едва заметно усмехнулся, алые глаза сверкнули в глубине капюшона.

– В ос-с-собых с-с-случаях можно пос-с-ступить и иначе.

Приблизившись к девочке, Анубис взял ее руки в свои. Мягко коснувшись ее запястья, он подцепил длинными острыми когтями отметины на руке девочки. В его ладони они превратились в белоснежные круглые браслеты. Даша с удивлением смотрела на свое запястье, оказавшееся совершенно чистым.

Браслеты со звоном ударились о металлическую чашу весов. Только сейчас девочка осознала что их и в самом деле девять. Ей никак не удавалось понять, почему их так много и когда она успела потратить все свои жизни. Ведь тогда на набережной их было всего четыре. Не больше.

– Каждый с-с-смертный, попадая с-с-сюда, умирает. Хоть у тебя и было девять жизней, ты потратила пять из них, решив пос-с-сетить этот мир, – ответил Анубис на не высказанный Дашей вопрос.

– Но, разве не ты нас сюда перенес? – удивилась девочка.

Анубис покачал головой.

– Это было твое с-с-собственное желание. Если бы я мог забрать к себе человека против его воли, то перенес бы тебя с-с-сюда в нашу первую встречу, – спокойно ответил он.

Вытащив из внутреннего кармана пальто белое сверкающее перо, он опустил его на чашу весов. Сердце Даши учащенно забилось и ей показалось, что оно готово выскочить из груди, столь неистово оно колотилось. Весы на мгновение замерли, после чего чаша с браслетами медленно поплыла вверх, в то время как перо, напротив опускалось вниз.

Не в силах поверить в увиденное, Даша подошла ближе, чтобы детальнее рассмотреть происходящее. Анубис выглядел озадаченным, но в тот момент, когда весы замерли, на его губах появилась загадочная усмешка.

– Вот оно как, – протянул он, изучая весы придирчивым взглядом. – Я бы подумал, что они с-с-сломались, если бы это было возможно. Все намного любопытнее, чем я предполагал. Такое случается впервые.

Забрав с чаши весов перо, Анубис приблизился к девочке, осматривая ее с головы до ног придирчивым взглядом.

– Где бы мне его с-с-спрятать? – задумчиво протянул он. – Полагаю, с-с-самое видное мес-с-с-то подойдет, – сам себе ответил он. Протянув руки к лицу девочки, он коснулся пером ее правой щеки, под глазом.

Ощутив легкое жжение, девочка поспешно отстранилась, осознавая, что в руках Анубиса больше нет пера, которое едва ощутимо пульсирует на её коже.

– Что ты сделал? – в панике спросила Даша.

Анубис обворожительно улыбнулся, обнажив ряд острых зубов.

– Небольш-ш-шой подарок в обмен на твои жизни. Теперь ты можеш-ш-шь вернутьс-с-ся обратно в мир людей или же если желаеш-ш-шь, я тайной тропой выведу тебя в Монстроград, – предложил он.

Девочка с удивлением смотрела на юношу, прижимая ладонь к пылающей щеке.

– Вот так просто?

Анубис кивнул.

– А почему бы и нет? Я уже получил то, что желал, – вернувшись к весам, он забрал лежащие на второй чаше браслеты, одев их на свою правую руку. – Я заберу с-с-себе то, что легче с-с-самого пера правды богини Маат. В обмен, оказавшись на с-с-суде в загробном мире в следующий раз, ты положишь на весы это перо.

Даша нахмурилась.

– В таком случае, оно окажется тяжелее браслетов, и я буду вынуждена отдать свое сердце пожирательнице сердец Амт, – хладнокровно заключила девочка.

– Полагаеш-ш-шь, я позволю это? Ты всего лиш-ш-шь окажеш-ш-шься в моей влас-с-сти. Либо ты можеш-ш-шь ос-с-статься здес-с-сь прямо с-с-сейчас и не помогать Амону в поис-с-сках трона. Каким будет твое реш-ш-шение?

Глубоко вздохнув, девочка развела руками.

– Ты обещал, что выведешь меня отсюда, – напомнила Даша, оглядываясь по сторонам.

Стены зала растворились, кругом были видны лишь бескрайние пески пустыни.

– Так значит, ты все реш-ш-шила, – немного расстроено протянул Анубис.

– Да.

Подойдя к Даше, юноша указал на самую яркую звезду на небосклоне. Она имела довольно необычный алый оттенок и сияла так ярко, что за ней практически не было видно света других звезд.

– Она приведет тебя туда, куда ты желаеш-ш-шь попас-с-сть, – произнес он. – Прос-с-сто следуй за её с-с-светом.

Даша благодарно кивнула.

– Теперь, когда ты вернулся в загробный мир, ты останешься здесь?

Анубис покачал головой.

– Я вернус-с-сь за ос-с-сколком, найденным тобой на кладбище, который ты ос-с-ставила в гос-с-стинице, а потом присоединюс-с-сь к тебе, – с улыбкой проговорил Анубис. – Ты же обещала, что вернеш-ш-шь трон каждому. Надеюс-с-сь и мне?

Даша едва заметно улыбнулась, глядя в удивительные глаза бога, так похожие на сверкающее в солнечных лучах красное вино. Её чувства были искренними, хоть и противоречивыми. Одно она знала точно, Холод никогда бы этого не одобрил, и все же разве не вольна она поступать так, как ей подсказывает сердце? Привстав на цыпочки, девочка легким едва ощутимым поцелуем коснулась подбородка Анубиса. На мгновение ему показалось, что его кожи коснулись крылья бабочки. Всего на одно бесценное мгновение.

Даша отстранилась. Лицо ее осветила мягкая улыбка.

– Тебе в первую очередь, – прошептала девочка. Обернувшись, она решительно зашагала следом за светом алой звезды. Она отошла уже на несколько метров, когда вдруг резко обернулась, помахав богу рукой. – Спасибо, – крикнула она, уходя прочь.

Анубис задумчиво рассматривал удаляющийся силуэт девочки, когда по песку раздался едва различимый шелест шагов.

– Разве ей не известно, что уходя из загробного мира, не оборачиваются? – спросил высокий мужчина в зеленых шелковых одеждах, остановившийся за спиной Анубиса. Анубис ничего не ответил. – Признаться, мне с трудом верится, что ты мог так сильно измениться всего за несколько дней. Почему ты отдал ей перо?

Анубис пожал плечами.

– Разве оно еще не утратило с-с-свою божес-с-ственную с-с-силу? – безразлично спросил он.

Осирис лукаво улыбнулся.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так.

Анубис вытянул руку, на которой мелодично позвякивали белоснежные браслеты.

– Вс-с-се по правилам, я отдал его в обмен на ее девять жизней.

Осирис усмехнулся, поправив длинные черные волосы, выбившиеся из-под золотого венца.

– Вот только она не знает о значении того, что ты ей дал.

Анубис безразлично покачал головой.

– Узнает, когда придет время. С-с-сейчас у нее и без этого дос-с-статочно вещей, о которых стоит беспокоитьс-с-ся.

– Но ведь перо на её лице увидит каждый, кто принадлежит к божественным или темным мирам, – уточнил Осирис.

Анубис покачал головой.

– Я его с-с-сокрыл, оно появится лиш-ш-шь после того, как Око Ра будет с-с-собрано и каждый из с-с-семи богов займет с-с-свой трон. Только тогда моя маленькая леди узнает о моем подарке.