Текст книги "Потерянный трон (СИ)"

Автор книги: Алиса Безымянная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Еще окончательно не проснувшись, Даша ощутила на себе чей-то колючий взгляд. До её слуха донеслось настойчивое бормотание. Резко сев в кровати, девочка больно ударилась лбом, громко ойкнув. Раздался звон разбившегося стекла. Даша с удивлением смотрела на Аню, которая сидя на краю кровати, растерянно оглядывалась по сторонам. Разбитое зеркало лежало на полу.

– Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила Даша, с нотками недовольства в сонном голосе.

– Прости, я просто мимо проходила. Поскользнулась и упала на твою кровать, – бессвязно пробормотала девочка. – Вот зеркало разбила.

Даша прекрасно понимала, что ее соседка лжет, но решив не придавать значения ее странностям, сделала вид что верит. К тому же Аня не задавала Даше вопросов касательно её вчерашнего исчезновения, что очень радовало девочку. Чтобы избежать дополнительного допроса, Даша поспешила одеться и выйти из комнаты, но её соседка тут же направилась следом за ней.

В холле было шумно, не смотря на раннее время, большинство учеников уже собрались в фойе, обсуждая планы на день. За окном по-прежнему валил снег, а не готовые к столь резкому ухудшению погодных условий коммунальные службы, не расчистили и половины дорог. Усевшись на край дивана, Даша прислушалась к разговору мальчишек, из которого ей стало ясно, что весь день им придется провести в отеле. Теперь девочке оставалось разыграть спектакль, чтобы ее сочли больной и по возможности отселили от соседки, чтобы избежать переноса инфекции. Если все получится, то у нее будет отличная возможность сбежать из гостиницы и заняться поиском остальных осколков так, чтобы об этом никто не узнал.

В холл как раз вышла классная руководительница, и Даша осознав что лучшего времени и места ей не найти, приготовилась к импровизации. С детства девочка была великолепной актрисой, ей ничего не стоило разыграть ту или иную сцену. А уж с обмороком она как-нибудь справится. Поднявшись с дивана, девочка отошла на несколько шагов и шумно вздохнув, представила, как расслабляются ее мышцы, а сознание ее покидает. Покачнувшись, девочка ощутила невесомость, но в тот самый момент, когда по её подсчетам голова уже должна была коснуться пола, её подхватили сильные холодные руки. Холод что она ощутила, словно бы прошел сквозь нее, и она почувствовала столь резкий озноб, что на лбу выступил холодный пот. Темнота накрыла ее с головой. Даша хотела приоткрыть глаза, чтобы убедиться в том, что она и так прекрасно знала. На руках её держал снежный принц. Ей было неизвестно, как он здесь оказался и для чего пришел, но его руки приятно охлаждали разгоряченную кожу.

– Что с ней? – откуда-то со стороны донесся встревоженный голос Марины Леонидовны.

– Полагаю, она простудилась, у нее жар, – тихо ответил юноша. – Я отнесу ее в номер, ей требуется сон. К тому же, скорее всего это грипп, поэтому неплохо было бы отселить ее соседку.

– Да, хорошо-хорошо, – кажется, классную руководительницу ничуть не смущало появление заботливого незнакомца, с феноменальной внешностью. – Я вызову врача, – засуетилась Марина Леонидовна, бросившись к стойке ресепшена.

Даша приоткрыла глаза, когда хлопнула дверь, и она оказалась в своем номере.

– Надо отдать тебе должное, ты хорошая актриса, – признался юноша, абсолютно безразличным голосом. Пройдя в номер, он уложил девочку на кровать, а сам плюхнулся в небольшое кожаное кресло, у двери.

Даша ожидала увидеть перед собой вчерашнего снежного юношу, но сейчас он выглядел совершенно иначе. На нем была современная одежда. Узкие джинсы, кеды, удлинённый свитшот и очки в черной роговой оправе.

Сняв с себя очки, Холод отбросил их на журнальный столик. И его виски тут же покрыли блестящие серебристые морозное узоры, а на бровях и губах проступил иней.

– Откуда ты узнал, что я притворяюсь?

Уголки его губ капризно изогнулись.

– Твое сознание для меня – словно открытая книга. Так что я решил тебе подыграть.

– Но для чего? – настороженно спросила Даша.

Холод пожал плечами.

– Скажем так, мне стало любопытно, что из всего этого выйдет.

Даша нахмурилась.

– Тебе известно об Оке Ра?

Холод молча кивнул.

– Ты собираешься нам помешать в поисках оставшихся осколков?

Юноша покачал головой.

– Я лишь сторонний наблюдатель. Мне нет до происходящего никакого дела. Мне лишь любопытно, к кому в итоге попадет Око и смогут ли провинившиеся боги вернуть себе троны.

В дверь постучали, и Даша нырнув под одеяло, притворилась спящей. Марина Леонидовна надолго в номере не задержалась. Выслушав показания врача и оставив необходимые лекарства, она поспешно удалилась, оставив девочку на попечение незнакомого юноши.

Сев в кровати Даша непонимающе развела руками.

– Я начинаю переставать понимать, что происходит.

Холод нахмурился.

– Все очень просто. Все вокруг считают, что я твой брат.

Даша недоверчиво округлила глаза.

– Но как такое возможно?

Холод пожал плечами. Подойдя к окну, он провел кончиком пальца по стеклу и на нем тут же расцвел великолепный морозный узор, напоминавший бутон и лепестки цветка.

– Скажем так, подобно богам я способен усыпить человеческую бдительность. А теперь, иди к своему богу. Я наблюдал за ним с самого утра. Кажется, у него возникли проблемы со складыванием пазла. Он так увлекся, что даже пропустил твое представление.

Произнося эти слова, юноша по-турецки уселся на подоконнике, принявшись дальше разрисовывать оконное стекло. Даше не хотелось оставлять это странное существо в своей комнате, но деваться было некуда, к тому же ей было крайне любопытно, чем занят Амон. Поэтому превратившись в кошку, она выбежала из комнаты, даже не заметив, что прошла сквозь закрытую дверь.

Стоявшая в дальнем конце коридора Аня, с усмешкой смотрела на кошку, удалявшуюся по коридору. Кажется, её ничуть не смущало происходящее. А может она настолько углубилась в свои мысли о научных экспериментах, что не замечала очевидного. Она выглядела отстраненной и ни капли не насторожилась, увидев, как кошка прошла сквозь дверь, словно ожидала этого. Рядом с ней, в тени коридора кто-то прятался. Длинные золотистые ногти, выстукивали барабанную дробь по дверному косяку, а на тонких губах, расплылась насмешливая улыбка.

– Еще немного, и будет минус две, – мужской голос прозвучал насмешливо и выжидающе.

Поднявшись на третий этаж, Даша приблизилась к двери в комнату Амона. Встав на задние лапы, кошка поскреблась в дверь. Изнутри послышались шаги и спустя мгновение, дверь отварилась. Юноша выглядел уставшим, словно не спал всю ночь. Под глазами залегли тени, а волосы были растрепаны, больше чем обычно.

Пройдя в комнату, кошка запрыгнула на подоконник, и обратившись девочкой заинтересованно взглянула на кровать, где Амон разложил три найденных осколка всевидящего ока.

– Выглядишь не важно, – заметила Даша. – Неужели не получается склеить части.

Амон нахмурился, бросив на девочку насмешливый взгляд.

– В том то и дело, что их не надо склеивать. Они должны встать на место сами, но не смотря на это, у меня никак не получается их собрать.

Вскочив с подоконника, Даша подошла к кровати, взглянув на осколки камня. Они светились мягким золотистым светом, к тому же, девочка сразу почувствовала исходящий от них жар. Усевшись на ковер, покрывавший пол номера, Даша сгребла с кровати осколки, и переместив их на пол, сложила вместе так, как ей показалось это правильным. Золотистая вспышка света заполнила комнату, ослепив девочку. Когда же свет померк, взорам ребят предстала половина амулета.

Девочка выглядела счастливой, а вот Амон сильно помрачнел, что привело Дашу в замешательство.

– Что ж, осталось найти вторую половину амулета, и все вы сможете вернуться домой, каждый со своим троном, – радостно проговорила девочка. – Вот только где нам искать следующий осколок?

– Мне это известно, однако высока вероятность, что отправившись туда, мы попадем в ловушку.

Поднявшись с ковра, Даша одарила Амона полным удивления взглядом.

– Но откуда тебе известно, где ее искать?

Юноша протянул девочке небольшую карточку. Взяв ее в руки, Даша с интересом рассматривала глянцевую цветную фотографию с изображением храма построенного из красного кирпича с зелеными куполами. Фотография была качественной, и вероятнее всего новой, напечатанной на днях. С обратной стороны, мелким круглым почерком была сделана надпись.

«Здесь ты найдешь то, что ищешь».

Почерк показался Даше смутно знакомым, и все же, сколько она не напрягала память, а вспомнить, кому он принадлежит, ей не удавалось. В конце концов, кроме мелкого шрифта, в нем не было ничего примечательного.

Нахмурившись, девочка потерла лоб. С самого утра головная боль не давала ей покоя. Когда Амон взглянул на Дашу, глаза его резко округлились. Оказавшись рядом, он быстро перехватил руку девочки, с удивлением глядя на её запястье. Появившаяся вчера вечером метка исчезла.

– Но это невозможно, – выдохнул он, озадаченно. – Метки смерти просто так не исчезают. Ведь вчера ты определенно потратила одну жизнь.

Даша нахмурилась. Она пыталась вспомнить, как нечто подобное могло произойти, но её память была абсолютно пуста.

– Вчера вечером, когда я ложилась спать, она была на месте.

С каждой минутой Амон хмурился все больше. Достав из кармана платок, он громко высморкался. Подобное развитие событий его не устраивало. К тому же, он не знал ни единого способа восстановить утраченную жизнь. А если богам это было не под силу, то оставалось лишь догадываться, кто вмешался в их игру. В конце концов, разве есть кто-то могущественней самих богов?

Подойдя к стулу, юноша снял висевшее на нем пальто, поспешно одевшись.

Подскочив с кровати, Даша направилась к дверям.

– Я только захвачу куртку, – бросила она, и обратившись кошкой выскользнула в распахнувшуюся перед ней дверь.

Амон пренебрежительно фыркнул.

– Можно подумать, я настолько безумен, что стану тебя дожидаться.

Завязав на шее шарф, мальчишка распахнул настежь окно, и ступив на оконный отлив, соскочил в глубокий сугроб. Взметнувшийся вверх снег, накрыл его с головой. Юноша наморщил нос, громко чихнув. Снежная стихия никогда не была к нему благосклонной. Обратившись черным котом, он отряхнулся от налипшего на шубку снега, и бросив беглый взгляд на открытое окно, побежал прочь от гостиницы.

Холод усмехнулся, глядя на небольшого черного кота, уверенно ступающего по нанесенному за ночь снегу. Поднеся руку к губам, он едва заметно дунул на ладонь, поднимая с её поверхности вихрь серебристых снежинок. На улице тут же поднялся сильный ветер, ударив в лицо коту, и едва не сбив животное с ног. Кот в этот момент выглядел столь комично, что Холод невольно рассмеялся.

Вернувшись в номер, Даша услышала, как в ее голове зазвенел мягкий бархатистый смех. Стоящий у подоконника юноша выглядел столь же безразлично и отстраненно, как и всегда. Но она могла поклясться, что смех принадлежал именно ему. Поднырнув под рукой юноши, девочка выглянула в окно на барахтающегося в снегу черного кота, вокруг которого кружился снежный вихрь. Блондин смотрел в его сторону, покручивая в воздухе указательным пальцем.

– Кажется, тебя бросили, – беззвучно проговорил он.

Даша нахмурилась.

– Он считает, что его бегство меня остановит. А ты я смотрю, развлекаешься?

Холод безразлично пожал плечами.

– Скука. Бессмертие весьма обременительно, но и в нем есть свои плюсы. Например, подшучивание над богами, которые из-за раздутого самомнения считают себя всесильными.

Выхватив из шкафа парку и сменив кеды на теплые сапоги, девочка распустила собранные в пучок волосы и озадаченно уставилась на белоснежные пряди в волосах. Выглядели они весьма подозрительно, но решив не придавать этому значения, Даша нахлобучила на голову ушастую шапку, и приблизившись к окну забралась на подоконник.

– Хочешь на улицу? – безразлично спросил юноша.

Амон, тем временем, приняв человеческое обличие, уже выбрался из сугроба и скрылся за оградой территории, затерявшись в белоснежной пелене снежной пурги.

– Он знает, где искать четвертый осколок, – ответила Даша, пытаясь открыть окно.

– Люди делают слишком много лишних движений, – безмолвный голос Холода, прозвучал так, словно ему было невероятно скучно.

Он едва заметно подтолкнул Дашу в спину, и девочка почувствовала легкое сопротивление стекла и его тягучую вязкость. Знакомое чувство невесомости ничуть не напугало. Оказавшись по ту сторону, она ощутила, как порыв ледяного ветра подхватил ее, аккуратно опустив на снег. Буря моментально стихла. Небо расчистилось, снег прекратился. Оглянувшись наверх, девочка увидела закрытое наглухо окно и спущенные шторы. Кажется, Холода ничуть не смущало, что он приватизировал ее номер.

Девочка была столь сильно занята мыслями об осколках ока, что не обратила внимания на то, что прошла сквозь стекло, совсем как вчера в автобусе. Достав из кармана куртки предусмотрительно припрятанную карту города, она выбежала со двора, свернув в переулок, за которым скрылся Амон. Обратившись кошкой, она быстро побежала.

Улицы мелькали перед глазами столь быстро, что Даша едва успевала различить их названия. Одного взгляда на карту было достаточно, чтобы безошибочно отыскать нужный путь. К тому же, она ориентировалась скорее на запахи, нежели на маршрут который выбрала на карте. Будучи кошкой, она великолепно помнила аромат источаемый богом. Везде где он ступал сохранился запах, которого просто не могло быть в зимнее время года. От него пахло солнцем, подобный аромат обычно источает кожа человека, долгое время загоравшего под ярким восточным солнцем. Кошка вдыхала его с упоением, и следовала за ним словно за путеводной звездой.

Кладбище располагалось на окраине города. Обнесенная забором из красного кирпича старообрядческая церковь выглядела точно так же, как на фотографии, разве что снега вокруг было намного больше. Все деревья на территории некрополя утопали в снегу. Со стороны казалось, что надгробия и памятники стоят посреди зачарованного зимнего леса. Кошка легко проскользнула между прутьями решетки, и оказавшись на территории кладбища обратилась человеком. С каждым разом обращение давалось Даше все легче. Она чувствовала себя одинаково комфортно как в человеческом обличии, так и в шкуре животного. Замерев девочка шумно вдохнула, стараясь ощутить аромат Амона, но здесь запах совершенно не ощущался, здесь царил другой аромат. Знакомый и слегка сладковатый. Прикрыв глаза, девочка попыталась ощутить тепло и свет, исходящие от потерянного осколка. Это оказалось намного сложнее, чем она ожидала, и все же она явственно чувствовала его присутствие. Слабое и далекое. Легкое мерцание в дальнем конце кладбища.

Распахнув глаза, Даша решительно зашагала среди могил. Её ноги тонули в сугробах по колено. В сапоги попадал снег, вызывая неприятное ощущение сырости. Но Даша совсем не обращала на это внимания, до тех пор, пока ее нога не скользнула глубже. На лодыжке девочки сомкнулись холодные пальцы. Еще одна рука вцепилась в колено. Ощутив резкую боль, девочка глухо вскрикнула, и не устояв на ногах, плюхнулась в сугроб. Боль была столь сильной, что перед глазами Даши потемнело и волной накатила тошнота.

– Эй, прекратите, разве я приказывал ее калечить? – голос прозвучал мягко и знакомо. К тому же, говоривший изъяснялся на языке фараонов, что сразу же не понравилось Даше.

Когда ее подбородка коснулись длинные изящные пальцы, девочка, не смотря на приступ дурноты, резко распахнула глаза. Первое, что она увидела, были черные блестящие ботинки. Пальцы бога резко приподняли ее подбородок, задрав его вверх, так что Даша была вынуждена посмотреть в алые глаза Анубиса.

– Давно не виделис-с-сь, моя с-с-сладкая кош-ш-шечка. Я так скучал, что даже решил самолично выбраться в твой мир, – прошипел юноша, неприятно растягивая слова. – С-с-смею заметить, что погода здесь премерзкая. Ветер с-с-столь холодный, что все мои мумии закопалис-с-сь в с-с-снег и не желают оттуда вылезать. Как проходят поис-с-ски разбитого артефакта?

Даша взглянула на бога с откровенным презрением. И как она могла считать его одним из самых нормальных египетских богов? Личное знакомство говорило об обратном. Этот мрачный и спокойный на первый взгляд тип, был пожалуй, самым ненормальным из всех. И это при том, что девочка в своей оценке не принимала во внимание его помешанность на оживших трупах.

– Он у тебя, верно? – тихо спросила Даша, пытаясь подняться из снега.

– Вовс-с-се нет, но я знаю, где его ис-с-скать, – протянул Анубис, опустив ногу на грудь девочки и не позволяя ей подняться на ноги. – Как думаеш-ш-шь, мне убить тебя или забрать с с-с-собой? – алые глаза хитро прищурились. Тонкие губы изогнулись в полуулыбке, обнажив ряд острых нечеловеческих зубов.

Убрав ногу, он склонился к Даше, схватив ее за горло своими длинными аристократичными пальцами с удлинившимися черными ногтями.

– Мне крайне любопытно узнать, зачем ты сюда пожаловал? – прошептала Даша.

Воздух в легких заканчивался, и слова давались девочке с трудом.

– Хотел как можно с-с-скорее с-с-снова тебя увидеть.

Резко разжав пальцы, Анубис оттолкнул девочку. Даша рухнула в снег, только сейчас обратив внимание, что тот пропитался кровью, окрасившись в глубокий бордовый оттенок. Обе ноги девочки покрывали глубокие рваные раны от когтистых пальцев мумий.

– Где Амон? – хрипло спросила Даша, пытаясь откашляться.

Анубис обнажил все свои тридцать два клыка, показывая, что чрезмерно рад заданному вопросу.

– Признаюс-с-сь, направляяс-с-сь за тобой, я немного с-с-схитрил, захватив с с-с-собой брата. Так что Амону теперь определенно не придется с-с-скучать.

Даша вздрогнула, вспомнив бога с головой сокола, от одного вида которого ее бросало в дрожь.

– Не понимаю, для чего тебе нам мешать, разве ты не желаешь вернуть себе трон?

Разведя руками, юноша едва заметно сощурил глаза.

– Из вреднос-с-сти. С-с-скажем так, ты мне приглянулас-с-сь.

Даша обреченно вздохнула.

– И все же ты решил сделать из меня мумию, – удрученно заключила она.

– Тебе понравилс-с-ся мой подарок? – поинтересовался Анубис, взяв девочку за правую руку и приподняв рукав куртки.

Запястье девочки было белоснежным. С минуту он смотрел на Дашу в немом изумлении. Смятение сменилось слепой яростью. Он с силой ударил ее по лицу. На снег брызнула алая кровь, девочка с трудом выдержала удар, даже не шевельнувшись.

– Кто пос-с-смел? – в голосе Анубиса послышалось рычание разъярённого хищника.

Порыв ледяного ветра ударил ему в лицо, сорвав с него капюшон. Бледное лицо бога выглядело ошарашенным, но совершенно безразличным. Красные глаза обрамляли длинные черные ресницы, черные как вороново крыло волосы развевались на ветру. Глядя на то, как египетский бог отряхивается, от летящего в его лицо снега словно дворовая собака, девочка едва заметно улыбнулась.

– Не хотел в этом признаваться, но это был я, – разнёсшийся над некрополем голос прозвучал столь холодно и пугающе, что Даша невольно вздрогнула, даже не смотря на то, что прекрасно знала, кому он предложит.

Только сейчас она поняла, почему Холод все время общался с ней мысленно. Один звук его голоса вызывал дрожь и панику, его рокот напоминал смертоносную снежную лавину, обрушившуюся где-то высоко в горах.

В следующее мгновение он уже стоял прямо перед Дашей. Глядя на его спину, девочка чувствовала себя в полной безопасности, даже не смотря на то, что высунувшиеся из-под снега руки мумий вцепились в ее израненные ноги, не давая подняться.

Глава 12

В одночасье кладбище затянуло белой пеленой. Разразилась столь сильная метель, что даже на расстоянии вытянутой руки нельзя было ничего разглядеть. Снежные хлопья кружились в воздухе, царапая лицо растерянного Анубиса. Раньше он был совершенно уверен в том, что не могло существовать ничего страшнее песчаной бури. Только сейчас он осознал, как сильно заблуждался. Ледяная морозная метель была куда страшнее всего, что он видел прежде. Поджав губы, он повел замерзшими плечами, бросив на снежного повелителя полный ненависти взгляд.

– Мне неизвес-с-стно кто ты, но поверь, я так прос-с-сто не отс-с-ступлюсь. Как долго бы ты не защищ-щ-щал эту милую кош-ш-шечку, она в конечном итоге окажется в моих чертогах, – ядовито прошипел шакал, изменяя свое обличие на божественное. – К тому же, не я один желаю ей смерти. А, как тебе извес-с-стно, девять жизней еще не означают бес-с-смертие.

Холод оставался все таким же невозмутимым и безразличным ко всему. Он и бровью не повёл. Стоило ему ударить босой ногой об снег, как тянувшиеся к Даше руки мумий покрылись толстым слоем льда.

– Все еще хочешь иметь такого врага как я? – голос Холода звучал столь громко, что девочка зажала уши руками. Блондин не обратив на это внимания, пнул одну из заледеневших рук мумий ногой. Та со звоном разбилась, рассыпавшись по снегу.

Анубис вздрогнул, морда шакала искривилась, словно от сильной боли.

– Чудовищ-щ-ще, – прошипел Анубис.

Губы Холода дрогнули в едва заметной полуулыбке.

– Именно, и куда более страшное, чем ты можешь предположить. Поэтому, сколько бы ты не старался, она никогда не будет тебе принадлежать.

Анубис хмыкнул.

– Это мы еще пос-с-смотрим.

Он щелкнул пальцами, и растворился в воздухе. Холод отступил на шаг, не забыв при этом расколотить парочку ледяных рук.

– Я и не подозревала, что ты можешь быть столь жесток, – тихо прошептала Даша, глядя на захрустевшие под его ногами ледяные осколки.

– Жесток? – голос юноши теперь вновь был мягким и звучал в сознании девочки, в то время как Холод даже не открывал рта. – Что есть жестокость? – присев перед девочкой на снег, он взял ее израненные ноги в свои руки, аккуратно прощупывая кости. Нет ли среди них поврежденных. Кажется, он остался доволен результатом. Провел рукой по ранам. Даша ощутила легкий холодок, а потом почувствовала, как те места, где прежде были рваные раны, сковал лед. С удивлением девочка смотрела на покрывший ее икры и щиколотки сверкающий иней.

– Не беспокойся, как только раны заживут, лед растает, – будничным тоном пробормотал Холод, оглядываясь по сторонам. – И где же, позволь поинтересоваться этот непутевый кот?

Поднявшись на ноги, Даша отряхнулась от снега, что кажется, совсем не понравилось Холоду. Он смотрел на нее с подозрением, словно подобным жестом она оскорбила его до глубины души. Девочка совсем не ощущала боли в ногах, и это приятно ее удивило. Все тело наполняла удивительная легкость, словно очень долгое время она отдыхала и теперь была полна сил.

– Ты нашла то, что искала, или этому пустынному шакалу удалось забрать осколок до тебя? – спросил Холод.

Даша оглянулась по сторонам. Только сейчас, после его слов, она вновь ощутила присутствие артефакта. Он находился совсем рядом, так близко, словно до него можно было дотянуться рукой. Большинство надгробий укутало снегом, и даже если бы артефакт находился в одной из могил расположенной неподалеку, девочка никогда бы его не нашла. Но как только стихла метель, и снег прекратился, аромат, что исходил от осколка, резко ударил ей в ноздри. Бледный золотистый свет пронзил толщу снега, оказавшись на поверхности, словно бледный солнечный зайчик, отброшенный осколком стекла. Даша бросилась к ступеням церкви, возле которых он появился. Забыв обо всем, она упала на колени, принявшись руками разгребать снежный завал.

Оставшийся в стороне Холод, смотрел на девочку с немым укором. Ему никак не удавалось принять суетливость и импульсивность людей. Как бы он не старался он никогда не смог бы постичь природу этого чувства. Он был холоден как лед, лишен всяких чувств и эмоций. Ему даже эта девочка была безразлична. Он пришел взглянуть на нее лишь потому, что дал обещание это сделать и дал обещание от скуки, которая одолевала его на протяжении очень долгого времени. Он даже не мог вспомнить, как давно он существует, есть ли у него сердце и всегда ли оно состояло из чистейшего льда или когда-то билось.

Когда он впервые увидел эту девочку, она вызвала у него искренний интерес. Ему захотелось узнать, чем она заслужила ту великую ответственность, которая вскоре должна была лечь на ее плечи. И сколько бы он за ней не наблюдал, ему так и не удалось этого понять. Хотя было в ней то, что не присуще другим человеческим созданиям женского пола. Он не видел, чтобы она плакала, даже тогда когда испытывала боль, не видел, чтобы она прибывала в ужасе, даже тогда когда сталкивалась с неизвестным или смотрела опасности в лицо. Она не была хладнокровной, и тем не менее, было в ней что-то чего он никак не мог понять. Именно поэтому сейчас он находился здесь. Именно поэтому он прогнал прочь этого напыщенного шакала. Боги. И почему они думают, что хоть в чем-то лучше людей? Люди? Те, по крайней мере, знают свое место. А что делают боги? Все что им заблагорассудится, и при этом знают, что кары ждать неоткуда. Уж если ты последняя инстанция, кто принесет тебе возмездие? Что ж, если в этом городе разбушевалась кучка египетских отбросов, он вполне может стать для них богом. По крайней мере, они поймут, что не все поступки остаются без наказания.

Он улыбался своим размышлениям, а девочка все это время продолжала копать. Её руки покрылись царапинами и кровоточили. Лед никогда не был благосклонен к человеческой плоти. Но Даша даже не замечала этого. Словно зачарованная, она пыталась отыскать источник света. Холоду начинало это надоедать. Он топнул ногой, и во льду образовалось углубление. Свет, исходящий от артефакта стал ярче. Девочка протянула руки, раздирая замерзшую землю и торчащие из-под нее бинты. Под толстым слоем льда покоились останки мумии. На теле которой, находился спрятанный под битами артефакт.

– Сколько дней этому льду? – спросила девочка, обернувшись и взглянув в льдистые глаза Холода.

– Зима в этот город пришла лишь с моим появлением, два дня назад. Но останки этого существа, которому определенно больше трех тысяч лет, лежали в земле более недели. Наверняка это сделал пустынный шакал.

Девочка покачала головой.

– О, нет. Анубис никогда бы так не поступил. Тебе неизвестно с каким трепетом он относится ко всем мертвым существам. Лишь один бог с легкостью развеет тысячи мумий по ветру, даже не моргнув глазом, – призналась Даша, аккуратно вытаскивая осколок артефакта из-под многочисленных ветхих бинтов. – Его имя Сет, и я искренне надеюсь, что ошибаюсь, в том, что и он решил покинуть отель богов.

– Еще один пустынный шакал? – спросил Холод безразлично.

– Гораздо хуже. Осел, повелевающий песчаными бурями, – уверенно произнесла девочка.

Холод едва заметно склонил голову. Взгляд у него был такой, словно он пытался понять шутит она или говорит правду.

– Я совершенно серьезно, – добавила Даша, заметив пристальный взгляд юноши. – Ты, кажется, не силен в египетской мифологии.

Юноша пожал плечами.

– Я живу так долго, что некоторые вещи просто стерлись из моей памяти. К тому же, мне известно так много, что зачастую приходится выборочно уничтожать ненужную информацию.

Сжав в руке теплый, пульсирующий осколок артефакта, девочка взглянула в серебристые глаза Холода.

– Почему я так остро ощущаю присутствие каждого осколка? – спросила она, ни к кому не обращаясь.

Холод бросил на девочку глубокомысленный леденящий взгляд. Серебристые ресницы, покрытые мириадами пушистых снежинок, опустились на щеки, когда он прикрыл глаза. Сейчас, когда Даша смотрела на него словно бы со стороны, он казался ей воплощением совершенства. Холодный, ледяной принц. Бесстрастный, бездушный, решительный и такой сильный. Ей с трудом верилось, что ему удалось напугать Анубиса столь сильно, что тот позорно сбежал.

– Потому, что ты связана с ним намного больше, чем кто-либо еще, – неожиданно заговорил Холод. – Осколки зовут лишь своего хозяина или же того, кому он подсознательно доверяет.

Поднявшись из снега, девочка во все глаза смотрела на юношу.

– Но ведь хозяин артефакта – Амон! А два первых осколка нашел Сет, – запахнув куртку, Даша поправила на голове шапку и натянула припрятанные в карманах варежки. В рваных джинсах она должна была бы чувствовать себя некомфортно, но лед, которым были покрыты ее ноги, напротив дарил ощущение тепла.

Надев на голову капюшон белоснежный легкой мантии, смахивающей на удлиненную толстовку, Холод пожал плечами.

– Артефакты – загадочная вещь. Иногда бывает так, что даже владелец не знает их свойства. Многие из них обладают душой, и если их владелец совершает нечто, что их не устраивает, они вполне могут отречься от него. Без тебя он не нашел бы и одного осколка. Он не в состоянии их обнаружить и почувствовать просто потому, что не он его хозяин. Как не может он его собрать. Даже если ты восстановишь артефакт, ему никогда не удастся его использовать, просто потому, что он твой.

Даша замерла на месте не в силах поверить в сказанные Холодом слова.

– А как же Сет?

– Ты ему доверяешь больше чем всем остальным. Именно поэтому ему удалось их отыскать, – голос юноши звучал в голове Даши, так же безразлично, как и всегда. Единственное, что изменилось – выражение его глаз. Кажется, ему действительно было интересно, как она отреагирует на это известие. Не возгордиться ли? Не ощутит вседозволенность? Но она же напротив не могла поверить его словам. Неужели считала себя недостойной? Вот уж и правда, у каждого артефакта своя душа. На редкость занимательный выбор.

– Бессмыслица. Почему я?

Холод пожал плечами.

– Я всего лишь озвучивал то, что мне известно.

Даша удивленно вскинула брови.

– Откуда тебе это известно, и кто ты вообще такой?

На мгновение ей даже показалось, что на его лице промелькнула улыбка.

– Ты так любопытна. Я расскажу тебе все. Но не сейчас. Нам следует вернуться в гостиницу. К тому же, этот злосчастный кот куда-то запропастился.

В ответ девочка лишь молча кивнула. Сунув осколок артефакта в карман, она направилась следом за юношей к выходу из старого, занесённого снегом некрополя.

Обернувшись, Холод бросил на Дашу озадаченный взгляд. Она плелась позади него, с трудом переставляя ноги. С каждым днем, человеческая хрупкость раздражала его все больше и больше. А ведь раньше он считал ее подарком судьбы. Быстрая расправа над слабыми и неустойчивыми к температурным перепадам людьми довольно часто играла ему на руку. Подождав, пока девочка пройдет оставшееся до него расстояние, Холод поднял ее на руки, чем вызвал откровенное удивление в ее глазах.

Закружившийся вокруг ветер окутал их белоснежным полотном, подняв в воздух. Испытав первобытный страх, девочка обхватила шею юноши, боясь свалиться на землю. Подхвативший их ветер нес своих попутчиков прямиком к гостинице. С высоты птичьего полета, город был похож на любой другой, небольшой городок, окутанный белоснежным покрывалом. Его нельзя было сравнивать с Москвой. Здесь не было высотных домов. Да и дорог было гораздо меньше, но те здания, что здесь преобладали, грели душу своей изысканной стариной и аристократичностью. От Нижегородского Кремля было рукой подать до набережной, и девочка пообещала сама себе обязательно посетить Кремль и спуститься по Чкаловской лестнице к воде.