Текст книги "Свидетельница"

Автор книги: Алина Знаменская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Рома Горин сидел в столовой перед бутылкой водки.

– Я прибежал, он еще теплый был! – подал он голос, не поворачивая головы. – Ковер весь кровью пропитан. Рядом с Вадиком нож кухонный валяется. Ксюха в полном ауте. Ну, я ментам позвонил и в «Скорую».

– Почему меня не пускают к дочери? – подскочила тетя Таня. – Я мать, в конце концов! Какое они имеют право держать ее там, взаперти?

– Показания снимают, – предположил Игорь.

– Какие показания? – вскинулась тетя Таня. – Она же ничего не видела!

– Таня, уймись! – увещевала Кира. – Ксюша – жена. Она знала Вадика лучше, чем другие. Такой порядок.

– Успокойтесь, Татьяна Викторовна, – сказал Рома Горин. – С нас со всех показания снимать будут. Выпить хотите?

Тетя Таня как-то обиженно взглянула на него, помолчала, словно раздумывая, и… залилась слезами.

Мы все виновато молчали. Больше никто из нашей большой компании по Вадику не заплакал. Наверное, мы были в шоке.

Когда в квартире Черновых закончила работать милиция, стояла уже глубокая ночь.

Мы по очереди просочились в холл, осторожно проходя по периметру вокруг предполагаемого ковра, хотя ни ковра, ни тела в квартире уже не было. Ксюшка, опухшая от слез, сидела, как в норе, в одном из глубоких кресел. Я подошла, обняла ее за плечи. Моя подруга вздрогнула, как от удара.

Тетя Таня только теперь увидела следы крови на полу посреди гостиной и в голос запричитала.

– Вымыть можно? – неуверенно поинтересовалась Элла.

Все посмотрели друг на друга. Никто не знал.

– Наверное, можно, – предположил Игорь. – Тело увезли, ковер свернули, значит, можно.

Принесли воду, Элла принялась замывать пол. Увидев эти ее действия, Ксюха подскочила, скукожилась, полетела на кухню.

– Кухонным ножом, как в бытовой драке, – глядя вслед убегающей Ксюшке, произнес Горин.

– Ограбление? – предположил Игорь.

– Да вроде на первый взгляд ничего не взяли.

– Я сейчас посмотрю, – живо отозвалась тетя Таня. – Ксюша могла и не заметить пропажи вещей.

Я нашла подругу в кухне, над раковиной.

– Понимаешь, это я виновата! – расширив от ужаса глаза, объявила она. – Я ему такого конца пожелала!

– Не говори глупостей.

– Да, да, я! Мы ругались в субботу, он ударил меня, и я крикнула… Я крикнула: «Чтоб ты сдох!»

– Перестань! Любая бы на твоем месте…

Ксюха зарыдала. Прибежали тетя Таня и Кира.

– Светочка, вы поезжайте домой, – распорядилась Кира. – Мы с Таней останемся здесь ночевать. А завтра приезжай, как сможешь, решим насчет похорон.

Кира, как всегда, была уверена, что будет все так, как она скажет. Но вышло все иначе.

Похоронами занималась фирма Вадика, а нас всех поджидал следователь. Сидел в столовой и приглашал для беседы. Как-то незаметно для меня самой следователь выудил даже тот факт, что я в последнее время не ходила к Черновым домой.

– Ведь вы, Светлана Николаевна, близкая подруга Ксении Черновой?

– Да, мы дружим с детства.

– Даже так… Отчего же муж запретил вам ходить в дом лучшей подруги?

– Чернов нагрубил мне. Мы повздорили…

– Он оскорбил вас?

– Можно и так сказать.

– А из-за чего произошел конфликт?

– Я уже не помню, – попыталась я выкрутиться. Хотелось бы знать, как охарактеризовала своего мужа Ксюха. Может, она им ангела с крылышками нарисовала.

– И все же попытайтесь вспомнить, – не отставал он. – Это важно.

– Чернов побил жену. Я вступилась за нее.

– Вот как? Это произошло впервые?

– Кажется, нет. Какое это имеет значение? Ксения в тот вечер должна была забрать мою дочь из сада. Я пришла за дочкой, а у них скандал.

Следователь выудил из меня все подробности того злополучного вечера. Даже как я сидела в кладовке.

– Вы думаете, что это я убила Вадика? – вдруг осенило меня.

– Нет, не думаю, – усмехнулся следователь. – Удар был мужской. Вы с вашей комплекцией вряд ли смогли бы… Да и ростом убийца был повыше. Вроде вашего мужа.

– Ну и шуточки у вас, – растерялась я.

– Итак, вечером в день убийства вы находились…

– На банкете у себя в школе. Мои коллеги подтвердят. Я никуда не отлучалась.

– Отлично. А ваш муж?

– Игорь ждал меня дома.

– Дома… – эхом повторил следователь. – А вот ваши соседи показали, что супруг ваш появился в квартире за полчаса до вашего прихода.

– Ну… вы у него спросите, – растерялась я.

– Спросим.

Стремительность оперативников меня ошеломила. Они уже успели зачем-то опросить наших соседей. Почему опрашивали наших соседей, если убили-то Вадика?!

Я вышла в холл, где, как тени, бродили мои близкие. Прибежала Ника Горина, подмигнула мне.

– Скукота, – протянула она, когда мы с ней вышли в прихожую. – Все делают кислые мины, хотя никто его не любил.

– Ты маму ищешь? Она наверху, у Ксюши.

– Да ладно, проехали. Маме любовник звонил, соскучился. Она телефон свой дома оставила.

– Ника, – покачала я головой.

– А что? Я называю вещи своими именами. У мамы – любовник, у папы – любовница… Я – за город, на шашлыки. Ты здесь останешься?

– Нет, я домой, – моментально решила я. – Подбросишь?

– Не вопрос. Выходи во двор.

Я застегнулась и вышла в сырой мартовский воздух. Остро захотелось увидеть Игоря и Иришку. Убедиться, что с ними все в порядке.

Ника выводила машину из гаража. За калиткой у самого двора маячил какой-то парень, на вид – студент. Судя по всему, он торчал здесь не меньше часа, успел замерзнуть. Подпрыгивал, бедолага, как на морозе.

– Молодой человек! – крикнула я. – Вы к кому?

Поняв, что я обращаюсь к нему, парень смутился ужасно и махнул рукой – не обращайте, мол, внимания. Ника вывела машину, я уселась, и мы выехали за ворота. Вот здесь этот парень и проявился. Он постучал в стекло со стороны водителя. Ника немного опустила стекло.

В образовавшуюся щель протиснулся букет нежных фиалок.

– Ника, с праздником тебя.

– О! Солодовников, ты вечно как снег на голову, – проворчала она. – Похоже, ты дежуришь у моего дома?

– Да… я тут… случайно.

– Ну ладно, спасибо, но я спешу.

Ника подняла стекло. Цветы упали ей на колени, и она досадливо отбросила их на бардачок.

– Придурок, – хмыкнула она. – Достал уже.

– Это твой поклонник?

– Да типа того. Одноклассник. Надоел хуже горькой редьки.

– А по-моему, приятно должно быть, когда такие цветы и внимание…

– Да ты посмотри на него! – Ника уставилась на меня. – Где я, а где – он?

– Где – он? – пожала я плечами. – Там же, где и я, насколько я понимаю.

– Да ну нет… я не в этом смысле. Но согласись, если парень решил приударить за девушкой моего круга, то хотя бы попытался соответствовать… А уж если не соответствуешь, не лезь. Ты моих друзей видела?

– Видела.

– Так вот. Если они узнают, что за мной Солодовников таскается, засмеют. Это будет жесть… – Ника насмешливо покосилась на цветочки.

– А у тебя парень есть? – не отставала я.

Ника кивнула.

– А он тебе цветы дарит?

– Дарит, не парься. Все как у всех. В нашей тусовке парни не жмоты и знают, когда и что подарить. Мой Глеб мне телефон подарил, кольцо с бриллиантом, путевку на Кипр. Дальше перечислять?

– Приехали, – сообщила я.

Глава 7

Дома меня ждал сюрприз. Игорь хитро улыбался, помогая мне снимать дубленку, а Иришка сразу уцепила меня за руку и потащила в комнату. В вазе на столе стояли мои любимые кремовые розы.

– С праздником! – провозгласил Игорь.

Иришка запрыгала и захлопала в ладоши.

– Какие красивые! – восхитилась я.

– Это еще не все.

Очки моего мужа загадочно поблескивали стеклышками. Он повернул меня к шкафу и распахнул дверцы. Там висела шуба. Я сразу увидела ее и остолбенела. Не знаю, что это был за мех, но он вызывающе искрился.

– Вот… – сказал Игорь. – Примерь.

– Ты с ума сошел… – пробормотала я, не сводя глаз с шубы. – Да она же дорогущая!

– Примерь, может, не подойдет еще.

Я осторожно влилась в шубу и повернулась к зеркалу. Оттуда на меня взирала чужая гламурная дива, не я.

– По-моему, шикарно. А? – Игорь взглянул на Иришку. Та стояла с открытым ртом и недоверчиво смотрела на отражение в зеркале. Она тоже не узнавала меня.

– Игорь, это дорого, – наконец пришла я в себя.

– Горин в рассрочку дал на полгода, – улыбался Игорь. – По закупочной цене. Ты мне скажи – тебе нравится?

– Ага…

– Ну, тогда пошли праздновать твой женский день.

Иришка потащила нас на кухню, распахнула холодильник. Там были торт и шампанское.

Мы стали пить шампанское и закусывать тортом, а про следователя и его дурацкие вопросы я решила не говорить сегодня и вообще не вспоминать о неприятном.

Я оберегала наш праздник. Уложив дочку, мы зажгли свечи. Сначала мы танцевали под французский шансон, а потом… Такие ночи обычно запоминаются. Я знала, что запомню. Сложу эту ночь в копилку нашего счастья. Мы засыпали и просыпались и снова искали друг друга. И казалось, что не спали совсем, и уснули только, когда наступило утро и у соседей за стеной прозвенел допотопный будильник, от которого просыпается обычно весь дом. Но у нас был выходной, и мы не отреагировали на будильник.

Но нам позвонили в дверь, и мы стали препираться, кому открывать. Игорь выполз из кровати, и пока он впрыгивал в спортивные штаны, я лениво раздумывала, кого это принесло. Только когда увидела в приоткрытую дверь милицейскую форму, вскочила и натянула халат.

– Игорь Петрович Еремин?

– Да.

Я выглянула в коридор и поздоровалась.

– Вы подозреваетесь в убийстве Чернова Вадима Геннадьевича.

– Да вы что, ребята?! – возмутилась я.

– Горину позвони, – сказал Игорь, вмиг побледневший и сникший.

– Да вы шутите… – все еще не верила я.

– Делать нам больше нечего, – буркнул тот, что стоял ближе ко мне. – У нас и постановление имеется. Вот, ознакомьтесь.

Он протянул мне бумажку. Но я ничего в ней не увидела – буквы прыгали как блохи. Поняла, что все всерьез.

Игорь одевался, а милиционеры обыскивали нашу квартиру. Я металась, как курица, между мужем и стражами порядка и бормотала что-то невнятное.

Наконец Игорь поймал меня за руку, остановил. Он что-то говорил мне про адвоката, про Горина, но я не могла вникнуть – бледность мужа, его страх заставили меня задрожать. Кончилось тем, что я вцепилась в него, повисла на нем и запричитала, как по покойнику. Он сам отодрал меня от себя и ушел с милицией.

Какое-то время я стояла столбом, а потом кинулась к телефону и стала звонить всем подряд и орать в трубку о своей беде. Я орала и визжала, пока не увидела в проеме дверей Иришку, ее испуганные глаза. Тогда я заткнулась. Схватила дочь в охапку и вызвала такси.

Мы приехали в Поле Чудес, прямиком к Гориным. Отдав дочь на попечение Ники, я вцепилась в Рому и стала умолять, чтобы он немедленно что-то сделал.

– Слушай, а откуда на ноже взялись отпечатки Игорька? – как бы между прочим рассуждал Горин.

– Игорь никого не убивал! – повторяла я очевидное, размазывая слезы по щекам. – Он просто не способен кого-то убить, неужели это не ясно?

– Светочка, успокойся, – бегала вокруг нас Элла. – Никто не сомневается в Игоре. Да отпустят его.

– Я сейчас же займусь поисками адвоката, – уверял меня Рома. Разомкнул мои пальцы и отправился наверх.

– Нужно что-то делать, – повторяла я. – Нужно что-то делать.

– Сейчас надо позвонить твоим родителям, пусть заберут Иришку, – мягко напомнила Элла. – Похороны – не место для ребенка.

– Да, да… – кивала я, не в состоянии собрать мысли в кучу. – Я должна встретиться со следователем. Я должна знать, на каком основании… Вообще на чем они строят свое обвинение.

– Ясно на чем, – раздалось сверху. Это Ника повисла на перилах. – Бабушка-соседка доложила, что Игорь дрался с Вадиком и грозил убить.

Я посмотрела на Эллу, та виновато кивнула.

– Да. И Рому об этом инциденте следователь очень подробно расспрашивал.

– И это все? Этого достаточно, чтобы человека арестовать?!

– Значит, было что-то еще, – предположила Элла. – Думаю, они тебя пригласят.

– Я не могу ждать! – возразила я. – Мне необходимо увидеть следователя.

– В двенадцать вынос тела, – напомнила Элла.

– Да плевать я хотела на это тело! – не выдержала я. – Вадика не вернешь. А Игорь в беде, и, похоже, всем на это наплевать!

Только добежав до двери, я вспомнила про дочь.

– Элла, извини. Ты не позвонишь моим родителям насчет Иришки?

– Что за вопрос? Конечно.

Не буду описывать, как я прорывалась к следователю. Он принял меня вежливо, если не сказать – тепло. У него было весьма сочувственное выражение лица. Но мне хотелось вцепиться в него ногтями.

– Неужели показания выжившей из ума пенсионерки могут послужить основанием к задержанию? Инцидент между моим мужем и Черновым произошел так давно, что о нем все уже забыли. Полагаете, что Игорь все это время вынашивал план мести? Это же смешно! У него было дел полно! Он работу сменил, постоянно в командировках…

– Успокойтесь, дорогая Светлана Николаевна, – мягко уговаривал меня следователь. – Я готов выслушать все, что вы расскажете о вашем муже. Это ценная информация. Однако должен огорчить вас: Игорь Петрович путается в показаниях. Он так и не дал внятного ответа на вопрос, как и где провел вечер седьмого марта.

– Да на работе, где же еще! – возмутилась я. – Вы спросите у сотрудников.

– Мы спросили. Рабочий день в магазине закончился в шесть. Празднование женского дня произошло накануне, сотрудники магазина гуляли в ресторане. А седьмого марта мирно разошлись по домам сразу после работы.

– Он продукты покупал! – осенило меня. – У нас в этот день торт был, шампанское.

– Торт и шампанское ваш муж купил днем, на первом этаже торгового центра. Продавцы подтвердили. Они его запомнили, поскольку вашего мужа в магазине знают.

– Но сам Игорь что говорит? – растерялась я.

– Разное. Был у сослуживца по прежней работе. Когда выяснилось, что сослуживец в этот день был в командировке, показания изменил. – Следователь помолчал. – Игорь Петрович что-то скрывает от следствия. Это яснее ясного.

– Да, Игорь немного рассеян, – согласилась я. – Мог закрутиться, забыть…

– Можно забыть, что делал вечером месяц назад, но пару дней…

– Да поймите вы, – горячилась я, – Игорь – инженер. Он компьютерщик, гвоздя забить не может. А Вадик в Чечне служил, он накачанный, в спортзал ходил. Ну как, по-вашему, Игорь мог справиться с Вадиком? Вы сами-то в это верите?

– Э… не скажите, Светлана Николаевна. А как на охоте матерого кабана заваливают? Тут не мышцы нужны, а точный расчет. Вот Игорь Петрович все и рассчитал точненько так… Подпоил Чернова, то-се… Пырнуть его ножом было не так уж трудно.

– Нет! Нет! Нет! – Я схватилась за голову. – Вы просто дело хотите закрыть поскорее! Схватили первого попавшегося. Да если хотите знать, у Чернова полно было недоброжелателей! У него любовница совершенно дурная, она в порыве ревности убить могла! А друзья-«чеченцы»? Они же ненормальные все!

Следователь покачивал головой в такт моим словам. Циничное снисхождение сквозило во всем его облике.

– Любовница Чернова, Лариса Вольская, с шести до одиннадцати тридцати вечера находилась в ресторане «Парус» в кругу своих коллег. Она никуда не выходила и домой уехала на такси, не одна. Согласитесь, железное алиби. Друзей-«чеченцев» мы тоже разрабатываем. Но однако, все складывается не в пользу вашего мужа.

Я молчала.

– Знаете, так бывает, – продолжал следователь. – Раздражает человек до того, что убить хочется. И бывает, что малейший повод…

– Бывает. Но это не про Игоря, – отрезала я. – Он лучше в сторону отойдет. Он абсолютно неконфликтный.

– Ой-е-ей! – воскликнул следователь и покачал головой. – Какое несоответствие. А вот соседи Черновых показали как раз обратное! Можно не верить бабушке, кстати, очень наблюдательной, но Горину Роману как не поверить? Ведь как раз он разнимал вашего мужа и Чернова однажды вечером? Кажется, недели две-три назад? Горин утверждает, что узнал Игоря Петровича с неожиданной стороны.

Я опустила голову. Это я виновата. Стала камнем преткновения в этой истории.

– На кухонном ноже Черновых, которым убит хозяин, обнаружены отпечатки вашего мужа.

– Да мы тысячу раз ужинали у Черновых! – вскричала я. – Мы дружили семьями!

– Мы ведем бесполезный разговор, – вздохнул следователь. – У меня много дел.

Я уставилась на него, не зная, что сказать. Я не верила ему. Мне хотелось крикнуть в его довольную физиономию, что он шьет дело невиновному, чтобы выгородить настоящего убийцу. Что это низко, подло, гадко…

Но в голове стучало: что делать? К кому бежать? Кто поможет?

Когда вышла на крыльцо, поняла, что не знаю, куда идти. Села в автобус и поняла, что еду на кладбище.

Процессия была уже там. Гроб с телом Вадика стоял у ямы, народ со скорбными лицами слушал речь о покойном. Конечно, здесь было много знакомых, но я никого не узнавала. Все эти люди слились для меня в единую черную массу без лиц. Я проходила сквозь эту массу, не реагируя на обращенные ко мне слова. Наконец увидела Горина.

– Свет, только не здесь, – предугадав мой порыв, остановил меня он. – Сейчас закопаем, сядем в машину и поговорим.

– Да, да, конечно.

Я, как чумная, смотрела на собравшихся. Будто пришла на спектакль самодеятельности, где играли плохо и слова читали по бумажке.

Мысли мои носились по кругу, а сердце стучало где-то в горле. Я очнулась, только когда на свежую могилу упала любовница Вадика Лариса Вольская и громко и надрывно зарыдала.

Горин вышел из толпы и сразу увидел меня.

– Садись в машину.

– Вы обещали найти адвоката, – напомнила я. – Где он?

– Свет, я вообще-то похоронами занимался все это время, – напомнил Горин. – Ты так говоришь, точно я на диване лежу, в потолок плюю.

– Простите, но я не могу ждать! Я должна что-то делать! – едва сдерживалась я. – Игорю нужно помочь!

– А ты думаешь, я этого не понимаю? – обозлился Горин. – Адвокат, между прочим, – дорогое удовольствие! Но я обещал его оплатить, и я это сделаю. Или ты в этом сомневаешься?

От черной массы отделилась Элла и направилась к нам.

– Мы все отдадим, – поспешила уверить я. – Игорь шубу брал в рассрочку, так я верну.

– Да перестань, Свет, ты с этой шубой… Носи на здоровье.

– Нет, я верну, – поспешно отказалась я. – Она не подошла мне, и вообще… Я принесу вечером.

– Не возьму я! – обиделся Горин. – Что ты мелочишься, Светка, как будто мы чужие. Сказал, помогу, значит, помогу. Не последний кусок доедаем.

Элла села в машину, и мы поехали.

– Бедная Ксения, – запричитала Элла, – на ней лица нет. А эта вульгарная девица устроила такой цирк…

Ни я, ни Горин не поддержали этих причитаний. Ехали молча до самого дома.

Адвокат появился в конце недели. Причем нашел он меня в школе, что было совсем уж ни к чему. Еще не хватало, чтобы об этой истории узнали на работе. Мы сели в его машину. В салоне хорошо пахло, я это с облегчением отметила. Терпеть не могу, когда в машине накурено. Я попросила заехать в детский сад. Адвокат сразу начал задавать вопросы.

– Светлана Николаевна, у вас не возникало ощущения, что… вы не всегда понимаете своего мужа?

Я подумала.

– По-моему, это естественно. Он мужчина, я женщина. Какое уж тут понимание?

– Ну да, ну да. Но вот в последнее время вы не замечали за мужем каких-нибудь странностей?

Я уставилась на адвоката. Это был крупный, с одышкой, мужчина. Его лысина упруго поблескивала. На вид – умный и опытный адвокат. Но вопросы его меня сразу стали раздражать. Я догадалась, что он изначально взял неправильное направление. Он уверен, что Чернова действительно убил Игорь!

– Вы считаете моего мужа странным? – спросила я. – Да он в ситуацию попал странную! Вам не кажется?

– Понимаете, дорогая Светлана Николаевна, какое дело… Чтобы правильно построить защиту, адвокат должен знать о своем подзащитном всю правду. Все как есть. А мне показалось, Игорь Петрович что-то не договаривает. Он не хочет рассказать мне правду.

– Но почему вы так решили? – насторожилась я.

– Да уж поверьте, я старый вояка и за версту чую, когда человек виляет. Игорь Петрович или не доверяет мне, или он в чем-то виноват.

Мне стало неуютно. Мы стояли напротив детсада. Прямо перед нами светились окна второго этажа. Я видела крупную фигуру логопеда и кукольную – Иришки. Обе они размахивали руками, как две глухонемые.

– Мой муж не мог убить человека, – сказала я. – И вы должны это доказать.

Адвокат вздохнул.

– Что я и пытаюсь сделать, – продолжал он. – Для этого я хотел бы узнать телефоны всех знакомых вашего мужа. Игорь Петрович сказал, что они в синем блокноте в его рабочем пиджаке.

– Да, да… Заедем домой, я отдам вам блокнот.

– Самое плохое, что нет алиби. Никто из тех, с кем я побеседовал, не мог сказать, где был ваш муж вечером седьмого марта. А сам Игорь Петрович, кроме «гулял по городу», ничего существенного не придумал. И мне это не нравится.

* * *

Знакомство с адвокатом ничего не изменило. Я поняла, что должна сама распутать этот клубок и во что бы то ни стало выяснить, где именно был Игорь в тот злополучный вечер. Для этого мне нужны были деньги.

Я упаковала шубу и отправилась в магазин «Меха». У меня не было пока никакого плана, но я чувствовала, что должна избавиться от этой шубы, как от обузы. Никогда не думала, что такое возможно, – что захочу избавиться от дорогой шубы, которая у меня появилась впервые в жизни.

В магазине было пусто, несмотря на субботний день: зима подходила к своему завершению, никто не рвался за шубами.

Я вообще не сразу нашла продавцов. Только когда увидела носок чьей-то туфли из-за ширмы, поняла, что продавцы пьют чай и сплетничают.

Мне всегда неудобно отрывать людей во время чаепития. Я села со своей шубой на диванчик и стала дожидаться, когда кто-нибудь освободится и подойдет к стойке.

– Я, когда своему передачки туда носила, кого только не повидала там, девочки… – услышала я. – И воров в законе, и шпану всякую, и настоящих убийц. Вот, думаю, блин, общество…

– Конечно, – сказал кто-то. – Если бы ты в консерваторию на свидания ходила, а то в тюрьму! И долго он сидел?

– Год в тюрьме, потом на зоне три. Туда тоже ездила… Всего повидала.

Чья-то туфелька покачивалась в такт разговору. Звякала ложечка в чашке.

Я вдруг испугалась, что разговор сейчас коснется моего мужа. Я прямо-таки ощутила это. Но, как приклеенная, продолжала сидеть на диване, прижимая к себе сумку и шубу.

– Он у меня по глупости попал.

– «По глупости»! Можно подумать, теперь он у тебя умнее стал.

– Нет, ну мой-то дурак, я согласна. Но Игорь-то! Умный вроде мужик… Образованный. Хлебнет теперь.

Звук разбитой чашки заставил меня вскочить. Одновременно со мной кто-то вскочил за ширмой. Сумка моя упала с колен и звякнула замками. Из-за ширмы как-то боком выскочила Марина. У нее была мокрая юбка. «Чай пролила», – подумала я. Поздоровались на автомате.

– Света? – Марина несколько секунд смотрела на меня, затем шмыгнула за ширму, и вместо нее выглянули две головы. Этих продавщиц я не знала.

– Я вот шубу принесла, – залепетала я. – Не подошла.

– Да мы все понимаем, – выползая из-за ширмы, заверила меня рыжая, кудрявая, полная продавщица. – Вы супруга Игоря? Мы все понимаем.

– Вы ложьте шубку-то на прилавок, – любезно предложила другая. – Ложьте. Мы все оформим, не волнуйтесь.

Марина вышла из-за ширмы, прижимая к юбке полотенце.

– Где у нас веник? – спросила она.

– Да уберем мы, не суетись, – успокоила ее рыжая. – Ты вот отсчитай даме деньги. Это ведь твоя продажа. Оформи.

– Сейчас, подождите минутку, – не глядя на меня, проговорила Марина. А тогда, в аэропорту, она показалась мне такой уверенной. «Жалеет меня», – решила я.

Марина отнесла полотенце, вернулась за стойку, нашла тетрадь с продажами. Долго что-то в ней искала.

Продавщицы вымели осколки и вернулись к нам.

– Как там Игорь? – участливо спросила полная рыжая. – Что слышно?

В ее тоне просквозило какое-то деланное участие, захотелось скорее уйти.

– Я уверена, что муж скоро будет дома, – как можно тверже сказала я.

Марина сосредоточенно отсчитывала деньги.

– Да и мы в этом уверены, – согласилась продавщица. – Мы и следователю так сказали. Игорь весь день веселый был, шутил. И чтобы он после этого на мокрое дело пошел? Да кто поверит?

– Вот деньги. Пересчитайте.

Марина сунула мне пачку и юркнула за ширму. Оттуда она выскочила с чашками, пронеслась мимо нас.

– Чё ты носишься? – удивилась кудрявая продавщица. – Рома сегодня не появится, успеем посуду-то убрать.

Я сунула деньги в сумку и вышла из магазина. Брела мимо прозрачных витрин с высокомерными неприступными манекенами, мимо многочисленных ленивых покупателей. Хотелось скорее уйти отсюда, чтобы хотя бы не видеть равнодушных и самодовольных лиц. Я так разогналась, что с разбега вписалась кому-то в грудь.

– Вот так встреча!

Это был Женя. И не один, со Степочкой.

– У вас что-то случилось? – догадался Женя по моему лицу. А может, ему милицейское чутье подсказало.

От его вопроса я не сдержалась – стала шмыгать носом.

– Не плачь, – громко сказал Степочка. На его голос оглянулось сразу несколько человек.

– Давайте-ка зайдем куда-нибудь, – предложил Женя.

Мы зашли в пиццерию и заняли столик у окна.

– Тебя обидели? – снова громко спросил Степочка.

Я покачала головой.

– Света, не молчите. Я могу вам чем-то помочь? – участливо наклонился ко мне Женя. У него был добрый взгляд. Редко у мужчин бывает такой незатейливый, участливый взгляд.

Меня осенило:

– Можете! – Я кивнула. – Вы же в милиции работали, наверняка знаете, что и как!

Я стала сбивчиво рассказывать, как все было. Скакала с пятого на десятое, уносилась мыслями в прошлое, боясь упустить что-то важное, вязла в деталях и снова возвращалась в тот злополучный вечер накануне Восьмого марта. Женя молча курил. Степочка ел пиццу и запивал колой. Я решила, что само небо послало мне Женю, я ведь уже совсем забыла о нем. А вдруг?

– Ничего не могу обещать, – наконец заговорил он. Увидев всплеск разочарования на моем лице, поспешил продолжить: – Кроме того, что я, конечно же, займусь этим. Ведь вы помогли мне.

– Да что там… помогла… – вздохнула я. – Это была пустячная помощь. А взамен я прошу у вас ни много ни мало – расследовать убийство.

– Папа, ты будешь расследовать убийство? – громко спросил Степочка, не переставая жевать. Женя приложил палец к губам. – А чё? – снова громко спросил мальчик.