Текст книги "Тревожный Саббат (СИ)"

Автор книги: Алина Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 5. Магия синих свечей. Тайна старинной фотографии

Сидя в автобусе, Ким пожаловалась, что так ничего и не поняла:

– Странная она, эта Инна. Могла бы блистать на мировых подиумах, а сидит в глуши да траву сушит. И Эля будто бы не в себе. Выглядит как эльфийка из леса. Только ей нужен не БМВ, а серый конь в яблоках.

Ингрид оставила издевательское замечание без внимания:

– Ты действительно не знаешь, кто они такие?

– Ведьмы, которые живут среди нас с древних времен?

– Нет, конечно, – закатила глаза фаерщица. – Я бы тебе посоветовала вообще не думать о ведьмах, как бы чего худого не вышло.

– Ну, по крайней мере, с одной ведьмой я знакома лично.

– Господи, почему ты такая недалекая? – вздохнула Ингрид. – Помнишь, несколько лет назад было побоище в Краснокрестецке?

– В закрытом городе? Побоище – это громко сказано, скорее беспорядки после открытия. Ничего трагического, могло быть и хуже.

– Верно подмечено. Могло быть и хуже. На самом деле Краснокрестецк – не просто город, это некая энергетическая субстанция. Черная дыра, которая много лет пожирала эмоции жителей. Сделала их похожими на безжизненных роботов, живущих в иллюзии о своей исключительности. Мало того, эгрегор смерти начал постепенно разрушать защитные светлые зоны, что обеспокоило карликов-поутри, хранящих равновесие. И они пригрозили властям Верены войной, а также полным уничтожением Краснокрестецка. Говорили, что губернатор в истерике звонил президенту и требовал разрешение на применение химического оружия. А может, даже атомной бомбы, – Ингрид растянула губы в невеселой улыбке.

– Я ничего не знала, как и сотни тысяч простых людей! Я воевала с Еретиком, а не с поутри. Я искала любовь и справедливость, а не Шаолинь.

– Не оправдывайся. Я знала, но ничего не могла сделать. Поутри были готовы на переговоры, но не с губернатором, президентом и даже не с сообществом всемогущих древних ведьм. Их интересовали две заурядные девчонки – Инна и Эля. Именно они смогли уничтожить два страшных эгрегора. Не знаю, какой ценой это удалось, но тогда поутри отказались от своих намерений. Верена стоит на прежнем месте, а в Краснокрестецке обошлось малой кровью. Сейчас это вполне процветающий город.

– Так вот почему они такие…

– Они заглянули в глаза смерти. И скоро вы трое пройдете через Саббат. Знаешь, не призраков надо бояться, а того, что Верену опять лихорадит! Но сейчас я не понимаю причины. Раньше светлые зоны колбасило от близости нехорошего Краснокрестецка и затопленного в сороковых годах города Татуры. Представь себе: было поселение, жили люди, Шаолинь искали – и сгинуло в воде. А церковь с серебряными куполами осталась на дне, и колокол будет вечно звонить по кому-то… Нехорошо это, ненормально. Но сейчас вроде бы все спокойно.

– В Краснокрестецке я недавно была на экскурсии, – пожала плечами Ким. – Милый зеленый городок. А вот Татура вызывает у меня вопросы. Возможно, придется поехать на водохранилище и узнать, все ли там в порядке.

– Не боишься, что однажды колокол прозвонит по тебе? – Ингрид искоса взглянула на девушку.

– Не боюсь, ведь это будет означать, что я умерла и смогу побеседовать с Ницшеанцем. Спасибо, подруга, что составила мне компанию. Без тебя я бы чувствовала себя не в своей тарелке среди таких героев и спасителей человечества. Вот и моя остановка. До встречи! Если вдруг увидишь Асмодея, поцелуй его от меня в щечку. Ты-то можешь.

– Счастливо, – процедила Ингрид. – Покрути-ка лучше пои. Вдруг глупые мысли из головы вылетят. Это не твое дело, но мы с Заратустрой давно расстались.

Вернувшись, Ким сухо поздоровалась с Еретиком и сразу начала тренировку. Она чувствовала раздражение, посчитав, что потратила время зря. Ну, кто в здравом уме поедет в какую-то заброшенную усадьбу? Ким бы предпочла, чтобы умница Иней прочитала над ней заклинание, приготовила настрой из трав и сказала, что все будет хорошо. А вместо этого «иди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю что». Да еще и Заратустру оговорили. Вот еще, нашли крайнего во всех бедах.

Фаерщице стало ощутимо легче, когда она включила видеоурок из Интернета и начала с увлечением учить нужные для номеров элементы. Ким с удовольствием почувствовала любимые с детства сосредоточенность на деле и приятную тяжесть в руках. Восьмерка, переход на мельницу, цветочек, пятибитка. Скоро она вспомнит все и сможет участвовать в выступлениях.

Вдруг девушка услышала тихий стук в дверь. Она недовольно бросила пои и веера на пол. Прошипела: «И кого лярвы принесли…»

Однако за дверью никого не оказалось. Ким пожала плечами и снова погрузилась в тренировку.

От следующего стука ей стало не по себе. Фаерщица заглянула в глазок: никого не было, лишь знакомый пронизывающий холод. Трясущимися руками Ким несколько раз сфотографировала дверной проем и подъезд. Затем прошла на кухню, где Еретик мирно пил кофе.

– Хочешь капучино? – предложил он, ловко управляясь одной рукой.

Ким молча покачала головой.

Вдруг раздался звонок в дверь, и девушка взвизгнула. Ее затошнило от животного ужаса. Ким настолько испугалась, что бросилась на Еретика и обняла его.

Глаза парня расширились:

– Ты заболела?

– Не открывай, – прошептала Ким. – Это смерть пришла за мной.

– Совсем крыша поехала, – констатировал Женя и мягко отодвинул девушку от себя. Затем спокойно открыл дверь.

На пороге стоял их сосед вейпер.

– Привет, приятель, займи пятихатку.

– Это ты стучал? – спросила Ким, выныривая из-за спины Еретика.

– Зачем стучать? Звонок есть, – с достоинством ответил вейпер, взял купюру, поправил огромные очки и с достоинством удалился.

Еретик лишь горестно вздохнул.

– Почему ты это делаешь? Ответь… У меня твои шутки в печенках сидят!

Но девушка развернулась и пошла тренироваться. Потому что лишь огонь мог удержать ее от сумасшествия.

На следующее утро Ким проснулась неожиданно бодрой. Сделала зарядку, радуясь напряжению мышц. Затем облилась холодной водой.

«Кажется, моя жизнь обрела новый смысл, – подумала она. – Я стану фаерщицей. Той, кем должна была стать согласно своей судьбе. Я все вспомню и научусь тому, чего не знала. Заработаю деньги на лечение Еретика. Есть же еще способы поставить его на ноги».

Перед работой Ким зашла в фотомастерскую и распечатала снимки. И даже не удивилась, когда на одном из них проявился полуразмытый образ юноши с книгой Ницше: «Вот оно, доказательство моей адекватности».

Но едва Ким вошла в стеклянное здание, ее радостный настрой испарился. С потухшим взглядом девушка натягивала узкую юбку и ужасно тесную блузку. Привычным движением она втянула рукой грудь, чтобы сделать ее меньше. Затем обулась в туфли на шпильках, подпилила ногти и надела парик, став практически неотличимой от других. Хорошенькая сотрудница с затверженными до автомата фразами. Роботетка.

Работа не ладилась. Фамилия Ким висела сразу в трех позорных списках – худшее время длительности разговора, самые бессвязные консультации и полное отсутствие продаж. Раньше девушка держалась середнячком, и сейчас руководитель Александр бросал на нее жесткие взгляды.

Наконец, после того, как Ким своими односложными равнодушными ответами упустила выгодного клиента, он не выдержал. Менеджер подошел к ее столу, еще больше выпятив свой огромный живот, набрал воздуха в легкие и начал орать. Делал он это поистине виртуозно. Даже рафинированная отличница Цеся втянула голову в плечи и стала меньше ростом.

– В глаза мне смотри, в глаза! – Распалялся начальник. – Что ты можешь сказать в свое оправдание? Может, ты спишь, потому что ночью работала где-то еще? Всем известно, как тебе нужны деньги. Проституткой подрабатываешь, а, Кимушка? Хотя кто тебя захочет? Без парика страшна, как смертный грех. Да и с ним не намного лучше. А за километр от тебя тащит снегом и холодом.

Это было чересчур даже для непробиваемой Ким. Ее и без того большие глаза цвета олова стали огромными, как у инопланетянина. Казалось, она заплачет. Вместо этого Ким встала и молча вышла.

– Ну, это уже слишком, Александр! – сказала Цеся.

– Да, вы перегнули палку, – поддержал ее Нейрохирург.

– А Ким не перегнула? – уже спокойнее спросил менеджер. – Сидит и нагло пялится в окно, разговаривает, как зомби. Да и вообще странная стала…

– И все равно оскорблять человека нельзя. Она не одна такая. За окнами играют уличные музыканты. Естественно, всех сотрудников это отвлекает. Они играют так, как будто знают другую жизнь. Вы должны извиниться перед Ким! – закончила Цеся. – Может, у нее серьезные проблемы.

– У нее всегда проблемы, – пробормотал Александр, немного втянув живот. – Ладно, иди на перерыв, Целестина и успокой эту роботетку. Через час вы должны приступить к работе.

Вопреки ожиданиям, Ким не плакала. Просто стояла у окна и смотрела на уличных музыкантов:

– Они такие свободные, правда?

– Не то, что мы, – улыбнулась ей Цеся. – Как ты? Александр сожалеет о своем поступке.

– Ему не о чем сожалеть. Сказал то, что думал. Я действительно асексуальна и ни один мужчина в мире меня не полюбит. И да, от меня пахнет талым снегом и смертью. Но сейчас интересно другое. – Ким окинула Цесю презрительным взглядом. – Ты – девушка довольно хрупкого телосложения. Так вот, когда Александр спит с тобой, тебе не тяжело? У него же такой большой живот.

– Пошла к черту, – выкрикнул Цеся, красная, как рак. Она бросилась к выходу настолько быстро, насколько ей позволили шпильки.

– Всегда, пожалуйста, – ответила ей Ким и пожала плечами. – И что я такого сказала. Они – любовники. Это знают все.

Через час девушки вернулись на свои места – бледная Ким и розовая Целестина. У обеих на столиках лежали пирожные. Видимо, извинение от Александра. Девушки даже не удостоили сладости взглядом. Они работали, как сумасшедшие и были необычайно красноречивы. Вскоре их фамилии красовались на вершине рейтинга. Александр улыбался и подмигивал всей группе.

Наконец, рабочий день был закончен. Рыбки покинули свой аквариум. Как только девушки вышли из здания, Ким покаянно опустила голову:

– Прости, я такая глупая, неспособная ценить то, что имею. Не отворачивайся от меня, Цеся, ты – мой единственный друг.

– Неудивительно, – улыбнулась девушка. – С таким отношением к людям. И да, раз уж тебе так интересно, с Александром я не спала. И повышение получила вовсе не потому, что хороша в постели, как многие тут думают.

– Я знаю, – тихо ответила Ким, – ты ведь была самой умной в классе.

– А ты…ты была самой загадочной.

– Самой загадочной была Ингрид.

– Нет, ты, – возразила подруга. – Ты даже сама не понимаешь, каким потенциалом обладаешь. Тебе не место в этом ужасном аквариуме. Среди зашоренных людей, готовых перегрызть друг другу глотку ради теплого местечка. А Ингрид… Ингрид всегда умела только пускать пыль в глаза. И была она не ведьмочкой, а избалованной дочкой богатых родителей. Я сожалею о том, что произошло тринадцать лет назад. Будь я тогда с вами, я бы не допустила такого беспредела.

Ким не ответила. Она лишь поднесла свою руку к лицу Цеси. Настолько близко, насколько смогла. Но для подруги и этот жест значил немало.

Уже у самого дома Ким снова увидела призрак юноши. Он стоял бледный, как сама смерть, и в упор смотрел на нее. Фаерщица с криками забежала в дом. Затем, немного успокоившись, подошла к окну. Призрака не было, но в воздухе повис огромный дворец, объятый огнем. И тут Ким лишилась последних сил. Она аккуратно уселась на ковер и потеряла сознание.

Еретик вернулся домой ближе к полуночи. Застыв у двери, он долго смотрел на Ким, сжавшуюся в комочек. Затем встал перед ней на колени и попытался заглянуть в глаза:

– Ты жива?

– Да, просто мне нехорошо. И хочешь – верь, хочешь – нет, я видела призрака. Что-то он от меня хочет. И опять этот замок в огне. Ты мне веришь?

– Верю, – вздохнул Еретик, – И сочувствую. Давай, я сварю кофе. Он поможет тебе почувствовать себя более живой.

Ким мгновенно приободрилась. Вместе они прошли в большую кухню.

Тот включил старинный абажур и засыпал в турку немного сахара. Потом прокалил на огне.

Ким рассеянно улыбалась. И упорно прятала взгляд от теплых карих глаз Евгения.

Наконец, тот приготовил кофе и налил ей в маленькую чашечку.

– Если хочешь знать мое мнение, – веско сказал Еретик. – Тебе надо просто не обращать внимание, не поддаваться эмоциям. Все идет из твоей головы. Это глюки, Ким.

– Что же у меня раньше не было такого?

– Это все нервы и работа. Невеселая она у тебя, но и не плохая.

– Александр точит на меня зуб, – пожаловалась Ким. – Раньше он относился ко мне гораздо лучше, хоть и дразнил роботеткой. Да что лучше… Это даже не сравнить. Я чувствовала, что, несмотря на все подколы, Александр меня уважает. Он был старшим товарищем для сотрудников, всегда готовым подсказать и помочь. Помню, как-то на Новый год даже подкинул Хирургу денег на татуировку. И мне давал на твое лечение, но я отказалась – хотела заработать сама. А в последнее время это вовсе не тот человек, которого я знала несколько лет. Это злобный и неуправляемый тип. Иногда я боюсь, что Александр нападет на меня в темном углу…

– Не преувеличивай. Если честно, ты сама – девушка со сложным характером, и за словом в карман не полезешь. Возможно, он просто ревнует к тебе Целестину. Вы же подруги не разлей вода.

– Это скорее дружба поневоле. Цеська – слишком ограниченная. Только и думает, что о цвете своих ногтей, шмотках и продажах. Но остальные работнички еще хуже. Она хотя бы искренняя.

– Неужели? Может, ли глупый и недалекий человек получить повышение?

– А она далеко не глупая. Я бы даже сказала, что очень сообразительная. Но не видит ничего дальше нашего офиса. Цеся проживет хорошую жизнь. Еще годика два позанимается карьерой, затем выйдет замуж за начальника, родит одного ребенка, не больше. Не будет она портить свою красоту. Снова выйдет на работу, оставив малыша на воспитание мамы. И станет генеральным директором нашей компании. Замечательная перспектива, да только я ей не завидую. Я от такой жизни скорее с моста прыгну. Так что не говори, что она – мой лучший друг.

– В детстве Цеся была другой, – заметил Женя. – Очень любопытной. Занималась музыкой. О чем-то мечтала…

– Все меняются, – равнодушно откликнулась Ким.

– Но не ты! – неожиданно горячо сказал Еретик. – Ты должна жить той жизнью, которую выбрала. Ходить на работу, копить деньги и бегать. Забудь о фаерщиках и об Ингрид.

– Что?! Даже у пожизненно заключенного может быть амнистия.

Еретик взял свою изуродованную руку в здоровую и начал баюкать ее:

– А вот у меня ее не будет никогда. И я не стану тем, кем хотел стать. Музыкантом, как Цеся. Так что молчи, девочка. Иначе я дотронусь до тебя.

– Да пошел ты, – устало сказала Ким. Она бросилась на кровать и вскоре уснула мертвым сном.

Ингрид стояла у окна и смотрела на полную луну. Несмотря на тяжелую поездку, девушка не чувствовала усталости. Лишь тревогу и беспокойство. Ее и без того тонкие губы были сжаты в ниточку, неприятные желтые глаза недобро щурились. Ингрид долго размышляла и, наконец, приняла решение.

Она надела кружевное черное платье, принадлежавшее еще бабке-ведьме и передававшееся в семье из поколения в поколение. Наряд как нельзя лучше подходил к ритуалам, церемониальной магии и воззваниям к древним Богам.

Ингрид достала из комода личную книгу Теней, украшенную ленточками и стеклянными пуговицами, и без труда нашла заклинание «Холодное сердце».

Затем ведьма зажгла несколько синих свечей и начертила мелом пентаграмму, в центр которой поставила чашу со льдом. Бросив последний взгляд на луну, она опустила голову и растерла себе ладони. И почти увидела черную дымку, исходящую от тела…

– Я – древняя ведьма из древнего рода и обращаюсь к темным Богам по праву, – Ингрид громко и четко выговаривала каждое слово. – Умоляю, отведите беду! Спасите нас всех от Тревожного Саббата. Дайте мне смелость и силу все изменить. Могучая Темная мать, Милосердный Пресветлый Отец, к вам взываю!

Ингрид взяла чашку со льдом и почувствовала, что тот мгновенно тает.

– Так же, как и твое холодное сердце, Ким, – прошептала девушка.

И тут неведомая сила подняла ее в воздух и швырнула об стену.

Ингрид поползла к пентаграмме, пытаясь стереть край, чтобы развеять колдовство.

Но не тут-то было. Перед ней стояла невидимая преграда.

– Чертов Саббат, – взвизгнула ведьма. – Да пропади оно все пропадом.

И тут Ингрид могла бы поклясться, что две сильные руки подняли ее в воздух на полтора от пола. Лежа в невесомости, девушка ощутила себя мухой в варенье. Она даже не могла шевелиться, только руки тряслись мелкой дрожью.

И тогда Ингрид осознала, что ее битва за душу Ким уже проиграна.

Девушка сжала в руке деревянный амулет, но он расплавился, как воск.

Сегодня древние боги предпочли не слышать свою несчастную дочь.

– Ницшеанец, Аглая, придите. Вы можете меня спасти?

– А что ты можешь предложить взамен, глупая ведьма? – с ней говорили стены.

– Свою силу, если остановите Саббат.

Ингрид ощутила, что в комнате резко похолодало, и ледяные пальцы ухватили ее за ногу, затем бережно опустили на пол. Она лежала, боясь открыть глаза, хотя уже чувствовала, что потусторонние силы ушли из ее жилища.

– Не строй из себя невинность, – у Ницшеанца такие мягкие губы. – Ты прекрасно знала, на что шла, когда стала перечить древним богам. Ким – наша, смирись с этим.

Ницшеанец почти нежно погладил девушку по внутренней стороне бедра, потом аккуратно одернул подол платья.

– Вот и все. Мне не нужны ни ваши пышные церемонии, ни ритуальный секс. Только твое согласие на передачу силы. И не вампир я, не плачь. Через пару дней оклемаешься, ты вообще-то живешь в светлой зоне!

– Я тебя ненавижу, – Ингрид скрежетала зубами в бессильной ярости.

– Ну и зря, только последние крохи у себя отбираешь.

Ницшеанец выглядел удивительно реальным и самодовольным.

– Убирайся из моего дома, призрак! – ведьма старалась выглядеть максимально грубой, лишь бы Георгий не обратил внимания на маленькую чашку с водой.

Потому что ее заклинание сработало.

Потому что она смогла перехитрить древние силы.

Привидение исчезло, а девушка, не скрывая улыбки, вышла во двор. Затем с ногами легла на скамейку, наслаждаясь потоками энергии, которая так и лилась из светлой зоны.

Так она и лежала, любуясь ночным небом, пока не уснула.

***

Без особых происшествий прошло несколько дней. Ким бегала два раза в день, крутила реквизит и безукоризненно работала. Она чувствовала себя вполне спокойно, ведь больше не встречала призраков и даже позволила себе малодушно поверить, что все закончилось.

На следующей тренировке Асмодей показал себя настоящим руководителем: гонял группу по полной, не давая поблажки никому. Вскоре от бесконечного повторения элементов у Ким мелькали мушки перед глазами. Девушка бессильно опустилась на скамейку.

– Тебе надо отвлечься на другой реквизит. Например, веера, – посоветовала Ингрид, подсевшая рядом.

Со стороны они выглядели как две подружки.

– Ты думаешь, получится?

– Конечно. Ты же такая гибкая, и уже брала их в руки. Мы всего лишь немного повторим известные элементы, – щебетала Ингрид. – И вообще можешь делать все, что хочешь. В работе с веерами полет фантазии только приветствуется.

– Наверное, ты права. Но, пожалуйста, поправляй меня.

– Ни за что! Хочу, чтоб ты отвлеклась и получила удовольствие. А то от бесконечной зубрежки элементов можно взвыть. Только… хм… веера – дело тонкое.

– В смысле?

– Девушка, которая с ними кружится, ощущает себя по-новому. Этакой цыганкой-соблазнительницей.

– Девчонки, может, хватит болтать? – прикрикнул Заратустра. – Тренировка в разгаре.

– Уже бежим. Только Кимушка наденет длинную юбку и привыкнет к веерам.

Через несколько минут Ингрид закружилась в призывном танце, выписывая веерами волны, и кивнула: повторяй.

Ким же сразу ощутила странность – рукоятки вееров будто бы намертво приклеились к ладоням. Затем девушке почудилось, будто она залпом выпила два бокала шампанского. Ким скосила глаза на Ингрид и увидела, что та полностью поглощена музыкой и порхает по залу.

Фаерщице ничего не оставалось, как расслабиться и прислушаться к своему телу. И тут-то она представила себя льдинкой, которая тает от пламени свечи. Единственный способ спастись – прижаться к чему-то твердому и земному.

Девушка отшвырнула веера и бросилась на шею к Асмодею. Оторопевший фаерщик молча приподнял ее от пола. И тогда Ким сделала то, о чем давно мечтала. Она поцеловала Асмодея со всей страстью, на которую была способна. На минуту мир перестал существовать. И ничего не имело значения – ни Чайна с опрокинутым от боли лицом, ни покрасневшая Ингрид, ни даже призраки, которые мучили девушку.

И, может быть, если бы заклинание «Твое холодное сердце» подействовало чуть подольше, все бы сложилось по-другому. Ким стала бы обычной земной девушкой, влюбленной в заурядного красивого парня, пусть и напускающего на себя таинственный вид. И призракам пришлось бы искать себе другую цель, потому что Ким больше бы не смогла их видеть, окончательно заземлившись.

Все испортила сама Ингрид:

– Простите! Я этого не хотела. Моя вина и просчет. Ким должна была лишь немного отживеть. Но не бросаться на Асмодея.

– А мне понравилось целовать красивую девушку, еще и такую недоступную, – вдруг проговорил Заратустра без улыбки.

Ким выглядела как человек, которого разбудили от долгого сна.

– Я тебя ненавижу, Ингрид. И больше мне нечего тебе сказать.

– Давайте представим, что ничего не было, и вернемся к тренировкам, – вмешался Чайна.

Так и поступили. Через полчаса о щекотливой ситуации забыли все, включая Ким.

Девушка почувствовала себя прежней и постаралась даже посмеяться над собой и Ингрид. Ведьма: что с нее возьмешь!

Ким никак не могла дождаться конца тренировки, чтобы рассказать Асмодею о поездке и показать снимок. Наконец, когда фаерщики совсем выдохлись, Заратустра выключил музыку и объявил, что все свободны.

– Выпей улуна с земляникой, – Чайна протянул Ким свой неизменный термос с чаем.

Девушка благодарно улыбнулась.

– Ты делаешь неслыханные успехи. Сразу видно цирковую школу. А как сама себя чувствуешь?

– Отлично. Кажется, я вспомнила большую часть того, что знала. Напрягает только присутствие Ингрид. Вы с Заратустрой мне симпатичны.

– А я-то думал, что совместная поездка вас хоть немного сблизила, – покачал головой парень.

– Ничуть не бывало! Я ее не убила только потому, что при Инее и Эле надо было сдерживаться.

– О чем беседуете, и какой чай пьете? – спросил подошедший Асмодей.

Ингрид промолчала и опустила свои тошнотворные желтые глаза.

– Иней и Эля почти все объяснили мне, но ничем не помогли, – вздохнула Ким. – Мои видения – никакой не Шаолинь, а реально существующее место – Звягинцевская усадьба.

– Не может быть, – воскликнул Асмодей. – Я много раз бывал там, когда занимался урбантрипом.

– Иней считает, что только поездка туда даст мне ответы на мои вопросы, – продолжила Ким. – Также она считает, что призраки не случайно преследуют именно меня. Я должна вспомнить, с чего все началось. Хотя и так знаю: с нашего необдуманного похода на кладбище. Что-то тогда и случилось. Это определило ход моей судьбы. И рано или поздно я вытрясу из Ингрид все подробности той ночи.

– Да говорила же: не знаю ничего, – огрызнулась та.

– Только попробуй что-то утаить, – сказал Асмодей, недобро прищурившись. – А как отреагировала Иней на мой подарок?

– Разозлилась. Видимо, замок с цепью что-то для нее значат.

– Конечно. Это символ запретного города, где Иней жила почти как пленница. Это как раз то, на что я рассчитывал. Спасибо, ты помогла. Злость – лучше, чем равнодушие.

– Еще Инна с Элей посоветовали мне доказать самой себе и вам, что я – не сумасшедшая. И попытаться сфотографировать призрака. Я так и поступила. Вчера мне дважды стучали в дверь, но никого не было. Смотрите, на снимке тот самый призрак, которого я все время вижу.

Ким показала фотографию, внимательно наблюдая за лицами фаерщиков.

Ингрид и Чайна были заинтригованы и немного испуганы. А вот в глазах Заратустры читалось нечто странное: смесь недоверия и удивления и чего-то еще, но никак не страх.

Несколько минут фаерщики молчали.

– Главное, не потеряй разум, девочка, – тихо сказал Чайна. – Теперь мы верим тебе целиком и полностью. Держись, будем думать, как помочь.

– Я на грани… – прошептала Ким.

Ребята виновато опустили глаза и распрощались.

Девушка несколько часов бесцельно бродила по городу. Сначала пошла на набережную и немного покрутила веера. Затем посидела в кафе, почти ничего не съев.

Вернулась Ким затемно. Уже подходя к дому, почувствовала что-то неладное. У девушки участилось дыхание. Дрожащими пальцами она попыталась набрать номер Еретика, но тот не отвечал. Видимо, заснул или заигрался в «Доту», сидя в наушниках.

А затем Ким ощутила знакомый пронизывающий холод.

– Нет… – пролепетала она, когда в двадцати шагах возник призрачный образ.

И тогда Ким все поняла. И снова набрала номер. На этот раз Асмодея:

– Нам надо встретиться. Это срочно!

– Ну…хорошо, давай в пабе «У старого ирландца», – протянул фаерщик с едва заметным недовольством.

– Нет! Только в твоем доме, в твоем нелепом домишке! – истерично выкрикнула девушка.

– Но…Чайна со мной, и мы отдыхаем.

– Да плевала я на ваши пьянки, – жестко сказала девушка. – Дело касается тебя напрямую. Я смотрела на ваши лица, когда показывала снимок с призраком. Все испугались и удивились, но не ты! Ты его узнал!

– Так, жди, через полчаса за тобой заедем, – мгновенно оценил ситуацию парень.

Ким открыла дверь ключом и увидела спящего Еретика

– Ну и сволочь же ты, даже не проснулся, – проворчала она. Затем, скинув одежду, встала под душ. Наслаждалась горячей водой и постепенно успокаивалась.

– Ты расскажешь мне правду. Всю целиком. Потому что недомолвки и утаивания не намного лучше лжи, – пригрозила Ким кому-то. Насухо вытерлась полотенцем, надела толстовку, похожую на гигантский баклажан, широченные штаны и берцы. Затем пригладила пальцами ежик волос.

«Может, накраситься?» – подумала девушка, но эта мысль показалась настолько глупой, что она рассмеялась. Ким часто принимали за мальчишку и ей, стремившейся к серости и незаметности, это льстило.

«Я буду самой мужиковатой фаерщицей на свете», – решила Ким с едва заметной грустью.

Когда девушка вышла из дома, Асмодей и Чайна ее уже ждали. Всю дорогу Ким хранила молчание.

А в доме предков Заратустры бесцеремонно попросила фото его прадедушки, даже не притронувшись к чашке белого чая. Его заботливо приготовил Чайна, чтобы Ким немного пришла в себя.

– Да, это он, Ницшанец. Но я не уверена. Фото слишком старое, – сделала вывод девушка, глядя на фото молодого мужчины в солдатской шинели.

– Что? Ты хочешь сказать, что тебя преследует призрак моего родственника? – удивился Заратустры.

– Именно. И он хочет что-то нам сообщить. Может, ты что-то задумал…нехорошее?

– Да, Ким, ты права, я задумал нехорошее, – мрачным голосом произнес Асмодей.-

Я мечтаю, чтобы мне контрабандой привезли из Китая запрещенные виды пуэра, от которого впадаешь в наркотическое опьянение. Больше вроде никаких противозаконных действий совершить не планирую.

Ответом ему был ехидный смех Чайны.

Ким тоже едва не рассмеялась. Теперь при свете уютных ламп в приятном доме все страхи показались ей надуманными.

– И все же покажи мне еще фотографии твоего предка.

– Ладно, – пожал плечами фаерщик. Затем открыл верхний ящик старинного комода и вытащил внушительную стопку.

Ким и Чайна невольно подумали, что для таких раритетных снимков нужен дорогой альбом. Но Асмодея, очевидно, это не слишком волновало. Он быстро перебирал фото.

– Ну что, этот бледный юноша со взором горящим тревожит твой покой, о прекрасная Ким?

Девушка внимательно вгляделась в снимок. Улыбка замерла на ее лице, потому что на фото был изображен тот самый человек, который преследовал ее. В этом не было никаких сомнений.

– Ницшеанец, он, – выдохнула девушка. – Даже книга на месте.

– Ну, хватит. Может, ты переутомилась? Не верю я, что мой дедуля восстал из мертвых и пугает тебя, – вздохнул Асмодей. – Хоть я в прошлом урбантрипщик и многое повидал. Да и прадедушка был человеком весьма неоднозначным. И так загадочно погиб.

– Мы связаны с тобой! – воскликнула девушка. – Иней была права, мне бы стоило держаться от тебя подальше. А я не могу…

– Я тебе верю, – вдруг проронил Чайна и протянул Ким руку, но сразу же ее отдернул. – А ты, Заратустра, не искренен.

– С чего бы это? – улыбнулся фаерщик.

– Ты не пьешь чай и смотришь на Ким так, будто раздеваешь ее. Но не желание тобой движет, а интерес и расчет. И ты боишься откровенного разговора.

– Хорошо, – Заратустра демонстративно отхлебнул чай. – Я расскажу все, что знаю. Легенду нашего рода, но за ее правдивость не ручаюсь. И в ответ я надеюсь на откровенность Ким. Ты ведь не все нам рассказала. Так что тебе посоветовала Иней?

Девушка молчала, опустив голову.

– Отвечай, умоляю!

Фаерщица немного сузила свои стальные глаза:

– Иней советовала мне поехать в некое место – усадьбу Звягинцевых. Взять с собой Чайну или даже Ингрид. Но не тебя, Асмодей. Потому что ты – опасен. И…любишь этот дворец.

– Еще бы не любить, – усмехнулся фаерщик. – Там ведь, возможно, спрятаны, сокровища нашей семьи. Спасибо за честный ответ. Иней не разочаровала. Она всегда была очень умной. Что ж, слушайте. Вы имеете право знать.

Эта история началась в далеком 1905 году. Мой прадед Георгий или, как его звали в семье, Ницшеанец, был баловнем семьи. Вы видели фото. Красивый…Высокий. Худощавый, но очень сильный, он мог согнуть подкову. Нравился женщинам и пользовался уважением мужчин. Да, девушки просто сходили с ума от его черных глаз и соболиных бровей.

Но любил он только одну – Аглаю Феоктистову, купеческую дочку и по совместительству ведьму. Так поговаривали. Но сейчас это не важно. Кроме того, Ницшеанец был богат, что считается весьма внушительным достоинством. Наш род Звягинцевых ведет свою родословную чуть ли не от Петра I. И богатств разных было накоплено изрядно. Дореволюционный дом, в котором мы находимся – лишь остатки былой роскоши. Видели бы вы прекрасную усадьбу – главную гордость нашей семьи. Настоящий дворец, помнивший еще старика Державина. Тот, кстати, так был вдохновлен его красотой, что даже написал несколько стихотворений. Да что говорить! Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. В ближайшее время отправимся туда. Конечно, от замка мало что осталось. Все-таки пожар, две войны и революция… Сейчас усадьба принадлежит к числу гибнущих.

Но хватит о ней. Так вот, нашей семье принадлежало около десяти окрестных сел, луга, поля, дубовые леса, несколько неплохих ювелирных гарнитуров и солидный счет в банке. Предполагаю, что всех богатств к миллиону было…