Текст книги "Игра Луны (СИ)"

Автор книги: Алина Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Мио

Мир Эдо – провинция Ига.

Мио сидела в общем зале маленького домика в поместье второй ветви. Там проводились собрания, которые устраивала Кайра или чаще всего Татакари. Вот и сейчас напротив Мио, которая выглядела как подросток, сидела прекрасная, по ее мнению, Татакари – «Жрица тени», сестра, которой Мио восхищалась не меньше чем Сатин-сама, которая вообще была не достижимым ореолом. Мио отличало от других сестер строение тела, которое объяснялось ее способностями – Мио была самой быстрой из всех мечниц, в своем теле она держала силу ветра, позволяющую ей двигаться быстрее всех других, стремительнее. Мио играла не мало важную роль не только в клане Асудзима, но и для всех синоби в Японии, так как она стала родоначальником всей истории синоби… она положила начало начал. Однако, ни в одной легенде или летописи тех времени, упоминаний об этом, конечно же нет. Эта работа старейшин, чтобы деятельность клана всегда сохранялась в тени истории страны… они переписывали исторические летописи и следили, чтобы люди, имеющие с кланом какие-либо дела, не рассказывали о том, что видели и слышали. Мио стала ключом к истории клана Ига, развития провинции Ига, и рода Хаттори… и ключевым моментом истории был тот самый момент, когда Мио, путешествовавшая в прошлое, встретила в горах Ига среди туманов и лесов, маленького мальчика, которой в последствии станет одним из самых известных самураев-ниндзя, которые сыграли не последнюю роль в становлении Иэясу Токугавы сёгуном. Эта встреча была предрешена кланом Асудзима, мастер Ики решил тогда передать секреты тайных искусств, которые получили развитие лишь во второй ветви, людям и создать класс самураев, полностью отличающихся от других. Класс убийц и шпионов. Именно для этой цели и была выбрана когда-то Мио, совершившая прыжок в прошлое и встретившая в затерянных горах мальчика по имени Хаттори Ханзо.

С момента их первой встречи до момента, когда Хатттори Ханзо стал известным и молодым правителем ниндзя Ига, Мио всегда была рядом. Так или иначе, она возвращалась в прошлое и постоянно наблюдала за вверенной ей целью. Он был ее заданием. Мио помнила как Татакари поручила ей это задание. И как потом мастер Ики высоко оценил ее вклад и работу.

– Мио, у клана на тебя огромные надежды.

– Я слушаю Татакари-сама… – к старшим сестрам нужно было обращаться почтительно. Не говоря уже о старейшинах и главе клана. И Мио хоть и сохранила подростковое тело, но сознательное развитие ее вполне соответствовало взрослому асуру.

– Ты знаешь, что сейчас кланы провинции Ига вообщем-то переживают не лучшие времена… все это связано с тем, что они так и не достигли особых успехов в познании тайных искусств и не имеют выдающегося лидера, способного присягнуть власти сёгуна и стать одной из его опор.

– Значит, клан опять намерен вмешаться в историю этой страны?

– У господина Ики всегда амбициозные и далеко идущие планы. Стоит признать, что он играет только по крупному.

– Твоя цель – создать главу будущего рода Хаттори, который объединит самураев провинции Ига и привьет им новые учения.

– Хорошо… – Мио согласилась без раздумий. Какой бы противный и скверный характер ни имела бы Мио – мечница, заключенная в тело ребенка…

«Противиться воле клана… все равно, что подписать себе смертный приговор заранее» – вот, что пронеслось в голове у Мио.

И вот они встретились, Мио и Хаттори Ханзо, мальчик жаждавший силы. В будущем из которого пришла Мио, Ханзо не смог добиться успеха, обладая однако выдающимися талантами для человеческого ребенка, но это и понятно. Ни один человек ничего не сможет добиться без помощи сверхъестественных сил. Это невозможно. Но Ханзо выпал шанс изменить свою судьбу, ибо перед ним стояла Мио.

– Привет, сопляк… ну что будешь делать?

Лицо гордого мальчишки переполнила злоба.

– Я не сопляк! На себя посмотри! Девчонка, а ходишь с мечом?

Меч Мио – тонкий короткий клинок висел за поясом ее короткого темно-синего кимоно. Клинок убийцы с серебристо синими разводами. «Жало». Этим клинком и со своей невероятной скоростью ветра Мио могла в одиночку уничтожить полсотни противников.

Мио подошла к нему, и схватив за шиворот, подняла над землей, они были практически одного роста, но мальчик повис на ее вытянутой руке, дрыгая ногами.

– Я тебе не девчонка… считай, что тебе очень повезло мальчик… перед тобой Бог Войны и мастер тайных искусств Сюгэндо клана Асудзима. Величайшего клана мечников, и тебе без сомнения везет, твои природные таланты делают тебя особенным… и наш клан решил помочь тебе в твоих начинаниях. Склонись передо мной и я научу тебя основам пути Сюгэндо. Ты станешь одним из величайших и полезных творений клана…

Глаза мальчика тогда поразили Мио, он не испугался ее. Ни капли в этих глазах не было страха.

– Ты что смеешься? Чтобы я стал учеником какой-то девчонки… – он кряхтел и пытался высвободиться. Мио улыбнулась и разжала кулак, мальчик упал. Через минуту он уже сидел, потирая ушибленную спину.

– А, ну раз у тебя нет желания… тогда замечательно, я отправляюсь в свое время, а ты так и останешься беспомощным сопляком. Мы же не можем заставлять тебя? Кто будет учить человека против его воли?

Мио коварно улыбнулась, она знала, что мальчик зол и обязательно согласится, нужно только на него надавить.

– Или же твое проявление воли… является символом твоей слабости, а? Может ты просто слабак и трус?

Тут он не выдержал и вскочив, попытался нанести удар с правой руки, однако Мио даже для асура двигалась быстро, и пригнувшись, она проскочила слева от него, ударив локтем ему в живот, мальчик свалился на землю.

– Как… ка…к…откуда у тебя такая скорость?

– Хочешь научиться также двигаться? Тогда забудь о своей гордости.

– Хор…ошо… Твоя взяла…

– Сэнсэй! Хорошо, сэнсэй! Я буду учиться у вас, и перенимать вашу мудрость, сэнсэй! Давай, повторяй! Учиться будем с правильного обращения к старшим! Хотя я и выгляжу младше, но мне уже много лет, так что научись уважению!

– Хорошо, сэнсэй! Довольна?! – мальчик поднялся.

– Да. Ну что начнем тренировки?

Спустя пять лет Мио посчитала, что ее миссия выполнена и Хаттори вырос вполне сносным учеником. Думая, что она сможет остаться безучастной и не испытывать никаких личных чувств в ходе всего процесса обучения. Однако вспыльчивый характер Мио скрывал ее непростую чувственность. И хоть она и не хотела признавать, но за все это время она привязалась к Ханзо. И это была привязанность осмысленная и глубокая. И не просто отношения между учителем и учеником. Мио одновременно боялась этого и понимала тем не менее… эту связь, Мио понимала, нельзя так просто будет разорвать. Но Мио, как и все остальные девочки в клане, прекрасно знала, чем заканчивается подобная привязанность… Поэтому она не стала ее развивать внутри себя, и попрощалась с Хаттори Ханзо с мыслью, что им не стоит больше пересекаться и курировать эту миссию лучшего всего передать Шизукари.

Все это время пока Мио учила Ханзо как двигаться бесшумно и быстро, словно ветер, пользоваться специфическими видами оружия, фехтованию с длинными и короткими клинками, стрельбе из лука, они вдвоем жили в горах в затерянной деревеньке среди туманов. Ко всему прочему Мио обучила Ханзо пути Сюгэндо и его религии – этот путь скрещенный с тайными, магическими искусствами, такими как использование природных стихий – теней, воды, льда, ветра. Он вырос, стал сильным и быстрым, красивым и самое главное он был талантлив. Мио это знала.

– Эй… Ханзо…

– Учитель?

– Пришло время. Я считаю, что научила тебя всему, что тебе необходимо знать. Дальше ты идешь сам. Своими ногами и используя собственные силы.

– Учитель, но…

Она приблизилась к нему и, подпрыгнув, на миг зависла в воздухе, так что их лица оказались на одном уровне. От ее глаз асура не скрылась ни его взволнованность, ни восхищение с которым он смотрел ей в глаза.

– Если наши судьбы пересекутся еще раз… мир уже будет другим, Ханзо… но ты забудешь обо мне… будешь помнить все чему я тебя научила, но забудешь о том, кто я… и даже мое имя сотрется из твоей памяти. И главное, этих слов ты тоже никогда не вспомнишь. Я люблю тебя Хаттори Ханзо и буду за тобой присматривать… – прошептала она ему на ухо и растворилась в воздухе, будто ее никогда и не было.

Мио вернулась в свой временной стык и с радостью встретила на пороге дома старейшину Каспарка и Кайру.

– С возвращением.

– Кайра-сама, я исполнила ваш приказ.

– Молодец. А теперь иди, отдыхай… затем старейшина Каспарк ждет тебя, он расскажет тебе, как изменилась история. Ты хорошо поработала, Мио. А затем начинай собираться, я отправляю тебя вместе с Аянэ к мастеру Ики на Площадь Пяти Лун.

Всем сердцем Мио была благодарна главе ветви, ей нужно было отправиться куда-то очень далеко, чтобы не поддаться чувствам и желаниям. Мио дорожила своей жизнью и перспектива умереть, став жертвой лунного проклятия и пищей для собственного ребенка, ее совсем не радовала. Мио желала только одного – никогда больше не встретить Хаттори Ханзо.

Шизукари

Мир Эдо – провинция Оми.

– Шизука! Шизука! – Шизукари была одной из самых спокойных девочек в клане. Спокойных и достаточно рассудительных. Она носила короткую прическу из темных волос. Ее при желании можно было перепутать с Аянэ, но Аянэ имела рыжий цвет волос, а у Шизуки они были скорее темно-карамельного цвета. Шизука носила меч «Нацу» – лето, на ножнах изображались аисты и иероглифы. Шизука несколько лет тренировалась в горах. Поэтому Вергилий и выковал именно такой меч для Шизукари. Шизукари, будучи синоби, имела очень сильную связь с природой.

Татакари всегда была объектом подражания для всех сестер во второй ветви, если Кайру за ее скверный характер немного недолюбливали, то отношение Татакари ко всему сглаживало острые конфликты возникющие внутри ветви.

– Татакари, сестра? Что случилось? – голос Шизукари всегда был тихим и спокойным.

Шизукари сидела на веранде главного тренировочного додзё в черном коротком кимоно с алым поясом и черными штанами. Шизукари закончила тренировки и сейчас просто смотрела на то, как оранжевый закат постепенно наползает на вершины гор и спускается в леса, разливаясь между домами поместья. Оранжевый закат ей нравился больше всех остальных, потому что алый закат всегда пах кровью… для асуров, а тем более для мечниц Асудзима это было слишком тяжелым бременем.

Татакари, как всегда одетая в свое традиционное, короткое, черно-серое кимоно, поверх которого надевались легкие доспехи синоби и синий шарф, повязанный вокруг шеи, концы шарфа развивал ветер. Татакари села рядом с Шизукари и не нужно было спрашивать, чтобы понять, о чем думает другая сестра. Татакари было достаточно взглянуть на холодный оранжевый закат и уловить мысли Шизуки.

– Я хотела поговорить, Кайра уехала. И мне скоро предстоит уехать. Я хотела поговорить с тобой, сестра… до того, как покину Эльсшферу.

Шизукари едва заметно кивнула головой.

– Ты о чем-то переживаешь, Татакари?

Шизука заметила, что сестра была какой-то потерянной. Татакари «Жрицу тени» увидеть в таком состоянии было возможно крайне редко.

– Кирит не самое лучшее место для путешествий. Но я не боюсь. Дело не в этом. Просто я чувствую, а такое бывает крайне редко… и все же… чувствую, что Кирит это не то место откуда просто так можно вернуться.

– Татакари… только не говори, что…

Глаза Татакари устало блеснули в спускающихся сумерках.

– Если это воля мастера Ики, я обязана ее выполнить. Шизука, я хотела сказать тебе… я рекомендовала Кайре выбрать тебя адъютантом, если я не вернусь из Кирита, – Татакари улыбнулась. И Шизуке показалось, что эта вымученная улыбка.

– Сестра… я…

– Шизука, ты всегда была самой спокойной из нас и переносила все тяготы нашего взросления, ни о чем не сожалея. Это дорого стоит и должно быть вознаграждено.

– Татакари, неужели, правда, они посылают тебя умереть?

И тут Татакари засмеялась, что привело Шизуку в замешательство. Татакари настолько была готова умереть… она улыбалась. Все мечницы клана должны умереть. Но… никто никогда не готовится к этому. А Татакари была готова к этому, она знала… что умрет.

– А что еще с нами можно сделать? Шизука, умереть за клан это единственное, что мы можем… так зачем все усложнять? Для каждой из нас жизни не существует. Мы не живем, а приближаем время своей смерти.

Шизукари была шокирована откровенностью Татакари.

– Но как же Ики-сама и Сатин-сама? Они ведь совсем другие?

И тут красивое лицо Татакари исказилось гримасой боли или отвращения, Шизука не могла сказать точно.

– Ты думаешь, их жизнь не связана со смертью? И является настоящей жизнью? Когда ты станешь адъютантом и будешь посвящена в тайны клана, то поймешь, как сильно ошибаешься… думая, что они не связаны со смертью… еще как связаны. Сильнее, чем любая из нас. Они проходят через смерть каждый день, они не мертвы… и в тоже время никогда не будут живы. Ну, да ладно, я и так заболталась. Пора прощаться, Шизука! О, кстати, совсем забыла! Твое задание… ты отправляешься в Коку.

– Ниндзя Кога?

– Да, я назначаю тебя их советником. Постарайся сделать так, чтобы во время войны между провинциями, хотя бы часть из них выжила.

– Как прикажете, Татакари-сама.

Татакари уехала через четыре дня после совета, состоявшегося в главном храме. Практически все мечницы разъехались по своим заданиям в вверенную им провинцию и в соответствующий временной отрезок. Теперь им предстоит встретиться всем вместе, только когда мастер устроит экзамен. Экзамен, конечно, громкое слово. Они все его уже проходили перед тем, как получить меч. Прежде чем мечница получает именной меч, каждая проходит через особые тренировки, обряды и наконец, личный прием с мастером. Этот прием и то какое мастер устраивал испытание, зависело не только от боевых возможностей мечницы, но и от ее личных заслуг, характера и стремлений. Способности Шизукари были весьма скромными по сравнению с Татакари, и Мио, или Кайрой, которая если бы не ее характер, могла бы перещеголять и ту и другую в отдельности. Способности Шизукари были в возможностях единения с природой и «призыва тишины», то есть при желании Шизукари могла настолько унять шум объектов, чтобы полностью обратить свой слух в окружающий мир, слиться с природой и ее дыханием. Это позволяло ей становиться практически не видимой… идеальные для синоби способности. Однако, предстоящее испытание мастера Ики ее пугало. И сам мастер Ики и его сестра – они вдвоем действительно пугали. Их все время окружал ореол таинственности, непостижимого ужаса и темноты, запах крови, словно аромат спелой вишни. Словно они писали вдвоем историю клана Асудзима кровью, будто бы они знали о дне смерти каждой из мечниц… Шизуку это всегда пугало, она пыталась найти утешение в природе, наверное, поэтому она достигла таких успехов в совершенствовании и оттачивании своих навыков.

Клан Сасаки, правивший провинцией Оми, и ниндзя Кога, подчинявшиеся этому дому, восприняли приезд Шизуки в город с весьма положительным интересом. До последнего момента никто из клана Сасаки даже не знал какой подарок судьбы им преподнёс Асудзима Ики. И хотя по замыслу Ики кланы Кога должны были пойти совершенно иным путем развития, чем кланы Ига, которых он также поддержал, послав туда Мио, которая ознакомила последних с путем Сюгэндо, кланы Кога все же получили внушительную поддержку. Шизукари, используя свои способности, сделала из воинов Кога непревзойденных шпионов, которых невозможно было увидеть или обнаружить. Они стали невидимками, Шизукари также способствовала тому, что все кланы Кога объединились в одну общину, под началом господина Сасаки и тем самым провинция получила возможности для широкого развития.

В провинции Оми ниндзя строили замки и укрепленные крепости, вокруг которых начиналась жизнь. Однако, все было прервано во время великой войны «воюющих провинций» – Сэнгоку, в ходе которой к власти пришел самый хитрый и могущественный из всех полководцев – Токугава Иэясу. Клан Сасаки поддерживал в этой войне противников Токугавы и был практически полностью истреблен, многие ниндзя погибли. Но все же они выжили.

Шизукари после войны часто приезжала из Эльсшферы в Оми и постоянно контролировала процессы жизни семей синоби, принося им новые знания ниндзюцу, древние свитки которые пожертвовал клан Асудзима во имя будущего. Однажды она приехала погостить в буддистский монастырь, а также привезла для глав семей ниндзя в Коке технику изготовления особых сюрикэнов, свиток пожертвовал Вергилий. Ее встретили настоятель и монахи, все они покровительствовали ниндзя.

– Настоятель… – Шизукари поклонилась, сложив руки на груди.

– О, милое дитя тьмы… ты вновь прибыла к нам?

– Я здесь снова по поручению мастера. Время наконец-то изменилось, к власти пришел Токугава. У меня для глав семей письма от сёгуна и мастера Ики, они поддерживают оставшиеся в живых семьи Кога и официально готовы принять на службу. И хотя многие погибли, сражаясь на строне врага, вы все же сумели выжить, мастер Ики послал к вам своего ставленника из Ига. Думаю, ему удастся убедить вас присоединиться к Токугава.

– Ты все время спасала нас, дитя. Поддерживала и обучила сотни наших воинов, но мы так до сих пор и не знаем ничего о тебе. Ни имени, ни происхождения, ничего…

Настоятель отпустил монахов, и прогуливался с Шизукари по саду во внутреннем дворе храма.

– Клан Сасаки практически уничтожен, мы остались без защиты и покровительства, никто кроме вашего мастера нам не покровительствует. Но таким ли верным будет решение – принять власть Токугавы? Пойдет ли это на пользу Кога-рю?

– Уверена, вы примете верное решение… думаю, что посланнику из Ига удастся вас убедить. Уж очень амбициозным он выглядит. Я не призываю вас помириться с Ига-рю, просто выслушайте его. Его зовут Хаттори Ханзо.

– О да, я слышал о нем… ваш клан также участвовал в становлении Ига-рю, значит, мы просто обязаны прислушаться к словам твоего мастера, дитя.

– Настоятель, мое имя… Асудзима Шизукари. Сложно объяснить, но нет смысла сообщать вам что-либо обо мне или нашем клане. Вы ведь догадываетесь, что мы не люди… и в скором времени вы забудете мое имя и даже факт моего существования. Потому, что наша помощь должна всегда оставаться в тени цветущей сакуры…

Настоятель глубоко вздохнул.

– Дети луны… Цукуёми-но-ками…

– Да. Он наш отец. А мы, рожденные от него Боги войны. Настоятель, я бы хотела встретиться с главами семей, как можно скорее.

– Тебе нужно вернуться в свой клан?

– У меня такое чувство… что скоро произойдет нечто кошмарное…

Часть третья – Дети Луны

Ики

Мир асуров – пустыня Аиэшфер.

Избранные луной. Мне никогда не верилось, что в наших жизнях была хоть капля избранности. Хоть капля здравого смысла. Моя память хранила все воспоминания. И это не приносило ничего хорошего, только раздражение.

– Ты злишься, Ики? – голос Мурасамэ по-прежнему звучал кровожадно, так же как и первый раз, когда я услышал его. Голос собственного меча. Голос демона… который могу слышать только я.

– Я постоянно зол не без твоей помощи.

– Если бы ты убил девчонку было бы легче, – Мурасамэ на дух не переносил Сатин, как и Масамунэ ненавидел меня. Наши чувства имеют зеркальное отражение.

– Мурасамэ, ты же знаешь… убить ее можно только одним способом…

– Убить тебя… и она тоже это знает, Ики. Я просто волнуюсь. Тебе скоро возвращаться в Эльсшферу, ваша с ней встреча вновь окончится кровью…

– Да. Также как и было всегда.

– Хорошо. Вспомни. Вспомни о вашем прошлом и никогда не забывай о том, кто вы.

Я никогда не забывал. Память асура не может ничего забыть. Да и то, что я бы хотел забыть… будет помнить Мурасамэ и каждый раз он будет напоминать мне все ужасные и страшные события… он не заставит меня забыть о тайнах. О пролитой крови… об отнятых мною жизнях, никогда. Ибо все это является источником моей ненависти, гнева и ярости, а значит и жизни самого Мурасамэ. Нас с Мурасамэ связали общими жизнями очень давно. Но помимо этой связи с демоническим мечом, была и еще одна связь… связь, причиняющая одни неудобства и доставляющая столько хлопот. Связь сама по себе разрушающая каждого из нас.

Что если бы мы не были братом и сестрой? Что если бы мы родились не от лунного Бога? Что если бы мы не были асурами и не пытались при каждой встречи перерезать друг другу горло?

Мои воспоминания начинались с того момента, как я впервые услышал голос Мурасамэ в своем сознании, и открыв глаза, вырвавшись из царства тьмы… увидел свое маленькое тело асура, изъеденное демоном… Мурасамэ витал вокруг меня черной тенью, высасывая из моего тела жизненные соки. На моих коленях лежал черный клинок, с черной рукоятью… черный, полностью черный клинок. Мурасамэ принимал форму меча по обыкновению, либо огромной черной тени ворона с алыми глазами.

– Подчини меня! Подчини или умри! Подчини меня! Пролей кровь! Пролей ее кровь!

Я не знал кто я. В тот момент я ничего о себе еще не знал. Ни имени. Ничего. Я даже не знал, что она моя сестра. Я открыл глаза впервые в жизни и все, что я хотел…

– Убей! Убей! Пролей кровь! Пролей ее кровь! – я был слишком маленьким, чтобы осознать, что я мог бы поступить иначе. Что демон, властвовавший надо мной, подчинил меня своей воле. Но асуры не испытывают страха и я вонзил черный клинок в тело девочки, как две капли воды похожей на меня. И кровь, потекшая по клинку, впиталась в него… и вот на рукояти был начерчен первый лунный иероглиф, который тут же дублировался на моей коже. Дрожащей рукой я коснулся шеи… пальцы были в крови. Стигмы. Это были демонические стигмы Мурасамэ, каждая кровь, оказавшаяся на его клинке, отпечатывалась на моем теле. Мурасамэ поглощал жизненную силу убитых им, и переводя их в собственную магическую мощь, запертую внутри меня. Это был первый раз, когда кто-то из нас двоих ранил другого и это было лишь началом. Первый шаг в пустоту, в которой обитали одни лишь демоны.

Мурасамэ, напившийся крови Сатин, на время успокоился, я перестал слышать его голос… черная тень, похожая на ворона, обратилась черными ножнами, и я убрал клинок в них. Тут впервые я и встретил старейшин клана Асудзима – полубогов, полумертвецов из Кирита они поклонялись лунному Богу – моему отцу.

– Ики-сама! Ики-сама! Вы открыли глаза! О чудо! Вы, и правда, лунное дитя! – эти уродцы почитали нас больше, чем свои собственные жизни.

Я ничего не понимал, и ничего не мог ответить. И это раздражало. Зато я отлично понимал, что делать с клинком в ножнах. Мне казалось, что я родился, зная только это… как убивать… я не мог говорить, зато уже владел клинком так, будто я был мастером.

И все это время единственное, чем я занимался были бесконечные убийства. После того как наш отец нашёл нас заключёнными в водную могилу Элементалей, он разделил свой лунный клинок. Отдав две половинки клинка двум лучшим мастерам по изготовлению клинков, которые стали Богами, а мечи выкованные ими из осколков луны и душ демонов, были названы – Мурасамэ и Масамунэ. С самого начала эти мечи были рождены в противоречии. Они были зеркалом – отражением друг друга, так же как и мы с Сатин. Как только оба демонических клинка прибыли на Площадь Пяти Лун, нас подчинивших демонов отправились в самую горячую точку во Вселенной, где каждый день смерть забирала миллионы жизней. Нас отправили на дальние границы Эшфера – царства асуров, царства где война не прекращалась ни на минуту. И нас отправили в ее эпицентр – древний бастион пограничных областей – Аиэшфер…

Когда мы прибыли в Аиэшфер, я снова услышал голос Мурасамэ, однако, теперь он, утоливший свой голод, мог вполне осмысленно со мной общаться.

– Эй… мальчик, ты осознаешь кто я?

– Ты, демон. Древнее создание, рожденное тьмой… ты моя тень… ты мои самые ужасные желания и чувства.

– Для ребенка… ты весьма смышлен. Я Мурасамэ. Я твоя тень, теперь я часть тебя. Навеки… ты должен кормить меня. Ты обязан давать мне души для пищи…

– Эти иероглифы на моем теле твоя работа?

– Да. Каждый раз, когда я буду проливать за тебя кровь и красть души, стигмы на твоем теле будут прибавляться. Мы связаны узами крови и тени. Я твоя тень… ты мой хозяин.

– Хорошо… я понял. Назови свое имя!

– Мое имя Мурасамэ. Меч темноты. Меч темной стороны луны.

– Да, я вобрал темную сторону лунного Бога, как его сын. Поэтому ты стал моей тенью.

В Аиэшфере я научился говорить. Проснулось мое сознание. Проснулась моя темная душа, а заодно мои желания и моя преданность. Преданность тьме и ее зову. И тогда впервые я осознал в полной мере, кем родился и кем должен был стать. Поэтому первым шагом было узнать правду. Старейшины явились сами, как только почувствовали, что их глава стал мыслить осознано.

– Ики-сама! Как мы рады, что благословенный воздух Аиэшфера подарил вам способность мыслить здраво!

– То есть банальную резню вы готовы назвать просветлением? Какая глупость итак… начнем. Рассказывайте. Для ребенка, я весьма нетерпелив.

Я был первым ребенком лунного Бога – Цукиёми, единственным сыном. Наследником клана, а конкретно жрецов, поклоняющихся лунному Богу, и своих сестер, рождённых от Цукиёми другими Богинями. Все вместе они составляли, основанный жрецами давным-давно клан Асудзима. Клан проклятый. И мне, как наследнику лунного Бога, надлежало стать лидером этого клана. Клана убийц, клана тех, кто навеки проклят. Асудзима Ики… таково было имя того, кому надлежало принять на себя всю горечь жизни рожденных в этом клане. Клан обосновался в замке, состоящем из четырех поместий на окраинах Эдо – города столицы древней Японии, на границе трех миров – людей, аякаси и асуров. Границы видимой лишь нам одним. По задумке Магрогориана – верховного Бога мудрости с Пощади, наш клан долен был стать своеобразной судебно-карательной инстанцией. Однако, до этого знаменательного мгновения предполагалось, что клану предстоит пройти долгий путь становления. И первым в этом списке было воспитание и становление меня, как главы. А для этого я долен был стать тем, кто без промедления сможет вонзить клинок в тело любого врага. Именно поэтому меня привези сюда, в кровавую пустыню Аиэшферы… Аиэшфер – это пограничье между мирами асуров и кровожадных демонов мира Истолы, а также миром голодных духов самого кошмара – Претами. Аиэшфер – холодная пустыня вечности, выжженная непрекращающийся ни на минуту войной. Песок этой пустыни был красным, кроваво-красным, а воздух сдавливал кровавый туман. Выжить здесь без соответствующих навыков или способностей было просто невозможно. Среди этой пустыни сохранились разбросанные в хаотичном порядке руины некогда великих замков. Замков оставленных цивилизациями, жизни которых безвозвратно унесла война.

Нас привезли в один из таких замков. И здесь мы должны были выжить. Все старейшины спешно покинули Аиэшфер, уехав в более защищенный город Короля асуров – Эшфер. И я с Мурасамэ, как тогда мне думалось, остался один в этом замке, заполненном кошмаром воспоминаний тех кого уже не было в живых. Однако, я ошибся. Тогда я был еще слишком молод, чтобы понять… старейшинам клана было плевать на наши жизни. И на мою в том числе… им был важен конечный результат. Они не сказали мне о том, что Сатин выжила. Они сказали мне, что девочка, которую я убил тогда, подчиняясь воле Мурасамэ, была моей сестрой-близнецом, и я убил ее. У меня не было ни времени, ни желания, ни способности сожалеть об этом. Я жил на голых инстинктах. У меня не было возможности поразмышлять над будущим своего положения, над судьбой клана. Все это пока было мне не ведомо. Мной двигало лишь одно – стремление выжить. Ведь ради этого меня сюда заслали? Старейшины клана использовали нас, мне лишь со временем пришлось понять, что действовали они не всегда на благо клана. И не сказав мне о том, что Сатин жива и тоже находится здесь, старейшины преследовали свои собственные цели. Они, как и тогда, так и по сей день считали, что само рождение Сатин было эффектом моего ослабления. Лишь с трудом мне удалось доказать им, что ее существование уравновешивало мою силу и делало мою собственную жизнь реальной.

Каждый день и каждая ночь проходили одинаково… я либо сидел в руинах, разговаривая часами на пролет с демоном в моем клинке, либо убивал диких асуров и прочих тварей, которые наводняли руины замка. Даже если я уставал, Мурасамэ подпитывал меня, но я все чувствовал… этого не достаточно. Для меня этого совсем не достаточно. Внутри меня стало постепенно зарождаться чувство пустоты и безысходности. И первый кто почуял мою слабину был Мурасамэ. Стигмы на моем теле стремительно прибавлялись, я становился сильнее, но… но этого было не достаточно. Мне нужен был стимул сильнее, чем простое уничтожение врагов. Мне нужен был соперник. Мне нужен был воин, не уступающий мне по силе, а желательно и превосходящий меня.

И вот тот день настал. День, когда я встретил такого врага. Я был одновременно удивлен, поражен и шокирован. И в то же время меня переполняли эмоции, помимо всего меня захлестнули ощущения, ни с чем несравнимые. Мурасамэ просто взбесился, он не мог напитаться восторгом который всколыхнула во мне эта встреча.

Посреди кровавой пустыни… среди полчища асуров, одетых в невиданные доспехи и сражающихся на смерть в ночи, освещаемой кажущейся из-за кровавого тумана такой же багровой луной… явилась она… живое воплощение Войны, рука самой смерти… я не знал, как описать чувства, захватившие меня, когда я впервые увидел ее после того, как проткнул собственным клинком. Она была великолепна. Сильная, непобедимая, с ледяными, холодными глазами цвета нежных лепестков цветущий сакуры. У нее был взгляд того, кто перешел границу отчаянья. Она была моей точной копией. У нас были глаза одного и того же цвета, волосы одной длины и одного цвета. Думаю, что я будто увидел собственное отражение на поле боя. Лунный свет отражался от прозрачно-белого клинка, разрисованного красными ликорисами. Даже на расстоянии я чувствовал жажду этого клинка. Он демонический, как и Мурасамэ. Она была такой же малявкой, как и я, одетая в белое кимоно с широким поясом. Все кимоно уже было забрызгано алыми пятнами, которые запеклись на солнце. Она так стремительно наносила удары мечом, что я мог лишь завороженно наблюдать, открыв рот…

Она сама была подобна режущему лунному свету… ее меч мог разрубить абсолютно все. Он с легкостью разрезал доспехи любой конструкции и плотности. Каждый раз, когда она проливала кровь врага, вокруг ее меча будто расцветали кровавые тени ликорисов.

– Полагаю, эта истинная форма ее меча? Да, Мурасамэ?

– Этот меч… такой же как и… Ики она…