Текст книги "Два Ричарда"

Автор книги: Алина Кривенец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Я стояла у распахнутого настежь окна и жадно вдыхала воздух, наполненный ароматом сирени. Май. Мой любимый май. Ты, как всегда, прекрасен. Проснулась в пять. В это время я просыпаюсь последние полгода потому, что боюсь упустить что-то самое важное. Например, в мае самое важное в пять утра – пение птиц. Для кого они заводят свои песни? Они поют для собственного удовольствия. А я? Их самый преданный слушатель. В домах напротив ни единого светлого пятна. Глубокий сон.

Смотрю на себя в зеркале. Нравлюсь. Чувствую, как каждая высокая нота пробегает волной радости по моему телу. Мне нравится моя талия. Она хороша. Снова меньше семидесяти, но чуть больше шестидесяти. На моделей смотрю иногда с тоской. Но точно знаю, что быть моделью – не мое. Да и не нужно. Моника Белуччи неповторима.

На завтрак – яичница и огромная тарелка салата. Люблю свежую зелень. Спасибо, май. Сегодня, кажется, важная встреча. Но зачем забивать голову лишней информацией, если на часах – 5:30? Это мое утро. Раннее и счастливое. Лучше забить желудок полезным завтраком. В меру.

Перестала любить кофе. Странно? Странно. Последние три месяца не хочется. Как-то больше манит свежая мята, крупные листья зеленого чая и какао. Последнее – моя новая страсть. Никаких десертов за завтраком. И за обедом. И за ужином. Талия снова меньше семидесяти – моя маленькая победа.

Я люблю свою работу. Для меня это то, во что вложена душа. Полностью. Забери у меня ее, и я останусь пустой. Хотя все родственники и друзья говорят, что именно из-за своей работы я одинока. Правда, у меня был муж. Остались друзьями, как это сейчас принято. Я не любила его. Никогда. Этот брак был изначально каким-то странным и заранее предопределенным. Мы встречались четыре месяца. Мне было двадцать шесть лет, а мысль о замужестве все туже закручивала на моей шее петлю. Жутко хотелось создавать уют для кого-то и для себя заодно. Готовить для кого-то и заботиться о ком-то. В двадцать шесть казалось, что пора завести мужа и всю свою нерастраченную любовь отдать ему. Отдала и потеряла одновременно. Потеряла себя, в чем по сегодняшний день раскаиваюсь и собираю новую версию счастливой тридцатидвухлетней девушки. Никогда не боялась возраста. Зачем? Современные технологии «кричат»: «Не нужно бояться возраста». И я не боюсь.

Допиваю свой мятный чай и бегло читаю New York Time’s. Вспомнила своего мужа. Он был прекрасен в постели, и на этом все его достоинства заканчиваются. Мы никогда не ходили в рестораны или кино. Никогда не проводили вместе время, просто уткнувшись в экран ноутбука за просмотром какой-то дурацкой комедии. Мне всегда казалось, что у него полная апатия ко всему, кроме секса и еды. Чем я только думала, когда выходила за него замуж?

Недавно у меня была интрижка. Ошибка. Но что поделать, только через ошибки мы можем узнать правду и принять верное решение. Я редко принимаю сразу верные решения. По-доброму завидую тем, кому это удается. Он работает в банке. Работает долго, старательно и два месяца назад занял кресло директора отдела. Мне кажется, на этом его путь завершен. Когда за нашим первым и последним ужином в ресторане он рассказывал о своем повышении, глаза горели так, будто это было единственной целью его жизни. После ужина мы приехали ко мне. Вполне трезвые. Это было впервые, чтобы вот так просто, без чувств. Мы больше не звонили друг другу и не писали. Интрижка. О ней лучше забыть на следующий же день, а я еще иногда прокручиваю это в голове и ругаю себя. Моя мама говорит, что себя нужно любить в первую очередь. Не знаю, права ли она. Мама всегда была для меня примером, как не потерять веру в лучшее несмотря ни на что.

7:00. Мне нужно быть в офисе к восьми. Не потому, что мой рабочий день начинается в восемь. Нет. Только потому, что я слишком люблю то, что создала сама. У меня туристическое агентство. Небольшое, но под входом часто можно увидеть машину премиум-класса, а стены офиса пропитаны ароматом духов, которые равноценны стоимости путевки для двоих на мои любимые Мальдивы. Была один раз и до сих пор во снах часто бегу по белому песку Мальдив. Почему-то всегда одна.

Туфли. Где мои любимые темно-синие туфли на шпильке? Когда я понимала, что опаздываю, начинала нервничать и забывать об очевидных вещах. Туфли лежали в углу длинного темного коридора. Ненавижу опаздывать и ненавижу, когда опаздывают. И вот уже третий год, как не могу привыкнуть, что начальник – это я. Старые привычки искореняются всю жизнь. Мне так кажется.

Я полюбила шпильки не так давно. После развода. Люблю цокот каблуков и изящность собственной походки. Я научилась любить свою походку, а значит, когда-то смогу полюбить и себя целиком. Цокот каблуков по весеннему асфальту – особое удовольствие. Запахи! Какие потрясающие запахи намешаны в воздухе. Сирень, голубая ель и, кажется, нотки липы.

– Эй, отгони машину! – низкий грубый голос прервал весеннюю идиллию.

Моя серебристая Toyota RAV4 перегородила дорогу красному BMW. Но я была уверена, что он легко может проехать. Просто грубиян, которому с самого утра ищет повод для скандала. Ничего не поделаешь. Он ждал и сверлил меня взглядом. Грубый, наглый, абсолютно бестактный. Небольшая лысина выдавала его реальный возраст в отличие от машины. Красный BMW и пятидесятилетний мужчина. Что общего? Мне никогда не понять таких абсурдных сочетаний.

Я ускорила шаг, слегка подвернула ногу и черкнула шпилькой об асфальт. Любимые туфли теперь с небольшой царапиной. Ничего! Главное – нога цела. Я во всем стараюсь искать позитив. Нет, даже не так. Я во всем вижу позитив.

– Эй, может, ты ускоришься! Мне нужно проехать! Нет времени ждать, пока ты там свои туфли рассматриваешь.

Какая наглость и грубость… Если раньше это меня вывело бы из себя, то сейчас я кокетливо махнула ему рукой, села за руль и молча уехала. В зеркале отдалялся неподвижный силуэт тучного мужчины за пятьдесят. Он ожидал другой реакции. Да, точно. Хамством на хамство? Нет уж, оставьте это для тех, кому нравится барахтаться в колких фразах и бесконечном недовольстве.

Полупустые дороги – вот что меня привлекало в раннем утре. Я включила любимый джаз, заняла расслабленную позу, откинула голову слегка назад и наслаждалась этим утренним спокойствием. В открытое окно небрежно вылетала прядь за прядью, чтобы словить солнечных зайчиков и спрятаться обратно. Мимо меня пронеслась одна машина, другая, третья. Я не спешила. Мое утро должно начинаться в полной гармонии. Так решила сама для себя. Давно. Ярко-зеленое пятно с правой стороны. Любимый Starbucks. Еще полгода назад я не могла прожить и дня без капучино с густой пеной. А теперь могу. Не хочется кофе. Совсем не хочется. Хочется мятного чая, зеленого крупнолистового и какао. На пассажирском сидении лежал он. Мой мужчина. Вернее, лежало его фото, которое я на второй нашей встрече забрала себе, на память. Эта самовлюбленная ухмылка на фото. Он всегда казался самоуверенным для окружающих и никогда – для меня. Думаю, именно поэтому я обратила на него внимание. Он оказался первым мужчиной с момента моего развода, который не хотел просто секса на одну ночь. Вернее, как и все нормальные мужчины, он хотел секса, но как благородно он ухаживал за мной! Роскошные букеты цветов в мой кабинет, романтический ужин в любимом рыбном ресторане каждые выходные и душевные разговоры за бокалом красного. Он умен. Этого я не могла отрицать. Умные мужчины – моя слабость и одновременно – редкость. Кто и где последний раз видел умного мужчину? Расскажите мне. Не по-книжному умного. Нет. Это не интересно. Мне нужен мужчина, который знает о жизни больше, чем я. Рич знал о жизни примерно столько же, сколько и я. В те моменты, когда он не рядом, я редко о нем вспоминаю. Стоит только ему появиться на горизонте, как я начинаю терять голову. Какая глупость – опять поддаться собственной слабости. Но меня устраивало то, что было сейчас между нами. Это было больше, чем легкий флирт, и намного меньше, нежели серьезные отношения.

Громкий звонок меня испугал. Вильнула в сторону.

– Ричард, ты меня напугал! – это был он. Мой мужчина, который знал о жизни примерно столько же, сколько и я.

– Эми? – пауза.

– Да, Рич?

– Сегодня я тебя жду!

О, Боже! Я забыла! Забыла, что сегодня мы договорились встретиться у него. Это были самые обычные и частые встречи: вкусный ужин, разговоры об актуальном, яркий секс и на утро каждый возвращался в свой мир. Мы ни разу не говорили о том, что же между нами. Кажется, его устраивали такие отношения, как и меня сейчас. Мне нравился наш секс. Он был действительно ярким, а на следующий день я чувствовала невероятный прилив энергии. К слову, так было только с Ричардом.

– Конечно, я буду.

– К семи?

– К семи.

– Целую, – он положил трубку первым.

На моем лице становилось все больше морщин. Мелких, паутинкой, едва заметных. Но я видела, как лицо начинает меняться, и сложно было с этим смириться. Сейчас, рассматривая свое тридцатидвухлетнее лицо в зеркале автомобиля, я жутко себе не нравилась. Тем не менее, мужчины на пять лет младше часто хотели со мной познакомиться. И это давало надежду на то, что мои тридцать два – всего лишь цифра в паспорте.

У входа в агентство три голубые ели. На Рождество и Новый год мы украшали их легкими стеклянными шарами, имбирными пряниками и ярко-желтыми гирляндами. Я решила, что в моей компании Рождество и Новый год всегда будут праздниками особенными, поэтому сделала традицию: каждый год сотрудники дарят друг другу подарки и пишут записки с благодарностями. Это делало наш коллектив дружным, а менеджеров – счастливыми.

Три года назад я впервые переступила порог этого здания. Вход был между булочной и страховой компанией. О моем турагентстве еще не знал никто. О том, что я собираюсь открыть туристическое агентство, не знали даже родные. Они бы отговаривали. Тогда только от меня самой зависело: сделать решающий шаг или нет. На банковском счету – всего десять тысяч, восемь из которых я сразу вложила в ремонт офиса. Это был риск. Большой риск и вопрос везения. Мне по-крупному повезло. Уже в первый месяц запуска агентства я заключила самостоятельно больше десяти сделок. На второй месяц появились первые сотрудники: сексуальная Силия и мастер продаж Джесси. Каждый делал свое дело, а количество клиентов росло. Уже через полгода в моей команде было десять человек. Я гордилась каждым и обучала лично каждого. Мне было важно, чтобы они так же, как и я, горели тем, чем занимаются. Мой огонь зажегся во время свадебного путешествия в Париж. Муж купил тур и с гордостью вручил мне на пятый день после нашей помолвки. Это был его первый и последний подарок, если не считать двух букетов цветов: один на мое двадцатисемилетие и второй – в день нашей свадьбы. Париж покорил, проник в мой мозг, душу и сердце. Гуляя улочками этого круассанного города, мне казалось, что нет прекраснее места на земле. Все было каким-то необычным, романтичным, пропитанным историей от брусчатки – до стен серого и шоколадного цвета. С тех пор я начала думать об открытии собственного туристического агентства, чтобы дарить людям радость, которую испытала сама за пять дней, проведенных в Париже. Многие говорят: «Париж – это серость. Ничего интересного». И таким людям мне хочется ответить: «Откройте глаза шире! А лучше – откройте душу». Именно в закрытости души вся проблема. Сначала я думала об открытии собственного турагентства. Спустя полгода мои мысли перешли в настоящую зависимость. Я начала изучать туристический бизнес изнутри и снаружи. Посетила более двадцати агентств в качестве любопытного туриста и всякий раз отмечала для себя нюансы каждого их них. Где-то был шикарный интерьер. Где-то поили клиентов шампанским и угощали пышными профитролями, а где-то менеджеры влюбляли в себя и свои рассказы о стране с первой встречи. Мой муж ничего не хотел слышать об открытии турагентства. Он смеялся. Считал эту идею абсолютным бредом и просил перестать думать о собственном бизнесе. Он считал, что бизнес – дело рук мужчины, но никак не женщины. Если бы он сейчас переступил порог моего агентства, забрал бы свои слова обратно. Но он ничего не знает о моем агентстве.

Paradise. Над дверью весела табличка с названием агентства. Название придумала я. Да, обычное. Да, до оскомы банальное. Такое простое и неоригинальное. Но для меня важно было другое – высокий уровень сервиса, который я и мои сотрудники сможем предложить каждому, кто переступит этот порог. У нас было удачное расположении на одной из центральных улиц и это сыграло решающую роль. Наши клиенты не всегда могут вспомнить название агентства, но они никогда не забывают имена менеджеров, которые помогли им организовать путешествие мечты. Они всегда знали, что Джессика – лучший менеджер по подбору туров в Европу, а Силия – это шикарный бюст и лучшие туры в Азию. И так с каждым из менеджеров, которые стали частью моей туристической семьи.

Я любила приходить в офис первой. Могла подолгу рассматривать туристические буклеты на своем столе (и ничего, что лежат здесь уже месяц и смотрю на них каждый день). Нравилось разглядывать стены, где висела огромная карта мира, а в ней – разноцветные шпильки указывали географию нашей работы. Мы практически охватили весь мир! И осознание одной лишь этой мысли давало ощущение гордости за себя и свою команду.

Мой кабинет в самом конце. Прозрачные стеклянные стены позволяли быть всегда открытой и доступной для каждого менеджера. Я хотела видеть, как растет мое агентство и как улыбаются клиенты, когда, приходя к нам, получают то, что хотели. Я сбросила туфли и мягко провалилась в кожаное кресло. Туфли на шпильке – это эффектно, но не практично. Именно поэтому, находясь за рабочим столом, они всегда лежали рядом.

– Рич, – я набрала Ричарда, забросила голые стопы на стол и сказала шепотом, будто в пустом офисе кто-то мог меня услышать. – Я хочу тебя, Рич.

– Эми, терпение, – он улыбался. – Сегодня вечером будет все, как ты захочешь.

– Ричард, – я начинала сердиться.

– Да?

– Но ты не ответил, что тоже хочешь меня!

– Эми, – он протянул мое имя, как часто это делал, когда считал, что я говорю глупости. – Эми, если я этого не сказал, это не значит, что я тебя не хочу.

– Ладно, Рич. Ладно. До вечера. – Я первая прекратила разговор.

Обида. Я обижалась на Ричарда, хотя прекрасно понимала, что – да! Конечно! Он хочет меня сильно, но просто не говорит об этом так откровенно, как я. Он обычно сдержан в своих эмоциях и высказываниях. Я никогда не слышала от него: «дорогая», «любимая». Никогда. И это опять возвращало меня к мысли, что наши с ним отношения – это никакие, на самом деле, не отношения. Это самое обычное общение по интересам, приправленное приятным сексом. У меня никогда не возникало мысли выйти за него замуж. Я даже боялась, что он может сделать предложение. Маловероятно. Но вдруг? Мне все время казалось, что есть два варианта: или найдется другой, но именно мой мужчина, или я останусь одна, о чем не буду жалеть ни минуты, так как нахожусь в полной гармонии с собой. Первый вариант мне нравился больше.

Щелкнул замок. Я быстро вскочила на босые стопы, мгновенно перевернула пальцами ног шпильки, «прыгнула» в них и вышла из кабинета. Это был Алекс, один из новых перспективных сотрудников.

– Алекс? Ты почему так рано? Рабочий день начнется через полтора часа.

– Я знал, что вы здесь, Эми.

– Да, но рабочий день….

Он не дал мне договорить.

– Я хочу начинать рабочий день так же рано, как и вы. Мне это нравится.

Он подошел к своему столу, сбросил с плеча сумку, взялся обеими руками за спинку стула и молча смотрел на меня. Так длилось несколько секунд. И это было впервые, чтобы кто-либо из сотрудников пришел так рано. Но все знали, что я часто прихожу в это время.

– Алекс. Что? – меня смущал этот взгляд и одновременно вызывал умиление. Я улыбалась.

– Ничего, Эми. – Он был серьезным, а во взгляде читалась решительность сделать что-то большее, но одновременно что-то останавливало.

– Алекс, вы как-то странно на меня смотрите. С вами все в порядке? Если хотите мне что-то сказать или что-то беспокоит в работе – говорите. Вы же знаете, я всегда открыта к общению.

– Кофе будете? – он резко схватил темно-синюю чашку на столе и отправился на кухню. Наша кухня также находилась за прозрачной стенкой. Он делал кофе и продолжал смотреть на меня.

– Алекс, это уже слишком. – Мое прежнее умиление исчезло. – Если вы захотите поговорить – у себя. Резкий разворот немного «занес» меня в сторону. Пошатнулась.

Я успела ударить шпильками об пол дважды.

– Стойте, Эми!

– Да? – милое молодое лицо Алекса было искажено страхом и неуверенностью.

– Вы мне нравитесь, Эми.

Нерешительный мальчик-подросток мгновенно превратился в уверенного мужчину, гордого тем, что решился на важный, как ему казалось, шаг.

– Алекс, – я снова улыбалась. – Вам сколько лет, напомните?

– Двадцать пять. – Он сделал большой глоток кофе, как делают глоток виски для храбрости.

– Мне тридцать два, Алекс. – Я улыбалась, как улыбается заботливая мать, объясняя своему ребенку что-то важное с искренней неподдельной любовью.

– И что? Это как-то может повлиять на то, что вы мне нравитесь? Нет, Эми. Вы – особенная.

– Выбрось эти мысли из головы, Алекс.

Четыре удара шпильками – и дверь в мой кабинет захлопнулась. Я чувствовала себя как-то неловко. Сейчас хотелось, чтобы стены кабинета были не прозрачными и не обнажали мои эмоции. Села в кресло, повернула его лицом к окну и наблюдала за прохожими. Их становилась все больше и больше. 7:45. Чувствовала, как на моей спине остановился взгляд. Неуверенный и полон решимости одновременно. Смеялась, и чтобы этот Алекс не увидел моего смеха, подставила спину под его пронзающий взгляд. Переключилась на мысли о Ричарде. Сегодня я снова буду с мужчиной, который знает о жизни примерно столько же, сколько и я. А ведь хочу быть с мужчиной, который знает больше. Гораздо больше.

Начало рабочего дня в турагентстве похоже на пробуждение роя ос после долгой зимы. Сперва – кофе и немного болтовни. Я знаю, меня любят обсудить. Прямо сейчас сквозь прозрачные стеклянные стены я видела три пары глаз на себе. Они смеялись, а в перерывах между колкими фразами глотали остывший кофе и снова бросали острые взгляды в мою сторону. Иногда казалось, что все это я сама себе придумала. Никто не обсуждал меня, никто не смотрел и не смеялся. А потом вспоминала, как услышала случайно разговор Силии и Крис. Это был последний час работы. Я ушла раньше, но вернулась за зонтом. Остановилась у порога и застыла в изумлении. Силия говорила о том, какая же я правильная и скучная, и что именно поэтому мой муж бросил меня. А ведь они не знали, что ушла от него я. Крис соглашалась и добавила, что это турагентство открыто за деньги какого-то любовника, и что просто так разведенной и скучной девушке не построить бизнес. Не знаю почему, но это меня не удивило и не обидело. В чем-то они были правы. Да, действительно, я часто казалась даже сама себе скучной и уж точно была слишком правильной. После подслушанного разговора кое-что изменилось. Три раза я приходила на работу в мини-юбке и была довольна собой. А еще через две недели после этого разговора я познакомилась с Ричардом. Теперь у меня есть мужчина, мысль о браке с которым заставляет меня волноваться. Теперь у меня есть большое желание совершать глупости, и самые дикие мои глупости еще впереди.

Джессика неуверенно постучала. Именно в этот момент я ушла мыслями далеко. В будущее.

– Джесс, заходи! – меня будто пробудили от прекрасного сна и «выдернули» в реальную жизнь без моего на то желания.

Джессика была единственным менеджером, которому я могла доверить решение важных вопросов. Она часто ездила на переговоры, когда я не успевала. Она подписывала документы. Джесс была моей опорой.

– Эми. – Джесс неловко замялась у двери.

– Заходи. Присаживайся. – Я поднялась и сделала шпильками несколько громких ударов к ней навстречу.

– Я даже не знаю, с чего начать, – на ней не было лица.

Мы обе стояли. Я – сложив привычно руки ниже живота. Джесс – переминая в руках какую-то бумажку.

– Ну, Джессика? Говори сразу то, что хотела сказать. – Я улыбалась и всем своим видом демонстрировала, что бояться нечего.

– В общем, Эми… – Она замолчала на секунду. – Я ухожу.

Если и бывает гром среди ясного неба, то это был точно он. Как? Зачем? Куда? У меня смешалось чувство непонимания и отчаяния. Моя лучшая сотрудница покидает агентство. Это было первое заявление об увольнении. Кто угодно, только не Джесс! Я старалась сохранять внешне спокойствие.

– Джессика, садись, – я указала рукой на небольшой диван у серой стены.

– Эми. Прости меня, но это окончательное решение. – Она сделала два шага вперед и положила заявление об увольнении на стол. Оно было прилично измято, а неровные буквы выдавали волнение Джесс, с которым она писала его.

Я пыталась взять заявление со стола, но с первого раза ничего не получилось. Рука дрожала от волнения, и это было заметно не только мне. Смотрела на него, но не могла сосредоточиться на самом тексте.

– Почему? –. Джессика продолжала нервно перебирать пальцами край пиджака.

– Я уезжаю. В Австралию.

Мои глаза заметно округлились.

– Австралия?

– Да. Я хочу сделать этот шаг сейчас. Если не сейчас – не сделаю никогда.

– Хорошо, Джесс. – Я бросила заявление на стол и оперлась обеими руками об спинку кресла. – Подпишу. Только пообещай мне кое-что.

Она молча смотрела на меня, но по-прежнему жутко волновалась.

– Не бросай туризм. Ты великолепный менеджер. И я знаю, что если ты не бросишь это дело, в будущем станешь владельцем крупного агентства.

– Как ты, Эми? – она впервые улыбнулась.

– Ну, Джессика, – моя ответная улыбка понравилась нам обеим. – Я не считаю себя владелицей крупного агентства. Все впереди. Все впереди, Джесс, – повторила фразу два раза, как бы убеждая себя в том, что все действительно впереди. У меня всегда были амбиции. Всегда.

Она направилась к двери и тут же резко повернулась.

– Эми, сегодня встреча. В 12:00.

– Помню, Джесс. Спасибо.

Дверь захлопнулась, а я продолжала стоять у белоснежного стола. Когда выбирала мебель для кабинета, хотела много света и теплых оттенков. Серые стены, разбавленные пудрой, белоснежный стол. Я подошла к окну и сосредоточила все свое внимание на прохожих. Большинство из них шли с серьезными лицами, а мне хотелось видеть улыбки. Вот, к примеру, Джессика. Она уходит в неизвестность. Ей страшно и невозможно остаться одновременно. Она, точно так же, как и эти люди, ходит по улице с серьезным лицом. Она думает, много думает о будущем и хочет изменить свою жизнь. Нужно всегда стремиться к своей мечте. И у меня есть мечта. Такая смелая. Она заставляет каждый день открывать дверь собственного офиса первой.

……………………………………….

– Вы хотите 50% на 50%. Нет, не будет. – Я была возмущена его предложением и нервно дергала ручкой, время от времени ударяя ею о стол.

– Нет, Эми. Вы меня не так поняли. Я предлагаю Вам 50% на 50% только на первый месяц. По окончанию этого срока Ваши – 60%.

Это была важная встреча, из-за которой мой обед с 13:00 переносился на 14:00. Он выглядел безупречно: черная элегантная рубашка, на пальце – крупный золотой перстень, и аромат едких духов, который, кажется, впитали стены моего кабинета моментально, как только он перешагнул порог. Ему было не больше тридцати пяти. Нет, такие мужчины никогда меня не привлекали. Я часто про себя оценивала мужчину, как потенциального мужа. Если он, конечно, мне нравился с первого взгляда. А понравиться мне было непросто.

– Ну, так что скажете, Эми? – он расплылся в широкой улыбке, которая очень его украшала и обезоруживала.

– Нет. 70% на 30% и с первого месяца открытия агентства.

– Эми, вы не думайте, что я хочу как-то повлиять на ваше решение, но сейчас веду переговоры еще с тремя владельцами туристических агентств. Каждый из них согласен на мои условия. Они выгодны каждому.

Он провел несколько раз ладонью по брюкам, как бы убирая осевшую на них пыль. На самом деле брюки были идеально гладки и чисты. Так он пытался справиться с волнением.

– Эми, – он продолжал стряхивать с брюк несуществующую пыль. Я даю вам все: офис, квалифицированных сотрудников, надежность, деньги…

Я пересматривала документы, которые он положил мне на стол. Здесь были прописаны обязанности сторон и проценты, которые он предложил.

– Мне не нужны сотрудники. Я соберу свою команду, только так можно будет запустить агентство быстро и с хорошей базой клиентов уже с первого месяца. Я готова взять на себя их обучение. Мой опыт дорогого стоит. Вы же именно поэтому ко мне и пришли? Верно?

Он принял расслабленную позу, закинув ногу на ногу и собрав руки в замок на колене.

– Да, Эми. Не буду скрывать. Мне нравится то, как вы смогли сделать из нового и неизвестного агентства ТОП компанию в туристическом бизнесе Нью-Йорка. Это смело. Это восхищает и дает надежду, что именно вы сможете повторить успех в Лос-Анджелесе. У меня было туристическое агентство. Оно стало убыточным, и я закрыл его через полгода после запуска. Печальный опыт.

– Если Вы готовы согласиться на мое предложение… – Я сделала паузу.

– На ваши условия, Эми, – он снова сверкнул своей широкой улыбкой.

– Нет, именно предложение, – мне важно было показать уверенность в своих словах и намерениях. Кажется, мне это удалось.

– По рукам.

Он резко поднялся со стула и протянул мне свою руку. Золотой перстень блестел и впечатлял своей дороговизной.

Я протянула руку в ответ, сделав это по-женски хрупко. Он наклонил голову к руке, намереваясь оставить на ней свой теплый поцелуй.

– Это лишнее. – Я мгновенно отдернула руку, забрала со стола принесенные бумаги и вручила ему.

– К концу недели условия договора будут исправлены. Вам принесет бумаги курьер, если не возражаете. Меня не будет в городе.

– Конечно. Не вижу никаких проблем.

Я подошла к двери, чтобы открыть и проводить будущего партнера. Он был слишком слащавым, скользким, но безумно обаятельным. Впрочем, я ничем не рисковала. Все, что нужно было от меня – знания и опыт. Почему-то я была твердо уверенна, что справлюсь.

Брэд раскланялся, а выйдя за дверь, с каждым из сотрудников прощался лично: «До встречи», «Хорошего дня», «Увидимся». Отрывки его галантных фраз «просачивались» сквозь щели двери моего кабинета. Да, он был слишком слащав. Но я знала, что все получится.

………………………………………………

– Ты устала? – Ричард аккуратно обнял за талию и бросил несколько сладких поцелуев в шею.

– Нет, Рич. Все в порядке. Я пройду?

Он театрально отступил в сторону, сделал поклон и указал мне рукой в сторону гостиной.

Сбросила шпильки у входной двери. Привычка. Ноги жутко болели. Целый день на каблуках мне до сих пор удавался тяжело, даже несмотря на то, что я время от времени сидела с босыми стопами за рабочим столом с утра до вечера.

– Голодна? – Ричард прошел следом в гостиную.

– Кажется, нет.

Я «плюхнулась» на мягкий диван в молочной кожаной обивке. Этот диван мы выбирали вместе. Мы многое выбирали вместе, но вот жить вместе не собирались никогда. Моя строгая облегающая юбка подскочила вверх, слегка оголяя бедра. Ричард присел на корточках возле ног.

– Так, может…? – он гладил руками мои ноги, подкрадываясь все выше и выше.

– Ричард. Я устала. Не сейчас.

В ответ я погладила его по голове. Он любил, когда я ныряла пальцами в волосы, и от удовольствия запрокидывал голову назад.

– Эми, не ты ли мне утром говорила?

Я перебила.

– Что хочу тебя. Хочу, Рич. Очень хочу! Но давай немного позже. Хорошо?

После очередного моего поглаживания волос он резко вскочил на ноги.

– Хорошо! Тогда кофе? – он, как ребенок, радостно потирал ладони. Никогда не обижался. Да, и никогда не ревновал. Не знаю, нормально ли это, но мне кажется, если бы я сказала, что изменила ему, он бы не возражал и не сказал бы ни слова. Он бы принял это, как само собой разумеющееся, и простил.

– Какао. Рич, у тебя есть какао?

– Какао? – он нахмурил лоб, демонстрируя полное погружение в поиск ответа. – Какао! Конечно, у меня есть какао!

Он был энергичным, жизнерадостным и всегда с улыбкой. Мне это нравилось. Это то, что меня в нем привлекло с первого взгляда. Его энергия всегда била ключом, и, если я чувствовала себя раздавленной, растерянной и грустной, Рич всегда возвращал меня к реальной жизни и показывал, что она не заканчивается с приходом любой, даже большой, неприятности.

– С сахаром? – он кричал из кухни так громко, будто между кухней и гостиной была целая пропасть.

– Нет, Рич. Без сахара, – ответила я спокойно и, как мне показалось, едва слышно.

Недопитый холодный какао стоял на полу рядом с диваном в гостиной. Кожаный диван покрылся вмятинами. Он хотел меня сильнее. Еще секунда – и рядом с моей измятой юбкой на полу оказалась блуза. Ричард был жаден, как никогда. Впивался в шею поцелуями, хватал широкой ладонью мои бедра и казался на гране эмоционального срыва. Так было не всегда. Далеко не всегда. При этом я всегда чувствовала себя желанной. Не любимой, но желанной. Этого было пока достаточно.

– Эми, расслабься. – Он продолжал водить широкой ладонью по внутреннему бедру, иногда сжимая кожу до легкой боли.

Да, я была напряжена. Думала о Лос-Анджелесе и том, что с моим отъездом эти отношения закончатся. Я не верю в отношения на расстоянии. Мне предстоит пробыть в ЛА минимум три месяца. За эти три месяца многое может измениться. И изменится, я это чувствовала. Рич больно сжимал мои бедра, но я не хотела его останавливать. Это был порыв, которого я давно не видела. Порыв, который ярко демонстрировал то, что между нами – страсть, не более. Страсть и общение по интересам. Я заставила себя расслабиться. Обмякла, полностью доверилась Ричарду и на какое-то мгновение забыла о ЛА и будущем отъезде. Ричард заставил меня крикнуть. Громко. Очень громко. Еще мгновение – и я замолчала, обвив его шею мягкими руками. Из таких ярких моментов сейчас складывалась моя жизнь. Может быть, не совсем идеально и не совсем так, как хотелось бы, но я не торопила события и не заводила разговор о чем-то более серьезном. Рич подскочил и протянул мне чашку с какао.

– Эми, твое холодное какао. – Он приложил чашку к щеке, проверяя, действительно ли напиток полностью остыл.

У него было идеальное телосложение. Вовсе не такое, как у моего мужа. Бывшего. Широкая спина, кубики пресса, накачанные ноги. Смела мечта любой девушки. На мне остался кружевной бюстгальтер, который я стеснительно поправляла одной рукой, протянув другую за чашкой остывшего какао. Почему-то я чувствовала себя неловко каждый раз, когда Рич видел меня вот в таком, как сейчас, виде. И ничего не могла с этим поделать. Наверное, нужно время.