Текст книги "Искусственные гены"

Автор книги: Алина Бэнг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 10

Во сне я видела мисс Бейкер. Точнее то, как она только подъехала к нашему приюту на своей машине в день нашего отъезда. Её взгляд испуганный и вместе с тем виноватый. Словно кто-то поставил этот момент на паузу, чтобы я смогла чётко рассмотреть все детали. Чтобы я увидела что-то очень важное. Но это всего лишь мои догадки.

Сновидение растворилось со щелчком открывания моей камеры. Невозможность определить время нахождения в бессознательном состоянии медленно сводит меня с ума, хоть я и стараюсь не подавать виду, что меня это так сильно интересует. Я просто зависла вне времени и должна вести себя так, словно это в порядке вещей.

Полностью придя в сознание, я попыталась встать. После чего ощутила легкий шок, потому что боль от моих ранений с последнего испытания нисколько не уменьшилась. Осмотрев себя, я обнаружила засохшие пятна крови на поврежденных местах.

– Я не понимаю…

– Регенерация проходит полностью при извлечённом объекте, повредившем ткани. – Дженкинс стоял у панели с огромной кнопкой в центре.

– То есть, чтобы прошло восстановление, необходимо вытащить пулю. – словно бы объясняя это для себя, протараторила я, выходя из камеры и направляясь к нему.

– Я смотрю, ты сумел её приручить. – из лифта вышел мистер Санерс.

Подойдя к Дженкинсу почти вплотную, я внимательно рассматривала его лицо, пока он изучал мои раны. Его брови слегка дрогнули, а после левый уголок губ чуть приподнялся. Он удивлён, но не хочет показывать этого.

– Верно. – ответил он, игнорируя Санерса. – Но воспаления вокруг ран почти ушли. Нужно всё-таки избавиться от пуль. – он потянулся к карману и достал оттуда пинцет. – Постарайся не дергаться.

Я, молча, кивнула. Подошедший к нам, Санерс, молча, наблюдал за этим действом. Ощущения были не столько болевые, сколько раздражающие. Я пыталась не дёргаться, но тело делало это словно само по себе. Но, не смотря на это, Дженкинс смог закончить начатое. Когда он закончил, я с облегчением выдохнула.

– Николас… – Дженкинс протянул руку Санерсу.

Последний положил в руку Дженкинса пробирку с прозрачной жидкостью, закупоренную резиновой крышкой. Через несколько мгновений, пробирка оказалась в моих руках.

– Выпей это и пройди на подиум, Джессика. – произнес Дженкинс, перебирая в левой руке три окровавленные пули. – Это твоё предпоследнее испытание.

Я направилась на возвышение. Цвет подсветки сменился с белого на зелёный. Когда купол был опущен, Санерс и Дженкинс устремили свой взгляд на меня, словно ожидая, что я буду делать. Я вскрыла пробирку, стараясь не принюхиваться, и залпом выпила содержимое. Жидкость обожгла горло. Откинув пробирку в сторону, я стала ждать, что же сейчас должно произойти.

После того, как опустился купол, пропали запахи и звуки. Но один остался. Один единственный источник звука, исключая меня. Слышатся очень быстрые удары маленького сердца.

В моей голове что-то щелкнуло. Какой-то клапан, отвечающий за адекватные действия и контроль над собственным телом. За ушами появилась непонятная тяжесть, а кожа на руках стала чуть серой в некоторых местах. Словно существо, чьи способности я использовала ранее, зажило собственной жизнью, активизировавшись в моей голове.

Контроля над своим телом у меня нет. Хоть я и описываю это, как если бы это проделывала я. Но по факту я не могу даже посмотреть в ту сторону, в которую хочу. Контроль полностью перехвачен кем-то посторонним. И этот кто-то ведёт охоту за этим крохотным источником звука.

Я легла на пол. Опустив глаза на уровень дальней части возвышенности, я увидела там кролика. Маленького белого кролика с чёрными глазами. Оттолкнувшись от пола всеми конечностями сразу, я подпрыгнула. Прыжок получился очень сильным. Я в одно мгновение я оказалась рядом с этим кроликом, хватая его руками и при этом переворачиваясь на спину. Слышу, как ускоренно бьется маленькое сердечко. Хочется отпустить его, но я не контролирую собственное тело. Сильнее сжимая хрупкое тело руками, ощущаю, как хрустят хрупкие кости. Дыхание замедляется. Звук сердца приглушается, и становиться реже, пока не останавливается совсем. Он мертв.

Наконец контроль над телом возвращается ко мне, я могу расслабить руки. Но уже слишком поздно. Смотря на тельце удушенного кролика, я медленно осознавала, что это сделала именно я. Страх смешивается с ненавистью к самой себе. Я убила этого кролика. Опустив тело на пол, я и закрываю себе рот рукой в попытке не разрыдаться.

– Блестяще, профессор Дженкинс! – восхищенно пробормотал Санерс.

– Да. Результат превзошел все ожидания. – ответил Дженкинс. – У этого ребёнка превосходные данные. Я такие видел только однажды. Но ребенок погиб. – он сделал паузу, а потом кивнул головой, из-за чего его очки устрашающе блеснули. – Или, по крайней мере, я так думал.

Отвлекаясь от кролика и размышления над тем, что сейчас произошло, я перевела глаза на них.

– Погиб? – Санерс вскинул бровь, с любопытством смотря на него.

– В его родителях сыграло чувство родительского долга. – он смотрел на меня. – И мне не позволили к нему даже прикоснуться. Хоть я неоднократно пытался это сделать. И в итоге этих попыток произошел несчастный случай. Но ведь генетическую информацию не спрячешь, верно? – он посмотрел на меня, выдерживая долгую паузу.

Он активировал поднятие купола. Я спустилась на бетонную поверхность пола, параллельно пытаясь унять дрожь во всем теле.

– Нужно устроить масштабное испытание, как считаете? – Дженкинс перевёл взгляд на Санерса.

– Думаю, уже пора. – Санерс улыбнулся. – Но будет жаль, если такой эксперимент не вернётся.

– Она вернётся. Я больше чем уверен. – Дженкинс перевёл глаза на меня. – Подойди, Джессика.

– Вы начнёте масштабное испытание? – спросила я, приближаясь к нему.

– Да. Мне необходимо, чтобы ты инсценировала побег. Активирование этой кнопки спровоцирует открытие всех камер, но вместе с тем включит сигнал тревоги. У тебя и твоих друзей будет несколько минут. Именно ты их освободила. Так, Джессика?

– Да. – я нажала кнопку.

Дженкинс и Санерс, секунду назад стоящие передо мной, лежали на полу замертво. Камеры одна за другой стали открываться, высвобождая моих друзей. И вместе с тем тишину разорвала громкая сирена.

Хоть этот процесс занял не больше минуты, мне показалось, что он тянулся вечность. Первым в сознание пришел Джаред. Затем Пол, Кэтрин и Арви.

– Джесс, что происходит? – спросил Джаред.

– Побег, господа! Пора валить из этого кошмара!

Переведя глаза на Раяна, вижу, как у него за спиной распускаются огромные черные крылья.

– Нужно уходить пока ещё есть шанс! – кричу я.

Но Алекс и «не американец» дольше всех приходили в себя. Я ринусь к камере неизвестного, так как она находилась ближе ко мне. Очень растерянный взгляд глаз цвета тёмного шоколада устремился на меня.

– Как твоё имя? – бесцеремонно начинаю я.

– Шион. – ответил парень, потирая висок ладонью. – Всё закончилось?

– Да. И теперь нам нужно бежать. – говорю я, подавая ему руку. – Идём?

Он промолчал, но все же ухватился за мою руку, я рывком вытащила его из камеры. После чего мы с ним направились к лифту. Я остановилась на несколько секунд и перевела глаза на камеру Алекса. Он пришел в себя, но всё так же стоит внутри свой камеры. Смотрю на него, пока он не ловит на себе мой взгляд.

– Нужно бежать. – говорю я одними губами.

На что он опускает глаза и отрицательно мотает головой. Моё тело словно окаменело от такого поведения в исполнении Алекса.

– Джесс, бежим! – голос Джареда выбил меня из ступора.

Даже более-менее понимая план Дженкинса, я не понимала, как его люди поведут себя с нами. Но мои сомнения разлетелись в прах, когда я услышала выстрелы. Я старалась не оглядываться назад.

Но последний выстрел точно настиг свою цель, отозвавшись чьим-то равным вздохом. Обернувшись, я увидела, что Шион упал. Я остановилась и кинулась к нему. Стараясь прикрыть его, я помогаю ему подняться. Взглядом нахожу стрелявшего, кем оказывается Санерс. Мы пересеклись взглядами, прежде чем, Шион смог подняться. Я не смогу дотащить его. Чтобы выбраться отсюда, придется преодолеть шахту лифта. Этот парень не сможет перепрыгнуть её, он идти толком не сможет.

– Раян! – кричу я. – Раян!

Через несколько секунд он оказывается около меня.

– Помоги ему, прошу. Ты единственный, кто сможет это сделать.

Раян, молча, кивает. Он берет парня под руки и вместе с ним взмывает вверх. Пробив своим телом стеклянный потолок, Раян оказался за приделами Лаборатории.

– Джесс, ну где ты?

– Иду! – я сорвалась с места и побежала за остальными.

Я побежала к лифту. Ребята хотели зайти в него.

– Стойте! – я крикнула. – Нужно чтобы он уехал.

– Джесс, что ты несёшь? – спросила Арви.

– Я вас выведу. Верьте мне. И приготовьтесь прыгать.

– Это безумие… – проронила Кэт.

– Охрана прибудет сюда на этом лифте, у нас нет времени. Я видела выход по ту сторону шахты.

Лифт стал подниматься, открывая нам проход.

– Прыгайте!

Разбежавшись и преодолев препятствие, мы оказались в огромном паркинге, где припаркованы машины и несколько автобусов. Паркинг был чуть меньше зала, где мы находись всё это время. И в противоположном его конце была большая гаражная дверь, что я видела снаружи.

Дверь опускалась по мере нашего приближения. Слышу за собой шаги. Оборачиваясь на бегу, вижу, что за нами уже организовали погоню. Я пытаюсь ускориться. Пришлось пригнуться, чтобы оказаться за пределами паркинга. Остановившись, я стала смотреть, чтобы все смогли выбраться. Кэт, Джаред, Арви, Пол. Последний хотел проехаться под дверью, почти лёжа, но в итоге выкатился кубарем прежде, чем дверь закрылась, оставляя нас на свободе.

– Нужно уходить отсюда, пока они не решили нас преследовать. – говорю я. – Бежим.

Они последовали за мной. Передвигаться вдоль шоссе не самая лучшая идея. Но это единственный ориентир. Я направила всех в сторону от асфальтированной дороги, но старалась не терять её из виду.

Когда мы были уже довольно далеко и за нами никто не гнался, мы остановились передохнуть. Вокруг не души. Только трасса и поля. Все были ещё в шоке. Мы присели в траве, надеясь, что нас не заметят. «Кэт, Арви, Пол, Джаред, Раян, Шион…» – я провела перекличку в своей голове, убеждаясь, что все целы. Кто знает, где теперь искать Шиона и Раяна. Но главное, что они смогли выбраться.

Адреналин стал понижаться и вместе с ним мой организм стали покидать силы. Кажется, борьба за контроль над собственным телом отняла у меня все силы. Или же виной всему тот препарат, что я приняла. Это состояние чем-то похоже на сильное алкогольное опьянение.

Из всего этого я не понимаю лишь одного. Что же произошло с Алексом… Что могло так повлиять на него, что он решил добровольно остаться там?

– Ну и что это было??? – первым тишину нарушил Джаред.

– Побег из Лаборатории злого учёного. – усмехнулась я, стараясь не смотреть на него.

– Я серьёзно. – он скрестил руки на груди.

– Я тоже…

– Как тебе удалось перехватить контроль? – спросила Арви.

– Они наделяют нас такими силами, словно не подозревая, что мы можем пойти против них. – соврала я. – Я смогла их обезвредить. А вот кнопки пришлось тыкать наугад. Возможно, именно поэтому включилась сирена.

– Так или иначе. Ты вытащила нас. – улыбнулась Кэт.

– Не всех. – я опустила глаза. – Алекс остался там… Добровольно.

– И что нам теперь делать? – не унимался Джаред.

– Нужно выйти в населённый пункт. – наконец заговорил Пол. – Там уже будем ориентироваться по мере поступления проблем.

– Хороший план. – прокомментировала я. – Так или иначе, чем дальше мы отойдём от этого места, тем лучше. Но одна проблема.

– Какая? – спросила Кэт.

– Мне далеко не пройти, я без сил. Меня заставили что-то принять, прежде чем я смогла вырваться. Я думаю это влияние препарата. – я встряхнула головой. – Так что я останусь тут, чтобы не задерживать вас.

– Вот ещё. – Пол поднялся на ноги. – Наш бессменный лидер вытащила нас из Лаборатории, а теперь хочет, чтобы мы её бросили.

Он протянул мне руку. Я схватилась за неё и поднялась на ноги. Но Пол не спешил отпускать меня. Он дернул меня на себя, после чего поставил одну руку мне в район рёбер, а второй подхватил под колени, таким образом, беря меня на руки.

– Все и так поняли, что ты стал сильнее, не нужно выпендриваться. – проговорила я, предпринимая попытки снова стать на ноги.

– Кто бы уж тут выпендривался, Джесс. – усмехнулся Пол. – Попытайся отдохнуть.

Возражать у меня не было сил. Да и сопротивляться Полу не было смысла. Всеми своими усилиями я пытаюсь заставить свой мозг не отключаться. Не знаю, как долго мы идем. Время тянется слишком медленно. Мне дико хочется спать. Глаза сами по себе закрываются, а оставляю последние надежды на нормальное восприятие реальности…

Глава 11

Кажется, что я закрыла глаза всего на несколько секунд. Но когда я нашла в себе силы снова их открыть, пейзаж вокруг нас сильно поменялся. Я засомневалась насколько верно направление, в котором ребята двигались всё это время, пока я была в отключке. А если взять во внимание присутствие тумана, то они моги и вовсе потеряться.

– Стоп. В какой стороне шоссе? – я максимально выпрямила спину, тем самым заставив Пола, опустить меня на землю. – Куда мы пришли?

Все остановились. Я стала оглядываться по сторонам, но смогла выдохнуть, когда увидела вдалеке перемещающиеся огни фар автомобилей. Трасса…

– Мы всё это время шли вдоль трассы, по которой приехали сюда. И перешли другое шоссе, я помню поворот на него. – ответил Пол, разминая руки.

– Ты всё помнишь, Пол? – я вскинула бровь.

– Как бы самонадеянно это ни звучало, да. – он кивнул. – И в мельчайших подробностях, словно это произошло несколько секунд назад.

– Круто. – сказала я, осматривая местность вокруг. – А где твои очки?

– Они мне больше не нужны. – Пол пожал плечами.

– Эм, ребята. – позвала меня Кэт.

– Что? – я обернулась и посмотрела на неё.

– Мне кажется, у нас возникает новая проблема. – она рукой указала в сторону нашего направления. – Там река…

– Нам нужно двигаться в этом направлении. Мы придумаем, как перебраться.

Я направилась к реке, а заслышав за собой шаги, лишь ускорилась. В конце концов, я смогу её переплыть и помочь кому-то из ребят. Но чем ближе к ней мы подходили, тем сильнее меня начали одолевать сомнения. Из-за тумана не видно другого берега. И отсутствие переправы в зоне видимости лишь усугубляет эту ситуацию.

– Ну, я думаю, мы пришли. – прокомментировал Джаред.

– Так. – я повернулась к ним лицом. – Кэт, ты стоишь здесь, будешь основным ориентиром. Я и Арви пойдем налево, Пол и Джаред направо. Отсюда делаем максимально двести шагов. Осмотрим берег в поисках переправы. Если ничего не найдем, соберёмся здесь и пойдем к дамбе в сторону трассы.

– Откуда ты знаешь, что там будет дамба? – спросил Джаред.

– Подумай логически, машины как-то пересекают реку. Нам не желательно светиться на оживленных дорогах, но если не найдём другой путь, придётся идти туда.

– Она там есть. – поддержал меня Пол. – Мы переезжали реку по ней, когда добирались сюда с мистером Санерсом.

– Ладно. Постарайтесь не потеряться. Не хватало нам ещё блуждать поодиночке в таком тумане. Все всё поняли?

– Да. – ребята ответили почти хором.

– Хорошо. Пошли, Арви. – я кивнула в сторону нашего дальнейшего движения.

Она кивнула и направилась за мной. Арви считала шаги, я искала взглядом то, что могло бы быть похоже на мост или что-то вроде этого. Но чем дальше мы отходили, тем ниже вода уходила, а берег переходил в каменистый обрыв.

– Это бесполезно, может, пойдем назад? – я остановилась и посмотрела на Арви.

– Мы прошли только сто шагов. – ответила она, пожимая плечами.

– Там дальше обрыв. Не знаю, насколько широкая эта река, но сомневаюсь, что кто-то смог бы натянуть здесь веревочный мост.

В тихих отголосках моторов машин на трассе раздался голос Джареда.

– Возвращаемся.

Арви лишь кивнула и развернулась. Обратно считать шаги необходимости не было. Когда мы пришли к месту, где стояла Кэт, Джаред был уже там.

– Что там? – спросила я, когда смогла разглядеть их силуэты в тумане.

– Мы нашли. Пол остался там. Идём!

Очень конструктивный ответ… Я фыркнула и пошла за ними, стараясь не отставать. В тишине все чётче слышны автомобили, но в какой-то момент раздался странный грохот.

– В чём дело? – я обошла Арви и Кэт и увидела Пола и Джареда, лежащих на земле.

Видимо, Пол стоял на одном колене, рассматривая сооружение, до того как был сбит Джаредом. Я перевела глаза на этот импровизированный мост. Это были куски древесины, выложенные вдоль пластмассовой трубы.

– Вы уверены, что здесь хоть кто-то сможет пройти? – я вскинула бровь.

– Брёвна сцеплены между собой трубой с одной сторны и чем-то металлическим с другой. – Пол поднялся на ноги и стал оттряхиваться. – Думаю, это работа местных, чтобы не ходить до дамбы.

– Стоит попробовать перейти здесь. – Джаред прибывал к каком-то странном состоянии эйфории с тех пор, как нашел этот мост, чем сильно меня пугал. – Все умеют плавать?

– Издеваешься? – чуть ли не рыкнула на него Кэт.

– В кой-то веке, нет. – он пожал плечами. – Ну, так что?

– Надо попробовать. – я утвердительно кивнула. – Арви, как у тебя с плаванием?

– Думаю, в этом нет необходимости.

Её глаза загорелись фиолетовым огнем. В темноте это выглядело довольно пугающе. Но когда у неё за спиной показались два крыла, я открыла рот от удивления.

– Ничего себе… – протянул Джаред. – Ты прям как ангел смерти.

На что она лишь вопросительно посмотрела на него.

– Прими это как комплимент. – пояснила я, хлопая её по плечу, боясь задеть рукой крылья.

– Я буду ждать на той стороне, хорошо?

– Отлично.

Она расправила крылья и сильно оттолкнулась от земли, взмывая в небо. На несколько секунд туман вокруг нас рассеялся, а по воде пошли круги.

А я тем временем все больше сомневаюсь в реальности происходящего. Что если всё это эффект того препарата, что я приняла, и на самом деле сейчас я все ещё нахожусь в Лаборатории. Или я все ещё лежу в автобусе без сознания…

– Я пойду первым, за мной Кэт, Джесс, затем Джаред. – Пол стал одной ногой на бревно. – Есть возражения?

– Я пойду последней. – ответила я.

– Ладно.

Они по одному стали становиться на эту странную конструкцию. Я стала последней, надеясь на свой баланс. Хотя вода меня не пугает. Меня пугает отсутствие другого берега в зоне видимости. Чёртов туман…

– Осторожно, дальше скользко. – объявил Пол.

Моя нога скользнула по мху, из-за чего я потеряла равновесие, упав в воду и зацепив рукой бревно.

– Джесс! – вскрикнула Кэт.

Я с головой ушла под воду и поспешила вынырнуть. Не знаю, каким чудом ребятам удалось удержать равновесие.

– Я в порядке! – отозвалась я, балансируя на поверхности. – Верх по течению дамба, она совсем близко.

– Откуда ты знаешь? – спросил Джаред.

Я чувствую. Чувствую колебания воды. В таком течении это должно быть невозможным, но я четко чувствую.

– Нам нужно направляться туда. – я даже не успела осознать, что говорю это вслух.

– Ты же сама сказала, что нам не стоит светиться на оживленных дорогах.

– Нам нужно направляться туда. – я повторяю фразу с такой уверенностью, что сама себе верю.

– Даже если и так. Нам нужно сначала вытащить тебя. Сможешь подняться?

– В мокрой одежде меня будет тянуть вниз, да и скользить я начну сильнее. Мне проще будет вплавь. Встретимся там.

– Ты уверена?

В ответ я лишь только начала применять свои способности, ощущая, как загорелись глаза.

Как и ожидалось, плыть против течения оказалось довольно сложно. Но это не помешало мне добраться до дамбы куда быстрее ребят. Отсюда она кажется просто огромной. И по мере приближения к ней усиливалось течение.

Берег, на который перешли ребята, сейчас находится по левую сторону от меня. Но почему-то странное чувство тянет ровно в противоположном направлении. Словно маленький человечек в моей голове бил своим крохотным молоточком по кнопке «направо». Строго направо.

Думаю, пока ребята доберутся сюда, я вполне успею проверить, что же так тянет меня. Или же силы покинут меня в самый неподходящий момент и я пойду ко дну…

По мере моего приближения к правому берегу, я видела там силуэт человека, стоящего по щиколотки в воде. Его силуэт кажется знакомым, но я до последнего не была уверена. Чем ближе я подплывала, тем яснее я ощущала, что мой мечевидный отросток словно вибрирует в груди. Теперь я точно уверена, что это он.

– Шион! – я крикнула и помахала ему рукой, когда смогла встать ногами на дно.

Он вышел из воды и посмотрел на меня светящимися в темноте глазами. У него они стали синими. В момент, когда он покинул воду, вибрации прекратились.

– Джессика?

Услышав его голос, мне словно стало легче дышать. Я вышла на берег, по возможности стряхивая с себя воду.

– Я так рада, что ты цел! – я кинулась на парня с объятиями, до конца не осознавая, что делаю.

Я слишком рада тому, что хоть одно моё принятое наспех решение обвенчалось успехом. Спустя несколько секунд я, наконец, осознала, что фактически сейчас просто обнимаю незнакомца, и отступила на несколько шагов. На фоне белой футболки заметила тёмные пятна на его груди.

– Что это? – я указала на пятна.

– Минуту назад их не было. – он пожал плечами.

Я посмотрела на свою частично обездвиженную от удара о бревно руку и поняла, что совсем немного повредила кожу.

– Прости меня. Это я сделала…

– Ничего.

– Как ты?

– Лучше, чем мог быть.

Глядя ему за спину, я увидела парня, сидящего на корнях дерева, что одиноко возвышалось над берегом. Сначала я думала, что это Раян. Но сейчас смотря на него достаточно близко, понимаю, что впервые вижу его.

– Я смотрю, ты успел завести друзей. – я кивнула в сторону неизвестного парня.

– Он мне помог. – коротко ответил Шион. – Где остальные?

– На том берегу. Мы переходили реку по какой-то самодельной переправе, а я поскользнулась и упала в воду.

– Вам нужно собраться вместе и пойти с ним. – Шион кивнул в сторону незнакомого мне парня.

Переведя глаза на того парня, что помог Шиону, я попыталась максимально внимательно изучить его. Но он не отличается ничем примечательным, кроме небольшого шрама на щеке под левым глазом. В размышлениях над тем, можно ли ему довериться, я могла уйти глубоко в собственные мысли. Я хотела возразить, но мой взгляд перешел к ране на ноге Шиона, но на её месте была разорвана штанина, а под ней красовался чистый белый бинт.

– Ладно. – я кивнула.

Делать ничего не оставалось. Хоть я и уверена, что всё вокруг действие наркотиков, нужно уходить отсюда. Сомневаюсь, что толпа подростков, бегающих по лесу от невидимых преследователей, не привлечёт внимания. Рано или поздно нас все равно обнаружат. И что тогда? Если это будет Дженкинс и Санерс, то на этом галлюцинации не ограничатся. А если полиция? Даже страшно подумать, что с нами будет. Но самое обидное, что мы не сможем сказать, кто и что делал с нами. Не сможем показать место, где все происходило. Моя голова просто перегружается подобными мыслями…

Пока продолжалась наша беготня по лесу и переход через реку, солнце начало подниматься. Туман стал медленно рассеиваться, приобретая персиково-розовый оттенок.

– Один из самых красочных приходов за последнее время. – произнесла я.

– То есть ты думаешь, что всё это действие наркотиков? – неизвестный впервые подал голос.

– Тяжелых наркотиков. – поправила я. – Иначе я не могу объяснить, что происходило со мной с момента отъезда из приюта. Какие-то доктора ещё вполне себе обычное явление. Но Лаборатория, эксперименты, опыты, искусственно вживленные генетические мутации, цифровые обозначения вместо имён. Вы можете это объяснить как-то иначе? Тогда я жду.

– Это всё реально. Я мог бы попытаться объяснить, но думаю, Натали с этим справиться лучше. Идём со мной. Я предлагаю защиту и кров.

Если он помог Шиону, достаточно ли это веская причина верить ему? Хотя выбора особо нет, но и надеется не на кого.

– Хорошо. Ребята придут к трассе по тому берегу. – я указала на противоположный берег. – Там мы с ними и встретимся. Но сначала ты ответишь на мой вопрос.

– Хорошо. – парень кивнул.

– Как твоё имя? Должна же я знать, кого мне разыскивать в случае, если все это обман.

– Стивен Харрис. Если всё, что я сказал, окажется обманом, ты сможешь лично вспороть мне глотку.

– Я не тянула тебя за язык… – я вскинула бровь.

Пока продолжался наш диалог, Шион, молча натянул на себя черную кофту и похромал в нужном направлении.

Мы долго шли. Я сталась не упускать из поля зрения трассу, следуя за человеком по имени Стив. Хоть он помогает Шиону идти и ведёт нас в якобы безопасное место, я никак не могу унять свой инстинкт самосохранения, который говорит, что никому нельзя доверять после случившегося. Так же я не перестаю размышлять над тем, почему Кэт, Арви, Джаред и Пол так легко согласились идти за Стивом.

Солнце слепило глаза, пока не поднялось в зенит над нашими головами. Полдень. Мы пришли на ту самую трассу. Вдоль дороги растянулись мотель, бар, кафе и заправка.

Я насторожилась и старалась идти рядом с Шионом и Стивом. Если это ловушка, я первым делом придушу этого парня.

– Ну, вот мы и на месте. – объявил Стив.

– Как это не похоже на надёжное место, о котором ты говорил. – подметила Арви.

– Идём. – он кинул.

Перейдя шоссе, мы направились прямиком к мотелю с названием «Облако». Уже представляю, как в холле расположились пара десятков людей в спец костюмах, получившие приказ прикончить нас в любой момент. Но мои ожидания не оправдались.

Холл был пуст. Достаточно большое, светлое помещение. Справа стоит большой угловой диван, слева стойка регистрации, за ней дверь. Заканчивается помещение спиралевидной лестницей.

– Нат, посмотри, кого я привел. – Стив обратился, словно в пустоту.

– Удиви меня. – из-за стойки регистрации выглянула девушка.

Внушительная копна темно-рыжих волос собрана не небрежный высокий хвост. Лоб прикрывает чуть удлиненная чёлка. Почти каждый миллиметр лица покрывают веснушки. Почти черные глаза блестят в искусственном освещении холла. А тонкие губы застыли в приветливой улыбке.

Увидев её, в моей голове как будто что-то взорвалось. Хоть я и старалась не подавать виду. Я уже видела её раньше. Это они были в той машине и пытались сбить наш автобус с ходу.

– Приветствую, ребята.

– Это были вы… – только смогла выдать я. – Вы убили одного из нашего сопровождения.

– А ты умеешь понимать жесты. – отозвалась Нат, выходя из-за стойки. – Я Натали Харрис. Стив вам уже все рассказал?

– Я подумал, стоит повременить с этим до завтра. Они уставшие и наверняка голодные.

Это все больше походит на полнейший абсурд. Они предлагают нам кров, еду. Что ещё, может, сказки на ночь почитают?

– А вы не думали, что они могут нагрянуть сюда? – спросила Арви.

– Если нагрянут, я с радостью прострелю Дженкинсу его больную голову. Но, увы, этого не случится. – выдохнул Стив.

– Почему?

– Они не догадываются об этом месте. О нашем существовании до них постепенно доходит, но более они ничего не знают. В то время как мы знаем он них все.

– Так стоп. Кто вы вообще такие? – вмешалась я. – Почему вы нам помогаете и пытались освободить нас тогда? И откуда такая осведомленность?

– Хочешь всю историю сначала? Придется потерпеть до завтра.

– Оставлять их в полном неведении тоже плохая идея. – запротестовала Натали. – Я такая же, как и вы ребята. – она протянула руку, на которой был выведен номер двести сорок девять.

Увидев эту татуировку, я словно смогла спокойно выдохнуть, хоть внутренне я всё ещё напугана…

– Ладно. Мне стало легче, правда. – я кивнула.

– Можете занять комнаты на втором этаже. Они все свободны. Отдохните. Завтра мы попытаемся всё вам объяснить.

Мы поднялись на второй этаж. Пол и Джаред заняли самую дальнюю комнату по левой стороне с номером двадцать один на двери, окна которой выходят на трассу. Мы с Кэт противоположную с номером двадцать два. Арви под номером двадцать три.

Краем глаза я видела, как Шион, прихрамывая, заходил в комнату двадцать шесть. Выругавшись себе под нос, я все же решила зайти к нему. Подойдя к закрытой двери с номером двадцать шесть, я постучала.

– Кто там? – как-то по-детски спросил парень.

– Это Джессика. Я могу войти?

– Конечно. – ответил парень, не поворачиваясь.

Я открыла дверь и зашла в комнату. Справа и слева на одинаковом расстоянии от дальней стены стояли две кровати. На правой лежал Шион. Он лежал головой к выходу, не смотря на меня. Чуть позже я заметила, что он смотрел в окно. Я прошла в его поле видимости. Теперь пара темно-карих глаз была устремлена на меня.

– Ты что-то хотела?

– Да. – я замаялась, ведь совсем не придумала повод, что бы зайти сюда. – Как ты? В смысле… как твоя нога?

Он с подозрением покосился на меня, чуть склоняя голову на бок. Но спустя пару секунд расслабился и даже попытался улыбнуться.

– Со мной все хорошо. – он чуть кивнул. – Стив обработал рану.

– Я рада, что ты в порядке.

– Мне следует поблагодарить тебя за спасение. Сомневаюсь, что смог бы сам выбраться живым.

– Это всё Раян. Кстати, куда он делся?

– Улетел почти сразу же, как мы наткнулись на Стива. – он опустил глаза, затем снов а поднял их, чуть ухмыляясь. – Я сразу понял, что ты их лидер.

– Как же ты это понял? – я скрестила руки на груди.

– У тебя сильный и властный характер. В Лаборатории ты показала свою силу. За то, что ты тогда помогла мне, тебя должны были ударить оголенными проводами. Но тот человек тебя боялся и предпочел ничего не делать.

– Наличие способностей показывает характер? Кажется, это немного разные вещи. Не находишь?

– Способности нужно уметь правильно использовать.

– Я так не думаю.

– Тогда как вам удалось сохранить целостность вашей группы после побега? Без паники и разбега в разные стороны? Они слушают и слушаются тебя, потому что ты думаешь о них и для них. Ты прирожденный лидер, а они и не против этого.