Текст книги "Искусственные гены"

Автор книги: Алина Бэнг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Алина Бэнг
Искусственные гены

Нерешительность хуже, чем неудачная попытка; вода меньше портится, когда течет, чем когда стоит.       

© Фернандо де Рохас

Пролог

Когда-то я слышала любопытную метафору. О том, что монстры и чудовища реальны. О том, что они живут внутри нас. И иногда они побеждают…

Я жила с мыслью, что эта метафора – лишь красивый литературный оборот. Пока она не стала самым подходящим описанием для моей жизни, обернувшись пугающей реальностью. Кошмарами, что не дают спать по ночам. И сосуществованием с монстром, которого искусственно посадили ко мне в голову. Без моего согласия, разумеется. И всё бы ничего, но он может перехватывать контроль над моим телом и с его помощью делать ужасные вещи. Такие победы надо мной могли стоить людям в моём окружении их жизней.

Я хочу найти способ бороться с этим. Мой номер – 366. Мой «внутренний монстр» или же ген – водный змей. Если Вам интересно, то устраивайтесь удобнее, и я расскажу Вам эту историю с самого начала…

Глава 1

Приют «Новый день». Нью-Мексико, Розуэлл. Октябрь, 2015 год.

Очередное утро в этом Богом забытом месте. Сквозь сон чувствую, как меня кто-то трясёт. С ленью открываю глаза и вижу перед собой расплывчатый силуэт Кэтрин.

Кэтрин или Кэт – моя ближайшая подруга. Отзывчивая девчонка. Её длинные темно-русые волосы сегодня заплетены в косу, приспущенную на бок, а голубые глаза прямо светятся. Мы познакомились, когда нам было по семь лет. Она всегда была для меня, как младшая сестра, которой никогда не было.

– Джесс, да проснись уже! – она продолжает меня трясти.

В голове все еще кружится спросонок. Я лениво отворачиваюсь от нее, переворачиваясь на другой бок.

– Все уже встали.

– Ну и что? – я недовольно шикаю, пытаясь вернуться обратно в сон.

Но как только мой взгляд падает на часы, мое сознание моментально ускользает из объятий сна.

– Давай просыпайся.

Она добродушно улыбнулась и вышла из комнаты. Я подскочила с кровати и стала одеваться. Надев белую футболку и первые, попавшие под руку джинсы, я побежала в столовую. Там миссис Донал, она же директриса приюта, уже читала утреннюю лекцию на очередную философскую тему. Разумеется, я никогда не слушаю её. Молча, я перемешиваю кашу в тарелке. Отодвинув тарелку от себя, я уставилась на миссис Донал, но тут почувствовала, как кто-то толкает меня в бок. Поворачиваюсь и натыкаюсь взглядом на улыбающуюся Кэт.

– Какие планы на сегодня? – шепотом спросила она.

– А что?

– Я тебя слишком хорошо знаю. Ты странно улыбаешься, хотя совсем не замечаешь этого.

– Есть тут у меня одна мысль. Потом расскажу.

Наконец, лекция подошла к концу. Всех отпустили по своим делам, пока не придет время заниматься школьными уроками. Я вернулась в нашу с Кэт комнату и села на свою кровать. Сегодня вечером у меня намечается знаменательный побег из этого скучного места. Естественно не с концами, а только на одну ночь. Но это будет знаменательная ночь! Мне уже не терпится перемахнуть через забор и убежать отсюда хотя бы на какое-то время.

В комнату зашла Кэт. Она присела рядом со мной.

– Так все-таки, что ты задумала?

– А вот это уже секрет. Ещё рано открывать все карты.

Я встала с постели и, с замиранием сердца, пошла на улицу. Там меня уже ждали. Двор около нашего приюта не большой и окружается забором. Выйти с территории можно только через охранника, а он у нас очень мрачный тип. Я пошла к большому клёну, что растёт позади здания. По его веткам можно запросто перебраться через забор. Но так же этот клён служит пунктом встречи с моим хорошим другом. Сквозь забор я уже издалека приметила знакомую фигуру. Это Алекс.

Четырнадцатое сентября прошлого года. Эта дата надолго засела в моей памяти. Получив пару новых ссадин от Эшли, главного задиры нашего приюта, и его компании, я шла вдоль двора, в надежде спрятаться от миссис Донал и Кэт. И проходя мимо клёна, я заметила странного паренька. Обычно никто не подходит к нашему забору. А если и подходит, то наш сторож, мистер Дэвис, перекрывает все попытки к общению.

– Эй, ты. – позабыв о прежнем пункте назначения, я направилась в сторону парня. – Что ты здесь делаешь?

Он перевел на меня взгляд. Его бледно-голубые глаза казались словно опустошенными. Но белок его глаз был чуть ли не весь красный.

– Наверное, сижу. – сделал он предположение, пожав плечами.

– Я не об этом. Почему именно здесь?

– Потому что сюда никто никогда не приходит.

– Ты тоже не хочешь, что бы тебя нашли… – проронила я.

Подойдя ближе, я села рядом с ним, нас разделяют только прутья забора.

– Что у тебя случилось? – я выжидающе прожигала его взглядом.

Он рассказал, что вчера вечером машина его родителей столкнулась с встречной машиной лоб в лоб.

– Отец умер, мама в реанимации. А я… я просто не знаю, что делать… – на его глаза навернулась слезная пленка.

– Соберись, тряпка. – я скрестила руки на груди. – Не знает он, что делать. Беги к маме, делай все, что бы она быстрее поправилась. И я не шутила на счет беги, ибо сюда идет наш охранник, а он у нас…

– Эй, ты! А ну, проваливай отсюда! – послышался прокуренный голос мистера Дэвиса.

– Беги! – я толкнула его в плечо, поняв, что просто так он не отреагирует. – Скорее!

– Постой. – он поднялся на ноги. – Как тебя зовут?

– Джессика.

Только услышав ответ, он убежал прочь. Мистеру Дэвису не было смысла его догонять.

После того случая тот парень стал часто приходить сюда. Этот клён стал нашим местом встречи. Сейчас он пришел, что бы обговорить последние детали моего побега.

– Привет, Алекс. Давно тут сидишь? – я села на землю, сложив ноги по-турецки.

– Привет. Нет, только подошел. Ну, что, ты готова?

– Конечно. Сегодня точно всё получится. Кстати, можно, я возьму с собой друзей?

– Друзей? Это ж сколько вас будет?

– Четверо.

– Чем больше людей, тем веселее. Вас точно не засекут? – он пожал плечами. – Не хотелось бы мне, чтобы у тебя вновь были неприятности.

– Это же смешно. – усмехнулась я, по-приятельски толкая его в плечо сквозь прутья забора. – Ничего они мне не сделают. Ладно, мне пора. В десять часов и пять минут встречаемся здесь?

– Именно. Не задерживайтесь.

– Хорошо. Спасибо, еще раз. Огромное.

– Да, не за что. Я рад, что смогу провести время с тобой и твоими друзьями. Удачно выбраться.

Я кивнула и побежала в комнату. Комната у нас с Кэт была одна на двоих. Взяв с полки тетрадку и ручку, я направилась в класс.

Стоило мне только переступить порог, как раздался звонок с телефона мисс Бэйкер, оповещающий о том, что урок начался.

– Кто не помнит, сегодня у нас день истории. – объявила она, записывая тему на доске.

Я тихо присела на свое место рядом с Кэт. Кажется, мне удалось проскочить незамеченной.

– Сегодня же суббота… – протянула Кэт.

– Мой любимый день. – улыбнулась я. – Ну, после вторника.

По вторникам мы углубляемся в литературу. Вообще у нас расписание идет по дням. На каждый день отведен один предмет. Например, по понедельникам у нас математика, по средам английский язык, в четверг биология, в пятницу химия. А по воскресеньям к нам приходит учитель из частной школы неподалеку и пытается объяснить нам физику.

Мисс Бэйкер рассказывала и расписывала тему из уже потертых учебников, пока класс не заполнился звонком таймера, который оповещал, что прошел час.

– Время обеда. Встретимся через час. – объявила учительница и вышла из кабинета.

Придя в столовую, немного поковыряв в тарелке и найдя то, что можно было съесть, я и Кэт пошли в комнату.

– Ты мне расскажешь, что задумала или мне начинать тебя пытать?

– Да, расскажу. – я плюхнулась на кровать. – Барабанная дробь… Побег!

– Опять?

– Ну, я надеялась, что в тот раз ты и еще кое-кто составите мне компанию. – я завела руки за голову и посмотрела на нее. – Что скажешь?

– Я не знаю… Может, не стоит? Ну, последствия и все такое. Не хочется набираться неприятностей на наши головы.

В момент произношения этих слов в комнату буквально ввалились Пол и Джаред.

Пол и Джаред – наши, с Кэт, лучшие друзья. Пол какой-то более загадочный. Старается одеваться во все чёрное под цвет своих чёрных, как смоль, волос. В носу носит пирсинг. Мрачный образ дополняют очки с широкой оправой. Джаред же наоборот, веселый общительный парень. У него светлые волосы, цвета пшеницы, а темно-серые глаза изредка отливают голубым. В них всегда есть какая-то искра. Пол и Джаред – вместе как инь и янь. Постоянно дополняют друг друга. Хоть Пол всегда был достаточно серьёзен, но ему тоже нравятся мои выходки.

Сделав вид, что не обратила внимания на грохот, созданный парнями, я продолжила разговор на той же ноте.

– Кэт, я не спрашиваю, пойдем ли мы. Либо ты идешь вместе со мной, либо я иду одна с этими двумя. – я кивнула в сторону парней, все еще стоящих на пороге. – Я тебя не заставляю. Но сама не остановлюсь.

– Тебя бесполезно отговаривать. – она выдохнула. – Тогда я с тобой.

– Вот и славно! Идем сразу после отбоя.

Парням даже не нужно ничего объяснять, они поддержат меня в любом случае. Далее день прошел без происшествий. После ужина объявили отбой. Проверив, что все на месте, миссис Донал отправилась в свой кабинет.

Как только её шаги стихли в конце коридора, я и Кэт подорвались со своих кроватей. Уже одеты в более-менее приличную одежду, мы выскользнули из комнаты в коридор. Спустившись по пожарной лестнице, что заканчивалась прямо у одного из пожарных входов из здания, мы на секунду перестали дышать. Звуки каблуков миссис Донал с каждой секундой все приближались. Я уже смерилась с нашей участью, если сейчас распахнется дверь, и нас застанут на месте. Но выдохнули с облегчением, когда в двери просто щелкнул замок, а шаги начали затихать.

– Нам повезло. – выдохнула Кэт.

В этот момент подоспели Джаред и Пол, что выбирались через пожарную лестницу с другой стороны здания.

– Нужно торопиться, мы уже опаздываем. – я махнула рукой в сторону клёна.

Кэт пошла первой, за ней Джаред, дальше Пол, я шла за этой небольшой колонной и постоянно оглядывалась, что бы нас случайно не обнаружили. Старенький «шевроле камаро» с выключенным двигателем уже стоял с другой стороны забора на обочине, проходящей мимо приюта, дороги. Достав фонарик, что дал мне Алекс пару дней назад, я дважды включила его и выключила.

– Что ты делаешь? – спросил Пол, вплотную подходя к клёну и думая, как лучше перебраться.

– Подаю сигнал. – ответила я.

Тут же мотор заработал, приводя в рабочее состояние фары. А вот звуки за моей спиной заставили волосы на шее стать дыбом. Потому что, судя по скорости, ко мне приближается пёс сторожа. Старина Хейг быстро догонит меня. А вот за ним, слышались тяжелые шаги мистера Дэвиса.

– Вот же дьявол… – шикнула я. – Ребят, поторапливаемся, у нас тут неприятности.

В этот раз все получится! В прошлый раз меня поймали именно на этой стадии моего побега. Вся компания уже преодолела забор. А я только-только начала взбираться вверх по веткам.

– А ну-ка стой, беглянка! – послышался голос Дэвиса.

Но я уже по другую сторону забора. Показав ему средний палец, я медленно и демонстративно пошла к машине, куда уже уселись мои друзья. Но от звуков, что последовали далее, мои внутренности сжались до невозможности. Звук содрогающихся от напряжения веток. Обернувшись, я увидела, как мой преследователь перелезает через забор. Ускорив шаг, я побежала к машине.

– Давай! Скорее! – скандировали мне указания уже всё пассажиры авто.

Не открывая двери, я запрыгнула на заднее сиденье кабриолета.

– Жми, Алекс, жми! – неожиданно для себя, пискнула я.

Алекс нажал на газ и, выехав на дорогу, мы скрылись за первым же поворотом. Лишь тогда я смогла спокойно выдохнуть, съехав вниз на сиденье.

– Это был самый эпичный побег в моей жизни. – усмехнулся Алекс.

– Да, иди ты! – я толкнула коленом спинку его сиденья и засмеялась.

После чего мы всё время, проведенное в машине, смеялись над тем, каким курьёзным получился этот побег. Никто даже не задумывался над тем, как сильно нам влетит завтра.

Через двадцать минут езды по городу, мы остановились у какого-то здания. Оно казалось заброшенным, вокруг не было ни души.

Алекс припарковал машину, и мы направились к входу в здание. Миновав странного мужчину с каменным лицом на входе, мы попали внутрь.

– Дамы, господа, добро пожаловать. – Алекс торжественно развел руки. – На небольшой рок-концерт.

– Это, по-твоему, небольшой? – спросила я, глядя на толпу людей у самой сцены.

– Поверь, это действительно так. – ответил он, подмигивая. – Пол, мы с тобой сходим за выпивкой. Джаред, развлечешь дам?

– Конечно. – ответил Джаред.

Парни скрылись в неизвестном направлении. Мы слушали игру какой-то начинающей рок-группы. Пол и Алекс вернулись спустя пару песен с большим количеством алюминиевых банок самого разного содержания.

Выпив уже не знаю, какую по счету банку, я поняла, что напилась. Поскольку в глазах поплыло, а речь стала медленной и невнятной. Группы на сцене сменялись одна за другой.

– Парни, не хотите в слэм? – вдруг предложил Алекс, кивая в толпу у самой сцены.

– Здесь есть слэм? – оживилась я.

– Кажется, он к парням обращался. – с вызовом улыбнулся Джаред.

– Но я тоже хочу. – я скрестила руки на груди и недовольно надула губы.

Тут же мне на плечо упала рука. Это Пол.

– Если хочешь, так чего расселась? – улыбнулся он. – Пошли.

– Ура! – я спрыгнула со стула и пошла вслед за Полом.

Но чем ближе мы подходили, тем мне все меньше хотелось в этом участвовать. Глядя на толпу людей, даже стало страшно. Но алкоголь, играющий в крови, требовал веселья. Мы с Полом вступили в толпу, словно сделав шаг в неизвестность. В одну секунду все словно перевернулось. Прохладная атмосфера сменилась жаром и духотой. Меня толкают из стороны в сторону. Пол уже давно пропал из виду. Голова кружится, кажется, меня сейчас стошнит.

Потоком меня вынесло из толпы, да с такой силой, что я успела врезаться в спину какого-то парня. Он обернулся посмотреть на нарушительницу своего спокойствия.

– Мистер Элмерз? – моя челюсть познакомилась с полом, когда я узнала в парне нашего учителя физики.

Кто бы мог подумать, что сменив свои брюки и пиджак на майку и рваные джинсы, он станет похожим на подростка семнадцати-восемнадцати лет. Его руки густо покрывают татуировки. Теперь мне понятно, зачем ему вечно носить рубашки.

Мы буквально полминуты смотрели друг на друга, выпучив глаза. От испуга я вмиг протрезвела.

– Джессика? – наконец-то он хоть как-то отреагировал на моё появление.

Кажется, учитель всё же забыл надеть очки. Пока он присматривался, я поспешила бежать как можно дальше от этой барной стойки, на поиски ребят.

Разглядев знакомый силуэт Кэт, я направилась к ней.

– Кэт, ты не поверишь, кого я сейчас видела.

– Ты тоже не поверишь. Дэвис и мисс Бэйкер здесь! Надо сваливать.

– дьявол… Пора сматываться!

Взяв подругу за руку, я направилась к выходу из здания. На парковке нас уже ждали Джаред и Алекс. Наверное, они уже в курсе, что случилось.

– А где Пол? – спросила я.

– Это я у тебя хотел спросить. – брови Джареда поползли вверх. – Скоро буду.

Джаред убежал. Мы ожидали его возвращения в машине, в надежде, что нас никто не заметит. Через несколько минут Джаред вернулся в компании Пола.

Пока мы ехали обратно, я успела уснуть на переднем пассажирском сидении.

Глава 2

Утро встретило яркими солнечными лучами, тошнотой и головной болью. С третей попытки перевернувшись на спину и стараясь не растрясти содержимое желудка, которое так и норовит покинуть мой организм, я осмотрела комнату.

– Ты как? – просила Кэт, сидящая на своей кровати и с интересом разглядывающая меня.

– Кажется, я сейчас умру. – протянула я.

– Мисс Бэйкер оставила это на случай, если будет совсем плохо. – она кивнула на мою прикроватную тумбочку.

Там стоял стакан воды и три таблетки, наименование которых мне было неизвестно. Медленно приняв сидячее положение, я, не задумываясь, выпила таблетки и осушила стакан до дна. После чего поспешила вернуться на кровать.

Через несколько минут, показавшихся мне вечностью, мне стало значительно легче. По времени мы ещё успеваем на завтрак.

Спустившись в столовую, мы нашли Пола и Джареда.

– Что вчера было? – спросила я.

– Ты совсем не помнишь? – Джаред вскинул бровь.

– Если бы помнила, я бы не спрашивала. – я подняла на ребят измученный взгляд.

– Свидетелем была Кэт, не смотри так. – Пол нервно дёрнулся. – Мы были почти в комнатах, когда услышали.

– Что услышали? Вы можете не ходить вокруг да около? – я теряю последние остатки терпения.

– Не шуми. – Джаред кивнул в сторону мисс Бэйкер.

– Ты вчера не соизволила подниматься по лестнице, решив, что проще разбить окно у входа. Поставив всех на уши, ты упала спать прямо в коридоре. – наконец-то осведомила меня Кэт.

– дьявол. – я уперлась лицом в ладони. – Надеюсь, вас не засекли? – я развела два пальца, уставив взгляд открытого глаза на парней.

– Нет. Эти двое притихли в своей комнате. – фыркнула Кэт. – К тому же Дэвис и Элмерз видели только тебя.

– То есть из всей нашей компании засекли только меня?

– Получается так. – подруга пожала плечами.

– Тогда всё не настолько плохо…

Я могла выдохнуть спокойно. Ребят не засекли, а это значит, я буду сама страдать за свои идеи. Интересно, на какую каторгу отправит меня миссис Донал на этот раз?

– Джессика, после завтрака миссис Донал ждёт тебя в своем кабинете. – проходя мимо нашего стола, обратилась к мне мисс Бэйкер.

Стоило только подумать о миссис Донал и вот. Я только коротко кинула в ответ и уставилась в тарелку, в надежде, что мисс Бэйкер перестанет сверлить меня взглядом. Наконец, оставив попытки испепелить меня глазами, она направилась к выходу.

– И чего она так вырядилась? – усмехнулась Кэт, когда учительница покинула столовую.

– Хочет показать, что она все ещё молода или идёт вечером на свидание. – предположил Пол.

Действительно, мисс Бэйкер сегодня очень сильно отклонилась от своего привычного стиля в одежде. Обычно все привыкли видеть её в легких платьях или классических брючных костюмах. А сегодня чёрные туфли на огромном каблуке со шнуровкой придают её росту добрых двадцать сантиметров, порванные на коленках джинсы на учительнице смотрятся, как что-то противоестественное, а тёмно-зелёный свитер с изображением черепа и выглядывающий из-под него воротник белой рубашки дополняли образ.

– Молода? Адель Бэйкер? Сколько ей, двадцать семь, кажется? – я перебирала салат, выбирая из него помидоры.

– Двадцать шесть. – поправил Джаред.

– Ладно, в это раз я поверю тебе на слово, а пока, я откланяюсь. – я поднялась из-за стола и сделала реверанс.

– Не стоит так изощряться, переросток. – прыснул Эшли, сидящий за соседним столом. – Тебя этому на помойке научили? Или где ты там вчера была?

– Там, где я вчера была, ты в скором времени будешь искать работу. Думаю, сочтемся. – я подмигнула ему.

Моя компания проводила меня аплодисментами. Убрав посуду, я отправилась в филиал ада на земле, а именно в кабинет миссис Донал. Вдохнув поглубже, я постучала в дверь и приоткрыла её.

– Рада, что ты решила снизойти до меня, Джессика. – миссис Донал подперла подбородок рукой. – Проходи.

От её очень уж уместного сарказма я поежилась и прошла внутрь кабинета, останавливаясь перед её столом. Не то что бы я ненавидела миссис Донал. Как учитель она вполне приемлема. Но у каждого свои тараканы и, когда они активируются в её голове, наступает самый настоящий ад.

– Присядь.

Я послушно села на стул. Повисла тишина. Она, видимо, ожидает, что я буду извиняться и объяснять, что вчера произошло.

– Ты так и будешь молчать? – она не выдержала первой.

– Мы, вроде бы, не в церкви. – съязвила я, ухмыльнувшись. – Я не обязана каяться.

– И все же… Тебе совсем нечего мне сказать? – она приставила два пальца к брови и оперлась на них.

– Нет. – я пожала плечами.

– Что же… – она тяжко выдохнула. – Сбежать с парнем на вечеринку – это ещё ладно. Адель убедила меня, что в твоем возрасте это вполне обычное поведение. Но, скажи мне, что не так с нашим окном?

– На вечеринке я злоупотребила напитками. Заметив это, мой друг сразу же отвез меня назад.

– Это похвально. И если бы не мистер Дэвис и большое количество алкоголя, тебе бы удалось выйти сухой из воды. Но увы… В наказание за побег, да и за окно тоже, будешь убирать листья на всей территории неделю.

– Но…

– Две недели. – она перебила меня. – Ещё слово, мисс, и будет три.

Я, молча, опустила голову. Я сдалась…

– Вот и славно. – она скрестила пальцы рук, оперившись локтями на стол. – Мистер Дэвис выдаст тебе инвентарь. И после занятий будь добра явиться на задний двор.

Сжав кулаки до побеления костяшек, я состроила самое невозмутимое лицо, какое могла на данный момент. Хотя внутри просто закипаю, как чайник.

– Я могу идти? – чуть ли не прорычав эти слова, я посмотрела на неё.

– Свободна.

Услышав заветное слово, я пулей вылетела из кабинета. Стоило мне только открыть дверь, я как я столкнулась нос к носу с Полом и Джаредом.

– Как прошло? – поинтересовался Пол.

– Могло быть и хуже. – протянула я, проходя по коридору в направлении своей комнаты. – Как видите, меня не ведут под руки в изолятор.

– А если подробней? – попросил Джаред, наклонив голову на бок и сжав губы.

– Буду две недели убирать листья под присмотром Дэвиса. Как видите ничего смертельного. – я пожала плечами.

– Ну, да, могло быть и хуже. – кивнул Пол.

– Тем более, что мы тебе поможем. – рука Джареда упала на мое плечо. – Как-никак мы тоже сбежали. И управимся быстрее.

– Да уж. Миссис Донал думает занять меня работой, чтобы у меня не осталось сил на выходки, подобные этой.

– Это бы ей вряд ли удалось. – усмехнулся Джаред.

– Ты слишком гиперактивная, но вместе с этим ужасно ленива. – согласился Пол. – И как у тебя это получается?

– Если бы я знала. – я лишь пожала плечами.

Занятия сегодня явно не входили в мои планы. Да и сталкиваться с мистером Элмерсом после вчерашней встречи не хочется. Отлежавшись в комнате до окончания уроков, я переоделась и вышла на улицу, где меня уже ждал мистер Дэвис, вооруженный метлой и специальными граблями для листьев.

Так пролетели несколько дней. Ребята время от времени мне помогали. Мне кажется, что план миссис Донал действительно сработал. Потому что после такой уборки по своим комнатам мы не расходились, а чуть ли не расползались и падали спать.

Сегодня пятница, а это значит, я сорвалась с места сразу по окончанию скучнейшего предмета под названием химия и отправилась на каторгу. Вот сегодня куда угодно, только не на очередную лекцию миссис Росс.

– Эй, Джесс, ты куда сорвалась? – во дворе меня нагнал Пол.

– Ещё немного и я бы попросту уснула. – я потянулась. – А теперь за работу. В кой-то веке я правда хочу что-нибудь сделать. – я потерла ладошки.

– Ты хочешь работать? Серьезно? – к нам подошла Кэт.

Собрав довольно внушительную кучу листьев, мы остановились отдохнуть, параллельно наблюдая за миссис Росс, которая поливала цветы, вынесенные из приюта на последние лучики пока ещё теплого солнца. Мне не понятно, откуда появился Джаред и с разбегу запрыгнул в листья, которые мы только что собрали.

– Джаред, какого дьявола ты делаешь? – поинтересовалась я, сдерживая смех.

– Не видишь? – усмехнулся он. – Ныряю. – с этих слов вся наша компания залилась смехом.

– А ну-ка, дай сюда. – я подпрыгнула, снимая с Пола его очки.

– Ты что задумала? – Пол потер левый глаз.

– В них линзы с диоптриями? – спросила я, рассматривая очки.

– Да, но они слабые.

– Смотри. – я направила луч, проходящий через линзу, на листья. – Это единственное, что я запомнила с уроков мистера Элмерса.

Вспомнив мое столкновение с учителем в клубе, я невольно улыбнулась. Углубившись в остатки воспоминаний, я не обратила внимания на то, что произошло через несколько секунд. Из транса меня вывел голос Кэт.

– Горим! – пищала подруга.

Устремив свой взгляд на кучу листьев, я обнаружила, как пламя довольно внушительным темпом распространяется. Джаред поспешил покинуть быстровоспламеняющийся объект.

– Вот дьявол!

Пол сорвался с места и, выхватив у миссис Росс шланг с водой, попытался ликвидировать огонь. Большой клуб дыма поднялся над двором, распространяя едкий запах гари. Даже если у меня и был шанс скрыть этот небольшой пожар, то теперь можно искать укрытие от миссис Донал минимум на два дня.

– Джесс, лучше уходи отсюда. – начал Джаред, пока Пол возвращал шланг миссис Росс.

– Он прав. – поддержал Пол. – Если сейчас выйдет миссис Донал, то закроет тебя в изоляторе.

– Точно. Мы скажем, что это мы сделали, а вы уходите. – продолжил Джаред.

– Ладно. – Кэт кивнула. – Пошли, Джесс. – она схватила меня за локоть.

– Спасибо, ребята. – я пошла за подругой.

Мы поднялись в комнату и просидели там до ужина, гадая, что светит парням. Они так и не появились на ужине, что наталкивало на плохие мысли об их участи. А вот после ужина меня вызвала миссис Донал.

– Миссис Донал, вы хотели меня видеть?

– Проходи, Джессика.

Я уже по выученному маршруту села на стул напротив неё. Молчание продлилось несколько минут.

– В твоем возрасте неплохо иметь верных друзей, да? – заговорила миссис Донал.

– Это необходимо. – подтвердила я. – Где Пол и Джаред?

– Пол закрыт в изоляторе, потому что именно его очки послужили средством возникновения этого небольшого пожара. А Джаред закрыт в их комнате. Вы, правда, надеялись, что я не замечу огромного клуба дыма над двором?

– Надеялись, что он успеет рассеяться до того, как вы заметите.

– Ясно. – она скрестила руки на груди. – Скажешь ещё что-нибудь?

– Выпустите Пола. Это я забрала у него очки. И устроила пожар…

– Хоть остатки совести у тебя имеются. – левый уголок её гул пополз вверх. – Сутки в изоляторе. А ребята побудут под арестом за попытку тебя укрыть.

– Но миссис Донал…

– Никаких «но»! – она встала из-за стола. – Здесь пока все ещё приветствуют дисциплину. Это похвально, что ты призналась, но это не освободит тебя и их от ответственности.

Следующие сутки я провела в тёмной комнате за разговорами самой с собой и в попытке не свихнуться в одиночестве.

Глава 3

Прошла неделя с моих посиделок в изоляторе. И наконец-то я свободна от уборки листьев. Я спокойно спала, наблюдая один из интереснейших снов на моей памяти, как сквозь сон почувствовала, как меня кто-то толкает. С ленью поднимаю веки и вижу перед собой Кэтрин.

– Джесс, просыпайся! Хватит спать!

– Кэт, ты замечательный каждодневный будильник. – я начинаю бесцельно водить рукой по её лицу. – Но где у тебя кнопка выключения?

–Никакого выключения. – она схватила мою руку в районе запястья и отодвинула от лица.

– Честно говоря, очень жаль. – я недовольно шикаю.

– Джесс, сегодня владелец нашего приюта приезжает!

– Как сегодня?! – я подскакиваю с постели.

– Так что просыпайся. Я пошла, отвлеку миссис Донал.

Она добродушно улыбнулась и пошла в сторону столовой. Я подскочила с кровати и стала одеваться. Надев, какое-то платье темно-синего цвета, я побежала в столовую. Там миссис Донал уже читала инструктаж кому и как надо себя вести. Я, молча, ковыряюсь в тарелке. На завтрак опять какая-то каша, от одного её вида мне становилось не по себе. Отодвинув тарелку от себя, я уставилась на миссис Донал.

– Ты же не собираешься что-то делать? – шепотом спросила Кэт.

– А что?

– Я тебя слишком хорошо знаю. Ты и без повода попадаешь в неприятности, а тут ещё и мистер Арчер приезжает. Что ты на этот раз придумала?

– Пока не знаю. – я пожала плечами. – Но я обязательно что-нибудь придумаю.

Когда инструктаж подошел к концу, всех отпустили по своим делам, пока не приедет мистер Арчер. Но лично для меня он напыщенный индюк, которому плевать, что здесь вообще происходит. На этот раз надо придумать что-то грандиозное. На этот раз он не отделается одним тараканом в пирожном. Словно услышав мои мысли, ко мне в комнату вошла миссис Донал.

– Миссис Донал, чем обязана такому визиту?

– Как смешно, Джессика. Я пришла поговорить.

– Если уж хотите поговорить, то лучше заняться этим со своим психологом. – я ехидно улыбнулась.

– Опять дерзишь. – она глубоко выдохнула. – Нет, я пришла скорее предупредить. Если снова будут какие-то выходки, у вас, юная леди, будут большие проблемы.

– Хорошо, миссис Донал. Я поняла.

Она, с укором посмотрев на меня, удалилась. Как будто она не понимает, что этим предупреждением только больше провоцирует меня. После неё в комнату зашла Кэтрин и присела на свою кровать.

– Что она хотела от тебя?

– Предупреждала, чтобы я не устраивала концерт и пригрозила серьёзными неприятностями.

– Что ты задумала?

– А вот это уже секрет. Я не буду тебя ввязывать в это дело. Я пойду, надо с кое-кем поговорить.

Я встала с постели и пошла на улицу. Там меня уже ждали. Я пошла к полюбившемуся месту встречи с Алексом. Сегодня он принес мне баллончик черной краски, который я просила несколько дней назад. Наконец-то я воплощу свой план в реальность.

– Вот, Джесс, всё как ты хотела.

– Круто, Алекс. Спасибо!

– А что если на этот раз всё будет хуже?

– Холодная вода, помои на кухне и тотальный контроль. Как может быть хуже? Куда? Разве что, если меня сдадут на органы.

– Мрачные у тебя мысли. – он отшатнулся в сторону, словно от сквозняка.

– Ладно, мне пора.

– Удачи тебе. Скоро увидимся.

– Скоро. – я кивнула и побежала в комнату.

Я только успела спрятать баллончик между стеной и кроватью, когда в комнату влетают Пол и Джаред с радостными улыбками на лицах.

– Сегодня приедет мистер Арчер. – констатировал факт Пол.

– Что ты придумала на этот раз? – поинтересовался Джаред.

– Да ничего особенного. – сказала я.

– Что? – в один голос воскликнули они.

– Да шучу я, шучу. Есть идея, но я не хочу никого из вас втягивать. Ладно, нам пора идти. Вам на обед, а мне на задний двор.

– Хорошо. – опять в один голос ответили они.

Я пошла к двери. Она открывается наружу. Толкнув ее, я и не заметила, как сбила с ног Эшли. Упал он так, будто весь наш разговор с Джаредом и Полом просидел на коленках под дверью. Он с непоняткой смотрел на меня.

Эшли – как и в любой школе, так и у нас в приюте есть самый популярный парень. Он блондин, хотя его цвет волос подозрительно бледен. Всегда одевается открыто, что стыдно смотреть. И где он берёт эту одежду?

– Что ты здесь забыл? – спросила я.

– Ничего такого, переросток. – ответил он, поднимаясь с пола. – Могла бы и аккуратнее двери открывать.

– Катись к дьяволу! – прошипела я.

Он ушел. дьяволыхнувшись ещё раз, я достала из-за кровати баллончик и выбежала из комнаты. Меня догнал Пол. В столовую было по пути, так что мы пошли вместе.

– Чего ты так злишься на него?

– Нечего подслушивать чужие разговоры. – рыкнула я. – У нас с ним давняя вражда и я догадываюсь, что он делал под моей дверью.