Текст книги "The way of the sword part II (СИ)"

Автор книги: Alexa Turtles

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Юкио, нужно уходить. Скорее, – Дайго схватил её за руку и потянул за собой, Юго бежал где-то впереди.

– Что? Почему? – опять она задумывается о чем попало в самые неподходящие моменты.

– Нет времени объяснять.

Через окно они запрыгнули в какой-то заброшенный дом, Юго жестом приказал всем молчать. Они притаились в темноте. Сколько тут пыли. И как же громко колотилось у Юкио сердце… От кого бы они не бежали, он точно это услышит.

Дайго закрыл глаза, сосредотачиваясь. Нахмурился, дыхание у него сбилось. На вопросительный взгляд Юкио Юго только пожал плечами. Ладно, если нужно ждать, они будут ждать.

Суть их задания была предельно простой. Элементарная логика и ничего больше. Шу был одним из немногих, кого после нарушения обряда удалось вернуть. Не убили его, и он в том демоническом состоянии никого не убил. А что толком произошло? Вальт выкрикнул имя его ками. В этом и заключалась их теория. Существовала одна загвоздка: часто даже сам блейдер не знал имени своего духа-покровителя.

Вот тогда все про Дайго и вспомнили. Видит чужих ками, знает их имена. В их группе он стал самым незаменимым человеком.

Всё могло бы идти как по маслу. Вот только вернуть, как оказалось, есть шанс далеко не всех. Схема с именем работает только первые несколько часов после сорванного обряда. Что происходит потом, было толком не ясно. Скорее всего слияние человека и духа приобретало необоротный характер.

– Хух, можно двигаться дальше.

– Дайго, что это было?

– Я не уверен. Знаете, я вижу четкие формы ками только находясь близко к ним. Издалека они все – цветные пятна. В последнее время я часто вижу такие цветные пятна и на месте людей, они только чуть-чуть другие. Если всё хорошо, пятно-ками и пятно-человек находятся рядом. Тогда на посвящении Спрайзен словно закрыл собой Шу, но сам Шу при этом никуда не делся. А тут… Я видел просто ками. Без человека. Никакой привязки не было. Не знал, что такое возможно.

– Да ты мастер объяснений. Юкио, слышала, он нас только что пятнами назвал.

– Эй! Просто не могу я другого подходящего слова вспомнить.

– Может это скорее как поле? Энергетическое. У людей и у ками.

– Возможно, ты права, – глаза у Дайго загорелись, он принялся что-то про себя сосредоточенно подсчитывать.

– Это всё просто чудесно, но что мы будем делать, если носитель этого вашего поля вернется? Побежим в разные стороны, кого догонят – тому не повезло?

– Юго!

– Надеюсь, сожрут Дайго, – пробормотал он.

– Они никого не едят, успокойся.

– Какая жалость.

– Ребята, этот город нам лучше вообще стороной обойти. Что-то мне подсказывает, что помочь мы тут никому не сможем. Иначе говоря, людских пятен… то есть полей я тут вообще не вижу.

– Мне так надоело постоянно от всего убегать. Как бы хотелось подойти и навалять этим монстрам старым добрым способом! – Юкио могла понять парня. Убегать им в последнее время приходилось слишком много.

– Вот только ты даже подойти к ним не успеешь, а тебя уже энергетической волной снесет.

– Поздравляю, очевидность-сан.

– Нужно идти. Ксандер мог оставить для нас записку, а мы даже до назначенного места добраться не можем.

– Надеюсь, в этой записке он попросит Дайго вернуться домой подтирать носы своим мелким.

– Юго! Ты просто невыносим! – интересный факт: кажется, она начала спорить с Юго чаще, чем это делал сам Дайго.

– Ну что ты, Ксандер такого точно не напишет. Иначе ведь твой нос подтирать будет некому, – возможно, всё-таки не чаще.

Как Юкио от всего этого устала. От бессмысленных перебранок, от невозможности нормально встретиться лицом к лицу с врагом, от постоянного холода и сугробов по колено. А ведь зима только началась, что дальше то будет… День выдался очень длинным, а теперь ещё и по темноте идти черт знает куда. Но ничего, вдруг там их правда будет ждать записка. Вдруг хоть что-то изменится, разнообразия ей сейчас очень не хватает.

Они шли по окраине леса, держась к деревьям ровно настолько близко, чтобы в случае чего успеть за ними спрятаться. Время от времени из леса доносилось завывание, Юкио каждый раз вздрагивала. Лучше бы это были просто волки… Очень мерз нос, от мороза пощипывало щеки. Еловые ветки хлестали по лицу. Отсюда открывался вид на селение, из которого они только что ретировались. Видимо, оно было не таким уж и заброшенным, как казалось до этого. В выбитых окнах один за другим загорались бледные огни.

– Дайго, ты видишь что-то с такого расстояния? – его дар в последнее время становился всё сильнее и сильнее. Это было сложно не заметить.

Он переплел свои пальцы с её, в темных глазах Тень смогла разглядеть свое отражение.

– Юкио, на несколько километров вокруг тут нет ни одного человека. Только нас трое.

Из леса снова раздалось пронзительное завывание. Теперь гораздо громче, следовательно, его источник стал ещё ближе…

Комментарий к 7. Тень и два идиота

Говоря про людей, ради которых нужно жить, Дайго имеет ввиду даже не столько друзей. Давайте не забывать, что у него куча младших братьев и сестер. Бедный ребенок чуть ли не кормилец семьи.

========== 8. Медальон и гарантии ==========

Вакия проснулся от того, что кто-то на него смотрел. Вообще в последнее время спал он очень чутко, тихий голос или чье-то присутствие улавливал сразу. Вот только глаза открывать он не спешил, ведь опасность он бы точно почувствовал, да и в состоянии ками никакой тревоги не наблюдалось. Ну ладно, а ещё кроме всего прочего он безошибочно узнал это посапывание. Узнавать Перца даже таким способом, высший класс…

– Я же вижу, что ты уже не спишь. Ты когда просыпаешься, всегда начинаешь хмуриться.

– А во сне я этого не делаю?

– Нет. Тогда у тебя всегда очень умиротворенное лицо, ты такой… Даже не знаю. Напоминаешь мне ангела из старой детской сказки.

– Перестань, я смущаюсь.

– Ха, готов поспорить, этого мало, чтобы тебя смутить. А ещё тебе очень красиво с распущенными волосами. Но этим ты похож не на ангела, а на принцесску из того же рассказа.

– На ту, которую съел дракон?

– Ага. Смотри мне, будь осторожен, а то вдруг тебя тоже когда-нибудь съесть захотят.

– Кто, например?

– Я не гожусь для такого?

– Ты вообще ни для чего не годишься. Только бессмысленную болтовню вести у тебя хорошо выходит. Ты хочешь, чтобы мы шли сейчас?

– Почему бы и нет? Чем раньше тем лучше.

– Но ведь на улице ещё темно!

– Ну и что? Зато твой отец уже бодрствует.

– Ну Рантаро, ты настаиваешь, чтоб я с ним всё-таки поговорил? Уверен?

– Конечно. Он с тех пор стал более понимающим, всё получится.

Конечно, получится… А может, он правда зря так скептически относится к этой затее? Ладно, семнадцать ему стукнет через несколько дней, нельзя оттягивать этот разговор вечность. Перец в него верит. И поддержку ками он теперь всегда ощущает. Да и вообще, он же уже не тот глупый маленький мальчишка, который боится собственного отца. Он уже… Почти официально блейдер. От этой мысли хотелось смеяться от радости.

– Чему ты улыбаешься?

– Твоя физиономия с утра пораньше никого равнодушным не оставит.

– Вот как? Я настолько неотразим? А я то считал своим главным достоинством великолепное чувство юмора.

– Оно у тебя странное.

– Нет, оно у меня оригинальное. Единственное и неповторимое.

– Помолчи хоть чуток, ладно? – если Перец волнуется, заткнуть его обычно почти невозможно.

Вакия быстро оделся, кое как расчесался под ехидные комментарии Перца, собрал волосы в высокий хвост. Проверил, чтобы в комнате точно остался идеальный порядок. Выгляну в окно. Ещё раз пересмотрел содержание своей дорожной сумки.

– Иди уже, сколько можно тянуть.

– Ты ведь меня не забудешь, если вдруг я не вернусь?

– Хватит драматизировать. И уж поверь, тебя я на том свете достану.

Для большей уверенности он прихватил с собой ножны и наконец вышел из комнаты. Интересно, за полгода он так привык к своему клинку, что уже не мог даже представить себя без него. Как же в доме холодно по утрам, брр.

– Папа…

Отец сидел за свои рабочим столом. Как всегда там хаотично валялось огромное множество разных бумаг, но сейчас отцу, кажется, не было до них никакого дела. Он внимательно рассматривал что-то у себя в руке и тут же сжал предмет в кулаке, когда заметил сына.

– Вакия? Неужели уже пора?

– Да.

– Но ведь ещё несколько дней осталось.

– Мне нужно будет… Помочь друзьям.

– Рантаро пойдет с тобой?

– Конечно. Вальт и Шу тоже.

– Хорошо, – отец устало опустил голову на руки. Волосы у него были собраны в тугой пучок, на блейдерский манер. На самом деле подобную моду он никогда не жаловал, но недавно по какой-то причине перестал регулярно стричься. – Ты даже не позавтракаешь?

– Я не голодный, правда. Я пойду?

– Подожди, – Вакия непроизвольно напрягся. Светло-голубые глаза отца смотрели на него с непривычной пристальностью.

– Папа, всё пройдёт как надо, я скоро вернусь, – через силу он подошел ближе к столу.

– Я знаю, – что это, улыбка? Его отец уже сто лет не улыбался… – Посмотри, тебе известно, что это?

– Медальон? – металлический, старинный. Вот что отец держал в кулаке.

– Да. Он еще и открывается. Взгляни, – внутри там был чей-то портрет. Скорее даже просто чернильный набросок. Вакия вздрогнул, когда понял, кто именно был там изображен.

Молчание затянулось. Было видно, что мыслями отец далеко отсюда. Потом он продолжил:

– Она подарила мне его очень давно. На удачу… Вроде простая побрякушка, и свой портрет она сама же и нарисовала. Настолько талантливых людей я больше не встречал… Что-то в этом есть. Я очень хочу, чтобы сейчас медальон был у тебя. Чувствую, удача лишней не будет.

– Ты уверен?

– Когда она умерла… Тогда у меня ничего не осталось, кроме этой железяки, от которой я даже поначалу избавиться хотел, и… тебя.

– От меня ты тоже хотел избавиться? – слова вылетело сами собой. Тут же сообразив, что именно ляпнул, Вакия закрыл рот обеими руками. Вот только было явно поздно. Но, как ни странно, отец не выглядел разозленным.

– Прости, если заставил тебя думать о чем-то подобном. Ты помнишь, какого цвета у неё были глаза?

В таком тоне отец никогда с ним не говорил. Это пугало. Уж лучше бы он начал кричать. А ещё страшнее стало от резкого осознания, что он не помнит. Совсем. Мамины глаза всегда смотрели на него с любовью и особой нежностью, но их цвет… Вакия поймал себя на мысли, что и целостный мамин образ он больше не мог восстановить в памяти. Картинка выходила слишком расплывчатой.

– Карие, – любезно подсказал отец. – Очень красивого светлого оттенка. С золотистыми искорками. Возьми, – он надел медальон на шею сыну.

– Спасибо…

– Ты можешь идти, – Вакия не посмел оглянуться. Уже выйдя из комнаты, он спрятал медальон под куртку. Так будет лучше. Почему произошедшее так сильно его потрясло? Это ведь должно было быть очевидно, что отец любит маму. Но чтоб так сильно и до сих пор… Долгое время родитель был для него почти чужим человеком. И думать, что никаких сильных чувств он не испытывает вовсе, всегда было проще, чем представлять себе его богатый внутренний мир.

Перец ждал его возле выхода.

– Что-то не так?

– Порядок, можно выдвигаться, – еще не хватало, чтобы друг из-за него волновался, ну серьёзно.

– Вакия, ты плачешь? – Перец легонько провел пальцами по его щеке.

– Нет! Я не плачу! Хватит ерунду молоть!

По улице они шли молча. Шу дома не оказалось. Вакия надеялся, что это потому, что он уже у Вальта. И что Фри в этом никак не замешан. Не доверял он этому парню, ничего не скажешь. Вот только вчера сложно было ему не поверить. Слишком убедительно он говорил. И слишком невероятными были все те вещи для того, чтоб их можно было специально придумать. Но на месте Шу Вакия уж точно не стал бы предлагать подобному типу переночевать у себя. Это у него на радостях от возвращения в родной город мозги отбило?

Дверь им открыла Ника.

– Не шумите, пожалуйста, – прошептала она. Парни только удивленно переглянулись и зашли в прихожую. Там что-то тихо обсуждали Шу, Вальт и Фри. На некотором расстоянии от них сидела Рувей. Поникшие плечи, красные, воспаленные глаза. Если бы Вакия не был знаком с ней лично, мог бы предположить, что она полночи плакала.

– А где Ксандер? – спросил Перец с порога. Как никак, остаточно решал именно он, можно ли им будет пойти вместе со всеми.

От звука его голоса Рувей вздрогнула. К ней подбежала Ника и крепко обняла. Девушка только прикусила губу, чуть ли не до крови, и зажмурилась. Тревожное чувство внутри Вакии только нарастало.

– Что происходит?

– Садитесь, не стойте, – Вальт похлопал по лавке рядом с собой. – Как раз решаем, как лучше поступить.

– Что тут решать? И так всё ясно. Идем я, Шу, Рувей, Вальт и вы двое. Без лошадей. Большая часть дороги проходит через горы, да и снега слишком много, – Фри демонстративно зевнул.

– А с чего вы всё-таки решили взять нас с собой? Ксандер ведь был против? И где он? – Вакия начал вертеть головой, словно надеясь увидеть этого великана прячущегося за печкой или под столом.

– Просто Шу уверяет, что вы в любом случае в самое пекло полезете. Так лучше уж изначально держаться вместе. А Ксандер, он…

– С ним всё будет хорошо, – в комнату зашла Чихару. – Но как минимум день ему требуется отлежаться, вдруг опять хуже станет.

– Я не пойду с вами, – пробормотала себе под нос Рувей.

– Почему? – Шу обеспокоенно повернулся к ней.

– Не могу оставить Ксандера одного. Да и от меня так проку будет мало. Мы отправимся в путь завтра утром. Постараемся вас догнать. Или хоть успеть до послезавтра.

– Да, успеть нужно обязательно. А мы заранее предупредим Зака. Если повезет, то ещё и Луи встретим, – Фри встал и расправил плащ. – Все готовы?

– Я ещё не завтракал! – Вальт повис на локте у Шу. – И ты ничего не ел!

– Вот голодными я вас точно никуда не пущу! Булочки почти готовы, – Чихару начала накрывать на стол. По всему дому разносился божественный запах свежей выпечки.

– Пс, – Перец кивнул в сторону крепко спящей прямо вот так, сидя, Рувей. Что же могло произойти с Ксандером…

***

– Могу вас поздравить, мы идем в обход. Дольше на несколько часов, опаснее тоже. Уверяю, если кто-нибудь из вас сорвется с обрыва, плакать я не буду.

Они стояли на пригорке и смотрели на дорогу внизу. По ней двигалась странная процессия: людей было очень много, не меньше тысячи. Хотя в таких больших числах Вакия всегда терялся. У кого-то в руках были вилы, у кого-то простые палки, кто-то вооружился кухонными ножами. Ни одного блейдера.

– Знаете, куда ведет эта дорога? К дворцу императора, – изо всех сил Фри пытался казаться невозмутимым.

– Но разве до столицы не несколько дней пути?

– Именно. Но, как видите, некоторых энтузиастов это не останавливает.

– Чего они хотят? – в глазах у Вальта отражался настоящий ужас.

– Гарантий хоть на что-то. А чего ещё могут хотеть люди, потерявшие дом, семью, да и вообще всё, что теоретически можно было потерять?

Вакия поднял взгляд к небу. Оно было… белым. Подозрительно однотонным. Если повезет, снега сегодня не будет. В обход… Это намного дальше, успеют ли они? На кон поставлено слишком много.

Как бы ему хотелось тоже иметь хоть какие-то гарантии…

========== 9. Анкх на ладони и шрамы на сердце ==========

Комментарий к 9. Анкх на ладони и шрамы на сердце

! Предупреждение: Акира – девушка

– Вам точно не нужно больше стрел? Вы всегда покупаете на два десятка больше.

– Благодарю, точно. С прошлого раза ещё остались. Знаете, в братстве сейчас вообще невесть что творится. Хоть бы этими стрелами вообще было кому пользоваться.

– Для братства Солнца настали темные деньки, да? – Акира вымучено улыбнулась в ответ на эту сомнительную попытку юного оружейника пошутить. К сожалению, он абсолютно прав. Дни стали темными. Во всех смыслах.

Раз в месяц она всегда посещала оружейную лавку, это входило в круг её обязанностей. И всегда её обслуживал этот парень. В какой-то мере он ей даже нравился, с ним можно было поболтать о всякой ерунде, пусть и в достаточно сдержанном тоне. Ещё он обычно делился с девушкой последними новостями: что подорожало, кто успел жениться, где начинаются новые бунты. Вот только за столько лет она так и не узнала одного – его имени, а теперь спрашивать было слишком неловко. С другой стороны, начинать обращаться к нему «эй ты» тоже не могло послужить достойным выходом.

– Прихватите ещё хоть несколько сюрикенов? Они лишними никогда не бывают.

– Абсолютно согласна. Но мне скорее всего на них уже не хватит, – Акира похлопала себя по карману, – а ведь я ещё на рынок даже не заходила.

– Тогда возьмите только этот, – парень положил перед ней пятиугольный сюрикен. Он являл собой идеально ровную серебристую звездочку, сложно было не залюбоваться. Такие вещи дешевыми не бывают.

– Я не могу себе такого позволить…

– Это подарок. Я настаиваю. К тому же, я сам его сделал, – парень почесал затылок, пытаясь скрыть свое смущение.

– Он замечательный, мне очень нравится, – Акира правда была удивлена. За столько лет оружейник не предпринимал каких-либо попыток сблизиться, так с чего вдруг этот неожиданный знак внимания? Она понятия не имела, как на это реагировать, поэтому поспешно зашагала в сторону выхода.

– Акира-сан, – окликнул её парень. Выходит, её имя он знает. Вдвойне неловко, – я хотел сказать… Ну… Сейчас всем тяжело, и это… Держитесь, вы очень сильная. Вы всегда были словно звездочкой для меня. Не позволяйте никаким жизненным обстоятельствам лишить окружающих возможности любоваться вашим светом.

– Я… Спасибо, – она почти выбежала за дверь. Сюрикен был просто идеально сбалансированным, в ладони металл быстро нагрелся. Ох, что же это получается… На рынок. Ей нужно на рынок.

С делами в городе она справилась только за полтора часа. До монастыря ещё тоже не меньше часа топать. Более тяжелую сумку Акира повесила на плечо, вторую, с провизией, несла в руке. Так долго идти совсем одной по однообразной горной дороге не было никакого желания. Как и не было никого, кто мог бы составить ей компанию. А ведь так было далеко не всегда. Раньше Зак часто её сопровождал. Как она скучала по там временам.

С ним никогда не бывало скучно. Он знал тысячи историй, умел хорошо шутить даже на пустом месте, понимал, когда лучше будет промолчать. И ведь когда-то он ей всё рассказывал, делился всеми своими переживаниями. Акира поступала так же. А теперь… Теперь даже вспоминать об этом было слишком больно. Нет, Зак всё ещё был рядом с ней, они виделись каждый день. Но смотреть на его осунувшееся от хронической усталости лицо было просто невыносимо, теперь он постоянно был занят чем-то важным. И это что-то он отказывался разделить с ней. Никаких задушевных разговоров, конец пониманию с полуслова. А ведь она от него ничего не требовала, просто хотела быть рядом и хоть как-нибудь помочь. К сожалению, невозможно помочь человеку, если сам он этого не желает. Что за непомерную ответственность он взвалил на свои хрупкие плечи?

Задумавшись, Акира не сразу обратила внимание, что шагает по пустынной дороге больше не одна. С ней поравнялся высокий мужчина в плаще.

– Здравствуй, Акира, – он скинул капюшон. Он был не таким взрослым, как ей показалось вначале. Лет двадцать пять.

– Мы знакомы?

– Я тебя хорошо знаю. Но да, не представиться с моей стороны не очень вежливо. Меня зовут Александр.

– Я могу вам чем-то помочь? – с детства её учили, что с чужими лучше вообще не разговаривать. Странное и глупое правило. Как можно с кем-то познакомиться, не разговаривая? К тому же просто так человек с такой внушительной внешностью вряд ли обратился бы к Акире.

– На самом деле я тут, чтобы помочь тебе.

– С покупками я и сама неплохо справляюсь.

– Не спорю, – он забрал у неё одну из сумок, – но я не про это. Я хочу поговорить про твоего ками.

– Что? – кажется, именно на таких моментах благоразумные девушки берутся за рукоятки своих мечей.

– Я очень давно занимаюсь исследовательской деятельностью. И поверь, никто не знает про духов так много, как я. На самом деле ни в коем случае нельзя говорить, что все ками одинаковые. Они очень отличаются по своей природе. Некоторым хорошо в мире духов, других же тянет в мир людей. Катастрофа обычно происходит тогда, когда человек решает помочь своему ками пересечь эту образную черту, отрекаясь от себя, своей индивидуальности. Узнаешь одно из главных блейдерских правил? Твой ками относится к весьма агрессивному типажу.

– Зачем вы мне это говорите?

– Потому что я знаю, что тебе это нужно. Здорово ведь иметь основания винить во всем случившемся абстрактное невидимое существо, а не себя?

– Я ни в чём себя не виню.

– Можешь не утруждать себя враньем. Я уже сказал, что очень хорошо тебя знаю.

Наверное, сейчас стоило послать Александра далеко-далеко. Вот только… Акира больше не могла просыпаться чуть ли не каждую ночь в холодном поту, задыхаясь от несуществующего дыма. Себе она могла в этом признаться. Каждую ночь во рту чувствовался привкус несуществующего пепла, а в ушах раздавались отчаянные крики из далекого прошлого. Крики её родителей. Они повторяли её имя…

Акира не знала, как до сих пор совсем не сошла с ума. Что заставляло держаться её на поверхности? Возможно, её могла бы спасти месть. Но мстить больше было некому, а чувство собственной вины с годами только увеличивалось. Оно сжирало её изнутри, обгладывало каждую косточку, не давало ясно соображать в самые ответственные моменты.

– Хотите сказать, что к этому причастен мой дух-покровитель?

– Конечно. Он стал катализатором для большинства событий твоей жизни. Представь, насколько иначе всё сложилось бы… не будь его совсем.

– Но это же невозможно!

– Для меня возможно всё. Подумай, если бы не его энергетика, ты бы не была такой одинокой.

– Но я не одинока!

– Разве? И кто же у тебя есть? Понимает ли тебя кто-то, не считая меня? А уж поверь, я тебя насквозь вижу.

– У меня есть Зак.

– Ещё одна ложь. Понять тебя он никогда не сможет, не прочувствовав все на себе это априори невозможно. Да он никогда и не пытался вникнуть в глубину твоих переживания. Он тебе даже не доверяет. Про сорванные обряды ты откуда узнала? На рынке из разговора торговщиц? – Акира промолчала. Потому что, черт побери, всё именно так и случилось. Зак ей об этом ни слова не сказал.

– Что вам от меня нужно?

– А вот это уже ближе к сути, мне нравится. Что ты знаешь об испорченных посвящениях?

– Анкхи на руках – это правда?

– Ещё как. Ужасно звучит, фу. А на деле ничего страшного тут нет. Полюбуйся, – на ладони у Александра был еле заметный незнакомый Акире иероглиф. Напоминал крест с одним закругленным концом.

– Для чего он нужен?

– Для надежности. Чтоб клятву нельзя было нарушить.

– И что же мне нужно пообещать?

– Ничего особенного. Просто завтра вечером ты должна будешь открыть для меня ворота вашего монастыря.

– И всё? Так просто? Что дальше, вы избавите меня от ками?

– Не сомневайся. Это будет несложно. Нанесешь себе анкх на ладонь сама? Можешь даже воспользоваться своим клинком.

– А это годится? – девушка достала из кармана сюрикен. Славный сероглазый парень наверняка не думал, что его подарку найдут такое применение.

– Ага. Стой, так дела не будет. У тебя слишком трусятся руки. Давай лучше я.

Акира поморщилась, когда на ладони выступила первая капелька крови. А когда Александр наклонился и… слизнул её, девушку откровенно передернуло. Неужели это так необходимо для обряда? Чертя анкх мужчина не преставал что-то бормотать про себя. Жутко всё это выглядело.

– Кажется, мы пришли, – он поставил сумку на землю и сделал несколько шагов в сторону.

Как они могли дойти до монастыря так быстро? Акира совсем потеряла счет времени.

– Почему бы вам просто не пойти со мной сейчас? Ещё и с Заком выйдет поговорить.

– Нет, ещё не пора. А Зак меня мало интересует. До свидания, ты поймешь, что от тебя требуется, – Александр свернул с дороги и быстро скрылся за ближайшими деревьями.

Она же так и осталась стоять возле ворот монастыря. Медленно приходило осознание, что вляпалась она в очередную чертовщину, даже ничего не делая для этого. Почему весь разговор с Александром казалось ей сном? Если бы не тупая боль в замерзшей ладони, она бы засомневалась в реальности происходящего. Настолько ярких зеленых глаз, как у Александра, у людей попросту не бывает. Ну и возможность переложить ответственность за случившееся много лет назад казалась слишком невероятной. Манящей. Спасительной. Жизненно необходимой.

Она решила прямо сейчас подойти и рассказать всё Заку. Будь что будет.

– Кретины, сколько?!! Пятьдесят? Как можно было испортить столько посвящений? – из комнаты Зака доносились приглушенные голоса, Акира начала прислушиваться. Разговор велся на повышенных тонах.

– Мастер, не все они проходили обряд. Мы ничего не понимаем.

– А кто понимать должен, скажите на милость? Я? Меня там даже близко не было!

В груди что-то кольнуло, Акира поспешила убраться отсюда подальше. Это тут находится сердце? Как же больно… Александр прав, у нее никого нет. Ками, судя по всему, всегда преследовал только свои цели. Раньше она думала, что попасть в монастырь – лучшее из того, что с ней когда-либо произошло. Вот только нигде не бываешь так одинок, как среди людей, которым нет до тебя дела.

Акира сидела в своей комнате и вертела в руках сюрикен. Звездочка. Она словно звездочка? Неправда, никакого света внутри неё уже давно не осталось.

========== 10. Черпаки и сковородки ==========

Последние три дня Кристина всеми силами старалась быть полезной. Эти люди спасли её, позволили остаться в безопасном месте. Но что она могла предложить им взамен?

– Крис, можно ещё добавки? Сегодняшняя похлебка не пересолена, как вчера. И позавчера, – девчушка с двумя торчащими под странными углами косичками заразительно рассмеялась.

– Конечно, давай я насыплю, – Крис взяла у неё тарелку и принялась орудовать черпаком. На самом деле ей было даже в какой-то мере интересно помогать Азуми на кухне. Тут она словно была на своем месте.

– Крис, а почему ты носишь только одну перчатку? – к ним подбежал мальчишка лет девяти, верхний передний зуб у него отсутствовал.

– Вторая потерялась, – пожала она плечами. Ей очень нравилась царящая тут атмосфера. Этот монастырь был предназначен для воспитания будущих блейдеров, тут было много детей всех возрастов. А Крис всегда мечтала о брате или сестре, о большой и дружной семье. Именно так тут все себя и вели: как настоящая семья.

– Можно мне тоже добавки? – немного пухленький мальчик жалобно заглянул ей в глаза.

– А вот с тебя точно хватит, – погрозила ему пальцем Азуми. – И вообще, нечего так наедаться, до тренировки утрястись не успеет. Все слышали? Обед закончен!

Вскоре в комнате никого кроме них не осталось.

– Посуда, да?

– Угадала, – подмигнула девушке Азуми. – Не бойся, вода уже нагрета.

Хоть что-то радует. Крис не была приучена к такой работе. Не известно, сколько бы она перемывала такое количество тарелок сама. Вдвоем же было не только быстро, но и весело. Азуми успела ей уже рассказать про сам монастырь, его обитателей, про отсутствующих Юго и Юкио, про то, насколько непростым был лес вокруг.

– Обычно тут разрешают остаться насовсем только тем, кто смог продержаться целую ночь в лесу. Но, думаю, из всех правил бывают исключения. Да и зимой я точно не позволю кого-либо туда отправить.

– Почему вы так хорошо ко мне относитесь? Разве я это заслужила?

– Неужели то, что ты не умеешь нормально мыть посуду, повод плохо к тебе относиться? Поверь, этому быстро учатся, – женщина ласково ей улыбнулась.

– Азуми, а вы ведь не блейдер?

– Что ты, моя работа намного сложнее. Я за всеми этими блейдерами присматриваю…

Крис узнала, с чего началась вся эта заварушка с испорченными посвящениями, в чем именно заключалось задание Ксандера и Рувей. Наслушалась про ворчливый характер дедушки Ксандера и про все сложности, возникающие при сборе лекарских трав. Про привередливую малышню, которая отказывалась есть луковый суп. Про нарастающие общественные волнения. Про Призрака – самого востребованного наемного убийцу.

– Он достаточно известен в блейдерских кругах. А сколько про него баек насочиняли, кошмар да и только! Некоторые утверждают, что он проходит сквозь стены, другие – что вообще телепортироваться умеет. Наслушаешься порой таких глупостей, а потом заснуть нормально не выходит.

– А можно его как-нибудь по внешнему виду узнать?

– Все сведенья слишком неточные. Да и то скорее всего тоже выдумки. Что он одевается во все черное и так понятно. А вот про красную прядь волос и шрам на брови могли наврать.

Последняя грязная тарелка выпала из рук у девушки и раскололась на две почти идеально ровные части.

– Я случайно, честно! – пошатнувшись, она кинулась собирать осколки. – Азуми, скажите… А сколько уже ходят слухи про этого Призрака?

– Года два, не больше. А что? – женщина смерила её пристальным взглядом.

– Ничего, всё в порядке.

– Видишь, никогда эти россказни до добра не доводят. Не расстраивайся из-за тарелки, с кем не бывает.

– Да нет же, только со мной так случается. Третья тарелка за такое короткое время…

Идиотка. Полная дура. Тупая, наивная овца. Серьёзно, и на что она рассчитывала? Не зря значит Крис предчувствовала что-то такое. Конечно, это вполне может быть и не он, но уж слишком много совпадений, так не бывает. Не бывает…

Ну, зато она теперь знает, что Фри живой. Лучше чем ничего. Наверное. Хотя называть его живым, скорее всего, не стоит. Не зря ведь он решил призраком назваться? Почему не сусликом? Не солнышком, не котенком?

– Азуми! Скорее сюда! Нужна твоя помощь! – с улицы раздался крик дедушки Ксандера. Азуми неопределенно махнула рукой в сторону Крис, это можно было растолковать как приглашение пойти с собой, схватила куртку и выбежала за дверь.

Сомневалась Крис не дольше секунды. Нельзя ей сейчас сидеть тут одной, ничего хорошего в голову точно не взбредет. Нужно время, чтоб свыкнуться с новой информацией. Лучше уж она тоже сейчас попробует чем-нибудь помочь. Девушка накинула на плечи плащ и побежала следом за Азуми.

Зрелище перед ней предстало… интересное. На кирпичной стене, которая окружала монастырь по всему периметру, сидел Ксандер. Как он мог туда забраться оставалось только догадываться, на стене не было ни одного выступа, за который можно было бы ухватиться. Внизу активно жестикулируя что-то кричал сенсей. Крис различила только несколько крепких ругательство. Немного поодаль, скрестив руки на груди, стояла Рувей. Крис сочла подойти к ней самым безопасным вариантом.

– Рувей, здравствуй. А что творится?

– Не видишь? Справедливость творится, вот что, – на лице у девушки отражалось какое-то мрачное удовлетворение. – Обожаю, когда за меня делают мою работу.