Текст книги "Чёрная ива (СИ)"

Автор книги: Алевтина Онучка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 6. Первая ночь.

Татьяна улеглась спать ещё до полуночи. Беспокойно ворочалась, упорно закрывая глаза, но мысли не давали покоя. Мало того, что ей на работе померещились странные видения, так ещё и родители сообщили о том, что уезжают вместе с братом на целую неделю.

Андрейка, её младший брат вот уже три года занимался карате и показывал неплохие результаты. С удовольствием бегал на тренировки и частенько возвращался домой с синяками на теле, но это не останавливало брата, наоборот только подзадоривало. Отец гордился сыном и помогал в стремлении постичь боевое искусство всеми силами. Зачастую для этого приходилось отправляться в соседние регионы на несколько дней, дабы у Андрея была возможность принять участие в том или ином соревновании. Вот и сегодня вечером, после такого странного дня, отец сообщил Тане о подобной поездке.

От чести учувствовать в крупном региональном соревновании, отказываться нельзя. Когда ещё выпадет такая возможность. А тут всё сложилось одно к одному. До начала уборочной страды оставалась минимум неделя, а это означало, что через неделю никто не сможет повести брата на турнир. Все жители станицы от мала до велика, будут заняты с утра до ночи на уборке зерновых.

Потому решение приняли, оплатили вступительный взнос, заказали гостиницу и уже собрали вещи. Оставалось лишь сесть в отцовский автомобиль и поехать. Таня знала об этой поездке давно, но в свете последних суматошных дней, совсем позабыла о ней и о том, что её новоявленный парень будет сопровождать участников турнира на правах тренера.

Придётся ей одной эту неделю дома куковать, но ничего страшного. Справится. В первый раз, что ли, одна на хозяйстве останется. Зато всю неделю сможет на большом телевизоре любимые фильмы смотреть.

Девушка невольно улыбнулась, подумав о красивых китайских дорамах полных прекрасных молодых людей, средневековых ханьфу и настоящих подвигов. Мысли о невероятно сказочных историях убаюкали, и Таня не заметила, как уснула.

Аромат свежей травы окутал её, а впереди распростёрлось огромное поле, покрытое высокой ярко зелёной травой, над головой сияло чистое, необъятное небо, как вдруг за спиной послышалось тихое рычание. Она обернулась и тут же свет начал угасать, небо стремительно заволокло тёмными тучами, а три огромные чёрные собаки не сводили с неё глаз. Рычали и медленно шли на неё. Того и гляди прыгнут и разорвут в клочья. Ужас проник в её сердце, заставил спасать сою жизнь. И она побежала. Побежала со всех ног по полю. По широкому полю, поросшему высокой сочной травой, что путалась под ногами и мешала спасаться. Словно хотела остановить её, отдать на растерзание чёрным псам со светящимися глазами.

Бежала, бежала, а топот собачьих ног становился всё ближе и ближе. Вот-вот схватят, вот-вот разорвут. Сердце колотилось как бешенное, и она бежала, бежала! Вдруг, впереди появился высокий холм, покрытый сочной, зелёной травой, а на его вершине три больших креста.

Туда, Таня почувствовала, что ей нужно туда, на вершину к крестам. И побежала, начала карабкаться, но трава скользила под ногами. Упала, покатилась вниз прямо к чёрным псам. А они и рады с разбегу прыгнули, но промахнулись. Один из них перепрыгивал через неё. Закрылась руками и вдруг, увидела отцовскую шашку в руке, начала махать ею, пытаясь защититься, перекатываться то в одну сторону, то в другую, уворачиваясь от перепрыгивающих её чёрных псов. Как вдруг, один взмах шашки попал точно в цель, вспорол брюхо перепрыгивающего её пса, ровно посередине вдоль тела. Из распоротого живота тут же хлынули кровь и потроха, прямо на неё. Она чувствовала их мерзкий запах, ощущала липкое тепло и яростно сбрасывала с себя. Сбрасывала, сбрасывала.

– Ааааа! – с криком подскочила на кровати Татьяна, глядя перед собой невидящим взором и пытаясь что-то сбросить с себя. Снимала что-то невидимое с головы, лица, плеч и отбрасывала в сторону, отбрасывала.

– Доченька, что с тобой? Кошмар приснился? – растерянно спросила мать, не ожидавшая такого пробуждения дочери. Она всего лишь прикоснулась к плечу спящей дочурки, даже не успела слова молвить, как Таня подскочила на кровати с криком и начала размахивать руками.

– Д-да, – возвращаясь в реальность из мира снов. – Сердце до сих пор колотится.

– Что нужно сказать в таком случае? Помнишь? – поинтересовалась мама.

– Куда ночь туда и сон, – тут же ответила Таня и оказалась в материнских объятьях.

– Ну-ну, глупышка, – говорила Вера Петровна, поглаживая дочку по голове, словно она была ещё малышкой. – Не бойся. Это всего лишь сон. Успокойся и иди в ванную. Там в туалетном столике, стоит флакон из под шампуня, со святой водой внутри. Умойся ею три раза и дурное влияние кошмара нейтрализуется. Заодно крестик нательный одень и не снимай его никогда.

– А я и не снимала его, – ответила Таня, окончательно придя в себя, и показала матери простенький золотой крест на своей груди.

– Вот и славно. Значит, бог с тобой и всяких там страшных снов не стоит бояться, – нежно улыбнувшись, сказала женщина, и хитро прищурив глаза добавила. – Только папе не говори, что в том флаконе святая вода, а то засмеёт. Я ему сказала, что в нём отбеливатель, пусть и дальше так думает и не трогает лишний раз.

Таня выполнила совет матери, и день пошел своим чередом. Родители с братом уехали, а она управилась и пошла на работу. Весь день просидела в библиотеке за компьютером, занимаясь оформлением сайта и электронной библиотеки. Последнее ей особенно нравилось, ещё бы, ведь многие авторы, представленные на книжных полках, никогда не печатались в цифровом формате, и ей приходилось перепечатывать их творения. Превращая старые бумажные книги в современные электронные издания, которые мог прочесть любой желающий, посетив их электронную библиотеку.

Девушка весь день так работала, стараясь как можно реже выходить в холл, чтобы лишний раз не сталкиваться с фотографиями на стенде. Вчерашнее происшествие всё ещё пугало и настораживало.

– Танюша, – обратилась к ней уборщица, когда завершился рабочий день. – Ты же сегодня не будешь спортзал мыть. Каратисты на соревнования уехали, может тогда, меня подменишь?

– Нет. Не могу. Родители на неделю уехали, теперь всё хозяйство на мне. Нужно идти домой коз доить.

– Понятно, – всем своим видом выказывая неудовольствие, ответила уборщица, но Татьяна не стала обращать на это внимание. Как можно быстрее ушла из ДК и поспешила домой. Ей не хотелось задерживаться на улице допоздна из-за событий последних дней.

Вернувшись домой, быстро переоделась, перекусила и принялась за работу, предвкушая приятный вечер перед монитором телевизора. Накормила и напоила уток и кур, выбрала яйца и приступила к дойке. Казалось бы, что трудного – всего трёх коз подоить. Она справится с этим меньше чем за час и тогда у неё останется больше времени на сериалы. Но не тут-то было. Это маму козы слушались и вели себя как шелковые, а Татьяну слушаться наотрез отказались.

Наотрез отказывались в доильный станок идти, убегали, в руки не давались. Даже ведро с любимым зерном и нарезанными овощами не помогало. В итоге девушка потратила лишнее время на то, чтобы поймать старшую козу и хорошо привязать её в станке. Только после этого капризное животное начало есть, и позволило прикоснуться к вымени.

– Ну, ну, не вредничай, – разговаривала с козой Таня, как учила её мама, чтобы животное, слыша ласковый голос, успокоилось и отдало молоко. – Мы же с тобой не первый день знакомы. Я же доила тебя, вот и постой спокойно пять минут, подою, и пойдёшь гулять до утра. А я тебе за это ещё свежей травки дам.

Но не тут-то было. Коза хоть и ела, всё же продолжала переминаться с ноги на ногу и постоянно норовила вывернуть ведёрко с удоем. Остальные две козы тоже заставили её попотеть и потратить лишнее время. В итоге Татьяна почти в восемь вечера завершила доить, и пошла за водой, твёрдо решив накопить на покупку доильного аппарата. Сколько можно вот так маяться и доить руками, особенно с такими вредными козами как у них.

Девушка подставила железное ведро под уличный кран и слабая струйка воды со звоном ударилась о дно.

– Ну вот, опять воду прикрутили. Напора почти нет. Издевательство просто какое-то, – возмутилась она, «выпуская пар» накопившийся за день. – И жаловаться же бесполезно! У водоканала один ответ: «вы сами виноваты в том, что напор маленький. Перестаньте поливать огороды и напор вернётся». Вот кто из центральной системы огороды сейчас поливает?! Уже все давным давно скважины во дворах пробурили, и насосы установили для этого.

Разрядив эмоции, Таня стала смотреть на то, как вода медленно наполняет ведро. Зрелище струящейся воды незаметно успокоило девушку, заворожило, стало убаюкивать.

– Ой, – опомнилась она, когда вода перелилась через край. Подхватила ведро и отнесла козам, потом пришла за вторым, и вновь вид струящейся воды погрузил её в транс, но девушка устояла, переключив свои мысли на сериалы про любовь и подвиги во имя неё.

Наконец расквитавшись с ежедневной рутиной, Таня с чувством выполненного долга уютно устроилась перед телевизором с тарелкой полной вкусностей. Когда ещё выпадет случай вот так убить сразу двух зайцев: и фильм интересный посмотреть, и вкусно отужинать.

Девушка несколько минут выбирала дораму, подключив телевизор к интернету и наконец, остановила свой выбор на красивой китайской сказке о небо жительнице и прекрасном тритоне.

На экране появились морские пейзажи, и девушка погрузилась в фильм, не заметив как вымышленный и реальный мир смешались.

– Кап! Кап! – сквозь сказочную атмосферу донёсся звук капающей воды. Татьяна встала, поняв, что слабо прикрутила кран на кухне из-за слабого напора и теперь, когда напор вернулся, вода стала капать и мешать просмотру.

– Кап! Кап! – едва сев на диван, услышала она надоедливый звук и раздражённо вернулась на кухню. Вредная, большая капля воды, словно издеваясь, повисла с носика крана и громко ударилась о раковину, соскользнув с него.

– Кран сломался? Надо папе сказать, – подумала она, прикручивая кран ещё сильнее. Подождав минутку, чтобы убедиться, что кран больше точно капать не будет, вернулась в зал, уселась на диван, и только возобновила просмотр, как из кухни опять донеслось противное: «Кап!».

– Ну, всё! Сейчас воду в раковине перекрою тогда точно капать не будешь! – решительно заявила Таня и направилась в кухню, но едва переступила порог, как обомлела.

Из крана снова капали капли, а не заткнутая раковина была наполнена водой. Из ванной комнаты тоже доносился звук льющейся воды. Девушка на минуту растерялась, но потом сообразила. Водопроводная система сломалась в доме! Быстро перекрыла воду в раковине на кухне, не убедившись, что вода стала уходить, отправилась в ванную и там перекрыла воду. И только после этого немного успокоилась и тяжко вздохнув, отправилась за вантузом.

Вот невезение. На самом интересном месте в фильме, где герои должны были вот-вот поцеловаться у неё в доме, и водопроводная система сломалась и канализация забилась. Полная ванная воды набралась и не желала «убегать» в септик.

Вооружилась сантехническим прибором и решительно вознамерилась дать бой засору, как вдруг, прямо на её глазах с громким бульканьем со дна ванной поднялся большой пузырёк воздуха.

– Воздушная пробка в сливной трубе? – предположила девушка и очередной пузырёк, словно в ответ с громким звуком поднялся со дна.

– Бульк! – оповестил о своём появление другой пузырь, а за ним ещё один и ещё. Пузыри, словно подводный гейзер начали подниматься и подниматься из стока ванной, превращая воду в кипящий поток, готовый вырваться и затопить всю комнату.

Таня растерянно смотрела на происходящее, пытаясь сообразить, что делать? Как вдруг пронзительный визг оглушил её, ударил по ушам и утих. Последовавшая тишина обрушилась, словно внезапный снежный ком, заставляя холодный страх пробуждаться в сердце.

Девушка невольно отшатнулась, начала испуганно озираться по сторонам, прижимая к своей груди вантуз, словно спасительное оружие.

– Помоги мне, – непонятно откуда, раздался тихий голос, и вода в ванной перестала бурлить.

– Помоги мне, – молвил голос, став чуть громче.

– Помоги мне! – раздался крик, а из воды в ванной показалась полупрозрачная, сотканная из влаги рука и потянулась к девушке.

– Ааааааа! – в ужасе заверещала Таня, швырнула в ванную вантуз, выскочила из комнаты, закрыла за собой дверь и подпёрла стулом ручку. Дрожа от страха, достала нательный крестик, сжала в руках и начала произносить единственную молитву, которую могла вспомнить в таком состоянии.

– Отче наш. Ижееси на небеси. Да святится имя твоё. Да прибудет царствие твой на небе и на земле, – испуганно шептала она, сжимая золотой крест в руках.

И чем дольше шептала древнюю молитву девушка, тем тише становились крики и мольбы о помощи за дверью. С каждым словом становилось всё тише и тише, пока не наступила умиротворяющая тишина. Со стороны зала донеслась красивая, мелодичная мелодия из телевизора, прерывающаяся звуками капающей воды из крана.

Таня, наконец, пришла в себя. Словно заводная кукла, организовала чашечку чая с успокаивающими травами, закрутила в очередной раз кран, пошла в зал. И стараясь не думать о только что произошедшем, погрузилась в атмосферу фильма. И вскоре, полезный напиток, и романтичный фильм сделали своё дело, подарив девушке сладкий сон.

Глава 7. Вторая ночь.

– Здравствуйте, тётя Оля, – поздоровалась Татьяна, входя в холл ДК.

– Утречка, – добродушно поздоровалась вахтёрша. – Что-то ты неважно выглядишь. Плохо спала?

– Да нет, хорошо, – покривила душой девушка. – Кстати, тёть Оль, у вас случаем нет номера телефона ветеринарного участка?

– Где-то был, сейчас поищу, – ответила женщина и, достав из тумбочки стола записную книжку, принялась искать номер.

– Зачем тебе он? – раздался за спиной Тани голос директора, и девушка подскочила от неожиданности.

– Борис Михайлович, разве ж можно так тихо со спины подходить! – в сердцах сказала Таня, сердце которой колотилось от страха. – Чуть заикой не оставили.

– Прости, прости, – извинился мужчина и тут же добавил. – Так зачем тебе ветеринар?

– Хочу вызвать его на дом, чтобы козочек наших осмотрел, – призналась подчинённая. – Представляете, стала их утром доить, а молоко у всех идёт тёмно-серое, тягучее с гнилостным запахом. Такого не должно быть. Возможно, заболели, так нежно лечить.

– Конечно нужно. Бери телефон и срочно вызывай врача. Даю тебе отгул. Лечи скотину. Не дай бог очередная инфекция в станицу попала, – взволнованно сказал директор, у которого дома тоже было не малое хозяйство. – Как подумаю, что из-за недогляда может повториться беда трёхлетней давности, сразу в дрожь бросает.

Три года назад в начале весны с перелётными птицами пришла в станицу беда – новая, никому неизвестная, болезнь домашних птиц и унесла жизни всех пернатых в домохозяйствах. Жестокий вирус, передаваемый воздушно-капельным путём, распространялся со скоростью ветра и заражал всех без разбора. Вначале заболели куры, потом дошла очередь до индюков с цесарками, а осенью с началом новой миграции перелётных птиц, инфекция второй волной выкосило уток и гусей.

Тогда много времени и средств ушло у станичников на дезинфекцию дворов, переход на новые технологии выращивания сельскохозяйственных птиц и разведение новой популяции. А уж о том, что цены на яйцо и мясо взлетели до небес и говорить нечего. Тогда привычные продукты питания на столах сельских жителей почти исчезли, ведь покупка в магазинах стала не по карману. Как не крути, а зарплаты в деревнях и городах отличаются. В сельской местности денежные доходы на порядок ниже, ведь у каждого есть собственное подворье, позволяющее хорошо питаться, а у горожан подобного нет, всё в магазинах покупать нужно.

С той поры, пробудился в станичниках дремавший страх перед голодом. И стоило заболеть чей-то курице, как тут же возникала тревога и все стремились как можно скорее предупредить распространение болезни. Не дай бог, опять большой мор начнётся. Потому директор так разволновался и дал Тане отгул.

– Как поговоришь с ветеринаром, позвони, отчитайся, – попросил Борис Михайлович. – Заодно поинтересуйся какие меры предупреждения подобного есть. Устрою своим рогатым профилактику. Не хочу без молока остаться. Как ни как внучата в гости на каникулы приехали.

– Хорошо, – кивнула девушка и вызвала врача по найденному номеру телефона.

Уже через час, юная хозяйка внимательно слушала станичного Айболита.

– Значит так. По внешним признакам с козами всё в порядке. Температуры нет, воспалений не наблюдается. Да и от кормов, которыми ты их кормила утром и вечером подобного не должно происходить. Возможно твои девочки застудили вымя, но это весьма странно, – почёсывая бороду, говорил Григорий Потапыч, станичный ветврач. Обычно если протянет, таким образом козу, то только одну из всего стада, а у тебя все разом застудились. Это необычно, весьма необычно, даже подозрительно. Поэтому я взял у всех ваших коз кровь на анализ, и немного утреннего молока. Так будет надёжнее. К вечеру позвоню, сообщу о результатах. А ты пока не выпускай скотину из сарая. Пусть тут в карантине находятся от греха подальше. Сама знаешь, к обеду вся станица будет знать о болезни ваших коз.

– Конечно, не выпущу. Не хочу, чтобы потом родителей обвиняли в распространении заразы.

– Вот-вот. Люди у нас по большей части суеверные, любят устраивать охоту на ведьм. Потому, лучше пресечь слухи сразу.

– Конечно, конечно.

– Ах, да. Тебе придётся третью дойку провести в полдень. Хорошо всех выдои, чтобы и капли гнилостного молока не осталось. Как подоишь, молоко не выливая, я приеду, заберу для анализа. А пока набери тёплой воды, разведи в ней аспирин, по одной таблетке на литр и пропои коз. Так на всякий случай.

Григорий Потапыч отдав последние распоряжения, удалился с полной сумкой пробирок, наполненных козьей кровью. А Таня приступила к работе. Так и полетело время в хлопотах по хозяйству. Вечером опять наведался доктор и с удивлением сообщил, что согласно анализам крови – все козы совершенно здоровы, забрал новую партию плохого молока и уехал.

– Ди-динь, – раздался звонок сотового телефона, и на видеосвязь вышла мама девушки.

– Ну что Потапыч сказал? – без лишних приветствий спросила женщина, ведь уже в десятый раз за день названивала дочери.

– Говорит все анализы хорошие. Если по ним судить, все козы совершенно здоровы. Опять взял молоко и уехал.

– Вот же господи, – вздохнула Вера Петровна, – значит, мои догадки верны.

– Какие догадки? – тут же спросила Татьяна, усаживаясь на уличную скамейку в тени виноградника.

– По всем признакам не в болезни дело, а во зле. Чувствует моё сердце в наших краях или ведьма завелась или нечисть в купальскую ночь пришла и обратно не отправилась.

– Мам, ну ты же взрослая, рациональная женщина, а всё ещё веришь в подобную чушь.

– Поговори мне, – пригрозила дочери мать. – Если ты этого не видала, или явлению ещё нет научных доказательств, это не означает, что его не существует. Вон, недавно по новостям передавали – учёные научно подтвердили существование тёмной материи. А ведь раньше, всего пару лет назад, тёмную материю называли вымыслом древних сказителей.

– Ладно – лидно, – поспешила прервать беседу на любимую мамину тему, Татьяна, иначе монолог мог затянуться на пару часов. – Пусть так. С козами то что делать?

– Обратиться за помощью к мудрости древних. Сделать так, как наши прадеды делали при подозрении на проделки нечисти.

– А по точнее можно? – спросила Таня и встретилась с недовольным, строгим материнским взглядом.

– Не умничай! – строго сказала мать. – Сейчас пойди, на пустыре нарви большую охапку Божьего дерева.

– Кого нарвать? – впервые услышав название растения, переспросила дочка.

– Полыни, глупышка – полыни. Нарвёшь ей как можно больше. Несколько веточек поставь в доме, в мою любимую вазу. Несколько веточек повесь под навесом. Несколько веточек подожги так, чтобы они сильно дымили и этим дымом окури все сараи, птичник и козлятник. Только потом окури весь двор, а оставшуюся полынь козам в ясла положи. Они съедят её ровно столько сколько нужно. Наутро, молоко должно стать нормальным, но будет очень горьким, поэтому сдоишь и вылей, но не в выгребную яму. Просто выплесни в конце огорода под забор в бурьян. Поняла?

– Поняла, – кивнула Таня.

– И смотри мне, сделай всё, как я велела. Я приеду, сразу узнаю, делала как нужно или решила суевериями не заниматься.

– Да сделаю я, сделаю.

– Хорошо. Тогда не забудь огород полить, когда жара спадёт.

– Хорошо – хорошо, – со вздохом ответила Таня и мать улыбнулась.

– Ладно. Завтра утром позвоню, а сейчас мне собираться пора. Пап раздобыл билеты в театр, нужно пойти постановку посмотреть. Когда ещё в городе окажемся.

Девушка отложила телефон и отправилась со двора. Их дом располагался на последней улице в станице, но не был крайним. Последним домом на этой улице был дом, который снимала Лиза, а участок Бабичей располагался седьмым от окраины, но тоже огородом выходил в речку. Зато по соседству не имел полей. С одной стороны соседствовал с домовладением Вороновых, а с другой располагался пустой план, большой участок земли без построек, поросший высоким бурьяном. Когда ни-будь, найдётся желающий, купит заброшенный участок и отстроит добротное жильё, а пока, тут царствовали сорняки и насекомые.

Станичники время от времени занимались ничейной землёй, не позволяли на ней разрастаться вредным растениям и засеивали полезными, потому тут было так много лекарственных трав: ромашки, полыни, тысячелистника, ноготков и чистотела.

– Бог в помощь, – услышала Таня знакомые голоса и, положив очередную сорванную ветку божьего дерева в охапку, обернулась.

– Здравствуйте, – поздоровалась она с двумя кумушками. Одной из них была соседка – тётя Сима Воронова. Другой её кума, Дарья Зайцева, чей участок соседствовал с пустырем, на котором Таня полынь рвала.

– Танюшка, скажи, зачем это к вам наш Айболит зачастил? – тут же спросила соседка, и Татьяна рассказала всё как на духу, знала – эта любопытная женщина всё равно до правды докопается.

– Молодец девонька, – похвалила её Дарья. – Правильно делаешь, что слушаешься материнского совета. В подобных вещах твоя мама специалист. Издревле, наши станичники по подобным поводам за советам к женщинам твоего рода ходили. Ещё твоя прабабушка помогала жителям с нечистью и ведьмами разбираться, вот и ты учись. Запоминай материнские слова, в жизни не раз пригодятся, – говорила поучительным тоном Дарья, приступая к сбору полыни. – И мы тоже прислушаемся, соберём веток божьего дерева, окурим свои дворы на всякий случай.

– Вот же не было напасти, – посетовала тётя Сима, – опять ведьма объявилась. То-то в станице страшные дела твориться начали.

– Слушай, а родители твоей подруги Нины, ещё растительным маслом торгуют? – спросила Татьяну Дарья.

– Да, – кивнула в ответ девушка, стараясь как можно быстрее завершить сбор и уйти. Уж очень не хотелось ей соседские сплетни выслушивать.

– Кума, ты что зарплату получила или деньжат нашабашила? – тут же подколола давнюю подругу Сима. – У Нинкиных родителей масло дорогое, первой выжимки, а не рафинированный ширпотреб из магазина. Такое не каждый день себе позволить можно.

– Да уж лучше потратиться, купить натурального масла да чуров умаслить, чтоб двор от нечисти, как следует, охраняли, – с видом всезнайки ответила Дарья.

– Твоя правда. Нужно чуров умаслить, раз ведьма завелась.

Таня молча слушала и собирала, стараясь как можно собрать нужное количество веток, как вдруг что-то мягкое прикоснулось к её ноге.

– Ай, от неожиданности отскочила девушка и увидела, как маленький разноцветный комочек отлетел от её ног в сторону, ударился о землю и жалобно мяукнул от боли.

– Ой, прости, прости, малыш, – тут же запричитала девушка, подхватывая на руки маленького разноцветного котёнка, который тут же доверчиво прильнул к ласковым рукам и замурлыкал.

– Танюшка, а ты везучая, – глядя на яркую, окраску котёнка, сказала Дарья. Только посмотри, – женщина указала на большое количество рыжих, солнечных пятен вперемешку с небольшими белыми и чёрными пятнами на шерсти котёнка. – Удача сама пришла к тебе в руки.

– Как это, – поглаживая кем-то выброшенного на пустырь котёнка, спросила Таня.

– Тебе мама не рассказывала о народной примете связанной с такими кошками? – и, увидев, как молодая собеседница кивнула, пустилась в рассказ. – Ну, Верка даёт, совсем дочку не обучает своему знахарскому делу. Ну, ничего, я исправлю пробелы в твоих житейских знаниях. Так вот в народе говорят, что кошки с таким окрасом приносят в дом удачу. Если такая кошка приблудится в твой двор – её нельзя выгонять или обижать, даже зная, что она по два раза в год котят может приводить. Придётся ухаживать за ними и раздавать в добрые руки, иначе удача как пришла с кошкой, так и уйдёт с ней. Так что, раз о твои ноги котёнок тёрся, значит, тебя своей хозяйкой признал и тебе удачу принёс. Забирай его домой и заботься. В сложившихся обстоятельствах он ещё и нечисть разгонять будет, повезло так повезло.

– Хорошо, кивнула Таня, посадила котёнка в карман летнего халатика, взяла полынь и воспользовавшись моментом ушла домой. Устроила малыша в доме на кухне, а сама отправилась материнский наказ выполнять. Расставила часть веток в вазы, часть отложила для окуривания, а остальное козам отдала.

– Кхе – кхе, – закашлялась девушка, когда в её руке истлел чадя последний пучок полыни. – Ой, да чего я переживаю. Подумаешь не осталось веток, чтобы огород окурить. Завтра новых нарву и доделаю, – словно убеждая, сказала сама себе молодая хозяйка и поспешила на огород.

Солнце уже начинало садиться, жара спала, и сумерки вот-вот наступят – самое время огород полить, чтобы растения успели за ночь насытиться влагой и не сгореть под палящими лучами южного солнца.

Загудел мотор насоса, поднимавшего холодную артезианскую воду из скважины и из шланга с дождевальной насадкой в раках Тани, полилась вода. Запах дождя окутывал, дарил свежую прохладу и умиротворение, заставляя забыть о проблемах дня.

Таня и не заметила, как сумерки начали сгущаться, а тени исчезать. Оставалось напоить водой последний рядок огурцов, как откуда-то послышался странный, тихий голос. Девушка насторожилась. Послышалось? Или соседи громко беседуют, а до неё долетают обрывки голосов, но нет. Звук исходил откуда-то снизу, словно из-под земли, становясь с каждой минутой всё громче, всё яснее.

– Помоги мне, – тихо попросил чей-то знакомый голос. – Помоги мне, – донеслось из-под ног, и сердце Татьяны ёкнуло от страха. Она выронила из рук шланг, и резко развернувшись, поскользнулась на сырой земле, упала. Попыталась встать, но земля словно шаталась под её ногами, не давая подняться. Ещё и шероховатые, длинные побеги огуречных растений зацепились за подол халата.

Всё равно умудрилась подняться, одёрнула халат с зацепившихся побегов и не успела сделать и пары шагов, как её ноги на ходу стали погружаться во что-то рыхлое, холодное. «Грязь? Неужели она перелила огурцы, и теперь плодородный чернозём превратился в зыбкое болото. Нет, не может быть, – пытаясь отвлечься от ужаса, пробиравшегося холодной змеёй в душу, мысленно рассуждала девушка. – Я всё как обычно делала. Тут не в поливе дело».

Вновь поднялась, с трудом вытянула ноги из липкой, вязкой как клей грязи, оставив в ней один из шлёпанцев, побежала по грядке прочь с огорода. Но ночное царство растений не отпускало, всеми силами пыталось не дать девушки уйти, убежать. Ровные, прополотые грядки, без единого сорняка вдруг превратились в настоящую полосу препятствий. Земля на них то и дело, словно живая то проваливалась под ногами, образуя небольшие ямки в которые падала девушка, то вздувалась, становясь небольшими холмики о которые спотыкалась Таня и вновь падала, раздирая до крови колени, разрывая подол халата.

Но несчастная огородница не сдавалась, страх за собственную жизнь не позволял ей сдаться, потому девушка вставала вновь и вновь, упорно стремясь прочь из опасного места. И ничто не могло её остановить, ни гибкие, ожившие побеги огурцов, ни недозрелые помидоры, что сами прыгали под ноги, из-за чего несчастная постоянно поскальзывалась и вновь падала.

– Ай, – невольно вырвалось из уст несчастной, когда она в очередной раз споткнулась и упав больно ударилась, начала вставать и вдруг, почувствовала на своей спине чей-то взгляд.

Мурашки пробежали по спине. Оглянулась через плечо и увидела, высокий холм, выросший в нескольких метрах позади. Сердце ёкнуло пуще прежнего. Инстинктивно поняла – кто-то смотрит на неё из того холма.

– Помоги мне! – раздался крик и Таня, пулей подскочила, со всех ног побежала к заветной калитке ведущей с огорода. Бежала не оглядываясь, как лань, перепрыгивая всё, что казалось странным на пути и чувствовала, и слышала, как кто-то ужасный гонится за ней под землёй. С шумом передвигается под грунтом и вот-вот схватит её за ноги.

– Аааа! – закричала она, выскакивая, наконец, за калитку, но не услышала собственного голоса. Захлопнула деревянную преграду, закрыла на железный забор и, пытаясь убежать, не рассчитала, с силой ударилась о стену курятника. На мгновенье боль парализовала её тело. Ужас заставил окаменеть и девушка, трепеща, словно лист на холодном ветру, прижалась спиной к стенке, глядя через забор на огород, глазами наполненными страхом.

Она видела, она слышала как холм, гнавшийся за ней, с силой ударился о преграду. Застыл, словно собираясь с мыслями и тут, земля на его вершине зашевелилась, начала рассыпаться в разные стороны.

– Помоги мне, – услышала Таня жуткий голос и из вершины холма показалась рука.

– Ааааа! – вновь закричала девушка от ужаса, но крик утонул в тяжёлом воздухе, пропитанном запахом плесневелой сырости. Ноги отказывались слушаться, словно каменные приросли к месту. Только и оставалось, что стоять и бессильно ждать своей участи.

Тем временем рука приблизилась к калитке, прикоснулась к ней, ощупала, вернулась в почву и холм, откатившись назад на несколько шагов, словно с разбега попытался преодолеть препятствие. Один раз ударился о калитку, второй, третий, но всё тщетно и рука вновь показалась из грунта, вновь начала ощупывать препятствие перед собой, отыскивая слабое место в нём.

Таня ни жива, не мертва, несколько минут внимательно следила за происходящим. Немного успокоилась, отдышалась, осознав, что подземный монстр не знает, как выйти из огорода. Оперлась спиной о стену, расслабилась, и тут что-то белёсое проплыло перед взором, какая-то сероватая, едва светящаяся дымка.