Текст книги "«Астерион» (ЛП)"

Автор книги: Алесса Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 3

Улица в районе Эллада была не тем местом, в котором Ариадна ожидала увидеть богатого владельца клуба. Это была полоса унылых офисных зданий, оставшихся от старого Коринфа и перепрофилированных под правительственное жилье или сквоты в местах, слишком нестабильных для того, чтобы застройщик захотел к ним прикасаться.

Адрес привлек внимание Ариадны, потому что он казался таким неуместным. Что могло находится в недрах Эллады, что могло бы оправдать еженедельный визит кого-то вроде Астериона Диса? Ариадна решила, что это должно быть дилер или любовница. Оба могли бы продать его за правильную цену.

Облажаешься, и ты труп, Удавка.

Если Аид ее не заполучит, то Минос, черт возьми, сделает это. Она никогда не нервничала перед работой, потому что у нее всегда был план и выход. На этот раз ей придется вдвойне убедиться в том, как и когда она решит уничтожить Астериона. Встретить конец в плохой части города было бы не так подозрительно, как если бы он умер в постели.

Адрес был всего в трех улицах отсюда, поэтому Ариадна подумала, что лучше всего провести разведку по пути в спортзал. Ей нужно было поколотить несколько мешков, чтобы избавиться от беспокойства, поселившегося в ней с тех пор, как она согласилась на контракт с Пифос два дня назад.

Сидя на грязной скамейке, потягивая кофе у уличного торговца, Ариадна наблюдала, как гладкий черный Мерседес подъехал к зданию. Это было чуть менее ветхое строение, чем те, что по обе стороны от него, и бронзовая табличка на передней части выглядела новее, чем вся остальная улица вместе взятая.

Двое телохранителей, один высокий и светловолосый, другой низкий и смуглый, вышли из машины первыми, прежде чем открылась задняя дверь, и Ариадна впервые увидела Астериона Диса во плоти.

Одетый в обтягивающую белую футболку с V-образным вырезом и черные джинсы, он выглядел более непринужденно и расслабленно, чем на фотографиях с камер наблюдения, которые ей предоставили. Несколько мальчиков, игравших в футбол на улице, начали перекликаться, прежде чем все они навалились на Астериона, словно орда грязных рубашек, потертых коленок и шумных шуток.

Ариадна ожидала проституток или суровых торговцев, а не толпу детей. В довершение всего, дверь в здание открылась, и из нее вышел священник и пожал Астериону руку.

Что происходит?

Ариадна надела наушники, не включая музыку, и перекинула спортивную сумку через плечо. Никто не обратил на нее внимания, когда она перешла улицу и сделала вид, что смотрит на карту в своем телефоне.

– Убирайтесь, мальчики. У нас с Астерионом есть что обсудить, – сказал священник.

– Все в порядке, Петрос. О новой крыше поговорим позже, – ответил Астерион глубоким и ровным голосом. Ариадна не отрывала взгляда от телефона и врезалась в него, рухнув с невнятным звуком удивления, прежде чем упасть на тротуар.

– О Боже, мне так жаль! – извинилась она, потирая колено.

– Тебе стоит смотреть, куда ты идешь, – раздраженно сказал светловолосый телохранитель.

– Я же не специально захотела упасть на задницу, – резко ответила Ариадна.

Астерион опустился на колени рядом с ней и передал ей телефон, который отлетел дальше по тротуару.

– Пожалуйста, не обращай внимания на Тесея. Он еще учится хорошим манерам. – Тесей хмыкнул, но не был достаточно храбр, чтобы перечить своему боссу.

– Спасибо, – проговорила Ариадна, снимая солнцезащитные очки и благодарно глядя на него из-под ресниц. Это был прием, который она использовала миллион раз, но как только его золотисто-карие глаза встретились с ее глазами, она оказалась той, кого поймали. – Будет мне уроком, что не стоит ходить и читать карту одновременно.

– Недавно в городе? – спросил Астерион, на его лице промелькнула тень интереса.

– Да, и безнадежно теряюсь каждый раз, как выхожу за дверь, – пожаловалась Ариадна. Он протянул руку, и она, слегка поморщившись, приняла ее, вставая.

– Тебе больно? – Астерион посмотрел на ее потертые колготки.

– Это лишь моя гордость. Не волнуйся, я ухожу. Не думаю, что ты знаешь, где этот спортзал? – Ариадна протянула телефон, и Астерион наклонился над ним. Его лосьон после бритья был как пряности и дерево, но под ним было что-то теплое и мужественное. Ариадне не нужно было подделывать румянец, который достиг ее щек. Он действительно был самой красивой целью, которая у нее когда-либо была, и ее женские части знали это.

– Ты в двух улицах от него. Есть более быстрый путь, если ты повернешь направо, а затем налево, – сказал Астерион, прежде чем посмотреть на ее сумку и небольшие шрамы на костяшках пальцев. – Ты боксируешь?

– Да, когда могу совмещаю со смешанными боевыми искусствами. Я люблю хорошую драку, и, веришь или нет, мои рефлексы неплохие большую часть времени, – сказала она с самоуничижительным смехом. Это принесло ей легкую улыбку от Астериона, что было победой.

– Этот спортзал не в лучшем районе, но Ставрос научит тебя как следует, – произнес он, а затем добавил: – Может, лучше не слушать наушники, когда идешь по этой местности одна. Ситуационная осведомленность важна.

– Спасибо за совет. Извини еще раз, – сказала Ариадна, поднимая сумку. Она посмотрела на медную табличку. «Детский дом для мальчиков Святого Павла».

Черт, это чертов сиротинец.

Она почтительно кивнула священнику, прежде чем захромать прочь. Она сделала всего три шага, когда теплая рука схватила ее за бицепс.

– Вот, новенькая. Если хочешь как-нибудь провести ночь вне дома, покажи это у двери, и тебя впустят, – промолвил Астерион, протягивая ей глянцевую черную карточку с надписью «Лабиринт» металлическим красным шрифтом. Она перевернула ее и увидела его имя, напечатанное на обороте.

– Лучше бы это не был какой-то захудалый секс-клуб, потому что меня предупреждали, что такие существуют в большом городе, – сказала она, приподняв бровь. Астерион удивленно рассмеялся, что заставило ее задуматься о темных, развратных мыслях.

– Не официально, но я считаю, что одно имеет тенденцию приводить к другому в течение ночи.

Ариадна постучала карточкой по его груди и кокетливо улыбнулась.

– Думаю, нам придется подождать и посмотреть, не так ли, Астерион? – его глаза сверкнули лучшим видом неприятностей.

– Наслаждайся боксом, новенькая. Постарайся никого не сбить с ног по пути домой.

– А как еще мне знакомиться с людьми в этом городе? – крикнула Ариадна, уходя. Она не оглянулась, но чувствовала на себе его взгляд, пока не свернула с улицы. Она снова посмотрела на карточку, нахмурившись.

Почему сексуальные всегда под запретом?

Сирота в ней смягчилась при мысли о том, что он помогает детскому дому для мальчиков, но убийца в ней заглушил этот голос. Тот факт, что он жертвовал деньги в приют, был сюрпризом, но это ничего не меняло. Его убийство было ключом к ее свободе, а это всегда будет привлекательнее, чем сексуальная улыбка Астериона Диса.

Глава 4

Астерион нечасто удивлялся. Его дни были распланированы за него, и он знал все, что должно было произойти, чтобы его бизнес работал. И не только бизнес. С тех пор, как Аид привел его в Стикс, жизнь стала одной из интенсивно организованных структур, чтобы он оставался в здравом уме. В последнее время это начало раздражать его.

Он как раз думал об этом в тот самый момент, когда на него налетела женщина. Женщины, которые часто посещали клуб, знали, кто он, и знали, что лучше не приближаться к нему без разрешения. Эта бестолковая женщина чуть не сбила его с ног, а потом у нее хватило наглости флиртовать с ним. Он должен был восхититься такой смелостью.

Разве она не знала, как плоха Эллада для привлекательных женщин?

Сработал инстинкт, который Астерион не совсем понимал, и он хотел убедиться, что с ней все в порядке. Он не зашел так далеко, чтобы послать одного из своих людей узнать, добралась ли она до спортзала, но искушение было.

– С тобой все в порядке, босс? – спросил его Тесей в третий раз за день.

– Да, что случилось? Ах да, заказ. Астерион посмотрел на планшет в своих руках, проверяя номера на складе, прежде чем подписать внизу. У него были люди, которые делали для него такие вещи, но он все равно хотел точно знать, что происходит в «Лабиринте», вплоть до расходных материалов.

– Уличная девчонка была не такой уж красивой, – поддразнил его Тесей, забирая планшет обратно. «Красивая» – это не то слово, которое Астерион мог бы ассоциировать с таинственной женщиной, оно казалось слишком... девчачьим. Взгляд этих грозовых серо-голубых глазах заставил зверя внутри него навострить уши от любопытства. Она была привлекательна со всеми этими прямыми черными волосами и длинными ногами, что само собой разумеется, но он почти мог учуять ее секреты.

– Не помню, чтобы я спрашивал твоего мнения, – ответил Астерион.

– Если бы ты спросил, я бы посоветовал тебе не давать ей свою карточку. Она же девушка из Эллады, черт возьми. Она может попытаться воспользоваться этим и подать на тебя в суд за ушиб колена. – Тесей единственным из его людей, кто достаточно храбр, чтобы сказать ему такое, но как его заместитель, он заслужил это право и был самым близким другом Астериона, за исключением Аида и его Двора.

– Тебе нужно больше верить в людей, Тесей. Не все хотят тебя обмануть. К тому же, я не вижу, чтобы ты в последнее время цеплял симпатичных девушек.

– Это потому, что ты слишком много работаешь, чтобы обращать внимание на то, что я делаю, босс. Если ты не заметил, каждую ночь появляется сотня симпатичных девушек, которые будут более чем рады раздеться для тебя. Тебе просто нужно сказать «да» одной из них, – возразил Тесей.

– Как бы то ни было. Тебе не о чем беспокоиться, Тесей. Она не показалась мне завсегдатаем клубов, так что я бы удивился, если бы она появилась, – пренебрежительно произнес Астерион. – Как дела у твоей матери?

Несмотря на то, что сказал Тесей, Астерион действительно уделял внимание своим людям и их семейной жизни. Он знал, что семья Тесея потеряла много денег в результате недавнего краха экономики, его отец вскоре ушел, а его старшему сыну пришлось собирать осколки.

– С мамой все в порядке. Мой младший брат скоро закончит учебу, так что она сейчас суетится над ним и не лезет в мои дела, что хорошо, – ответил Тесей.

– Даже если она заноза в заднице, тебе повезло, что она у тебя есть, – сказал Астерион.

– Я постараюсь помнить это в следующий раз, когда она начнет жаловаться, что я еще не нашел хорошую гречанку, чтобы жениться на ней.

Тесей ушел с заказом, а Астерион открыл свой ноутбук, чтобы просмотреть доходы за прошлую ночь. Он напомнил себе, что слишком занят, чтобы беспокоиться о сексуальной женщине из Эллады, но это не помешало ему спросить у вышибал, не приходила ли она с его карточкой в тот вечер. И на следующий.

К третьему дню Астерион начал подумывать о том, чтобы сделать глупости, например, пойти в спортзал Ставроса и выследить таинственную женщину, когда Пауло нашел его в приватной зоне наверху, которая выходила на этаж клуба.

– Эй, босс, я подумал, что тебе будет интересно узнать, что только что появилась девушка, которая показала твою карточку, – сообщил вышибала.

– Где она? – спросил Астерион.

– Ее легко найти, просто следуй за толпой пускающих слюни мужчин. – Пауло ухмыльнулся и указал пальцем.

Группа из пяти мужчин стояла свободным кругом в углу бара, включая его бармена Христоса. Затем один из них отошел в сторону, и Астерион увидел женщину из Эллады, сидящую на барном стуле в центре. Ее длинные черные волосы были заколоты, чтобы лучше показать голую спину ее потрясающе смелого красного платья. Она рассмеялась чему-то, что сказал один из ее поклонников, ее полные губы были накрашены тем же ярко-красным цветом. Ее единственным украшением был золотой браслет-обертка и одно золотое с рубином кольцо на пальце.

Она была... идеальна.

«Ей просто нужно было облачится в этот чертов цвет», – темное существо, которое он держал запертым внутри, взревело, и Астерион схватился за перила так сильно, что металл прогнулся под его руками. Затем она случайно подняла взгляд, узнала его и ухмыльнулась, прежде чем вернуться к тому, что говорил мужчина.

– Хочешь, я приглашу ее сюда? – неуверенно сказал Пауло.

– Нет, я пойду к ней сам, – ответил Астерион, игнорируя удивленный взгляд вышибалы, когда направился к лестнице.

Астерион нечасто ходил по залу клуба, слишком много людей останавливали его, чтобы поговорить или попросить об одолжении. Выражение его лица, должно быть, было достаточным, чтобы отпугнуть людей в тот вечер, потому что море танцоров расступилось, чтобы пропустить его, когда он направлялся к бару. Он стоял позади плотной толпы мужчин, когда услышал знакомый голос:

– О, вот ты где, дорогой! Я ждала тебя целую вечность. – Мужчина перед ним бросил взгляд через плечо и отскочил с дороги. Остальные мужчины побледнели.

– Извините, я не знал, что она с Вами, – пробормотал более смелый, прежде чем Астерион наклонил голову набок, и они поспешили прочь.

– Слава богам, что ты появился. Клянусь, я решила, что никогда не смогу избавиться от них, – промолвила она с облегченным смехом.

– А что ты ожидала, когда одевала такое платье, – ответил он.

– Тебе нравится? Честно говоря, это не то, что я обычно выбираю, но оно было в моем гардеробе вечность, и я подумала, что сегодня тот самый вечер. Не уверена насчет этой части… – она повернулась, и он мельком увидел бледно-коричневую кожу и изгиб бедра через вырез сбоку платья. Он сунул руки в карманы, чтобы не потянуться к нему.

– Это определенно привлечет неприятности, – сказал Астерион.

– Я восприму это как комплимент. Ты и сам хорошо выглядишь, – ответила она, оценивающе глядя на черный костюм Астериона своими бурными глазами. Христос поставил перед ним стакан его любимого скотча, и он не мог его быстро осушить.

– Ну что, новенькая, ты скажешь мне свое имя?

Она ткнула его в плечо красным ногтем.

– Ты не спрашивал. Меня зовут Кассандра. Касс, если мы решим быть друзьями. – У Астериона не было ни секунды, чтобы ответить, прежде чем их прервали.

– Минотавр не водит дружбу, особенно с красивыми женщинами, – раздался высокомерный голос позади них.

– Никос, что привело тебя сюда сегодня вечером? – спросил Астерион, подавляя свой гнев. Невысокий, хорошо отполированный мужчина улыбнулся своей идеальной, сальной улыбкой.

– У меня есть претендент, поэтому я здесь, чтобы забрать твои деньги, Дис. – Его голубые глаза пробежались по Кассандре и задержались на ее груди. – И, может быть, твою женщину тоже.

– Извини, малыш, ты не в моем вкусе, – сказала Кассандра, скрестив ноги. Астерион ухмыльнулся ее поведению.

– Ты изменишь свое мнение через несколько часов с этим занудой, – ответил Никос и сделал еще один глоток мартини.

Улыбка Кассандры была убийственной.

– Ты не сказал бы так, если бы увидел размер его члена. – Никос поперхнулся напитком, прежде чем прийти в себя.

– Увидимся внизу, Дис, – пробормотал он, прежде чем вернуться в толпу.

– В чем проблема этого парня? – спросила Кассандра. Астерион еще мгновение смотрел на нее, прежде чем расхохотаться. – Что?

– Ты не понимаешь этого, но ты только что оскорбила одного из самых богатых людей в Стиксе, – произнес он.

– Он оскорбил первым. Что за претендент? – Кассандра наклонилась ближе, и Астерион изо всех сил старался не смотреть на прекрасное декольте перед ним. – Я слышала, что под этим местом есть бойцовская яма, но я думала, что это уличные сплетни Эллады.

– А что если это правда? – Астерион улыбнулся, увидев проблеск волнения на ее лице. – Заинтересована?

– О, я не знаю, мне нужно подумать об этом. – Кассандра закатила глаза. – Конечно, мне интересно! Ты же знаешь, что я увлекаюсь кровавым спортом.

– Ну, тогда я, возможно, покажу тебе. – Он заказал им еще выпивку и поймал ее взгляд на шелковых баннерах, свисавших с крыши, черных со стилизованной головой красного быка, которая была логотипом клуба.

– Почему этот парень назвал тебя Минотавром? – спросила она, и в ее глазах мелькнуло что-то вроде узнавания. – Ты владеешь этим местом?

– Да, это проблема? – спросил Астерион, чувствуя, что его спокойная ночь вот-вот сольется в унитаз.

– Нет, я просто чувствую себя глупо, что не поняла этого раньше. Твое имя было на карточке, поэтому я решила, что ты здесь работаешь. Минотавр – это титул или что-то в этом роде?

– Что-то типа того. Раньше это было мое боевое прозвище, – ответил Астерион. Это была не совсем ложь.

– Я поняла, что ты боец, когда заметил мои костяшки. Большинство парней этого не делают, а если и делают, то автоматически предполагают, что случилось что-то плохое, поэтому никогда не спрашивают, – ответила Кассандра и спрятала их на коленях, словно нервный клещ, чтобы прикрыть их. Астерион взял ее руку и поднес к губам, целуя перекрещивающиеся белые линии.

– Их потеря, – сказал он, снова отпуская девичью руку. Краска пробежала по груди и шее Кассандры, и он ухмыльнулся.

– Не смотри так самодовольно, – отчитала она, прежде чем допить свой напиток.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Ну, можешь сидеть здесь, не имея ни малейшего представления, пока я пойду припудривать носик, – проговорила Кассандра, одним грациозным движением вставая с барного стула.

– Не потеряйся по пути обратно.

Она бросила ему дерзкую улыбку через голое плечо.

– Я уверена, ты бы меня выследил.

– О, это я могу гарантировать, сладкая, – пробормотал Астерион себе под нос, наблюдая, как ее покачивающиеся бедра исчезают в толпе.

Глава 5

Ариадна протиснулась в туалетную кабинку и заперлась там. Закрыв крышку, она села и попыталась собраться с мыслями. Один глупый поцелуй в руку, и она превратилась в трепещущий беспорядок.

«Не поддавайся эмоциям. Он – контракт. Твое тело – оружие, и ты можешь им управлять», – раздался в ее голове голос мадам Зеры. Она владела самым престижным борделем в Стиксе, и как только у жриц Миноса начиналась менструация, он следил за тем, чтобы их соответствующим образом учили, как соблазнять своих контрактов. Ариадна испытывала особую ненависть к мадам Зере, и после того, как она закончит с Миносом, следующей будет эта старая сука.

– Что с тобой, глупая девчонка? – прошептала себе Ариадна. Она делала это слишком много раз, чтобы сосчитать, но было что-то неправильное в том, чтобы возбуждаться от мужчины, которого она собиралась убить к концу ночи. Она не планировала укладывать его в постель этой ночью, просто подсыпать ему наркотик и найти тихий уголок, чтобы прикончить его.

Неужели было бы так ужасно воспользоваться этим прекрасным телом? Она узнала злую, озорную черту, которая начала поднимать голову, ту ее сторону, которая взяла контракт, потому что хотела чего-то своего. Теперь она отчаянно хотела быть соблазненной своей целью.

Ты так испорчена, Ариадна. Ты же знаешь это, да?

Поврежденная или нет, она не играла, когда флиртовала с Астерионом. Ей нравилось его общество, пусть даже временное.

– Какое это имеет значение? Ты уже идешь по дороге в Тартар, так что можешь потанцевать напоследок, – сказала она, прежде чем снять нижнее белье и бросить его в мусорное ведро.

Проверив макияж в зеркале и пожевав мятную конфету, Ариадна вернулась в клуб, чтобы посмотреть, сможет ли она снова найти Астериона. Вместо этого она обнаружила, что ее ждет Никос.

– Извините, – вежливо сказала она, пытаясь обойти его. Крупный мужчина, должно быть, телохранитель, встал на пути, чтобы остановить ее.

– Вы кажетесь милой девушкой, и обычно я не такой наглый, но хочу предупредить вас, прежде чем вы ввяжетесь во что-то, о чем пожалеете, – проговорил Никос, обхватив ее за руку и уводя ее к стене, подальше от танцоров.

– Вы хотите предупредить меня о чем? – спросила она.

– Астерион Дис. Я знаю, что может показаться лестным привлечь внимание такого богатого, могущественного человека, но вы понятия не имеете, кто он такой… кто он на самом деле.

– И кто он? – у нее оставалось около тридцати секунд терпения.

– Он не просто босс клуба. Вы знаете, о бойцовых ямах, да? Это только начало аппетитов этого жестокого урода. Люди умирают внизу, красотка. Вы хотите поиграть с таким мужчиной?

Ариадна попыталась убрать свою руку из его руки, но он удержал ее.

– Не твое дело, с кем я играю. Я даже не знаю тебя. Я не твоя девушка и не твоя сестра, так что отвали.

Никос нервно облизнул губы.

– Ты знаешь о богах? Ты когда-нибудь задумывалась, что боги были не единственными уродами, которые выползли из тени в день падения Греции? Я зарабатываю деньги на Астерионе, поэтому не обостряю на это внимания, но этот мужчина – гребаный монстр.

Ариадна потянула свою руку вниз и в сторону, достаточно грубо разорвав хватку Никоса, чтобы он дернулся вперед, и ей пришлось остановить его от падения на нее.

– Ты когда-нибудь задумывался, что он не единственный монстр здесь сейчас? – промолвила она с такой угрозой в голосе, что глаза Никоса расширились. Он снова попытался схватить ее, но его внезапно оттащили назад и сильно ударили об стену, Астерион схватил его за горло, его глаза горели яростью.

– Я уже предупреждал тебя, Никос, не трогай то, что принадлежит мне, – прорычал он тоном, от которого у Ариадны встали дыбом волосы на шее. Может, Никос не был таким сумасшедшим, каким казался.

– Мы просто разговаривали, психопат, – прохрипел Никос, его лицо покраснело. Ариадна поискала глазами его телохранителя и увидела того на полу. Он не мог вымолвить и звука. Черт возьми. Ей не нужно было, чтобы Астерион убил кого-то вроде Никоса и вызвали полицию. Она взяла другую руку Астериона и обхватила ею свою талию, так что его ладонь легла на ее голую кожу.

– Эй, большой парень, почему бы тебе не оставить в покое этого мелкого засранца? Он не стоит того, чтобы с ним возиться, – сказала она ему на ухо.

– Он причинил тебе боль? – спросил Астерион сквозь зубы.

– Он? Он не смог бы причинить мне боль, даже если бы у меня были связаны обе руки за спиной. – Ариадна прижалась к нему всем телом, и он сжал ее сильнее. – Если ты убьешь его сейчас, как ты потом заберешь все его деньги? Оставь его, пока этот альфа-самцовый поступок не начал заводить меня больше, чем уже есть сейчас. – Астерион ослабил хватку, и Никос упал на пол, хватая ртом воздух.

– Тронешь ее еще раз, и я отрежу тебе руку, понял? – сказал Астерион, стоя над ним. Никос успел кивнуть, но Астерион выглядел так, будто он все равно собирался это сделать. Ариадна просунула пальцы сквозь пуговицы его рубашки, слегка поглаживая горячую кожу его живота.

– Ну же, Астерион. Все это вызвало у меня жажду. Увидимся внизу, Ник. Прямо перед тем, как мы заберем все твои драхмы, – произнесла она с улыбкой, и Астерион наконец посмотрел на нее. Ярость в его глазах погасла, и он нежно провел костяшками пальцев по ее челюсти.

– Как пожелает леди, – ответил он и развернул ее. Они шли сквозь толпу людей, пока Астерион не открыл дверь и не повел ее наверх в свою личную зону.

– Я ненавижу этого гребаного придурка, – признался Астерион, убедившись, что она удобно устроилась. – Мне жаль, что тебе пришлось стать свидетельницей этого.

– Не надо. Никос был неуважителен. Понимаю. Я могла бы с ним справиться, но спасибо, что пришел мне на помощь. Не помню, когда в последний раз мужчина заступался за меня.

«Потому что такого никогда не случалось» – эта мысль заставила глупое трепетное чувство вернуться в ее живот.

– Чего он хотел? – спросил Астерион, прислонившись к перилам балкона и скрестив руки. Официант принес свежие напитки, словно ждал его возвращения. Ариадна взяла свою водку с содовой и скрестила ноги, разрез на платье достаточно обнажил бедро, чтобы заставить его задержаться взглядом.

– Он пытался предостеречь меня от тебя ради моего же блага. Очевидно, я слишком глупая, чтобы понимать это.

– Ты нечто, милая, но глупость – это совсем не то слово, – проговорил Астерион, его улыбка стала шире, когда она рассмеялась. – Тебя не беспокоит, что я чуть не задушил парня?

– А должно? Я же говорила тебе, что мне нравятся кровавые виды спорта, так что немного удушения вряд ли заставит меня бежать, особенно когда душат скользкого маленького ублюдка.

– Может, я все-таки отведу тебя вниз, на бои. Они могут быть грязными, но каждый, кто входит в яму, подписывает соглашение. Они знают, во что ввязываются и осознают риски, – сказал Астерион, прежде чем сделать глоток скотча.

– Они добровольно идут туда, а это значит, что у них есть выбор сражаться и подвергаться насилию. Это больше, чем получают некоторые люди, – ответила Ариадна, ее тон был достаточно мягким, чтобы глаза Астериона наполнились вопросами. Черт возьми. – Пожалуйста, скажи мне, что выигрыш оправдывает риск?

– Боги, да. Миллион драхм последнему выжившему, – ответил он.

– Миллион! Этого достаточно, чтобы заставить даже меня подписаться, – пошутила она, но внезапно он оказался рядом с ней, держа ее лицо руками.

– Я бы никогда не согласился позволить тебе даже ступить ногой в эту яму, – сказал Астерион, и в его голосе снова зазвучало рычание.

– Успокойся. Я пошутила. Помни, я даже по улице не могу пройти, не упав. – Он отпустил ее, проведя большими пальцами по ее щекам.

– Я помню. Хм, твоя кожа приятная на ощупь, – промолвил Астерион, садясь рядом с ней.

– Спасибо, я ее увлажняю.

Он тихо рассмеялся.

– У тебя всегда и на все есть умный ответ, не так ли?

– Мне кажется, ты общаешься не с теми женщинами, если считаешь меня умной.

Астерион намотал один из ее локонов на палец и отпустил его.

– Умная и полная секретов.

– Тогда держись подальше от моих секретов, Астерион Дис. Ведь это они делают меня такой соблазнительной, – твердо заявила Ариадна.

– Твои губы тоже довольно хороши, – сказал он, наклонился вперед и прошептал ей на ухо. – Я думаю, что разговоры – не единственное, в чем они хороши. Интересно, как долго ты заставишь меня ждать, чтобы узнать это. – Тепло разлилось у основания ее позвоночника, когда он нежно поцеловал изгиб ее шеи.

– Не очень долго, если ты продолжишь в том же духе, – тихо ответила она, и ее пульс участился. Кто-то прочистил горло, заставив Ариадну подпрыгнуть.

– Извините, что прерываю, но они ждут Вас внизу, босс, – произнес Тесей, бросив на нее удивленный взгляд, когда узнал ее.

– Приятно снова видеть тебя, Тесей. Ты безупречен в выборе времени, – сказала она с достаточным сарказмом, чтобы он понял, что над ним издеваются.

– Кто бы мог подумать, что девушки с улиц Эллады могут так хорошо выглядеть, – ответил Тесей.

– Осторожнее, – предупредил Астерион, вставая и протягивая руку Ариадне. – Пойдем, сладкая, нам нужно посмотреть, как Никос плачет во второй раз за ночь.

– Ты уверен, что вести ее вниз – хорошая идея? – спросил Тесей, его золотистые брови стали еще более нахмуренными.

– Я уверен, что это не твое дело, кого и куда я веду, – ответил Астерион, и Тесей наконец закрыл рот. Астерион и Ариадна вошли в небольшой лифт, и когда двери закрылись, она вздохнула.

– Кажется, ему неловко, что ты с девушкой из плохого района города, – проговорила она. Астерион нежно прижал ее спиной к стене.

– Это мой любимый тип девушек, – ответил он. Ариадна встала на цыпочки и нежно поцеловала его, всего один раз.

– Хорошо, – сказала она.

Глаза Астериона распахнулись, и они снова стали пылающими, но не от ярости. Он зарылся рукой в ее волосы и потянул их, так что ее удивленный рот приподнялся, и он поцеловал ее с грубой силой, от которой у Ариадны перехватило дыхание. Она схватила лацканы его пиджака, когда одно из его колен двинулось между ее ног, и он прижался к ней ближе. Он легко коснулся ее естества, и она ахнула, когда это ощущение зажгло ее. Другая его рука обвилась вокруг ее шеи и прижала девушку к его губам и телу, пока двери лифта снова не открылись. Астерион отпустил ее; глаза широко распахнулись, как будто он не мог поверить в то, что только что сделал. Она стерла следы помады с его губ.

– Это было многообещающе, – сказала Ариадна, подразумевая каждое слово. Если он мог сделать это одним поцелуем, она не могла дождаться, чтобы увидеть, что остальные его части сделают с ней.

Астерион протянул ей руку. Она взяла ее, выходя из лифта на нетвердых ногах. Они достигли края балкона, когда вокруг них раздался рев толпы.

– Боже мой, – ахнула Ариадна.

Она ожидала увидеть группу богатых парней и суровых бойцов, стоящих вокруг клетки, а не чертовой арены. Она была сделана из белого камня и дерева и выглядела как восстановленная версия многих руин амфитеатров, которые усеивали Грецию. Песчаная яма в центре была не менее пятидесяти метров в длину и двадцати в ширину; небольшой подземный колизей прямо в сердце Стикса. Он был оснащен достаточным количеством света, чтобы Ариадна могла различить землю и бетонные стены вокруг них.

– Я нашел это место, когда мы строили клуб, и подумал, что будет стыдно, если оно пропадет зря, – сообщил Астерион, помахав рукой собравшейся толпе.

– Сколько людей знают об этом месте? Удивлена, что полиция не устроила на вас облаву, – ответила Ариадна. Астерион указал на балкон напротив них.

– Это шеф местной полиции, милочка. Он владеет этой ложей вместе с мэром. – Коренастый мужчина, курящий сигару, помахал им рукой, и Ариадна помахала в ответ.

– А что насчет Аида?

– А что насчет него? – глаза Астериона сузились.

– Не удивляйся, что я спросила. Все знают, что Аид – настоящий хозяин Стикса, – произнесла она, пытаясь скрыть свою оплошность.

– Аид был зол, что я потратил лишний год на завершение строительства клуба после того, как нашел эти руины, но он вернул свое хорошее настроение, когда увидел, сколько денег это принесет.

Астерион сел на большой черный трон, похожий на кресло, похожий на короля варваров, с глазами, полными насилия и похоти, которые слишком сильно привлекали ее темную и низменную сторону. Он протянул ей руку. Ариадна колебалась, зная, что она достигла точки невозврата.

О, ты знаешь, что достигла ее час назад, шлюшка.

Ариадна взяла его за руку, и он усадил ее к себе на колени. Она откинулась назад на его плечо, закинув ногу на его. Удовлетворенное мужское ворчание раздалось в его груди, совсем не напоминая человеческое.

– Где ты пряталась все эти годы? – спросил он.

– Где-то, куда я надеюсь никогда не вернуться, – честно ответила Ариадна.

– Тебе повезет, если я позволю тебе покинуть это место, – сказал Астерион, переставляя ногу, так что она еще сильнее прижалась к нему. Ариадна не успела ответить, как раздался еще один рев толпы, и на арену вышла группа из десяти мужчин, у большинства были связаны руки.

– Они все будут сражаться друг с другом? – спросила она.

– Последний выживший – цель игры, – объяснил Астерион. – Обычно кулачные бои – это разминочные раунды. С наступлением ночи все становится немного серьезнее, и в ход идет оружие.