Текст книги "«Астерион» (ЛП)"
Автор книги: Алесса Торн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Глава 19
Ариадна не знала, день сейчас или ночь, находясь в темной бетонной комнате, куда ее поместили. В комнате было пусто, за исключением ведра в углу и бутылки с водой. Она не знала, сколько дней прошло. Не знала, где находилась, в Стиксе или даже была ли она сейчас в Греции. Ариадна потеряла сознание в темном, качающемся фургоне в ночь нападения и проснулась в комнате с раскалывающейся головой и пересохшим ртом, благодаря какой-то смеси, которую ей подсыпала Белладонна. Она знала по опыту, что любимая отравительница Миноса могла держать ее парализованной в течение недели или месяца, в зависимости от того, насколько мстительной она себя чувствовала.
Минос позволил им работать с Пифос. Может быть, он был их членом все это время.
Но если это было правдой, почему они работали против него и предлагали ей внештатный контракт на убийство Астериона? Еще одно испытание лояльности? Это не удивило бы ее. Минос всегда заботился только о своих интересах, и если членство в теневом культе охотников на монстров даст ему силу, то он подпишется на это.
Ариадна выпила воду, полагая, что если они хотели бы убить ее, она уже была бы мертва. Нет, была какая-то другая игра, что-то связанное с Астерионом. Они знали, что он будет искать ее, и, сделав это, он попадет прямо в любую ловушку, подготовленную ими для него.
Пожалуйста, Аид, не позволяй ему совершить такую глупость.
Ариадна не знала, может ли Владыка Стикса слышать молитвы смертных. Он не показался ей богом, дарующим благо, но она все равно сделала это в надежде, что он будет достаточно силен, чтобы остановить Астериона, который бросится спасать ее.
У Ариадны звенело в голове, когда она снова села и прислонилась больной спиной к грязной бетонной стене. Она была потрясена, увидев убийц в здании в Лете и предательство Тесея, но вид застреленного Астериона сломал что-то внутри нее, о существовании чего она не подозревала. Она не могла вынести мысли о том, что он мертв. Танатос спас его однажды; он наверняка сможет сделать это снова.
Ему нужно было умереть в луже крови, чтобы ты сказала ему, что чувствуешь.
Правда была в том, что она даже не могла количественно оценить свои чувства до того момента, когда стало слишком поздно. Астерион всегда казался обеспокоенным и сбитым с толку тем, что она могла хотеть его, зная, что он Минотавр. Ариадна чувствовала то же самое, когда он хотел ее, зная ее репутацию и то, сколько людей она убила. И сколько еще она убьет, чтобы выбраться из того места, где ее спрятал Пифос.
Чувства мести были старыми друзьями Ариадны. Их было легче понять, чем бурлящее беспокойство и тоску, которые она испытывала к Астериону. Она выпила еще воды и погрузилась в темное место в своем сознании, ожидая прихода Пифос.
Ариадна не удивится, если Тесей придет и позлорадствует. Она не знала, сколько времени прошло, так как в бетонной адской коробке невозможно было определить, где ее держат. Она ограничила воду и попыталась уснуть. Что бы ни случилось дальше, ей понадобится вся ее энергия. Она старалась не думать о том, что тело Астериона покрыто пулевыми ранениями.
– Ты выглядишь паршиво. Эта смесь белладонны, похоже, сильнее, чем мы думали, – сказал Тесей. Он был хорошо вооружен, и хотя Ариадна испытывала искушение выбить из него все дерьмо, она не была уверена, кто еще находится в здании, где она находилась. Она была все еще жива, а это означало, что им что-то нужно.
– Белла профессионал, даже если она сука, – признала Ариадна.
– Часть меня хотела бы, чтобы мы смогли переманить тебя на нашу сторону. – Тесей рассмеялся. – Я не думаю, что кто-то из нас мог предсказать, что ты влюбишься в Великого Зверя.
– Великого Зверя… парня, с которым ты дружил годами, и которого ты должен был защищать. Я думала, что ты кусок дерьма, когда мы встретились, но я ненавижу, что ты доказал мне то, что я права, – сказала Ариадна. Она пыталась сохранять спокойствие. Астерион доверял Тесею, и это заставило Ариадну поклясться, что она сделает так, чтобы у Тесея никогда не было возможности предать кого-либо еще.
– Ого, в твоих прекрасных глазах действительно горит ненависть. Ты влюбилась в него? Ты понятия не имеешь, на что способен этот монстр. И сколько крови на его руках. Меня тошнит от того, что ты опустилась до того, чтобы трахнуть его. – Тесей направил на нее пистолет. – Вставай. Босс хочет поговорить с тобой. Я бы спросил, будешь ли ты вести себя хорошо, но я знаю, что ты этого не сделаешь, поэтому вместо этого я дам тебе предупреждение. Если ты попытаешься убежать, если попытаешься напасть на меня или даже подумаешь странно на меня посмотреть, я всажу тебе пулю в ногу. Поняла?
– Конечно, не волнуйся, Тесей. Тебе нечего меня бояться. Я позволю Астериону с удовольствием убить тебя. К тому же, мне интересно познакомиться с этим твоим боссом, – ответила Ариадна и встала.
Тесей помахал перед ней стволом своего пистолета, и Ариадна вышла из комнаты. Помня то, чему ее учили, она пересчитала железные двери, которые, как предполагала, вели в еще больше камер, всего десять. Она увидела комнату, полную мониторов и черно-белых кадров с камер в одной из комнат. Вокруг них не было окон. Когда Ариадна поднялась по бетонным ступеням, она поняла, что ее заперли под землей. Бетонные ступени стали более старыми из-за затирки швов, и света стало больше.
– Мне интересно, что ты получишь от всего этого, Тесей. Я имею в виду, Астерион хорошо тебе платил, он, вероятно, помог бы тебе выбраться из любой беды. Я не понимаю.
– Конечно нет, и я не думаю, что сирота поймет обязательства перед семьей и страной.
– Из того, что я видела, это переоценено. Астерион разбил сердце твоей сестре или что-то в этом роде?
– Нет, но такие, как он, вредили всей Греции, когда брали и просто забрали то, что хотели. Ты разве не читала ни одной истории? Боги всегда просто брали и брали. Человечество отбросило их в тень, и мы сделаем это снова.
– Греция горела, так что нельзя винить существ, которые пришли потушить пожар, – возразила Ариадна. Ей было восемь лет в то время, и она недавно осиротела из-за беспорядков в Коринфе. Годы, предшествовавшие краху, были не совсем Золотым Веком.
– Греция должна была остаться в руках человечества. Страна бы оправилась, а правительство успокоилось, – сказал Тесей.
– Они не справлялись со своей работой. Иначе бы все не пошло к черту. Множество богатых людей стояли на шеях бедных. Мои родители оба работали на двух работах, чтобы обеспечить нас едой и кровом, так что не читай мне проповеди о старых добрых временах, – ответила Ариадна.
– Моя семья потеряла все в тот день, когда вернулись боги, так что не думай, что я когда-нибудь увижу богов как своих спасителей, – прошипел Тесей, прижимая к ней дуло своего пистолета.
– Если в тот момент тебе еще было что терять, ты был на вершине, и теперь ты увидел, как живут остальные девяносто процентов, и ты собираешься попытаться свергнуть богов, которые следили за тем, чтобы мы все не поубивали друг друга? – Ариадна покачала головой. – Блядь, избалованный богатый ребенок дуется, потому что ему нужно работать, как и всем нам. – Ариадна ожидала удара, но ее челюсти все равно щелкнули, когда ее швырнули об стену. Рука Тесея схватила ее за горло в считанные секунды.
– Достаточно! – скомандовал строгий голос с вершины лестницы. – Я вербовал тебя не для того, чтобы ты дрался с заключенными, как уличный бродяга. – Тесей отпустил Ариадну, оттолкнув ее, и она повернулась, чтобы посмотреть на человека. Мужчина был одет в тактическое снаряжение, и все в нем кричало о том, что он бывший военный.
Ариадна прошла остаток пути к солдату, пытаясь сдержать ту часть своего эго, которая хотела ухмыльнуться им, пока они не разозлятся ее отношением настолько, что сделают что-нибудь глупое. Она хотела встретиться с боссом, который скрывался под маской.
Солнце садилось, и Ариадна быстро моргнула от света. Они были в разрушенном дворце, части стен и крыши местами отсутствовали. Из щелей она увидела, что они на холме, вокруг них был низкий кустарник, не очень много растительности, чтобы спрятаться, если ей придется бежать. Лагерь был разбит среди руин дворца, и везде, куда она смотрела, были мужчины и женщины в черном тактическом снаряжении с большими пушками.
У Пифос есть своя армия... чертовски идеально.
Стражники открыли деревянную дверь, и Ариадна вошла в тронный зал. Стены были охристо-красными с фресками странных львов с птичьими головами, нарисованных с головами, поднятыми к небу. В середине комнаты был построен глубокий каменный бассейн, наполненный водой. Перед ним на каменном троне сидела фигура в маске. Черные шелковые одежды скрывали ее, но Ариадна увидела изгиб груди. На ней была фарфоровая маска женщины с преувеличенной улыбкой и чертами лица, глаза были нарисованы с дорожками черных слез. Тесей поставил Ариадну на колени перед чашей.
– Приветствую тебя, дочь Миноса, – сказала женщина, ее маскировка голоса все еще была включена.
– Привет... извини, не знаю, как тебя зовут? – спросила Ариадна.
– У тебя все еще есть чувство юмора, я вижу. Я думала, что несколько дней под землей немного приглушат твой огонь, чтобы ты могла ясно осознать свое положение.
Ариадна рассмеялась.
– Мое положение? Ты наняла меня, чтобы убить племянника Аида, а потом обвинила меня, когда все пошло к чертям. Тебе следовало просто заплатить мне, и мы бы не застряли в этой ситуации.
– Заплатить тебе? Зверь жив.
– О нет, я убила его, но Танатос вернул его к жизни. Так что да, технически, я выполнила твой дурацкий контракт.
– А потом ты влюбилась в это существо. Это жалко.
– Он довольно хорош, если ты потрудишься узнать его поближе, – сладко сказала Ариадна.
– Он мерзость, рожденная родителями, проклятыми богами. Его следовало убить при рождении, а не держать в Лабиринте, чтобы он служил палачом. Этот дворец был построен на жертвы, которые царь Минос потребовал от остальной Греции, и как только с Астерионом покончат, его сравняют с землей.
Ариадна огляделась свежим взглядом.
– Мы на Крите?
– Это так, убийца. Теперь я предоставлю тебе выбор. Ты можешь присоединиться к нам добровольно и быть избавленной от ужасов, которыми твой отец жаждет наказать тебя, или ты можешь наблюдать, как Астерион умирает, прежде чем Минос разрубит тебя на куски. Это твои варианты. Быть полезной или умереть как собака.
– Быть полезной. Ты имеешь в виду, как приманка для Астериона? – Ариадна рассмеялась. – Ты серьезно думаешь, что он настолько глуп, чтобы прийти на поиски женщины, которая его убила? Даже если так, Аид не такой. Он никогда не позволит Астериону прийти за мной.
– Аид не получит права голоса в этом вопросе. Астерион очень упрям, когда дело касается тебя, и он доказывал свою привязанность снова и снова. – Женщина указала на маленькую камеру в углу комнаты.
– Он может держаться, пока думает, что ты мертва, но видеть, как тебя пытают? Я думаю, мы посмотрим, как быстро он придет.
Ариадна все еще смотрела в камеру, когда ее голову засунули в глубокую чашу перед ней.
Глава 20
Прошло четыре дня, прежде чем пулевые ранения Астериона наконец зажили. Его мышцы будут болеть еще как минимум неделю, но он больше не лежал. Сидеть на месте было кошмаром, его собственный разум работал против него и наполнялся всеми ужасами, которые Ариадна будет испытывать. Слова Аида о том, что Минос обучал ее выдерживать пытки, не успокоили его. Это привело его в такую ярость, что он захотел ворваться в центр города и разнести Храм на кирпичики.
Терпение. Сначала забери Ариадну, а потом вместе иди за Миносом.
Он обещал ей, что что бы ни случилось, Минос умрет. Она заслужила свою месть.
В дверь постучали, и он только что встал, когда ее распахнули, и вошла Медуза.
– Боже мой, принцесса действительно выходит из своей башни, – произнес Астерион, настолько удивленный, что снова сел на диван. – Ты пришла поиграть в медсестру?
– Если ты этого хочешь. Мне не нравится покидать Башню Серпентайн, так что чувствуй себя привилегированно, ты, тупоголовый придурок, – съязвила Медуза, ставя коричневый пакет с едой на журнальный столик. – Я купила тебе немного острого супа том-ям, чтобы ты почувствовал себя лучше. – Медуза осторожно поправила очки, прежде чем сесть рядом с ним. Она разработала эти линзы в ранние годы, чтобы отражать магию в ее смертоносном взгляде, но, несмотря на это, она очень редко встречалась с людьми во плоти.
– Как бы ни был я рад тебя видеть, Суза, у меня такое чувство, что ты здесь, чтобы принести мне плохие новости, – сказал Астерион, открывая пакет и доставая суп. Он протянул ей пакет с крекерами-креветками, и она одобрительно улыбнулась ему, прежде чем разорвать упаковку.
– Я не знаю, есть ли крот в Серпентайн, так что пока мы не выкорчуем Пифос, все важное я не буду выкладывать на свои серверы, – объяснила Медуза, прежде чем с несчастным видом откусить крекер.
– По крайней мере, я смогу увидеть твое прекрасное лицо, – сказал Астерион с улыбкой, пока ел.
Медуза закатила на него свои смертоносные зеленые глаза.
– Оставь это для убийцы.
– Сначала надо ее вернуть, – проворчал он в ответ.
– Насчет этого... я, возможно, получила кое-что по почте от Пифос. Не волнуйся, это не часть тела! – быстро проговорила она, когда Астерион уронил ложку. Медуза достала небольшой ноутбук и держала его в руках. – Это доставили сегодня утром. Я еще не открывала его и не собираюсь отдавать тебе, пока ты не вылижешь эту миску дочиста. Понимаешь?
– Тебе повезло, что я люблю тебя и терплю твою чушь, – сказал Астерион, уставившись на ноутбук. Она помахала ему идеально наманикюренным пальцем, показывая, что не стоит пытаться вырвать его у нее. Астерион всегда задавался вопросом, кто победит, если он и Медуза встретятся лицом к лицу, но сегодня был неподходящий день, чтобы это выяснять.
Пока Астерион ел, Медуза рассказала ему сплетни в Башне Змеи, включая следующий патч для видеоигры, которую она разработала. Она была настолько успешной, что они уже планировали будущие три части.
Астерион пытался, но не смог угнаться за технологическими достижениями с тех пор, как Аид выгнал его из лабиринта. Эта часть мира всегда двигалась слишком быстро для него. Медуза была пугающе умна во всем этом и создала цифровой онлайн-мир, который был еще одной безопасной пещерой для нее, чтобы прятаться.
– Готово, теперь отдай это, – потребовал Астерион, и она смягчилась, отдав ему ноутбук.
– Что бы там ни было, сохраняй спокойствие и думай о своей мести, – посоветовала Медуза.
Астерион открыл ноутбук, и черно-белая камера безопасности замерцала, оживая, на которой Тесей держит голову Ариадны в чаше с водой. Раскаленная ярость захлестнула Зверя так быстро, что он пошевелился.
– Не ломай его! Это единственная связь с ними, которая у нас есть, – сказала Медуза, забирая у него ноутбук и кладя его на журнальный столик. – Вот ублюдки. Заметил, как они приблизили камеру, чтобы мы не могли видеть остальную часть комнаты? Нам нужно найти способ отследить эти кадры.
Астерион не слушал. Бык кричал о том, чтобы разгромить все кругом. Чтобы охотиться за кровью. Его здравый смысл тянул вниз и прочь от его сознания, оставляя только зверя.
– Эй! Прекрати это! Мне нужно, чтобы ты сосредоточился, и Ариадне тоже, – резко рявкнула Медуза. Услышав имя возлюбленной, ярость сменилась болью. Ему нужно было найти ее. Затем он выпустит быка.
* * *
Два дня спустя Астерион перешел от ярости к тошноте. Медуза не добилась успеха в отслеживании трансляции с ноутбука, и она показывала круглосуточное освещение Ариадны, одинокой и страдающей, допрашиваемой разными людьми, связанной и терпящей всякое дерьмо. Она не издала ни звука, и, судя по выражению постоянного разочарования на лицах головорезов Пифос, Ариадна не просто сопротивлялась их пыткам, но и задавала им жару в процессе. Астерион был яростно горд и в то же время совершенно подавлен.
Аид явился на второй день, внезапно появившись, когда Астерион почти обезумел от беспокойства.
– Добрый вечер, племянник. Как держится твоя убийца? – спросил он, ни капли не беспокоясь.
– Она все еще жива. – Это была единственная хорошая новость, которая у них была.
– Конечно, жива. У нее железная воля, к тому же Пифос навредит ей, но не убьет ее. Они хотят, чтобы ты пришел за ней. Они просто доводят тебя до исступления, прежде чем раскроют свое местоположение.
Астерион сжал кулаки.
– Если ты пытаешься заставить меня почувствовать себя лучше, не беспокойся. Ты отстой.
Аид открыл рот, чтобы ответить ему, когда его взгляд метнулся в другую сторону комнаты. Там было всего несколько произведений искусства, но больше ничего.
– Что это? – спросил Астерион. Аид протянул ему руку и наклонил голову, прислушиваясь. Затем он ответил на языке, от которого у Астериона заложило уши, а по его коже пробежало чувство холодного ужаса и тьмы.
– Тебя преследуют, – сказал Аид.
– Это неудивительно, учитывая, сколько людей я убил, – ответил Астерион.
– Нет, это тень девушки. Каштановые волосы, красивые в смутно невинной манере. Она говорит, что ее зовут... Лия? – произнес Аид, поворачиваясь обратно в пустое пространство и продолжая разговор.
– Лия – это... она была... сестрой Ариадны, – сказал Астерион. – Ее тени нет смысла здесь находиться.
– Если только она здесь не из-за Ариадны. Она не может говорить и пытается что-то мне показать. Помолчи и дай мне сосредоточиться. – Аид снова заговорил на языке мертвых, и Астерион боролся с желанием заткнуть уши. Аид указал на Астериона, пока продолжалось обсуждение.
Аид повернулся к нему.
– Она все время указывает на тебя и касается своей головы, опуская что-то на голову? Она все время указывает на твою голову, где находятся твои рога, а затем делает опускающееся движение над ней? Словно надевает корону?
– Король Быков, – медленно промолвил Астерион, и его мир содрогнулся под его ногами.
– Она... хлопает в ладоши, – передал Аид, прежде чем поднять бровь, увидев его потрясенное выражение лица. – Что это значит?
– Король Быков. Они увезли Ариадну в гребаный Кносс. – Астерион содрогнулся от страха и ярости. – Они сказали, что хотят вернуть меня во тьму. Они держат ее в лабиринте, где мне суждено было остаться.
С ревом, от которого стены сотрясались в чистой животной ярости, Астерион разодрал ноутбук пополам, разбросав части по обеим сторонам комнаты.
– Ну, это была чрезмерная реакция, – вздохнул Аид, стряхивая несуществующую ворсинку со своих отглаженных черных брюк. – Если ты знаешь, где они, у нас есть преимущество, и они не будут готовы к нам, когда мы пойдем за ними.
– Я должен был сравнять с землей это место много лет назад, – прорычал Астерион, расхаживая туда-сюда по комнате. Его все еще мучили кошмары о том, как он оказался в ловушке в лабиринте, и теперь ему придется добровольно вернуться туда. Он сглотнул желчь, которая уже подступала к его горлу.
– Это место больше не имеет над тобой власти, Астерион, – проговорил Аид, его голос был словно удар хлыста сквозь охватившую его панику. – Я вытащил тебя оттуда однажды и слишком много сделал, чтобы все исправить, чтобы снова потерять тебя из-за этого.
– Не проси меня ждать еще дольше. Я ухожу сегодня вечером! – крикнул Астерион.
Аид вытащил телефон из кармана.
– Конечно. Я просто звоню Харону, чтобы он подогнал вертолет.
Через тридцать минут Аид и Астерион были на крыше, когда Харон приземлился. Эребус и Танатос ждали в кабине.
– Что вы двое здесь делаете? – потребовал Астерион.
Улыбка Эреба была злобной.
– Ты же не думал, что мы позволим тебе получить все веселье, не так ли?
– И мне нужно убедиться, что если они убьют тебя, ты не останешься мертвым, – ответил Танатос, бросив неодобрительный взгляд на Аида. – Ты его любимчик.
– Вот, возьми это, – сказал Аид, передавая Астериону кинжал. Его рука гудела, когда он его брал. Тот был сделан из резной кости, и он знал, что лучше не спрашивать, какому существу она принадлежала.
– Ты не пойдешь? – спросил он.
– Я тебе не понадоблюсь. Я буду с Медузой. Она следит за местом и готовит попкорн, – ответил Аид. – Узнай все, что сможешь, о том, кто такой Пифос, и, пожалуйста, постарайся сохранить жизнь тому, кто в маске. Если это еще одно сверхъестественное существо, используй нож. Он ослабит его, не убивая.
– Будет сделано, – ответил Астерион, забираясь в кабину рядом с Эребом.
– Как раз когда я думал, что жизнь становится спокойной, – сказал он, шлепая Астериона по спине.
– Никогда не думал, что доживу до того дня, когда я верну тебя на Крит, – произнес Харон Астериону через наушники.
– Не могу сказать, что я в восторге от этого, – ответил Астерион, переворачивая костяной кинжал в ладонях. – Я не позволю им удерживать Ариадну.
– Ах, любовь моя, это того стоит, – вздохнул Эреб, схватившись за сердце. – Я надеюсь, что она бросит тебя ради меня, когда увидит меня в бою.
– Зарежь его, если хочешь. Я позабочусь, чтобы он не умер, – предложил Танатос. Эребус только сильнее рассмеялся. Их глупые шутки успокоили Астериона, и он позволил им шутить и продолжать в том же духе в течение следующего часа.
– Высади нас на нижних холмах. Мы пойдем пешком, чтобы застать их врасплох, – сказал Астерион Харону, как только Гераклион показался в поле зрения.
– Ты ожидаешь, что я пропущу все веселье? – спросил Харон.
– Ты можешь вернуться, когда мы войдем, если хочешь, но не раньше. Я не хочу, чтобы они убили Ариадну, потому что попадут в засаду, – известил Астерион.
– А ты хитёр, как кирпич, Харон. Предоставь это профессионалам, – сказал Эреб, хрустнув шеей. Харон перекинул его через плечо, прежде чем они приземлились. Астерион выпрыгнул из вертолета и направился через скалистый ландшафт.
Летний воздух был все еще жарким даже ночью, и к тому времени, как они пересекли рощу сосен и кипарисов, Астерион уже вспотел. Туризм во дворец Кносса был закрыт с тех пор, как Аид вытащил Астериона из-под обломков, поэтому удивительно, что никто не сообщил о лагере, который Пифос разбил вокруг него.
– Посмотрите на всех этих придурков, – сказал Эреб рядом с ним. Титан высвободил свою силу, и темные тени у его ног образовали стаю волков. Это больше не пугало Астериона, но он надеялся, что это вселит священный страх перед богами у головорезов Пифоса.
– Сначала мы выключим прожекторы.
– Полагаю, ты все еще знаешь путь ко входу в лабиринт, – скучающим тоном сказал Танатос, когда в каждой руке появилась небольшая коса в форме Камы. Астерион чувствовал исходящую от них силу, словно от костяного ножа Аида.
Минотавр вырвался из кожи Астериона, и он крепко сжал костяной кинжал, пока все человечное не сгорело, и не осталось только чудовище ярости и насилия.
