Текст книги "Дар Зен (СИ)"

Автор книги: Алесандр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

7.

      Погоню Вера почувствовала уже под утро. – Нас преследует большой отряд и среди них есть странники. Они идут по нашим следам.

      Я огляделся, выбирая место для засады или встречи. Схватки с наемниками я не боялся, имея такое вооружение я мог противостоять хоть тысяче простых воинов. Напрягало только упоминание о присутствующих странниках.

      А Вера продолжила: – Нам на встречу идет песчаная буря, а за ней дети бурь, человек пятьдесят.

      Вдали я увидел быстро накатывающую темную полосу.

      – Это здорово, следуй за мной,– и я побежал но не на гребень очередного бархана, а сначала прямо, а потом резко повернул влево. Не добегая до его макушки, я стал быстро рыть яму, куда мы и спрятались под слой песка, который уже начал струиться под действием поднявшегося ветра. Я очень надеялся, что наши следы успеет замести до того момента, когда наемники приблизятся к нам и они сочтут, что мы рванули прямо за гребень, а там их будет поджидать песчаная буря и встреча с её детками.

      В яму я лег лицом вверх, приготовив для стрельбы оба лучемета, а жрица легла как обычно рядом и уткнулась мне в плечо. Так обычно мы ложились спать ранним утром. Даже через слой песка было слышно завывание ветра, а потом в него вторглись посторонние звуки: – крики, лязг стали, шипение лучеметов и стоны раненых. Потом все стихло. В дрёме мы лежали ещё долго, а Вера даже умудрилась заснуть. Только когда по моему прошло уже несколько часов, как шум затих, она слабо пошевелилась и тихо произнесла: – Я выспалась, а наверху нет ни одного живого существа, только несколько лошадей. Думаю нам надо ещё немного подождать, а потом выбираться отсюда.

      – Согласен, только теперь моя очередь немного поспать, а тебе покараулить....

      Проснулся я от толчка в бок и негромкого шепота: – Зен, проснись, здесь три странника. Они стоят чуть в стороне от нас метрах в двадцати. Больше вокруг ни кого нет.

      Решение пришло мгновенно. Когда ещё представится такая возможность убить странников, а всю вину свалить на наемников или детей бури.

      Рывком встав из песка, а вернее сев, я сделал три выстрела из обычного лучемета по трем фигурам, что стояли чуть в стороне от нас. Чуть позже села и жрица. Встав из песка и внимательно посматривая по стонам, мы убедились, что вокруг, на сколько хватало зрения, никого не было. Живых не было, а мертвецов хватало. Я подобрал один из клинков, что валялся в песке и с ним в руках подошел к трем странникам, что лежали живописной группой на склоне бархана. В места попадания луча, я втыкал клинок и проворачивал его так, что бы не очень были заметны обожженные края ран. В последнем страннике я клинок оставил в ране, а сам пошел искать подходящий труп. В это время Вера брезгливо обыскивала странников. Не мудрствуя лукаво я принес сразу два трупа и наемника и дитя бури. К этому времени ведунья поднялась на ноги и отрицательно покачала голоай6

      – У них ничего нет в карманах.

      – А ты их накидки поднимала? Под ними смотрела?

      Вера послушна стала откидывать одну за другой накидки, которые были одеты на странниках и на одном из них нашла странную пластину, всю в разных дырках, которую поспешила показать мне. Я взял, повертел её в руках, решил уж было выбросить куда подальше, но потом почему то повесил её на один из крючков, что были у меня на поясе.

      Судя по количеству убитых досталось и тем и тем. И, вероятнее всего, наемники за счет своего численного преимущества победили и бросились преследовать детей бурь, а те как обычно рассыпались по пустыне, умело заметая свои следы.

       Не знаю как, но Вере удалось приманить и поймать двух лошадей, которых мы напоили водой из бурдюков, что находились среди их поклажи в седельных мешках. Так что дальше часть пути мы проехали с относительным комфортом. Вновь поднялся ветер и я забеспокоился, но жрица успокоила меня:

       – Не волнуйся Зен, это не дети бурь а обыкновенный ветер. Я ничего и никого не чувствую.

      Тем не менее не доезжая нескольких километров до гор мы отпустили коней и дальше пошли пешком. Рассвет застал нас у подножья невысокого хребта, который выступал из песка как спина какого то огромного животного. Эта была конечная точка нашего маршрута которую я для себя наметил. Если догадки лорда Миха верны, то именно здесь, в недрах этих древних гор и должны были располагаться подземные источники странников пустыни и их места обитания. Только наверняка доступ туда, мягко говоря, будет сильно затруднен.

      Глядя на поднимающееся солнце мы поторопились поскорее найти где нибудь укрытие от его палящих лучей. И хотя КУЗУ позволял себя чувствовать даже в такую жару очень хорошо, я опасался, что он может достаточно быстро разрядить свои батареи, а конца нашей разведки пока видно не было. Так что найдя неприметную расщелину, мы забрались туда и устроились на дневку. Как обычно ведунья уткнулась мне в плечо и вскоре заснула, а я стал прислушиваться к окружающим звукам и изредка приподымать голову, выглядывая из за камней.

      Воздух постепенно прогревался, превращаясь в марево и в её клубах проявлялись странные и необычные картинки. То радуга возникнет на несколько мгновений, то непонятные сооружения, а то и всадники на конях. Только вот всадники почему то не таяли как это обычно бывает с видениями, а неторопливо приближались к горной гряде. Осторожно отодвинув жрицу в сторону, я уже насторожено стал следить за этой странной кавалькадой, что продолжала свой путь в такую жару.

      Вскоре я смог различить, что это небольшой отряд наемников и вполне возможно один из тех, который столкнулся с детьми бурь и потом стал их преследовать. По крайней мере из десятка всадников у двоих руки висели на перевязях, а ещё одного поддерживал в седле его дружок, что трусил с ним рядом.

       Они проследовали буквально в десятке метров от той расщелины, где мы прятались, вызвав у меня несколько неприятных минут и изготовку моих лучеметов к стрельбе. К счастью, ничего не заметив, они направились к видимой мне сверху россыпи больших камней, возле которой остановились и спешились. Один из них что то достал из своей поясной сумки, постоял возле приметного валуна, как я его окрестил, и внезапно перед ними открылся проход под хребет. Вернее открылся он не внезапно, а постепенно. Возникла некая щель среди камней прямо в земле, которая начала увеличиваться и в которую безбоязненно направились наемники ведя своих лошадей в поводу.

      это был проход, только вот куда,– то ли в прибежище странников пустыни, то ли в одно из тайных мест наемников. Впрочем гадал я не долго. Вскоре из щели вышли несколько странников в своих накидках с какими то странными опахалами. они прошли около сотни метров по следам конного отряда, а потом стали махать своими приспособлениями поднимая пыль, каменную крошку и песок, которые надежно скрыли следы отряда и направление его движения к груде камней. И если б я сам не видел все это своими глазами, то вполне бы уверился, что всадники проследовали дальше и завернули за гряду, а их следы замело песком. Больше ничего необычного не произошло и понаблюдав за окружающей обстановкой ещё около часа, я со спокойной совестью заснул сам.

      Проснулись мы как обычно с ранними сумерками. Голос Веры звучал бодро и даже немного весело:

      – Представляешь Зен, мне снилось как я купалась в бассейне полным воды. Слов нет, костюм очень хорош, но все таки иногда его хочется снять и искупаться.

      Она внезапно замолчала: – Я что то пропустила пока спала без задних ног? Ты какой то напряженный и даже чем то встревоженный.

      Пришлось рассказать ей об отряде наемников и о проходе в подземелье. Вера передернула плечами:

      – Соваться туда равносильно смерти. Я имею в виду через этот проход. Наверняка там все предусмотрено на случай визита непрошенных гостей. Странно другое,– я не почувствовало появление посторонних возле нашего убежища и это мне не нравится.

      – Ну, в этом нет ничего странного,– поспешил её успокоить я,– просто в тебе накопилась усталость за последние несколько дней, когда ты была в постоянном напряжении, вот по этому ты и спала так крепко. Ладно, давай перекусим и попробуем подобраться к этим камням по ближе.

      Дорога в обход проторенного пути заняла у нас несколько часов. Приходилось выверять каждый свой шаг, что бы не приведи Рух не задеть какой нибудь камешек, который может вызвать ненужный шум и привлечь к нам внимание.

      Только ближе к полночи мы добрались с тыльной стороны к этим камням и притаились среди живописных скал. И как оказалось не напрасно. Минут через сорок нашего ожидания послышался характерный скрежет, несколько больших камней отъехали в сторону и из образовавшегося прохода вышла небольшая группа наемников. Они остановились, чего то ожидая и стали переговариваться между собой, видимо продолжая ранее начатый разговор...

      – Наш осведомитель у пограничников сообщил странникам голубиной почтой, что караван с пленниками благополучно добрался до одной из застав и сейчас готовится большой отряд для рейда к нашему оазису.

      – Ну так давайте встретим этих непрошенных гостей и надерем им задницу, что бы они не совались в нашу пустыню.

      – Дурак ты Митро. Это пограничники здесь хозяева, а мы в пустыне гости. Не случайно встречи с ними боятся и контрабандисты и дети бурь, а если странники пустыни узнают, что в каком то районе действуют пограничники, то они обходят его за несколько километров. Это тебе не караваны с жирными купцами грабить, это профессионалы. Говорят среди них есть такие, которые чувствуют приближение посторонних к отряду за километр а то и более.

      – Да сказки все это Сир. На это способны только ихние жрицы, да и то только возле своих храмов. Без помощи богини они обыкновенные бабы, хотя и симпатичные. Знающий человек мне о них рассказывал.

      – Может быть это и так Митро, но не станешь же ты отрицать, что всего два пограничника уничтожили нашу стражу, разорвали на куски громогласов и уничтожили нашу тайную стоянку. И заметь без какого либо сопротивления как со стороны зверей, так и охранников. А ведь зверье за добрую сотню шагов чувствовало чужаков и поднимало шум. А как они умело подставили нас под удар детей бурь? ..

      Послышался цокот подков и из прохода появились наемники, которые вели лошадей под уздцы, а за ними вышел и один из странников.

      – Напоминаю вам Сир, что вашей главной задачей являются поиски Сигура. Даже не столько поиски его тела, как обнаружение универсального пропуска. Иначе нам придется менять коды доступа ко всем воротам. Да прибудет с вами удача и трехглазый.

      – Удача нам действительно понадобиться. Прошло уже больше суток как Сигур пропал и его тело и тем более следы давно могли быть заметены песком, да и мелкая живность не дремлет. А вот с вашими опасениям о том, что пропуск может попасть в чужие руки,– я не согласен. Кто обратит внимание на простую железяку с дырками?

      – И все таки Сир, лучше если бы вы нашли эту, как вы говорите простую железяку. Напомню, за её возврат совет выделяет премию в две тысячи золотых монет.

      – Могли бы этого не говорить. Лучше скажите что решил делать совет с рейдом пограничников и восстановлением нашего оазиса?

      – Ничего. Ваша база обнаружена, колодец уничтожен, а пограничники вернуться вскоре к себе на границу. Вступать с ними в сражение совет считает преждевременным. У нас ещё недостаточно воинов, что бы мы могли противостоять их мощи. Тем более, что наш осведомитель сообщил так же, что на их вооружение поступила большая партия лучеметов. Он утверждает, что принц Дар Зен научился каким то образом их ремонтировать. Как только ваши шпионы вернуться из королевства, я хотел бы с ними сам поговорить....

      Наемник не ответил, а вскочил в седло и вскоре отряд из десятка воинов отправился в пустыню, как я понял к месту схватки с детьми бурь. Если получится, то наемники вполне вероятно подумают, что пластину пропуск забрали именно они. Ведь один из трупов, что я приволок туда был как раз из этих разбойников.

       Подождав, пока группа странников не уничтожит все следы конного отряда и ворота в подземелье не закроются, мы таким же образом, не торопясь, вернулись в свою расщелину, что бы обсудить известные нам события и новости и наметить план наших действий.

      Я рассуждал вслух, что бы ведунья могла следить за ходом моих мыслей:

      – Конечно велик соблазн встретиться с отрядом и с его помощью проникнуть в подземелье. Но во первых мы не сможем напасть на него неожиданно, во вторых мы не знаем с кем и с чем нам там придется встретиться, и самое главное,– это большие потери при штурме хорошо укрепленных позиций. А что они укреплены,– я не сомневаюсь. С другой стороны имея так называемый универсальный пропуск можно попробовать найти другой проход в подземелье, не главный, которым часто пользуются, а какой нибудь тайный или забытый. Весь вопрос как его найти. Или говоря другими словами как попасть в подземелье не привлекая к себе внимания и потом выйти от туда.

       Решение мы так и не нашли и по этому в самое пекло стали перемещаться на другую сторону хребта, что бы там попытать счастье. Я надеялся найти другой проход, так как примерно представлял куда могла спрятаться та самодвижущаяся тележка, которая перевозила пленников и странников.

      Только к вечеру, когда жара уже начала спадать, а мы шатались от усталости, остановились на отдых в примерно такой же расщелине. Только она была больше, а главное глубже той, предыдущей. Спать решили не больше четырех часов, а потом приступить к наблюдениям. Благо вид перед нами открывался изумительный. Мы находились почти в самой верхней точке хребта и могли смотреть почти во все стороны на большие расстояния.

      Я не стал будить Веру, когда настала её очередь вести наблюдение и правильно сделал. Если б я стал её будить, то наверняка бы прозевал появление бликов света в глубине нашей ниши. Неужели нам так повезло, что мы случайно наткнулись на один из проходов странников?

      Вскоре, буквально за стеной, в нескольких метрах от нас я услышал скрежет отодвигаемого камня. Тихо, тихо, стараясь не делать резких движений я достал оружие, затем так же осторожно разбудил Веру и шепотом предупредил её:

      – Не шевелись, у нас за стеной гости. Будь готова к неожиданностям.

       К счастью ничего неожиданного не произошло. Раздалась незнакомая мне речь, а мой КУЗУ тут же её перевел на наш язык. Об этой его возможности я и не подозревал.

      – Трехглазый бы побрал весь этот совет. Сами наверное сейчас парятся в своих персональных бассейнах и наслаждаются роскошью, а ту ходи проверяй окна, двери и ворота в своем секторе. Да какой дурак, даже из наемников полезет на такую высоту, где одно неосторожное движение и можно шею себе свернуть в два счета? А про пограничников,– это все сказки придуманные человеками. Их кто нибудь видел наяву? Нет...

      Вскоре ворчание странника стало затихать, раздался скрежет камня, блики в глубине ниши пропали и наступила тишина.

      Я услышал шепот жрицы: – Их было двое. Странники. Они пошли куда то дальше по подземному каменному коридору. Он тянется далеко, вдоль всего хребта. Странно, что я его сразу не почувствовала, когда мы только сюда забрались. Вот и сейчас, как только странники удалились или повернули за угол, я перестала что либо ощущать и чувствовать. Наверное камни глушат мое восприятие.

       Я промолчал, стараясь переварить услышанное. Конечно надо будет обязательно обследовать то место, где открывалось окно или дверь. Хотелось бы что бы мы могли попасть во внутрь снаружи, используя свой ключ. Если ничего не обнаружим, то придется обследовать весь коридор в поисках прохода и уже там попытать свою удачу.

       Действовать я решил в самый солнцепек, полагая, что в такое время вряд ли кто будет так уж пристально следить за всеми окнами и дверями в каком то там секторе...

      Вскоре я заснул. Проснулся от того, что Вера взяла меня за руку и предупредила:

      – Два странника возвращаются. Я чувствую их приближение. С ними идет один человек.

      Мы услышали характерный звук отодвигаемого камня и человеческую речь:

      – Каждые пол часа будешь открывать окно и просматривать пустыню. Каждый час докладывать о результатах наблюдения, да не засни, иначе тебя принесут в жертву трехглазому. Смена через шесть часов и смотри мне не напейся своей гадости...

      – А что смотреть то, неужели найдутся идиоты, что в такое пекло будут гулять по пустыне, тем более вдали от караванных путей?

      – Это не твоего ума дела. Совет распорядился усилить наблюдение за пустыней, вот мы его и усиливаем. А деньги тебе платят не за твои глупые вопросы, а за то что бы ты выполнял добросовестно то, что тебе поручают, понял? Если не понял, то окажешься сам знаешь где.

      – Да странник, я все понял.

      Голоса и шаги затихли, а через некоторое время камень противно заскрипел, возвращаясь на свое место.

      Я услышал : – Странники ушли, а человек остался на месте.

      Стараясь даже не дышать, я очень осторожно стал пробираться к выходу из расщелины. Повернув голову налево я примерно себе представил, где находится это окно. Его можно было определить по ровным, малозаметным линиям в каменном монолите. При желании я мог достать до него рукой. Так же тихо, замирая при малейшем шорохе я пробрался в самую глубину ниши, в то место, где я видел блики.

      Там была щель, которая уходила глубоко в камни и от туда пробивался рассеянный свет. А что если Вере попробовать кинуть в ту щель небольшой камень, что бы хотя бы на мгновение отвлечь внимание наблюдателя от окна, когда оно будет открыто, а я воспользовавшись этим, попытаюсь его достать лучеметом, а потом проникнуть внутрь?

      Жрица поддержала мой план, только предложила провести его не сейчас, а после того, как пройдет смена наблюдателей.

      – К тому же в это время жара достигнет самого пика и даже через камень в коридоре будет очень жарко, наблюдателя может разморить, его внимание будет рассеяно и снижено...

       Я согласился с ней и началось томительное ожидание. Я даже умудрился немного поспать, впрочем просыпаясь каждый раз от звука отодвигаемого камня.

       Наконец ведунья мне шепнула, что идет смена: – Там один человек, странников нет, видимо жара делает свое дело. Вскоре скрипнул отодвигаемый камень и мы услышали голоса:

      – И что тут смотреть? Куда не глянь, везде песок. Они случайно ещё своей тени бояться не начали?

      – Да нам то что, главное монеты что б платили. А они пока платят регулярно.

      – Дурак ты Стерх. Монеты... А ты не подумал своей бестолковкой, что мы знаем все их базы? А это знание может стоить нам жизни. Не знаю как ты, а я решил сегодня сваливать. За ночь дойду до караванной дороги, а там к кому нибудь пристану и ищи свищи ветра в поле.

      – А если поймают?

      – Поймают, не поймают, это бабушка ещё надвое сказала. А то что нам тут прямой путь в бессловесные рабы, я уже понял. Ты видел, что они делают с пленными, которых мы им продавали?

      – А что они делают,– заставляют работать...

      – Вот я и говорю, что ты бестолковый. Ты сколько рабочих то видел? С десяток и все одних и тех же? А только наш отряд продал их больше трех сотен. А где остальные?

      – И где остальные?

      – На нижних ярусах, я туда случайно попал. Там сделано что то вроде специальных комнат по выведению странников из яиц. Так вот, от каждого яйца к человеку тянуться какие то трубки. Заметил, что странников стало значительно больше, чем когда мы впервые пришли к ним и заключили союз? Так вот, сдается мне, что пленных они используют для ускоренного выращивания своих детенышей, а потом их скармливают им. Как раз одного человека на три яйца хватает. Меня потом взашей от туда выгнали, да ещё чуть было трехглазому в жертву не принесли, благо атаман вмешался. Так что ты как знаешь, а я через пару часов сорвусь. Я и веревку приготовил, что бы спуститься можно было без опаски.

      – Не, я ещё подожду несколько деньков.

      – Дурак ты Стерх....

       Послышался хрип, слабый стон, а потом из открытого окна что то вывалилось и через некоторое время что то упало на камни внизу.

      – Эх, придется одному идти...

      Падающие камешки и пыхтение показали нам, что наемник начал спуск с хребта к его подножью. Это было нам так на руку, что я не удержался и поблагодарил Руха и Ведунью за помощь. Ведь никто не догадается, что мы проникли вовнутрь, все будут думать, что это наемник сбежал, убив своего товарища. Приблизившись к краю ниши я увидел, как внизу здоровый детина обыскивает трупп своего товарища, что то забирает у него из пояса и широким шагом направляется в ту сторону, где по моему мнению должна проходить караванный путь. Рядом со мной пристроилась Вера: – Я одна тут не останусь, пойду с тобой,– сразу же предупредила она меня. Ч

      – Честно говоря у меня и мысли такой не было– оставить тебя,– соврал я,– конечно пойдем вдвоем, я же ведь странников и наемников как ты не чувствую и могу напороться на них в любой момент, а с тобой мы этот риск сведем к минимуму. Готова? Тогда я первым, а потом помогу тебе перебраться....