Текст книги "Ветер из прошлого"

Автор книги: Алёна Волгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 12

Утром они с новой энергией взялись за подготовку к поискам. Впервые за последние несколько дней Дийна почувствовала себя отдохнувшей. Вместе с Альваро они притащили в холл очередной груз, предназначенный для спелеологов: мешок провизии, ящик с новыми карбидными фонарями и еще всякую мелочь. Сквозь высокие окна в мелкой свинцовой оплетке сочился облачный утренний свет. Вдруг над висячими наклонными арками, украшавшими фасад, прошла крупная тень, а потом, взвихрив воздух, перед замком опустился дракон.

– Чтоб мне лопнуть, – пробормотал Альваро. – Это же Рохо! Это ты его вызвала? – обернулся он к Дийне.

Та отрицательно покачала головой. Она уже долгое время не видела Марио и не общалась с ним. С того самого дня, когда они поругались.

– Интересно, зачем он сюда явился! Надеюсь, не для того, чтобы вызвать меня на дуэль? – пошутил де Мельгар. – У меня для этого совершенно нет времени!

Марио не стал долго держать их в неведении.

– Я приехал, чтобы помочь в поисках, – заявил он, как только они встретились в портике.

– Долго же ты собирался, – не сдержался Альваро. Их взгляды скрестились, как два клинка.

– Когда смог, тогда и приехал. Вам помощь нужна или нет?

Дийна решительно оттеснила Альваро в сторонку, чтобы избежать новой ссоры.

– Конечно, нужна! Это здорово, что ты прилетел, а то местные ветры нас просто замучили! Иногда спелеологи вообще не могут добраться до пещеры, потому что их сдувает со скалы. Может, Рохо сумеет помочь?

– Легко. Ветер ему нипочем, – улыбнулся Марио. Де Мельгар, пересилив себя, тоже изобразил приветственную гримасу:

– Буду очень признателен, если ты поможешь ребятам с Сьерра-дель-Грито. Вон, Дийна тебе все покажет. А я пока отвезу оборудование в лагерь Орчилла. Идет?

Видимо исчерпав свой запас дружелюбия, он подхватил ящик с фонарями и удалился. Марио с Дийной остались вдвоем. Между колоннами бежали розоватые пряди облаков, подсвеченные утренним солнцем.

– Можем начать прямо сейчас, – предложил всадник. – Чего время тянуть?

Неожиданно Дийна поняла, что соскучилась по Рохо. Дракон тоже был рад. Он издал глухое приветственное урчание, предложил Дийне свежую искрящуюся прядь флайра и даже опустил и разровнял острые гребни чешуи, чтобы ей удобнее было взбираться наверх.

– Сьерра-дель-Грито – это ведь где-то на востоке, да? – спросил Марио, усевшись в седло.

– Да, и там есть маяк, так что мы не собьемся. Только давай сначала проверим другой горный массив, ладно? У меня появилась идея.

Марио задумчиво хмыкнул:

– У тебя есть идея, где найти генератор, и ты не сказала Альваро? Вы что, поссорились?

– Нет, с чего ты взял? Просто не хочу еще раз промахнуться. Мы уже столько раз ошибались! Иногда у меня возникает сомнение, что артефакт на Сильбандо вообще существует!

– Ладно. Тогда куда мы летим?

– В Ла Калету.

Дийна помнила вчерашнюю легенду из книги. Когда острова лишились твердой земной опоры и поднялись в небо, то не сразу обрели устойчивое положение. Был момент, когда Сильбандо столкнулся с Фуэрте. При этом от горного массива Калеты отделилась скала, превратившаяся потом в спутник Бессеру. Это прилично встряхнуло острова и изменило очертания северо-восточного побережья…

Больше всего она боялась, что генератор, если он действительно скрывался где-то в Калете, мог вообще развалиться от такого удара.

Внизу сквозь облака смутно виднелись иззубренные вершины. Теплые палевые оттенки облаков красиво сочетались с холодными скальными отблесками. На секунду Дийна пожалела, что она не художник. Низко свесившись из седла, чтобы лучше разглядеть пейзаж под крылом, она приложила бинокль к глазам.

– Ну как? Видно что-нибудь? – крикнул Марио.

– Нет! Давай еще круг!

Что-то неумолимо притягивало ее к этим горам. Снова посмотрев вниз, она вдруг увидела человека, стоявшего на утесе. Его серый плащ был почти неотличим по цвету от серо-синих теней, а осанка и поза показались ей очень знакомыми. «Сеньор Эспада?» – удивилась она про себя. В этот момент на утес наползло облако, и человек исчез, словно облако втянуло его в себя.

«Показалось», – решила Дийна. Вряд ли нормальный человек стал бы торчать на утесе, рискуя, что его каждое мгновение может сдуть в пропасть. Да и как он сумел бы туда добраться?

Марио, обернувшись, снова крикнул:

– Нету здесь ничего! Возвращаемся!

Интуиция упорно подсказывала Дийне обратное.

– Давай посмотрим еще разок! Ну, пожалуйста!

– Ладно. Но это будет последний круг! Рохо не нравится это место!

Дийна тоже чувствовала странное покалывание в спине и ладонях, однако оно скорее притягивало ее, чем пугало. Рохо снизился так, что почти скользил брюхом по скальным верхушкам. Из тумана выплывали и опять исчезали треугольные горные пики. Разглядеть что-то между ними было непросто.

– Здесь! – воскликнула Дийна.

Пряди тумана разошлись всего на минуту, но она успела заметить ущелье, на дне которого высились шесть огромных колонн правильной формы.

– Вряд ли мы сумеем там приземлиться! – с сомнением присвистнул Марио.

В конце концов Рохо сел чуть в стороне, где ущелье было пошире. Может, когда-то на этом месте была пещера, только ее крыша давно провалилась, и теперь над высокими скалами бежали сияющие облака. Добраться сюда на катере было трудно, а про джунту и говорить нечего: ветер дул с такой силой и закручивался в такие хитрые «воздуховороты», что даже опытный воланте не справился бы с управлением.

Это было древнее, всеми забытое место. Испещренные трещинами колонны окутывала тишина, которую нарушало только ворчание Рохо. Он недовольно оглядывался по сторонам. Может быть, этот тесный каменный мешок, стиснутый скалами, напомнил ему о Драконьей яме, потому что Рохо постоянно морщился, фыркал и шипел по-особенному, как умеют только драконы.

Дийна обошла генератор, касаясь рукой колонн. Площадка в форме усеченной каменной пирамиды, парившая в центре, почти целиком скрывалась за ними. Кое-где трещины в камне были такими глубокими, что можно было забраться наверх, используя их как опору. Однако большинство петроглифов, высеченных на колоннах, все-таки уцелели.

– Я поднимусь на площадку, – решила она. – Хочу проверить, как он работает.

– Зачем рисковать? – удивился Марио. – Мы его нашли – и отлично! Теперь это проблема Альваро, пусть сам разбирается.

– Пойми, до налета осталось всего два дня! Я хочу точно знать, можем ли мы на него рассчитывать!

– Ой, как будто ты сумеешь там что-то понять! Если артефакт неисправен, де Мельгары вызовут сюда Мойзеса или другого умника из Эль Вьенто. Мы-то чем сможем помочь?

Говоря это, Марио снимал седло и упряжь с дракона. После рейса на Сильбандо и долгого полета над скалами Рохо точно заслужил отдых. А еще хорошую порцию флайра. Если бы не это, Марио просто взял бы Дийну за шиворот и доставил обратно в замок, не обращая внимания на ее завихрения. Генератор ей, видите ли, захотелось проверить!

Услышав за спиной шорох осыпающихся камней, он оглянулся. Нет, она точно спятила! Куда она лезет? Оказалось, что Дийна, цепляясь за невидимые впадины и выступы в скалах, уже почти добралась до площадки. Возле ее ступней колыхались прозрачные всплески флайра. Рохо, облизнувшись, потянулся за ними.

– Но-но, – осадил его всадник. – Тебя только там не хватало!

Он демонстративно отвернулся, проверяя прочность ремней и пряжек. Если Дийне так приспичило заниматься ерундой, пусть не рассчитывает на его помощь! Может, одумается и спустится, наконец. Вдруг ему по глазам ударила вспышка света, а потом страшный удар опрокинул его, швырнув на землю. Словно в страшном сне, Марио увидел падавшую с высоты маленькую фигурку с раскинутыми руками.

– Дийна!

Испугаться он не успел. В тот же миг, обдав его ветром, мимо пронесся ворох шуршащей чешуи – и Дийна, вместо того чтобы грохнуться на камни, кубарем скатилась по драконьему крылу. Ее тело неподвижно застыло внизу.

Мысленно выругавшись, Марио подбежал к девушке. Когда он приподнял ее голову, она улыбнулась. Вид у нее был не очень: лицо бледное как простыня, на левой щеке – ссадина от чешуи.

– Жива? – спросил он со злостью. – Ну, знаешь! Это уже чересчур!

– Он работает! Артефакт, я имею в виду. Ты слышал музыку?

Музыку? Тут Марио обеспокоился уже всерьез.

– Так. Сколько пальцев ты видишь?

Дийна засмеялась, хотя тут же умолкла. На висках выступил пот.

– Три. Три пальца и одну чумазую физиономию. Он работает, понимаешь?

– Да я уж заметил! – протянул Марио, которого просто распирало от чувств. – И Рохо заметил! И даже на Керро, наверное, это заметили! Ты понимаешь, что если бы не Рохо, тебя бы сейчас разбрызгало по этим камням?

Опираясь на локти, Дийна попробовала подняться:

– Лучше меня, чем Альваро или дона Франциско. Генератор работает, но не совсем так, как нужно. Есть повреждения. Надо скорее рассказать о них Мойзесу.

– Давай сначала тебя проверим… на сотрясение мозга, – сердито пошутил Марио. – Нашла о ком волноваться! Де Мельгары прекрасно могут сами о себе позаботиться!

Он поддержал ее под руку. Отряхнувшись, девушка поморщилась и прислонилась к скале. Рохо шумно взмахнул освобожденными крыльями, подметя хвостом пыль и осколки камней. При этом он не забывал грозно поглядывать на генератор, чтобы тот не вздумал подстроить им еще какую-нибудь каверзу.

– Им нельзя рисковать, – веско сказала Дийна. – Ни Альваро, ни дону Франциско. Потому что они нужны для обороны Сильбандо! Тебе тоже нельзя, по той же причине. Дейзи могла бы проверить генератор, но ее не отпустят с Аррибы. Я – другое дело. Для своего острова я пока бесполезна. Может быть, я смогу помочь ему через два дня, если этот артефакт заработает, а моя лодка окажется достаточно быстрой. Улавливаешь логику?

Марио слушал ее вполуха, быстро проверяя ремни упряжи. Несмотря на спешку, он всегда неукоснительно соблюдал каждый пункт предполетной подготовки дракона. Вряд ли вы захотите обнаружить порванный ремень или разболтавшееся крепление на высоте в триста метров!

В то же время поведение Дийны сбивало его с толку. По его представлениям, люди вроде нее или де Мельгара, воображающие, будто весь мир принадлежит им, вряд ли что-нибудь понимали в самоотверженности. А теперь напрашивалась мысль, что человек, предъявляющий такие высокие требования к себе, имел право хотеть чего-нибудь и от других. Надев упряжь на Рохо, Марио критически покосился на девушку:

– В седло-то залезть сумеешь, логичная ты наша?

Даже здоровому человеку было нелегко забраться наверх по бугристой и скользкой чешуе. Марио подавил сочувствие, глядя, как Дийна, кривясь от боли, хромает к дракону. Конечно, он мог бы сам слетать в замок и подогнать сюда катер, но не хотел оставлять ее одну с генератором. Мало ли что еще взбредет в ее ушибленную голову!

Опираясь на колючий драконий бок, Дийна снова бросила взгляд на колонны. Они возносились к небу, словно памятник древнему миру, и каждая трещина на них излучала угрозу.

– Генератором сейчас нельзя пользоваться, но Альваро это не остановит, – тихо сказала она. – Когда понадобится защитить остров, он запустит эту махину, даже если это его убьет. Нужно скорее привезти сюда Мойзеса. Ты поможешь?

– Ясен пень, помогу, куда же я денусь, – проворчал Марио. – Тебя вот отвезу только! Давай решать проблемы по мере их поступления.

С его помощью она кое-как устроилась на драконьем хребте. Жалкое зрелище! А он ведь предупреждал! Он не удержался от упрека:

– Вот запрут тебя в госпитале на неделю, будешь знать!

На лице у Дийны появилось непреклонное выражение:

– Не запрут. Через два дня я лечу на Ланферро.

«Ага, как же. Можно поспорить, что она улетит не дальше Поющих скал».

– Ты уверена?

– Да. – В ее голосе звучало железо.

– Хм. Ну ладно. Держись за меня.

Дийна подумала, что утром он ей этого не предлагал, и, хотя они сидели рядом, между ними было как будто несколько миль ледяной пустоты. После происшествия с генератором Марио как будто начал смотреть на нее по-другому, с тончайшим оттенком меньшего неодобрения. Вспоминая ту ссору на Керро, она боялась, что напрочь разрушила их дружбу, но что, если она ошибается? Может, Марио согласится дать им еще один шанс.

В госпиталь она все-таки загремела. Когда они вернулись в Эрвидерос, Марио так придирчиво осматривал и ощупывал крыло Рохо, что Альваро засек его за этим занятием, расспросил и в два счета вытянул все подробности, после чего отправил Дийну к сеньору Нуньесу – тому самому врачу, который лечил дона Франциско.

Сеньор Нуньес опытным профессиональным взглядом сразу отметил, что пациентка держится слишком прямо и старается дышать через раз. После осмотра он вынес заключение «трещина в ребре» и прописал ей постельный режим. А когда увидел ее многочисленные ушибы, оставшиеся после лазанья по пещерам и бешеной гонки с агентами Ордена Хора, то посоветовал продлить этот режим на месяц.

Марио и Альваро, конечно же, заглянули ее навестить. Еще раньше заходила донья Каэтана, оставила кувшин с лимонадом, кое-какие вещи и снова убежала по делам. Дийна, лежа в постели, грустно разглядывала свои желто-зеленые руки, все в синяках.

– Мне не помешала бы сейчас банка твоей драконьей мази, – пошутила она, улыбнувшись Марио.

– Напомни мне про нее, когда соберусь на Фуэрте. Рохо поделится, он не жадный!

Доктор тем временем готовил лекарство. Он уже успел убедиться в патологической неугомонности здешних пациентов, поэтому спокойно добавил в бокал лишнюю ложку снотворного, заставил Дийну выпить все до капли и выставил посетителей за порог, да так ловко, что они сами не заметили, как оказались снаружи.

В холле в этот час никого не было. Очередные гости дона Франциско собрались в гостиной. Оттуда доносились звуки фортепиано, да еще было слышно, как на кухне кто-то бренчит посудой. По серо-желтым каменным плитам протянулись длинные вечерние тени. Марио давно мучило беспокойство, и теперь он созрел до того, чтобы им поделиться.

– Знаешь, по-моему, эти артефакты странно действуют на мозги, – сказал он Альваро. – У Мартина вдруг случился всплеск озарения, у Дийны внезапно проснулся авантюризм… Ты как, не ощущаешь в себе ничего необычного?

Лицо его собеседника будто застыло:

– Авантюризм здесь ни при чем. Просто Дийна в последнее время слишком зациклилась на мыслях о собственной бесполезности. И мне кажется, что тебе прекрасно известно, откуда в ней это!

Он сопроводил эти слова пристальным взглядом, который длился гораздо дольше, чем было удобно Марио. Тот не выдержал:

– Ой ладно, не нагнетай! Если она в самом деле собирается на Ланферро, то я помогу. Попрошу Вортиса нас отвезти.

– Правда?

По улыбке Альваро можно было предположить, что с его плеч свалилась огромная тяжесть.

– Вортиса? Не Рохо?

Марио покачал головой:

– Рохо слишком неопытный. Я понятия не имею, как он отреагирует на Барьер. Вортис – это другое дело, он чувствует себя в пространстве флайра как птица в воздухе, и его не собьешь с курса каким-то магическим штормом. Вортис просто чует цель и прет к ней, как бык.

«Прямо как ты», – мысленно договорил он, но вслух ничего не сказал. Все-таки он не ссориться сюда приехал.

– Спасибо! – с чувством ответил Альваро и смущенно добавил: – Кстати, а твой дракон не согласится взять троих всадников?

– На себя намекаешь? – прищурился Марио.

«Разумеется! Не отпускать же вас одних! Почему-то каждый раз, когда я отпускаю Дийну вместе с тобой, она возвращается еле живая!» – сердито подумал Альваро, но благоразумие тоже подсказало ему оставить эти слова при себе. Он пожал плечами:

– Сам подумай, много ли она навоюет там в одиночку? Она же не штурмовик. Вдвоем еще куда ни шло, если ты прикроешь нас с воздуха.

– А ты в курсе, что Вортис до сих пор зол на тебя? – спросил Марио с долей ехидства. – Если я правильно улавливаю его мысли, он все еще мечтает откусить тебе голову!

Эта угроза не произвела никакого впечатления. Де Мельгар рассмеялся:

– Может съесть меня хоть целиком, если он поможет нам в деле с Ланферро!

– Боюсь, что тогда у него случится изжога, – хмыкнул Марио. Помолчав, добавил уже без сарказма: – Если честно, вся эта затея с Ланферро кажется мне немного безумной.

– Я бы даже сказал, не «немного», – поддержал его чей-то голос.

Альваро резко вскинул голову. Увлеченные разговором, они с Марио никого не заметили, а тем временем в холле появился еще один человек. Словно тень, он выступил из-за колонны. Его фигуру скрадывал серый дорожный плащ. Марио вскрикнул от неожиданности, Альваро выхватил нож, но внезапный порыв ветра вырвал оружие у него из рук. Их обоих отшвырнуло к окну. Нож упал на пол, чиркнув по камню.

– Помнится, наша прошлая встреча тоже началась с драки. Это уже становится традицией, – с иронией произнес незнакомец. Только теперь Альваро его узнал:

– Сеньор Эспада!

– У меня есть дело к Диане Веласко, – сказал гость, невозмутимо поправив плащ. – Однако у вас на Сильбандо интересные понятия о гостеприимстве!

Альваро хотел заметить, что традиции его семьи не распространяются на тех гостей, которые пробираются в замок тайком, но вместо этого молча подобрал нож.

– К сожалению, Дийна не сможет встретиться с вами. Она в госпитале, – ответил он уклончиво.

«Интересно, зачем она понадобилась этому старику? Надеюсь, не для того, чтобы снова отправить ее в какую-нибудь опасную дыру».

– Это правда, – подтвердил Марио, хотя его никто не спрашивал. – Вряд ли она проснется до завтра. Доктор дал ей такую дозу снотворного, которая даже Рохо отправила бы в нокаут!

Незнакомец не выразил никакого беспокойства:

– Досадно. Тогда скажите ей, что если она отправится на Ланферро, то, возможно, найдет помощь в Фелице. А еще передайте ей это. Может понадобиться.

Он протянул Альваро сложенный красный платок.

– Что это?

– Она поймет.

– В Фелице? Подождите, вы сказали «возможно»?.. А нельзя ли конкретнее?

На лице сеньора Эспады отразилось нетерпение:

– Молодой человек, если вы отправитесь отсюда прямо в Гальдару, вас сразу убьют. Стражей Ордена там больше, чем обычных людей на улице. Я всего лишь пытаюсь немного облегчить вашу задачу.

«Но откуда он знает столько подробностей о Ланферро? И что означает этот платок? Пароль? Сигнал? Для кого? – вихрем пронеслось в голове у Альваро. – Нужно задержать его хотя бы до завтра, пока Дийна не придет в себя!»

Он улыбнулся.

– В самом деле, невежливо с нашей стороны разговаривать в холле. Не хотите ли отдохнуть и поужинать? – предложил он.

– Благодарю вас, но нет, – так же церемонно улыбнулся Эспада, явно угадав его мысли. Он снова закутался в свой пыльный плащ, напоследок взглянув на Марио: – Это ваш дракон там снаружи? Замечательный экземпляр! Только не позволяйте ему висеть на шпилях, а то драконы быстро усваивают эту дурную привычку. Ремонт крыши потом обойдется недешево!

Марио покраснел от неловкости, взглянув на Альваро. Иногда Рохо позволял себе всякие вольности, но он надеялся, что за облаками этого никто не заметит. Впрочем, де Мельгар не выглядел рассерженным:

– Пусть висит, сегодня ему все можно. Без Рохо мы никогда не нашли бы генератор!

Пока они переговаривались, Эспада успел незаметно исчезнуть. При этом не было слышно ни шагов, ни звука захлопнувшейся двери, словно гость беззвучно испарился сквозь стену. Марио изумленно огляделся по сторонам, но холл был пуст. Он покачал головой:

– Удивительный человек! Кстати, а кто это был?

– Расскажу – не поверишь, – ответил Альваро, задумчиво разглядывая платок.

Глава 13

Дон Франциско всегда говорил, что ожидание боя хуже самого боя. В этот день, когда воздушные силы Альянса должны были обрушиться на Аррибу, Дийна была согласна с ним на все сто. С раннего утра она не могла найти себе места. Ей хотелось действовать, хотелось вскочить на джунту и мчаться к Ланферро или к восточной границе, чтобы первой засечь приближение «фениксов». Вместо этого приходилось сидеть и ждать. Невыносимо.

У них был план, но он строился на таких хрупких предпосылках и зависел от стольких обстоятельств, что в любой момент мог пойти вкривь и вкось. Они предполагали, что Альянс будет действовать заодно с Орденом, как в прошлый раз, то есть с помощью гальдарского генератора попробует ослабить поле флайра вокруг Аррибы. Тогда другие генераторы – на Аррибе, Фуэрте, Сильбандо и Керро – засекут эту вспышку активности и нанесут упреждающий магический удар по Гальдаре. Это вызовет мощный шторм в поле флайра. Когда пыль немного уляжется, от Аррибы к Ланферро отправится дирижабль-бомбардировщик, но, по плану, Дийна с Марио должны были успеть туда первыми…

«Если Вортис вообще согласится лететь в это месиво, – подумала Дийна. – Если Марио сумеет его убедить… Если не случится ничего непредвиденного… Если, если, если!» Марио улетел на Фуэрте еще вчера. В ожидании она бесцельно слонялась по башням и галереям, высматривая в небе крылатую тень. Она честно пыталась помочь Альваро, но у нее все валилось из рук, хотя дел было невпроворот. Нужно было разместить спешно прибывшего профессора Мойзеса с ассистентами, проверить, насколько готовы «гидры» к долгому полету на острова Восточной Дуги, раздобыть транспорт для отбывающих спелеологов…

Тем спелеологам и альпинистам, кто не успел улететь с Сильбандо, де Мельгар помог найти жилье в соседнем городе. Сегодня, в преддверии небывалого шторма, все порты Архипелага были закрыты. Ни одно судно не должно было покинуть гавань. Только драконам позволялось летать в пустом небе, но пока что ни одного из них не было видно.

Устав ждать, Дийна с угрюмой решимостью принялась настраивать парус на своей «Рисуэнье». Все понятно. Марио ее кинул, и у него даже не хватило смелости сообщить ей об этом. Ну и пусть! Она все равно полетит на Ланферро, даже если ей придется сесть верхом на воларовое бревно и всю дорогу грести веслом!

– Погоди волноваться, – успокаивал ее Альваро. – Марио, конечно, тот еще раздолбай, но в серьезных делах он тебя ни разу не подводил!

Дийну это не убедило: «Тоже мне, аргумент! Все когда-то случается в первый раз!»

Над островом разгорался закат, такой грозный, словно на западе горела целая флотилия дирижаблей. Где-то в сотнях километров отсюда, разделенные облачными вихрями, Дейзи, Мартин и Эстер готовились занять посты около генераторов, чтобы не упустить момент, когда понадобится привести их в действие.

Дийна окончательно пала духом, убедившись, что помощи ей не дождаться, когда вдруг из лиловых закатных облаков вынырнул массивный силуэт, парящий на темных крыльях. Ахнув, она бросилась вниз по лестнице, прыгая через ступеньки. Она выбежала на площадку как раз в тот момент, когда Вортис, приземлившись, складывал крылья. В лицо ей ударил горячий воздух, пахнувший песком и железом. Когти дракона пропахали длинные борозды в камне. По его чешуе пробегали искры, а под ней тлел огонь флайра, просвечивая сквозь броню. Теперь Дийна поняла, что имел в виду Марио, когда говорил, что Вортис ближе всех к магии, чем любой из них. Едва не погибший в первом бою с «фениксами», выживший лишь благодаря невероятному упорству и ненависти, дракон походил скорее на призрака, чем на живое существо. Он обернулся, заставив всех невольно попятиться. Его уцелевший глаз горел адским огнем.

Стражники Эрвидероса успели привыкнуть к Рохо и даже подкармливали его вкусненьким, но при виде этого чудовища предпочли остаться в укрытиях. Только Дийна с Альваро рискнули подойти ближе. Марио спустился, двигаясь с осторожностью – все-таки с Вортисом нельзя было вести себя так по-свойски, как с Рохо. Дийна удивилась, увидев за спиной у юноши два меча. До сих пор она не предполагала, что Марио тоже владел подобным оружием.

– Ну как? Не передумали? – усмехнулся всадник.

– Конечно, нет! – воскликнула она. – Спасибо, что прилетел.

Марио смерил ее долгим взглядом:

– Потом поблагодаришь. Когда мы будем на месте.

От его привычного легкомыслия не осталось и тени. Строго сдвинутые брови и сжатый рот снова напомнили Дийне то утро, когда они сломя голову мчались к Сильбандо, чтобы с ходу вступить в драку с «фениксами». Она постаралась выбросить из головы эти воспоминания, так как сейчас от нее требовалась максимальная сосредоточенность, на которую она была способна. И все же казалось, что все ее друзья и родные, кого она оставила на этом долгом пути, наблюдают за ней откуда-то и желают удачи: Транкилья, Торрес, ее родители…

Она не могла их подвести.

– Кажется, нам пора. Вы ничего не заметили? – спросил вдруг Альваро.

Через остров прокатилась волна изменения. Вихри флайра, кружившие возле каменных парапетов, вспыхнули ярче. Началось! Генератор Аррибы ощутил присутствие гальдарской магии и ударил в ответ. Волны возмущения в магическом поле докатились до Керро, потом до Фуэрте и, наконец, до Сильбандо. Альваро бросил встревоженный взгляд в сторону Ла Калеты, где находился сейчас дон Франциско. Справится ли отец? По его настоянию графа сопровождали доктор и трое гвардейцев, на всякий случай, но все равно…

Над горной цепью разлилось слабое золотое мерцание, почти неразличимое в свете заката. Вортис оскалился, встопорщив пышный воротник из костяных гребней.

– Точно, пора! – решил Марио.

Дийна со страхом подошла к железно-черной туше дракона. Одна его лапа с сабельными когтями была почти с нее ростом, а развернутое крыло могло, как пологом, накрыть всех троих. Волшебная мощь Вортиса пригибала к земле, пронизывая все вокруг. Взбираться на него было примерно так же «удобно», как на ощетиненного дикобраза. У Дийны все еще болело ребро, но она справилась. Дракон надменно проигнорировал появление троих всадников у себя на спине и рванул в воздух, не дождавшись сигнала. Они едва успели нацепить летные шлемы и опустить на нос очки. Наверняка он это нарочно, подумала Дийна. Хотел показать, кто тут главный.

С высоты им открылась панорама острова с лиловой полосой облаков, теснившихся у горизонта. Маленькая долина в горах Калеты сияла, посылая к небу золотые лучи. Близилась ночь, но над каждым островом сегодня загорелось собственное маленькое солнце. От волнения сердце у Дийны чуть не подскочило к горлу. Мысленно она взмолилась всем ветрам о помощи: «О, Эстладо, Тибио, Фрайо, Камбьер, Тревизо и Амансеро… Помогите нам!»

Вортис пронзал воздух с такой силой и яростью, что за ним вихрился след из разорванных облаков. Небо быстро темнело, из розоватого и багряного становясь фиолетовым. Наконец впереди показался Барьер, похожий на грязно-серый мчащийся водоворот. Его толщу тут и там пронзали белые вспышки молний. «Не похоже, что генераторам удалось намного его ослабить!» – мелькнула мысль. Не снижая скорости, Вортис вошел в эту круговерть, как нож в масло. Прежняя реальность исчезла. Не осталось ничего, кроме мелкой пыли, секущей лицо, рева ветра и сотен тонн обезумевших облаков.

Дийна съежилась, прячась за драконьими гребнями. Ветер ледяной ладонью хлестал ее по лицу и плечам. Несмотря на помехи, ее дар интуита вдруг обострился так, что заныло в висках. В голове звучало эхо сотен и тысяч вероятностей, большинство из которых, правда, грозили смертельным исходом. Вот расплывчато мелькнул острый осколок, угрожавший рассечь крыло. Вот со свистом что-то пронеслось мимо, заставив дракона отпрянуть в сторону. Вортис мчался вперед, будто тень, оперенная молниями. По его бритвенно-острой чешуе пробегало искристое свечение. Своим драконьим чутьем он угадал присутствие Дийны и, кажется, развеселился:

«Это кто еще тут? Опять ты, мелкая человеческая личинка?»

Один раз им уже довелось «пообщаться» в Драконьей яме, когда Вортис чуть не слопал ее на завтрак. Вряд ли он ожидал, что когда-нибудь она окажется на его спине в качестве пассажирки.

«Если тебе пригодится мой дар интуита – используй его!» – попросила Дийна, зажмурившись.

Чем ветер не шутит, а вдруг и правда поможет? Дракон не ответил – был слишком занят, прокладывая себе путь сквозь мчавшиеся обломки. Скорчившись за спинами других всадников, Дийна пыталась отстраниться от страха, очистить сознание, чтобы полнее прочувствовать окружающее пространство и успеть предупредить Вортиса о новых опасностях.

Поглощенная этой внутренней борьбой, она не сразу заметила, что рев ветра понемногу утих. Крылья дракона все так же размеренно резали воздух, но теперь чувствовалось, как он устал. Его исполинские бока ходили ходуном от тяжелого дыхания. Альваро, сидевший впереди, пошевелился, а потом Дийна услышала смех Марио:

– Открой глаза, трусишка! Мы уже на месте.

Смотреть, впрочем, все равно было не на что. Вокруг – сплошное седое море облаков, освещенное луной. По дымчатым волнам тревожно скользили тени. Затем Вортис устремился вниз, к земле, и луна пропала, а в лицо ударила сырость. Они мчались сквозь облако, в непроглядной тьме. Дракон, очевидно, находил дорогу каким-то шестым чувством.

– Нам нужно в Фелице! Это южнее Гальдары! – напомнил Альваро на всякий случай. Марио молча кивнул.

Дийна пыталась разглядеть что-нибудь внизу, но безуспешно. В ее памяти сохранились виды Ланферро: красные и черные пятна кратеров, белые домики, лавовая корка долин и трогательные зеленые пятнышки виноградников… Неужели она наконец-то вернулась домой? Невероятно! Ей понадобилось для этого четыре года, и самое сложное было еще впереди, но сейчас не хотелось об этом думать. Она вся закоченела от холода, у нее ныло в желудке, а от резких маневров Вортиса к горлу подкатывала тошнота. Прямо сейчас ей хотелось просто спуститься на твердую землю, даже если внизу соберутся все стражники Ордена, чтобы убить их на месте.

Флайр, скопившийся в трещинах горного хребта Абеке, окутывал скалы зловещим зеленоватым свечением. Дийна узнала каменный выступ горы Монте-Вьехо, похожий на светящийся перст, грозивший пролетающим облакам. Значит, Фелице была совсем рядом! В последний момент Вортис отчего-то заупрямился и решил сесть в долине. Сложив крылья, он со свистом понесся вниз, так что у всадников заложило уши. Возле самой земли дракон резко притормозил, распахнул паруса-крылья, погасив скорость, и наконец выбрал место для приземления, подняв клубы пыли. Все закашлялись. Кажется, даже скалы вокруг содрогнулись от этой жесткой посадки.

Никакими уговорами нельзя было убедить Вортиса довезти их до самой усадьбы, и, если честно, Дийна тоже предпочла бы оставшийся путь пройти пешком. Ей казалось, что все внутренности у нее превратились в кисель. Вортисов стиль полета вызывал ассоциации с летающей маслобойкой, и у нее не было никакого желания испытать его снова, но все равно она была благодарна ему за то, что привез ее сюда. Однако Вортис явно не нуждался в их благодарности: еле дождавшись, когда надоедливые людишки уберутся с его спины, он прянул в небо и скрылся из глаз. Дийна огляделась. Долина была безлюдной и тихой. Слишком тихой. Даже флайр, подсвечивающий верхушки холмов, имел какой-то мутный, грязноватый оттенок, словно присутствие Ордена исказило саму природу острова. Холмы казались отравленными. По весне долины Ланферро обычно пахли зеленью и свежим ветром, но сейчас в воздухе висел тяжелый запах гари и угольной пыли. Марио проводил Вортиса долгим взглядом: