Текст книги "Светлое чудо для темного мага (СИ)"
Автор книги: Алена Медведева
Соавторы: Ольга Гусейнова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Глава 1
Нарт как раз возвращался в родную деревушку с границы, где провел последний месяц, когда услышал странный звук. Вскрик? Предупреждение? Призыв на помощь?
Мгновенно сменив направление движения, темный маг поспешил в сторону озера. Эти места он знал хорошо – вырос тут. Но неужели нежить смогла настолько приблизиться? Увы, его бы это не удивило. С каждым годом порождения загробного мира становились все искуснее и коварнее, подбираясь все ближе к жилищам. Светлым было проще справляться с ними, они использовали особый магический порошок. Его состав и происхождение скрывали в страшной тайне, и как ни старались темные – раскрыть ее не смогли. Одно они знали наверняка: нежить боится этого состава, поэтому не приближается. А двуличные светлые пользовались этим в полной мере.
Поначалу, в давние века, когда из загробного мира вырвались первые его жители, светлые увидели в этом шанс уничтожить более многочисленную и давно им мешающую расу темных. И началось… Светлые волшебники и колдуньи щедро рассыпали эту загадочную, сдерживающую нежить, пыль, направляя монстров к поселениям темных. То были трудные годы для народа Нарта.
Но светлые не смогли добиться своей цели. Они быстро поняли, что количество прорывов из загробного мира все увеличивается, предугадать места их появления невозможно, а запасы защитной пыли не бездонны. Начали гибнуть и светлые. Тогда они прекратили целенаправленно науськивать порождения мира мертвых на своих темных собратьев, сосредоточившись на защите своей территории.
А что, если это ловушка? Светлые на все способны!
Нарт чуть замедлился, с опытом бывалого охотника скользя сквозь лес. Ни единый шорох не возвестил о его приближении. Решив пока не использовать магию, которую могли ощущать порождения загробного мира и уж конечно чувствовали светлые маги, он стремительным движением выудил из колчана за плечом заговоренный болт. Приладив его к арбалету, он бесшумной тенью скользнул к виднеющемуся между темных стволов просвету. Именно там и было озеро. Ребенком юный маг бегал сюда порыбачить и потренироваться в водной магии.
Укрывшись в ночных тенях, он подкрался к прибрежным зарослям. Нехарактерный шум доносился все отчетливее. Удивительное дело, но темный явственно услышал чей-то голос. Нежить говорить точно не способна. А стали бы светлые так шуметь, находясь рядом с темной деревней? Вряд ли.
Присев в кустах, маг чуть раздвинул ветви, улучшая обзор, и потрясенно замер.
Отчетливо видимая в свете двух лун, по берегу металась обнаженная девушка. Светлая!
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – явно плача, заламывала она руки, то бросаясь к кромке воды, то к кустам справа от заводи, то всматриваясь в темное небо. – Пусть мне это снится! Я не хочу верить ни в какие блуждающие порталы! И тем более не хочу находиться в зеркальном мире!
Нарт мысленно присвистнул: светлая и не из его мира?! Можно ли поверить в такое? Или это очередной коварный вражеский план, а девушка лишь приманка? И уже в следующий миг его окружат светлые маги? Или по ее следу явятся порождения тьмы?
Не теряя миниатюрную блондинку с возмутительно оголенным телом из вида, Нарт вслушался в собственные ощущения. Но его инстинкты уверенно твердили: поблизости нет никаких светлых воинов. И нежити тоже. Могло ли так случиться, что ее отправили сюда одну? Или что она действительно родом из другого мира? Слышал же он рассказы о подобных случаях.
Хм.
Конечно, светлые воительницы мало чем уступают своим супругам, владея не только магией, но и мечом и луком, но чтобы в одиночестве да на территорию врага?.. Да, едва стало понятно, что светлые не способны полностью обезопасить себя от нежити, враждебность между двумя народами тут же стихла. Сейчас стычки если и случались, то больше на границе. А порой светлым и темным и вовсе приходилось объединяться, чтобы вместе выступить против новой угрозы. Впрочем, и в такие моменты сородичам Нарта требовалось держать ухо востро. Если у светлых появлялся шанс «откупиться», предав и подставив временных союзников, они его не упускали.
А темные? Сообразив, что неведомый магический порошок держит нежить на расстоянии, они стали похищать светлых, чтобы потом обменять на такую необходимую защиту. Но подобная удача подворачивалась редко: светлые старались не покидать свои защищенные земли, поэтому сородичам Нарта приходилось отбиваться своими силами. А это всегда означало одно – много жертв.
– О, все божечки и магия-созидательница, – блондинка между тем наконец-то угомонилась и замерла на месте, ероша пальцами гриву отливающих лунным серебром волос. Голос ее звучал нервно и испуганно. – Хорошо, пусть я в другом мире. Но не могу же я находиться тут без любимых туфелек и вечернего туалета?! А мои волосы! Что я буду делать, когда встречу кого-нибудь? Какое впечатление произведу? Позор!
Правая бровь темного мага стремительно приподнялась. Блондинка переживала совершенно напрасно. В его краях появление светлой колдуньи гарантированно станет фурором! И наряд тут совершенно ни при чем. Впрочем, молодой темный не мог отрицать, что настолько откровенно одетой (вернее, раздетой) женщины еще не встречал. И чем больше он наблюдал за ней, вслушивался в надрывный шепот, тем больше начинал верить в ее перемещение из иного мира.
«Пусть старшие разбираются», – решил молодой маг.
Он провел в дороге немало дней и больше всего мечтал сейчас о сытном ужине и собственной кровати. Зажав в ладони неприметный метательный кинжал и заготовив заклинание огненного шара, Нарт не таясь шагнул к озеру.
Едва ветви кустов затрещали, а на фоне темного леса выросла грозная мужская фигура, Тори взвизгнула от страха. Слегка оглушенный этим воплем маг стремительно метнулся вперед и зажал рот девушки ладонью.
– Тьма! Ты что, безумна?! Кто же орет ночью посреди леса?
По движению губ он понял, что незнакомка пытается ответить. Оттого руку отвел, пусть и медленно, готовый в любой миг вернуть ее обратно.
– Я… – с губ девушки сорвался испуганный шепот.
– Это и так всякому ясно, – буркнул маг, совершенно растерявшийся после того, как рассмотрел вблизи одеяние гостьи.
Полупрозрачная, украшенная чем-то воздушным, полоска практически не скрывала грудь. А на талии имелась крошечная юбочка из обалденно шелковистой материи, что ластилась к коже и едва скрывала бедра. Нарт даже страшился бросить на это тело лишний взгляд, боясь впасть в ступор от совершенно неуместных чувств.
– Немедленно отвернитесь! – девушка неожиданно опомнилась и требовательно ткнула его пальцем в грудь.
Прищурившись, маг перевел взгляд на возмутительно непочтительно тыкающую в него руку. Что за странные манеры?
– Зачем?
Или она думает, что он позволит ей всадить кинжал себе в спину?
– Мне надо привести волосы в порядок. Боюсь… – незнакомка расстроено вздрогнула. В точности как годовалый единорог. Они поначалу все такие угловатые и беззащитные. – Я немного взъерошила их.
Прическа заботит ее больше, чем оголенное тело? Вот уж странность.
– Думаю, что смогу с этим жить, – фыркнул Нарт, потрясенный нелепостью претензии.
– Но… я не смогу!
Она это серьезно?
– Что ж, мне остается только посочувствовать, – безразлично, не позволяя изумлению проявиться внешне, пожал плечами мужчина.
Недовольство светлой стало осязаемым. Нарт внутренне напрягся, готовый к отражению любой атаки. И не зря! В воздухе повеяло магией, над ладошками девушки сверкнули искры заклинания…
Ап! Отработанное годами тренировок огненное поле мгновенно вспыхнуло вокруг них, создавая заслон от любого магического вмешательства. И тут же блондинка зашипела.
– А-а-а! Немедленно уберите это! – взвизгнула она, указывая на огненную сферу. – Вы же подпалите мне крылья!
Крылья?! Нарт опешил. Крылатых рас в его мире не существовало. И почему он не заметил их сразу? Значит, точно иномирянка. Или… светлые вывели какой-то новый вид? Об их любви к подобным извращениям он что-то слышал.
– Ты же собиралась околдовать меня, призвала свою магию.
– Что-о? О, все божечки и магия-созидательница! Это всего лишь простенькое заклятие для укладки волос! Оно безобидно. И с чего бы это мне околдовывать вас? Совсем наоборот – я очень хочу услышать ваш рассказ об этом мире. Кстати, вы не подскажете, где можно найти блуждающий портал?
– В жизни их не видел, – честно признался маг.
– Да? – незнакомка сникла. В глазах ее заблестели слезы, а нижняя, волнующе пухлая губка задрожала.
«Нет, – Нарт растерялся еще больше, – она точно не из наших мест. Рыдать из-за таких пустяков?!»
– Мое имя Нарт, – темный отчего-то решил представиться, желая прервать тягостный момент и искренне опасаясь потока женских рыданий. Тогда уж точно вся нежить сбежится!
– Тори, – прошмыгала девушка. Она снова запустила пальцы в волосы, вряд ли осознавая свои действия. Что и подтвердила, спросив в никуда: – И что мне теперь делать?
– Тут я вам могу помочь, – поспешил успокоить ее маг. – Всего в паре часов от озера моя деревня. Я помогу вам добраться до нее.
– И там мне помогут? – воспрянула духом блондинка.
При этом она так умилительно сложила губки, что губы Нарта отчего-то дрогнули в желании коснуться их. Маг даже головой мотнул, прогоняя наваждение. И тут же прислушался к своим ощущениям: не магическое ли это воздействие?
– Обязательно, – сухо заверил он Тори.
– Тогда поспешим, – та дернулась было вверх, но вовремя вспомнила про окружающее их пламя.
– Я провожу, но с условием, – прищурился Нарт. Он отметил, что при последнем движении за спиной девушки мелькнули удивительные крылышки. Они могут складываться? – Чтобы обезопасить себя – накину на тебя магическую петлю. В ней ты не сможешь колдовать.
– Даже лететь не смогу? – удивилась фея.
Ведь летать феи могут благодаря волшебной пыльце, что появляется на их эфемерных крылышках.
– У тебя же есть ноги, – резонно заметил Нарт.
Он и не подозревал, что для фей естественный способ передвижения – полет, и они не очень-то расположены к пешим прогулкам. Тори же подумала об этом, но возражать не стала. Кто знает, какие в этом мире порядки? К тому же от темного мага она инстинктивно не ждала ничего хорошего. А уж предложение идти в его деревню…
– А далеко ли отсюда поселение светлых? Может быть, мне лучше направиться к ним.
Фея из давних преданий знала, что в параллельном мире такой народ тоже обитает. Нарт, услышав вопрос, напрягся. Прежние опасения вернулись с новой силой. Что, если она все же явилась с каким-то замыслом? А он своим появлением спутал девушке все планы. И теперь она пытается исхитриться и сбежать к своим.
– Несколько лун, – спокойно признался мужчина, зорко следя за Тори. – Мы далеко от границы со светлыми. До моей деревни гораздо ближе.
И, повелительно качнув подбородком в направлении леса, намекнул, что пора бы уже отправляться в путь. О том, как отнесутся его сородичи к появлению этой миниатюрной, практически раздетой, светлой, он старался не думать. И вряд ли признался бы даже себе, что не хотел бы для нее враждебного приема.
«Она же из другого мира», – напомнил себе маг. Вопреки вполне логичным подозрениям, он поверил девушке. Но признаваться в этом не спешил.
Взмахнув рукой, заставил огненный кокон сжаться в длинное лассо, его петля плавно, не опалив, обвила плечи феи. Сразу после этого Нарт шагнул к лесу. Тори ничего не оставалось делать, кроме как двинуться следом. Шаг, еще и еще… Прочь от озера. И тут…
– Ай! О-о-ой! – то ли зашипев, то ли застонав, фея отскочила в сторону. Да так резво, что маг едва успел сдержать огненную удавку.
– Что с вами?
Нарт со все возрастающим недоумением наблюдал за тем, как девушка скачет то на одной, то на другой ноге.
– Колется… – простонала она.
Брови темного мага взлетели вверх. Сколько же сложностей с этой странной блондинкой! Едва закончился прибрежный песочек и началась трава, как выяснилось, что ступить она на нее не может.
– Вы что, никогда по траве не ходили? – подозрительно уточнил он.
А ведь дальше – лес, там под ногами и вовсе шишки, остатки ореховой скорлупы и иголки. Это его, все детство пробегавшего по окрестностям босиком, такое не испугало бы, но вот на лице блондинки отражалось неподдельное страдание. Темный перевел задумчивый взгляд на свои сапоги. По сравнению с миниатюрными ножками девушки они казались огромными… Вряд ли она сможет сделать в них хоть шаг.
– Редко, – призналась Тори, выскочив, наконец, на песочек. Нарту пришлось последовать за ней, контролируя огненное лассо. – Обычно я порхаю в воздухе, а по траве гуляю только там, где она мягкая.
М-дя. Вот это неженка.
– Взлететь я вам не позволю, – покачал он головой, на всякий случай обезопасив себя от уловок.
– А наколдовать обувь? Хотя бы самую простую? Легкие босоножки? Можно даже не украшать их камешками и ремешками… – с надеждой уставилось на него голубоглазое очарование.
Нарт даже кашлянул от негодования.
– Я потомственный темный! Истинный маг огня… – начал он припечатывать информацией, потрясенный тем, что его приравняли в способностях к какому-то домовому духу, только и способному, что вести хозяйство или башмачничать.
– Я все поняла, – поспешно перебила его фея, с тоской вспоминая свои чудесные туфельки, оставшиеся в родном мире. – Тогда мне придется отвергнуть ваше любезное приглашение и отказаться от посещения деревни.
Маг снова изумился: неужели она не поняла, что выбора-то у нее нет?
– Не думаю, что это возможно… – начал он, но тут девушка эмоционально всплеснула руками.
– Но я же не могу идти! Вы что, хотите заставить меня страдать? Хотите, чтобы я изранила ноги? Нет уж! Проще будет убить меня прямо на месте.
– Я не собираюсь вас убивать, – непонятно зачем возразил темный. – Я же не какой-то там светлый.
От такого сравнения Тори опешила. Нарт не без раздражения пожал плечами: очень хотелось домой, а эта странная девушка его задерживала.
– Может быть, у вас есть что-то, что могло бы заменить мне обувь? – девушка красноречиво покосилась на небольшой заплечный мешок Нарта. – Например, я могу обмотать ноги какой-то нательной одеждой, защитив их от уколов. К счастью, дождя давно не было, и земля выглядит сухой.
Темный и вовсе дара речи лишился – от такого-то предложения. Ничего себе пленница! Нательная одежда – мягкая. Такие ткани недешевы. С чего бы ему жертвовать своими портками в угоду ее странной прихоти?
– Лучше я вас понесу, – неожиданно даже для себя предложил он.
А обдумав свое заявление, решил, что это лучший выход. Девушка выглядела совсем легкой, ему же не привыкать нести груз: не в каждый поход можно брать с собой единорога. Часто навьючивать припасы приходится на себя. И привычный темп сохранится, а то с такими промедлениями он доберется до дома и кровати еще через день.
– Правда? – Тори просветлела лицом. Она уж было совсем пала духом: столько всего навалилось, а тут еще и эти впивающиеся в ступни острые травины. Именно они стали последней каплей! Словно бы горящий уголек за шиворот кинули – мочи нет терпеть и хочется взвыть в голос. – Это так мило с вашей стороны…
Нарт осознал, что впервые видит порозовевшую от смущения светлую. Она при этом еще и так стеснительно потупилась, что темный маг снова тряхнул головой, прогоняя наваждение. Ох, не попасться бы в коварную ловушку!
– Да, – деловито кивнул он и тут же добавил, демонстративно не опуская взгляд ниже подбородка девушки: – Только с одним условием.
– Каким?
– Вы наденете мою рубашку.
Нарт и в самом деле не мог позволить себе принести в деревню фактически обнаженную магиню. Кто ж за него после этого пойдет? А он мужчина видный и планирует обязательно обзавестись семьей – когда встретит скромную и приветливую темную, что придется ему по душе.
Тори задумчиво поджала губы. Она подозревала, что одежда этого, пусть и представительного, но явно далекого от понятия об изяществе мужчины вряд ли ее украсит.
– А… Э… – фея замялась, боясь разозлить темного. Она привыкла, что от них ничего хорошего ждать не приходится. А обстоятельства складывались так, что, попав в плен, она вынуждена теперь ему подчиняться. – Она чистая?
– Вполне, – губы мага расплылись в насмешливой ухмылке. Он словно обрадовался, услышав именно то, что ожидал.
Тори никогда не стремилась к предсказуемости, оттого и решилась на спонтанный поступок.
– Давайте!
И тут же поморщилась, когда Нарт спешно вытянул из заплечного мешка нечто серое. Но делать нечего, обещания фея привыкла выполнять. Рубашка оказалась такой большой, что спускалась значительно ниже колен Тори, а уж обернулась ею фея раза три. Критически осмотрев ту часть одеяния, которую смогла увидеть, она только вздохнула. Руки сами взмыли вверх, поправляя волосы и позволяя им рассыпаться по спине. Вопреки ожиданиям, материя оказалась мягкой и приятно льнула к телу. Да и пахла… чем-то медовым!
– Несколько дней назад останавливался на одном постоялом дворе. Так там хозяин пчел разводит, угостил сладким. А в сумке несу в холстину завернутые медовые соты, – заметив, что Тори принюхивается к воротничку, спешно пояснил темный.
И она могла поклясться, что в его взгляде, уже открыто обежавшем ее фигурку в сероватом одеянии, сверкнуло удовлетворение.
– Я готова, – решив, что достоинство нивелирует любую непрезентабельность наряда, величественно сообщила фея магу. Королева остается королевой и в платье нищенки.
Взмахом руки заставив огненное кольцо расступиться, Нарт деловито шагнул ближе к девушке и подхватил ее на руки. Огонь тут же сомкнулся вокруг них, красноречиво намекая светлой, что любая ее попытка колдовать не удастся.
– К вечеру будем на месте, – с этими словами маг уверенно двинулся в лес.
Облегчение, переполнявшее мужчину, было неописуемо: эта странная особа наконец-то одета и не мешает ему продолжать путь!
Тори проводила тоскливым взглядом озеро, что стало свидетелем самого невероятного события в ее жизни. Фее было одновременно и радостно, и страшно покидать это место. Что, если впереди ее ждет участь, уготованная светлым в темном плену, та, о которой рассказывала наставница? Сердце дрогнуло, замерло на миг, а затем застучало быстрее.
«Но есть надежда, что впереди, в пугающей неизвестности, я найду то, что укажет мне способ вернуться в свой мир. Или встречу кого-то, кто подскажет мне, где в этом мире можно отыскать блуждающий портал!»
От всех этих переживаний Тори так расчувствовалась, что не сдержалась и дала волю эмоциям.
– Это же не… – напряженно замерев, поинтересовался Нарт. – Только не говори мне, что ты плачешь.
Последние полчаса, чувствуя, как его рубашка на груди все больше и больше пропитывается слезами, он готов был сдаться и все бросить. То есть освободить эту странную особу и позволить ей идти куда угодно. Или лететь! Или не мог?
– Нет-нет, – отчаянно шмыгая носом и всеми силами пытаясь унять ходящую ходуном грудь, забормотала оправдания Тори. – Это… ветер. Да, мне дует прямо в лицо!
С этими словами девушка снова уткнулась в грудь мужчины, подписав тем самым его одежде окончательный приговор. Нарт только тяжело вздохнул и прижал ее к себе крепче. В ответ Тори теснее обвила руками его плечи, радуясь даже такой молчаливой и слегка вынужденной поддержке.
Глава 2
Темный планировал добраться до родного дома засветло, но полночь давно наступила, а он все еще шагал по лесу. И ничего удивительного в этом не было, ведь неугомонная девушка не давала никакого покоя.
– Какая прелесть! – всплеснула Тори руками и легонько дернула темного за левое ухо. Получилось это у нее непринужденно и ласково. Иначе все больше закипающий в душе маг самолично загрыз бы фею. Это прикосновение стало у них за последние часы условным сигналом, означавшим, что «дама требует» свернуть в данном направлении. И если первые пару раз он поддался, посчитав причину неизбежной и естественной, то десятки последовавших за первыми «остановок» делал уже со смирением добровольно взвалившего на себя тяжелую ношу. – Посреди ночной темноты – и вдруг такое чудо! А аромат… Он божественен! Я должна искупаться в нем. Ну пожа-а-алуйста!
Конечно, зоркий взгляд бывалого воина подметил такую мелочь, как куст расцветающих только ночью бересков. Да, эти цветы обладают приятным ароматом. Но их же в округе достаточно! И зачем кидаться к каждому? Но почему-то противостоять этим ее умильным мольбам он не мог. Оттого послушно каждый раз сворачивал с пути и топтался рядом, теряя время из-за очередной, крайне заинтересовавшей фею, мелочи.
«Она явно не из нашего мира».
– Один взгляд и все! – рявкнул категоричным тоном.
Словно его приказы могли возыметь хоть какой-то эффект. Так неожиданно встреченная блондинка совершенно не принимала их в расчет! А он?
«Разве что убить ее… – довольно быстро понял он, стеная в душе. – Но тогда будет жалко потраченных сил».
– Конечно-конечно, – тут же кивала головой Тори, искренне веря в свои слова. И вновь отвлекалась: – Я в восхищении. И хочу из них себе венок. Только представь, как будут пахнуть мои волосы!
Нарт очень хорошо себе это представлял. Будучи уже увешанным всевозможными пахучими «вениками», незаметно наслаждался тонким неповторимо-цветочным запахом ее волос. Это и было единственной причиной того, что он все еще терпел все эти промедления. Это и еще, пожалуй, ощущение женственных изгибов тела пленницы. А Тори устроилась на его руках с комфортом. Покачивая ногой и помахивая иногда свободной рукой, ловя парящие в ночном воздухе легчайшие пушинки, она то укладывала голову на плечо мага, то вскидывала ее, прижимаясь при этом макушкой к его подбородку.
Исключительно по этим причинам Нарт терпел. И все еще шел.
По пути они обязательно останавливались, чтобы понаблюдать за каждой встреченной зверюшкой, послушать пение каждой птахи (к счастью, последних в это время суток было немного), а уж ночные цветы… Мужчине уже казалось, что несносная блондинка не способна пропустить ни одного.
– Пожалуй, цвет не мой, – сплетя венок из бересков, Тори повертела его в изящных пальчиках, рассматривая и оценивая.
– Да, точно не мой. Что ж… – она задумалась и ожидаемо продолжила: – А вот тебе пойдет.
И тут же нахлобучила злосчастный куст на уже увешанную десятком таких же голову мага.
«Чтобы я еще хоть раз так сопровождал пленниц!» – возмущался он про себя, в очередной раз убеждаясь, что женщин, подобных Тори, в своем мире не встречал – ни среди светлых, ни, это уж точно, среди темных.
Едва смирившийся с очередным венком маг прошагал пару десятков метров, как Тори зашипела ему прямо в ухо:
– Сто-о-ой! Там кто-то есть.
– Да, – слегка дернув головой, согласился он. – Там, справа, кроля. И что?
Действительно, эти кроли наводнили округу. Вот уж невидаль.
– Я хочу рассмотреть поближе, – таким же таинственным шепотом заявила ему на ухо девушка. И, исключительно по причине приятных ощущений от ее жаркого шаловливого дыхания на коже шеи, он шагнул в сторону.
– Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!
Оттого, почувствовав плетение защитных рун, защищающих подходы к деревне, маг испытал колоссальное облегчение. Неужели дошел? Донес?! Он уже и сам на это не надеялся, но с наступлением ночи Тори несколько выдохлась и сейчас мирно посапывала, свернувшись уютным клубочком на руках у мужчины.
«Иначе мы добрались бы не раньше следующего дня», – чутко прислушиваясь к дыханию светлой и всякий раз разворачиваясь так, чтобы своей спиной прикрыть ее от хлесткой угрозы, которую представляли собой ветви встречающихся по пути деревьев, не без иронии мысленно рассуждал Нарт.
Но едва загадочная светлая уснула, как превратилась в невероятно милое существо, снова напомнившее ему о новорожденных единорогах. Обладая прекрасным ночным зрением, темный пользовался моментом и любовался сияющим в лунном свете лицом, чуть приоткрытыми по-детски пухлыми губами и полукружьями слегка подрагивающих ресниц. Удивительно, как такое чудесное создание при свете дня может доставлять столько хлопот! Вот она, двуличность светлых, во всей красе…
Тенью скользнувший навстречу стражник моментально распознал своего и только окинул изумленным взлядом ношу мага и окружающий путников огненный щит. Но Нарту сейчас было не до чужих впечатлений. Он жаждал одного – выспаться!
– Я встретил ее у озера в дне пути отсюда, – шепнул не громче шелеста дыхания. Но собрат со всем вниманием кивнул в ответ. – Предупреди Старейших, что утром я приведу ее к ним.
Понимающе склонив голову, страж отступил, позволяя молодому магу добраться до цели его пути. Охранная магия, распознав хозяина, распахнула двери дома. Шагнув в спальню, Нарт опустил девушку, закутанную в мужскую рубашку, на широкую кровать. Он планировал укрыть ее огненным пологом и улечься на полу, но…
Утратив ощущение тепла его тела, Тори проснулась. Вернее, чуть приоткрыла глаза и сонно зевнула. Вид у нее при этом был умилительно домашний, Нарт даже замер не дыша, наблюдая за ее губами. Изящно потянувшись, девушка отчего-то схватилась за подушку. Взбив ее, обернулась к темному.
– Ложись отдыхать, – невнятно пробормотала она, ухватила Нарта за край его охотничьей куртки и потянула к этой подушке.
Маг едва успел сдернуть заплечный мешок и арбалет с магическими болтами и тут же был вынужден присесть на кровать. Вот только голову на подушку опустить не успел – глаза Тори вновь закрылись, но она успела обхватить руками его бедра и устроить голову на его коленях. Спустя миг блондинка уже вновь сопела с детской непосредственностью. А темный… вынужден был просидеть в такой позе до рассвета. Любая попытка как-то вывернуться из цепких лапок феи и прилечь самому заканчивалась одинаково – Тори во сне впивалась своими коготками в его ноги и протестующе ворчала.
– М-м-м… Какое чудесное утро! – проснувшись, но еще по привычке продолжая лежать с закрытыми глазами, счастливо воздохнула фея.
Спалось сегодня отлично, словно ее всю ночь что-то согревало. А народец феидов весьма теплолюбив. Но тут накатили воспоминания о вчерашнем, и Тори села, резко распахивая глаза. Первое, что она увидела, это каменную физиономию сидящего на постели полностью одетого Нарта. Губы мужчины были сжаты так плотно, что больше напоминали нить. Глаза налились кровью, а подбородок и вовсе казался частью отлитой из металла скульптуры.
– Доброе утро, – стараясь быть вежливой и как-то расположить к себе этого угрюмого темного, мило прощебетала Тори.
– Слезьте с меня! Немедленно! – в ответ только негодующее шипение.
– Ой! – фея пискнула и быстренько откатилась на другой край кровати. Она бы и вообще с нее соскочила, если бы за пределами перины не извивалась стена огня. – Что же вы меня не разбудили?..
«Разбудишь ее, как же, – обозревая на коже штанов множественные проколы от острых коготков, думал Нарт. Даже думать получалось с трудом, так он устал и хотел спать. – Такая пигалица, а вреда от нее – как от целого отряда светлых».
С трудом поднявшись и разминая ноги, занемевшие после проведенной в неподвижности ночи, темный бросил взгляд в окно. Утро уверенно вступало в свои права, а значит, пора вести Тори к Старейшинам.
– Собирайся, – отрывисто бросил он девушке. Желания проявлять дружелюбие сейчас не было. Ну вообще! – С тобой будут говорить те, кто управляет этой деревней.
– Что-о-о? Прямо сейчас? Без завтрака? Ой! Я ж еще морально не готова, – фея схватилась за волосы и уже хаотично металась бы по комнате, хватаясь то за одно, то за другое, если бы не огненное кольцо. – А что я надену?! Первое впечатление, оно же самое важное. А волосы! Как мне без магии уложить их? Ах, я пропала!
Нарт скрипнул зубами. Сейчас, именно в эту самую минуту, он очень зауважал тихих и, главное, сдержанных в своих запросах и потребностях темных девушек. Может быть, светлые стали такими злобными оттого, что у них все женщины такие? О-о-о…
– Идем. Пока побудешь в этом, потом тебе подберут одежду. А на волосы твои и вовсе никто не посмотрит.
Тори оскорбилась: как это, никто не посмотрит на ее волосы?
– Хоть умыться я могу? Или вы, темные, настолько жестоки, что лишите несчастную девушку даже такой малости? – расстроено прижала она ладони к груди.
Уже подозревая, что простым «умыться» отделаться не удастся, маг страдальчески вздохнул.
– Вот не надо мне сейчас говорить о том, какие мы плохие, а вы хорошие! Не надо! Я за последние сутки на своей шкуре это почувствовал, – и взмахнул рукой, заставляя кувшин с водой подлететь к девушке.
Вода, выливаясь из него, попадала только в подставленные ладони – ни капли не упало на пол.
Решив, что осмотреть жилище темного можно и позже, фея радостно принялась за утренние процедуры. Старательно умылась, затем долго тормошила волосы, скручивая и перебирая прядки, чтобы придать им вид хоть сколько-то приличный. А после взялась за мужскую рубашку. Старательно разгладив руками появившиеся за ночь на ткани морщинки, попробовала заложить одну полу наискосок, потом собрать, перетянув узким ремешком на талии… Но, на взгляд феи, все эти попытки мало чем смогли улучшить ее внешний вид, поэтому, снова разобрав все предшествующие конструкции, она связала верхние концы рубашки крупным изящным узлом, а нижние оставила свободно болтаться, чтобы не сковывали движения. Обуться пришлось в невесть откуда взявшиеся башмаки.
«Деревянные они, что ли…» – поморщилась фея, чувствуя, что ее ножки неминуемо сотрутся от такой грубой «обертки».
К моменту, когда Тори вспомнила об ожидавшем ее мужчине, у Нарта иссякло последнее терпение. И дело даже не в затраченном на всю эту нелепую, по его мнению, суету времени. Не меньшим испытанием для его выдержки стало и зрелище то и дело мелькавших точеных ножек феи, а иногда и вовсе будоражащей кровь груди.
По мнению Нарта, несносная блондинка была так прекрасна, что отсутствие прически или несоответствующий наряд никак не могли испортить впечатления. Но сказать об этом его не заставила бы и угроза смерти.
Делать комплименты светлой? Не-е-ет!
– Я буду рада составить вам компанию на прогулке, – на остекленевший взгляд темного фея отреагировала располагающей улыбкой.
Нарт только пожал плечами: если ей хочется думать, что он вовсе не конвоирует ее к месту решения дальнейшей участи, это ее проблемы. И, больше не медля, обхватил ее за локоть и спешно увлек вон из дома. Конечно же, появление светлой взбудоражило все поселение. Большинство жителей высыпало на улицу поглазеть на плененную магиню.
Тори даже слегка опешила от такого внимания. Она привыкла, что светлым всегда улыбаются, а темных боятся. А здесь… На нее смотрели с опаской, мамаши и вовсе быстренько прятали отпрысков за поголовно длинные юбки, словно она могла навредить им одним своим присутствием.
