Текст книги "Половинки из разных Вселенных (СИ)"

Автор книги: Алена Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Ура! Справилась! На волне облегчения от своего, увенчавшегося успехом спонтанного плана, я немного воспряла духом. Не такие уж они всесильные, эти верпаны! Пусть мой поступок из всех партизанских действий в тылу врага носил самый непримечательный характер, но мне он добавил уверенности в своих силах. Решив обязательно придумать что-нибудь еще, я осмотрелась.

Такого ажиотажа, как в первые часы моего появления, больше не наблюдалось. На противоположной стороне провала уже не было всего этого моря заключенных, лишь изредка то тут, то там появлялись небольшие группы мужчин, неизменно бросающих взгляды в мою сторону. Решив использовать всплеск адреналина с пользой, глубоко втянула в себя влажный воздух и жестом поманила ближайшего верпана.

Тот, несколько помедлив, подошел. Решив действовать быстро, чтобы не задумываться о разумности моего поступка, я жестами попыталась выяснить, какой временной период занимает этот их «отсчет». Пришлось много раз показать на себя, на территорию узников, руками изобразить копательные движения, тыча пальцем в серебряные «вены», прежде чем верпан меня понял:

– Сутки, – прозвучал синхронизированный ответ, разом убавивший мне воодушевления.

Так мало??! Получается, уже завтра в это время я…

Тут меня опять пронзило ощущением того притягивающего взгляда, и я, не имея сил сопротивляться, обернулась, ожидаемо натолкнувшись на взгляд зеленых глаз. В этот раз взгляд не пылал, а сам мужчина как-то серьезно и вопросительно вглядывался в меня. Не понимая, чем вызвала его недоумение, я осторожно оглянулась вокруг и… замерла. Тот верпан, с которого я стянула браслет, странно корчился, свалившись своим продолговатым телом на грунт и судорожно передергивая поднятыми вверх лапами. Эти необъяснимые маневры привлекли не только мое внимание. К собрату тут же кинулись стоявшие поблизости верпаны, что-то рядом выискивая. «Браслет!» – озарило меня! Значит, это не украшение!!! Понимая, что что-то важное упускаю из вида, я снова перевела взгляд на зеленоглазого великана и увидела, что он тоже смотрит на корчащегося монстра и что… его глаза опять пылают зеленым светом! Так это он… воздействует? Значит, те слухи про арианцев – правда?! Они действительно могут сопротивляться и даже непосредственно уничтожать верпанов!

Снова переведя взгляд на своих надзирателей, увидела, что они также обратили внимание на присутствующего арианца и сгрудились на своей половине провала, прямо напротив него. Я испугалась, что сейчас они жестоко расправятся с ним, накажут. Но верпаны лишь смотрели на него и судорожно, даже как-то панически перебирали передними лапами, общаясь между собой. А извивавшийся в судорогах верпан совсем затих, обмякнув на земле. Из той области, где располагалось «окно», вытекала какая-то студенистая масса.

Вот это да! Я замерла, боясь даже дыханием привлечь к себе внимание. Двенадцать, ну, теперь уже одиннадцать здоровенных верпанов не предприняли ни-че-го, чтобы наказать повинного в гибели одного из них одинокого арианца. Во всем их поведении, в позах, жестах, беспорядочных движениях ощущался… страх! Страх перед этим зеленоглазым представителем такой далекой и загадочной инопланетной расы.

Снова переведя взгляд на мужчину, пораженно замерла. Он, поймав мой взгляд, поднял руку и, указав пальцем сначала на меня, плавно перевел его и ткнул себе в грудь. Не надо быть полиглотом, чтобы понять этот его жест. Ты – моя! Но почему? Что он хотел этим сказать? На душе стало как-то томительно тревожно…

Глава 6

Незнакомец все еще продолжал удерживать мой взгляд и совершенно игнорировал суетящихся вокруг своего, уже бывшего, собрата верпанов. Меня же просто до глубины души возмутила подобная наглая самоуверенность! Наверняка, все они тут так считают! Если я голая и на цепи, так значит можно об меня ноги вытирать??! Или он ко всем, выставленным тут «наградам», такое внимание проявляет? Уже и так, что хотят, то со мной и вытворяют. Да, противопоставить мне нечего, силенок не хватит, но вот еще и такими мыслями втаптывать меня в грязь не позволю!

Я на миг опустила взгляд, чтобы тут же, гордо задрав подбородок, вернуть его снова, но с выражением презрения и негодования. Пусть знает! На меня где сядешь, там и слезешь! Пусть все они знают!!! Да, можно с телом сделать все что угодно: растерзать, надругаться, – убить, в конце концов. Но дух мой они не сломят, никто не сломит. Я буду бороться, пусть незаметно, внутри, но буду… до победы.

Арианец усмехнулся и, резко отвернувшись, стремительно исчез, растворившись в бесконечной дали. Стало немножко грустно. Пусть только визуальное, но и это противостояние как-то подхлестывало, дарило стимул и уверенность, что я смогу все это осилить, пройти через все трудности, сохранив себя и свою душу.

Верпаны между тем уже уносили «тело» своего собрата. Ненадолго их осталось всего двое на плато, да и те все так же напряженно вглядывались вглубь территории тюрьмы. Решив, что это – идеальный момент, чтобы прихватизировать все же этот злополучный браслет, я осторожненько потянулась ладошкой к заветной ямке, не отводя взгляда от присутствующих охранников. Нащупав столь важное защитное изделие, стремительным движением запихала его в единственный, доступный мне тайник – верхнюю часть моего «шикарного туалета». Если последнюю все же сорвут, терять мне и так будет нечего, а так – пусть будет! Медленно выдохнув, я сосредоточилась на дыхательных упражнениях и йоге, намереваясь унять ускоренное сердцебиение и вернуть олимпийское спокойствие. Полностью отрешившись от внешнего мира и уйдя в себя, неожиданно ощутила прикосновение к спине. Открыв глаза, вздрогнула. Совсем рядом, склонившись к самому моему лицу и пристально вглядываясь в меня всеми своими глазами, находился верпан. Первой мелькнувшей мыслью было: «Попалась!»

– Ты интересна арианцу, – озвучила «балаболка» фразу. – Раньше он никогда не интересовался наградами.

Я растерянно захлопала глазами. К чему это он? Хотя озвученная информация определенно польстила. Но не буду излишне обольщаться. Возможно, у него наступил критический период в вынужденном воздержании или, как вариант, мое любимое нижнее белье снесло его воображаемую крышу. В моей ситуации, с выводами спешить уж точно не стоит! Поэтому, глядя прямо в «окошко» верпана, я недоуменно пожала плечами, стараясь при этом излишне не усердствовать, чтобы не спровоцировать выпадение незаконно присвоенного имущества.

– Интересно, согласится ли он участвовать в боях, если необходимую норму руды предоставят сразу несколько групп и победителя невозможно будет определить сразу? – все так же разглядывая меня, продолжил рассуждать верпан.

Я решила воздержаться от пожимания плечами, будучи не уверенной, ко мне ли, вообще, были обращены все эти вопросы. И вот чего ему надо? Что это вдруг за интерес к моей персоне, тогда как до этого всем до меня и дела не было? А вот стоило только этому зеленоглазому бросить мне пару взглядов и все – я уже востребованный собеседник!

– Возможно, бой одного безоружного против вооруженной группы в десять противников? И выставить самых свирепых тартов, пообещав им, в случае победы, еще и свободу. Справятся ли они с ним?

Судорожно сглотнув от ужаса, я сбилась с дыхания. Раса тартов была известна во Вселенной своей огромной силой, выносливостью и навыками владения любым оружием ближнего боя. В росте и мощи они не уступали зеленоглазому незнакомцу, а их тела покрывала крепкая чешуя, которую даже протонный бластер пробивал с трудом. Обладатели третьего глаза, расположенного на затылке, и острого слуха, они были неуязвимы для внезапного маневра или нападения со спины. И десять вооруженных тартов против одного и безоружного??! Да на это никто не согласится! Есть масса более доступных способов расстаться с жизнью. Тем более, идти на эту явную смерть ради меня?!!!

– И такое зрелище снимет напряжение среди заключенных, а также позволит избавиться от самых нежеланных лидеров, – верпан все продолжал развивать свою мысль, не задумываясь о моей реакции.

Да уж, они, безусловно, были расой исследователей-прагматиков… У меня в животе все свернулось от того холодного безразличия, с которым отвратительный монстр искал способ как можно надежнее и выгоднее для себя избавиться от арианца. Не то, чтобы мне было жалко последнего, но лично побывав в роли бесправной жертвы, я была способна проявить сочувствие. А так, мне лично лучше никому не достаться, хотя с блокадой так и будет!

Что-то для себя решив, верпан отошел, а я, снова растревоженная чужими планами, решила лечь спать. Завтрашний день станет для меня поворотным, а возможно, и последним.

Спать предстояло прямо на земле: мой комфорт никого не интересовал – хорошо, что тут было очень тепло, хотя и влажно. От постоянного сидения или лежания на земле я еще больше измазала свое и так уже далеко не чистое тело и волосы, поэтому со стороны должна была казаться совершенным пугалом. Странно, что кто-то из этих узников еще мной заинтересовался…

Предаваясь горестным размышлениям о своей невезучести: это же надо – отправиться в первый самостоятельный полет и, не успев даже достичь границ своей системы, попасть в плен – я вертелась на жесткой поверхности, пытаясь хоть как-то устроиться. Сжавшись в комочек, развернувшись спиной к разделяющей пропасти, я закрыла глаза и серьезно настроилась заснуть. Как ни странно, у меня получилось: сказались последние, практически бессонные дни.

В полусне я на мгновение приоткрыла глаза и обнаружила, что умудрилась в сонном состоянии развернуться лицом к пропасти, и спала теперь, лежа на животе, полусогнув одну ногу и подложив под голову локоть. Мой сонный взгляд скользнул по светловолосому мужчине, одиноко стоящему на противоположном от меня крае обрыва. Не придав этому значения, я снова смежила веки, продолжая спать.

Пробуждение мое было резким. Я вздрогнула от гудящего в непосредственной близости от меня звука работающего механизма. Оказалось, что это появились еще верпаны, причем вооруженные типичными для этой расы нейронными пушками и рубящими энергопалашами. Они прибыли на небольших летательных аппаратах, вмещавших по три верпана каждый. Быстро встряхнувшись, я села, поджав под себя ноги, опасаясь попасть кому-нибудь под лапы. Вокруг разворачивалась безумная суета. Верпаны что-то таскали, раз за разом появляясь из лаза, ведущего от поверхности, устанавливали по краям плато большие плазмо-пушки. Последнее меня особенно поразило: как-то нетипично для верпанов использовать подобное оружие. Они предпочитают различные нейробластеры, влияющие на нервную систему, скорее парализующие, чем убивающие. Хотя, конечно, от направленной мощности зависит. Меня передернуло от одного воспоминания об ударе нейроволны, который мы испытали на себе в спасательной капсуле.

Определенно, верпаны готовились к «торжеству», к которому и было приурочено награждение кого-то мною. Я печально вздохнула – чего же стоит ожидать от сегодняшнего дня?

Переведя взгляд в другую сторону, с удивлением отметила, что никого из пленных не было видно. Возможно, им запрещено было пока появляться? Решив положиться на судьбу и спокойно дождаться окончания приготовлений, я пересела, подтянув ноги к подбородку, и принялась рассматривать перепачканные и покрытые синяками конечности. Да уж, вид в полной мере отражал всю плачевность моей ситуации… Еще и кушать хотелось, но кормить меня никто не спешил. На все мои попытки привлечь к себе внимание взмахами рук никто не реагировал. Наверное, дожила до сегодняшнего дня – и хорошо, а что там со мной будет дальше, верпанов не беспокоило – зачем тогда и кормить? Для них я уже практически стала использованным ресурсом.

Последующие часы пролетели стремительно: почему-то всегда, когда не надо, время просто летит. Наблюдая за картиной развернувшейся «стройки месяца», я была поражена тем, сколько технологий и изделий верпаны заимствовали у прочих рас, в том числе, и у нашей. На той стороне пропасти, которую занимали узники, была сооружена громадная площадка, примыкающая к самому обрыву. Ее границы были огорожены волновыми оградительными сетками, сжигающими любого, коснувшегося их. Вход на площадку был лишь один, и он находился под прицелом сразу трех, установленных на плато, плазмо-пушек, способных одним выстрелом сжечь площадь в несколько квадратных метров. Помимо этого, по всему краю плато находилось множество лучевых скорострельных орудий, полностью покрывающих всю ближайшую к пропасти часть территории заключенных. Обалдеть! У нас так мощно даже посольства иностранных рас не охраняли. А если прибавить к этому значительно возросшее количество полностью вооруженных верпанов, снабженных средствами быстрого перемещения в воздушном пространстве, а значит, имеющих возможность мгновенно отреагировать на любой очаг агрессивных волнений, то масштаб мер безопасности просто поражал! И ведь есть еще защитное поле…

Устав сидеть, я поднялась, разминая затекшие ноги небольшой прогулкой в пределах доступной мне территории. Шнур, идущий от моего ошейника к столбу, не был особенно длинным, поэтому отойти от столба я могла максимум метра на три.

Неожиданно для меня раздался мощный звуковой сигнал, громоподобным гулом разнесшийся под сводами всей пещеры. Я, испугавшись и не зная, чего ожидать, прижалась к столбу, оперевшись на него спиной. Стоя обзор был лучше. Смысл этого воя стал мне очевиден сразу же после того, как из множества черных лазов стали массово появляться заключенные. Началось!

Судорожно задрожав и обхватив себя руками, пытаясь сдержаться, я мысленно просила судьбу лишь об одном – позволить мне избавиться от ненавистного намордника, сковывающего нижнюю часть лица. Это все, чего я желала! Заключенные за какие-то полчаса заполнили все открытое пространство, и теперь единственной свободной зоной оставалась огороженная площадка. Собравшись, все выжидательно затихли, и тогда раздался усиленный динамиком голос верпана:

– Сегодня самые достойные получат новую награду.

В пещере стояла тишина. Сколько я ни вглядывалась, но рассмотреть вчерашнего самоуверенного блондина не смогла. Зато было множество прочих, с похабными ухмылками рассматривающих меня.

– Условия по нормам выработки были выполнены несколькими группами, поэтому окончательного победителя определят бои! Если есть готовые продолжить борьбу за награду и поучаствовать в них. Каждая группа должна предложить одного представителя.

Вспомнив вчерашние рассуждения верпана, я почувствовала, как что-то сжалось в груди. Они даже не представляют, что их заманят в обычную ловушку и обрекут на верную смерть. Если бы я могла, я закричала бы им: «Остановитесь!» Но, увы, не в моих силах было хоть как-то вмешаться в происходящее. Я лишь сильнее обхватила плечи руками, ощущая озноб в предчувствии страшной бойни.

Заключенные, вопреки моим опасливым ожиданиям, не спешили вызываться на продолжение участия. Видимо, своих надзирателей они знали неплохо, а я поспешила с предположениями. Среди них наблюдались какие-то брожения и стоял гул перешептываний и обсуждений. Спустя какое-то время от общей массы узников отделились две фигуры, в которых я опознала огромного, изуродованного многими шрамами тарта и гибкий, пластично перетекающий из одного движения в другое силуэт метха. В них чувствовались бывалые, прошедшие через многое, воины, способные противостоять практически любому сопернику. Лица обоих представителей были максимально сосредоточены и выдавали настрой на победу. А вот самодовольного зеленоглазого среди них не было! Так и знала, что дальше бахвальства у подобных ему дело не заходит!!! Я даже с каким-то злорадством отметила этот факт. Хотя лично для меня все складывалось совсем не благоприятно. И почему-то отсутствие блондинистого гиганта меня задело: как дело касалось возможности попялиться на меня и оскорбить собственническими жестами, так это он быстро, а вот как только дело дошло до серьезных дел, желание «присвоить» меня сразу пропало…

Верпаны, по моим ощущениям, как-то слишком задержались с выдерживанием паузы… или они чего-то ждали? Подозреваю, они были разочарованы здравомыслием арианца, решившего не содействовать реализации их мстительных планов. Оба представителя от решивших продолжить борьбу групп уже минут пятнадцать топтались на месте, искоса оценивающе поглядывая друг на друга, и ожидали приглашения проследовать на арену, а от верпанов никакого сигнала не поступало. Те же охранники, что находились в поле моего зрения, как-то немного растерянно перебирали лапками, переговариваясь о чем-то. Но, наконец, прозвучало решение:

– Представители групп, решивших продолжить борьбу, должны выйти на арену, подтверждая свое решение и готовность вступить в бой!

После этой фразы наступила тишина, а волновое поле в области ворот исчезло, свободно пропуская внутрь огороженной площадки обоих соперников, и тут же восстановилось за их спинами, отрезая все пути к отступлению. Мужчины, оказавшись на арене, немного напряженными взглядами пробежались по толпам оставшихся за ограждением собратьев по несчастью, по вооруженным верпанам и остановились на мне. Взгляд тарта был жестким, колючим, таившим обещание позволить мне ощутить все «прелести» моего статуса. Учитывая отношение к женщинам у этой расы, мне было чего опасаться. Я нервно сглотнула, непроизвольно отведя глаза. А вот второй смотрел с каким-то… пренебрежением? Словно на игрушку, возможность заполучить которую ценится им гораздо выше, чем интерес непосредственно к ней. Знания, полученные в академии, исчерпывающе объясняли причину такого поведения. Краснокожая и четырехрукая раса метхов из галактики Орион использовала женщин только для непосредственного размножения, пожизненные союзы и отношения допускались лишь между мужчинами. Перспектива оказаться во власти любого из них сулила мне лишь муки и страдания. Я в отчаянии зажмурила глаза, решив не наблюдать за тем, что при любом исходе станет для меня трагедией.

Неожиданно со стороны заключенных донесся какой-то, все усиливающийся рокот. Не зная, чего еще ожидать, я распахнула глаза и заметила, что огромная толпа узников, словно разрезаемое ножом мягкое масло, стремительно расступалась, пропуская кого-то. Кого, я поняла, когда зеленоглазый гигант, с абсолютным пренебрежением и даже без незначительных повреждений перемахнув через ограждающее площадку поле, с ухмылкой глядя на меня, остановился возле двух уже находившихся на арене воинов.

Верпаны после столь эффектного появления этого нахала впали в какое-то паническое безумие, стремительно рассредоточившись по плато и хватаясь за все оружие, до которого могли дотянуться. На каждом из них был уже привлекший мой интерес браслет. И еще… у меня возник совершенно логический вопрос – что он тут делает, если столь мощная преграда, возведенная верпанами, его не остановила, если один его вид настолько деморализующе действует на эту безжалостную и агрессивную расу?

Человечество в войне с последними несло огромные потери, но, получается, есть расы, для которых верпаны совсем не являются трудноодолимыми? Или они знают о верпанах что-то особенное, какую-то их уязвимую черту, слабость? Я, как представитель наших космических сил, отчетливо осознала, насколько плохо, что между нашими расами нет дружественного союза! Эх, что-то странное есть во всей этой ситуации…

Верпаны между тем придя в себя и усилив внимание, объявили:

– Представитель еще одной группы вступил на арену, подтверждая желание продолжить борьбу! Бои начинаются!

Море узников, окруживших ограждение со всех доступных сторон, сотряс вопль восторга!

А совершенно, возмутительно, безгранично обнаглевший блондин, не обращая внимания на этот шум и не отпуская взгляд моих глаз, снова повторил свой вчерашний, взбесивший меня жест! И я, упрямо вздернув подбородок и скрестив руки на груди, от всей души мысленно пожелала ему – победы!!! Только так я смогу добраться до него и вцепиться ногтями в его самоуверенную физиономию! Этого я на данный момент хотела даже больше столь вожделенной смерти!

Глава 7

– Первыми в бой вступают тарт и метх! Без оружия! Победитель сразится с арианцем! – возвестил верпан.

Зеленоглазый гигант отошел в сторону, уступая территорию сразу подобравшимся противникам. Мне за последние недели горя и жестокости вполне хватило, поэтому, стараясь не смотреть на арену, я отвела взгляд, позволив ему бесцельно блуждать по толпе заключенных. На лицах последних проступали сильнейшие эмоции: азарт, паника, восторг, волнение и даже сопереживание. Все, как один, не сводили глаз с происходящего на арене. Неожиданно я натолкнулась на взгляд, направленный прямо на меня. Мирот! Я видела его в той толпе у обрыва вчера, когда меня прикрепляли к столбу. Но что поразило меня, так это злость, которая плескалась в его глазах! Мы несколько напряженных секунд вглядывались друг в друга, прежде чем он отвел взгляд. Чем я заслужила такую злобу?

Окружающий шум все усиливался и усиливался, и я, рассматривая землю под ногами, догадалась, что бой движется к драматичному финалу. Внезапно гул стих и установилась абсолютная тишина. Но я так и продолжала упираться глазами в землю. Не хотелось знать, кто победит, кто станет соперником этого наглеца. Где-то в глубине души мне было жалко их, их всех. Ну что это за жизнь? В итоге, они все тут приговорены к скорой смерти, возможно, гибель на арене – это еще легкий выход.

– Победивший в первом бою метх получает заслуженное преимущество, – возвестил голос, – он получит оружие перед боем с арианцем! А сейчас – время для восстановления и отдыха сражавшегося.

Вот и начало спланированной мести верпанов… Как же опрометчиво арианец дался им в лапы, живым они его точно не выпустят! Жестокость и несправедливость, проявляемая этими негуманоидами, рождала в груди злость и бессильную обиду. Пусть арианец не был мне симпатичен и безумно раздражал своим самодовольством, но все это вовсе не делало его гарантированной жертвой. А именно подобного я опасалась. Даже чувство вины, пусть и в зачаточном состоянии, но все же подняло голову в моей душе. В каком-то смысле, именно из-за меня он в это ввязался: верпан же говорил о том, что раньше он «наградами» не интересовался. А теперь его так или иначе, но намерены уничтожить… И я, уже на волне иных эмоций, от всего сердца пожелала ему победить!

Бой между метхом и арианцем начался странно. Один из верпанов, подлетев, завис на своем аналоге нашего скатера над метхом и сбросил ему лучевой меч. Ого! Это вам не какой-нибудь клиночек или обычный кистень… лучевой меч – это реально грозное оружие, способное за доли секунды разрубить даже алмаз! А в руках такого мастера, которым являлся метх, он станет смертоносным!

Однако представитель четырехрукой расы вовсе не выглядел осчастливленным неожиданным бонусом и уверенным в предопределенности победы. Он, замерев напротив зеленоглазого арианца, даже не попытался наклониться и поднять брошенное оружие. В пещере стояла тишина: все, и я в том числе, напряженно вглядывались в замершие друг напротив друга посреди арены фигуры. Ни один из них не нападал… Всмотревшись, я заметила, что метх что-то говорит или шепчет – его губы двигались! Слышно, конечно, не было, но любопытно – невероятно. В базис моего космического образования входило умение читать по губам, но все осложнялось невозможностью произнести вслух прочитанную фразу, чтобы получить перевод языкового гаджета. Сосредоточившись, я звук за звуком попыталась мысленно воспроизвести произносимое. И – ура! – «балаболка» отозвалась и на мысленный голос. Все же не зря я терпела тогда в медотсеке ее неприятные трепыхания. Метх просил арианца не убивать его!!! Вот вам и предопределенная победа! Мгновение подумав, беловолосый коротко кивнул сопернику и на миг перевел взгляд прямо на меня! Его глаза были черными!!! Меня этот взгляд пронзил, казалось, насквозь, даже ноги задрожали от слабости. Как хорошо, что я стояла, опираясь спиной на столб.

Но вот, наконец-то, на арене появилась динамика. Метх настолько стремительно, что я даже не уловила этого движения, схватил меч и тут же, взмыв с ним в воздух, рассек окружающее пространство первым выпадом в направлении арианца. И начался поразительный по напряжению танец, танец двух тел, двух размытых крутящихся смерчей… Нет, не для моих глаз это зрелище: рассмотреть хоть что-то мне удавалось только в те редкие мгновения, когда они замирали на доли секунды. Все смешалось в сплошной круговорот летящих светлых волос и пластично взвивавшихся карминовых рук. Не знаю, как долго это продолжалось: я, сосредоточившись и сдерживая дыхание, полностью погрузилась в наблюдения, не замечая, что происходит вокруг. Совсем непредсказуемо этот танец оборвался на самой высокой ноте, причем высокой в буквальном смысле! Словно сгусток темного огня из скорострельной плазмо-пушки, метх, отброшенный ударом зеленоглазого, взмыл вверх с такой силой, что пересек волновое поле на границе арены с истинно космической скоростью! Поле вспыхнуло вокруг него огненным коконом и погасло сразу же, как только он преодолел его границу. Толпа заключенных резко схлынула, отшатываясь от упавшего в их ряды метха. Поразительно, но он не сгорел! Не знаю, что это был за огонь вокруг него, но он защитил его тело от умертвляющего воздействия защитных лучей. Тут же к упавшему метнулся тот, злобно смотревший на меня, мирот и, склонившись над телом, громко объявил:

– Повержен!

Толпа сразу нахлынула обратно, погребя под собой обоих. И мирот, и метх пропали из поля моего зрения, скрытые огромным количеством узников.

Арианец спокойно наблюдал за последними событиями. Как только метх пропал с обзора, он снова обернулся и бросил взгляд на меня. Поразительно, но на сей раз в его глазах пылал огонь!!! А сам блондин улыбался мне, причем как-то по-доброму… Не зная, что и думать, я осталась с ощущением, что чего-то недопонимаю…

Опять наступила тишина – заключенные ожидали решения, но молчал и верпан. Постепенно среди узников стал появляться гулкий шепот, стремительно перерастающий в полноценный крик:

– Победа! Награда! – скандировали они.

– Победа арианца не может быть признана! – возвестил, наконец, голос, заставив заключенных угрюмо замолчать. – Ему повезло, что метх налетел на защитное поле.

Я же с обреченным пониманием ждала продолжения. А может быть, они решат оставить меня на следующий розыгрыш?

– Если только он не готов провести еще один бой с численно превосходящим противником, доказав нам свое право на награду, – голос отмел все мои надежды, как неосуществимые.

«Не соглашайся! Не соглашайся! Не соглашайся!» – мои мысли стремительно неслись, я могла думать лишь о том, что сейчас он может согласиться на верную гибель. И все из-за меня!!! Не имея возможности крикнуть, я вдруг решилась – схватившись обеими руками за свой металлический провод, тянущийся от ошейника, с максимальной силой ударила им по столбу! В мертвой тишине, которая наступила после предложения верпана, звук удара показался мне грохотом сотни раскатов грома. Сама не ожидала такого эффекта. Все тут же сфокусировали на мне свои взгляды, и арианец тоже. Глядя только на него, я интенсивно закачала головой, выражая несогласие, и одновременно напоказ сжала горло руками, пытаясь донести до него, что если он согласится, то наверняка погибнет! Стоящий неподалеку верпан стремительно и с такой силой дернул шнур, соединявший меня со столбом, что я мгновенно рухнула на землю, располосовав об острый камень внутреннюю сторону бедра. Пытаясь отдышаться и сдержать стон боли, вызванный силой удара о каменистый грунт, я молча глотала слезы и надеялась, что моя жертва была не напрасной. Видеть происходящее на арене из своего положения я не могла.

– Итак, вызов принят! – возвестил голос верпана, разбивая вдребезги все мои надежды.

Вот же самоубийца!!! Решив, что такое отчаянное мужество (хотя были у меня подозрения, что это могло быть и самоуверенное упрямство) заслуживает того, чтобы в качестве особой чести оказать ему моральную поддержку, я медленно, с трудом подчиняя себе горящие огнем от удара части тела, встала и тяжело привалилась к столбу, всматриваясь вперед. На арене ничего не происходило…

Вернее, не было боя. Там находились десять громадных тартов, вооруженных своими родными расовыми скеарами – своеобразный кастет, одеваемый на ладонь, из которого по желанию владельца выстреливали длинные мощные лезвия, помимо очевидного рубящего ресурса, обладающие еще и парализующими свойствами при малейшем соприкосновении с живым объектом. Но что окончательно потрясло меня – у каждого из них на поясном креплении болтался наш, человеческий, бластер широкого радиуса действия. Они же арианца просто расстреляют, даже не приближаясь к нему!!! И меня тогда, получается, этим десятерым отдадут?!!! Может быть, пока не поздно, попробовать размозжить голову о столб? А вдруг с одного удара получится, и стоящий поблизости верпан не успеет среагировать?

Обдумывая эту возможность, я перевела взгляд с вооруженной десятки на арианца и снова пораженно замерла! Понятно, почему они не нападали… Светловолосый гигант выглядел неприступно и угрожающе. Совершенно не обращая внимания на противников, стоящих в противоположном конце ограждения, он в упор, развернувшись всем корпусом, уставился на меня… и вид у него был натурально зверский! Глаза опять пылали темным зеленым огнем, клыки, торчащие из-под верхней губы, были оскалены, а лицо искажено та-а-ким бешенством!!! Волосы развевались, словно живые, изгибаясь и взвиваясь вокруг головы, и еще… у него был хвост! Никогда, ни в одном описании арианцев я не встречала упоминания этой детали. Хотя справедливости ради надо добавить, что встреч этих было мало и все при обстоятельствах, мало способствующих изучению анатомических нюансов тела инопланетян. Сейчас же я отчетливо видела его – гибко изогнувшись за спиной блондина, хвост, увенчанный острым шипом, словно бы тоже ощерился в сторону врагов. А вокруг арианца, вздымаясь и переливаясь всеми цветами радуги, сверкало волновое поле высотой со своего владельца.

Пронаблюдав мое медленное водворение на прежнюю позицию, он издал мощный рев и стремительно развернулся к тартам. Мне даже показалось, что они все как-то вздрогнули от этого воя. И понеслось!

Тарты, грамотно рассредоточившись по периметру арены, принялись пытаться хотя бы подбить арианца из бластера. Но попасть в эту неуловимо метающуюся фигуру было нереально. Все бешеные попытки подстрелить его завершились тем, что в пылу азарта и стремительной пальбы они расплавили одного из своих и ранили другого. Быстро сориентировавшись и сообразив, что, находясь по всему периметру ограждения, и сами попадают под перекрестный огонь, они стремительно кинулись друг к другу, сомкнув спины и образовав единый круг в центре арены. В таком положении вероятность ранить друг друга исключалась, а вероятность нападения сзади была практически неосуществима. Хотя эта раса за счет третьего глаза обладала обзором в 360 градусов, поэтому и так было крайне затруднительно застать их врасплох. Но блондин, продолжая неуловимо перемещаться, стремительно взлетел в воздух и, на милиметры опережая следующие за ним лучи бластеров, бесстрашно прыгнул в самый центр образованного тартами кольца!!! Пока последние, потратив доли секунды, разворачивались, направляя на него скеары, арианец своими жуткими клыками впился в плечо одного, умудрившись пробить прочнейшую чешую тарта, шип на конце хвоста воткнулся прямо в глаз другого, а руки, с невероятной силой крутанув, сорвали с плеч голову третьего. Три падающих тела в этой скученной тесноте только лишь смешали действия своих, еще живых соплеменников. Он что, еще и ядовитый??! Вот это экземпляр! Или у них вся раса такая?