Текст книги "Хочу принца, или Великие Игры в Империи Драконов (СИ)"

Автор книги: Алена Тарасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 47

   Подготовка заняла у меня немного времени. А все почему? Так меня предупредили, что Великие Игры теперь проходят на территории нашей академии только вчера. Днем. И у меня были всего вечер и ночь на подготовку.

   Бедная моя восьмерка! Мало того, что они вторую ночь подряд не спали. Хотя, к этому парни привыкли, с моим капитанством и не такое бывало. Так я еще и нагрузила их поручениями и заданиями так, что в этот раз только присутствие моего дракона спасло меня от желающих придушить одну маленькую блондинку.

   И сам же принц впервые встретился с моей второй стороной. Ха! Он просто еще не видел меня в деле. Это когда я говорю:

   – Хочу то-то и то-то.

   И окружающие делают. Меня не интересует, как. Не интересует, какие трудности или сложности возникают в процессе. Задание дано, выполняйте.

   – Она всегда такая, когда чего-то желает? – спрашивает мой принц у Йильтена.

   – Обычно еще хуже. Это сейчас мы уже привыкли и просто делаем. Поначалу еще пытались спорить и доказывать, что “до вечера” срок нереальный.

   – И как? – уточнил дракон.

   – Получалось, что капитан всегда права. И “до вечера” мы делали то, чего она требовала. Могли через голову прыгнуть, но цель была достигнута.

   Дракон улыбнулся. И одарил меня взглядом, полным восхищения.

   Да, я такая. И мне это нравится. Принцу, похоже, тоже.

   Вообще, мы мало общались не по делу после того, как выяснили главное. Еще год ожидания. Год, который нужно продержаться.

   Вот только, когда знаешь об этом, об ограничении, как назло, вдруг понимаешь, что не выдержишь. Что хочется прямо сейчас целоваться, как минимум. Но нельзя. Потому что есть огромная такая вероятность на этом не остановиться.

   Потому я с головой погрузилась в подготовку. До утра бегала, проверяла, решала, волновалась и радовалась.

   Кажется, я учла все. И даже больше.

  И вот, второй тур Великих Игр. В нашей академии. Огромное количество гостей. Императорская ложа дракона, отца Арридриартеша. Ректоры со всех академий. И не только. Ого, еще и представители власти. Плавающие ложи Императоров и Повелителей всевозможных рас. Кого здесь только не было!  И как же их много, однако.

   Сглотнула. Может, зря я все это затеяла? В смысле, с гостями? И их вовлечением в наши Игры? Просто, одно дело, простые драконы и представители знати. Плюс студенты и преподаватели всевозможных академий. Но эти императорские ложи заставляют нерничать.

   – Я проконтролирую, – вдруг слышу со спины.

   Не оборачиваясь, понимаю, Арридриартеш. И мигом успокаиваюсь. Он да, все может. Даже то, от чего моя команда в ступор впадала, дракон одним щелчком пальцев решал.

   Так что, если принц пообещал, он сделает. Проконтролирует. Чтобы никто из этих самых Императоров-Повелителей не пострадал.

   Так, а пугать их можно? Вдруг эти плавающие ложи окажутся не там, где им надо бы быть? Вдруг попадут под раздачу?

  – Не волнуйся, – вновь говорит дракон.

   И, что удивительно, волнение уходит. И страхов больше не осталось.

   – Ты все продумала. Все предусмотрела. План идеален, – продолжил Арридриартеш.

   Вот теперь я даже улыбаюсь. И уже, вместо волнения и сомнений, меня охватывает азарт.

  Да, я все продумала. Я так хотела повеселиться на этих Играх!

   И то, что мне разрешили устроить, именно в плане веселья я и организовала.

  Итак, восемнадцать команд. Первый тур, и уже все не так, как ожидали и зрители, и сами команды.

   Я решила выпустить все восьмерки сразу. А что тянуть? У меня на каждом полигоне такая работа проделана! Конечно, уследить за всеми сразу невозможно. Но мой принц в этом деле оказал неоценимую помощь. Он послал духов наблюдать, фиксировать и показывать самые интересные моменты. Не знаю, как он это организовал, да так быстро.

   Перед каждой ложей большой экран. И перед каждым зрителем маленький облако-экран. По нему можно отыскать любую команду, любого ее представителя. И наблюдать за тем, кто тебе интересен. Можно сделать несколько облаков и наблюдать за многими одновременно. И, главное, звук не мешает соседям. Об этом тоже дракон позаботился.

   Первый тур. Восемнадцать команд начали. Через полчаса осталось всего семь.

   – Как так? – удивилась я.

   И расстроилась. Так быстро выбыли? Просмотрела, что духи решили показать по поводу выбывших команд.

   Первая на пирецов натолкнулась. Шумели, кричали. Они что, дураки совсем? Оказались серьезно покусаны и обескровлены настолько, что пришлось открывать экстренный целительский портал.

  И это лучшие? Мы на первом курсе в первые же дни с пирецами столкнулись. И я даже браслетик получила тогда!

   Вторая выбывшая команда. Эти не успели вовремя щиты поставить. Что удивило не только меня. Их там что, по времени не тренировали? Я своих натаскала ставить щит в одно мгновение. Иначе... Что иначе, они проходили. Впечатлились. И со щитами ни у кого на первом курсе проблем не было. А здесь всю команду вырубило на пятой минуте всего! Это как же так?!

    – Пятая минута! Я в шоке! – возмущалась вслух, не зная тогда еще, что и меня не только записывают, но и показывают всем желающим отдельным облаком.

   А смотрели на организатора этих игр все, как после выяснилось.

   Я высказывала своей семерке все, что думаю. Не таясь. Дракон, кстати, сидел сразу за мной, и тоже все прекрасно слышал. Иногда даже поглаживал мое плечико. Видимо, успокоить пытался.

   Но как можно успокоиться, если лучшие из лучших выбывают на пятой, седьмой и десятой минуте?

   Да, третья команда ослепла. Просто. Это же обычная тренировка. Даже ничего сложного. Глаза не видят. Временно. Нужно полагаться на иные органы чувств и пройти всего ничего. Я даже не рассматривала этот слепой коридорчик, как препятствие, которое могло вывести из строя целую команду!

  И опять высказывалась вслух. Десятая минута, а эти лучшие из лучших военной академии, замечу, оказались не готовы к простейшим балкам на уровне коленей и бедер! Один, второй упали. Третий пожар устроил. Четвертый взорвал невидимое препятствие так, что пострадала вся команда. Оказалось, этот чудик, это лучший студент академии. И он, ничего не видя, принял членов команды за каких-то тварей.

   Ну, да. Я еще и оглушающее заклинание там оставила, помню. Потому парни друг друга просто не слышали. Но неужели они по запаху, хотя бы, не могли отличить своих от монстров?

   Показали ректора этой самой военной академии. Он сосредоточен. Хмур. И качает головой, не веря в то, что видит.

   – Я вот тоже не верю, что это выпускной курс. Вот как, объясните мне? Как этого идиота назвали лучшим из лучших? – удивлялась я вслух.

   – Кали, этот, как ты высказалась, идиот, капитан команды, маг с огромнейшим потенциалом и принц.

   Это магистр менталист меня просветил.

   – Тогда все понятно, – говорю я.

   – Что понятно? – интересуется Великан.

   Магистр и так уже в моей голове все прочитал. Для этого я даже щиты приоткрыла. Принцы в этом мире почти все странные. Только мой практически идеальный. Для себя я всегда выбираю все самое лучшее. А со спутником жизни, так здесь иначе никак.

   – Организация обучения оставляет желать лучшего. Хороший потенциал, говорите? Сколько лет эти парни провели в академии? – спрашиваю.

   – Двадцать.

   Я в шоке. Наверное, еще и глаза по пять копеек. Хорошо, что все смотрят на облака-экраны, а не на меня.

   – Да я за двадцать лет из них сделала бы идеальных магов или военных! Да я всего за год первый курс так организовала, что они всех этих, что выбыли уже, просто сделали бы! Особо не напрягаясь, замечу!

   Да мои перваки тоже эти полигоны проходили. Да, вырубались. Но не в первые же десять минут!

   В общем, меня понесло. Двадцать лет! Это же целая жизнь для землянки. Да через двадцать лет я сама буду в шоке от того, на что буду способна. Потому как не собираюсь останавливаться на достигнутом. Даже с учетом замужества и материнства.

  А здесь? Двадцать лет обучения в военной академии и вот так опозориться?!

   Четвертая, пятая и шестая команда выбыли до пятнадцатой минуты. Одни в трясину попали. Такую, что магию используешь, и мигом погружаешься глубже. А эти идиоты, целая команда, причем, решили действовать быстро. Ударная волна магии, и не видно даже их голов.

   – А проверить нельзя было? – возмущаюсь вслух.

   Затем интересуюсь:

   – Эти тоже двадцать лет учились?

   – Десять. И они сильнейшие маги. Уровень каждого выше всей нашей команды вместе взятых, – просветил меня эльф.

   – Зато ума явно не хватает, – заметил Тощий.

   – Так неинтересно, – надула я губки.

   И подумала. Затем произнесла:

   – После окончания этого соревнования объявлю, что проигравшим дается второй шанс. Все же, парни могли быть не готовы к тому, что нужно думать головой, а не тупо действовать. Мало ли, как их учили. А такой позор... Пусть будет второй шанс!

   Вот, теперь мне легче. В мои планы не входило губить жизни и репутацию всем этим лучшим из лучших. Может, они еще покажут себя? Может, растерялись?

   На чем прокололись еще две команды? В обоих случаях капитаны оказались дураками, которые отдают приказы и при этом не прислушиваются к советам своей команды. Я тоже так поступаю иногда. Но если кто-то из моих парней говорит что-то дельное, то обязательно выслушаю. Особенно, когда от этого зависит столь многое.

  Первый капитан приказал своим прыгать в воду, когда в поле зрения оказались ядовитые пауки размером с небольшую собаку. А в стороне была иллюзия подземной реки.

   В итоге все прыгнули, при этом попали прямиком к целителям с множественными переломами. А члены команды пытались доказать капитану, что лучше сразиться с пауками. Или обождать секунд тридцать, бросить камень, проверить. Мало ли, что в той реке водится. Если бы капитан прислушался, команда так просто не проиграла бы. Пауки у нас, хоть и ядовитые, но действие яда снимается простым противоядием, которое имеется у каждого уважающего себя мага.

   У моих точно есть. Всегда под рукой. Я проверяла. На практике, конечно же. Например, однажды измазала ядом все столы и стулья первого курса. Перед последним практическим по противоядиям. Магистр Геус наблюдал за моими действиями в полном шоке. Просто яд я выбрала не из безобидных. Медленнодействующий. Но имеющий такие последствия, что... Правда, не смертельные.

   И каково было удивление магистра, когда весь курс, без единого исключения, оказался подготовленным к такое моей проверке. У всех имелись при себе разные универсальные противоядия. Ребята еще и парты со стульями очистили от яда с помощью изученного на бытовой магии заклинания.

   В общем, мои, вот, перваки, всегда и ко всему готовы.

   А здесь? Сильнейшие, умнейшие. Лучшие из лучших.

  Мне вот даже стыдно, что эти все команды так быстро проиграли.

  – Слушай, – оборачиваюсь я к дракону.

   Арридриартеш внимательно смотрит на меня.

   – А, может, свою академию открыть? Это сложно?

   Принц, что странно, удивлен не был. Он даже улыбнулся.

   – А я все ждал, когда ты перейдешь на новый уровень. Правда, я думал, что ты решишь преподавать. Или учебные планы писать. Ну, в роли ректора себя испытать. Но целая академия?

   – А зачем мелочиться? – спрашиваю.

  – Верно, – ответил принц.

   – Так что там с академией? – повторяю вопрос.

  И почему он тяжело так вздыхает.

   – О! – послышалось со стороны парней.

  – Вот и дракону она высказала нереальное “хочу”.

  – Посмотрим, как он справится!

  – И время ограничено. Год всего до нашего выпуска.

  – Через год ребенка рожу, – возразила я своей семерке.

   Упс! Вот, опять язык действует до того, как успеваю осмыслить. И я ведь даже не думала об этом! Не планировала. Само вырвалось.

   Ребенок. Через год. На дракона не смотрю. Ведь мы, вообще-то, еще год подождать должны. А эта моя фраза говорит о том, что ждать еще год... будет нереально сложно. Но необходимо.

   Итак. Год на получение диплома. Потом беременность. Это что, после академии я без практики буду сидеть?

   – Точно! Год, – соглашаюсь с парнями, – Мне нужно будет чем-то интересным заниматься, будучи в положении.

  Ой! Опять мысли вслух! Что же я творю?!

   Смотрю на принца. Ого! А я еще не видела, как мой дракон челюсть роняет. Смешно. Ну, ничего! Сам говорил, беременность сразу после первого раза. И что никому меня не отдаст.

   Я как-то на удивление быстро смирилась с этим фактом. Хотя, чего переживать, если ничего изменить не в силах?

  – За год можно академию организовать? – повторяю вопрос моему принцу.

   Который только челюсть подобрал. И опять уронил!

   Это он просто еще не привык. Моя семерка вот, в отличии от принца, понимает, что через год у меня будет своя академия. Каким образом? Дам Арридриартешу проявить себя.

   – Сделаю, – наконец, отвечает дракон.

  Будто я сомневалась, что так и будет! Конечно, сделает. Куда он денется?

   Вот моя  семерка переглядывается. Подмигивают друг другу. При этом косятся на Риартеша с жалостью. Понимают, что это только начало. Вот так! А то драконы вздумали меня жалеть! Меня!

   Пусть своего принца теперь жалеют. Я, между прочим, тоже страшна в своих желаниях! Такого придумаю, что драконий принц еще взвоет от моей бурной фантазии.

Глава 48

   Итак, итог первого тура Великих Игра в нашей академии оказался неутешительным. Лучшие из лучших, самые сильные и умелые маги  магических и военных академий оказались не готовыми к тому, что я для них устроила. Было стыдно и неловко за то, что происходило на полигонах. К тому же, все желающие могли увидеть облако с трансляцией любого члена любой академии. Или всей команды. Некоторые даже за реакцией зрителей наблюдали.

   Дриар и его семерка постарались. Не удивлюсь, если потом облака с этими поражениями будут изучаться не только членами проигравших команд, но и их преподавателями, и даже ректорами.

   В самом конце, когда остались самые стойкие и опытные команды, я надеялась, что вот, сейчас покажут, что такое Великие Игры в моем понимании. И они показали! Они сделали это! И, если бы не моя буйная фантазия, могли бы считаться победителями. Лучшими из лучших, сильнейшими из сильнейших.

   Да! Но к победителям и запросы иные. На втором часу на всех полигонах был активирован особый код. Он открывал скрытые ловушки, выпускал множество иллюзорных монстров, затапливал игроков потоками воды или иллюзорной лавы, коротая обжигала обычным зельем, если приближалась к живому. В общем, должно было быть весело.

    И было. Зрителям! Как же они хохотали! Давились от смеха. Высмеивали лучших из лучших. А ректоры и преподаватели?! Ох, как часто я ловила на себе недобрые взгляды. В такие моменты, правда, мой принц поглаживал мое плечико, что давало понять, что бояться мне не нужно. В отличие от некоторых!

   Я же иногда просто не могла смотреть на этот позор! Лава ведь иллюзорная! Да вы что, иллюзиии в вашей Высшей Академии Магии Империи Галлахар не проходили?! Да это же самая простейшая иллюзия, скрепленная зельем, именно отсюда и ощущение жара. А вы бежите, словно в аду оказались. Крики, паника, ужас на лицах лучших из лучших. И это при том, что зрителям хорошо видна магия, в том числе и иллюзий, и ржали они долго.  Все время, пока наши умнейшие маги бегали по полигонам.

   А еще, они матерились! Правда, минуте на второй кто-то додумался заглушать некорректные высказывания звуками птичьего чирикания. И что? Зрители уже за животы хватались. В том числе и многие в императорских ложах.

   И мои парни, что скрывать, тоже от смеха давились.

   Я же реально прикрывала глаза руками, чтобы не видеть этого позора. Ну вот что им стоит остановиться на мгновение и рассмотреть иллюзию? Всего секунд пять, если уж проблемы с этим направлением в магии.

   О, неужели?! Спустя сорок две минуты один, все же, сделал это! Зрители теперь могут отдохнуть от смеха. А то многие уже слезы сдержать не могли, так сильно ржали. О, побег от лавы закончился, и часа не прошло! Теперь все с интересом гадали,  а что же дальше?

  Потом была вода. Половина идиотов подумала, что это очередная иллюзия. Проверить не догадались, конечно же! И оказались в потоке, уносящем их к подземному полигону, где очень неприятные запахи и такие же милые твари обитают. Но этим они еще легко отделались. Так как оставшиеся подверглись нападению...девушек. Обычная проверка на стойкость. Моя семерка со второго раза прошла. Восьмерка Дриара с первого. Но они десять лет учились, в отличии от нас.

   Есть такой вид нежити. Слизни жуткие, страшные, тошнотворные. Они умеют принимать вид, который заманит в их сети любого. А потом присасываются и выпивают магию.

   И что? Две восьмерки полным составом оказались столь слабыми перед красивыми образами, что позволили слизням полностью опустошить их магический резерв. И оказались в итоге прямо перед целителями.

   Только две команды прошли все полигоны, не сказать, чтобы легко и без проблем, но с достоинством настоящих магов. Таких, которыми можно гордиться. На фоне прочих они очень сильно выделялись. Настоящие победители.

    И все на это обратили внимание. Кстати, это были не драконы и не химеры. То есть, абсолютно не те, кто обычно побеждал в Великих Играх на протяжении всей их истории. Сборные многорасовые команды.

   И вот, победители первого тура выявлены. Два часа на перерыв. Я злая, у ректора привычно оба глаза дергаются. Менталист смотрит на меня с подозрением и не отходит ни на шаг. Это я ментальные щиты усилила, чтобы он не понял, что за сюрприз я приготовила.

   А я думаю, стоит все мои замыслы воплотить в жизнь, или не рисковать? Просто надо бы помочь реабилитироваться всем тем командам, которые оказались не готовы к тому, что здесь увидели и испытали. И я хотела, правда. Но вдруг они настолько... нет, не тупые, а неподготовленные, что еще больше напортачат? Не сделаю ли я хуже?

    А пока, два часа отдыха. И Дриар берет меня за руку и уводит. Куда, кстати?

   – Ты ведь обещала, – говорит принц.

   А я все еще недоумеваю. Обещала что именно? Я столько всего всем наобещала, что всего и не помню. Хотя...

   Вот мы движемся не к выходу, как прочие. Нет. У нас иная цель. И, стоило только осознать этот факт, как я остановилась. На несколько секунд всего. Ведь Риартеш прав. Я обещала.

   – Все будет хорошо, – успокаивает меня принц.

   Ну, конечно! Мы движемся в сторону ложи Императора драконьей Империи. Отца моего будущего мужа. В ложу, где около тридцати драконов, если не больше. А я не пообедала еще. Перекус во время наблюдения за позором некоторых не в счет.

   Я тогда сильно переживала и все пять коробок конфет, презентованные принцем,  просто растворились в моем желудке. Будто и не было их. И сейчас вот дракон ведет меня к своим сородичам, перед этим не накормив? Ему их совсем, ни капельки не жаль?

   Кажется, Арридриартеш понимает меня даже без слов. Потому что на мой невысказанный вопрос отвечает:

   – Здесь только представители моего рода и скиттеры. Последние уже все счастливо женаты.

  Скиттеры, мои потенциальные убийцы, то есть.

  – Просто женаты? Или уже беременные? В смысле, должны были и деток практически сразу заиметь, – говорю я Дриару.

   И в этот самый момент понимаю, что мы уже находимся в парящей ложе Императора. И эти самые скиттеры прекрасно слышали, о чем мы говорили. Вернее, о ком.

   И, похоже, здесь уже ни для кого не секрет, кто является вирданой.

   Так. Сорок два дракона. Около пяти в родстве с моим принцем и Императором. Значит, скиттеров более тридцати. И все смотрят на меня такими разными взглядами. Кто с благоволением, словно сама богиня к ним явилась. Кто с желанием прибить меня на месте. Такие взгляды я уже на раз замечаю и определяю. Опыт сказывается!

    А кое-кто в заметном шоке.

   – Как, детки? Какие детки?

   – Мы думали, это только те скиттеры, которые были в столице в  день рождения принца попали...так сильно.

   Улыбаюсь. Меня недооценили. Раз. Они еще не поняли, как попали. Два. Кое-кого ожидает сюрприз. Три.

   Пока же меня представили всем. И всех, кого нужно, мне. Скиттеры просто переглядывались между собой. И, кажется, мысленно общались.

   – Так это вас мы должны благодарить за истинные пары, чего уже давно не было в истории нашей Империи? – спрашивает один из драконов.

   На вид лет сорок земных. Значит, старый. Больше пяти сотен лет, так точно.

   – И за истинные пары. И за деток, которые не заставят себя ждать. Все скиттеры, по идее, должны в ближайшее время обзавестись потомством, – поведала я внимательно слушающим меня мужчинам.

   Молчу, что потомство сразу же двойное и тройное будет. Пусть пока переварят хоть эти новости.

   Ой, среди сильнейших дракош тоже, оказывается, нервные имеются. Один подлокотник кресла раскрошил, вцепившись в него руками. Надеюсь, не мою голову он представлял себе в этот момент.

    Второй, привычно уже, нервным тиком обзавелся. Третий икать начал. Вот честно!

   – Не хочу жениться! И детей заводить мне еще рано, – взмолился четвертый.

  Совсем еще молодой на вид. Эх, а я ведь уже пожелала, чтобы все скиттеры обзавелись потомством. Так что извини, милый. В вопросах безопасности собственной персоны мне никого не жаль.

   – Тебе уже четыре сотни, Маркис, – похлопал “паренька” по плечу Император, – так что поблагодари леди за столь ценный дар!

   Этого Маркиса знатно так перекосило. Но ослушаться он не посмел. И меня поблагодарили. Да так, будто прокляли.

    – Желаю вам того же в ближайшем будущем, леди!

   Теперь я икаю. В ближайшем, это же я не успею академию закончить. Нет, еще полгода, минимум, потерпеть надо.

   Но Дриар заметно напрягся после этих слов. Император довольно так улыбается, словно слова этого Маркеса, это уже свершившийся факт.

   А, вообще, это я вирдана! Это мне желать положено!

   Подумала. Как раз эсса просыпаться начала. О, и скиттеры хорошо ее чувствуют, как я того и пожелала когда-то. Ого, эсса волной взметнулась в одно мгновение. Так быстро и неожиданно, что я даже сосредоточиться не могла. А надо уже срочно чего-то желать. И быстро, пока она сама, в смысле, неоформившееся желание не нашла и не воплотила в жизнь. А оно может быть любым, даже самым невообразимым!

   Желаю... желаю... чего же я желаю?

   Риччиандер вот. Скалится в мою сторону, чем нереально бесит. И Арридриартеш злится. Ревнует же. Надо бы Риччи найти свою половинку. Где-то далеко отсюда. Пусть она ему нервы треплет, а не он нам здесь.

   О, часть эссы отошла в сторону. А чего бы еще пожелать? Император на глаза попался. Красивый еще мужчина. И без супруги. Непорядок. Вот кому он трон передаст? Риччи гад и нам с Арридриартешем нервы потреплет знатно, если сам станет Императором. Не пойдет.

   Мой принц тоже в роли наследника не вариант. Он мне самой нужен. А Империя требует полной отдачи и работы практически круглосуточно. Такой выход меня тоже не устраивает. Вот отцу Дриара тоже не помешало бы истинную пару обрести. Девственницу. Чтобы и ребенок сразу. А лучше не один. Мальчик, сильнейший наследник. Умный и ответственный. И девочка, папина радость.

   О, часть эссы уплыла в сторону родителя моего принца. Ой, не к нему. Ого! Вот это красотка! Эльфийка, я бы сказала ранее. Но уже в курсе, что длинноухие также драконы. А еще, я вспомнила, что на род Императора моя эсса не действует. Вот девушка попала, значит, она пара Императора.

   Но Риччи же тоже попал под магию эссы. Это точно. Я не могла ошибиться!

   – Риччиандер не вашего рода? – спрашиваю шепотом, обернувшись к Риартешу и наклонив его лицо к себе.

   – Что? – удивился мой принц.

   – На него моя эсса подействовала. Я ему жену и потомство пожелала, – призналась.

   – Ты что такое говоришь?! – возмутился дракон, которого мы обсуждали.

   – Это правда, Рич. Ты мой сын, – вдруг вышел вперед один красноволосый дракон.

   Император в шоке. Скиттеры невозмутимы. Риартеш тоже удивлен. А вот Риччиандер тир Морено... Он в таком же шоке, как и тот, кто все эти столетия считал его своим сыном и наследником.

  Хотя, Риччи быстро пришел в себя. Будто знал правду. Или догадывался.

   – Ты, – угрожающе проговорил он, глядя в мою сторону практически с ненавистью, – Это все ты! Решила стать Императрицей?!

  – Боже упаси! – ужаснулась такой вероятности.

  – Если это правда и Риччиандер не сын Императора, то наследником становится Арридриартеш, – вдруг произнес один из, я так понимаю, советников.

   – Нет! – ужаснулась я подобной перспективе, – Будет у Императора законный наследник! Вот от этой девушки!

   И показываю всем ту самую. Внешне эльфийку. Красивая же! Холодная, правда. Невозмутимая такая. На все, что видела и слышала здесь, абсолютно никак внешне не реагировала. Вот такой должна быть настоящая Императрица. Так что чур меня!

   – Иттамилиария? – удивился Его Императорское Величество.

   – Истинная пара, к тому же, – просветила я всех присутствующих.

   Девушка уставилась в мою сторону. Император же переводил взгляд от меня к ней и обратно. Риартеш все это время стоял рядом, как стена, защищающая меня в том числе и от родного отца.

  Так что я решила, что если уж радовать присутствующих, особенно будущего тестя, то по полной.

   – И будет у вас через год, максимум, два законных наследника. Сразу и мальчик, и девочка. Здорово, правда?! А Арридриартеша не трогайте, он мой!

   Все, я довольна. Все в шоке. Ну, почти. Дриар внешне невозмутим. Но глаза тоже довольные. Я прямо чувствую, что он рад. Только вот чему именно?

   На мой вопросительный взгляд мой принц отвечает:

   – Я думал, ты будешь стремиться к власти. Если не сейчас, то позже, уж точно.

   И этим признанием мужчина меня безмерно удивил.

   – Зачем мне это? Я просто принца хотела. Мечта из самого детства. Но в этом мире единственный принц, который привлек мое внимание, это ты.

  А потом я подумала и решила, что принцессой быть не очень весело. Ответственности столько. Обязательств. И этикет в сто раз сложнее, чем просто у леди. Да чтобы я добровольно подписалась на нечто подобное?!

    – Но моей принцессой ты будешь! – не спрашивая, а ставя перед фактом, говорит Дриар.

   Будто это и так не понятно! Конечно, буду. Но...

   – Посмотрим, – отвечаю.

   О, опять эти черные провалы вместо глаз. Скиттеры мгновенно поднимаются. Императора и леди задвинули за спины. Будущую Императирицу сразу приняли и уже охраняют.

   От Арридриартеша? Ой, скиттеры ведь сильнейшие драконы. И они тоже с опаской глядят на моего принца. Интересно!

   – То есть, ты сильнее? – спрашиваю с любопытством.

   Дракон моргает. Раз. Второй. Скиттеры не сводят с него настороженных взглядов.

   – Они тебя боятся! – восторгаюсь я.

   Всегда мечтала о том, что мой мужчина будет самым сильным. Самым опасным. И, вообще, самым-самым. И вот, он к тому же еще и принц.  Мечта просто!

   – А вы не боитесь, леди? – уточнил Император.

   Он вот тоже опасается, что странно. Ведь отец единственный близкий Арридриартешу дракон. И Дриар никогда не причинит ему вреда. Как и мне.

   – Она моя пара, – отвечает вместо меня Дриар.

   И всем вдруг так интересно стало. Это прямо-таки витало в воздухе. Любопытство.

   – Как?

   – Имя?

   – Дракона?

   Это, кстати, ко мне обращались. Вот только я не понимала смысла этих вопросов. Какое имя? Какого дракона? О чем, вообще, речь?

  – Не читала? – слышу тихий голос Риартеша.

  – Драконьи традиции? – понимаю я.

   – Не читала, – осознает он.

  Хмыкает. Затем  улыбается. И отвечает вместо меня:

   – Это тайна.

   А я вдруг понимаю. Первый полет дракона Арридриартеша в моем поле зрения. Красивый дракон с бриллиантовой чешуей. Тогда всех интересовало мое мнение.

   “Прелесть”, выдала я в первый момент. Сразу же после полного восторга  “Вау”.

   И вот именно после этого мне посоветовали изучить “драконьи традиции”. Значит, это связано. Как?

   Имя дракона. Имя дракона. Прелесть. Или Вау.

   Имя дракона Прелесть. Или Вау!

   – Я поняла! – восклицаю вслух.

   И довольная такая своей догадливостью смотрю в сторону моего принца.

   – Прелесть? – спрашиваю, желая, чтобы он подтвердил мою догадку, – Или Вау?

   – Прелесть? – переспрашивает Император.

   И у него начинает дрожать нижняя губа. Кажется, кое-кого больше не пугают черные провалы вместо глаз моего дракона.

   – Первое слово? – решил прийти мне на помощь советник, который желал Риартеша наследником сделать.

   – Вау, но это не слово. А выражение восторга, – отвечаю я.

   – Подходит. Дракон Вау намного лучше звучит, чем дракон Прелесть, – решает отец Арридриартеша.

   Я же улыбаюсь. Знакомство состоялось. И ничего страшного не произошло.

   От Риччи избавились. Тем более, есть у меня догадки, что это его работа, организация покушений на сводного брата. Если все прекратится в ближайшее время, значит, я права.

   От обязательств тоже отделались. Императору в ближайшие годы будет не до нас. У него теперь истинная пара имеется, раз. Беременность и обязательная, связанная с ней нервотрепка в перспективе, это два. И еще оба наследника сразу, которых  воспитывать столетие, как минимум, три.

   Хорошо я придумала! Вот же я молодец!

   Теперь бы еще эти Великие Игры завершить без жертв и скандалов. Хотя, что-то мне подсказывает, последнего не избежать.

   Главное, мой дракон рядом. И он защитит меня в любом случае. Даже если мой план сработает на все сто. И ведь сам виноват! Если бы не уверенность, что мне за это ничего не будет, я бы так не рисковала. А так, с такой крышей, грех было не рискнуть.

  Но, обо всем по порядку.