Текст книги "Будни и трудности попаданки. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Алена Тарасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

   Мои алые губы здесь были к месту. Оказалось, что это что-то вроде шифра для того, чтобы понимать, где свои, а где пришлые, как та девушка. Она не первая, как я поняла и чему вскоре получила подтверждение. Но вот смысл игры от меня ускользал.

   Полчаса мне удавалось оставаться в тени веселья. Те, кто обращал на меня внимание, с пониманием относились к отказам присоединиться к их компании или составить пару в танце. Я отнекивалась тем, что не одна и меня ожидают. Это работало, здесь оказалось все на удивление благопристойно. Тем более странным выглядела эта игра и наряды некоторых девушек.

   Незамеченной мне не суждено было долго оставаться. Как только я, стараясь держаться в стороне, вышла в соседнее помещение, осознала, что уже не одна. Именно там, за круглым столом, сидела компания мужчин и женщин, которую я не сразу заметила. Просто очередной зал казался огромным и на первый взгляд пустым. Мне же хотелось уйти из толпы веселящихся, так как никакого счастья я к тому времени там не встретила. Появилась мысль, что эта фраза – своеобразный праздничный антураж.

  – Какая птичка к нам залетела! – раздавшийся в тишине голос заставил вздрогнуть.

   Птичкой меня называют друзья! Совпадение или это кто-то знакомый?!

   Молча оборачиваюсь и оказываюсь под прицельными взглядами восьми мужчин и пяти женщин. Компания расположилась за столом, скрытым стеной из диких растений. Я бы их не увидела, если бы ко мне не обратились.

   – Присоединяйтесь к нам! – подозвала одна из женщин.

   Две другие молча поднялись и подошли ко мне.

   – Трия, – представилась первая, обнимая меня по-дружески.

   – Ати, – вторая повторила обнимание.

Если Трия – это название дикого цветка, то Ати – это горная кошка. Значит, у всех здесь выдуманные имена.

   – Дева, – представилась в ответ.

   – Пойдем к нам? У нас весело! И никто не будет надоедать или удерживать, если захочешь уйти! – предложила Ати.

   Компания за столом поддержала приглашение. Все ненавязчиво, что подкупало. Решение оставили за мной. Я же подумала несколько секунд и решила присоединиться. Уйти всегда успею!

   На меня посматривали с интересом, как на нового гостя. Но ничего такого, что могло бы насторожить. А я первое время была внутри очень напряжена, не понимая, куда попала. Эти маги были чем-то необычны. А вот понять так сразу, что именно меня настораживает, я была не в силах.

   – Дева, огненный или розовый? – поинтересовался один из мужчин.

   Я так понимаю, речь идет о коктейле. С огненным все ясно. А вот что там розовый скрывает?!

   – Золотистый, – улыбнулась в ответ на такой провокационный вопрос.

   Ясно же, что опять ихние шифры. И я вроде как понимаю кое-что. А, может, мне так только кажется и меня давно уже раскусили? Или это бред и на самом деле маги просто отдыхают здесь, вдали от суеты главного зала?!

   В ответ мужчина поставил передо мной бокал со сверкающими золотыми нитями в голубой жидкости. Такой же стоял перед Ати, так что опасности быть не должно. Но нет! Интуиция возражала против того, чтобы я в этот вечер пила. Тем более, в этой компании.

   – Арсо.

   – Фиген.

   – Тарра.

  Представились все присутствующие, но после этих троих я уже никого не запомнила.

   – За знакомство! – подняли бокалы маги.

Я лишь слегка пригубила коктейль, что не осталось незамеченным. Девушки лишь переглянулись между собой, а вот мужчины отчего-то остались довольны этим моим выбором.

  Все более странное чувство, что вокруг все все знают, одна я не в курсе происходящего!

   А дальше мы просто общались. Я все еще была начеку, ожидая непонятно чего. Но мирное течение разговора немного притупило бдительность. Пили новые знакомые немало, но, что странно, вовсе не пьянели. Я же один бокал все не могла осилить. И тому были причины. Нет-нет, да кто-то бросит взгляд на то, сколько я выпила и не пустой ли мой бокал. И именно это отчего-то волновало всех.

   За исключением излишнего любопытства к содержимому моего бокала, атмосфера за толом была дружелюбная и с нотками веселья.

   А потом к нам присоединился еще один мужчина. И сердце вдруг зачастило, а от чего, я так сразу и не осознала. Но мое тело среагировало быстрее, чем мозги. Синтевиор! Именно он вызывает во мне такую реакцию! Или… Может ли это быть Риан? Вот так вот, не пряча голову в песок, могу ли я сознаться, что бывший все еще волнует мое сердце?! Так кто же это? Кто из них?

    – О, я вижу, в нашей компании пополнение? – такой веселый голос.

   Здесь, правда, у всех такие. Даже я не могу говорить без игривых ноток. Атмосфера способствует такому поведению, даже нехотя начинаешь открываться и наслаждаться вечером.

   – Дева! – представили меня новые знакомые.

   – Вот как? – казалось, мое вымышленное имя понравилось новоприбывшему.

  – Дрон, – удивил меня мужчина, представившись именем сына бога Войны и богини Правосудия. Такое прозвище мог получить только особо выдающийся в обоих направлениях маг. Ведь так просто, как я поняла, здесь названными именами не разбрасываются.

   – Что там? – спросила Ати.

   – Все то же. Ни одной адекватной, – с сожалением заявил Дрон.

   Вот оно. Мне с трудом удалось скрыть свое любопытство. Но, если не ошибаюсь, сейчас кое-что прояснится. Только бы не оставили тему на этом. Я же хочу понять!

   – Еще не полночь! – уверенным тоном заявила Терра.

   – Думаешь? – насмешливо возразил Арсо.

Да, обсуждайте эту тему! Дайте мне больше информации!

   – А ты как считаешь, Дева? – поинтересовалась моим мнением Трия.

   И тут взгляды всех присутствующих сосредоточились на мне. Я уже поняла, что лучший ответ – расплывчатый. Это единственная возможность не выдать свою неосведомленность в данном вопросе.

   – Считаю, что все еще впереди, – ответила, улыбаясь загадочно так.

   Вроде как, я готова сказать только это. А вот на самом деле знаю намного больше.

      Присел Дрон возле меня, как я и предполагала. Он сразу же обратил внимание на мою персону. Голос у нас обоих изменен, так что узнать по этому пункту ни он меня, ни я его не могли бы. И волосы у меня сегодня черные, и маска лицо скрывает полностью.

   Оставалось надеяться, что рядом не Вариан Нэрон. Почему я так боялась оказаться с ним в одной компании? Не знаю. Не хотелось бы, чтобы обещанное «счастье» было связано именно с этим мужчиной. Я ведь из тех, кто, если поставил точку, то уже не превратит ее в многоточие. А с принцем я попрощалась. Игра – да, имеет место быть. Отношения – нет. Лучше, чем было, у нас уже не будет. А согласиться на худшее – это себя не уважать.

  – Вы так задумчивы, Дева! – тихо сказал Дрон.

   Очнулась от мыслей о мужчинах и поняла, что за столом мы сидим уже вдвоем.

   – А где все?

   – Там очередная претендентка. Есть вероятность, что она окажется именно той, – загадочно ответил мужчина.

   – А вы почему не с ними? – удивилась. Кажется, это та тема, которая интересует всех.

   – Потому что я с вами, – провокационно заметил собеседник, поглаживая мою ладонь.

   Руку отобрала. Так, если это не жених, то могут быть проблемы. Синт как-то ощущает, когда я с кем-то обнимаюсь или целуюсь. А если он? Как выяснить?

   – Что, позвольте спросить, настолько вас увлекло, что вы не заметили ухода столь веселой компании.

   Мужчина ясно высказал заинтересованность этим вопросом.

   – Мысли, чувства, обстоятельства, – говорю веселым голосом.

   – Вас что-то беспокоит?

   – Вернее будет сказать, кто-то, – с насмешкой отвечаю, вновь отбирая свою ладонь у незаметно как пленившего ее Дрона.

   – Узнала? – спросил он.

   – Сомневаюсь, – ответила честно.

   – А я сразу узнал. Потому и… А, ты ведь не в курсе, да? Впервые здесь, на этом уровне?

   Чуть было не выдал мне часть информации! Но кое-какая пища для размышлений имеется. И как он меня узнал? Вот эльфо-драко-оборотень даже не сразу осознал, что со мной разговаривал. А сейчас я еще и запах изменила.

   – И как это тебя упустили из вида? – интересуется мужчина.

   Спросить, с кем именно я сейчас разговариваю, будет как-то глупо. Скорее всего, даже не ответит.  О чем, кстати, речь? Меня упустили? Ах, да!

   – Я вышла за колонной, – объяснила, надеясь получить хоть какую-то информацию в ответ.

   Мужчина не подвел.

   – Знаешь, что здесь происходит? Даже не догадываешься?

   На оба вопроса я лишь отрицательно качала головой.

   – Но мне очень интересно! – намекнула, что пора бы уже девушке легенду интересную поведать.

   Ну, или рассказать, что за загадка кроется в этих стенах. Чего ждут все собравшиеся, почему это так важно?!

   -Пойдем, потанцуем! Намечается сальдента, – предложил мужчина.

   Ну, хоть что-то, чтобы понять, кто же мой случайный собеседник.

   Мы вернулись в зал, где веселье было в самом разгаре. На нашу пару многие обращали внимание. И это ясно дало понять, что или это я раскрыта, или же мой партнер – известная личность среди высших. Что и так было ясно. Что Риан, что Синтевиор – оба мужчины достаточно влиятельны. Я бы сказала, Синт даже больше, чем принц. Ведь высшие не преклоняются перед императором. Он – всего лишь то звено, которое объединяет их.

   И, вот когда мужчина закружил уже меня в танце, мелькнула мысль. А что, если я ошибаюсь? А если это кто-то другой?

   Присмотрелась к партнеру. Насколько я поняла, здесь, именно в этих залах мне узнать кого-то очень трудно. Даже глаза, и те вижу чужие. А если прислушаться к ощущениям?

   Что я чувствую в объятьях этого мужчины? Надежность! Да, он ведет меня в танце так, что я, даже не зная всех па, просто порхаю рядом. И получаю от этого удовольствие, даже не задумываясь, что делаю что-то не так.

   Просто, когда мужчина только предложил танец, я воспользовалась возможностью узнать его поближе, чтобы понять, кто рядом со мной.

Но вот, оказавшись в зале, осознала, что я просто не умею танцевать сальденту. Этот танец – это что-то невероятное, когда оба партнера чувствуют друг друга. А я ведь даже не знаю, кто со мной рядом находится.

   – Просто доверься мне. Всего лишь один танец, – глядя мне в глаза, произнес знакомый незнакомец.

   Доверие – это как раз то, в чем я не сильна. Но мы уже находились в толпе танцующих. Потому я просто вложила свою ладошку в его руку, этим подтверждая, что согласна. И ни разу не пожалела о принятом в спешке решении.

   Мы парили над землей и взлетали высоко! Если у остальных пар это был танец единения, то у нас это было как-то иначе. Я ему доверила себя полностью и безоговорочно. Когда мне казалось, что я не смогу, я делала это. Потому что он не требовал невозможного и, казалось, ощущал мой предел.

   Я забыла, что здесь, в этом танце хотела устроить допрос партнеру. Я забыла обо всем на свете. Просто наслаждалась непривычными взлетами и падениями в руки партнера. Я знала, что он не позволит мне упасть, как бы высоко я не взлетела.

    И вот последние звуки музыки. А я лечу высоко. На этот раз очень даже высоко получилось. И вот я уже должна бы или начать падать, или стукнуться головой о потолок. Но этого не происходило. Огляделась и осознала, что я в каком-то коконе из магии. И этот полет – он происходил только в сознании. А вокруг высшие, которые рады непонятно чему. Но все улыбаются мне и приветствуют. Подходят, обнимают, как кого-то близкого. Поднимают за меня бокалы.

   – Ты теперь одна из нас, – объяснил мой так и не узнанный партнер по танцу. – Чувствуешь это?

   – Крылья? – все еще не в состоянии поверить, спрашиваю его.

   – У каждого – своя особенность. Если бы мы были сейчас на природе, ты бы взлетела. А так – пришло лишь осознание новых возможностей после инициации.

    Так это все – своеобразное посвящение в высшие? А как же те девушки? Почему они так разочаровывали присутствующих? В чем загвоздка? Об этом и спросила.

   – Напиток – это стимуляция начала инициации. Раскрепощает и открывает скрытые резервы. Помогает достичь того состояния сознания, когда инициация уже необратима. Именно здесь, потому как эти стены связаны с источником.  А разочаровывали девушки потому, что оказывались пустышками. Источник отказывался их… как бы это объяснить…

    – Я понимаю, – ответила высшему лорду. Это единственное, что я узнала об этом мужчине.

   Если это Синт, то ведет он сейчас себя не совсем так, как я привыкла. Может, мы мало знакомы и встречались не в особо располагающих для нормального общения ситуациях? Риан? Нет, определенно. Я подсознательно не могла бы довериться ему. А находящемуся рядом мужчине доверилась полностью и безоговорочно.

   – За тебя, – произнес он, поднимая бокал.

   Высшие оказались ненавязчивы. Поздравления и приветствия надолго не затянулись. Мой партнер еще несколько раз приглашал меня танцевать. Это было какое-то особое удовольствие. Я взлетала. Оказалось, это не только моя особенность, но и моего спутника. Когда мы вместе незаметно поднялись к высокому потолку, паря над гостями в танце альданиссо, я осознала, что этот мужчина тоже умеет летать.

   – Это потому, что мы были вместе во время инициации? – спросила, имея в виду мою новую способность.

   – Не только. В тебе дремала именно эта сила. Мое близкое присутствие лишь помогло ее раскрыть.

   Мне понравилось танцевать так высоко. Казалось, мы были одни там. Я и он. И музыка. И магия. И эта новая я!

    – Почему всем здесь так хорошо? – интересуюсь, когда мы зависли все еще на достаточной высоте, делая передышку между танцами.

   – Здесь остатки магии сотен высших лордов и леди. Когда происходит инициация, все присутствующие выпускают часть своих сил для подпитки птенца, которым и ты была до того, как раскрылась.

   Мелькнула мысль, что, как только я вошла в ту компанию, куда позже присоединился Дрон, меня назвали птичкой! Они знали!

  – Да, – подтвердил мужчина. – Я ведь сам тебя сюда пригласил. Я ждал, что ты придешь.

   Что? Но как? Кто? Вардест?

   – Я ждал тебя, чтобы лично проводить сюда и помочь с инициацией. Обстоятельства сложились так, что я вынужден уехать, Соли.

   Мы медленно опускались книзу. Я все еще пребывала в шоковом состоянии от понимания того, что именно Вардест – этот самый мужчина, обнимающий меня за талию.

    Именно с ним я танцевала. Я доверилась ему полностью и безоговорочно! Вардест Нэрон! И мое сердце трепетало, когда я почувствовала его присутствие в том зале. Никогда не думала, что смогу… Что?!

   – Ты уезжаешь? – из всего услышанного от него я вычленила именно это.

   – Да. Я надолго покидаю империю, – ответил Вард. А я не могла понять, как ко всему этому относиться.

   Не успела осознать, что этот мужчина – Вардест Нэрон, как вынуждена вскоре с ним попрощаться.

    Мы вместе покинули зал. Вышли через одну из арок и просто шли и разговаривали. Нам многое нужно было обсудить.

   – Ты особенная, Соли! – почему-то с грустной улыбкой сказал мне Вард.

   – Я всегда знал, что ты не мне предназначена. Первый раз, когда тебя увидел, ты уже принадлежала моему брату. Он любил тебя до безумия. И сейчас любит. Не говори ничего. Он ведь тоже тебе небезразличен. Если бы не это, я бы поборолся. Даже с собственным братом. Но не с твоими чувствами.

   Это что? Признание? От Вардеста?

   Мы остановились, и мужчина продолжил:

   – Я не согласен с тем, что здесь происходит. Давно уже хотел вернуться к тому времени, когда путешествовал по миру. Ты ведь была за границами нашей империи. Знаешь, что в каждом уголке этого мира есть что-то особенное. А я вдруг осознал, что давно не ощущал того восторга, который дарят простые и привычные явления. Магия стала обыденностью. Тот уровень, которого хотел, к которому давно стремился, мной уже достигнут. Многое, о чем мечтал, оказалось тленом.

   И ты. Я уверен в том, что, что бы между вами не происходило, вы с Рианом будете вместе! Он тебя не отпустит. За эти годы брат научился бороться за свое. А я уже все решил.

   Как только Вардест умолк, я хотела ответить. Было и мне, о чем поведать. Но он не дал и слова сказать.

   – Нет, Соли! Ничего не говори. И я ничего не говорил! Этого просто не было!

   Он даже палец приложил к моим губам, давая понять, чтобы я молчала. Решил, значит! Просто решил, и все. Я тоже давно уже многое для себя решила, Вардест Нэрон. И знаю, если мужчина действительно любит, он сделает все возможное и невозможное, перед тем, как признать поражение! Эти твои слова – сплошное разочарование. Именно так и никак иначе. Он сам решил все за нас двоих. Мог бы предложить мне все бросить и уехать с ним! Не уверена, что согласилась бы. Но я хотя бы понимала, что это не игра.

    А так – я просто не верю. Не могу поверить в то, что все сказанное им – правда.

   Вард склонился надо мной для прощального поцелуя, насколько я поняла. Но у меня было другое мнение на этот счет.

   – Высшие прощаются без прикосновений! – как можно безразличнее сказала мужчине, уклонившись от его губ.

    А потом просто развернулась и ушла. Неприятно на душе. Так, будто кто-то близкий и родной разочаровал до слез. И понимаю, что он совсем недавно был мне абсолютно чужим. Но не могу просто так успокоиться. Вышла к лестнице. Она мне даже небольшой салют устроила, видимо, тоже в курсе о произошедшей инициации.

   Мчались мы вновь с ветерком. Оказалась в том же баре, где до этого общалась с эльфо-драко-оборотнем. Хм, мне предлагают напиться и забыться? Не мой вариант решения проблем! Уже хотела было развернуться и уйти, но увидела знакомое лицо.

   Моя личина. Вернее, та самая эльфийка, которую ищет Синт.

   Потому прошла к барной стойке и заказала два коктейля. Похоже, вариант напиться уже не обсуждается. Только вот компания подходящая нашлась.

   Девушка кусала губы, чтобы не реветь над чашкой тонизирующего напитка. Видимо, не только у меня в душе ураган эмоций. Да, это тяжело, быть сильной и держаться вопреки всему, в любой ситуации. Я, например, понимаю, что она сейчас переживает. Эту боль в глазах, которую просто невозможно скрыть. Эту закушенную губу, когда крик просто рвется наружу, а ты не можешь себе позволить показать слабость. Потому как, стоит один раз поддаться эмоциям, и с ними уже не совладаешь. Прямая спина и дрожащие пальцы. Кто же тебя довел до такого, Ллиарея?

   Взяла приготовленные барменом бокалы и направилась к столику эльфийки. Молча присела напротив, придвинув один из коктейлей страдающей девушке.

   Так же молча она отставила свой тонизирующий напиток и взяла бокал. Пригубила, распробовала вкус коктейля и осушила бокал за раз.

   – Нам повторить, – кивнула появившемуся рядом официанту.

   На что эльфийка молча принялась меня изучать.

   – Я тебя помню. Гонки на ящерах, – удивила девушка.

   – А я тебя – нет! – при упоминании девичника я приуныла.

   Вот бывают же такие моменты в жизни, что отрываешься от реальности настолько, что наутро ничего не помнишь. В моем случае это был вечер празднования последнего дня свободы моей лучшей подруги Леяриссы. Она выходила замуж за мужчину своей мечты, так что мы отрывались на полную. Правда, посреди праздника Лея узнала, что находится в интересном положении, и мне пришлось отрываться за двоих. И так получилось, что после нескольких коктейлей и бесконтрольного использования магии в тот вечер, я мало что помню.

   – Ха-ха, – кажется, мое появление подняло эльфийке настроение.

   – Не удивительно, после такого-то, – уже веселее посматривая на меня, заявила девушка.

   – Погоди, – осушив свой бокал, как перед этим поступила собеседница, я смогла сообразить кое-что, что было не так.

   – Я ведь была под личиной. Как ты меня сейчас узнала?

   Девушка посмотрела на меня с удивлением.

   – И правда не помнишь?

   Она сомневается? Зачем мне такое придумывать?!

   – Твоя внешность уж очень меня заинтересовала.

   Представляю. Вдруг увидеть почти полную свою копию, но понимать, что перед тобой – полукровка.

   – И как ты отреагировала? – может, эта незнакомка поможет вспомнить что-то из того вечера.

   – Подошла к тебе. Нужно было выяснить, кто ты такая. Но поговорить нормально мы не успели. Начались гонки. А после у нас произошел конфликт с ведьмами.

   Да, Синт что-то об этом упоминал. Но тогда речь шла о том, что мы отправились дальше с этими самыми ведьмами праздновать.

   Это же подтвердила и моя собеседница.

   – После мы решили погадать на суженых, – будто о чем-то неприятном вспоминая, девушка начала кривиться.

   – Что, настолько плох? – сообразила я причину недовольства.

   – Хуже не бывает, – согласилась Ллиарея.

  Затем посмотрела на меня и спросила уже с явным интересом:

   – А ты? Не передумала? Как тебе твой высший лорд?

   Ой! Только не говори, что и я гадала на суженого?! С ведьмами?! Это же худшее из того, что могло произойти на нашем девичнике. Потому как гадание у ведьм – это стопроцентная судьба. Никуда не свернешь, никак не спасешься! А забывают о гадании обычно те, кто пытался как-то повлиять на результаты предсказания. Видимо, мне тоже жених пришелся не по вкусу!

   – Не помню, – призналась повторно.

   – Ах, да! Я и забыла, какой концерт ты устроила, узнав его имя! Я даже так не убивалась от этой новости, как ты.

   Хм, значит, эльфийка мне назовет имя моего суженого?! Только нужно ли мне эта информация? Судя по всему, первый раз я отреагировала на нее не очень адекватно. Кто может быть настолько страшным избранником?!

   Вариантов не так уж и много. Это определенно кто-то мне знакомый. В то время я еще не знала Синта, но уже слышала о нем от Леи. Вардест определенно не моя судьба. Насколько я поняла, его больше не увижу. Если только это прощание не было таким же фарсом, как я Рианом.

   Что касается бывшего, то я для себя уже все решила. Меду нами все кончено, и уже давно. Да, чувства были. Да, я хотела умереть, но не жить без этого мужчины. Но время лечит.

   – Я не знаю, – ответила на мой невысказанный вопрос эльфийка. –Каждая из нас услышала имя суженого лично. Другие не в курсе.

   Ясно тогда, почему Лея мне ничего не сказала об этом.

   – А ты? Смирилась? – полюбопытствовала я.

   На что девушка вновь опустошила свой бокал. Затем и к моему подобралась. Вот это, я понимаю, горе с избранником.

   – Что, вообще ничего хорошего? – спросила с сочувствием.

   – Он – моральный урод! Любовниц меняет, как я – туфельки. Мнит себя практически богом! Никто не смеет ему перечить! А жена – это красивая часть обстановки. Ну, и продолжение рода, конечно же. Свое мнение иметь не дозволено. Свобода – только в личных апартаментах.

  М-да, не повезло. Надеюсь, у меня не такой запущенный случай.

  – Я же от него сбежала! А эти ведьмы… Ну почему я к ним сунулась?!

   Жаль девушку. Но, как известно, от судьбы не уйдешь.

   – Что будешь делать?

   – Мне почти триста лет! Уж я найду способ перевоспитать этого кретина! Если мне суждено с ним всю жизнь прожить, то надо оторваться напоследок! А потом – он еще не знает, на что способна эльфийка, когда нечего терять! Когда мы были вместе, я просто развлекалась. Этот его деспотизм и эгоцентризм придавали остроты отношениям.

   – Почему сбежала? – этот вопрос очень интересовал.

   – Он решил меня наказать. Там долгая история. В общем, меня подставили. А он устроил шоу на моем дне рождения. Весь вечер провел с другой.

   – На твоем дне рождения? – не могла поверить. – Это вы еще были вместе тогда?!

   – Ситуация была...

   – Представляю, – ответила эльфийке.

   А сама вспомнила прошлое. Та же история, что и со мной. Только у нас все на этом и закончилось. А вот Ллиарею жаль. Ей с бывшим всю жизнь предстоит вместе быть. От судьбы не убежишь!

   – На самом деле мне очень хочется забыть и простить, – призналась девушка. – Мне трудно без него. Если начиналось все, как игра, то потом я влюбилась.

   Не знаю, какой по счету коктейль выпила Ллиарея, а какой я. Но признания лились из нее потоком. Я же молча слушала.

   – Я знаю все его недостатки. Знаю, как с ним тяжело. Я страдаю, когда он рядом. А без него – умираю. Только начала возвращаться к жизни, когда удалось сбежать сюда. А здесь вот узнала, что все напрасно. Он связан со мной на всю жизнь!

   А я? Готова ли я понять, что один из тех, кого я знаю – моя судьба? Готова ли принять это? Знать, что ничего не изменить – это трудно.

   – А ты, Соли? – кажется, эльфийке просто нужно было выговориться.

   Ее взгляд уже не был таким обреченным. Боль все еще плещется в глубине ее глаз. Но принятое решение помогло женщине. Иногда понимание, что выбора нет, помогает обрести равновесие. Не трудности влияют на нашу жизнь, а то, как мы к ним относимся.

   – Сегодня мне признался в своих чувствах высший лорд. Он просто сообщил, что я вся такая уникальная должна достаться его брату. Мужчине, который однажды ранил меня так, что я несколько лет приходила в себя после нашей истории.

   И вот, казалось бы, он решил за меня. А я просто приняла это его решение. Мыслей много в голове в тот момент было. Но он не дал мне их высказать. А я не настаивала.

   В этот раз я выпила не только свой коктейль, но и у эльфийки отобрала так нужные мне сейчас градусы.

   – Я не знаю, почему чувствую сейчас себя настолько потерянной. Почему мне жаль того, чего не было и уже не будет. Я осознаю, что у нас просто не получилось бы. Тому есть миллионы причин.

   – Истории, которые обрываются, так и не начавшись, навсегда остаются в памяти. Тысячи преград – это да. Но вы даже не попытались, вот в чем суть. Ты жалеешь о том, что он признался? Или о том, что ничего не было?

   Вот, когда речь зашла обо мне и моих мужчинах, Ллиарея даже ожила. Вот что с нами, девушками, делают разговоры на тему мужчины-любовь-отношения.

   – Не знаю. Странно все это. Я не думала о нем, как о возможном любовнике или партнере. А сегодня, услышав это признание… Он просто сообщил, что покидает пределы империи.

   – Думаешь, это и есть тот самый высший, суженый твой?

   Задумалась. Может ли Вард быть тем самым? Не знаю. Но вот на душе отчего-то неспокойно. Именно с того момента, как я узнала о его планах на будущее.

   – Или есть другие варианты? – вот сейчас эльфийка просто умирала от любопытства.

   – Мой лорд начальник, – призналась честно.

   – О-о-о-о, вот даже как? – округлила глаза трехсотлетняя девушка. Это ж у нее сколько опыта жизненного! Представить страшно себя в ее возрасте. Тут за десять лет в этом мире уже парочка душевных травм имеется. Что же за несколько столетий может произойти?

   – Он – особый случай, – попыталась объяснить. – Между нами все сложно. Страсть – это да, присутствует. Даже спорить не буду. Правда, характер его мне не нравится. И читает он меня, как открытую книгу. Да и опыт, возраст. Все это не в мою пользу. Когда я от него вдали, могу спокойно сказать – мы не пара. Может быть, у нас случится роман. Да, скорее всего, так и будет. Но чтобы навеки вместе… Нет, определенно, не с этим мужчиной!

   Моя горячность рассмешила эльфийку.

   – Ну, страсть, определенно, присутствует. Даже в том, как ты о нем рассказываешь, – полушутя заявила мне собеседница.

  Я же вспомнила нашу последнюю встречу. То, чему свидетелем стал отец Алии. И, кажется, не только он.

   – Кто-то еще? Ты говорила, что тот высший лорд, который сегодня с тобой попрощался, решил отдать тебя своему брату. Или этот брат – тот самый лорд начальник? – поинтересовалась Ллиарея.

  – Нет, не он. Речь идет о моем бывшем. Который полностью бывший. Но… Тут все сложно.

   Как объяснить, что меня обвели вокруг пальца с этим мнимым прощанием?

   – Он решил использовать меня в своих целях. А больше ничего не могу сказать. Мы практически не общались.

   Теперь уже эльфийка заказывала официанту коктейли. Делала она это интересно – пять мне и десять ей. За один заказ. Я думала, это до конца вечера. Оказалось, что коктейли не заканчивались. А язык мой зажил собственной жизнью.

   – Бывший, говоришь? Вот и я думала, что все кончено. А оказалось, что с судьбой не поспоришь.

   – Нет, о таком и речи быть не может! – меня такое предположение даже рассмешило.

   – Разлюбила? И даже ничего там в душе не взрывается, когда он рядом? – после этих слов Ллиарея вновь осушила бокал.

    Сразу ясно, у кого в душе и от чьего присутствия взрывы происходят.

   – Если у вас все настолько… Я не знаю, бурно, страстно, сильно. Почему вы еще не вместе?

   Над этим вопросом девушка задумалась.

   – Знаешь, он здесь, в столице. Неофициально. Видела его сегодня. Прямо перед тем, как решила сюда прийти.

    – Ясно. А теперь что? Будешь и дальше прятаться? Я так понимаю, ты сбежала до того, как он тебя заметил?

   Девушка посмотрела на меня с недовольством и бросила раздраженно:

   – А ты? Прячешься от бывшего? Или просто так решила в бар наведаться?

   – Не прячусь. И дело не в бывшем. Все сложно, – не желая объяснять, что сейчас чувствую, закончила общей фразой.

   – В твоих глазах ничего не прочитаешь. Давно научилась скрывать чувства, не так ли? Бывший постарался?

   – Кроме него есть более приятные темы для обсуждения, – заметила я эльфийке.

   – Например, твой лорд начальник. Расскажи! Служебные романы – это так интересно.

   Она, кажется, уже дошла до состояния, когда грусть меняется смехом очень быстро. И наоборот.

   – Нечего рассказывать. В смысле, между нами все так непонятно. И знакомы мы всего ничего. И последняя встреча – это было что-то!

   Ну, да! Клетка, побег, опять клетка. А утром – восторженная Алия и горы трупов. И скоростной забег со мной на руках. Так, а дальше не вспоминать.

  – Ва-а-ав! – оценила мой румянец новая знакомая.

  – Так уж и нечего рассказывать! Ну и как? Он оправдал твои ожидания? Да ладно! Между нами, девочками! Ледышка или огонь? Я, когда была молодой и глупой, считала, что у всех высших лордов внутри кусок льда вместо сердца. Это с возрастом пришло понимание, что не со всеми они могут быть собой.

   Представила Синта. Хм, определенно, за его внешним льдом скрывается не просто огонь. Там внутри целый пожар. И меня он не обжигает, так как горим мы всегда вместе.

   – Я не была готова к тому, что буду чувствовать к нему. Это не поддается контролю. Чистая физиология. Вот, например, с чувствами у нас сложнее. Как и с общением.

   Призналась самой себе. Да, Синтевиор меня привлекает, как мужчина. Я не могу устоять, когда он рядом. Но вот что это?

   – У нас с Джаром так же начиналось. Думала, так, временное помутнение рассудка! Ну как можно быть с таким, как он? Властный, нетерпимый, авторитарный, любит контролировать все и всех! А меня вообще, что обычно заканчивалось скандалами и… не менее бурными примирениями.

   – Скучаешь? – не могла не спросить.