Текст книги "Расплата за ошибки (СИ)"
Автор книги: Алёна Денисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
***
После известия о «подарке с подвохом», об Альбине и Юре, которые скрылись в неизвестном направлении, и о проводнике, все пребывали в шоке. Максим больше не шутил, другие парни подавленно молчали, а девушки плакали. У нас с Ташей уже была своя минута слабости, поэтому мы успокаивали их, как могли, пытаясь перебороть собственные страхи, вселить уверенность и обрести её самим. В те мрачные печальные минуты всех объединяла надежда на победу в жестокой игре с непонятными правилами и наивысшими ставками, которые только можно представить. На кону были жизни...
– Дим, ты в порядке? – спросил у друга Натан. – О чем задумался?
– Об остальных – ответил парень, неотрывно глядя на костер. – О Кирилле, как ни странно...
Когда опасность миновала, и Жене с Евой всё-таки разрешили поспать, мы разбили лагерь, наловили рыбы (в этот раз руками, так как спиннинги никто не захватил) на ужин и стали готовиться ко сну... Правда, насколько я могла судить, на самом деле никто не собирался отдыхать.
– Ты про воду? – понял Натан.
Дима кивнул:
– Просто у меня перед глазами лица этих самоуверенных идиотов. Не отбери они наши бутылки... Кто знает, в скольких было снотворное?
– Жалеешь, что не убедил Виолетту пойти с нами?
Ещё один кивок.
– Это её выбор – Натан похлопал друга по плечу. – Никто не мог знать заранее.
– Но от этого почему-то не легче.
Дальше я не слушала, отвлекшись на Лилю. Её реакция на случившееся ещё более усугубила наше положение, придавая всеобщему настроению привкус отчаяния и безнадежности...
– Мелкая, чё ты? – спросил Максим.
Девушка вышла на поляну с букетом из цветущих веток с мелкими красными ягодками, разделила их поровну и положила на грудь спящих Евы и Жени, бормоча при этом:
– Кто-то остался, кто-то ушел, кто-то остался...
По-детски доверчивые большущие глаза зловеще поблескивали в свете костра, а движения выглядели отрывистыми и резкими – похоже, светлая, жизнерадостная Лиля морально сломалась.
– Тшш, всё хорошо – зашептала Наташа, успокоительно погладив её по спине.
Она потрогала ногой поваленный берёзовый ствол и, отыскав более-менее твердое не трухлявое место, усадила туда Лилю.
– Май, принеси воды.
Когда я подала девушке бутылку, она вздрогнула, глядя на неё с тревогой.
– Нет-нет, не бойся. Эта чистая, из реки – успокоила Таша.
Сделав пару глотков, Лиля выдохнула:
– Спасибо, всё хорошо. Правда, Наташ – и стала загибать пальцы, беззвучно шевеля губами. – Альбина... Юра... Степанович... Ева... Женя...
– Успокойся – сказала я. – Вы смогли им помочь. Теперь просто выспятся и будут как новенькие. Только вялые.
Глаза девушки сверкнули, когда она упрямо проговорила:
– Нет, они ушли! А мы остались... Это как в игре. Кто следующий?
– Тихо, тихо. Тебе тоже нужно поспать.
– Ну, вот – хмыкнул Максим. – Теперь и у нашей группы появилась своя двинутая. Тоже в лес убежишь?
Время перевалило за полночь, но никто не мог уснуть, с головой погрузившись в напряженное молчание, сплошные подозрения и построение догадок. Я лежала в спальнике и смотрела на звёздное небо, чувствуя себя разбитой и вымотанной. Луна приняла караул, освещая лесные владения холодным мерцающим светом, чтобы со своего далёкого поста внимательно следить за всем, что произойдет ночью. Её окаймлял красный круг, который долго не исчезал, что полностью соответствовало народной примете и обещало дождь с ветром. Неплохая новость при жаре, от которой у многих из нас сегодня чуть не поехала крыша. И дышать станет легче, и продвигаться будем быстрее. Правда, в случае с грозой и молниями, возникнет куча проблем. Да и комары активизируются, а спрэи не вечные. И так плохо, и так не очень – закон двух сторон одной медали...
Где-то далеко снова завыли волки, и я подумала о том, как в походах собираются у костра и рассказывают страшилки. Только в нашем случае этого не требовалось – все итак напуганы, а нервы на пределе. Что же такого Кирилл натворил в школе, чтобы все мы заслужили эти переживания?
Я вспомнила слова пропавшей рыжей, историю с непонятным розыгрышем и уже знала ответ – ничего хорошего.
– Когда вернёмся домой, Настя с Сергеем сильно удивятся – сказала Таша.
– Это те, кто соскочили?
– Ага.
– А тот парень, что свалился с лошади и его девушка...
– Пашка и Танюха – подсказала подруга. – Везунчики! Хотела бы я оказаться на их месте!
– Тоже упасть с лошади?
– Нет! Не придирайся к словам, Май – вздохнула девушка. – Я бы хотела послушать тебя тем утром и никогда не приезжать сюда, не ходить на ту встречу... Или банально опоздать.
– Как Джек на Титаник?
– Он успел.
– Угу. И к чему это привело?
Таша посмотрела на Натана, клюющего носом.
– Думаю, к судьбе...
Глава 14
"Дороги расходятся"
Нам говорит согласье струн в оркестре, Что одинокий путь подобен смерти.
Уильям Шекспир
Это была самая неспокойная ночь в моей жизни. Ещё ни разу у меня не уходило столько сил на то, чтобы просто заснуть. Я просыпалась и снова проваливалась в поверхностный кошмарный сон. Там простирался бесконечный лес, где листья деревьев, кустарники, трава, камыши, стволы деревьев и даже птицы светились искусственным чересчур ярким зеленым. Я убегала от кого-то сквозь заросли, которые с каждым шагом уплотнялись, замедляя меня, затрудняя дыхание, приводя в отчаяние...
А потом проснулась и поняла – что-то не так! Количество палаток на поляне уменьшилось до одной, в которую мы перевели Еву и Женю, а спальников у костра осталось всего шесть. В четырех лежали я, Таша, Натан, Дима. Другие два пустовали – час от часу не легче!
– Куда все подевались? – спросила я, растолкав сонную подругу.
– Что? Не знаю.
Дима тоже проснулся:
– Кого нет?
Поднявшись, проверила палатку.
– Спящая парочка на месте, значит...
Я призадумалась. Из лагеря ушли близнецы и Влад, Максим с Яной и Лиля. Вспомнив о состоянии, в каком она пребывала вчера вечером, я тяжело вздохнула.
– Шестеро. Интересно, они все вместе или разделились?
– В любом случае, это паршиво – сказал Дима, наблюдая за Ташей, которая будила Натана.
– Доброе ут...
Парень запнулся, потому что неподалёку зашумела трава.
– Это вряд ли – буркнул Дима, схватив крепкую на вид ветку.
Ташка испугано пискнула и юркнула в палатку, а я, подскочив к ближайшему дереву, задалась вопросом, что нас ожидает в этот раз. Волки? А если так, то действительно ли подруга верит в то, что брезентовая ткань её спасет? Или просто не в состоянии думать в этот момент?
– Эй, кто там?
Я застыла в напряжении, готовая подняться вверх, если понадобиться. Но тут мне в голову пришла неожиданная мысль. Что если это медведь? Они, вроде как тоже умеют лазить по деревьям! Быстро пересмотрев планы на спасение, вспомнила один всегда смешивший меня способ. Можно упасть на землю и не шевелиться, но хватит ли выдержки? А ведь это не то, в чём можно проколоться! Иначе, всего через минуту необходимость притворяться неживой отпадет сама собой...
– Никита?
– Почему не отвечал?!
На поляну выбрался, конечно, не в буквальном смысле медведь, а парень, очень сильно напоминающий его по телосложению. В руках – освежеванная заячья тушка, а на лице – выражение полного недоумения.
– Ааа... Я как-то не подумал.
Мы переглянулись и нервно засмеялись. Как же хорошо, что судьба пощадила нашу хрупкую психику, избавив от встречи с косолапым и любым другим представителем четвероногих!
Веселье оборвал волчий вой, раздавшийся где-то вдали, и я поняла, что рано обрадовалась и всё ещё может быть.
– Не знаешь, где остальные? – спросил Дима.
– Когда я уходил, здесь ещё оставалась Лиля... – Он оглянулся по сторонам. – Но, я так понимаю, теперь и её нет?
– Даже спальник не взяла – сказала Таша.
– Брось, ты же видела её вчера? Сомневаюсь, что она вообще хоть что-нибудь прихватила – сказал Натан. – Всё очень скверно! Сначала Альбина, теперь вот Лиля...
Никита пожал плечами:
– Пусть это глупо, но они так решили...
Что можно было добавить? Только то, что он прав.
– Где ты взял зайца? – спросила Таша. – Мы думали, утром снова придется ловить рыбу.
– Поймал в силки.
Я почему-то сразу подумала о том "пушистике", который вышел к нам на поляну позавчера, хотя в лесу, конечно же, полно других ушастых. Парень порубил тушку на мелкие кусочки, которые мы насадили на веточки и поджарили на остывающих углях. Даже без специй и соли мясо показалось невероятно вкусным – так сильно проголодалась!
– И что теперь? – спросила Таша, облизывая пальцы, плюнув на этикет.
– Доберёмся до стоянки, а там посмотрим.
– С этим ясно, но у нас небольшой напряг с едой. Не будут же зайцы выстраиваться в очередь? Этот, наверное, был "эмо"... – Она осеклась. – Прости, Ева. Ничего личного.
– Порядок – хмыкнула девушка.
После вчерашнего они с Женей выглядели помятыми, но не обессиленными.
– Вообще, даже при долгой ходьбе мы смогли бы продержаться без еды на одной только воде шесть дней – сказал Никита. – Но в лесу много чего можно найти.
– Например?
– Рыба, животные, ягоды, клубни, корешки, грибы...
– Грибы? – удивилась я. – Это сегодня пасмурно, а последние пару дней стояла жара.
– А ты ощущала её, когда шла по лесу?
– Эмм... Практически нет.
Действительно, листья и ветки деревьев настолько плотно прилегали друг к другу, что почти не пропускали солнечных лучей, сохраняя тень и прохладу. Продвигаясь под зелёным крытым навесом, я почти не потела, а ведь температура на солнце превышала отметку в тридцать градусов.
Он кивнул:
– Тут много влаги – для грибов самое то. Да и обезвоживание – последняя вещь, которая нам угрожает.
– Что тут скажешь? Организаторы постарались на славу.
– Кстати! – воскликнула Ташка так, что я чуть не выронила деревянный шампур. – Время работает на нас! Если не сможем вернуться, то продержимся до приезда работников из турагентства.
– Да, нам же обещали, что если не вернёмся на стоянку через неделю, они вышлют вертолёт и поисковую команду – добавил Натан.
– Не хочу разбивать надежды, но за всё платил ваш Тимур! – напомнил Дима. – А если это его рук дело, то и помощи ждать неоткуда.
Никита согласно кивнул:
– Будем выбираться сами...
***
Уходя из лагеря, я не могла не думать о тех, кто от нас отделился. Где они сейчас? Что намерены делать? Действительно ли Тимур тот, кто заварил эту кашу? Или виновник совсем рядом?
Что ж, рано или поздно, мы узнаем правду...
...Тем временем по лесу, не разбирая дороги и разговаривая о чём-то сама с собой, шла Альбина, всё дальше отдаляясь от реки и углубляясь в лес...
...В противоположную от неё сторону направлялся Юрий. Очевидно, его вода оказалась чиста, потому как он почти прикончил бутылку и стал задумываться о предстоящей добыче питья. Но эта проблема вот-вот должна была решиться сама собой, так как парень почти достиг небольшого родникового ручья, за которым пролегали следы от шин. Очевидно сегодня удача на его стороне..."
...А вот компании Кирилла повезло чуть меньше. В какой-то момент у Виолетты начали проявляться те же симптомы, что и у Жени с Евой. Хорошо ещё, что неподалёку шумела речка, и Кирилл на самом деле не был таким пустоголовым и безразличным, каким выглядел, для того чтобы оказать девушке первую медицинскую помощь. Оставив с ней телохранителей в лице Артёма (вот у кого действительно "сила есть – ума не надо") и Олега, парень продолжил путь в одиночестве, пообещав привести подмогу...
...Что касается Максима с Яной, которые в прямом смысле слова "влипли" в неприятности, им такая возможность не подвернулась. Дело в том, что они продолжили движение по направлению к лагерю, чтобы оказаться там первыми. И всё бы ничего, но выматывающие глупые ссоры отвлекали, не давая заметить тревожные знаки-предупреждения, посылаемые природой путникам, забредающим на территорию топей. "Злобная парочка" не заострила внимание на том, что уже больше получаса ступает по заболоченной пружинистой почве, а кое-где трава яркая-яркая – самый первый тревожный сигнал! Интересно, к чему это их приведет?
...Тот же вопрос касался будущего Лили, хрупкая фигурка которой мелькала среди деревьев и зарослей. Как и Альбина, девушка явно была не в себе, правда не настолько, чтобы врезаться в деревья. Однако, ни еды, ни воды она с собой не взяла, поэтому нетрудно догадаться, что ждёт впереди...
...А вот Игорь, следуя за сестрой и её парнем, об этом даже не подозревал.
– Возьми воду – сказал Влад, протягивая бутылку.
Интерн помахал флягой.
– Вот моя вода.
– Бери, умник. Иначе долго не продержишься.
Игорь перехватил бутылку, брошенную Владом, и потряс фляжку, прислушиваясь.
– Черт. Только не это!
Он перевернул емкость, хлопая по основанию, словно "драгоценная" жидкость могла где-то там застрять и затеряться.
– Присоединяйся к клубу непьющих – усмехнулся Влад.
– Да пошел ты! – отмахнулся парень.
– И пошел бы, так ведь некуда. Везде лес.
– Прояви фантазию!
– Я попробую.
– А-а-а... – завизжала Полина, мгновенно скрывшись из виду за размашистым кустарником.
Влад шёл следом, поэтому тут же последовал за ней. Послышался всплеск. Игорь тоже не успел вовремя затормозить, зато, сделав шаг в пустоту, ухватился за основание куста, скрывшего от них обрыв, и завис над рекой. Прошло пару напряженных секунд, после чего Влад и Полина вынырнули на поверхность, кашляя и отплёвываясь от воды.
– Вы как?
– Нормально – сказала Полина. – Только я, кажется, ещё больше потянула лодыжку.
– Прыгай! Что ты там висишь? – хмыкнул Влад.
– Загораю.
Выбравшись на берег, они с трудом развели костер, чтобы подсохнуть, и подкорректировали планы, решив идти вдоль реки вниз по течению...
...Эта троица очень сильно удивиться, когда узнает, что пару дней назад рыбаки из поселения, в которое они, сами того не ведая, направлялись, поймали не совсем обычный улов. Если, конечно, можно так выразиться относительно девушки с множественными ушибами и без сознания. Кто бы это мог быть? Давайте посмотрим: гибкая стройная фигура, вытянутое, как у лисички, лицо, и рыжие волосы – ошибался Семён Степанович, ведь русалкой оказалась не Ева, а Лариса...
...Хотя все допускают ошибки. Маленькие или большие, глупые, незначительные, но одинаково судьбоносные. Для того чтобы в этом разобраться у того, кто всё спланировал, была уйма времени. Тимур находился в подвале, который использовался вместо холодильника в ветхой, полуразрушенной избушке егеря. Он уже сорвал горло от призывов на помощь, потерял счет времени, совершенно не понимая – сейчас день или ночь, и всё, о чем мог думать – как выбраться, вовремя предупредить попутчиков и исправить то, что натворил...
Глава 15
"По воле Случая"
Когда дела идут хуже некуда, в самом ближайшем будущем они пойдут еще хуже.
Закон Мерфи
По пути к месту, где остались лодки, мы с Ташей и Евой собирали грибы и ягоды, предвкушая сытный обед. Правда фантазиям не суждено было сбыться, потому как Никита забраковал «добычу», присвоив нам звания беспомощных существ, выращенных в тепличных условиях с непоколебимой верой в то, что еда растет на деревьях прямо в полиэтиленовых упаковках. Ну а мы? Лишь дружно посмеялись, ведь на правду не обижаются...
– Только не это!
– Куда они делись?!
Как и ожидала менее оптимистичная сторона моего "я", берег пустовал. Наши байдарки исчезли!
– Это точно здесь? – спросила Ева. – Пейзаж-то почти не меняется. Ошибиться – раз плюнуть...
Никита поддел сапогом пустую упаковку сигарет, брошенную Альбиной, и все сомнения отпали.
– Весело – хмыкнул Дима, поправляя лямки рюкзака. – Теперь придется пешком.
Женя почесал затылок, чуть не уронив при этом очки:
– М-можно, к-конечно, п-построить п-плот...
– Ты серьёзно?
– Я-я м-могу его с-сделать, если т-ты об этом! – парень гордо вздернул подбородок. – Ч-читал на с-сайте!
Мы переглянулись, а Натан похлопал парня по плечу и кивнул:
– Значит, пешком...
Я вспомнила, сколько часов заняло плавание по речке, умножила это время на два, и с трудом сдержалась, чтобы не завопить в голос и затопать ногами. С таким раскладом даже сомнительная идея постройки плота выглядела более заманчивой.
– Если честно, это к лучшему – сказала Ева, передернув плечами. – Как подумаю, что нужно снова проплыть мимо тех камней...
Ладно, тут я с ней согласна. Как там говориться? Ищете плюсы в минусах?
Настроившись на долгий переход, мы потопали вдоль реки. Иногда путь преграждали завалы и утёсы, из-за чего приходилось углубляться в лес, но как только дорога становилась более-менее проходимой, наша семёрка возвращались к берегу.
Где-то через полтора часа мы набрели на небольшую лужайку, поросшую невысоким колючим кустарником с фиолетовыми ягодками.
– Ежевика – сказал Никита. – Ешьте, сколько влезет.
– Ура! Обед!
– Женя, вон ту – да эту – лучше выкинь.
– А эту, Ник?
– Можно. Это брусника.
– Вкуснятина!
Стоит ли говорить, что несчастные кустики обнесли всего за пару минут?
– Гнездо! Видите? – крикнул Натан, нетерпеливо пританцовывая под сосной. – Достанем – будет яичница!
Знала бы, что случиться вскоре – обошла б это деревце десятой дорогой!
– Майя?
– Что вы так смотрите? – спросила, когда все ожидающе на меня уставились.
– Ты же любишь лазить по деревьям? – сдал Дима.
– Да, но не собираюсь этого делать сейчас.
– П-почему т-так к-категорично?
– Потому что не стану есть птенцов!
– Это не птенцы.
– Пока что!
– Май, ну чего ты? – вздохнула Таша, наверняка уже мысленно уплетая заветное кушанье.
Только я осталась непреклонна:
– Хотите получить яйца – лезьте сами!
Просто, мне вполне хватило ежевики, да и настроение хотелось поднять за счет того, кто вызовется добровольцем.
– Я могу – не заставил ждать Натан.
Пока парень забирался на высоту примерно четырех-пяти метров, остальные покатывались со смеху. Я ещё не видела человека, который влезал бы на дерево более неуверенно и неуклюже! Руки и ноги Натана тряслись, а ветки громко хрустели, отчего он каждый раз сдавленно охал.
– Эм... Здесь ничего нет – в голосе парня прозвучало столько детской обиды, что мы снова прыснули со смеху.
– Спускайся, Винни!
– Ой! Тут... А-а-а!
Его крик мигом привёл нас в чувство. Парень быстро полез-полетел вниз, а потом, наверное, решил, что этой скорости не достаточно, и просто отпустил руки, свалившись на землю, как мешок с картошкой. Не успели мы сообразить, что же его так напугало, как послышалось громкое мерное жужжание.
– Осы! Там гнездо!
– Ай!
– Бежим!
Мы устремились вперед, вопя во всё горло и размахивая руками, но мерзкие насекомые и не думали отставать.
– Когда они отвяжутся? – визжала Ева.
– Под ноги смотрите! – предупредил Никита.
Почти синхронно с его словами, Таша запнулась об ветку и растянулась на земле. У меня, наконец, включились мозги, заставив прекратить забег. Натянув на голову капюшон ветровки, я подбежала к всхлипывающей подруге, ругая себя за глупость. Не стоило так бездумно нестись по лесу!
– Таш? Где болит?
– Меня ужалили, наверное, раз десять!
– Покажи.
– Вот, глянь!
На руках и шее виднелись слегка припухшие красные пятна.
– Не три!
– А сама-то!
Я отдернула ладонь от предплечья, но с раздражающим жжением не так-то легко справиться.
– Раз, два, три... – считала Ева. – Это вообще были осы или пчёлы?
– Не знаю, но кусаются больно, заразы!
– Пчёлы оставляют жала.
– А осы – нет?
– Вроде.
– Ну и скорость у вас, девчонки! – сказал запыхавшийся Натан, когда они с парнями нас нагнали.
Ему досталось больше всех. Красные пятна горели повсюду, где виднелись участки открытой кожи.
– Вот, разотрите и намажьте соком – сказал Никита, протянув нам пару веточек мяты.
В воздухе разлился душистый аромат, а боль почти мгновенно притупилась.
– Да не укусы трите, а листья!
– Где взял?
– Оглянись. Мы на болоте – ответил парень. – Её здесь полно.
И действительно, то тут, то там виднелись густые буро-зелёные кустарники. А местность, за время нашей небольшой пробежки, поменялась. Высоких деревьев почти не было. Взамен им пришли кусты, высокая трава с сочной яркой листвой и странная, белесоватая земля.
– Кстати, вы вовремя притормозили. Судя по всему, дальше начинаются трясины и топи.
– Но мы ведь туда не пойдем?
– Нет, вернемся – итак отдалились от берега, а впереди только хуже...
– Э-Э-ЭЙ! МЫ ТУ-У-УТ! ПО-МО-ГИ-ТЕ! – послышалось издалека.
– Это...
– Вы тоже слышали?
– Думала, показалось.
– Похоже на Максима.
– Но они не могли пойти...
– КТО-НИБУДЬ! – это уже Яна.
– Выходит, могли.
Натан крикнул:
– Макс! Янка! Где вы?
– ЗДЕСЬ! – пришло в ответ. – МЫ НЕ МОЖЕМ ДВИГАТЬСЯ!
– Оставайтесь на месте! – скомандовал парень и повернулся к нам. – Похоже, кому-то всё-таки придётся идти вперед. Что будем делать?
– Что, что... – Дима огляделся по сторонам, подошёл к высокому кустарнику и выломал прочную длинную ветку. – Спасть, конечно!
Никита сделал то же самое и предупредил:
– Не ходите за нами.
Ева кивнула:
– Без проблем! Наплавалась.
– Я что-то тоже не рвусь – пожал плечами Натан. – Наверное, герой во мне возьмет на сегодня выходной.
– И правильно – сказала Таша, крепко взяв парня под руку. – А вы будьте осторожны!
Я забеспокоилась:
– А если спасать придётся вас?
Дима улыбнулся:
– Я крикну – и уже к Никите. – Идём след в след. Если что, страхуем друг друга...
И они направились в сторону, откуда звучал голос, аккуратно наступая на кочки и корневища травы, предварительно ощупывая деревянными шестами обманчивую почву. Нам же оставалось только ждать и гадать, как у "злобной парочки" хватило (а точнее, не хватило) мозгов оказаться посреди болота?!
***
Они вернулись по-прошествии часа – уставшие, изможденные, грязные, а Яна с Максимом ещё и облепленные с ног до головы тиной и ряской. В отличие от нас, последних на болото завели не пчёлы, а ссоры. Они ругались, обвиняя друг друга в том, что сюда приехали, а потом Яна ойкнула и ушла под воду. Пару секунд Максим не мог понять, как такое возможно? Глубокий тенистый водоём настолько тщательно замаскировался под плавучими растениями и травой, что совершенно не выделялся! Хорошо ещё, рядом росли камыши, за которые девушка ухватилась, чтобы выбраться на поверхность. Но не успели они с Максимом успокоиться, как буквально через несколько метров провалились уже вдвоём. После этого, ребята не пытались двигаться, а выкарабкались на маленький пятачок с парой кочек, и провели там несколько мрачных от безнадежности положения часов.
– А потом мы услышали крики! – сказала Яна. – Макс не верил, что вы пойдёте здесь, но я была права.
– Считайте, родились в рубашке – сказала Таша. – Но зачем вы отделились?
Максим пожал плечами:
– Хотели первыми прийти на стоянку и по-быстрому отсюда смотаться.
– А где Лиля? Влад, Полина, Игорь?
– Они тоже смылись?
– Ага. Наверное, вы мыслите одинаково.
– Ну, это вряд ли – хмыкнула Яна. – Ни с кем кроме лягушек мы не пересекались.
– И это радует – сказал Дима. – Ещё одной спасательной операции я бы не вынес...
Некоторое время мы придерживались берега речки, а потом получили возможность пересечь её. Погода портилась, дождь, который до этого только накрапывал, перерос в ливень, поэтому было решено устроить привал. Мы попрятались под широкими ветвями елей, спускающимися к земле, что почти не отличалось от сидения в палатках. Задача по разведению костра усложнилась, но Дима с Натаном смогли отыскать немного сухой травы, хвои, веток и трухи. А Наташа по такому случаю ещё и пожертвовала запасами одежды, которой, несмотря на мои наставления, взяла с избытком. На поздний обед (или ранний ужин) снова подавалась сыровато-жареная пресная рыба и ежевика, припасенная Никитой. Не густо, конечно, но для поддержания сил достаточно.
Какая ирония! Дома я настолько загружена, что порой забываю поесть, даже не замечая этого, и тогда родителям приходится почти силком запихивать в меня еду, что жутко раздражает. Ну а здесь, наконец, проснулся зверский аппетит, только вот незадача – провизии у нас в обрез.
– О чём задумалась? – спросил Дима, присев рядышком.
От дождя похолодало, а он излучал приятное тепло, и я порадовалась такому соседству.
– О маминых пирожках.
Живот поддержал меня громким урчанием.
– А я о котлетах – понимающе улыбнулся парень. – Вот вернёмся домой, и наедимся до отвала!
"Если вернёмся" – чуть не ляпнула я, но во время прикусила язык и похвалила:
– То, что вы с Никитой сегодня сделали – здорово! Не у всех хватило бы духу...
Парень отмахнулся:
– Это, как лазить по деревьям. Ты ведь справляешься?
– Да уж получше Натана! – усмехнулась я, мысленно переживая историю с пчелами.
– Шутки шутками, а это, между прочим, в некотором роде... эмм... судьбоносно.
Я кивнула:
– Если бы он не нашел дерево, если бы я не отказалась лезть, если бы там не было ос и т.д., и т.п...
– Всё что не делается – всё к лучшему.
– Да ну? – хмыкнула я. – Ты можешь найти хоть один положительный момент в том, что мы застряли посреди леса?
– Ну да – он снова улыбнулся. – Определённо.
Странные люди эти оптимисты!
– Тогда просвети меня, потому что я пока не вижу никаких плюсов...
Взгляд парня стремительно потеплел, и любая, даже самая непроходимая тупица, расшифровала бы его значение. Но ведь я не такая... я хуже!
– Без этого похода мы бы просто не встретились – сказал он, вогнав меня в заслуженный смущенный ступор.
– А... О... Ну если смотреть с этой стороны...
Конечно, Дима просто обалденный, и в каком-нибудь приключенческом фильме с другой героиней (смелой и сильной, а не трусихой как я!) ситуация переживалась бы совсем иначе. Природа, опасность, крошечные намеки на близость – романтика, да и только! Но я твердо знала, будь у меня возможность вернуться в то утро, когда мне позвонила Ташка, послала бы дорогую подругу куда подальше, сделав большое одолжение нам обеим. И кто знает, толи я пока не до конца оправилась от истории с Виком, чтобы начинать новые отношения, толи вовсе по природе своей не способна на подвиги и авантюры, толи ещё не встретила того, за кем пошла бы на край света...
Но что бы там ни было, всё чего я хотела – как можно скорее оказаться дома, в безопасности. Мысли то и дело возвращались к родителям, которые понятия не имели, что со мной, и не видели ничего подозрительного в долгом отсутствии звонка. Конечно, последнее, чего хотелось – это их паники и волнений, но что-то неправильное и безнадежное крылось в том, что единственные люди, на которых я всегда могла рассчитывать и просить помощи в любом деле, не знали о том, как она сейчас мне нужна!
Глава 16
'Откровения'
Познать Себя способен лишь в людях Человек.
Иоган Гёте
Продвигаться по этому берегу оказалось сложнее. Вскоре мы начали жалеть о преждевременном переходе, забравшем столько сил и времени, но вернуться уже не могли – течение ускорялось, а река становилась шире. Время неуклонно близилось к вечеру, и все понимали, что с такими темпами добраться на место вовремя не удастся.
– Как надоело спать в палатках! Кошмар! – жаловалась Таша, спускаясь в овраг.
Нам с ней и Евой хотелось в туалет, а местность, как назло, не изобиловала кустарниками. Вот остальные и согласились остаться ждать на берегу, пока нас понесло на поиски приключений.
– Придётся потерпеть – сказала я.
– Ой, больше не могу терпеть – пискнула Ева. – Куда мы идём? Давайте уже здесь...
– Здесь – так здесь.
Мы разбрелись по сторонам, облюбовав себе по личному кусту. Мне достался с сюрпризом, и оставалось надеяться, что люди не врут о лечебных свойствах крапивы.
– Май, брось ругаться!
– Я бы послушала, что б ты запела – прошипела я. – Ай! Как жжётся!
Ташка захихикала и спросила у Евы:
– Ты всё?
– Ага.
– С облегчением.
Растирая руки и другие пострадавшие места, я проворчала:
– Знаешь, после всего пережитого, ты уговоришь меня на поход не раньше, чем наш философ перестанет картавить и читать проповеди!
Таша покачала головой:
– Могу дать слово, что даже после не заикнусь о поездке на...
– Гляньте-ка!
Ева подпрыгнула, пытаясь стянуть с куста синюю ленточку, но ей не хватало роста. Казалось, прошла целая вечность, а не полтора суток, когда нас заботили поиски маячков, а не выход из леса.
– Ой...
Мне очень не понравилось это Ташкино 'ой'!
– Не хочу паниковать раньше времени, но разве мы видели её, когда шли сюда? – взволновано пролепетала девушка.
– Эмм... Хочешь сказать...
– Неа! – я нервно усмехнулась. – Мы не могли заблудиться! Здесь же близко – подняться обратно и всё!
– Да, только с какой стороны подниматься?
– Нет! Это бред какой-то!
– Они рядом. Давай покричим – предложила Таша.
– Никита! Яна!
– Максим! Натан!
– Дима! Слышите нас?!
– Ну, или были рядом... Сколько мы уже идем?
– Минут десять.
– И что? Никто не узнаёт кустов? – спросила я. – Вон тот завал кажется знакомым. Я уверена, что видела такой!
– Да они все одинаковые! Сопки, овраги, деревья...
– Ещё одна!
Такая же синяя ленточка на точно таком же кусте.
– Мы что, по кругу ходим?
– Не обязательно – Семён Степанович рассказывал...
Идущая впереди меня Наташка так и не договорила, громко завизжав. Послышался хруст, почва стремительно ушла из-под ног, и мы стали проваливаться. В голове мелькнула удивленная мысль: 'Неужели, снова топь?'. И следующее, что я почувствовала – приземление. Мои ноги явно не были готовы к встрече с дном, потому что я сразу же покачнулась и бухнулась на мягкое место. Повреждения, которые имелись до этого, заявили о себе в один возмущенный голос, вызвав слабый стон. Похожий раздался неподалёку, заставив меня собраться:
– Таша?
– Здесь я – промычала подруга. – А вот где мы?
– Девочки! – позвала сверху Ева.
Я подняла голову и увидела её испуганное побледневшее лицо, на фоне темнеющего лилово-красного неба.
– Мы в норме. Сейчас попробуем вылезти.
Но ничего не получилось... Глубиной яма превышала полтора (а то и два!) человеческих роста, и у меня не хватало ни сил, ни возможности подняться достаточно высоко, чтобы подтянуться наверх. Склон осыпался, заставляя чихать от пыли, а мелкие корни не выдерживали веса достаточно долго.
– Дай руку! Я вытяну – чуть не плача попросила Ева.
– Нет – сказала я. – Если только не хочешь к нам присоединиться.
– Но что делать?
– Попробуй найти остальных, пока не стемнело. Но если не успеешь, ищи дерево. Там тебя не достанут животные. А утром выйдешь к реке и догонишь наших...
