Текст книги "Тайны темного мира (СИ)"

Автор книги: Алена Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Мира, пообещай, что ты не будешь в это вмешиваться и не покинешь пределы академии. Хранители тебя защитят.

– Но это же из-за меня, я не могу остаться в стороне.

– Нет! Пообещай мне что ты останешься тут, под защитой хранителей – он оборачивается и хватает меня за предплечье, больно впиваясь пальцами. И этот взгляд! Я уже его видела… грозовое небо. И куда делся тот ясный взгляд с шальными искорками?

– Ты делаешь мне больно, Руфус Тремми. – хватка чуть ослабла, но руки мужчина не убрал – И ты не имеешь права мне указывать! Если бы не ты, этого кошмара вообще не было бы!

Слова вылетают и душа сворачивается в узел, я понимаю, что сделала больно любимому человеку, но не могу иначе. Вижу, как каменеет лицо любимого, как застывают осколками льда его глаза. Но так будет лучше! Они никогда не перестанут воевать и соревноваться, но я знаю, как это исправить. Рафаэль получит свой приз и пожалеет о своей победе.

В себя я пришла от того, что куратор тряс меня, удерживая, также, как и в видении, за предплечье. Увидев перед собой знакомую сталь глаз, я, не задумываясь произнесла: “Ты делаешь мне больно, Руфус Тремми“. В его взгляде вспыхнуло непонимание, потом что-то поменялось и взгляд налился тяжестью. Это уже не грозовые тучи, это ураган. Запоздало пришло чувство страха, но во мне еще бурлили отголоски тех эмоций что испытывала моя далекая родственницы.

– Этот ритуал был взят за основу, – заговорила я, хриплым почему-то, голосом – но сильно переработан и снять его просто так не получится.

Резким рывком отпустив меня, Руфус отошел куда-то вглубь кабинета. Я даже не смотрела в его сторону, сейчас его лучше лишний раз не трогать. Теперь я отчасти понимала, что сделала моя прабабка, и как должен реагировать на это Руфус. Нет, куски видений не дали полной картины, совсем наоборот, но теперь я знаю, что она чувствовала свою вину и хотела это исправить. Вот только метод выбрала самый дурацкий.

В руки ткнулся бокал с водой. Надеюсь, что это вода. Я принюхалась.

– Пей, там вода – кивнув, я сделала пару глотков и с опаской посмотрела на куратора, но он уже взял себя в руки и от того урагана в глазах не осталось и следа. У него в руке был такой же массивный бокал, но с янтарной жидкостью.

– Что ты увидела? – врать было непривычно, но я не сомневалась, что придется.

– Это не совсем видение… клочки памяти, чувств и ощущений. Не знаю, как объяснить правильнее. – я рассказала о приготовлениях к ритуалу, не упоминая те моменты, что причинили бы боль Руфусу.

Я шла по грани, по тонкому льду, стараясь не дать ему догадаться, что его любимая сначала предала его, а потом, испугавшись своего поступка, прокляла этот мир. А главное, она хотела принести в жертву себя, но не смогла. Это выворачивало меня наизнанку, лучше бы она тогда себя убила, как и хотела. Мою душу рвало в клочья, я проклинала тот день, когда родилась на свет. Пускай бы в роду Вемпер и дальше рождались одни мальчики.

За всеми этими переживаниями я не сразу заметила, как меняется взгляд куратора и куда он смотрит с такой тоской и безысходностью. Я осознала, что накручиваю локон на палец. Понимание того, что он во мне видит её, стало последней каплей. Мои нервы не могли выдержать большего. Неосознанный портал и я проваливаюсь в темноту.

В ноздри ворвался запах жареного мяса, а в голове зазвучал до крайности возмущенный голос Ашшараина.

– Сдурела, девка, на голову падать? А если бы я зевнул в это время!? Пожёванной не боишься быть? – я разревелась, понимая, что тут меня не найдут.

– Тьфу ты, бабы! Вечно вы сырость разводите, что случилось то? Да реви, не отвлекайся, сам посмотрю.

И я ревела, выплескивая все что накопилось, обиды на несправедливость мира, на судьбу, что так посмеялась надо мной, страхи и многое другое, что так долго копилось. Дракон молчал, позволяя мне выплакаться. Как я уснула – я не заметила.

Глава 20

Ашшараин смотрел на маленькую ведьмочку и не знал, как лучше поступить. Нет, память он подчистит, с такими потрясениями не живут, но как оградить её от подобного в будущем? Настойчивый вектор портала, что пытался пробиться в его резиденцию, игнорировать не стал. Да и предполагал, кто пытается пройти за девчонкой.

Перед драконом стоял архимаг, сильный, опытный, да и благословение богини было ярко видно. Вот только память так быстро пролистать не удавалось. Дракон чуть удивился, понимая, что человек прожил не один десяток веков. Архимаг тем временем осмотрелся, увидел свою пропажу и убедившись, что девчонка в порядке, чуть поклонился и представился.

– Руфус Де Ирта Нэдди Тремми. Приятно познакомиться. Я так понимаю вы и есть Ашшараин? – дракон оценили жест архимага и сдержанность.

– Не могу сказать, что рад этой встрече, гостей не ждал, но проходи, садись – он наблюдал как человек прошел к малышке, что свернулась калачиком у камина, поднял ее на руки бережно, нежно и проигнорировав предложение отнести ее на кровать, так и устроился с ней в кресле. Ведьмочка во сне прижалась к мужчине, уткнувшись носом ему в грудь и явно успокаиваясь.

– Еще с возвращения Лори, меня все мучает вопрос, как в нашем мире оказался дракон?

– Не тот вопрос задаёшь, не трать мое время – Дракон был старым, он давно не видел смысла в пустых разговорах, да и недолюбливал он расу людей. Есть в них гниль, не во всех, конечно, но есть. Люди привыкли оправдывать свои самые гнусные поступки, или выставлять напоказ свое гнилое нутро, бравируя этим и вызывая жалость окружающих. И ведь таким гнилушкам сочувствовали и помогали. Получали нож в спину, но ведь они знали кому помогают, не так ли? Именно из-за этой особенности человеческой расы, драконы неохотно селились в мирах, где обитали люди.

Вот малышка на руках у архимага, была чистой, светлой. У нее даже в мыслях не было подлости. Обиды, страхи, желания и печали, толку то, что темная ведьма, но душой она чиста и наивна. Таких надо беречь.

– Мне нужно знать, что увидела в прошлом Лори.

– Опять не то! Прошлое! Ты должен перестать жить прошлым, отпустить его – Дракон аж зашипел от негодования.

– Но именно там ответы на вопросы – не согласился мужчина и осекся, увидев, как из ноздрей дракона вырывается дымок.

– Я не люблю повторять дважды, но вспомни что тебе говорила Лори в храме? – память тут же подкинула яркие воспоминания. Удивленное личико ведьмочки и непонимание, ее слова о том, что ей не важно, что было раньше, она знает какой Руфус сейчас.

Дракон рассматривал сидящего перед ним мужчину и видел его боль в прошлом. Еще одна особенность людей, обвинить другого в своих ошибках. Вот и у этого мужчины было яркое воспоминания “Это ты во всем виноват, вы оба просто чудовища!“ захлебываясь слезами кричала рыжеволосая девушка. Хуже всего, что это была их последняя встреча, больше он никогда её не видел, но слова засели как заноза: “Ты виноват!“, “Ты чудовище!“.

– Я не могу ее защитить – без меня ей будет проще…

– Без тебя она не справится – прорычал дракон.

Архимаг сидел в кресле чуть сгорбившись, но бережно прижимал к себе маленькую фигурку очень дорогой ему девушки. Он понимал, что дракон прав, но он не сможет жить, если навредит Лори. Он не простит себе этого. А дракон все рассматривал эту пару. Судьба свела их не просто так, они опутаны нитями так плотно, что не могли пройти мимо друг друга. Да и маг оказался без гнили. Ашшараин легко листал память архимага и видел, как сильно его мучило прошлое, память была закрыта, но чувство вины и безысходности съедало его. Видел и попытки уйти из жизни. Настырный малый… А потом появилась цель, и это возродило некогда веселого и, в общем-то, неплохого парня. Он долго восстанавливал академию, и смог восстановить поврежденный артефакт, влить в него силу. А дети, что проходили все эти годы мимо него, лечили его сердце и давали смысл его жизни.

Сильный мужчина не нуждается в жалости, а перед драконом был всё-таки сильный духом человек. Но именно толика жалости, промелькнувшая в мыслях дракона, натолкнула его на мысль. Незаметно, он вложил знания об одном заклинании и, с нужным посылом, спрятал его в памяти архимага. Если Ашшараин не ошибся в нем, то мужчина разберется. Потом устыдился… Нет! Сильный мужчина нуждается в поддержке или совете, но не в жалости.

– Я дам тебе совет, Архимаг. Не мучай девчонку, и так довели ее до нервного срыва, а ей еще многое пережить придется. Спрятать ее от судьбы ты не сможешь, а вот быть рядом, помочь, подстраховать, защитить от опасностей – вполне. И не сопи, посмотри уже с другого конца на ситуацию. Ты всегда был рядом в те моменты, когда это было необходимо. Ей богу, как маленькие дети. Не ты виновник обстоятельств, а они ведут вас обоих. – Дракон уже в который раз покачал головой. Что-то разговорился он сегодня.

– И еще, тебе полезно знать, Мира не принесла жертву, не смогла. Ритуал не завершен, и именно из-за него в семье потомственных ведьм, уже несколько веков подряд, рождаются только мальчики. У Миры родилась дочь, и она стала последней в роду, пока не случилась чудо и не появилась твоя ведьмочка. – дракон многозначительно посмотрел на архимага, предлагая ему самому додумать причины.

Не желая больше разговаривать, он снял с огня уже покрывшуюся корочкой кабанью тушу. Всем своим видом дракон показывал, что разговор окончен. Он был зол на себя. Расчувствовался… И когда только он успел прикипеть душой к этой глупой девчонке?

Архимаг все понял без слов и, открыв портал, унес свою драгоценную ношу в академию, под охрану хранителей. Да и самому ему было о чем подумать. Слова дракона всколыхнули в нем надежду, возможно он и правда неправ и видит все не в том свете? Да и знания о ритуале и его последствиях были важными. В любом случае, благодарил он старого ящера за помощь искренне.

Лаура Эвонс

Утро я встретила в своей комнате и непонимающе осмотрелась, когда и как я сюда вернулась? О, может все это было просто кошмаром? Соскочив с кровати, я отправилась в ванную. Одевшись и приведя себя в порядок, вышла в гостиную, вот только Ады в комнате не было. Я очень удивилась, первый раз на моей памяти, когда подруга ушла завтракать без меня. В столовой ребят я тоже не нашла. Набрав себе еды и уточнив у Марты, что наши уже все поели, я села за стол и погрузилась в размышления. А подумать было о чем.

Промучившись, я так и не поняла, что из произошедшего было, а что могло присниться. Воспоминания были не яркими, а как будто я пробиралась сквозь туманную пелену. Позавтракав, я пошла искать хоть кого-нибудь из ребят, но потерпела неудачу. Свободный день, и все куда-то разбежались. А главное, я не могла вспомнить, говорили они мне о своих планах или нет. С памятью что-то было не так, и это пугало. Остался один выход спросить у куратора. Я очень долго не могла решиться, пойти к нему или дождаться вернувшихся друзей.

Пока я прокручивала в голове все за и против, ноги сами принесли меня к кабинету ректора. И я наверно ушла бы, так и не решившись постучать, но в этот момент дверь передо мной открылась и из нее вышел декан боевиков, хмурый и чем-то недовольный. Он чуть не сбил меня с ног, так как выходя смотрел в кабинет и что-то собирался сказать.

– Доброе утро, мастер Верден – поздоровалась я. Он резко обернулся.

– Не лучшее время для посещений. Зайди позже, если не срочно.

Я с облегчением выдохнула, значит дождусь ребят. Но судьба всё-таки решила иначе, в дверном проеме показался куратор. Он был в той же одежде, что и вчера, её небрежный вид говорил о том, что он либо не ложился спать вовсе, либо спал прямо в ней.

– Лори!? Что-то случилось? – я покосилась на декана, но тот меланхолично улыбался, чему спрашивается?

– Хотела поговорить, но декан сказал, что вы заняты. Я зайду позже… – Руфус с силой потер лицо, еще раз окинул меня взглядом и скомандовал “Проходи!”, отходя в сторону и пропуская меня в кабинет.

Только сейчас я заметила, каким уставшим он был, похоже всё-таки не ложился.

С этого дня моя жизнь превратилась в ад. В который раз я так думаю? Но нет, тогда это были цветочки, и сейчас я понимала, что будет еще хуже.

К сожалению, мои воспоминания, хоть и были приглушены, но они были правдивы. Куратор нашел в старинных свитках ритуал, который взяла за основу моя далекая прабабка. Я постепенно восстановила все воспоминания того злосчастного вечера. Спасибо, Ашшараину, он не стал полностью убирать воспоминания, просто приглушил их, и прокручивая все ведения, или ведьмовскую память, как выразился куратор, я не испытывала уже того шока. Я не понимала свою родственницу, более того, я осуждала ее поступок. Он был импульсивным и глупым. Стали понятны и слова богини “Эмоциональна, импульсивна, напориста, как и все ведьмы. Сначала делаете, а потом думаете, вся в бабку пошла!“

Да, теперь я поняла, о чем она говорила. Поняла и наставления дракона. Но смогу ли я не совершить те же ошибки? Мне скоро исполнится двадцать, вроде не маленькая девочка, но по сравнению с теми же эльфами я еще сущее дитя. То, что мой мудрый друг не стер воспоминания, было нам на руку, с их помощью мы разобрались, какой именно ритуал провела Мирабель и куратор смог составить заклинание отрицания. Снять проклятье скорей всего получится, я не была так уверена, но архимагу виднее. Мы искали варианты как обойти жертвоприношение, но выхода не было.

Снова началась учёба и дополнительные занятия. На мысли о глупостях не осталось времени. Да, честно говоря, вечеров я просто падала замертво и спала без сновидений, даже без зелья, что мы варили для меня с мастером Нек. Смотреть на Зака и Аду было больно. Зак отдалялся от лисички, как он сам выразился “Лучше так, чем потом она будет убита горем“. Я не понимала этого. Она и так будет убита горем, так не лучше ли подарить сейчас любимой тепло и нежность?

Парни пропадали сразу после занятий, куда и зачем я не знала. Несколько раз я пыталась поговорить с подругой, но она уходила от разговора. Все это, день за днем, убивало во мне что-то светлое. Поверки прошли мимо меня, я их даже не заметила. Когда куратор объявил, что вместо практики мы отправляемся в горы, я была потрясена. Как, уже закончился год!? А потом пришел страх… Горы, значит мы идем искать тот алтарь.

Я не спала всю ночь, даже не ложилась. Я металась по своей комнате как загнанный зверь. Поэтому, когда скрипнула дверь в мою спальню я подпрыгнула от неожиданности.

– Это я, можно к тебе? – на пороге стояла Ада, поникшая, похудевшая и тусклая, именно тусклая, как будто внутри нее выключили то маленькое солнышко, что озаряло её, делая такой солнечно яркой и прекрасной.

Я бросилась к подруге и обняла её. Как же тяжело ей наверно сейчас. Мы так и просидели с ней до утра, выплакивая все свои девичьи надежды. Не знаю как Аде, но мне стало легче, я нашла выход, так всем будет проще и легче. В моей душе поселилось спокойствие и уверенность, что так и должно быть. Нужна жертва – будет вам жертва, но не Зак. Нет! Убить сразу двоих я не смогу, а в том, что Ада не переживет смерть любимого я была уверена.

Утро первого дня практики началось сумбурно. Еще за завтраком в столовой появился куратор и распорядился собраться в поход на неделю. Мы с Адой переглянулись, почему-то обе были уверены, что все потеряно и сегодня наступит судный день. После моих метаний под ногами у парней и миллиона вопросов, они отправили меня собирать вещи, сказав, что об остальном позаботятся сами. Уже в комнате я поняла, что не знаю, что нужно брать на неделю похода. Я чувствовала себя никчёмной. Нет, ну правда, вот что я знаю о походах? Где будем спать, на чем? нужно ли брать пижаму, будет ли там возможность помыться?

Мне помогла Ада, объяснив, что много вещей с собой брать нет смысла, но смена одежды должна быть обязательно, ну мало ли что случится, и переодеться в чистое или сухое будет очень кстати. Я вспомнила, как жила у дракона и поняла, что мне не так много и нужно. Главное, одеться сразу удобно, что я и сделала, облачившись в тот самый костюм, темно-фиолетового цвета. Еще зелья для сна не помешают. Об остальном, я думаю, позаботится Арен, всё-таки он у нас лекарь. Также я собрала свои записи и, подумав, прихватила гримуар. Все поместилось в мою сумку и веса не добавило. В путь мы отправились после обеда.

Портал открывал куратор, так как стационарных в том районе не было, места были глухие и мало заселённые. Мы вышли в хвойном лесу, судя по ощущениям, недалеко от границы. Все собранные, хмурые и молчаливые. Куратор вышел последним и осмотрев нас явно остался доволен увиденным. Меня, если честно, удивило, что у него не было с собой дополнительных вещей. Сейчас он выглядел так же, как в первый день поступления, когда встречал нас у ворот. Я еще тогда удивлялась его кривому клинку, вот и сейчас он снова приковал мой взгляд.

– Поскольку у вас практика, а места тут глухие… В общем, совместим поиски с практикой. Тут есть несколько деревень, мы будем заходить в них и узнавать, не нужна ли наша помощь. Всем всё понятно? – переглянувшись мы кивнули.

– Отлично, тогда рассредоточиваемся так, чтобы видеть соседей по сторонам. Идем следующим строем: Кель, Арен, Ада, Лори, Зак и я. Девушки, прошу вас не вырываться вперед, даже если что-то увидели, понятно? – мы с лисичкой снова кивнули.

Почти незаметный пас рукой и к нам полетели небольшие заклинания.

– Что это? – я с недоумением разглядывала плетение неизвестного мне заклинания.

– Маячки, на всякий случай – и он махнул рукой показывая, что можем идти.

Мы разбрелись, вытянувшись в широкую полосу. Я видела Аду и Зака где-то вдалеке и все думала, почему Зак так поступил? Нет, ну правда! Ада ему не безразлична, это было видно. И оттолкнуть девушку в такой момент это как-то подло и недостойно. Ей сейчас, как никогда, нужна поддержка! А он… Мысли сами собой перескочили на куратора, и я тряхнула головой, словно пыталась вытрясти их. Сейчас не время и не место! Но мысли не хотели уходить, и я так и шла, борясь сама с собой, пока куратор не объявил общий сбор.

Нашим местом ночевки оказалась небольшая поляна в лесу. Я немного растерялась, а потом почувствовала себя обузой. Все были заняты делом. Арен и Зак нарубили, недалеко от поляны, странный кустарник и соорудили несколько лежанок, Кель принес дрова. Куда ушла лисичка я не видела, но вернулась она с ягодами и сказала, что тут водятся шайцё и можно поохотиться и размяться. Куратор же, сделав углубление в земле, разжег костер и повесил котелок над ним. Откуда только взял? Такой беспомощной и не нужной я не чувствовала себя давно.

– Лори, перестань метаться. Садись у костра. – горестно вздохнув я уселась на поваленное дерево, рядом с которым развел огонь мастер.

– Не переживай – с улыбкой проговорил он – ты привыкнешь и научишься всему.

Пришлось соглашаться, ну не говорить же ему что я вряд ли успею чему-то научиться. Нет, выдавать себя нельзя. Я все продумала и отступать не собиралась.

Поужинали мы очень вкусным рагу. Всё-таки куратор меня удивляет, он архимаг, но с удовольствием кашеварил. Я иногда ловила его мимолетные улыбки, складывалось ощущение, что он радуется и этой возможности и, вообще, ночевке в лесу. Мы сидели вокруг костра, кто на бревне, кто просто на земле. После того, как все утолили голод, мастер неожиданно стал рассказывать истории из своей студенческой жизни. Надо ли говорить, что мы, затаив дыхание слушали его. Ведь всё это было до проклятья, намного раньше него. И складывалось впечатление, что магии в мире было больше, а сильные и талантливые маги попадались значительно чаще чем сейчас.

Так же неожиданно как начались – истории закончились, и куратор погнал нас спать. Посты, как предложили парни, он распределять отказался.

– Я поставлю защиту на лагерь, никто не пройдет ее, а вам надо отдохнуть и выспаться. – я с тоской посмотрела на лежанки, которые устроили парни, как на этом спать?

Оказалось, что все продумано и предусмотрено. Мне выделили одеяло, и я положила его на это импровизированное ложе так же, как это сделали друзья, потом улеглась и укрылась остатками. На удивление было мягко и тепло. Я выпила зелья, без него ложится побоялась, и уплыла в сон.

Просыпаться не хотелось, совсем. Мне было хорошо, тепло и уютно, а еще мои ноздри щекотал такой родной и приятный запах скошенных луговых трав. Я потерлась носом и тут же поняла, что лежу в объятиях и на плече мужчины. От неожиданности распахнула глаза и чуть приподнялась. На меня смотрели серые и немного лукавые глаза куратора.

Что! Как? Обернувшись, я увидела еще спящих парней, а вот Ады не было.

– Д… Доброе утро. – он чуть потянул меня назад, прижимая крепче к себе.

– Ада решила поохотится и скоро вернется – шепот в ухо вызывал табуны мурашек по коже – ты кричала ночью, опять кошмары. Пришлось успокаивать, чтобы ты не перебудила всех, и меня, похоже, сморило. Он говорил серьезно, но глаза были такими лукавыми. Выпустив меня из объятий, он потянулся, так по-простому, с хрустом. А потом, с веселой улыбкой, чмокнув меня в лоб, поднялся на ноги.

– Поспи еще, я пока завтрак нам приготовлю – и он направился к прогоревшему за ночь костру, разводить его по новой.

Я перекатилась на спину и долго смотрела в тёмное небо. Вот что это сейчас было?

Это может войти в привычку. Просыпаться в его объятиях, это так волнующе и так приятно, а еще… Ну вот зачем он меня мучает?! Но на самом деле я была очень благодарна. Говорят, перед смертью не надышишься, но сейчас я ловила каждый момент, каждую толику заботы со сторону куратора. Парни молчали, не говоря ни слова, только Арен иногда качал головой, бросая на куратора неодобрительные взгляды. Я старалась не думать о причинах такого поведения, это все не важно сейчас.

На третий день нашего странного похода я заметила изменения в поведении Зака. Если раньше он избегал Аду, то тут бежать было некуда. Трудно сказать, что именно повлияло, но они явно помирились и иногда пропадали перед сном, и часто, просыпаясь, я видела их спящими в обнимку. Не знаю кого благодарить за эту перемену, но за подругу я была рада. Пускай нас ждет не самое радужное будущее, но сейчас ее любимый рядом, поддерживает и не дает скатиться в пропасть отчаяния.

По дороге нам попались два очень старых погоста, и мы с Заком немного поработали под строгим наблюдением куратора. Погосты, хоть и старые, но оказались неспокойными и нам пришлось вспомнить, что мы, вообще-то, на практике и к тому же некроманты. Как ни странно, все прошло хорошо, и мы даже получили похвалу за умелые и слаженные действия. Так же пришлось поработать и мечами. Защита, которую поставил куратор на лагерь, была хорошей и не пропускала никого за её контур. Поэтому утром мы с удивлением наблюдали за толпой упырей. Они бились о защиту, но не могли к нам пробраться.

А еще мы зашли в два поселения. Они были совсем маленькие, в одном десять, а во втором четырнадцать дворов, но своя знахарка и некромант были и там, и там. Я поначалу удивилась, но потом поняла, что деревушка просто не выживет в такой глуши без порталов, лекаря и некроманта. В первой мы побывали днем и, убедившись, что все спокойно и наша помощь не требуется, отправились дальше. Во второй деревушке, под названием “Козявки“, мы остановились на ночь. Нас встретил местный некромант, солидный такой дядька, лет сорока на вид. Но то, как он говорил с куратором, вызывало недоумение, будто нашкодивший мальчишка.

Уже позже, за ужином, я поняла, почему этот взрослый мужик так робеет перед мастером Руфусом. Оказалось, что когда-то давно трес Найк учился у мастера Руфуса, и его, как и нас, часто вызывали в кабинете ректора за шалости. Мы сидели за большим столом, он был накрыт без изысков, но скатерть была белая и чистая, а еда, хоть и обычная деревенская, но очень вкусная и сытная. Да и сам дом некроманта был таким уютным, теплым и пахнущим свежей сдобой. Таким же, как и хозяйка. Вот смотришь на эту женщину и на душе становится тепло. Есть в ней что-то светлое, хоть она и не маг вовсе.

Когда первый голод был утолён, начались неспешные разговоры. После того, как нам удалось помыться в горячей воде, вкусно поесть и вытянуть уставшие ноги, мы все расслабились и с удовольствием слушали воспоминания Найка и байки о студенчестве, о его жизни и работе после окончания учебы. Это было безумно интересно и познавательно. К вечерним байкам у костра, от куратора я уже привыкла и с удовольствием слушала воспоминания о его учебных буднях, практике и защите магистрата, а потом и звания архимага. Истории от некроманта были не менее захватывающими и удивительными.

– Не ожидал встретить тебя в такой глуши, Найк, ты таким бойким был – тепло и искренне улыбнулся учитель.

– Устал я шататься по миру, свой угол захотелось, чтобы было куда вернутся, чтобы кто-то ждал – отвечает Найк с теплотой и нежностью поглядывая на хозяйку – Забрел в эту глушь случайно, а тут и встретил свою судьбу.

Разговор еще продолжался, но я уже не слышала, о чем говорят бывший ученик и учитель, я уплывала в сон. Вот почему я не выпила зелья на ночь? Уснула за столом и вот результат. Стою по колено в гнилостной … я даже не могу подобрать слова для этой субстанции, но эта мерзость живая и пытается добраться до меня и поглотить полностью. Она чувствует родную кровь, жаждет моей силы и смерти. Я чувствую это так отчетливо, так ярко, как будто она часть меня. Не могу выбраться, эта гнилостная дрянь засасывает, ухватиться не за что и нет спасения. Жижа забивает рот, нос, залепляет глаза. Я уже не могу кричать, не могу сопротивляться, она поглощает меня, растворяет в себе.

– Лори, дыши, тут есть чем дышать, иди на мой голос, я вытащу тебя, иди ко мне, девочка моя – голос! Я слышу голос, но как? Эта дрянь залилась и в уши тоже.

Дышать? Как тут можно дышать? Я судорожно пытаюсь вдохнуть, понимая, что до этого старалась не дышать вовсе, получается плохо, но вроде получается.

– Вот так, молодец, а теперь иди ко мне, иди на голос – идти? Как тут можно ходить? Я не могу двигаться! Но, из последних сил, делаю шаг, не получается, и снова рваный вздох, легкие горят огнем, воздуха не хватает, но голос просит, уговаривает, такой далекий, такой нежно-заботливый и такой родной. Я долго барахталась, пыталась идти, плыть, продиралась к источнику этого голоса и вдруг резко проснулась. Открыв глаза – ничего не видела, но чувствовала крепкие объятья и успокаивающие поглаживания по спине. Легкие горели огнем, я судорожно втянула воздух и закашлялась.

– Тихо, малыш, спокойно, все уже позади – Руфус успокаивал меня как маленького ребенка. Я всхлипнула, и только сейчас поняла, что не вижу из-за слез.

– Спасибо – прошептала я – эти кошмары меня доконают.

– Скоро все закончится. А теперь спи. – и он нежно поцеловал меня в лоб. “Лучше бы в губы” успела промелькнуть мысль, и я провалилась в сон.

Утром было стыдно! Я проснулась в кровати одна и поняла, как же мне не хватает крепких объятий. Всё-таки я успела привыкнуть. Обиженно сползла с ложа и найдя свои вещи оделась. Где тут можно умыться я не знала и волосы жутко спутались за ночь, я уснула, не заплетая косы, давала волосам подсохнуть после купания. Так и вышла с расческой в руках в общую комнату, где была вся наша компания. Все хмурые серьезные.

– Что-то случилось? – расческа замерла на полпути.

– Просто не выспались. У тебя усилились кошмары? – Кель говори без обид, наоборот, в голосе слышалась тревога.

Я вспомнила ночной кошмар и как я кричала, когда не могла выбраться из той мерзости. Как же стыдно, и так я обуза и все носятся со мной, как с ребенком малым, ведь ничего не умею, не помощник в походах. Так еще и отдохнуть ребятам не даю. В глаза приютившей нас пары вообще смотреть не могла. Но Найк, почему-то, уцепился за этот разговор и стал выпытывать у ребят подробности, не дожидаясь моего ответа.

Честно говоря, рассказывать постороннему человеку ничего не хотелось, но куратор был другого мнения. Он рассказал, что мы ищем ритуальный камень и хотим снять проклятье, и, если у нас получится, а мы в этом уверены, жителям придется уходить из деревушки, она очень маленькая и слишком близко к границе. Найк слушал внимательно, что-то прикидывая в уме, а потом принес карты. Это были старые, очень старые, карты и на них было видно, что сразу за завесой начинается скалистая гряда. Получается, что когда завеса исчезнет, деревенька будет защищена горным массивом. Хотелось верить, что это так, и в этом случае жителям ничего не угрожает.

Я смотрела на карту и никак не могла сориентироваться на ней. Все было не так, как я привыкла видеть. Не было столицы и императорской резиденции, совсем иные поселения, сколько же ей лет? Единственным ориентиром для меня стал МАТ, а потом Найк показал, где мы находимся сейчас и где он видел нечто подобное тому, что мы описываем. Камень с верхушкой, срезанной так, что получается почти ровная поверхность и странные письмена по кругу. Идти до этого места пару дней. Сердце ушло в пятки, неужели послезавтра мы уже будем на месте и придется проводить ритуал? Ну так же хорошо все было, лес, костры и байки, утро в крепких объятиях любимого. Это все отвлекало и страх притупился.

После завтрака мы долго прощались с Найком и его женой Полей, он все порывался пойти с нами, но Арен быстро отговорил его, сказав, что беременной жене он будет нужнее тут. Какой переполох это вызвало у семейной пары. Мы еще полчаса не могли уйти. Оказалась, они уже отчаялись и не надеялись на появление деток, а тут такая новость. Пришлось задержаться. Арен осмотрел Поли и подтвердил, что не ошибся, да и не мог ошибиться, женщина носит под сердцем мага, светлого мага, мальчика. На радостях нам в дорогу надавали разной еды, так положено благодарить за хорошую весть в деревне.

Со странными чувствами я покидала их дом. Мы идем приносить жертву, человеческую жертву. Буквально послезавтра отберем жизнь у дорого нам человека, а сегодня обрадовали семейную пару тем, что они ждут новую жизнь. На Аду я боялась смотреть. Мне было страшно. День пролетел незаметно для меня, на привал мы останавливались, но перекусили всухомятку пирогами, которыми так щедро одарила нас счастливая Поли. Пока ела, я вспоминала ее улыбку, такую счастливую, она просто светилась изнутри. Меня удивило только то, что я совершенно не почувствовала в ней магии, а Арен говорил, что мальчик родится очень одарённый.

Вечер прошёл привычно, парни готовили лежанки а Руфус кашеварил, каждый раз это вызывало у меня недоумение. Архимаг, грозный ректор академии, и так запросто сидит у костра и с упоением готовит. Возможно, для него весь этот поход был сродни воспоминаниям? Он же недавно вернул свою память, тогда понятны его действия и байки на ночь. Вот только сегодня баек не было, все были мрачны и решительны. Как-то не до шуток. Все проследили, чтобы я выпила зелье перед сном. Оно не очень помогало, конечно, лучше, чем совсем без него, но близость завесы давала о себе знать и утром, как обычно, были горячие, крепкие объятья и лукавые смешинки в серых глазах куратора.