Текст книги "Дом на краю звезд (СИ)"
Автор книги: Алена Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Алена Мeдведева
Дом на краю звезд
Глава 1. Пятничный эль и одна невозможная идея
Вечер на окраине Нового Тюма был тихим, почти земным. На веранде уединенного дома с прозрачными стенами и виноградной лозой, растущей прямо сквозь потолочную решётку, две светловолосые женщины сидели в удобных креслах, глядя на золотистое небо за облачными фильтрами, сдерживавшими лишние излучения местного светила.
Типовой подход: на планетах расселения старались создавать и поддерживать максимально схожие с земными условия, адаптируя под них местные природные реалии. Удобно – это позволяло жить на любой адаптированной планете, не пользуясь антирадиационными скафандрами, гравитаторами, баллонами с пригодным воздухом и прочей малокомфортной атрибутикой космических колонистов. Человечество избрало другой путь, по возможности меняя и перекраивая под себя новые миры. Впрочем, даже эти меры не позволили сохранить наш вид в чистом виде – с течением времени становившиеся аборигенами потомки первых колонистов, существуя в изоляции, приобретали какие-то свои особенности, лучше «туристов» адаптируясь к влиянию своей конкретной планеты, чем немного отличались от расы прародителей – землян.
– Или, ты такая везучая, – привычно вздохнула кареглазая Санни, поднимая взгляд к небу и любуясь удивительным и нехарактерным для Земли оттенком. – Ведешь насыщенную и интересную жизнь, постоянно в движении. Не то что я… Головы не поднимаю от рабочего монитора, не вылезаю из своих лабораторных теплиц. Если бы не встречи с тобой – вообще бы никуда не выбиралась.
Санни держала в руках широкий бокал с янтарной жидкостью. Юмайский эль – напиток крепкий, как и сами юмайцы, терпкий, с лёгким ментоловым послевкусием. Он за пару десятилетий завоевал популярность во многих звездных системах, лишь усиливая ареол таинственности, присущий Юме – второй по величине и влиянию планете содружества. Санни уже жалела, что не отказалась от предложения подруги пропустить по стаканчику на сон грядущий. Голова «поплыла», избавившись от мыслей. Тело – стало податливым, растекаясь в мягком кресле.
– Со стороны может и кажется, что моя жизнь – сплошной праздник, – ее собеседница, она же Илия Мур дочь основателя межпланетарной логистической корпорации «Иволга», которая по статистике осуществляла до пятидесяти семи процентов всех грузовых перевозок между планетами расселения, устало потерла виски. – Но в реальности, как исполнительный глава корпорации я несу на своих плечах такую ответственность, что, боюсь, долго не выдержу и сломаюсь. Да, нескончаемые перелеты – неотъемлемая часть моей жизни, но ты полагаешь у меня есть время хотя бы замечать достопримечательности и особенности мест, в которых я бываю? Наслаждаться новизной, открывая для себя что-то? Увы, все давно слилось для меня в рутинный черно-белый круговорот. А единственное что еще трогает – это возможная реакция отца, который неизменно ожидает от меня наилучших результатов.
Откинувшись на спинку своего кресла, Илия устало сомкнула веки, скрывая за ними неумолимый сероглазый взор, и вздохнула:
– Сан, для меня редкие встречи с тобой тоже единственная отдушина. Живу, отгороженная от всего мира охраной, работаю без продыха, всех друзей давно растеряла. Только наша дружба выдержала испытание временем. Только на тебя могу положиться, с тобой могу быть собой – той девочкой из детства, что когда-то вытянула тебя из озера, а не кажущейся всемогущей богиней логистики, а на деле – зависящей от мнения отца в каждой мелочи, – она иронично усмехнулась. – Все эти слухи и небылицы, что сочиняют обо мне в планетарных сетях… В бизнесе нельзя проявлять робость или снисхождение, иначе тебя сожрут конкуренты. Но знали бы они, что даже будущего мужа мне выбрал отец.
Санни встрепенулась, услышав о давнем уговоре между семьями Мур и Рохан, между двумя глобальными корпорациями – «Иволга» и «Сарх», фактическим монополистом охраны грузовых кораблей, следующих сетью транспортных межпланетарных коридоров. И по сей день на просторах космоса хватало тех, кто желал легкой поживы, грабя торговые транспортники. Пассажирские перевозки находились под защитой секторальных звездных ведомств содружества, а вот грузовые и торговые отошли в частные руки.
– Вы так и не виделись? – уже не в первый раз Санни с внутренним трепетом задавала подруге этот вопрос.
Сама девушка брак еще не планировала – банально не было кандидата в мужья. Полное погружение в работу не оставляло время для поиска супруга, а сфера деятельности не располагала к случайному знакомству с представителями противоположного пола. В голове Санни не укладывалось как можно выходить замуж за незнакомца, к которому не испытываешь никаких чувств, фактически заключая сделку. Она не раз предлагала подруге найти время в ее плотном графике и повидаться с… женихом.
– Обменялись официальными голограммами с подтверждением намерений, – Илия отхлебнула из своего бокала и блаженно вздохнула: сейчас она могла быть собой.
– И? – Санни уставилась на подругу с возмущением. – Что о нем скажешь? Как он хотя бы выглядит? Тебе совсем не интересно?
Найти в планетарных сетях информацию и особенно изображение главы корпорации «Сарх» было невозможно – Санни, переживая о будущем подруги и терзаемая любопытством, проверяла.
– Ну-у-у, – с сожалением вновь распахивая глаза и подаваясь вперед, Илия задумалась, – он высокий. И…
Повисла задумчивая пауза, пока Илия пыталась сформулировать хоть какие-то впечатления. Правда была в том, что голограмму она открыла между делом, слушала в пол-уха и бросила на нее один короткий взгляд. Да и сама голограмма передавала довольно нечеткое изображение.
– И высокий! – подытожила Санни спустя несколько минут, так и не дождавшись продолжения. Всплеснув руками, она подскочила с кресла, отставив свой бокал на столик рядом. – Или, как можно быть такой безразличной? Это же касается тебя напрямую. Что если он окажется каким-то…извергом. Мало тебе отца.
– Не думаю, что мы будем проводить вместе много времени и после свадьбы. Сан, это просто сделка между семьями. Все ради укрепления и расширения бизнеса. Логистика и охрана – мы в постоянной связке. Брак лишь завершит неизбежное слияние. Мы только облегчим потомкам этот процесс. Так какое значение могут иметь наши личностные характеристики?
– Звучит как-то жутко. Как о холодной мертвечине.
– Таков мой мир, – поморщилась Илия Мур. Но тут же тряхнула головой, с удовольствием разрушая с особым тщанием созданную с утра личным парикмахером идеальную укладку. – Тем ценнее для меня твоя дружба. Только ты не даешь мне полностью погрязнуть в этом холодном склепе корысти и безумия, напоминая о реальной жизни.
Для Санни Илия наоборот была примером. Не слишком инициативная, чаще предпочитающая плыть по течению и оставаться в тени, Сан восхищалась энергичной и решительной подругой. Многие ее решения казались авантюрными, даже опасными. Так и сейчас, слушая рассуждения подруги о новой идее, Санни не могла поверить своим ушам. Как оказалось, выманив ее сегодня из биолаборатории с доставкой сразу в частное владение Муров на спутнике Тюма, Илия намеревалась предложить очередную авантюру.
– Ты уверена, что это…законно? – спросила Сан, вновь покачивая бокал в руках и с трудом удерживая баланс между осторожностью и возбуждением.
Илия, напротив, выглядела как всегда собранной. Несмотря на распущенные и беспорядочно разметавшиеся по плечам волосы с идеально платиновым оттенком и домашний костюм из серого натурального шёлка, в ней чувствовалась заученная сдержанность женщины, с раннего возраста приученной командовать.
– На моем уровне нет понятия «законно», Сан. Есть понятие «возможно», – она лениво потянулась, оглядываясь назад на стеклянную перегородку, отделявшую террасу от комнаты. – И ты прекрасно знаешь, что ни один организатор закрытой конференции не рискнёт попросить идентификатор личности у Илии Мур. Им достаточно моего приглашения и идентификационного кода. Всё остальное – политическая вежливость. Именно так проявляется подлинное влияние.
Санни вздохнула и перевела взгляд на паривших над раскинувшимся перед террасой вылизанным до идеальности садом светлячков-роботов. Такие реалии не укладывались в голове, вызывая сомнения:
– А если… что-то пойдёт не так? – её голос дрогнул. – Меня же арестуют как аферистку.
– Тогда ты скажешь, что отныне разлюбила юмайский эль, а я приеду за тобой с охраной. Всем мало не покажется, – Илия усмехнулась. – Слушай, это всего три дня. Рассматривай их как полноценный отпуск. Конференция – ерунда, не понимаю их упертого нежелания провести ее онлайн. Прикрываются конфиденциальностью, опасаются преждевременной утечки, а по факту – стремятся повысить престиж и уровень мероприятия за счет имен присутствующих. Ужин, пара круглых столов, массажная ванна в люксе. Ты заслужила это, не отказывайся.
Санни не ответила, привычно не зная, на что решиться. Так было и в детстве: и хотелось, и пугало. Она вдруг подумала о лагере, где впервые встретила Илию.
Полгода в диком секторе Земли – обязательный модуль образовательной земной программы длиной в полгода призванный сформировать навыки самостоятельности и повысить способности к выживанию. Исключений не делали: дети элиты, или самых обычных людей – все получали одни условия. Так они и познакомились в шестнадцать лет оказавшись в одной команде. Никаких фамилий, привилегий, статусов и возможностей обойти систему. Только собственный характер, ум и практика, умение взаимодействовать в группе и бороться за выживание вместе. Конечно, погибнуть бы не позволили. Но и пройденным данный образовательный блок не зачли, отправив проходить повторно. И так снова и снова до положительного результата. Мы – земляне – не так просты. Действовало простое правило: если окажешься не в самых комфортных условиях какого-то мира, будь любезен сделать все, чтобы выжить и продержаться, пока тебя не запеленгуют и не пришлют помощь. Беспомощность – не то качество, что пестуют на Земле, иначе мы бы не являлись расой прародителей.
Тогда, на третьей неделе испытания, когда их команда осталась без воды, а рядом был только зараженный радиоактивный источник, Илия, тогда ещё просто замкнутая белокурая девочка, смогла увести всю команду в сторону, где Санни, сориентировавшись по характерным растениям, нашла чистый родник, скрытый под мхом. Тогда они и познакомились. Где бы еще могли встретиться и подружиться дочь рядового фермера и дочь семьи Мур?..
Они были совсем разными.
Илия – холодная, амбициозная, замкнутая и целеустремлённая.
Санни – тёплая, терпеливая, немного нерешительная, увлечённая растениями и почвой.
Но именно личностные отличия, доверие и поддержка друг друга сделали их дружбу такой прочной и долгой. Пусть обе проживали совершенно разные судьбы, но никогда не теряли связи.
– Почему ты не хочешь полететь сама? – наконец переспросила Санни, не сводя с лица подруги пытливого взгляда: уж слишком Илия настаивала на своей сумасбродной задумке.
Самое логичное, если уж ей так не хочется посещать конференцию, отправить на нее официального представителя. Наверняка, корпорации «Иволга» это простят. Но нет – Или пыталась изобразить свое на ней присутствие…
– Ты что-то запланировала для себя на эти дни? И хочешь скрыть это? – осенило Санни. – Признавайся, к чему эта мистификация? Вдруг на конференции будут люди, что знают тебя лично и смогут заметить подмену?
Все сходилось: именно Санни была тем человеком, кому Илия могла доверить свой самый сокровенный секрет. И она точно решилась положиться на подругу, утаив от всех остальных факт своего местоположения:
– Там не будет тех, кто знает меня лично – я заранее проверила. Что же до каких-то въедливых папарацци, что смогут найти способ сделать фотографии, то это будет издалека. А мы довольно похожи… Рост, фигуры, цвет волос – схожи. Если собрать волосы в пучок или прикрыть шляпкой, с очками и в свободном пальто в окружении секретарей и охраны – и мой отец на этих фото не опознает подмены.
– Ты много об этом размышляла, – впечатлившись, Санни изумленно приподняла брови. Юмайский эль стремительно выветривался из головы. – А ты где будешь эти три дня?
Илия встала чуть поспешнее, чем того требовала ситуация, и подошла к перилам террасы. С её бокала стекала капля влаги. Лицо женщины было в тени.
– В эти дни небольшая частная лаборатория с Титана проводит первую эксклюзивную демонстрацию транспортировки груза через мгновенное перемещение в пространстве, фактический телепорт. Для меня! Я давно слежу за их работой и хочу быть там первой. Инкогнито. Переговоры идут полгода. Если я стану их инвестором – это откроет передо мной новые горизонты. Думаю, в будущем телепорт заменитвсю логистику. И я… – она вздохнула, бросив на собеседницу взгляд через плечо. – Я устала быть просто послушной шестерёнкой в системе. Я хочу сделать самостоятельный ход.
Санни слабо улыбнулась: Илия верна себе. Настоящая амазонка, истинный центурион! Впрочем, крохи сомнений остались – только ли в ноу-хау причина или есть и другая тайна?
– Теперь понимаю. Ил, ты живёшь так, словно у тебя девять жизней. Всегда на бегу, всегда первая. Но точно ли я знаю все? Не скрываешь ли ты где-то… любимого? А ведь есть жених, забыла?
– Жених, – Илия фыркнула и неожиданно ушла от ответа. – Назови его ещёмечтой юности. Мы с ним не виделись ни разу. Только официальный обмен голограммами, да обещания отцов в давнем уговоре. Брак по расчёту. Логистика плюс охрана. Всё красиво и удобно, но на бумаге. И это полностью взаимно.
– Он же с Юмы?
– Да. Тиар Рохан. Глава частного охранного флота «Сарх». Кажется, суровый, молчаливый – типичный юмаец. Слух – как у зверя, способен видеть в сумерках. Они все такие. А ещё почитают культ крови. – Илия вопросительно подмигнула. – Слышала о таком?
Санни изогнула бровь:
– Бр-р-р…Ты шутишь?
– Нет. У них все построено на этом. Право по крови, обещания на крови, даже брак скрепляется кровью. Буквально. Укусы, вино с примесью крови, кажется, есть обряд привязки. Романтично? – её голос стал жёстче. – Или дикая архаика? Хотела бы себе такое… счастье?
Санни замолчала. В таком ключе о будущем браке подруги она не думала. Теперь этот Тиар Рохан виделся ей чудовищем. Тем более, на Юме Санни никогда не была и юмайцев пока не встречала. Но Илии она желала только добра, тем более знала: подруга вопреки своей славе «безжалостной наследницы» – хороший человек. А тут брак с таким же суровым и бескомпромиссным мужчиной. Их жизнь станет нескончаемым противостоянием, борьбой и соперничеством.
А потому тихо спросила:
– А если… ты же можешь передумать? Отказаться?
Илия повернулась. Глаза её потемнели из серебристых превратившись в металл, стали сосредоточенными.
– Не передумаю.
– Может… он передумает? – Санни не желала терять надежды.
Илия рассмеялась.
– Он бизнесмен. Он согласился на сделку. Ему нужны мои коридоры. Мне – его защита и сопровождение. Никто не собирается влюбляться.
Санни встала. Подошла ближе в безмолвном жесте поддержки и понимания пожимая руку подруги. Она как никто заслужила свое право на кусочек счастья. Телепорт там или встреча с тайным возлюбленным – Санни предоставит ей эту возможность. Поможет и согласится на авантюру с подменой, сохранив ее тайну. Всего три дня, что может за них случиться?..
У молодых женщин был один рост, схожие фигуры и овал лица. Волосы – чуть разные. У Санни – мягкий лён, более теплый оттенок, у Илии – стальной платин, акцентированный парикмахером. Глаза разные. Характер – небо и земля. Но… когда они стояли рядом, в этом предвечернем свете – разницу мог бы заметить только тот, ктовсматривался очень внимательно.
– Значит… я просто прилечу с комфортом частным лайнером «Иволги», сяду в кресло, скажу пару дежурных вежливых фраз и… буду наслаждаться трехдневным отпуском богачей?
Илия отсалютовала бокалом:
– За идеальную подмену. Что до Санни Эллен, то она проведет это время в качестве моей гостьи в небольшом поместье на Новой Тюме.
Они чокнулись. Юмайский эль на этот раз показался мягче. Или просто трудное решение уже было принято.
Глава 2. Пассажир под чужим именем
Частный лайнер выглядел как вырезанный из цельного тёмного металла драгоценный камень. Без логотипов, без названия – только тонкая световая линия по корпусу и регистрационный номер, сверкающий голограммой:0937-Z. Впрочем, все, абсолютно все в системах содружества знали кому он принадлежит.
Санни стояла в шлюзе, глядя на него, сжимая в ладони карточку с кодом доступа и приглашением на конференцию. На нем значилось имя —Илия Мур. Подделкой ей быть еще не доводилось. И это не просто костюмированная мистификация на детском торжестве. Формально – это осознанное нарушение закона.
«В этом мире достаточно быть уверенной, и все поверят, что ты – кто угодно», – напутствовала ее Илия, сама в простой одежде и без возможности быть опознанной, готовая инкогнито вылететь на Титан.
Сердце Санни грохотало в груди.Теперь всё по-настоящему.
На борту было почти пусто. Персонал – максимально автоматизирован, а реальные служащие стремились не нарушать эту иллюзию, не попадаясь на глаза «наследницы». Интерфейс – встроен в стены. Каюта-апартаменты, принадлежащие «дочери Мур», была просторной, с панорамным экраном и видом на сторону звёздного сектора Лиры. Пол – мягкий, самонагревающийся, стены – звуконепроницаемы, кровать – королевская с мягчайшей гипоаллергенной периной. Ванна – глубокой формы, уже наполненная ароматной парящей водой. В углу – орхидея, выращенная в невесомости.
Санни обошла помещение, осторожно касаясь всего. Восхищаясь и удивляясь. Всё былоне её, и всё же – здесь ей было легко. Никто не наблюдал со стороны, не надо было изображать не себя.
Она переоделась в свободное платье, оставленное для неё заранее невидимой обслугой. Ткань напоминала вуаль, но согревала. Села у окна, наблюдая, как звёзды скользят мимо, создавая иллюзию плавного полета. Хотя и сам корабль оправдывал свою исключительность – пока не было и момента дискомфорта, никакой тряски даже в момент старта и преодоления атмосферы планеты.
В положенное время, сопровождаемая переливчатой мелодией, приподнялась дверь в личную столовую, где уже был сервирован ужин. Под аккомпанемент умиротворяющей музыки Санни вкушала плоды труда великолепного, но также невидимого повара, пробовала вкусное вино и просто наслаждалась моментом. Единственное: отсутствие привычного стакана кефира перед сном немного разочаровало. Но это мелочи – повар, конечно, ориентировался на вкусы ее подруги.
Илия устроила для Санни прекрасную сделку.
Три дня отдыха. И игры на грани. Но всё – под контролем, продумано до мелочей.
Сон был лёгким и одновременно тревожным. Спать на такой огромной и мягкой кровати оказалось непривычным. Снилась всякая ерунда, вызывая подспудное беспокойство. Проснулась Санни от резкого звука, прорезавшего идиллическую гармонию атмосферы в спальне.
Сначала – щелчок. Затем – глухой скрип корпуса. Потом – дрожь под ногами. Гравитация изменилась? Почему вдруг? Санни резко вскочила с кровати – и… полетела – почувствовала, как лёгкость в теле стала абсолютной, превратившись в невесомость. Ночной щадящий свет померк. Включился аварийный режим освещения – алый, пульсирующий, жутковатый.
Под кожу пробрался страх, липкой удушливой волной ускоряя сердце и перехватывая дыхание: очевидно, что-то не так. Но как действовать? Как хотя бы прояснить обстоятельства происходящего? Санни не знала. Наверняка знала бы Илия Мур, но она не была ею.
«Аварийный протокол. Пассажиры, закрепитесь. Сядьте в кресло и застегните ремни. Повторяю…»
Голос был автоматическим, безэмоциональным, но от него вдруг стало холодно и страшно. Санни потянулась к креслу, ремни уже выдвигались. Едва она сумела ввинтиться в кресло и их застегнула – произошёл резкий толчок. Лайнер шатнуло. Из отсека в потолке прямо на колени выпала дыхательная маска. Где-то за стенкой – донесся треск и звук ломающегося металла.
Атака.
Она всё поняла. Даже без слов и пояснений. Это не поломка. Это нападение. Атака. Если случится разгерметизация, то все на борту погибнут сразу. Или лайнер затормозили и пристыковали к другому кораблю, чтобы безопасно попасть на борт? Тогда этопираты.
Пираты!
Угловатые, дикие, выскочившие из взломанных шлюзов, за которыми «закрепились» их корабли. Так говорили в новостях. Случалось, нападали на малые частные суда, брали заложников, требовали выкуп.
А тут – “дочь корпорации Мур”. Наследница!
Сердце застучало как барабан. Санни активировала интерфейс, частично он еще срабатывал, демонстрируя зону за зоной лайнера, где отключается связь. Другие системы тоже «ложились» прямо на глазах – экраны гасли. Замигал монитор воздуха, предупреждая о падении качества. Пока замигал желтым… Санни в полном ступоре от ужаса наблюдала картину все более приближающейся трагедии. Наблюдала как падает энергетическая защита, как по коридорам скользят чёрные силуэты. И они все ближе к аппарт-каюте…
В дверь ударили. Сердце Санни совершило кульбит. Раз – и, прежде чем она успела хоть что-то предпринять, дверь открылась сама. Автоматически. Случилась ошибка выходящей из строя системы.
Женщина даже не закричала. Просто замерла, полностью парализованная страхом.
На пороге стояли двое громил в темной потрепанной форме без опознавательных знаков и в дыхательных масках. Один держал оружие. Второй – подавитель.
– Цель установлена. В обозначенной зоне. Подтверждена. Илия Мур. Упаковываем.
Они даже не посмотрели ей в глаза. Для них она —выкуп. Трофей. Сумма на счёте.
И Санни не сопротивлялась, обмякнув безвольной куклой, не чувствуя под собой ног. Так ее и потянули – волоком. Но едва успели дойти до дверей и преодолели порог поломанной двери, не церемонясь, дернули пленницу за волосы, дальше… что-то пошло не по их плану.
Коридор вслед за всем лайнером снова резко содрогнулся. Свет вспыхнул – синий, резкий, ослепляющий. Пошла вибрация. Затем – оглушающий удар, от чего лайнер снова тряхнуло, а Санни и ее конвоиров ощутимо приложило о стену. Тень мелькнула за иллюминатором.Второй корабль.
Кто-то ещевступил в схватку?
Санни упала на пол, прячась за изгибом ближайшей стены. Пираты забыли о ней, явно возбужденные этим вмешательством. Они что-то выкрикивали в коммуникаторы, пытаясь скоординировать действия со своими, но сквозь рев сирены она не слышала. Потом – резкий грохот. Яркая вспышка, отблески которой видны в иллюминаторы, которая мгновенно словно сжалась. Что-то ударило в шлюз, заставив нападавших завыть. Или это был крик гнева? Санни как могла отползала в сторону, больше всего страшась момента, когда они вспомнят о ней. А они вспомнят, ведь думают, что пленница – наследница «Иволги», впрочем, сейчас ее могут счесть и живым щитом.
Очередной удар. Грохот, частичное обрушение внутренних перекрытий, едкая пыль и несмолкающие вопли сирены. Цепляясь за все что попадало под руки, чтобы не улететь о ближайшую стену при новом ударе, Санни нащупала магнитный замок на двери. Целой двери!
Действуя инстинктивно, она активировала наружную разблокировку и неуклюже рухнула в медленно приоткрывшийся зев проема. Неважно куда, главное успеть закрыть ее снова до момента, когда явятся ее похитители. И заблокировать изнутри!
Успела. Дверь сомкнулась, каким-то чудом механизм ее замка еще работал. Чудо, что и сам лайнер оставался целым, выдержав серию мощнейших толчков. Вот что значит качество. Разгерметизации не было. Санни сжалась в комок за спасительной дверью, уповая лишь на вмешательство спасателей. Тот корабль, что мелькнул на внешних экранах, должен быть армейским! Должны же прийти на помощь военные того сектора, где случилось нападение. И помочь… и ей, и другим людям на этом лайнере. Сейчас Санни отчаянно желала, чтобы первое впечатление подтвердилось – и вся обслуга оказалась автоматизированной. Только бы не пострадали другие люди!
А ее задача просто дождаться. Зубы стучали, дрожь сотрясала тело, кажется, из глаз катились слезы. Такого ужаса Санни прежде не переживала. Но она вновь и вновь мысленно твердила себе, что надо немного потерпеть, что помощь придет…
Синий свет внезапно погас, а сирены стихли. В оглушительной тишине дверь заскрипела, как если бы кто-то налег на нее снаружи, пытаясь открыть. Кто? Друг или враг? Страх заставил податься назад, отползти от двери, то и дело натыкаясь на какие-то предметы. Очевидно, Санни умудрилась спрятаться в чулане с бытовыми устройствами-уборщиками. Сейчас, безжалостно отшвыривая их прочь, она стремилась в полной темноте добраться до противоположной стены.
Не успела. Дверь заискрилась – ее банально выламывали. В отчаянии зажмурившись, женщина обхватила колени руками, умоляя судьбу сжалиться над ней и подарить спасение.
Когда она открыла глаза – в проходе выломанной двери обозначился отчетливый силуэт. Высокий. Мужской. В боевом скафандре, но без шлема. Кажется, светловолосый. Лицо против света рассмотреть не получалось – на нее направили луч яркого фонаря. Но он точно не походил на пиратов, явившихся за Санни ранее. Вел себя увереннее и спокойнее, действуя без суеты.
Он спешно подошёл. Опустился на одно колено.
– Госпожа Мур? Вы ранены?
Санни качнула головой, не в силах говорить.
– Всё в порядке. Вы в безопасности.
Он поднял её на руки – и легко понёс по коридору, не обращая внимания на грохот и дым. Рядом Санни увидела еще мужчин в похожих скафандрах. Она прижалась к своему спасителю, ошеломлённая, пьяная от облегчения, тепла и силы, исходивших от него. Ей повезло – ее спасли.
– А… люди? – говорить получалось плохо, голос звучал надрывно и тихо. Санни кашляла, теперь понимая, что наглоталась дыма. Взгляд ее замер на теле недавнего конвоира, безжизненно обмякшего на пути. Мертв. Но ее спаситель сразу развернулся, прижав ее теснее, чтобы перекрыть обзор на творящееся в коридорах лайнера. – Д-другие люди?
– Мы спасли всех, кого смогли, – прозвучал спокойный ответ. – Как и вас их доставят на наш корабль, сейчас мы направляемся к месту аварийной стыковки. Уже на нашем корабле всем окажут помощь, там же дождемся секторальной охраны. Они должны зафиксировать пиратскую атаку, и они же отбуксирую ваш лайнер. Позже с этим разберетесь. Сейчас – отдохните, берегите силы.
Санни с усилием запрокинула голову, щекой прижавшись к плечу мужчины. Она намеренно желала увидеть его лицо, чтобы запомнить. Встретила его взгляд – собранный, темно карий, в котором чувствовалась глубина и надежность. Он не скрывал обеспокоенности. Чувствуя, что к горлу подступают запоздалые рыдания, она спешно скользнула взглядом по его лицу, запоминая приметные черты: немного резкие, с острыми скулами и чуть приплюснутым носом и красивыми губами. Не землянин, представитель аборигенных рас расселения.
– Тшш… – услышала его встревоженный голос и поняла, что слезы таки потекли. – Успокойтесь, вы в безопасности.
– Кто вы? – выдохнула она.
Он посмотрел на неё, в упор.
– Капитан Рохан. Тиар Рохан.
Её сердце замерло.
