Текст книги "Хранительница времени. Выбор"

Автор книги: Алена Федотовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Алена Федотовская
Хранительница времени. Выбор

Глава 1

Все началось в мой двадцать первый день рождения. День рождения, который я впервые праздновала одна. Машка, лучшая подруга, буквально на днях укатила на море с новым ухажером, возбужденно крича мне в телефон «Прости! Прости! Это любовь!». Я ухмыльнулась, вспоминая, как она расписывала свою очередную привязанность –  замечательный, добрый, щедрый и жить без нее не может. Впрочем, эпитеты она применяла для всех своих воздыхателей одинаковые, так что ничем не удивила и на этот раз. Через пару месяцев они все – и воздыхатели, и эпитеты – волшебным образом превращались в свою диаметральную противоположность, и подруга рыдала у меня на плече, утверждая, что у нее разбито сердце. Через неделю она имела обыкновение воскресать, как птица Феникс, и снова начинала поглядывать по сторонам. Если честно, я завидовала этой ее способности, сама всегда сложно переживала разрывы отношений, поэтому старалась их вообще не заводить. Одной спокойнее, правда? Хочу халву ем, хочу пряники...

На Машку я не злилась совершенно, во-первых, привыкла, во-вторых, не любила свой день рождения с семнадцати лет, и если бы не Машка, не праздновала его вообще. Именно тогда я осталась без родителей. Нет, слава Богу, они были живы и здоровы, но едва мне исполнилось семнадцать, и я поступила в институт, они развелись и разлетелись по свету.

Мама уехала в Америку со своим новым мужем, носящим скучное имя Джон. Джон Смит, банальнее не придумаешь, правда? Но маме нравилось, она звала его Джонни и радовалась, что наконец-то живет, как человек, в собственном доме и ездит на кабриолете, ведь в нашем жутком климате кабриолет ей точно не светил. При этом она с большим удовольствием бросила работу экономиста и наслаждалась ничегонеделанием.

Папа подался в Париж, его очень прельщали тамошние творческие направления, а его даму сердца прельщал мой папа. Папа был художником, и я даже могу понять свою маму, которая постоянно устраивала ему скандалы, потому что жить с человеком, постоянно пишущим картины, которые не продаются, кормить семью и надеяться на светлое завтра, когда папочку признают гением, ей совершенно не улыбалось. Папа всегда парировал маме, что она еще пожалеет о своих словах, а он станет таким же известным, как Ван Гог, на что мама скептически поднимала бровь и напоминала, что Ван Гог стал известен после смерти и такой расклад ее не интересует вообще. Папа злился, мама злилась, в итоге они дождались моего окончания школы, поступления в институт, дружно распили сразу после получения свидетельства о разводе бутылку коньяка, всплакнули, сжали меня в объятьях, и через неделю их уже не было в городе. Сказать, что я была ошарашена – ничего не сказать. Похоже, они уже достаточно давно договорились об этом и ждали только, когда я получу аттестат зрелости. Я даже не спросила, как и где они познакомились со своими нынешними супругами, возможно, они мне и говорили об этом, но я была не в состоянии воспринимать никакую информацию. Спасибо институту, я с головой ушла в учебу и старалась не думать ни о чем другом. В конце концов, мои родители меня вырастили, я была им благодарна за все, но дни рождения я с тех пор ненавижу.

Недостатка в деньгах у меня не было – конечно, не от папы, мне постоянно присылала денег мама, я отказывалась, но она была непреклонна. Джонни был действительно щедрым отчимом, но мне не хотелось брать у них деньги, поэтому, как только я окончила третий курс, сразу пошла работать. Точнее, подрабатывать. Долго думала, куда податься, в результате по объявлению устроилась в фирму по аренде недвижимости на неполный рабочий день. Институт я пропускать не хотела, поэтому работала во второй половине дня и вечером, когда основные сотрудники уходили домой и не имели желания показывать клиентам квартиры и коттеджи в ближайших пригородах. В нашей фирме меня ценили за безотказность, я всегда была готова поехать когда угодно и куда угодно, тем более машина у меня была. Опять же спасибо маме и ее новому мужу. Мама вообще сорила деньгами направо и налево и вознамерилась подарить мне минимум Мерседес, но я от него отбилась и согласилась на скромный Форд. Мне не хотелось быть обязанной ни ей, ни отчиму, желание заработать много денег, и возместить все подарки и переводы было почти маниакальным. Наверняка многие сочтут меня странной, но самостоятельность в семнадцать лет приносит свои плоды.

Родители никогда не приезжали на мой день рождения. У маминого мужа каждый год в это время был какой-то бизнес-форум, на котором требовалось его присутствие, и мама всегда его сопровождала. А папа про мой день рождения банально забывал. При этом звонил мне незадолго до двенадцати (видимо, после маминого пинка, она вполне могла его достать даже из Америки), каялся, обещал, что в следующем году обязательно приедет – но на следующий год ничего не менялось.

Единственным плюсом всего этого стало то, что я посетила и Америку, и Францию, влюбилась в Сан-Франциско и Париж, но желания остаться там не возникло, хотя мама очень настаивала, а папа особо и не предлагал. Зато мой английский стал почти совершенным, правда, с точки зрения американцев, а не англичан, и французский на уровне разговорного я умудрилась выучить.

Сегодня было особенно грустно. Все-таки тяжело встречать день рождения одной. Конечно, у меня были другие друзья и знакомые, но все они знали, что за несколько дней до памятного события я становлюсь невменяемой фурией и меня лучше не трогать. Что ж, сама виновата. Поздравления от родственников я уже приняла, мама позвонила первой, за ней, что удивительно, папа, потом Машка, затем отметились остальные, и я поняла, что осталась одна.

Был субботний летний день, экзамены по окончанию четвертого курса я сдала еще три недели назад, на работу сегодня было не надо: Елизавета Сергеевна, курирующая элитные квартиры в центре и коттеджи в области, заявила, что в ближайшее время будет забирать всех клиентов, потому что ее дочка родила и ей срочно нужны деньги. Я не обижалась, последнее, что мне хотелось в день рождения, так это работать.

Я распахнула окно. Июль вступил в свою силу, вместе со знаменитым тополиным пухом и удушающей жарой. Легкий ветерок задувал в окно пушинки, и они медленно оседали на паркете. Квартира мне осталась от родителей, двушка, ремонта в ней давно не было, но выглядела она вполне прилично, обои я переклеила еще два года назад, все остальное меня вполне устраивало. Я достала из холодильника бутылку вина, открыла ее и поставила бокал на подоконник. Гранатовое, мое любимое. Надо все-таки как-то съездить в Турцию и попробовать его там, а то мои запасы пополнялись только с легкой Машкиной руки.

Отпив глоток, я вздохнула. Двадцать один. Можно праздновать полное совершеннолетие! Я улыбнулась. Отпила еще. Вино было вкусным и терпким.

В этот момент зазвонил телефон. Я в изумлении уставилась на него. В этот раз меня поздравили все, причем очень рано, я больше не ждала ничьих поздравлений. Высветился номер новоиспеченной бабушки с работы.

– Да?

– Алина! – В трубке иерихонской трубой прозвучал голос Елизаветы Сергеевны. – Выручай!

Я даже в осадок выпала. Никогда в жизни не слышала кричащую замдиректора. Это был какой-то сюр.

– Что случилось, Елизавета Сергеевна?

– Алиночка, у меня форс-мажор! Это ужас какой-то! Дочь вернулась из роддома с ребенком, а ее муж сказал, что вдруг полюбил другую, вот прямо за один день влюбился, и уходит от нее! Представляешь?! Я еду к ней, не могу сейчас заниматься работой! А у меня клиенты, точнее, клиентки, две женщины, хотят снять квартиру, ну ту самую, помнишь, ее редко берут, с видом на Исаакиевский собор! Пожалуйста, выручи, подмени меня! Покажи им квартиру, они хотели снять именно ее!

Я слегка замялась.

– Елизавета Сергеевна, у меня день рождения...

– Алиночка, я помню, я же звонила тебе с утра! Но, пожалуйста, помоги, мне срочно надо уехать, моя дочь в шоке, а ей нельзя нервничать, иначе молоко пропадет. Пожалуйста, оформи сделку, как я поняла, клиентки не будут выбирать, они хотят самое лучшее! И почему-то не хотят гостиницу недалеко оттуда, хотя я сначала предложила рассмотреть и такой вариант, они хотят именно эту квартиру! Выручай!

Я вздохнула, признаваясь:

– Но я уже вина выпила...

– Алиночка, там же метро под боком! Я не за город тебя прошу приехать, а только в центр. Пожалуйста...

Разве я могла отказать?

– Конечно, Елизавета Сергеевна, продиктуйте их телефоны, я поеду. Удачи вам дома!

Замдиректора обрадовалась, расплакалась, пожаловалась на мужиков – дурней, выдала телефоны, пообещала премию и отключилась. Я вздохнула. Какой-то неправильный день рождения получился...

Встреча с клиентками должна была состояться через час. Я быстро облачилась в легкие бриджи и футболку, босоножки на низком каблуке, подкрасила губы, схватила сумку и выбежала из дома. Я жила в спальном районе на окраине, поэтому стоило поторопиться.

Центр города встретил меня оживленным движением и огромным количеством народа. В нашем городе по-настоящему теплые летние дни – редкость, поэтому в центре, вечером и ночью на выходных, сейчас не протолкнуться. Я вышла из метро и направилась в сторону дома, в котором наша фирма владела одной-единственной квартирой, но зато самой лучшей, на верхнем этаже, с террасой. Ее заказывали редко, но стоила она столько, что даже заказ раз в месяц оправдывал все затраты на нее. Я всегда удивлялась (видимо, сказывалось мое экономическое образование), почему не снизить цену и не получать клиентов чаще, но у начальства были другие помыслы, и их вполне все устраивало.

Я поднялась на верхний этаж, открыла дверь ключом и вошла в квартиру. Она поражала своим шиком и в то же время безликостью. Кожаные диваны, огромные хрустальные люстры, ванная с джакузи и отделанная по последнему слову техники кухня – все мне казалось слишком помпезным, вычурным и дорогим. Возможно, к этому стоило стремиться. Но мне почему-то не хотелось.

Я присела на один из диванов и вытащила из сумки планшет. В интернете я получила еще два сообщения с поздравлениями, и едва закончила благодарить, как в дверь позвонили.

На пороге стояли две женщины. Нет, какие там женщины! Это были две девушки, прекраснее которых я в жизни не видела. Была бы мужчиной – влюбилась бы в обеих! Сразу и не задумываясь! Одна – с черными длинными волосами и зелеными глазами, с фигурой, напоминающей песочные часы, была одета в легкий кремовый брючный костюм и туфли на платформе не менее двенадцати сантиметров. Вторая – кудрявая блондинка с локонами, ниспадающими ниже талии, яркими синими глазами, в красном обтягивающем платье чуть выше колена и босоножках на шпильках. Я настолько засмотрелась на них, что они переглянулись и улыбнулись.

– Добрый вечер, можно посмотреть квартиру?

Я наконец-то отмерла и, поздоровавшись, пригласила их войти. Девушки быстро пробежались по квартире, удовлетворенно хмыкнув, при этом они переговаривались на каком-то непонятном языке, по крайней мере, мне, знавшей английский, французский, немного немецкий и понимающей итальянский, их язык был неведом. Наконец они повернулись ко мне.

– Мы берем эту квартиру на неделю, – сообщила брюнетка. – Оплата как договаривались с вашей начальницей. Она ведь ваша начальница?

– Да, – я улыбнулась. Конечно, придется делиться, и прилично, с Елизаветой Сергеевной, но я не была в обиде. Это она их нашла, а я только показ устроила, да и клиентки, похоже, не вредные. – Вам еще что-нибудь нужно? – Я уже предвкушала продолжение одинокого банкета с бокалом гранатового вина. Спасибо замдиректора, хоть из дома вылезла, может, пока дойду до метро – погуляю, а ведь можно еще развод мостов посмотреть, ночью...

– А что, посмотреть мосты – это именно то, что ты хочешь сделать в свой день рождения? – Блондинка демонстративно рассматривала свои идеальные красные ногти, но я чувствовала, что она следит за мной из-под опущенных ресниц.

Я замерла, как громом пораженная. Неужели я выразила свое желание вслух?

– Что? – Пискнула я, и тут до меня дошло, что если я и могла сказать что-то про мосты, то про день рождения – навряд ли.

– Повторить? – Хмыкнула блондинка. – Ты хочешь провести день рождения, толкаясь у набережной в толпе желающих посмотреть развод мостов, причем в свой день рождения? Ты никогда не думала, что заслуживаешь большего?

Я уставилась на нее во все глаза.

– Откуда вы знаете, что у меня сегодня день рождения, и что я хотела бы сделать?

Блондинка отмахнулась:

– Чтение мыслей – это очень легко. Принимай как данность. Но ты не ответила. Это действительно твое желание? Ничего не хочешь изменить?

Я обалдело посмотрела на нее.

– А что я могу изменить? И чтение мыслей – это нелегко, таким даром никто владеть не может!

Блондинка усмехнулась:

– Это в вашем безмагическом мире. В нашем, при наличии способностей, такое вполне возможно. Да, избранным. Но к разряду невозможного не относится.

Я сглотнула.

– Что значит – "в вашем мире"?

Тут к этому странному разговору присоединилась брюнетка:

– Алина, мы из другого мира. Пришли специально по твою душу. Тебе придется перенестись на Лирдиану.

Я уставилась на них во все глаза:

– Что?

В голове мелькало множество мыслей. И самая главная – либо они обе сумасшедшие, во что верить не хотелось, они не выглядели сумасшедшими (хотя, что я о них знаю?), либо любительницы ролевых игр. Я слышала о таких, мой однокурсник постоянно в них участвовал – у него были длинные светлые волосы до плеч, он каждый месяц выезжал куда-то, изображая эльфа, меня тоже звал, но я так и не прониклась. Прочитала пару книг жанра фэнтези по рекомендации Ильи (который упорно себя называл Илиниэль), не прониклась, и так никуда и не собралась.

– Извините, я никуда не поеду, я не участвую в ролевых играх, вам лучше найти другую участницу.

Девушки озадаченно на меня уставились.

– Про какие игры ты говоришь? – Спросила брюнетка, нахмурившись. – Мы выбрали тебя. Ты отправишься на Лирдиану и станешь одной из Сопровождающих Хранительницы.

Я хмыкнула. Маразм крепчал.

– Спасибо за честь, очень ценю. Возможно, даже соглашусь. Давайте только решим наши дела, точнее, ваш съем данной квартиры. Будете снимать?

Блондинка улыбнулась.

– Конечно. А ты согласна отправиться на Лирдиану?

Настала моя очередь улыбаться, все-таки с сумасшедшими надо говорить на их языке:

– Конечно, хоть прямо сейчас.

– Принято! – Хлопнула в ладоши брюнетка, и блондинка ей вторила и даже подпрыгивала на месте. Так, надо бежать отсюда, как только они внесут задаток.

 Я помахала рукой, привлекая внимание излишне возбудившихся дамочек.

– Уважаемые, будем платить задаток?

Блондинка странно на меня посмотрела.

– Конечно, вот, – она достала из маленькой сумочки, расшитой бисером, пачку купюр. Отсчитала, сунула мне в руки: – Достаточно?

Я, не веря своим глазам, смотрела на сумму, в пять раз превышающую недельное проживание в апартаментах.

– Это слишком много, – сглотнув, я поняла, что моя коммерческая жилка померла смертью храбрых в завершении этого странного дня.

– Поверь, дорогая, это ничто взамен твоего согласия, – блондинка наклонила голову набок и посмотрела на меня. – Тебя прямо так перекинуть или все-таки послушаешь нас?

Я держала деньги в руках, понимая, что сделка, по сути, уже состоялась, и мне теперь за излишнюю оплату придется выслушивать бред, который несут эти странные дамочки. Я не относилась к терпеливым людям, скорее, отсутствие терпения было моим недостатком, поэтому я недовольно посмотрела на клиенток:

– Пожалуйста, давайте закончим этот беспредметный разговор?

Блондинка и брюнетка переглянулись, подмигнули друг другу и снова уставились на меня.

– Почему же беспредметный? – Разулыбалась блондинка. – Тебе доказать, что мы из другого мира?

Ну, все. Я поняла, что никакие деньги не заставят меня общаться с сумасшедшими. Даже не буйными. У меня день рождения, я устала и хочу домой. Вздохнув от мысли, что мне скажет завтра Елизавета Сергеевна, я бросила деньги на диван, повернулась к дамам и предложила:

– Может, вы закажете другую квартиру? Я вам подскажу несколько адресов...

Девушки надулись.

– Нам нравится эта. А тебе не нравится то, что мы пророчим тебе неизбежное. Ладно, в качестве исключения для безмагической человечки, смотри, – брюнетка вынула из кармана среднего размера кинжал и быстро полоснула меня по тыльной стороне ладони. Я закричала от боли и отшатнулась. Господи, я была права, они сумасшедшие, пора уходить отсюда! Я кинулась к двери, но блондинка преградила мне путь, уставившись своими синими глазами прямо в мои глаза, и я почувствовала, что слабею. Медленно оседая на диван, по счастливой случайности, оказавшийся рядом, я на краю сознания отметила, что шансов у меня никаких. Эти две маньячки убьют меня, и никто не придет на помощь. В лучшем случае дня через три... Я попыталась подвигать руками и ногами и поняла, что мне это не удается. Совсем. Паники почему-то не было, была обреченность. Из закрытых глаз потекли слезы.

Услышала недовольное сопение.

– Прости, – это ведь брюнетка сказала? – Открой глаза.

Я помотала головой.

– Открой!

Я поняла, что иначе от меня не отстанут, и покорно открыла глаза. Брюнетка взяла пораненную ладонь и накрыла ее своей рукой. Почувствовав легкое жжение, я всхлипнула, но в следующий момент брюнетка отняла руку – и я ахнула! От ранки не осталось и следа! Я поднесла свою руку к глазам, не желая поверить в увиденное.

– Этого не может быть! – Я пристально рассматривала то место, где буквально несколько секунд назад кровоточил глубокий порез.

– Может, – усмехнулась брюнетка. – Это самое легкое. Руки-ноги сложнее пришивать, требуется минимум несколько минут.

Я хлопнула ресницами.

– Ты умеешь пришивать конечности?

– Конечно, – брюнетка довольно смотрела на меня. – Это не сложно, скоро сама поймешь.

– Я?

Тут блондинка не выдержала.

– Будешь еще спорить и пытаться сбежать, или все-таки выслушаешь нас? Не перебивая?

Мне ничего не оставалось делать, как ошарашено кивнуть.

Блондинка встала, подошла к высокому стеклянному бару, стоящему в комнате, достала три бокала и поставила на журнальный столик. Затем открыла свой крошечный клатч и достала из него странную продолговатую бутылку. Стоп! Как она это сделала?! Ведь бутылка раза в три больше, чем сумочка! Поймав мой недоуменный взгляд, блондинка пожала плечами, бросив "Это магия, привыкай", ловко разлила напиток нежно-сиреневого цвета по бокалам и протянула один мне.

– С днем рождения!

Я опасливо покосилась на бокал, но делать было нечего, взяла его в руки, повертела немного и отпила. Это оказалось игристое вино, сладковатое, очень приятное на вкус, и я сразу почувствовала, что страх и нервозность уходят. Мелькнула опасливая мысль, что наверняка в него подмешан какой-нибудь наркотик, но, помахав мне ручкой, мысль улизнула, забрав с собой чувство самосохранения. Я откинулась на спинку дивана и приготовилась слушать. Блондинка не заставила себя ждать.

– Как ты уже, наверное, догадалась, мы из другого мира. В отличие от Земли в нем присутствует магия, и очень много. Магическими способностями владеют все жители Лирдианы, но если у королевских семей и знати они огромны, то у простых жителей минимальны. Иногда в семьях простолюдинов рождаются одаренные сильной магией дети, но чаще всего они оказываются незаконнорожденными отпрысками правителей и их забирают, чтобы дать соответствующее образование.

Лирдиана разделена на пять королевств, примерно одинаковых по силе и размеру.

Арония – королевство людей. Там уже много тысячелетий правит семья Аронийских. Владеют общей магией, в ней присутствует магия остальных королевств и некоторые другие ветви магии, например, создание порталов, а так же магия целительства. Свои секреты тщательно охраняют, я бы сказала, что это одно из самых сильных королевств на Лирдиане. Сейчас там правит Сартарон, правит давно, и очень желает отдать бразды правления своему сыну.

Кантарион – королевство эльфов. На самом деле, магия в чистом виде на данный момент не существует ни в одном из королевств, по крайней мере в правящей семье есть отголоски любой магии, в связи с тем, что Хранительницу времени принято выдавать замуж в соседние королевства. Об этом я расскажу позже. Король – Дерриэль, ему и его подданным подвластна магия земли.

Разенгор – королевство демонов. Правит король Тонгар, хоть и правит давно, но сдавать позиции явно не собирается, очень вспыльчивый и жестокий демон с владением стихией огня.

Лусетрин – королевство сильфов. Владеют стихией воздуха, король Ветрион весьма мудр и уравновешен, свою магию держат в строжайшем секрете.

И последнее королевство – Аквиллин – владеют магией воды. Его населяют ундины, по-вашему – русалки. В основном состоит из морей, озер и рек. Жители имеют две ипостаси – человека и ундины. Очень скрытные и редко идут на контакт.

Конечно, сразу ты все не запомнишь, но со временем привыкнешь.

Я должна рассказать тебе о главной ценности нашего мира – Хранительнице времени. Именно Хранительница, данного звания может быть удостоена только представительница женского пола. Это звание передается по наследству, любая Хранительница, когда выходит замуж, первой по пророчеству обязательно рожает девочку, которая становится новой Хранительницей после совершеннолетия. Они представляют главную ценность нашего мира, потому что способны изменять время, когда это необходимо. Их главный спутник и магический артефакт – часы, только Хранительница способна перевести время назад и изменить ход истории. Учитывая магическую наполненность нашего мира, на правителей и их семью часто совершаются нападения – иногда представителями других миров, иногда соседними государствами и даже ближайшими соратниками, кто желает занять их место. Хранительница способна вернуть себя и тех, кого она захочет, на любое время назад, и спасти того, кто погиб, или еще как-то изменить ход истории. Именно поэтому до совершеннолетия Хранительнице не передается амулет – Часы Истинного Времени. В общем, пока мозги в голове не образуются, – закончила она весьма неожиданно, я даже поперхнулась вином. Блондинка подмигнула и разлила новую порцию из бутылки.

– Не буду тебя сильно... как у вас говорят... загружать? нашими традициями и интригами, постараюсь кратко. Когда будущей Хранительнице исполняется сто лет, мать должна поделиться с нею даром Предвидения и сложить свои полномочия Хранительницы. Так же, в момент празднования дня рождения, рядом с Хранительницей должны находиться представители всех ветвей магии, обязательно девушки, обязательно девственницы. Их называют Сопровождающими, они выбираются богинями нашего мира. Обычно это представители дворянских кровей, но не обязательно, можно выбрать любого жителя королевства, наделить его абсолютной магией его мира и отправить к Хранительнице. В свой день рождения Хранительница, принимая свой дар и Часы Истинного Времени, должна выбрать Сопровождающую, которая поделится с ней своим даром. Остальные девушки после обряда вольны делать все, что хотят, обычно возвращаются в свой дом, наделенные магической силой. Это весьма почетная обязанность и возможность получить силу просто так, а не по праву рождения.

Через месяц новой Хранительнице исполнится двадцать один год. К сожалению, в этот раз все произошло не так, как обычно. Когда будущей Хранительнице было всего два месяца, ее мать, на тот момент полноправная Хранительница, исчезла. Мы сбились в поисках, но найти ее не смогли. Пришлось ждать, когда повзрослеет ее дочь, и усиливать защиту нынешних правителей. Все очень устали и ждут возвращения Хранительницы в наш мир.

Но потеря Хранительницы на сто лет – слишком много даже для нашего мира. Правители всех пяти стран несколько лет назад отправляли своих представителей к Оракулу с просьбой в качестве исключения разрешить новой Хранительнице вступить в свое право намного раньше, чтобы не оставлять наш мир без защиты. Зря это они, конечно, – хмыкнула Эфри, а я удивленно покосилась на нее. – Что в голове у двадцатилетней девчонки? Ветер один. Из нее такая же истинная Хранительница, как из Тонгара – ледяная статуя, – тут обе богини хихикнули каким-то своим мыслям.

– А теперь о том, что касается тебя. С самого рождения Хранительницу связали узами помолвки с наследником Аронии. Что заставило это сделать Фиоленсию, нынешнюю и пока действующую, но исчезнувшую Хранительницу, и ее мужа, Дерриэля, правителя Кантариона, никто не знает. Потому что по традиции принято будущую Хранительницу обручать по очереди с наследниками соседних королевств. А Натьяна, мать Фиоленсии, уже была замужем за представителем королевства людей, хотя тогда отошли от традиций, и ее мужем стал кузен тогдашнего правителя.  Будущую Хранительницу должны были отдать в жены наследнику Разенгора, но Оракул, являющийся истинным Прорицателем и Предвидением нашего мира, скрепил помолвку, и ее невозможно разорвать, поэтому в нашем мире началась смута. А учитывая исчезновение нынешней Хранительницы, ситуация выходит из-под контроля. Поэтому было решено отойти от традиций и не брать представителя королевства людей в качестве Сопровождающей, чтобы не усиливать его после брака с Хранительницей и возвращении Сопровождающей домой.

Блондинка залпом осушила свой бокал.

– А теперь самое главное, – она хитро улыбнулась. – Мы – богини. – У меня округлились глаза, я не думала, что меня может удивить что-то еще, мозг до сих пор переваривал полученную информацию. – Аскания, – она кивнула на брюнетку, – одна из покровительниц Аронии. Учитывая то, что для представителя Аронии вход к Хранительнице теперь закрыт, было принято решение поискать возможного представителя мира людей в другом мире. По сути, твое владение или невладение магией не имеет значения, Аскания наделит тебя своей магией, и ты будешь самой сильной обладательницей ее дара на Лирдиане.

Я сглотнула и посмотрела на блондинку.

– Вы хотите сказать, что выбрали именно меня? Но почему?

– Да какая тебе разница, – отмахнулась она. – Скучно рассказывать ход наших поисков, выбрали и выбрали, все равно у тебя вариантов нет.

Мне как-то сразу стало нехорошо.

– А отказаться можно?

– Извини, дорогая, – блондинка хищно усмехнулась, – это исключено. Мы и так потратили на тебя много времени. Поедешь как миленькая, и без вариантов.

На меня накатила злость.

– А если не поеду?

– А кто тебя спрашивать будет? – Дернула плечом блондинка.

Тут в разговор вступила молчавшая до этого Аскания.

– Эфри, перестань. Незачем пугать девушку, тем более что ты вообще заявилась ей подарок сделать.

– Какой подарок? – Голова уже пухла от обилия информации. Я допивала уже второй бокал, пытаясь собрать мысли в кучу, но они наглым образом разбегались, игнорируя свою хозяйку.

Блондинка встала передо мной и, гордо выпрямившись, продекламировала:

– Аскания – богиня целительства, и ты будешь самым лучшим целителем всех королевств. Поверь, она редко делится своим даром, так что тебе несказанно повезло. Мы тут подумали, – она хитро улыбнулась, – что раз уж ты из безмагического мира и вообще весьма ущербна, – я чуть не подавилась после этих слов, – пожалуй, и я подарю тебе свою магию, которая не относится ни к одному королевству. В полном объеме. А что – это будет очень весело!

Я нервно сглотнула.

– Простите... а кто вы и какая магия вам подвластна?

Блондинка захохотала.

– И правда, как я до сих пор промолчала про себя любимую, – она сузила свои огромные синие глаза и внимательно посмотрела на меня. – Меня зовут Эфри, я богиня страсти и любви.

Она явно ожидала от меня восторженных воплей и безумной радости, а я вдруг вспомнила одну из почитанных мною книг и отчаянно произнесла:

– Я не хочу становиться суккубом!

Эфри переменилась в лице:

– Каким суккубом, ты в своем уме? Это вообще не моя ипостась. Они внушают любовь и страсть непроизвольно, а я – только по желанию. Они – жертвы своей природы, а я ею владею, – она гордо подняла голову и спросила: – Ну, ты рада?

Я неопределенно хмыкнула и честно ответила:

– Нет. Хоть непроизвольно, хоть произвольно, не хочу я никому внушать ни страсть, ни любовь... я же буду знать, что чувства – не настоящие, а магические... не хочу!

Эфри задохнулась от возмущения:

– Моя любовь – истинная, и самая лучшая, а ты дура, что отказываешься от такого дара!

– Эфри, успокойся, – Аскания подошла к ней и обняла, – девочка в шоке, не понимает своего счастья. Безмагический мир накладывает определенные отпечатки и стереотипы, отрицающие магию. Если бы я ей руку не порезала – она бы и мне не поверила. Но если моя магия видна невооруженным глазом, то с твоей она познакомится и поймет, что ей выпал главный приз.

Эфри обиженно хмыкнула:

– Думаешь? Ну ладно. Хотя я в шоке, чего-то даже расхотелось изучать этот мир, может, домой вернемся?

– Нет уж, – Аскания твердо посмотрела на блондинку, – я лично хочу в отпуск. И не забудь, ты мне обещала пятерых влюбленных красавцев, а то я вижу только изрезанных героев, потерявших конечности, которые тянутся ко мне, как к матери. Надоело! Хочу неделю без целительства, просто радоваться жизни и побаловать тело, в конце концов! Давай быстро перекинем девочку и пойдем уже, мосты скоро разведут.

– Ладно, – хмыкнула Эфри. – И правда, чего это я завелась, у меня тоже отпуск. – Она неприязненно посмотрела на меня. – В общем, поедешь, как миленькая, считай, что у тебя своеобразные каникулы, займет всего месяц, потом вернешься домой, а бонусом будут наши дары, они даже в твоем мире будут действовать.

Я поняла, что вариантов у меня нет, а в голове билась одна мысль:

– Скажите, а зачем вам именно Сопровождающие? Почему самим богиням не придти в день совершеннолетия Хранительницы и не предложить ей свои способности?

Эфри, а за ней Аскания уставились на меня, как на сумасшедшую.

– Ты в своем уме? Хранительница, конечно, ценна для нашего мира, но мы вообще-то богини, и стоять перед ней, пока она тыкнет в нас пальцем, выбирая дар, это ниже нашего достоинства! Пусть довольствуется тем, что ей выпало!

Логично. Я вдохнула, смирившись.

– Пожалуйста, пообещайте, что вернете меня обратно ровно через месяц. Я понимаю, что не могу от вас этого требовать, но все же...

Богини переглянулись.

– А если ты не захочешь возвращаться? Мы знаем твою жизнь, ничего интересного, а там ты можешь и замуж удачно выйти.

– Угу, за сказочного принца, павшего ниц от моего любовного дара....

Эфри фыркнула.

– Все-таки ты дура. Хорошо, я обещаю, ровно через двадцать восемь дней ты вернешься обратно, в свой мир, тебя устроит?