Текст книги "Принцесса Дальгарды (СИ)"

Автор книги: Алена Ефимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Неужели и правда раньше наша планета была не пустыней, а одним сплошным оазисом?

– Правда, – кивал Шекил. – Она была зеленой. Были моря и океаны, реки, озера и леса.

– Везде?! – изумлялась Джанара.

– Везде, милая Джанара, – отвечал он. – Но потом маги прокляли людскую расу, и вся вода ушла под землю. Остались лишь вот такие вот оазисы. Чтобы жить.

– За что прокляли?

– За жажду власти.

– Мне кажется это несправедливым! – воскликнула Джанара. – Кто может жаждать власти? Отвечать за жизнь каждого, живущего в городе?!

– Ты правда еще очень молодая, – рассмеялся Шекил.

Он рассказал ей, что настоящих магов не видел никто уже тысячу лет. Остались только лишь их потомки. Возможно, эти потомки и обладают какими-то крупицами магии, но, скорее всего, понятия об этом не имеют. Ходит легенда, что в живых остался один-единственный маг, который не хочет показываться людям из недоверия. Где он живет, никто не знает. Как, впрочем, никто не знает, правда ли это вообще.

Джанара слушала Шекила с восхищением, а на следующий день замучила учителя вопросами о последнем маге. Но учитель, к сожалению, тоже мало что знал.

А потом ответ пришел сам. Отец вызвал ее в свои покои, чего прежде не бывало. Джанара с удивлением оглядывала обстановку. Все было очень просто, без изысков: рабочий стол у окна, ложе и умывальник. Эти покои не шли ни в какое сравнение с ее собственными – роскошными, устланными коврами, полными позолоты и шелков.

Сейлин велел ей сесть.

– Сегодня твоим учителем буду я. – Он свернул лежавший перед ним на столе пергамент и спрятал в ящик. – Ты наверняка слышала легенды о Живительном Источнике и последнем маге.

Джанара покачала головой.

– Не слышала? Учитель не рассказал тебе?

– Он рассказывал мне о магах. Но о Живительном Источнике я не знаю ничего...

– Что ж. – Сейлин встал. – Последний маг живет у нас в Дальгарде. Он давно отрекся от мира и не желает выходить к людям. Он хранит Живительный Источник, из которого мы каждый день пьем воду. Эта вода может заменять пищу. Но! – Он поднял вверх указательный палец. – Лишь только тогда, когда городу и его жителям грозит опасность. В мирное время это просто вода.

Глаза Джанары округлились.

– И ты знаешь, где он?

– Да. – Сейлин знаком велел ей встать. – Ты как будущая правительница тоже должна знать. Но запомни: только ты!

– Только я! – повторила Джанара.

– Правильно.

Король подошел к обитой парчой стене, вставил золотой ключ в незаметную скважину и распахнул дверь, ведущую в тайный коридор.

– Пойдем.

Джанара послушно последовала за ним. Он вынул из настенного кольца факел и двинулся вперед по узкому коридору. Сводчатый потолок нависал почти над головой, звук их шагов смешивался с эхом капели. Коридор шел под уклон, и чем ниже они спускались, тем отчетливей становились слышны плач и стоны. Джанара опасливо коснулась кроваво-красной каменной стены, – ей казалось, что голоса исходили прямо из этих стен, – и ощутила пальцами влагу. Отполированный подошвами пол тоже блестел от воды. То справа, то слева попадались ниши, которые не вели никуда. Сейлин указал на одну из таких:

– Здесь содержатся люди, приговоренные к пожизненному заключению. Как правило, за убийство. – Он остановился. – Видишь?

Джанара проследила взглядом за его рукой и увидела небольшое отверстие.

– Сквозь это окошко им подают еду и забирают нечистоты.

– Какой кошмар! – Она прикрыла ладонью рот. – И они никогда не выходят оттуда?

– Никогда. Но ты не должна жалеть их. Они это заслужили.

Джанара в ужасе отступила назад и покачала головой.

– Не веришь? – Сейлин вскинул брови. – Вот тут, например, сидит человек, который ради наследства убил свою жену и всю ее семью. А вот в этой камере, – он коснулся противоположной стены, – замурован чиновник. Он по заказу вывозил людей в пустыню и закапывал живьем в песок. Ладно. Об этом мы побеседуем позже. А сейчас идем.

И они двинулись дальше. Джанару подташнивало. Он вытащила из кармана носовой платочек и прижала его к носу. Ей казалось, что в этом подземелье пахнет не только сыростью и крошащимся камнем, но и кровью, которой убийцы замарали свои руки. Крики и стенания, стоны, плач и всхлипы проникали в самый мозг, и она думала, что в этих застенках уже не осталось нормальных – одни только сумасшедшие.

Чем ниже они спускались, тем шире становился коридор, тем выше потолок. Стенания заключенных остались позади, и теперь едва слышались. Сейлин замедлил шаг. Они вышли к большой пещере, где эхо почему-то было другим – не звонким, а наоборот, глухим. Из-под ног вдруг юркнула ящерка. Необычная, ярко-синяя кожа поблескивала, а глаза – даже в тусклом свете факела Джанара хорошо разглядела их – походили на две маленькие крупинки золота.

Впереди показался свет, но Джанара, сколько ни смотрела, не могла увидеть его источник. Справа и слева теперь были не просто голые стены, а вились тугие тяжелые лозы аниманы. Спелые, сочные красные плоды, такие большие, каких Джанара никогда не видела, оттягивали тонкие ветви, грозя упасть и разбиться об пол. Под подошвами захрустело, и Джанара опустила глаза. Они шли уже не по каменному полу, а по гранитной крошке, мешанной с песком.

Вход в пещеру открылся перед ними неожиданно. Пещерой оказалась огромной – настолько, что стены ее тонули во мраке, который был не способен разогнать ни свет факела, ни разожженный магом огонь. Огонь этот был странным: он парил в воздухе, медленно, будто под водой, плавал над головами, вспыхивал белым, из шарообразного превращался в дугу, потом в зигзаг, изгибался тонкой лентой, вытягивался в стрелу и снова собирался в шар.

Джанара замерла на выходе из коридора. Огонь был невероятно красив, и она не могла оторвать от него взгляда. Сверху раздалось шипение, и из лозы аниманы лениво выползла змея: черная, с изумрудными глазами, она пробовала воздух на вкус своим раздвоенным языком и внимательно, словно изучая, смотрела на Джанару. Та вскрикнула от испуга и отпрыгнула в сторону.

– Не бойся. – Сейлин повернулся. – Она не настоящая, это всего лишь иллюзия. – Он обвел рукой пещеру. – Как и все здесь, кроме Источника и мага.

Змея изогнулась, раздула капюшон, на котором вспыхнули красные узоры, и снова скрылась в зарослях аниманы, а Сейлин зашагал вперед.

Маг – пожилой сгорбленный старичок с длинной белой бородой – сидел у фонтана. Чистая вода ярко сверкала в свете парящего огня, переливалась всеми цветами радуги. Фонтан, огороженный мраморным заборчиком, бил прямо из земли, а от него в разные стороны тянулись трубы. Они вели на поверхность, в Дальгарду, и обеспечивали бесперебойную подачу воды для жителей.

– Ты уже пришел, Сейлин? – не поворачиваясь, спросил маг. – Я не ждал твою дочь так рано.

– Здравствуй, почтенный Хранитель. – Сейлин остановился в нескольких шагах от старца. – Да, ты прав. Я привел ее для знакомства с тобой. Ведь она будущая...

– Королева Дальгарды, – перебил его маг. – Я знаю.

Он наконец повернулся, и Джанара увидела его лицо – сплошь изборожденное мелкими морщинами. Над глазами нависали густые брови такого же белого, как борода, цвета. Из-под красной чалмы спускались на ссутуленные плечи жидкие, похожие на пух волосы. Он пристально оглядел Джанару с ног до головы и жестом пригласил присесть рядом с собой. Она нерешительно подошла к нему и опустилась на мраморный бордюрчик у фонтана.

– Смотри, Джанара, – снова заговорил маг. – Живительный Источник перед тобой. Смотри на него внимательно.

– Зачем? – прошептала Джанара, но все же послушно уставилась на Источник. Он засверкал и забурлил пуще прежнего, будто приветствуя ее.

– Зачем? – удивился маг. – Затем, что он хранит город, которым тебе совсем скоро доведется править. – Он крякнул, погладил ладонью свою бороду, запустил в нее по-старчески узловатые пальцы. – Запомни, что никому и никогда ты не должна открывать его тайны. Иначе проклятие магов вступит в полную силу.

– Проклятие магов? – не поняла Джанара. – Но разве маги не прокляли уже людскую расу?..

Маг опустил ладонь в Источник, посмотрел некоторое время на сверкающую воду, потом кивнул.

– Да, но все же решили оставить последний шанс. А вот если... – Он помрачнел. – Если жажда власти снова пересилит в вас все человеческое, и этот Источник воды пересохнет. Планету покроют пески, и все население просто вымрет.

Огненный шар проплыл прямо перед ними, выгнулся причудливым узором и нырнул в фонтан. На секунду стало темно, а когда огонь вновь появился в воздухе, мага уже не было. Джанара растерянно заозиралась. Сейлин все так же стоял у стены, сцепив перед собой руки. Огонь взметнулся к потолку пещеры и стремительно понесся по кругу, выписывая резкие зигзаги, а потом неподвижно замер, только потрескивали слегка языки пламени.

Джанара поднялась на ноги и вопросительно посмотрела на отца. Тот пожал плечами, и тут маг снова появился перед ней – так же внезапно, как и исчез, и Джанара чуть было не потеряла равновесие от неожиданности.

– Ты станешь королевой, Джанара, – громко сказал он, так, что его голос эхом прокатился под сводами пещеры. – Ты будешь отвечать за сохранность Источника, хотя его Хранителем по-прежнему буду я. Тебе придется нести бремя этой тайны на своих плечах до конца своей жизни! Ты должна быть готова! – Он обошел ее кругом и остановился за плечом. Джанара не обернулась, лишь внимала его словам. – Ты будешь окружена не только роскошью, но и ужасами. И все они станут частью твоей повседневности!

Маг умолк, но Джанара чувствовала на себе его цепкий ясный взгляд. По спине невольно побежали мурашки. Было что-то в нем... что-то очень непривычное для нее. Новое. Загадочное.

Она повернула голову и глянула прямо в его глаза.

– Как вас зовут?

Маг уставился на нее, не моргая, и Джанара готова была поклясться, что заметила недоумение в его взоре. Сейлин тихо кашлянул, а маг внезапно рассмеялся старческим смехом – будто заскрежетал металл.

– Смелая и волевая! Настоящая королева! – Он сощурился, пряча в седой бороде улыбку. – Меня зовут Кальбим. – И добавил, уже тише, так, чтобы слышала только Джанара: – Никто и никогда не осмеливался спрашивать мое имя.

– Но... – смутилась Джанара и, осекшись, умолкла, но тут же заговорила снова: – Должна же я знать, как к вам обращаться!

– Да, – согласился маг и ласково погладил ее по плечу. – Мне нравится твоя дочь, Сейлин. Пусть приходит не только... пусть приходит в любое время!

И снова исчез, лишь белый огонь продолжал плавать под потолком, освещая Источник. Сейлин взял Джанару за руку и увлек к выходу из пещеры. Они молча миновали длинный коридор, но в этот раз Джанара, занятая своими мыслями, не замечала плача заключенных. Очнулась она только тогда, когда они снова оказались в покоях короля. Дверь за ними захлопнулась, и Сейлин спрятал ключ в карман своего кафтана.

Джанара без слов поклонилась ему, и он махнул рукой, позволяя ей удалиться. На пороге она обернулась.

– Почему маг сказал, что никто не спрашивал его имени, отец?

– Потому что никто и не спрашивал, – после короткой паузы ответил Сейлин. – Ты стала первой.

– Ему это не понравилось?

– Я не знаю. – Сейлин сел за свой рабочий стол и взял остро заточенное перо. – Об этом он скажет тебе сам, когда ты придешь в следующий раз.

Утром Джанара снова отправилась к источнику. Теперь посещение мага входило в ее каждодневные обязанности, как и обучение правлению и боевым искусствам. Кальбим не всегда встречал ее. Порой Джанара могла ждать его часами, сидя на краю бордюра, а он так и не появлялся перед ней. А иногда они говорили друг с другом часами.

Джанара приносила еду и одежду для него. Кальбим принимал подношения просто – не высокомерно, но и не презрительно, а как само собой разумеющееся. Она всегда ставила поднос на одно и то же место у фонтана, и ни разу маг не прикоснулся к пище в ее присутствии. Посуда, впрочем, тоже не возвращалась, и куда он ее девал, Джанара не имела ни малейшего представления.

Однажды, набравшись смелости, она спросила его:

– Зачем тебе пища, Кальбим, если ты маг? Неужели ты не мог бы... ну, наколдовать ее? Или хотя бы испить из Источника?..

Кальбим серьезно посмотрел на нее.

– Ты очень умная девушка, но частенько не понимаешь очень простых вещей. – Он встал и начал расхаживать по пещере туда-сюда. – У магии тоже есть границы. Наколдовать, как ты выразилась, пищу я не могу просто потому, что у каждой вещи в мире есть структура, изменить которую очень сложно, если не невозможно. А еще, например, я не умею воскрешать мертвых. Или заставить человека влюбиться или разлюбить не могу, потому что магия не властна над чувствами, над жизнью и смертью.

– Да? – Джанаре стало любопытно. – А кто же имеет над этим всем власть?

– Только боги. Или сам человек. – Он пожал плечами. – Конечно, можно сделать приворотное зелье. Но навряд ли это хорошо отразиться и на самом чародее, и на его жертве. Потому что чувства будут не настоящими и принесут много бед.

– Интересно... – протянула Джанара. – Когда я была маленькой, я читала много историй о любви...

– Но сама никогда не влюблялась? – догадался Кальбим. – Потому что еще не время. Мне кажется, что твой суженый близко, но ты не знаешь его.

– Да, это так, – вздохнула Джанара. Ей вдруг стало грустно. – Отец выбрал для меня жениха, а я даже ни разу не видела его... А вы умеете предсказывать будущее?

Она с надеждой, молящим взглядом посмотрела на Кальбима, но тот лишь качнул головой.

– Заглядывать в будущее, дитя мое, довольно опасно. Это тебе ни к чему.

Джанара не стала спорить и настаивать, хотя ей очень хотелось попробовать уговорить его. А вдруг он бы согласился? Будущее представлялось ей туманным и страшным, она абсолютно не видели себя в роли королевы Дальгарды, больше того – ее пугала эта перспектива. А вдруг она не сможет справиться? Что тогда?

Но интуитивно Джанара понимала: просить Кальбима сделать то, что он не хочет, бесполезно, и больше эту тему никогда не затрагивала.

Очень скоро они начали понимать друг друга буквально с полуслова. Казалось, Кальбиму было интересно общество Джанары так же, как ей было интересно его. Он много рассказывал ей о древних временах, когда Дальгарды еще не существовало, а уж самой Джанары и подавно. По его словам, он застал еще времена зеленой планеты, и даже своими глазами видел океан – то, о чем Джанара разве что только читала.

Он же рассказал ей о династии Чернокровных – самых, как он утверждал, беспринципных, жестоких и злых людей. Именно за их озлобленность и хитрость, за попытку захватить власть даже над ними, магами – неприкосновенной кастой – они и наказали их черной кровью, которая стала особой меткой. Избавиться от проклятия невозможно, потому что наславший его погиб в страшных муках от рук одного из рода Чернокровных. А проклятие, наложенное умирающим, самое страшное, искупить которое не под силу никому – потому что искупать уже не перед кем.

– Ты должна зорко охранять Дальгарду от их вторжения, как это делали твои предки, – наставлял Джанару Кальбим. – Потому что они до сих пор ищут нас, чтобы отомстить. Думаю, им известно, что из всей расы магов остался только я один... И ты не представляешь себе, на что они способны!

Он тяжело вздохнул и вдруг исчез. Джанара поднялась на ноги и отряхнула шальвары. От долгого сидения затекли ноги, и она прошлась туда-сюда, разминая их. К внезапным появлениям и исчезновениям Кальбима она давно привыкла, так что они уже не вызывали у нее никакого удивления. Она знала: если он пропал, значит, просто не хочет больше беседовать.

«Отличный способ уйти от нежеланного разговора, – с усмешкой подумала Джанара. – Вот бы и мне так уметь!» Она направилась к выходу из пещеры, на ходу отмахнувшись от черной змеи, что там напугала ее в их первый приход. Эту змею Кальбим создал из обычной палки, и никакой угрозы она не представляла. Теперь Джанара знала: изменить структуру чего-либо трудно, и можно лишь создать иллюзию. А чего бы ей бояться простой палки?

Когда она проходила мимо темниц, где были заключены преступники, ее слух среди плача, стенаний и рыданий вдруг уловил нечто другое. Джанара невольно замерла и прислушалась. Где-то, как ей показалось, далеко кто-то пел – чистым красивым голосом невидимый человек выводил слова народной дальгардийской песни, и почему-то его пение напомнило Джанаре пение ее любимых золотых дальгаров. Она неосознанно двинулась на голос, и очень скоро оказалась в совершенно незнакомом месте. К покоям отца вел совсем другой коридор, который она успела хорошо выучить за ту неделю, что ходила к Кальбиму. Здесь же все, хоть и выглядело так же, было другим.

Джанара нисколько не испугалась. Голос становился все ближе, и она, ничуть не сомневаясь, шла вперед. В какофонии стонов и плача он казался лучиком солнца, самым настоящим Живительным Источником. Кто мог петь, сидя в темнице? Да еще петь настолько прекрасно?..

Наконец она остановилась у одного из отверстий в стене. Оттуда и исходило великолепное пение, и несколько минут Джанара молча стояла, слушая его, потом нерешительно приблизилась. Отец не одобрил бы этого ее поступка, но она все же осмелилась заговорить.

– Кто ты? – громко спросила она.

Человек в темнице умолк. Джанаре показалось, что на мгновение отверстие загородила тень, будто кто-то пытался выглянуть через него.

– Кто ты? – повторила она.

– Я певец, – ответил из темницы голос.

– Как тебя зовут?

За стеной наступила тишина. Казалось, незнакомец не желал называть свое имя – может быть, из страха. Ведь он тоже не знал, кто стоит там, с другой стороны.

– Меня зовут Альнилам, – наконец сказал он.

– Красивое имя. Впервые такое слышу...

Джанара просто стояла у стены, не зная, что говорить и что вообще делать дальше. Почему-то не хотелось уходить – хотелось еще раз послушать великолепное пение человека в темнице. Но в то же время ее пугало уже то, что она говорит с опасным преступником. Пусть через стену, пусть ни он, ни она не видят лиц друг друга...

– Мама назвала в честь далекой звезды, – со вздохом произнес голос. – Я родился ночью, и в эту ночь особенно хорошо был виден именно Альнилам. Жрецы обещали, что имя даст мне счастье...

Он запнулся и вновь замолчал. Джанара подалась вперед и коснулась ладонью сырой стены. От нее веяло холодом, как от могильной плиты, но ей казалось, будто она может чувствовать человека по ту сторону.

– И что же? Оно принесло тебе счастье?

– Нет.

– Может быть, ты споешь для меня еще? – поколебавшись, спросила Джанара. – Мне так понравилось твое пение!

– Хорошо.

И он запел. Запел еще более чувственно, красиво и глубоко, так, что Джанара вдруг забыла обо всем на свете. Она просто стояла и зачарованно слушала этот таинственный голос. Все вокруг перестало существовать: и мрачный длинный коридор, и темницы, и даже, казалось, она сама. Джанара словно перенеслась в другой мир – в тот самый, о котором ей рассказывали Кальбим и Шекил, где текли бурные реки и шелестел дождь, где в небесах мелькали ветвистые молнии, а у ног плескалось ласковое теплое море.

Она не решилась спросить у незнакомца, за какое преступление он попал в эту темницу, хотя вопрос снова и снова возникал у нее в голове и буквально рвался с языка. Джанара просто боялась задавать его, а почему, не знала сама. Может быть потому, что боялась обидеть его, а может потому, что это сейчас не имело никакого значения.

Сердце тяжело и глухо билось в груди, и Джанара прижала к ней руку. Певец произвел на нее неизгладимое впечатление – весь следующий она думала о нем, не замечая, что он вытеснил из ее мыслей даже Шекила. Но ведь она слышала только его голос... !!ПРОДОЛЖЕНИЕ БУДЕТ ДОСТУПНО ПОЗЖЕ!!